Анька посмотрела в зеркало, вздохнула, увидев распухшие веки, но тут же высунула язык и скорчила своему отражению забавную рожицу. Отражение подмигнуло ей левым глазом.
Теперь подмигиваешь, гаденыш, недружелюбно сказала она и, отвернувшись от зеркала, пошла обратно в зал.
А как тебя еще успокоить? отозвался душа талисмана. Разревелась как белуга в пойме Волги. Ничего не понял, почему. За критику не ревут.
Все ты понял, усмехнулась Анька. Теперь выкручиваешься.
Ну да, прошелестел голос в голове и повторил. За критику не ревут, а принимают ее всерьез. Иначе толку не будет.
Да я понимаю, более ласково произнесла Анька. Но так получилось.
И я понял. Балда ты еще малолетняя. Ты уж прости старика, у меня девчонок в хозяевах издавна не было. Откуда мне знать, что ты такая
Истеричка? подсказала она.
Нет, не то хотел сказать. Слово ваше новомодное забыл.
Какое?
Да кабы знал какое, сказал бы.
Аньке даже показалось, что старичок-лесовичок, сидевший на пеньке у нее в дальнем уголке мозга, почесал широкой ладонью затылок, сдвигая шляпу на нос. Та закрыла ему почти все лицо, и было видно только густую рыжую бороду, напоминавшую лисий хвост. Ей стало смешно, и она весело спросила:
А что оно означает? У вас, по-старинному.
Не скажу, не так поймешь. В общем, хорошая ты, но еще балда. Значит, мир?
А мы разве ругались? удивилась Анька.
Нет, конечно. Ругаться нам нельзя, да и не положено. Это разрушит тебя изнутри. Но критику ты должна воспринимать нормально, а не в истерики впадать. Я же учу тебя, да и сам учусь. Женских характеров я навидался не меряно, а вот душ женских у меня не было. Сама знаешь, Стрибог был мужчиной, этими качествами и меня наделил. А тут ты. Вот я и учусь. Давай вместе, а?
Учиться-то? Давай, согласилась Анька. Она подумала, что возможно и талисман имеет душу такую же ранимую, как все души на свете. Ну и ты воспринимай меня такой, какая есть. Я могу быть слабой, ведь я девушка.
Понимаю, отозвался душа. Пошел я, буду думать, и прежде, чем в голове затихло, сказал. Нет у меня такой бороды. Придумала тожелисья. Вот ведь Кулема ты, как есть кулема.
Анька посмотрела на неприбранный бардак и стала складывать одежду обратно в одну кучу. Снова зазвонил телефон, как будто ждал, что она наговорится с другим абонентом, и только сейчас напомнил о себе. Она посмотрела на экран и приятно удивилась. Звонил Ксандр.
Алле, хотела проворковать она, но не получилось. Голос после плача и всхлипываний стал грубым, и вышло так, будто она была недовольна звонком. Откашлявшись, сказала более мягко. Приветики. Не ждала, что ты позвонишь.
Поэтому решила напугать меня басом? рассмеялся Ксандр.
Да нет, воды холодной попила, охрипла немного. Что-то случилось?
Надеюсь, что нет. Случиться может только, если ты в поход со мной не пойдешь. А ты пойдешь.
Конечно, пойду, согласилась Анька, снова покашливая.
Вот поэтому и звоню тебе, Ксандр замолчал, а Анька напряглась. Первой мыслью пришло, что что-то катастрофически поменялось, и ей эта мысль не понравилась. Но следующие слова любимого развеяли ее дурацкие предположения. Хочу помочь тебе собраться. А то наберешь кучу ненужных вещей и заставишь меня помогать их тащить. А я не железный, хохотнул он. Ты сегодня одна?
Одна. Родители редко летом приезжают. Так что жду, приходи. А то и правда я тут вся извелась. Не знаю чего брать, а чего нет.
Я так и думал. В общем, через полчаса буду.
С Ксандром действительно собрать нужные вещи получилось намного быстрее. Он вытащил из общей кучи тонкий бежевый свитерок, пару футболок, купальник, шорты, в которых она ездила в сад, и среднего размера полотенце, сказав, что этого вполне достаточно. Ведь у нее есть новый походный костюм, который защитит от всех невзгод, которые могут случиться в походе. Ни комары, ни дождь ей теперь не страшны. Сказал, что пусть положит еще пару трусиков, засмеявшись и дополнив «посексуальнее», мыльно-рыльное и на этом все. Сборы закончились.
Затем они вместе сложили отобранный скарб в рюкзак, оставив одежду, в которой она пойдет утром, остатки закинули в шкаф и пошли на кухню ужинать.
Сегодня не останусь, сообщил Ксандр немного погодя, доедая рожки с котлетой и обильно поливая их кетчупом. Ох, и вкусно же, прожевал, вытер рот салфеткой и, увидев удивленные Анькины глаза, продолжил. Я очень хочу, но не сегодня. Сама понимаешь, мне тоже надо собираться. Я же с работы сразу к тебе. Да и выходить надо рано. Так что двину из дома. Но сейчас, он подошел к ней сзади и поцеловал в макушку, обнимая за плечи, я весь твой. Идем со мной, я кое-что тебе покажу.
Да нет, я не расстроилась, сказала, вставая Анька. Я тебя сегодня даже не ждала. Так что все норм, повернулась к нему и чмокнула в губы.
Ксандр прижал ее к себе еще сильнее и ответил на поцелуй. Так, целуясь, они дошли до ее диванчика
Перед самым его уходом позвонила Катя, а так как Анька очень ждала от нее звонка, то выходить на связь пришлось при Ксандре. Подруга сообщила, что обшарила всю свою одежду, но ничего подозрительного, что напоминало бы какой-то амулет даже отдаленно, не нашла. В кармане шорт лежали, как она и говорила, три десятирублевых монетки. Анька не стала больше ничего спрашивать и тут же сообщила ей, что не одна. На что Катюха сказала, что все поняла, и засмеялась:
Какой пикантный поворот.
Затем как заправский шпион прошептала в трубку «потом расскажешь» и отключилась. Хотя шептать смысла не было. Ксандр и так все слышал. Конечно, не «потом расскажешь», а то, что они искали какой-то амулет. И конечно стал выспрашивать Аньку, что это и зачем им. Врать она не стала, ведь это ее любимый, и рассказала все, что случилось с ней в последнее время. Вернее с ней и Катей. На пасеке. Ну и про то, что их сначала подозревали в убийстве и что много в том убийстве странностей.
Выслушав Аньку очень внимательно, Ксандр сказал, что им не стоит париться, ведь полиция сама во всем разберется. Ну, совсем то же самое, что она не так давно говорила расстроенной подруге. И почти теми же словами. Но Анька уже приняла решение расследовать убийство вместе с Катей, и ей почему-то было неприятно, что любимый стал отговаривать ее. Она думала, что он ее поддержит и будет помогать, а он наоборот категорически настаивал туда не соваться. В итоге Анька согласилась, вернее сделала вид, что согласилась, и пообещала ему забыть о странном убийстве.
Оставшись одна, она выключила компьютер, свет, брякнулась на диван и сладко потянулась. Несмотря на спор, подумала, какой он все-таки хороший, ее Ксандр, так заботится о ней. «Никому его не отдам, ни за что. Ну что я за дура была и столько времени потеряла, с ним не общаясь? Где был мой мозг? А еще Косте звонила и с ним хотела сойтись. На фига мне нужен был этот гад? Ну почему я такая? С козлом дружу, а с хорошим парнем ссорюсь. Какая же я дура». Снова повторила она. Но вспоминать о бывшем не стала. Похоже, наконец, ее действительно отпустило. Ксандр вытеснил из ее головы все посторонние мысли о других парнях. Как здорово, что он есть!
И улыбаясь, благополучно заснула.
Глава 7. Таинственное озеро и его легенды
Выспалась Анька на этот раз отлично, даже проснулась буквально за минуту до звонка будильника, заведенного на пять утра. Посмотрела на часы в телефоне и удивиласьвот какая точность. Обрадовалась, потому что когда просыпаешься самостоятельно, время приведения организма в порядок сокращается намного. Не нужно уговаривать себя вылезать из постели, долго протирать глаза, чтобы более отчетливо видеть окружающее пространство, и с хмурым выражением лица шлепать в ванную, проклиная все на свете, потому что не успела выспаться.
Сегодня все было по-другому. Анька потянулась, отбросила одеяло, вскочила с дивана и неспешно, но довольно бодро, пошла в ванную умываться. Закончив с утренними процедурами, быстренько позавтракала остатками вчерашнего ужина, запивая его свежезаваренным кофе, и стала одеваться.
Кружевной лифчик и, как сказал Ксандр, сексуальные трусики, все черного цвета, отлично смотрелись на фоне еще не загорелого тела. Анька покрутилась перед зеркалом, осматривая фигуру, и удовлетворенно хмыкнула. Вид в целом ей понравился. Похоже, она даже немного похудела, но легкий подкожный жирок остался, поэтому она не выглядела совсем тощей анорексичкой.
Затем дошла очередь до нового походного костюма. Надев сначала темно-синюю футболку без рукавов, она натянула штаны песочно-зеленого цвета, как она называлав пятнышки. Посмотрелась в таком виде в зеркало. Вроде тоже ничего. Только сразу стала похожа на бывалого рыбака. Она изобразила, что держит в одной руке удочку, а другую уперла в бок, красиво выгнувшись и обозначив тонкую талию. Улыбнулась отражению. Настроение сегодня было просто отличное!
Взялась надевать куртку, но запуталась. Та была без застежки, и пришлось натягивать ее через голову, которая никак не попадала куда надо. Все норовила залезть в один из рукавов. Наконец Анька высунула голову, но что-то стало сильно колоть шею. Пришлось снимать и смотреть, что там такое. Колючкой оказался картонный ярлык, который она забыла отрезать. Зато прочитала, как на самом деле называется ее новая вещь«Женский противоэнцефалитный костюм Катран-Страж, твил, зеленый камуфляж». Подумала: «А-аа, это камуфляж, а не пятнышки. Надо бы запомнить».
Отрезала этикетку и снова надела куртку. Теперь Анька точно стала похожа на рыбака в бесформенной одежде, скрывшей достоинства ее фигуры. «Мешок мешком, подумала она, но снимать костюм не стала. Ну и пусть. В лесу самое то, вот и сетка-накомарник в кармашке пристегнута. И уж лучше быть защищенной от гнуса в такой одежде, чем потом отмахиваться и чесаться в красивом платье. К тому же брызгалки иногда не спасают, она знала это по саду, когда весной начинается вылет комаров. Брызгайся, не брызгайся, все равно гады кровососущие достанут. Кстати, можно будет потом и в саду в нем работать».
Посмотрела на часы на стене. Ух ты! Время-то! Без пятнадцати шесть. Пора выходить. Это была ее отправная точка.
Где-то за день до начала похода парни из команды Йода договорились со знакомым маршрутчиком, чтобы он довез путешественников до исходного места, а перед этим собрал всех в городе. Чтобы не возвращаться за кем-то и не крутиться по городским улицам, они разработали более-менее оптимальный маршрут и рассчитали время, согласно которому каждый должен стоять недалеко от своего дома, чтобы никого не ждать и быстрее выехать на трассу. Начинали из Сомбатхея от дома Славика в пять утра, затем через центр в ее Гомзово, в 9-й микрорайон и на Козьмодемьянский тракт в сторону Старожильска.
Анька схватила собранный вчера рюкзак и побежала на выход. Хорошо, что успела. Еще бы чуть-чуть и маршрутка подъехала, а сидевшим там туристам пришлось бы Аньку ждать. А, как известно, парни этого не любят. Но все получилось очень удачно. Не зря у нее сегодня такое хорошее настроение. Только она подошла к условленному месту, как подкатила маршрутка, в которую она тут же заскочила, и машина резво полетела дальше, к дому Стекловых. Анька стала называть так пару Дюхи с Леной. Все равно ведь они скоро поженятся официально, и явно фамилия у них будет мужа Андрея.
Анька огляделась, поздоровалась со всеми и подсела к Славику, единственному, которого она в этой компании пока знала. Хотя еще был Вова, но тот сидел с какой-то незнакомой девушкой, с которой весьма активно болтал, только мотнув головой на Анькино приветствие. Были еще два парня и девушка, с интересом посмотревшие на нее, когда здоровались. Теперь оставалось забрать чету Стекловых и Ксандра, живущего в Девятом. Получалось десять человек. Вполне достаточно, чтобы не было скучно и чтобы запомнить всех в лицо. И по именам, что у Аньки получалось не очень.
Люба, Леша, Настя, Димасказали новые знакомцы в ответ на сказанное:
Привет. Я Аня.
«Теперь бы всех запомнить, подумала она и тут же забыла кого и как зовут. Ладно, переспрошу потом у Ксандра. Постепенно и запомню». Спросила Славика:
А ты чего один, без жены?
На что тот удивленно посмотрел на нее и ответил:
А я всегда один. Моя половина походы не любит, да и дети маленькие у нас. Кто с ними сидеть будет? Бабки с дедками не слишком обожают это делать, говорят, что еще молодые, чтобы все время с внуками нянчиться.
Анька вспомнила, что когда они с Ксандром однажды пришли к ним в гости, Славикова жена не стала даже сидеть с ними на кухне и отказалась пить коньяк. Поэтому с вопросов о семье плавно перешла на болтовню ни о чемо погоде, о том, что будут делать в походе и куда конкретно пойдут. Отвечая на последний вопрос, Славик сделал загадочный вид, наклонился к ее уху и очень тихо, чтобы не слышали остальные, сказал:
Хочешь, открою секрет?
Анька мотнула головой, соглашаясь, и услышала, произнесенное все тем же заговорщицким шепотом, следующее.
Помнишь, Ксандр говорил, что не рыбачит после одного происшествия на озере?
Угу.
Так вот, я решил, что пора с этим что-то делать. Ведь реально смешно, когда взрослый парень рассказывает байку, что он какому-то черту водяному дал слово не ловить больше рыбу. Да еще придерживается своего же правила, которое никто не проверяет, ведь водяных не существует.
«Ну, как знать, подумала Анька в ответ на его слова. Я сейчас ни в чем не уверена». И продолжила слушать.
Я разработал маршрут, проходящий недалеко от того озера. Я ведь тогда тоже там был и помню, где оно находится. А для того, чтобы никто заранее не чухнул, в частности Ксандр не воспротивился, я маршрут немного поменяю по ходу. И мы к озеру тому потопаем чисто случайно. В психологии есть такой прием, не помню название, а в народе говорятклин клином вышибают. Ну, ты меня поняла, надеюсь.
Да, поняла. Только вряд ли что из этого получится, сказала с сомнением. Хотя я только за. Действительно, что за дурацкое правило, рыбу не ловить. Только как ты маршрут поменяешь?
Но ответа услышать не успела, потому что маршрутка остановилась, и в нее вбежали улыбающиеся Лена с Дюхой, поздоровались, закинули рюкзаки в конец машины и там же уселись, недалеко от Аньки со Славиком. Лена весело защебетала, переговариваясь то с одним, то с другой и постепенно в разговор втянула всех. В маршрутке сразу стало шумно, и Анька почувствовала, что вот теперь поход в неизвестный лес точно начался.
Заскочивший позже Ксандр тут же согнал Славика с его места, обнял Аньку за плечи, поцеловал в щеку и тоже принял участие в общем разговоре. Так за болтовней примерно через час они и добрались до места вылазки. Выгрузили огромные мужские рюкзаки, пару больших сумок с палатками и еще чем-то. Небольшие женские рюкзачки девчонки забрали сами. И после отъезда машины остались разноцветной кучей на обочине трассы, бегущей среди густого зеленого леса, состоявшего из высоких сосен и редких берез.
Теперь брызгаемся от комаров и идем. Нечего тут светиться, скомандовал Славик, от которого Анька не ожидала, что предводителем группы будет он. Она думала, что главным будет Дюха или Ксандр, но вот Славика в этом качестве даже не представляла. А оказалось именно так.
«Ну, ладно, подумала она. Если остальные ему доверяют, значит, нечего и мне беспокоиться». Однако помнила свое неприязненное к нему отношение, сейчас немного притупившееся. Ведь после его оплошности, случившейся с темным колдуном, он старался себя всячески перед ней реабилитировать.
Славик вытащил из нагрудного кармана куртки компас, сделал несколько шагов в одном ему известном направлении, остановился, протянул руку как Ленин на памятнике и показал куда идти, сказав: «Двигаемся по одному, по два точно вслед за мной». И зашагал между деревьями по невысокой траве, когда убедился, что все надели рюкзаки. Метров через двести путешественники вышли на узкую одноколейную грунтовую дорогу, ведущую в сторону от трассы, и зашагали быстрее, разделившись на группы по интересам. Анька с Ксандром шли сзади Дюхи с Леной, пристроившихся за Славиком и Вовой с его девушкой. Позади шла оставшаяся тройка.
Ближе к обеду путешественники остановились на небольшой полянке недалеко от начинавшей зарастать дороги и устроили привал. Но надолго задерживаться не стали, потому что нужно было дойти до какой-то контрольной точки и только там устроиться на ночлег. Так сказал Славик, заметно подгоняя всех во второй половине дня. И оказался прав, потому что путь им неожиданно преградило болото. Причем не просто небольшая заводь в низине, а довольно обширное пространство, выглядевшее как ровная поляна, заросшая ярко-зеленой осокой.