Странно как-то, сказала Анька, обратив на это внимание. Почему здесь так тихо?
Не знаю, ответил Ксандр, освещая озеро и пристально вглядываясь в его поверхность. Я ведь тогда рыбу так и не поймал. Может она здесь не водится, если озеро опасное?
А вдруг это озеро с мертвой водой? поддакнула ему Анька, вспомнив сказки о богатырях, которых лечили от ран, сначала смачивая их мертвой водой, а потом живой. Слушай, а может так и есть? Там, где мы остановились, отличное озеро, живое, и купаться там здорово. А тут и подобраться-то нельзя. Вдруг тут источник с мертвой водой, а там с живой! Прикольно, да? и с удивлением отметила. Слушай, похоже, тут и комаров нет.
Она действительно только это заметила. Перед лицом, защищенным москитной сеткой, было пусто. И ни одного комариного писка. А ведь совсем недавно она радовалась, что по совету Ксандра еще у костра надела куртку нового костюма, а затем по дороге к озеру вытащила из нагрудного кармашка сетку и застегнула ее на капюшоне. Не пришлось отмахиваться от назойливых насекомых, которых ночью в лесу, да и в поле, по которому они шли, тьма тьмущая. А сейчас гнус куда-то исчез. Невольно начнешь верить в озера с мертвой водой. Ей стало не по себе и захотелось обратно к друзьям и костру.
Давай быстренько воду зачерпнем и вернемся. Как-то жутко тут, сказала она и достала из кармана пластмассовую бутылочку 0,25 из-под минералки. На, наполни.
Ксандр снял кроссовки с носками, завернул повыше штаны к коленкам и полез к воде.
Стой, спохватилась Анька. Обвяжи себя веревкой, Славик велел. На всякий случай. Вдруг тебя снова засосет. Как я тогда вытаскивать тебя буду? достала из другого кармана моток тонкой веревки, который дал ей Славик еще перед ужином, размотала и бросила один конец Ксандру.
Тот его поймал и обвязался вокруг пояса, ничего не сказав. Осторожно двинулся дальше, ощущая под ногами липкую грязь, которая с каждым шагом все сильнее стала проминаться под ногами. Трясина захлюпала, но вода не проступала. Нужно было идти еще, туда, где начиналось само озеро. Ксандр сделал несколько шагов и резко остановился, вздрогнув, когда в воде неожиданно что-то булькнуло. А затем услышал голос, тихий, как шепот ветра среди камышей. Ему показалось, что услышал. Или нет? Или это было на самом деле?
Смотри, он опять пришел, прошелестел голос, и снова что-то ухнуло, на этот раз где-то совсем рядом.
Ксандр обернулся на звук плеска, но ничего не увидел. Тогда он повернул фонарь, висевший у него на шее, в ту сторону и заметил, как что-то грузное плюхнулось в озеро, а затем по поверхности пошли круги. Значит, не показалось. И ему стало страшно. Конечно, страшно, как и любому человеку, оказавшемуся в непривычной обстановке. И тут уж никакой разницы, парень он или девушка. Ведь чувство самосохранения присутствует у всех без исключения. А излишняя храбрость порой не доводит до добра. Так что да, ему было страшно.
Но чтобы не показать свой страх перед любимой, он решил скорее набрать воды и вылезти из этой трясины. Да и убраться восвояси как можно быстрее. Ну, его к черту это озеро. Он смело сделал еще два шага, но до воды добраться не смог. На этот раз его остановила веревка, обвязанная вокруг пояса, которая оказалась слишком короткой. Причем Анька держалась за нее так крепко, стараясь не выпустить из рук, что почувствовала, как и ее саму стало затягивать в озеро.
Веревка кончилась! крикнула она темному силуэту, отлично просматриваемому в свете фонаря. Далеко еще? А то отсюда не видно, где вода.
Уже близко, только я не могу зачерпнуть, еще бы чуток, отозвался Ксандр и, повернувшись к ней, посветил на себя, пытаясь показать, где начинается водоем.
Но получилось только хуже. Лучи фонаря осветили его лицо снизу, отбрасывая темные тени на нос и глаза. И вышло как в фильме ужасовтемные глазницы и черная дыра вместо носа. Череп, натуральный череп, просто жуть. Аньке показалось, что это мертвец вылез из озера, охотясь за живыми, за ней в частности.
Убери фонарь, крикнула она, и голос у нее предательски дрогнул. Фу-у, страшила какой. Ты специально так?
Чего так? переспросил Ксандр, затем поняв о чем она, рассмеялся. Нет, я не нарочно. Привычка. Мы так в детстве девчонок пугали, вот привычка и осталась. Представив себя со стороны, громко расхохотался. Извини, Ань, не хотел.
Ясно, буркнула она, немного подумала и нашла ответ, что нужно сделать, чтобы быстрее отсюда выбраться. Сказала. Сашечка, погоди, я сейчас тоже туда залезу. Немного. Чтобы тебе дойти хватило. Только ты не двигайся, а то уронишь меня, пока я обувь снимаю, она ни в коем случае не собиралась отпускать веревку, которую накрутила себе на руку, чтобы та ненароком не вырвалась, если Ксандр сильно дернет или начнет тонуть. Услышав «хорошо», стала снимать кроссовки. Затем сделала три шага по мягкому илу, сразу засосавшему ее по щиколотку, крикнула. Можешь идти!
Ксандр почувствовал, что веревка ослабла, и тоже двинулся вперед. Дойдя до воды, осторожно в нее наступил, по-прежнему чувствуя под ногами твердое дно, хотя и сильно илистое. Подумал, что оно тут совсем не такое, как было тогда. Наверное, они зашли с другой стороны. Ну, тем лучше. Убрал за спину фонарь, чтобы тот не бултыхнулся в воду, открыл крышку бутылки и наклонился к озеру, топя посудину. Вода тихонько полилась в узкое горлышко
Вдруг откуда-то сбоку на него накинулось что-то непонятное и, схватив за шею, поволокло в озеро. Он ощутил на шее руки, скорее всего руки, или щупальца, или твердую корягу. Он так и не понял, что это было. Но что-то живоеэто точно. Он тут же вспомнил про существо из ила с человечьими глазами, испугался, что это снова оно, и потеряв равновесие, свалился в воду с головой. Фонарь булькнул вместе с ним и погас. Так что в темноте нельзя было ничего рассмотреть. Только что-то скользкое прикоснулось к его губам и сразу отпрянуло.
Ксандр от неожиданности открыл рот, хлебнул воды, и ему показалось, что сейчас утонет, потянув за собой любимую. Мысли об Аньке вернули ему трезвость ума. Он открыл глаза и увидел рядом что-то темное. Со всей мочи пнул туда ногой, затем еще раз, отталкивая от себя аморфное нечто. Откуда только силы взялись! Затем схватился за то, что удерживало его за шею, и скинул с себя. Вынырнув из воды, глотнул полной грудью воздух и почувствовал, что его тянут только на этот раз на сушу.
Это была Анька. Она перекинула намотанную на руку веревку через плечо и повернулась лицом к берегу, встала на четвереньки и вцепилась руками в липкий ил с травой, одновременно упираясь ногами в жижу, чтобы ее вслед за Ксандром не унесло в озеро. Но, несмотря на отчаянное сопротивление, ее почти притащило к воде, и ноги проваливались все глубже. Она ушла в мерзкую трясину почти по самые колени, но именно это их и спасло.
Ил обхватил ее ноги так плотно, что двигаться Анька не могла. Ни в озеро, ни на берег. Тогда она разогнулась, освободила руки и стала сматывать веревку, таща Ксандра из воды. Когда тот добрался до нее, помог вылезти и ей, и они, тяжело дыша, почти бегом понеслись к твердому берегу. Затем упали в траву, взявшись за руки и глядя в звездное небо, где все также с подозрением пялилась на них половинка луны. Они молчали, прокручивая каждый в своей голове только что случившееся.
Ксандр пытался понять, что за существо схватило его и потянуло в воду. Он решил, что это существо. Потому что вряд ли это была рыба, хотя он разглядел огромный хвост. Вроде хвост. Какая-то часть хвоста, похожего на рыбий. Может такой огромный сом? Он слышал, что те бывают больше двух метров. Даже видел гигантов на фотках в интернете, когда рыбаки хвастались своим уловом. Ну а кто, если не сом? Акул здесь не водится, да и другая рыба такого размера не вырастает. Не океан же.
Однако у «сома» были руки. Ксандр только сейчас осознал, что существо схватило его за шею руками, а у рыб, как известно, их не бывает. Тогда он подумал, что это водяной, который вытащил его из трясины тем летом, и несмотря на то, что Ксандр свое обещание сдержал, почему-то решил утопить. Грозился же утопить, но только вначале их разговора. Поэтому не понятно, почему сегодня? Ведь за сдержанное обещание в сказках обычно награждают. А тут? Конечно не сказка, но Зато теперь он твердо уверен, что все, что случилось с ним тогдаправда.
Он встал и крикнул со злостью, глядя на темное озеро:
Я сдержал данное тебе слово! Никогда больше рыбу не ловил. А ты меня утопить собрался?! Ты сам свое слово не держишь!
Анька с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала, подумав, что чем черт не шутит. Может и правда эти водяные существуют. Ведь существует же душа талисмана, часть силы древнего славянского бога, которая теперь внутри нее. Почему бы и другим божествам не жить там, где они согласно поверьям обитают. Ведь только что на ее глазах случилось что-то странное. Именно странное. Потому что, если бы Ксандр свалился в воду сам, поскользнувшись, например, на коряге, то порядок звуковой, плюх и бултыханиебыл именно таким. А никак невсплеск, плюх и барахтанье Ксандра. Такое впечатление, что на него из воды выпрыгнула какая-то фигня, отсюда и первый всплеск, после которого Ксандр нырнул головой. А это странно.
Отзовись! снова крикнул Ксандр и прислушался. Но, не получив ничего в ответ, продолжил. Я знаю, что ты здесь!
И снова тишина. Не было слышно ни ветра, ни шуршания камышей, ни плесков рыб, ни даже кваканья лягушек. Тогда Анька встала, и стала разматывать с руки веревку. Подойдя к Ксандру, начала отвязывать ее от любимого. Сказала:
Ты совсем мокрый, как мышь. Надо бы одежду отжать, пока комары притихли. Тебе в сырой точно будет не в кайф идти. У меня-то только штаны по колено мокрые. А ты весь. Снимай, давай.
Хорошо, Ксандр отвернулся от озера, и Анька, встретившись с ним взглядом, в отраженном свете луны увидела, какие у него злые глаза. Он молча стал раздеваться, первым делом скинув в себя потухший фонарь. К черту все обещания, если они не имеют значения, сказал потом с раздражением, стягивая куртку вместе с футболкой. Блин, каким я был дураком, когда во все это верил.
Раздевшись догола, стал отжимать одежду. Подняв голову, посмотрел на Аньку, которая тоже сняла штаны и скручивала каждую штанину, хотел сказать что-то еще, но внезапно бросив мокрую футболку в траву, подошел к ней. Прижался сзади всем телом, крепко обнимая и целуя в шею, и Анька почувствовала, как внутри нее разгорелось желание. Желание любви, которое накатило сразу, как только страх прошел. А с прикосновением Ксандра усилилось. Она развернулась и ощутила на своих губах его жаркое дыхание
Одевшись, они собрались уходить, как вспомнили, что потеряли бутылку с водой.
Снова полезем? спросил Ксандр, сматывая брошенную веревку.
Да ну на фиг. Где ее искать? Небось, уплыла давно или утонула, ответила Анька, вглядываясь в озеро. Да и так понятно. Чушь все это, как и твои обещания неизвестно кому. Сам же видел, не помогают.
Возможно, пробормотал Ксандр и вдруг замер, как будто заснул на ходу.
Анька с удивлением посмотрела на него, затем подошла ближе и тронула за плечо. Ноль эмоций. Тогда она тряхнула его, затем еще раз, потом сильнее. Никакого результата. Тот стоял как вкопанный и смотрел на озеро, не отводя глаз.
Эй, ты чего? испуганно спросила Анька, взялась за оба плеча и стала его трясти. Ты чего замер? У тебя столбняк?
Ксандр вдруг уронил веревку и, ничего не отвечая, медленно, как зомби, пошел к воде. Анька опешила сначала, но быстро опомнившись, схватила любимого за руку. Однако видя, что это не помогает, обежала его и встала на пути. Обняла, вцепившись в куртку, и наконец, остановила. Он отвел глаза от озера и каким-то отрешенным взглядом посмотрел на нее. Сказал:
Она меня зовет, я ее слышу.
Кто зовет? удивилась Анька и каким-то внутренним чутьем поняла кто. Русалка?
Да, она хочет, чтобы я шел к ней, тихо проговорил Ксандр и стал вырываться.
Понимая, что случилось что-то плохое, и не зная, что с этим делать, Анька впилась в губы любимого, затем стала целовать его лицо, приговаривая:
Сашечка, очнись, любимый. Не слушай ее. Она тебя утопить хочет. Не слушай, посмотри на меня. Я тебя люблю и никуда не отпущу.
И это помогло. После ее поцелуя Ксандр замер, перестав рваться к озеру. Затем как-то обмяк, и его взгляд стал более осмысленным. Только тут Анька услышала в голове голос души талисмана:
Ну и натворили вы дел. Его, похоже, русалка зачаровала.
Я так и подумала, Анька теперь не сомневалась, что эти хвостатые гадины существуют, хотя никакую из них не видела. Даже сегодня. И сразу переходя к делу, спросила. И как с этим быть?
Вообще-то ничего страшного. Не утонул сразу, значит, ничего с ним не случится. Помается немного и пройдет. Только к озеру этому недельку не подходить. Со временем все и рассосется. Русалки дуры. Иные хотят освободиться от хвоста, вот и целуют парней в надежде, что те их с собой заберут. Дурынды. Думают, что людьми лучше.
Но рассказы о русалках Аньку не интересовали, поэтому она спросила снова:
Что делать-то, чтобы ее притяжение снять?
Говорю женичего. Идите отсюда и не вспоминайте. Только следить теперь за ним надо, чтобы он семь дней сюда не возвращался. Скажешь ему, что заснули вы тут после этого, ну того самого чем вы тут недавно занимались. Вот ему и приснилось черт те что. Газы, мол, тут нехорошие, вредные. Так что бежать отсюда надо и быстрее.
Того самого? охнула Анька. Ты же говорил, что спишь.
Я никогда не вру, обиженно буркнул душа. Сплю. Просто сегодня ситуация такая
Меня чуть не засосало, сообразила она. Как ты говорилопасность?
Ну да, автомат сработал, извиняющимся голосом ответил душа. А вы тут того самого
Можно не повторять? Аньке стало стыдно. Пропусти уж это самое. Лучше скажи, как Сашечку отсюда увести? А то отпускаю его, а он опять к озеру рвется.
За руку держи, и идите к своим. Чарку ему налей и спать уложи. Утро вечера мудренее. Дальшепроще. С Ярилиным светом поцелуй русалки растает, и тянуть его не будет. Почти.
Анька решила последовать совету души талисмана, взяла Ксандра за руку и потянула в сторону лагеря. Он послушно пошел за ней.
Он что, теперь все семь дней такой будет? спросила мысленно своего собеседника.
Нет, только сегодня, пока утро не наступит. Говорю же, Ярилин свет
Ясно, ясно, перебила его Анька и вдруг остановилась, поняв, что Ксандр дальше не идет и снова вырывает руку. А это что? Почему он сопротивляется? Так должно быть?
Нет, чуть погодя ответил душа. Что-то с ним не то.
Анькина левая рука, правой она крепко держала любимого, поднялась и дотронулась до лица парня. Затем, проведя по его губам, приблизилась к ее носу, и Анька ощутила запах тины. Услышала:
Обычный поцелуй водяницы. Но странно, что
Рука снова потянулась к лицу Ксандра, на этот раз подняла ему челку и легла на лоб. Анька сразу же ощутила боль, как только коснулась центра лба, будто в этом месте оказался рот и укусил ее.
Ой, что это? одернула руку и стала разглядывать отпечаток талисмана на ладони, линии которого вдруг снова стали красными, как в тот момент, когда сила Стрибога вошла в нее. Испугавшись, закричала в голос. Это что?!
Да погоди ты, не вопи, сказал душа. Успокойся, ничего страшного. Это я так реагирую на заклятия, на чужую магию, поняв, что хозяйка в панике, поспешил ее успокоить. Просто такая реакция.
Больно же! Опять забыл мне рассказать? испуганно пробормотала Анька и чуть не заплакала от страха, но сдержалась, видя, что Ксандр стоит рядом и с удивлением наблюдает за ее манипуляциями. Ну, когда же это кончится?
Кончится, когда всему научишься. Хватит истерить, душа хотел сказать еще что-то про баб, но помня, что она воспринимает его разглагольствования в штыки, промолчал. Скажу одно, дурында мокрая не только его поцеловала, но и заколдовала. Не знаю зачем. Хорошо бы ее саму об этом спросить.
А можно? тихо пискнула Анька.
В голове у нее стало проясняться, и замысловатая мозаика начала складываться. Она поняла, что дело с поцелуем русалки добром не кончится. Поэтому нужно предпринять что-то конкретное, а не задавать дурацкие вопросы типа «зачем ей это надо?» или «на кой фиг она так сделала?». Надо сразу решать проблему, а уж потом разбираться зачем да почему.
Можно, ответил душа. В бытность мою мы так с одним хозяином сделали. Случилось это
Давай потом, перебила его Анька. Очень хочу послушать, но не сейчас. Боюсь, мой птенчик сейчас опять рваться к ней начнет, вдруг не удержу.