Та-а-ак, медленно протянул душа талисмана, почесал седую бороду под подбородком и сказал раздраженно. Пора тебе их наказать. Да хорошенько. И нечего жалеть. Вон какую докуку тебе устроили, злыдни.
Накажу, непременно, согласился Рыбич. Только вот в чем проблема-то нарисовалась. Заклятье я снял вчера
Как снял? удивился душа, перебивая собеседника. А чего тогда парень-то в неадеквате? Что-то темнишь ты, голубчик, и пристально уставился в глаза Рыбичу.
Снял, это точно. Только часть, не все, потупился хозяин омута. Сам сначала не понял, как так вышло. Никогда у меня подобного не было.
Ну и что же тогда приключилось? насторожился душа. Не нравится мне все это, ох как не нравится.
И мне не нравится, но суть такова, что Рыбич замолчал, обдумывая какими словами сказать ему о приговоре Ксандру, почесал затылок, стряхнул невидимый мусор с головы.
Да не тяни ты, начиная злиться, подстегнул его душа. Быстрее говори, а уж там решим, что дальше делать со всем вашим семейством.
А ты не наезжай, тоже обозлился Рыбич. Сам я с ними разберусь, и не твое дело, как наказывать буду, но увидев нехороший огонек в глазах оппонента и понимая, что ссора с потомком Стрибога обернется для него большими неприятностями, даже страшнее, чем ослушание русалок, взял себя в руки. Он помнил, как тот гонял на озере двухметровые волны и грозился осушить водоем, организовав торнадо. И в том, что Стрибожьич так сделает, Рыбич не сомневался. Поэтому, с трудом погасив свой гнев, продолжил более миролюбиво. Извини, вспылил. Не будем ссориться, хорошо?
Не будем, согласился душа. Этим делу не поможем, уселся обратно на траву, вытянув ноги, сорвал длинную травинку и стал ее жевать, но сморщившись, сплюнул. Горькая, зараза, поднял голову, рассматривая собеседника. Выкладывай, Рыбич, не тяни.
Сейчас расскажу, повелитель рыб подошел к озеру, зачерпнул рукой воду и ополоснул лицо, повернулся к душе талисмана, у которого уже заканчивалось терпение, и начал говорить. Заклятье притяжения я могу снимать. С трудом, с огромной тратой энергии, но снимаю. В моих силах это сделать. Хотя и редко, но русалки чудят, так что слова противозаклятья знаю наизусть. Вот и вчера стал делать как обычно. А поцелуй-то на лбу парня все горит и горит. Теперь понимаю, что каким-то образом к нему вернулся старый приворот от прежней русалки, Евлампии. Что-то между этими заклятьями пересеклось и в таком виде замкнуло. А так как кольцо Живы еще у нее, то приворот этот я снять не могу, он сильнее меня.
Вот черт, присвистнул душа. Не было печали, русалки накачали, задумался. Не слыхивал я о таком. Сильна видно сила Живы в кольце, коли не в твоей власти парня от любви привороженной избавить. Раскудрит-мадрит. Что ж делать-то?
Ну, что делать, что делать Искать надо тебе Евлампию и уговаривать, чтобы она его снова поцеловала и отпустила. Только так. Иначе мальчишка опять будет к ней привязан. И ему найти ее надо. Иначе высохнет от любви неразделенной. Помрет, другими словами, Рыбич с опаской посмотрел на собеседника и глубоко вздохнул. Вот такая докука случилась.
Легко сказать, найди. А как? Я даже не знаю, как она выглядит и где сейчас находится. Россия-матушка велика, дед в красной рубахе запустил пятерню в свою бороду, запутался в ней пальцами, плюнул в сердцах, дернул и чуть не взвыл от досады. Задачка-то не из легких, повторил слова Рыбича, сказанные им в начале разговора, поняв, наконец, их смысл.
Но чем смогу, помогу, ответил повелитель рыб. Приду в яви к вам и принесу из чистого родника заговоренную воду, которой, плеснув на прежнюю русалку в человеческом облике, можно хвост вернуть. А когда его увидишь, сразу и определишь, кто она.
Это хорошо, повеселел душа. Это дело. Только вот, чтобы плеснуть на русалку, надо саму ее найти. А как? Какая она была? Как выглядит?
Но ответа Анька не разобрала. Берег с двумя бородатыми дедулями внезапно растаял в какой-то серой мгле, и она услышала уже наяву, как кто-то громко ругался. Она прислушалась и поняла, что верещала Вовина подруга и громко выспрашивала всех, кто «сожрал целый батон и целую банку тушенки, а ей теперь не из чего кашу варить».
Вы вчера со своей мадамой тут оставались, когда все спать ушли, накинулась она на Ксандра. Значит, вы и схомячили.
Анька поняла, что на него, потому что тут же услышала его ответ:
Не брали мы ничего. Мы на озеро ходили, а потом спать сразу легли. Так что нечего на нас наговаривать. Ищи среди тех, кто после нас тут оставался.
Анька подумала: «Хорошо, что Ксандр вчерашней ночи почти не помнит». Ведь она совала ему батон, и он видел, как она рыскала в сумках с едой. Или может выдавать ее не захотел? Но все равно хорошо. Открыв глаза, осмотрелась. В палатке уже никого не было, а она лежала, уткнувшись в подушку, заботливо подложенную ей ушедшим Ксандром. Все-таки не забыл о ней, заботится. Однако проблема оставаласьнужно избавить его от русалочьего поцелуя и сделать это как можно скорее. Она сладко потянулась, нашла свои кроссовки у входа, оделась и вылезла наружу.
Вне палатки, несмотря на раннее утро, было уже жарко. Ярко светило солнышко, нагло пробиваясь сквозь зеленую листву березок на опушке, где они установили свой лагерь для ночлега. Кто-то уже купался, кто-то пошел вдоль кромки леса посмотреть, не созрела ли земляника, а противная скряга, Вовина подруга, вместе со Славиком готовила на костре завтрак.
Это я съела, подойдя к ним, призналась Анька. Жутко есть захотелось. Не знаю почему. То ли природа так повлияла, то ли ночь на озере, посмотрела Славику в глаза, намекая, что он должен знать, почему она перенервничала.
Тот сразу же понял этот взгляд и стал защищать ее перед девушкой, открывающей банки с тушенкой:
Любочка, голубушка, ну чего ты расшумелась? Ничего ведь страшного не случилось. Мы и из двух банок отличную кашу сварим.
Та зыркнула недобрым взглядом на Аньку, но ничего не сказала, отвернулась и стала помешивать почти сварившуюся гречневую кашу с кусками говядины. А Славик заговорил снова, оправдывая Аньку:
У нас еще полно еды, чего ты к тушенке-то прицепилась? Мало ли кто есть захочет. Его что, голодом морить? У нас не средневековье
Анька, слушая, как он ее защищает, подумала: «Здорово, когда руководитель группы перед тобой в долгу, вспомнила, как спасла ему жизнь весной, и тут же задала себе вопрос. А почему она меня невзлюбила? Когда я в маршрутку садилась, даже не поздоровалась, только буркнула вслед за всемиЛюба. Теперь-то запомню, как ее зовут. Может она и есть та самая Евлампия? А что? Запросто. Купаться, кстати, вчера в озеро со всеми не полезла. С чего бы, а? Хотя Вова ее звал. Странно. Побоялась, что хвост вернется? Хотя не понятно, с чего бы он вернулся? У нее же кольцо Живы, а с ним на нее ничего не действует, только вода родниковая с заговором Рыбича. А с другой стороны, Люба эта могла не пойти купаться по вполне естественным причинам, случающимся с девушками раз в месяц. Так что, черт его знает».
И тут у Аньки в голове мелькнуло озарениекольцо! Кольцо на пальце! Ведь по нему она запросто может русалку отыскать. Только вот ерунда какаяАнька не знает, как оно выглядит. И где же этот Рыбич? Обещался ведь придти. Она повертела головой по сторонам, но никого из посторонних не увидела. Заметила только краем глаза, что Ксандр отважно купается вместе с Дюхой и Леной, как будто и не было вчерашнего кошмара. Опять все забыл? Здорово. И что теперь? Одной ей все разруливать что ли?
Вам помогать не надо? спросила Славика в надежде, что тот откажет, и она побултыхается в озере вместе с остальными. Ну а что? Жизнь продолжается, и стоит ею наслаждаться в полной мере.
Нет, мы уже все сделали, отозвался Славик. Иди к своему, мотнул головой в сторону Ксандра, собрался отвернуться, но не удержался и спросил. Не боится теперь рыбу-то ловить?
Анька пожала плечами, буркнула «пока не знаю» и поскакала на берег
Оставшееся после купания, завтрака и сборов в дальнейший поход время прошло обычно. За завтраком болтали о новых планах, о жизни, еще о чем-то насущном. За сбором палатоквообще ни о чем, просто перекидываясь дежурными фразами. Ксандр к удивлению Аньки вел себя как ни в чем не бывало. Болтал с друзьями, смеялся, один раз подавился кашей и долго кашлял, пока она шлепала ему по спине. На таинственное озеро его не тянуло, и о ночном кошмаре, казалось, он совсем забыл. Только иногда как-то странно оглядывался по сторонам, как будто пытался что-то отыскать. Но это быстро проходило, и Анька почти успокоилась на его счет. Только одно ей не понравилоськогда она прикасалась к его руке, он как-то отстраненно смотрел на нее и убирал руку. И чувствовалась какая-то холодность по отношению к ней. Видимо так поцелуй русалки давал о себе знать.
«Ну, ничего, ничего, думала Анька, надевая рюкзак на спину. Найду я эту заразу и всю чешую у нее на хвосте выдеру. Только бы найти. Дождешься ты у меня, мысленно погрозила незнакомке кулаком. Всю охоту тебе отобью за чужими парнями гоняться». Оглянулась назад, все еще ожидая прихода Рыбича, но никого не увидев, побрела вслед за группой туристов, выстроившихся парами и довольно бодро зашагавших по грунтовке в сторону, указанную Славиком.
Глава 10. Как же снять заклятье?
Догоняя ушедших далеко вперед Дюху, Лену и Ксандра, кстати, ни разу не оглянувшегося на нее и не поинтересовавшегося, идет ли она за ними, Анька думала о том, как найти эту чертову русалку в человечьем обличии. Наверняка зовут ее совсем не Евлампия, а как-нибудь по-модному, по-современному. Интересно, как сейчас новорожденных называют? Анька ничего об этом не знала, потому что до сего момента ни разу не задумывалась о будущих детях. Подружки в основном тоже были бездетными в виду своей молодости.
«Надо в интернете посмотреть, подумала она. Или у знакомых спросить. Только вроде ни у кого наследников не предвидится. Иринка с мужем почему-то тянут, хотя вряд ли стоит в институте пупсов заводить. Катюха замуж вообще не собирается, да и не нашелся еще такой богатырь, которому по плечу будет это сокровище О, точно! У Лены с работы жених есть, вроде замуж собиралась, как рассказывала. Да и Сашечкины друзья Стекловы тоже скоро поженятся. Наверное, стоит у них узнать, думали ли они об именах будущих детей. Хотя нет, сейчас как-то неловко об этом спрашивать. Они же еще не женаты», заключила она и прибавила шагу, потому что никак не могла догнать даже последних в веренице туристов, Вову с Любой, которые разговаривали друг с другом на повышенных тонах.
О чем они ругались, Анька прислушиваться не стала, решив, что это их личное дело. Тем более Люба ей не нравилась, и если они ссорятся, то поделом ей, жадюге. Видимо характерец у нее не из легких, так что фиг с ней, сама напросилась, наверное. Небось, Вова запал только на ее стройную фигурку с тонкой талией, которая отлично выделялась серой трикотажной футболкой в обтяжку. Да и толстая коса до пояса, собранная из копны волос цвета хорошо прожаренного кофе, тоже смотрелась эффектно, хотя украшала не слишком симпатичное лицо. А вроде у него была жена? Или Анька что-то путает?
Она быстрым шагом проскочила мимо них, догоняя Ксандра и его друзей, которые шли молча. Подбежав, спросила недовольно:
Вы меня не потеряли?
Нет, конечно, отозвался первым Дюха, оглянувшись на нее. Мы думали, ты устала и потом нас догонишь, не стали тебя торопить.
У нас никто не теряется, пояснил Ксандр, как будто читал лекцию перед учениками. Если идем в поход группой, то за всеми следим, но за руку, как было в начале похода, брать ее не стал, хотя она попыталась сунуть ему свою ладошку.
Да и кричать тебя было лень, жарко уже с утра, добавила Лена, вытирая платочком пот со лба, и они снова пошли молча.
Аньке ничего не оставалось, как вышагивать вместе со всеми по дороге, идущей теперь через довольно густой лес. Справа и слева возвышались высокие сосны, среди верхушек которых только изредка пробивались солнечные лучи, поэтому особой жары не чувствовалось, и почему Лене было жарко в лесной прохладе, ей не понятно. Хотя все бывает. Может она просто устала тащиться по неровной, иногда с огромными ямами, песчаной дороге уже больше часа без привала. Но все же Анька не удержалась и задала вопрос, недавно засевший у нее в голове:
А вроде Вова был женат? А тут с этой Любой хороводится.
На нее с удивлением посмотрела Лена, затем ответила.
Нет, он не был женат. Ты что-то путаешь. У нас только Славик женат и Настя с Димой, вот те, которые впереди идут. Мы вот скоро будем, счастливо улыбнулась и ущипнула Дюху за бок, отчего тот смешно отпрыгнул от нее, видимо боясь щекотки, и сделал два огромных прыжка вперед, убегая от них. Вот дурачок, сказала ласково, смотря ему вслед.
За ним неожиданно последовал Ксандр, прибавив шагу и обгоняя девчонок, посчитав, что бабские разговоры о женитьбе ему не интересны. К тому же у него сегодня было странное ощущение, как будто он что-то забыл и не мог вспомнить. Какой-то частичный пробел в памяти о вчерашней ночи, проведенной с Аней на таинственном озере, после чего он чувствовал какой-то внутренний дискомфорт, какую-то непонятную пустоту, которую не могла заполнить даже любимая. Причем спросить об этом Аню ему почему-то не пришло в голову. Он хотел разобраться в этом чувстве, и неразговорчивость Дюхи его вполне устраивала, а болтовня девчонок отвлекала.
Анька посмотрела ему вслед, как и Лена своему, но той ласковости, какая светилась в глазах подруги, у нее не было. Только тревога за будущее любимого, как впрочем, и за их общее будущее. Будут ли они вместе после того, как все закончится? Да и закончится ли? Никакой определенности в этом у Аньки не было, что беспокоило ее все больше и больше.
Красивый он у меня, отвлекла Аньку от раздумий Лена. Правда?
Что? переспросила она. А-аа, ну да, красавчик.
Я как увидела его, сразу решила, что будет моим. Как говорится, влюбилась с первого взгляда.
Прикольно, отозвалась Анька. Она уже слышала эту историю, как Лена сначала познакомилась с Ксандром, а потом ушла от него к Дюхе. Ничего интересного. Так бывает сплошь и рядом, когда друг твоего парня неожиданно оказывается более впечатляющим. Аньку больше интересовала Люба. А я решила, что Вова был женат и развелся, а теперь с этой она задумалась, как назвать его девушку, потому что хотела сказать «курицей», но спохватилась, ведь та могла быть подругой Лены.
С этой курицей? усмехнулась собеседница, как будто угадав Анькины мысли. Мне она тоже не нравится. Что-то пыжится все время, изображает из себя красоту не писанную, а сама ничего собой не представляет. Только Вове и нравится. Не знаю, что он в ней нашел? Хотя, если подумать, он и сам не подарок.
А мне показался нормальным парнем, вышагивая в ногу с Леной, проговорила Анька, смахнула со лба пот, теперь почувствовав, что ближе к полудню становилось жарко даже в лесу. Захотелось спрятаться от высоко поднявшегося над горизонтом солнышка, которое стало чаще проглядывать сквозь кроны сосен. Жарко-то как.
Ага, согласилась с ней Лена и замолчала, надвинув по самые глаза светло-бежевую бейсболку.
Затем стащила с козырька и надела солнцезащитные очки на пол-лица, которые в лесу были практически не нужны. Анька удивилась, но кто знает, какие у нее причуды. Наверное, Лена пряталась от солнца, чтобы лицо не сгорело. Ведь у нее скоро свадьба, а блондинка с красной мордашкой будет смотреться на фотографиях не очень эффектно. Правда не понятно, зачем она купалась в платке, тоже надвинутом на самые глаза, ведь так ничего не видно, а остальная часть вместе с носом все равно может сгореть. Но спрашивать об этом не стала. Если той нравится так купаться, то какое ей до этого дело?
А тебе Вова тоже не нравится? спросила, продолжая разговор.
В целом, как ты сказала, нормальный парень, деловой и много знающий. Ты вчера успела в этом убедиться, хихикнула Лена. Но он страшно не любит, когда с ним спорят. А ты вчера довела его почти до белого каления. Вот сегодня Любка на вас с Ксандром и взъелась. В общем, два сапога пара.
Понятно, Анька немного помолчала, рассматривая травку, приминаемую кроссовками, потом задумчиво произнесла. Небось, тоже скоро поженятся
Ну не знай, тут же отозвалась Лена. Они уже год знакомы, с прошлого лета, а разговоров о свадьбе как не было, так и нет.
С прошлого лета? как зомби повторила за ней Анька, подумав, что дата очень интересная, ведь именно тем летом от Рыбича сбежала Евлампия. Как странно. Переспросила. Точно с лета?
Да. С тех пор живут то вместе, то разбегаются, кивнула Лена и оглянулась назад, чтобы посмотреть, далеко ли объекты их разговора. А то подслушают, как она нелицеприятно о них отзывается, и будут потом дуться. Убедилась, что те далеко, но голос понизила, почти зашептала. Ему уже тридцать скоро, жениться давно пора, да вот тянут чего-то. Видимо ужиться не могут. Убедилась ведь, какая она вредная?