Хорошо, что не на голову Аньке свалился, она вовремя успела его заметить, хотя именно в этот момент отвернулась, рассматривая соседскую клумбу у забора. Вдруг каким-то звериным чутьем она услышала негромкий брямс стукнувшегося о мягкую кровлю тяжелого предмета и почти неслышный свист падающего на нее нечто. И тут же краем глаза заметила шуруповерт, который согласно силе притяжения должен был шмянуться прямо ей на голову. Она в панике махнула правой рукой, стараясь защититься, и неожиданно для себя отбросила летевший инструмент в сторону. Нет, не рукой отмахнулась, иначе удар пришелся бы на нее, и приличного размера синяк был бы гарантирован. А ветром, который на этот раз возник в ее ладони без всякого завода. Вот так просто. Махнула и ветром откинула тяжелый предмет.
Взглянула на мужиков, стоявших на крыше и глядевших на нее с испугом. Видимо думали, что ей капец. Вот ведь! Неужели увидели, как она это сделала? Теперь вопросам не будет конца, а что отвечать, Анька не знает. Объяснять, как она нашла и активировала талисман? И что магия существует и теперь у нее в руках? Как можно объяснить колдовство обычным людям?! Наверняка после этого ее сочтут сумасшедшей, что чревато. Понятно, чем чревато. Психушкой! Не-не-не. Этого ни в коем случае рассказывать нельзя. Она и сама-то верила с трудом, пока не воспользовалась своей силой. А тут Так, надо скорее что-то сказать.
Вы чего, специально решили меня прибить?! крикнула она, грозя мужикам кулаком. Ладно, руку успела подставить, теперь синяк будет. Хорошо, что не сломала.
Ой, да ладно, сломала. Не сломала ведь, тут же отозвался Коля, стараясь оправдать свою неуклюжесть. На тебя бы и не упало. Зря руками размахивала, но понимая, что не прав, все же извинился. Я не нарочно, сама понимаешь. Прости.
Конечно, прощаю, ухмыльнулась Анька, маневр по отвлечению внимания зрителей удался на славу, никто не стал спрашивать, как так получилось. Тем более синяка сразу не разглядеть, а потом она его нарисует синими тенями. Она уже все придумала и мысленно похвалила себя за сообразительность. Жива осталась, уже хорошо, а синяки заживут. Но вы там поосторожнее.
А мы все сделали, больше не надо нам помогать, папа выдохнул с облегчением, увидев, что доча не пострадала. А уж как у нее это получилось, его совсем не интересовало, да и в голову не приходило, что она тут ветром крутит. Понятно же, что рукой защитила голову, стандартное движение в таких случаях. Мы всегда прикрываемся руками. Тем более доча йогой занимается, реакция мгновенная. Забери его и отнеси на кухню. Мы сейчас спустимся и придем.
Анька подобрала злополучный инструмент, оценила его тяжесть и подумала, что вовремя отмахнулась. Шишку на голове точно бы набила, а то и сотрясение мозга получила. И фиг ей, а не поход с любимым. Все-таки здорово, что она может управлять ветром. И поставила плюсик в сторону «оставить все как есть».
За всем этим она не заметила только одного. За вишнями, росшими сплошной стеной на соседнем заброшенном участке, прятался невысокий щуплый человек неопределенного возраста в черной вязанной шапке, это летом-то, с любопытством наблюдавший за ней уже более часа. Когда она отмахнулась от шуруповерта, он вздрогнул. В его глазах появилось смятение, и он отпрянул вглубь сада. Затем на лице мужчины отразилась буря эмоций от удивления до страха. С трудом совладав с собой, он вытащил из кармана куртки похожего на Анькин туристического костюма телефон и набрал чей-то номер.
В ответ на «алле» женского голоса он произнес:
Все намного хуже, чем я думал. Она не так проста. Так что наше дело становится трудновыполнимым.
Выслушав охи и ахи собеседницы, мужчина сказал:
Не паникуй. Я еще присмотрюсь. Но думаю, что не сегодня-завтра дело будет в шляпе, так что готовь денежки. Сумма увеличивается на штуку.
Опять выслушал недовольство, сказал, что это окончательное решение, и отключился. Через минуту в ответ пришло смс, в котором было только одно слово «хорошо».
Мужчина огляделся вокруг, нашел упавший от старости ствол яблони и уселся на него. Сквозь тонкие стволы вишни и сетку-рабицу сад семейства Лопухиных просматривался неплохо, однако сейчас там никого не было. Все ушли в домик ужинать.
Неизвестный выбрал удобную позу и стал ждать. Чего?
Глава 5. Странные подробности убийства пасечника
Ужин прошел на славу. Папа был доволен, что подлатали крышу на бане, а мамачто дочка остается ночевать. Коля немного не доволен, что не смог попариться, так как ремонт затянулся, и на ночь глядя никто топить баню не стал, договорившись в ближайшие выходные исполнить задуманное. Это его немного приободрило, однако то, что он за рулем, снова вогнало в уныние. Ведь к ужину мама выставила на стол пятилитровую баклашку домашнего вина из красной смородины прошлогоднего урожая. И Коле пришлось, давясь слюной, смотреть, как остальные запивают еду одним за другим стаканчиком наливки. Но мудрая мама тут же реабилитировалась в его глазах, наливая вино в пластмассовую полулитровку и говоря, что это специально для Коли.
Иринка увидела, как заулыбался муж, и ничего не сказала маме, хотя очень не хотела, чтобы Коля сегодня выпивал. Потому как утром ему жену на работу везти. А времени уже много, скоро полночь. Если Коля выпьет, когда они приедут домой, то ей придется завтра тащиться на маршрутку и толкаться среди желающих успеть на работу. Но что не сделаешь ради любимого мужа. Иринка решила, что один день сможет и сама добраться. Не кисейная барышня, не растает. Зато муж будет доволен. Вон как на бутылку пялится. И он, и все Анькины друзья прекрасно знали, какое вкуснющее вино делала тетя Соня.
Распробовала его Иринка как-то в конце лета, когда перед последним учебным годом в школе Анька стащила у мамы из подвала ее знаменитую сливянку и принесла все пять литров к Гале, чтобы употребить немного с девчонками-подружками перед дискотекой. Ну, чтобы быть там более раскованными. Подруги втихую от родителей иногда выпивали винца, одну бутылочку на четверых, поэтому ничего нового для них в этом не было. Если бы не одно но. Сливянка оказалась такой вкусной, что остановиться на одном стакане не получилось.
Да и зачем было останавливаться, если вино было просто компотом с небольшим градусом, как они считали. Выпив стакана по три, девчонки собрались на дискотеку, но не смогли подняться с кухонных табуретов. Ноги были ватными и совсем не слушались. Посмеявшись над собой, каждая попробовала встать и походить, но оказалось, что лучше сидеть. Они так и не попали в тот день на дискотеку, а сидели за столом, рассказывая друг другу случаи из жизни, пока не пришла с работы Галина мама и не отпоила их горячим чаем.
Так что об особенностях тети Сониного вина Иринка знала давно. Хотя теперь ей можно выпить больше, чем в подростковом возрасте, но меру надо знать.
Вскоре семейство Добровых стало прощаться. Ведь надо добраться до города, да и спать пора, чтобы успеть выспаться. Однако Иринке было весело и уезжать не хотелось. Они посидели еще, но через некоторое время откуда-то изнутри на нее начало накатывать сонное состояние, и она засобиралась домой. Благо муж туда тоже спешил в предвкушении попробовать вино Анькиной мамы. Они встали из-за стола, обнялись с каждым из Лопухиных и направились к воротам дачи. Анька пошла их провожать, включив во дворе фонарь.
Какие планы на будущее? Как Ксандр? спросила ее Иринка, выходя за ворота вслед за мужем, и хитро улыбнулась. А то при родителях не хотелось выдавать твои секреты.
Да, пока не стоит. Меньше знают, лучше спят, согласилась с ней Анька, захлопывая за собой ворота. Сразу стало намного темнее, но дорогу все равно было видно, как и спину подруги, шагавшей впереди. Сказала, догнав Иринку. Я им еще ничего не говорила. Наши отношения с Сашечкой еще не слишком крепкие. Я почему-то все время настороже, вспоминаю нашу ссору и думаю, вдруг такое снова произойдет. И мы расстанемся. Ведь я ровным счетом совсем его не знаю.
Надо же, Иринка остановилась и пристально посмотрела на Аньку, какие здравые слова. Неужели теперь любовь не на первом месте?
Ну, как сказать, задумалась Анька, останавливаясь рядом. Вроде на первом, я его точно люблю. Может, повзрослела? И не хочется кидаться в омут с головой?
Хотелось бы верить Тут вариант только одинпочаще общаться.
Вот я и собираюсь, оживилась Анька. Мы послезавтра в поход идем дня на два в лес на какое-то озеро. Отдохнуть на природе, позагорать, у костра посидеть. В общем, побыть вместе, хотя там и друзья у него будут. Вот посмотрю, что он за человек.
В поход? удивилась Иринка и затараторила. А как же следачка? Если искать тебя будет? Упекут потом на пятнадцать суток за нарушение. Ты что, с ума сошла!
Блин, Ирин, ну чего ты панику разводишь? Всего на два дня, стала оправдываться Анька, не ожидая такой реакции от подруги. Кто меня хватится за это время? Тем более подписки о невыезде я не давала, да и следачка больше нам не звонила. Наверняка у нее другие подозреваемые появились.
Думаешь? немного успокоилась Иринка, но тут же продолжила допрос. А Катюха? А если ее вызовут, а тебя не будет? Она снова в панику ударится.
Ну, ничего, потерпит, оптимистично ответила Анька. Тем более ты у нас есть. Да что может за два дня случиться? Они месяцами свои дела расследуют. Что мне не жить теперь?
Так-то да, согласилась Иринка. Да иду я! крикнула мужу, который давно завел машину и ждал жену. Видя, что ее прощание с подругой затягивается, он гаркнул в окно «закругляйся!» и слегка нажал на клаксон. Ладно, потом поговорим. Видишь, мой уже нервничает.
Она почти бегом побежала к машине, а Анька неторопливо пошла вслед за ней. Когда дошла до перекрестка, где стоял темно-коричневый «Рено Дастер», увидела, как он развернулся, мигнул красными огнями стоп-сигналов и покатил по грунтовой дороге между садовыми участками в сторону города. Анька помахала друзьям, хотя этого в темноте никто не видел, и повернула обратно к дому. Зябко поежилась и пожалела, что не взяла куртку, к ночи стало намного холоднее.
Горячее солнце давно скрылось за горизонтом, и ему на смену пришел молодой месяц, который все реже выглядывал из-за темных сгущавшихся облаков. Наверное, ночью будет дождь. Усиливающийся ветер шумел листьями деревьев, и о чем-то гудели электрические провода где-то наверху. Здорово, что папа с Колей успели прибить оторвавшийся кусок рубероида, а то бы сейчас тот хлопал по крыше, а потом и вовсе оторвался, обнажая перекрытия. И все бы в бане промокло.
Анька остановилась и, оглядев крышу, удовлетворенно хмыкнула. В это время где-то рядом хрустнула ветка, и с соседнего заброшенного участка ей навстречу шагнул темный силуэт. Она вздрогнула от неожиданности и уставилась на человека, который вышел на дорогу и преградил ей путь, замерев от нее шагах в пяти.
Ты кто? спросила Анька, тихонько пятясь и стуча зубами то ли от страха, то ли от холода, проникавшего все глубже. Чего надо?
Мне нужна ты, ответил негромко тот мужским голосом.
«Значит, мужик, подумала Анька. Фигово. Небось и пьяный. Не иначе справлять нужду заходил, а теперь приставать вздумал. Ну, сейчас покажу тебе, что такое кувырок через плечо. Вмиг все желания отобьет». И шагнула ему навстречу, намереваясь применить свой излюбленный приемчик, которым она пару раз воспользовалась темной ночью, спасаясь от таких же пьяных приставальщиков. Однако резко остановилась, услышав:
Отдай амулет Велеса.
Амулет Велеса? как зомби повторила она и снова уставилась на мужика, пытаясь лучше его разглядеть.
Ну да. Чего пялишься? усмехнулся мужик в черной шапке, она наконец увидела, что у него на голове. Ты забрала амулет. Он не твой, так что советую отдать. Иначе
И что иначе? теперь усмехнулась она, представляя, как сейчас махнет ветром, и явившееся чудушко отлетит от нее метров на десять, а затем и вовсе побежит в испуге подальше отсюда. Побьешь меня?
Сам заберу. И да, тебе будет больно, если не отдашь.
Нет у меня никакого амулета, страшно ей не стало. Тем не менее, Анька решила разрядить обстановку, надеясь, что дело до драки не дойдет. Ведь драку всегда можно предотвратить мирными средствами. Переговорами, например. Ты меня с кем-то путаешь. Я вообще славянской мифологией не занимаюсь. Хотя как-то весной хотела на одном сайте что-то такое прикупить, но не купила. Так что нет у меня никакого амулета. Ни Велеса, ни Сварога, ни какого другого бога.
А я смотрю, ты в этом разбираешься, хохотнул мужик. Значит, знаешь, о чем идет речь.
Да кто в этом не разбирается? парировала Анька. Сейчас полно сайтов, где о славянских богах пишут да обереги с амулетами продают. Конечно, знаю, я ведь в России живу, а не где-то за бугром.
В общем, добром не отдашь? не стал продолжать полемику мужик. Подумай еще раз, и сделал шаг навстречу, поднимая правую руку.
Но не успел ничего сделать, потому что Анька кинула в него небольшой сгусток серого облачка. Как говорил папа, не нужно ждать, когда тебе дадут по морде, надо бить первым. И Анька точно знала, что он прав. Потому что это не раз выручало ее в школьных драках за самоутверждение и прекращение обзывалок «Анька-Манька». Вот и сейчас она не стала ждать, что предпримет неизвестный, и завела между ладонями ветер. Пока тот говорил, она делала вид, что шлепает ладонями друг о друга. На самом деле Анька месила тесто из воздуха, сжимая его и уплотняя. А когда сгусток стал достаточно насыщенным, запустила его в мужика.
Удар получился ощутимым, хотя облачко было почти незаметно. Ударив человека в грудь, оно мгновенно растворилось в ночной темноте, лишь изредка подсвечиваемой молодой луной. Почувствовав удар, мужик даже не понял, что случилось. Неожиданно для себя он стал терять равновесие и падать на спину, размахивая руками. Не удержался и рухнул, больно стукнувшись спиной о твердую землю. Громко выругался, кряхтя и потирая спину. Уселся на попу и со злостью уставился на Аньку. Но больше ничего не сказал. Она же подумала, что теперь он от нее отстанет, и примирительно проговорила:
Идите, дяденька, домой. Проспитесь, и все у вас наладится. Вон вас уже с ног валит.
Валит? Кто? серьезно спросил он и стал подниматься. Никуда я не пойду, пока амулет не отдашь.
Значит, с первого раза не понял. А Анька думала, что одного облачка будет достаточно. Она не стала делать «щит Персея», посчитав, что и этого хватит, чтобы напугать мужика. Ведь убивать никого не хотела. А щит мог унести дурачка неизвестно куда, пока не раздавил бы его о какой-нибудь забор или дерево. И очень пожалела. Так как в следующую секунду на нее накинулись лианы хмеля, росшие по забору участка тети Тани, который был на другой стороне дороги.
Именно такнакинулась. Другого слова не подобрать. Потому что лианы как зеленые змеи зашевелились на заборе и вместо того, чтобы мирно там висеть, поползли в сторону Аньки. Как в сказке о спящей царевне, когда быстрорастущие ветки деревьев цеплялись за стены замка, поднимаясь все выше и закрывая его от постороннего взора. Аньке почему-то вспомнилась эта сказка, когда она ошеломленно наблюдала за извивающимися канатами, на которых висели резные листья.
Как с ними бороться, она не знала. Ведь раньше она сражалась только с ведьмой и колдуном, а это были люди, несмотря на их сущность. А тут что делать? Единственное, что пришло в голову, запустить в них сильный ветер, не давая им приближаться. Анька направила обе ладони в сторону забора, и это действительно помогло. Воздушные потоки отбрасывали извивающиеся лианы обратно, но свалившись на землю, те ползли к ней снова. Причем с каждым разом их становилось больше.
Черт бы побрал этот хмель. В огороде он совершенно неистребимый сорняк, если за ним вовремя не ухаживать. Крепкие, закручивающиеся вокруг всего, что встретят на пути, плети очень трудно порвать руками. Причем сами лианы слегка колючи и, если поцарапаться, оставляют на коже заметные красные следы, которые потом долго не заживают. А уж скорость, с которой хмель вырастает, начиная с середины мая, вообще запредельная. За какую-то неделю, только-только проклюнувшись из земли, многочисленные лианы заползают на высоту более трех метров, оплетая ближайшие деревья и заборы, покрывая все сплошным зеленым ковром. Так что враг был не простой.
Теперь Анька понимала, что с ведьмой и колдуном было даже намного проще. Ведь в конечном итоге она их победила. А что делать с растениями? Как прекратить эти безумные пляски тянущихся к ней щупалец? Она представляла, что случится, если они до нее доберутся. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что из нее получится зеленый кокон, в котором она не сможет шевелить руками. А это значит, не сможет управлять ветром. И все. Вся ее сила коту под хвост. Так что остается только одноне дать лианам ее опутать.