Тут Деревяшка утерял свою храбрость и немного напрягся.
Звезда махнул хвостом для успокоения котов.
Что произошло, то произошло. Возможно Пророк ожидал, что Деревяшка придёт к нам раньше, но он опоздал
Извините, что из-за меня у вас появились неприятностивсё больше и больше напрягаясь, промолвил Деревяшка.
Ничего страшного не произошло, не беспокойся.
Так я могу вступить в ваше племя, Звезда?
Конечно, сейчас же проведём церемонию!
Так в племени Земли появился новый котДреволап.
***
Прошла луна. Началось второе собрание после появления племени Ветра. Но самого новоявленного племени не былоостальные ждали только Ветрозвёзда.
Может у них уже что-то случилось? пробурчал Серебристая Звезда.
Прямо как с тобой в твой первый же день правления? съязвил Звездоносец, напоминая о том, как Серебристая Звезда организовал свой лагерь в лисьем лагере.
Серебристая Звезда только прошипел что-то себе под нос.
Но вот началось движение в кошачьих рядахшёл Ветрозвёзд.
Ну наконец-то! пробурчал Серебристая Звезда.
Кажется он не одинпромолвил Звезда, лучше присмотревшись к племени Воздуха. И вправдув новоявленном племени уже было немало новых котов, не пришедших из племени Серебристой Звезды.
И когда Ветрозвёзд запрыгнул на поющий камень, за ним последовала ещё и белая кошка.
Что это значит? спросил Серебристая Звезда.
Только Ветрозвёзд открыл пасть, как его перебил Звезда.
Познакомьтесь, это новая предводительница, лидер нового пятого племени.
Да, Белозвёздая, предводительница Светлого племени. подтвердил Звездоносец, не показывая того, что он удивлён познанием Звезды.
Серебристая Звезда зарычал от негодования.
Что это значит?! Почему все всё знают кроме меня?!
И вправду, Звезда, Звездоносец, откуда ВЫ знаете о Белозвёздой? Вы что, шпионили за нами?!
Я это знаю из пророчества Звёздного племени. Могу даже сказать, что будет и шестое племя.
Не будет, а есть. вступил в разговор ЗвездоносецЯ уже знаком с предводителем Тёмного племениНочной звездой, который расположился между племенами Воздуха и моим племенем. Он стал моим верным союзником. А тебе, Ветрозвёзд, я бы не советовал общаться с Белозвёздой, после того, что она сделала.
Тут в разговор вмешалась слушающая котов предводительница Светлого племени.
Наверняка он рассказал тебе небылиц, но ты не должен слушать его, так как его племя уже издавна воюет с нами.
Да? И поэтому я должен верить тебе?
Подождите, предводители, я предлагаю разобраться во всём по порядку И начать суд. предложил Звезда
Зачем? спросил Серебристая Звезда.
Чтобы мы могли посмотреть на всё с противоположных сторон и сделать верные выводы.
Хорошая идея. Предлагаю начать суд сейчас же. высказался Ветрозвёзд.
Нет! Это невозможно, так как здесь не присутствует Ночная Звезда. Я конечно могу кое-что рассказатьЗвездоносец злобно посмотрел на БелозвёздуюНо, думаю, Ночная Звезда сможет рассказать больше.
Верно. Нам необходимо знать полную картину произошедшего, раз уж нам придётся жить бок о бок ещё с двумя племенами, тем более воюющих. подтвердил Серебристая Звезда. Думаю, тогда завтра мы сможем провести суд.
Но к чему такая спешка? спросил Серебристая Звезда.
К тому, что за большее время кто-либо из предводителей уже успеет навязать своё мнение другому предводителю, а значит, и всему племени.
Справедливо. ответила Светлозвёздая.
Что ж Тогда мы можем провести, наконец, собрание, не касающееся новых племён?
Новых? Вообще-то ваши племена новые в этих краях, наши же уже существуют тут многие луны. опровергла слова Звездоносца Светлозвёздая
Да? Но где же вы были?
Наши племена спрятались под землёй от волков, которые жили здесь раньше.
Хм. Но как Ветрозвёзд нашёл вас?
Всё просто. Между их племенами проходит целая сеть туннелей и есть лишь один, соединяющий их племена, но он был разрушен после последней битвы. Мы нашли завал и разгребли его и он привёл нас к Светлому племени. ответил Ветрозвёзд.
Белозвёздая согласно кивнула.
Ясно, но Звездоносец, почему племя Тьмы вышло из тоннелей?
Им надоело ждать. Они решили биться с волками, но, когда они вышли наружу, они встретили не волков, а моих соплеменников.
Не велика разницапрошептал Ветрозвёзд. Звездоносец, на удивление, сделал вид, что не услышал этих слов, возможно приняв это за комплимент.
Хорошо. Думаю, мы слышали достаточно. Завтра состоится суд.
***
Звезда был правна следующее же утро в лагерь Земного племени пришёл Ночная Звезда. Это был крупный, мускулистый кот
Здравствуй, Звезда.
Приветствую в моём лагере, Ночная Звезда. Зачем ты пожаловал?
Я наслышан о твоей рациональности и, надеюсь, что ты примешь моё предложение.
Предложение? Дай угадаювстать на твою сторону на суде?
Ха-ха, Звезда, если честно, мне совсем не интересны результаты судая его считаю бессмысленной тратой времени. Опередив твой вопрос отвечу почемув ходе суда будет принято не справедливое решение, а решение большинства. Чем больше предводителей примут одну сторону, тем сильнее будет та сторона. Я уже имею сильного союзникаЗвездоносца, знаю, у вас натянутые отношения, но это же ничто перед общим благом!
Каким благом?
А ты представь: никаких больше междуплеменных войн и ссор, все живут в мире и согласии, коты вместе охраняют свои огромные владения
Под твоим чётким руководством? усмехнулся Звезда.
Нет. Править этим новым племенем будут трое предводителей
Но что будет сдерживать котов от убийств?
Видишь ли, Звезда Ваши племена, все без исключения, верят в Звёздное племя Мы тоже верим в него, но мы ему не подчиняемся. Они пытаются установить свои правила, желают изменить нашу судьбу. Это неправильно. Мы сами строим свою судьбу!
Звезда вздрогнул. Точно так же говорил и Однохвост.
Но тогда вы не попадёте в угодья Звёздного племени.
Они нам и не нужны. Отдыхать после смерти? Глупо! В таком случае почему вы не желаете умереть с рождения? Чтобы сразу, не совершая дурных поступков, не работая всю свою жизнь на благо племени, а сразу попасть к ним и ни в чём себе не отказывать? Нет, у кота не должно быть такого желания. Мы сразу после смерти попадаем в Тёмный лесместо, очень похожее на наш старый дом, там мы продолжаем то, что делали при жизнивыживаем.
Но если вы против Звёздного племени, то кто тогда вам даёт дар девяти жизней?
Мы не верим в этот дар. Его нет! Звёздные предки просто говорят вам, мол, «держите свои девять жизней!», но на самом деле с вами ничего не меняется, просто вы становитесь увереннее и чувствуете себя сильнее, ваше тело само начинает верить в то, что у вас девять жизней, и оно готово перерождаться!
Нет Это ваше замешательство, ты не прав, Ночная Звезда. Мы должны жить в согласии с нашими предками, они наставляют нас, предупреждают о предстоящих опасностях.
Возможно. Но эта уверенность в мёртвых котах может однажды принести огромные беды, Звезда
О чём ты?
Что если какой-то кот, не знаю, по ошибке или просто умело скрывая свои истинные намерения, попадёт в Звёздное племя, но окажется не достойным его? Он будет наравне с ними, также будет получать предзнаменования, но будет их каверкать, чтобы опасность приближающаяся к племенам, случилась с ними, чтобы пополнить Звёздное племя, которое он, с помощью лжи и хитрости подчинит себе!
Звезда удивлённо смотрел на гостя. Тот, как будто очнувшись от размышлений, поняв, что уже переборщил.
Что-то меня занесло Но! Такого варианта тоже нельзя отрицать, Звезда. Звёздное племяслабая структура, и если в ней что-то произойдёт
Никогда с ней ничего такого не происходило, а тут произойдёт?
Всё бывает в первый раз, не так ли, Звезда?
Ночная Звезда явно намекал на приключения Звезды.
Такого не случится, Звёздные предки не позволят!
Ночная Звезда вздохнул.
Я тебя прекрасно понял, Звезда. Ты ослеп перед этой ложной верой в мертвецов. Боюсь, ты когда-нибудь за это поплатишься.
Это угроза?
Нет, Звезда, я просто констатирую факты. Я вижу, что ты уже выбрал сторону и мне жаль, что мы будем по разные стороны. Увидимся на суде.
Звезда кивнул, Ночная Звезда развернулся и ушёл.
Глава 22
Настал суд. Все племена собрались возле Поющего Камня. Предводители Тёмного и Светлого племён сидели по две разные стороны камня и с ярой ненавистью глядели друг на друга. Предводители же Огненного, Воздушного, Земного и Водного племён сидели между ними у другого края.
Мы все знаем, зачем мы тут собрались, начнём с аргументов. Кто начнёт? начал Звезда.
Я готова передать голос Ночной Звезде. как будто забыв про разногласия спокойно, даже с некоторой лаской, показавшейся Ночной Звезде насмешкой, сказала Белозвёздая.
Но Ночная Звезда тоже принял спокойный вид и был готов говорить.
Хорошо. Но, я считаю, что перед тем как разобрать сам конфликт, мы должны углубиться в самую глубь истории наших племён.
Думаю, это будет справедливо. Белозвёздая, если ты услышишь что-то противодействующее реальности, то ты имеешь право остановить Ночную Звезду и рассказать свою версию. дополнил Звезда.
Предводители согласно кивнули. Ночная Звезда начал:
Многие луны назад существовало в этих землях одно племя. К сожалению, до нас не дошло его название и имя его основателя, но мы знаем, что коты в том племени жили в мире и сытости. Но однажды
Подожди. Я знаю, что ты собираешься рассказать. Но ты упустил важный моментте коты чтили Звёздное племя.
Да
И я знаю, что ты хочешь поставить следующего кота, как героя Но это не так! Он разрушил племя!
Подождите! Расскажите пожалуйста, по порядку.
Однажды один целительЧернотравпошёл против Звёздного племени! опередила своего оппонента Белозвёздая.
Это правда? с ужасом и удивлением спросили предводители и коты, внимательно слушающие их и сидящие под камнем, Ночную Звезду.
Абсолютно верно. И на то были веские причины.
Он привёл аргументы и доводы, хорошо знакомые Звезде и Звездоносцу. Белозвёздая хотела противоречить, но Звезда намекнул ей, что предводитель должен рассказать свои цели.
Ночная Звезда закончил.
Никто, кроме тех, кто уже знал про Тёмный лес, не ожидал даже чего-либо близкого к этому.
Коты под поющим камнем довольно громко обсуждали эту цель, пока Звезда не потребовал тишины.
Предводители, вам ясны цели и правила Тёмного племени?
Предводители согласно кивнули.
Тогда продолжим. Что же было после?
Чернотрав разнёс эту мысль по всему племени, посеяв внутриплеменную смутуначала Белозвёздая, но Ночная Звезда её одёрнул.
Чернотрав делился своей мыслью с соплеменниками и наставлял их на верный путь! Но это не понравилось предводителю
Белозвёздомумоему дальнему предкупродолжала предводительница Светлого племении тогда Чернотрав собрал своих подопечных и объявил своему предводителю войну!
Ошибочка, это Белозвёздый объявил войну Чернотраву, собрав свои последние силы, потому-что другие встали на истинный путь
Другим он заморочил головы ложью!
Это ты бессовестно морочишь всем головы!
Тихо! Продолжайте. Но без споров!
Племя разделилось на противоборствующие стороны Белозвёздого и Чернотрава и нейтральную сторону Серой Звезды. продолжила Белозвёздая.
Да, он захотел оставить старые порядки, но и не хотел ввязываться в войну и провозгласил себя предводителем нового, Серого племени. Но, увы, он, подвергся нападению Белозвёздого, был убит, а племя было принудительно подчинено
Нет! Это вы напали на них и уничтожили всё племя!
Ты обвиняешь наше племя?!
Стоп! Я понял. Так появились ваши племена, а Серое племя уничтожено. Ладно. Расскажите нам о событиях произошедших накануне наступления волков.
Мы всё время подвергались провокациям со стороны Светлого племениначал Ночная Звезда.
Что? Разве не вы отправляли отряды на наши границы для создания конфликтов?
Чушь!
Вы отвлекаетесь. Волки.
Да, они напали неожиданно. Наше племя серьёзно пострадало от их первого нашествия, хоть воины и дрались подобно львам. снова начал Ночная Звезда.
Мы тоже старались дать отпор стае, но всё было тщетноих было больше и они были сильнее.
Тогда мы, почему-то, вместе догадались уйти под землю.
Ночная Звезда, ты намекаешь на то, что мы могли бы взять у вас эту идею? Когда?! Шла неостановимая битва!
Я ни на что не намекал! Это ты хочешь выставить меня злодеем, и все грехи
Стоп! Продолжайте. уже немного раздражённо остановил предводителей Звезда.
Мы скрылись и пытались выжить под землёй, исследовали туннели
Пока кто-то из них не напал на других, когда нашли новый туннель.
Все коты удивлённо посмотрели под поющий камень. Это был Однохвост. Тот, раздражённо фыркнув, запрыгнул на камень и опережая расспросы продолжил:
После стычки и вторая сторона нашла этот туннель. Обе стороны приготовились к штурму вражеских туннелей, собрали воинов Но ни одна сторона не учла того, что туннель этот слишком узок, и разместиться на нём может только один кот. Эта была не битва. Это было месиво. Сначала впереди стоящие коты, а это были именно глашатаи, начали истерзать друг друга, в то время как коты сзади пытались протиснуться поближе к врагу, тем самым мешая своим глашатаям. Глашатаи перебили друг друга и их соплеменникам приходилось вставать на их тела, чтобы достать противника, так как туннель был узок лишь по бокамвысота его была огромна. И так, идя по трупам соплеменникам, коты шли в бой один на один. Пока туннель не решил их проблему и рухнул.
Глашатай откланялся и собирался уже спрыгивать с камня, но дорогу ему преградил Ночная Звезда.
Откуда ты это знаешь?!
Так это правда?! удивлённо спросил Звездоносец.
Сущая. ответил Ночная Звезда, не отрывая глаз от глашатая Земного племени.
Так откуда ты это знаешь? Шпионил за нами?
Однохвост заметил, как у его предводителя медленно поднимается шерсть и яростно загораются глаза.
От одного из ваших соплеменников. спокойно сказал он.
Ночная Звезда ахнул.
Моих?!
Может ваших. Однохвост также спокойно посмотрел на Белозвёздую. А может её.
Белозвёздая удивлённо вздыбила шерсть.
Кто?! хором спросили два противоборствующих предводителя.
Я не могу сказать. Обет молчания.
Ночная Звезда злобно зашипел, а Белозвёздая впилась когтями в Поющий камень.
Допустим. Но зачем ты это рассказал? Зачем опередил предводителей? спокойным, но потаённо угрожающим тоном спросил Звезда.
Мне надоело. Выглашатай указал на двоих предводителейВсё время обвиняете друг друга во всех бедах! Это Мерзко! Да что ж вы за предводители такие, клевещущие друг на друга!
Ты обвиняешь нас во лжи? спросила холодным тоном Белозвёздая.
Нет, но и ежу понятно, что кто-то из вас врёт!
Однохвост ясно увидел блеск в глазах своего предводителя.
Может, тогда ты примешь участие в суде? Хотя, что это я спрашиваю? Тебе же наплевать на предводителей!
Очень даже наоборот, Звезда. Я хочу просто прояснить правду и только правду. Я желаю помочь вам. спокойно, не обращая внимания на гнев своего предводителя ответил глашатай.
Как же ты собираешься нам помочь?
Я Могу с уверенностью сказать вам, что обе стороны сегодня врали на суде, но не только потому что хотели выставить своего оппонента злодеем, но и из-за своего неведения. У меня всё.
Однохвост спрыгнул обратно к глашатаям. Предводители молчали. Коты на поляне перешёптывались, обсуждая всё вышесказанное. Наконец Звезда сказал:
Думаю, мы слышали достаточно, мы уже знаем, что произошло после обвала. Звездоносец, Серебристая Звезда, Ветрозвёзд, вы готовы принять решение?
Предводители согласно кивнули.
Тогда сделаем таккаждый из нас встанет рядом с тем предводителем, кого он считает правым.
После его слов Ветрозвёзд уверенно направился к Белозвёздой, а Звездоносец к Ночной Звезде. Немного помявшись, Серебристая Звезда направился к Белозвёздой. Остался только Звезда.
Он посмотрел на Ночную Звезду и Звездоносца, представил себя стоящим рядом с ними.
«Силы будут равны. Начнётся война. Не факт, что мы одержим победу. Будут огромные потери»
Звезда посмотрел на Белозвёздую, сына и внука.
«Будет настоящая гегемония верящих Звёздному племени. Будет мир. Но чиста ли совесть Белозвёздой?»