Он увидел битву. Ещё лис, который и помешал этой охоте.
На нём висел, дравший рыжего хищника Серебрезвёзд
Звезда снова побежал и стремительно запрыгнул на лиса, заменив сброшенного сына.
Звезда сделал лишь один взмах лапой, но после всей битвы этого было достаточно, чтобы лис упал. Коты начали подходить к хищнику, Звезда уже собирался слезать с него, но оказалось, что это было ещё не всё.
Лис так резко встал, что Звезда даже подлетел, в полёте же лис и, поймав предводителя за хвост, кинул того в дерево. Ударившись о ствол спиной предводитель неестественно изогнулся и упал.
Полынница, уже пришедшая в себя, побежала к предводителю на помощь и, мгновенно осмотрев того, ужаснулась.
Но целительница не успела ничего сказать. Навстречу ей бежал лис
Глава 25
Коты двух племён кое-как вытащили Полынницу из пасти мёртвого лиса. К ней сразу поспешили Пенёк и Чернявка, объявив, что та жива, хоть и сильно ранена.
Звезда же был мёртв.
Племена уныло разошлись по своим племенам, захватив с собою всё-таки то, из-за чего и началась эта охоталисью шерсть.
После похорон Однохвост запрыгнул на камень предводителя и начал речь:
Сегодня мы потеряли великого кота, чья память будет многие сезоны хранится в наших сердцах
Почему он умер? У него же было много жизней!
Однохвост не растерялся.
Звезда не хотел рассказывать, но он уже давно потерял многие жизни. Предпоследнюю он потерял после падения в обрыв, а последнююсегодня.
Почему после излечения он сразу побежал к нам?
Тут Однохвост растерялся.
Я Честно и сам понятия не имею, почему он так поступил Возможно, что-то подсказало ему об опасности Пожалуй, если бы не он, сегодня было бы куда больше жертв
Когда ты пойдёшь за даром девяти жизней?
Тут Однохвост невольно вжал когти в камень. Он знал, что сейчас должно было случиться.
Ты не выдержишь предстоящего груза ответственности. говорил ПророкТы убежишь из племени, но тебя найдут и уговорят всё-таки стать полноправным предводителем Но за твой поступок Звёздное племя даст тебе имя Падшая Звезда.
Лапы будущего предводителя напряглись, готовясь к побегу. В голове рыжего кота отдавалось одно слово«Беги».
«Нет Нет, Звёздное племя не властно надо мной!» с яростью подумал кот и успокоился. Всё это заняло меньше мгновения, поэтому никто из присутствующих на поляне толком не обратил на странные действия глашатая внимания.
Чернявка сейчас ухаживает за Полынницей, она тяжело ранена, поэтому я не думаю, что
Я могу заменить Чернявку! выбежал вперёд ученик СонЯ много узнал про целительство, думаю, если Чернявка расскажет мне, что нужно делать, я сумею присматривать за Полынницей!
Однохвост задумалсяСон был единственным из детей Бессоника и Малинки, который перенял способность отца. Всё племя знало, что Сон хотел бы стать целителем, но из-за того, что их и так было двое, это не представлялось возможным. Но если Полынница умрёт
Ладно, пойдём к Чернявке, если он согласится, то так тому и быть.
Сон весело подпрыгнув последовал за Однохвостом.
Чернявка был удивлён приходу гостей, но согласился подучить Сна.
Уже стемнело, когда они вошли в кошачью пещеру. Кошачьей же она стала не только из-за того, что её посещали коты-целители, но главное потому, что лунный свет, проходящий через дыры в потолке оставлял на полу и стенах яркие силуэты в виде котов и кошачьих следов.
Однохвост уже не в первый раз бывал здесь, но он снова был поражён тем, как всё-таки здесь красиво.
Они подошли к концу пещерыони попали в более обширное, чем туннель, помещение, на котором и были удивительные силуэты, и легли. Вскоре Однохвост оказался во сне.
Перед ним стояла распушённая Листоусая. Чернявки рядом не было.
Что такое? Где Чернявка? Почему мы одни?
Вопросы тебе задавать должна я, Однохвост! Почему ты пошёл против нас?
Однохвост недоумённо посмотрел на воительницу.
То есть Вы хотели, чтобы я сбежал из племени?! И стал трусом Падшей Звездой?!
Нет, конечно же нет, но если бы ты не знал о пророчестве, оно бы свершилось!
Но я о нём узнал! И сумел предотвратить это. Разве не для этого вы нам даёте видения?
Но ты же не предотвратил смерть Звезды? прищурилась Листоусая.
Нельзя предотвратить смерть, Листоусая, но предсказанное он сам предотвратилон же умер не из-за любви?
Листоусая усмехнулась:
А разве он не запрыгнул на лиса, чтобы спасти сына?
Однохвост вспомнил битвуи вправду, до Звезды на лисе был Серебрезвёзд
Сбылось?!
Да. Но тыпошёл против пророчества. Ты не должен был знать о нём!
Но Пророк
Он тоже не должен был этого знать!
Однохвост опешил.
Как это?
Листоусая вздохнула.
Для того, чтобы переселить вас от беды Пророку нужно было знать о вас и о действиях, происходящих если бы вы остались. Но лес стали разрушать намного позже Его Закончили разрушать только сейчас.
То есть лес ещё был в безопасности, когда мы пришли сюда?!
Да. Более того, Пророк узнал то Чего не знаем мы
Однохвост был удивлён ещё больше.
«Значит даже Я мудрее Звёздных предков?!»
Однохвост! Расскажи, что со Звездой?
Он не у вас?!
Листоусая обречённо мотнула головой:
Нет.
Значит
Что?
Однохвост взглянул на целительницу.
На мне обет молчания.
К волку обет, Однохвост! Ничего плохого не случится! При нарушении обета беда тебя не настигнет! Мы не настолько всесильны.
Вы бессильны, Листоусая. Вы просто мёртвые коты.
Как ты смеешь?! Мы всю жизнь верой правдой служили своим племенам!
И за это вас стоит уважать, Листоусая, но ведь и мы кормимся не просто так. Каждый старается быть полезным до конца жизни.
Листоусая зашипела и, казалось, вот-вот напрыгнет на глашатая, но в последний момент целительница одёрнула себя, развернулась и ушла.
Стой, а как же
Целительница остановилась, но не обернулась.
Ты должен был стать Падшей Звездой, но не стал Ты стал опасен, Однохвост. Можешь стать кем угодно и взять любое имя, но нашего благословения ты не получишь.
Целительница скрылась за холмом.
Однохвост проснулся, рядом сидел обеспокоенный Чернявка.
Что случилось, Однохв Эм Ладно, где ты был? Я разговаривал с Полынницей, она спала и попала ко мне в сон Но тебя не было! Ты получил 9 жизней?
Давздохнул Однохвост.
Чернявка явно обрадовался этому известию, приняв грусть предводителя за истощение после получения 9 жизней.
И как же мне теперь вас называть, предводитель?
Однохвост поднялся и взглянул целителю прямо в глаза.
Одинокая Звезда.
***
Через несколько закатов началось собрание, на которое Земное племя пришло последним. Все были удивлены, что племя возглавляет не Звезда, а его глашатай.
Одинокая Звезда запрыгнул на поющий камень и без предисловий сказал:
Звезда погиб. Теперь яОдинокая Звезда, предводитель Земного племени, моим глашатаем стал Древолап.
Все коты на поляне ахнули.
Но как? У него же было много жизней! Это разве была последняя его жизнь? спросил с удивлением Серебристая Звезда, считающий, как и всё его племя, что Звезда просто потеряет одну жизнь и придёт в себя.
Да. Это была последняя.
Но что случилось, может объяснишь? спросил Ветрозвёзд.
Мы, вместе с племенем Воды, устроили охоту на лису, которую собирались сбросить в яму, образовавшуюся на нашей границе после обвала. По итогам соревнований привести её должна была Полынница, а мы должны были ожидать её у обвала Но на нас напал другой лис. Полынница заманила лисицу в яму, чуть сама не угодив неё, но её спас Звезда, излечившийся, но потерявший восьмую жизнь. Он вступил в бой с лисом, который знатно потрепал нас, но был повержен Более того, лис, на последнем вдохе, укусил Полынницу, которая сразу же поспешила помочь предводителю. Увы, совсем недавно и она ушла в Звёздное племя.
Это серьёзные потери. промолвила Белозвёздая. Одинокая Звезда кивнул.
Полынницапоследняя в своём роде кошка, принадлежащая уничтоженному Рысиному племени. А Звезда Первый предводитель, родоначальник не только Земного, но и всех наших четырёх племён.
Что? с удивлением спросила Белозвёздая.
Одинокая Звезда тоже с удивлением посмотрел на Серебрезвёзда и Ветрозвёзда и, увидев смятение в их мордах, продолжил:
Об этом никто сильно не разглашается, но я напомню, что Серебристая Звезда и Ветрозвёздпредводители Водного и Воздушного племёнявляется прямыми потомками Звезды. А ты, Звездоносец, опередив возражение Огненного предводителя, продолжил Одинокая Звездатакже стал предводителем лишь благодаря Звезде.
Благодаря ссылке? Может тогда и ты в таком случае тоже стал виновником того, что я стал предводителем?
Одинокая Звезда усмехнулся.
В какой-то степени да.
Так же Звезда возглавил суд, благодаря которому мы и пришли к верному решению и создали Светлый альянс. остановила предводителей Белозвёздая.
Но Одинокая Звезда был не уверен в данном достижении.
Помните моё вмешательство в суд?
Белозвёздая фыркнула:
Да уж.
Так знайте же, что суд Звездыбыл отличной идеей, но увы, из-за лжи и искреннего неведения решение суда было неверным.
То есть ты
Я отрицаю решение суда.
Одинокая Звезда спрыгнул, коты, стоящие у него на пути разошлисьпредводитель направлялся к горке Света.
Одинокая Звезда убрал один из камней внизу. Остальные покатились в разные стороны
Одинокая Звезда снова запрыгнул на Поющий камень.
Я покидаю Светлый альянс.
Ахи и охи.
Значит ты вступишь в наш союз? с некоторым удивлением спросил Ночная Звезда.
Нет! Я отрицаю решение суда, а если вы помните, решением суда было создание Светлого альянса и Тёмного союза и считаю, что это было огромной ошибкой.
Но они уже есть, ты ничего не изменишь, покинув наш альянс. сказал Серебрезвёзд.
Ты прав. Поэтому я прошу вас расформировать их.
Тишина.
Ночная Звезда захохотал:
И что же ты сделаешь, если мы не согласимся? Неужели ты решил повторить судьбу Серого племени?
У меня есть то чего, нет у вас.
Что же это?
Знание. Но я жду ваших ответов.
Каждый предводитель категорично ответил отказом. Одинокая Звезда усмехнулся.
Не хотел я этого говорить, но Помните, как я рассказывал на суде про бойню? Так вот, это я узнал не от одного из ваших котов Я это узнал от Пророка.
Все ахнули.
И это не единственное, что он мне рассказал. Я узнал ВСЁ. О себе, о Звезде, о соплеменниках О вас.
Докажи. проскрипел Звездоносец.
Одинокая Звезда подошёл к предводителю Огненного племени и что-то прошептал тому. Звездоносец закрыл глаза и кивнул.
Он слушал Пророка.
Предводители с ужасом посмотрели на Одинокую Звезду. Он имел знание. Он имел власть.
***
Звезда находился между Тёмным лесом и угодьями Звёздного племени. Он с удивлением смотрел на силуэт, который чуть не выбрался к Лоскутнице, когда Звезда был на грани смерти. Это был Звезда. Мёртвый предводитель смотрел на своего двойника.
Я ждал тебя, Звезда, но я думал, что ты дашь мне больше времени на то, чтобы я разобрался что тут и как.
Кто ты?
Я? Я это ты, только намного лучше. Я часть твоего разума, я твой внутренний голос Я твоя жизнь.
Как это возможно?
Совсем давно, когда ты впервые увидел вживую Кровавого Клыка, родился я в твоём сознании. Постепенно, со временем, пока ты рос, рос и я, я утвердился в твоём сознании и предлагал тебе различные варианты как и где поступить. Но ты, мышеголовый комок шерсти, ни разу меня не послушал! Ты слышал мои идеи и амбиции как свой внутренний голос, но ты всё время отвергал их!
Ты Ты предлагал мне страшные вещи.
Я предлагал тебе могущество, Звезда! Если бы ты послушал хотя бы один раз, ты бы управлял всеми племенами! Всем лесом!
Но после того, как я исцелился Я тебя не слышал. Что с тобой стало?
Я умер, Звезда. Умер из-за твоего наиглупейшего прыжка в яму! Я оказался твоей первой жизнью. А свою ты прожил недолго, а? Видишь? Без меня ты и до заката не дожил!
Мой разум был чист после твоей смерти. Я точно знал, что делать, у меня не было никаких сомнений! Ты был всего лишь мышью, копошащейся в моей голове и мешающей мне всё время, из луны в луну!
Я тебя направлял на верный путь!
Ты меня сбивал с верного пути!
Ты бестолково прожил наши жизни!
Тут гнев Звезды сошёл на нет и сменился изумлением.
Звёздное племя не давало мне девяти жизней Но у меня всё равно было две?!
Да, мышеголовый, ты был настолько силён, что выработал себе вторую жизнь! Этой второй жизнью оказался я, но тебе хватило сил поменять наши жизни и убить меня вместо себя!
Я Тебя убил?
А кто же? На это был способен только ты. Ты был сильнее меня. Но теперь всё изменилоськак видишь, я имею свои лапы, свой хвост и свою морду, увы, такие же, как у тебя, но всё же, я стал сильнее. И теперь я смогу тебе отомстить.
Злобный Звезда напрыгнул на своего создателя и убийцу, но пролетел насквозь. Серебристый кот злобно зашипел.
Я ещё слаб Но поверь Звезда, я ещё отомщу тебе и стану править лесом и всеми шестью племенами!
Как? Ты же умер?
Я твоя копия, как бы обидно это не звучало, я перенял у тебя всё, в том числе твою умную голову, которую ты редко использовал по назначению. Я что-нибудь придумаю. Поверь мне.
Двойник ушёл в лес. Проследив за ним, пока тот не скрылся в тени, Звезда направился в противоположную сторону.
К Звёздному племени.
Глава 26
Одинокая Звезда решил прогуляться по своей территории один, и сам не заметил, как набрёл на Кошачью пещеру.
Предводитель Земного племени глядел в тьму, хранящуюся внутри этого волшебного места.
Прогремели небеса. Где-то ударила молния. Тучи, так долго висящие над лесом племён, пролились дождём. Но Одинокая Звезда не уходил. Он любил дождь. Он любил грозу Она подталкивала к спокойствию и умиротворениюименно этого внезапно захотел рыжий кот.
Что мне делать? тихо, но вслух спросил он.
Со своими знаниями?
В другой раз Одинокая Звезда бы насторожился на неожиданное появление незваного гостя, но ему не хотелось нарушать спокойствие и здравомыслие которое он только-только обрёл. Его голова была чиста от мелких проблем и он готов был задуматься над воистину важными вещами Но всё же необходимо как-то отреагировать на гостя.
Одинокая Звезда повернулся в сторону пришедшего. Это был Ночная Звезда.
Что ты тут делаешь? спокойно, даже без льда в голосе, спросил у соперника предводитель Земного племени.
Такой же вопрос можно задать и тебе. так же спокойно и, даже как-то умиротворённо, ответил предводитель племени Тьмы.
Сейчас дождь. Гроза. Не самое лучшее время для прогулок.
Наилучшее для меня. Я люблю такую погоду.
Одинокая Звезда усмехнулся.
Какое странное совпадение. И встретились мы тут, вместе.
Да Но всё же, что насчёт секретов и тайн, которые ты хранишь?
Хочешь что-то узнать?
Я знаю, что ты не поделишься. Но мне интересно, как себя чувствует кот, который знает ВСЁ?
Одинокая Звезда снова усмехнулся.
Нет Я не знаю прямо так всё Но многое Слишком многое.
Что ты знаешь обо мне?
Предводитель Земного племени опустил голову и, поскрежетав когтями о сырую землю, промолвил:
Одинокий кот, верно служащий своему племени и верящий в превосходство Тьмы над Светом. Впрочем, как и любой другой кот из твоего племени Не ожидающий столь неожиданного избрания себя глашатаем, а после смерти предшественника, ставший предводителем.
И всё?
Ну, я опустил ту деталь, что ты был сиротой, так как твоя семья из диких котов была убита лисами, а ты набрёл на племя Тьмы В котором тогда правящий Листозвёзд стал тебе практически отцом Из-за чего он выбрал именно тебя, а не кого-либо другого.
Но Ведь ты не знаешь никакого секрета обо мне?
Да. честно ответил Одинокая Звезда. Вы с Белозвёздой ничего не скрываете, поэтому разоблачить вас мне не в чем. НоТут Одинокая Звезда подошёл и наклонился к Ночной Звезде. история ваших племён хранит страшные тайны о себе, после вскрытия которых, доверия к вашим интересам и истине пропадут. Одинокая Звезда отошёл.
Что же такого скрывают наши племена?
Это связано с Серым племенемОдинокая Звезда внимательно посмотрел на Ночную Звезду и, немного подумав, ответилСерую звезду и его племя уничтожили объединённые силы Белозвёздого и Чернотрава.