Уже который раз эту историю рассказывает сам Орехохвост, а Чернохвосттот самый нежданный спаситель, скромно сидел рядом, обвив хвостом лапы.
Да замолчи ты ужевсем давно надоела твоя история. заворчал Хмурогрив.
Это хорошая история! вступилась за Орехохвоста КлубникаОна надоела только тебе, ворчун.
В общем, в племени наконец-то всё шло как обычнотолько лисы стали появляться чаще и за зиму в племени Серебрезвёзда впервые погибли больные коты
Кроме того, Звезда и Серебрезвёзд решили каждый месяц организовывать собрание, чтобы поделиться какими-либо новостями.
В обоих племенах всё проходило более-менее спокойно. Пока
Звезда! Предводитель!
Взрослый кот сидел перед своей палаткой и умывался, но мигом приготовился и посмотрел на вбежавшего в лагерь. Это был Чернохвост.
Что такое?
Я Я
Где Песчанка? Звезда вспомнил, что Чернохвост уходил с ней.
Она мертва. обречённо промолвил молодой кот и прижал уши.
Звезда удивлённо уставился на нового соплеменника, ожидая объяснений.
В её смерти виноват я.... Мы шли по лесу Я её напугал Она на дорогу А там машина!
Звезда с минуту молча сидел, обдумывая услышанное, а потом спросил:
Где её тело?
Чернохвост сначала недоумённо посмотрел на предводителя, но вдруг он подпрыгнул от того, что он забыл. Он уже повернулся и приготовился убежать обратно в лес, но Звезда вовремя остановил его.
Нет! Я отправлю кота, чтобы забрать тело. А твоя задачаЗвезда так прищурился на чёрного кота, что у того мурашки пробежали по телурассказать о смерти Орехолапу.
Чернохвост вмиг съёжился и опустил голову и тихо, неуверенно произнёс:
Может, лучше кто-нибудь другой?
Нет! твёрдо сказал предводительТы виноват и должен понести наказание.
Да, Звезда очерствелнесчастья, всё время ложащиеся на его голову сделали грубееесли кто-то провинитсятот наказывалсячасто слишком сильно по сравнению с провинностью
Неужели Звезда и вправду станет таким же, как Кровавый Клык?
Глава
10
Пустое, недостроенной здание, через дорогулес, совсем рядом находится небольшое озеро К краю постройки вышел сильный, бурый кот со шрамом на глазу и осмотрел зелёные владения. К нему подошёл другой кот и сел рядом.
И что, ты говоришь, что в этих владениях дичь упитанней и сочней? басом заговорил котище.
Кот поменьше утвердительно закивал.
И что, там обосновались ОНИ?
Кот снова подтвердил слова собеседника.
Бурый кот облизнулся и взревел:
Тогда чего же мы ждём?!
***
Началась кровавая война с нападения городских котов на племя Серебрезвёзда. Наступление было сильнымнужна была поддержка. И её было оказывать некому, кроме, разве что, Звезды
В самом разгаре битвы в дело вмешался Кровавый Клыкон предложил встретиться в недостроенном здании на краю городадля переговоров.
Мы не мышеголовые, Кровавый Клык. ответил Звезда. Скажи прямо, что зовёшь нас на битву.
Кровавый Клык оскалился.
Ладно, хочешь такбудет так! Жизнь со мной или Смерть одному, Звезда, выбор за тобой.
Для меня нет выборадля меня жизнь с тобой равносильна смерти.
Встречаемся послезавтра утром.
И ушёл.
И вот они вновь встретилисьв безмолвном, забытом людьми здании.
Может всё-таки одумаешься, Звезда? спросил соперника Кровавый Клык.
У меня к тебе аналогичное предложение. ответил предводитель.
Кровавый Клык оскалился, поставил вперёд лапу и проревел:
Знай Звезда, каждый убитый кот сегодня будет на твоей совести!
Звезда напружинил лапы и с зовом "В бой!" накинулся на противника.
***
Бессоник ещё при речи предводителей выбрал свою цельрыжую, черноухую кошку, которая пристально наблюдала за Звездой. Но, увы, его опередила Клубничка и ему пришлось выбрать огромного серого кота, который сразу же начал разметать лесных котов. Бессоник воспользовавшись его безразличием к окружающим котам, запрыгнул на него и вцепился в его загривок. Котище взревел. Бессонику повезло, что кот был короткошёрстным, он почти сразу же после укуса почувствовал кровь во рту. Но кота не остановила ранаон встал на задние лапы и с размаху влетел спиной в колонну, стараясь размазать ловкого кота. Но Бессоник вовремя понял, что к чему и вовремя отпрыгнулв итоге серый кот ударил самого себя и открыл слабое местоживот Когда Бессоник встал, его противник уже был погребён под напирающими лесными котами.
Бессоник быстро оглянулся для прояснения обстановки и понялпотери несут обе стороны. Похоже сегодня многие не вернуться в лагерь
Внезапно воитель поймал взглядом битву предводителейКровавый Клык прибил Звезду к колонне и что-то шипел ему. Бессоник уже собирался помочь, но тут Звезда отбросил бурого кота и прорычал ему что-то в ответ.
Серый кот сделал только шаг вперёд, чтобы понять, о чём разговаривают предводители, как вдруг по всему зданию пронеслись страшные треск и хруст. Бессоник посмотрел под лапы и увидел быстро разрастающуюся щель. Оглянувшись, он понял, что сейчас под некоторыми котами провалится пол В том числе и Звездой, стоящим прямо в середине этой зоны.
Воитель только открыл рот, чтобы предупредить предводителя, но его заглушил новый треск и страшная тряска здания.
Начали валиться колонны, падать куски здания сверху, коты начали разбегаться Последнее, что видел Бессоник, это как на ощетенившегося Звезду летел Кровавый Клык с воем "Я убью тебя!"
Глава 11
Смехохвост проснулся от того, что услышал знакомый голос.
Ну, вставайте, балбесы! Мы должны найти всех, кого засыпало после развала.
Смехохвост вспомнил битву и попытался встать, но не смогего ногу прищемило обломками.
Он услышал удаляющиеся шаги Неужели его бросили?
М-да Лишь бы мы смогли найти Звезду
Ура! Смехохвост готов был вопить от радости, но вовремя вспомнил, где он и решил, что лучше промолчать.
Зачем?
Это был Чернохвост.
Как зачем?!
А это Орехолап.
Воин уже хотел позвать сородичей, но вдруг он вдумался во всё сказанное и решил дослушать их диалог.
А ты сам подумай. Продолжал ЧернохвостРазве нам нужен такой глупый предводитель, который так вот легко поверил коту, пришедшему из ниоткуда в том, что Песчанку сбила машина людей, а не я убил.
Но ведь так оно и есть!
Но если бы не это, я бы её убил сам! прошипел ЧернохвостВедь я злой и мстительный Смертоносец, который ничего не оставляет просто так!
Смехохвост даже рот открыл от удивления. То есть Смертоносец жив, и жил всё это время у них лагере?!
Ты не Смертоносец. уверенно сказал ОрехохвостТы мой братЧерныш.
Смехохвост больше не мог это слушатьего соплеменник оказался вдруг убийцей! А другой его прикрывает! Смехохвост поднатужился и выбрался из плена, мгновенно возникнув перед братьями. Позади послышался грохот
Смехохвост уставился на опешившего Чернохвоста и зарычал:
Как ты мог? Жалкий убийца! Как ты мог?!
После этих слов смелый кот получил мощный удар от Орехолапа. Смехохвост отлетел к стене, образовавшейся за его спиной после его освобождения и приложился головой о мёртвый бетон.
Тело воина осело. Из головы Смехохвоста потёк тоненький ручеёк крови
Братья удивлённо глядели на распластанное тело. Чернохвост обернулся к брату.
Зачем?.. Ты его убил?
ЯОрехолап продолжал удивлённо глядеть на тело воинаЯ не хотел Просто я не выдержал и Вот
Ладно, на шум наверное прибежит Хмурогрив, идём по его следам.
Но это не понадобилось. Как только они сдвинулись с места, воин сам прибежал к ним.
Что произошло? Я слышал грохот.
Да ничего Просто мы начали слишком громко разговаривать и рядом с нами произошёл обвал. хладнокровно ответил Чернохвост.
Хмурогрив посмотрел на удивлённую морду Орехолапа.
А с ним что?
Да на него чуть и не обрушилосьдо сих пор отходит.
Хмурогрив кивнул
Ладно, я нашёл выход. Вы никого не нашли, насколько я понял?
Нет
Хмурогрив посмотрел на обвал позади них, и, увидев лишь гладкую стену мрака, закрывающую настоящую причину обвала, вздохнул.
Эх вы, мышиные хвосты! Может именно там и был Звезда!
Он обернулся и отправился в сторону выхода, пробормотав:
И Хохотун
***
Звезда подскочил так быстро, что у него даже закружилась голова. Он быстро вспомнил, что было за несколько минут до обвала.
"Что же произошло" пронеслось в голове у Звезды.
Внезапно он почувствовал под лапами что-то необычное Это был не мёртвый камень, из которого строят дома люди и не земля Это было что-то мягкое, пушистое
"Шерсть!" Звезда даже отпрыгнул в сторону от неожиданной догадки. Рассмотрев повнимательнее, он распознал в куче бурого меха своего заклятого врагаКровавого Клыка.
У Звезды в голове завертелось множество мыслей: "Он мёртв!.. Какая глупая смертьбыть раздавленным котом А я ещё боялся, как бы он меня не раздавил!.. А ведь выходит он меня спас"
"Тыэто Я!"
Звезда встряхнулсяименно это сказал ему кровавый предводитель накануне. Это же говорил и Седоусый
"Да с чего же они это взяли? В отличие от этого мерзавца, я желал только наилучшего для своего племени!"
"И как? Хорошо получилось? Твой же сын бросил тебя, а ты даже усом не повёл! Даже наоборот, сделал всё возможное, чтобы отбросить его! А потом ещё и обвинял в неопытностихорош отец, нечего сказать!"
"Он уже не маленький Он далеко не дурак. Да, он неопытен, но полон мужества и жизненных сил! Его выращивало всё племя, Лоскутница одарила его заботой, я же подарил ему знания"
"И после этого ты так просто отпустил его?"
Звезда сверкнул глазами.
"Всегда приходит время Когда родителям приходится отпускать своих детейим становится тесно в свитом ими гнёздышке, они хотят свить своё, они хотят кормить себя сами Они желают уйти из под опеки родителей и окунуться в жизнь с головойпознать всю её свободу и её горести И родителям приходится отпускать своё дитяпотому что они понимают, что они не долговечны и лучше отпустить его сейчас, чтобы, если ему понадобится забота или поддержка, они были тут, и он мог бы приходить когда захочет, когда ему понадобится, пока Он может
Но Бывает иногда, что родители сами уходят от своего дитя Иногда по своей воле, а иногда в силу обстоятельств"
Звезда поднял голову и посмотрел в темноту.
Да, отец?
Тьма молчала.
Звезда вздохнул.
И вдруг предводитель спохватилсячто это он тут сидит и раздумывает? Надо искать своих!
Звезда уже напружинил лапы, чтобы бежать, но вовремя спохватился и медленно направился в обход.
В итоге Звезда набрёл на тупик. Внимательно его осмотрев он нашёл торчащий из него обломок, который, как будто, так и просил, чтобы на него надавили
И Звезда не смог устоять и со всей силы надавил на арматурину и отпрыгнул назад на всякий случай.
И не зря. После его действия на то место, где он только что стоял и обрушилась баррикада.
Звезда подождал, пока рассеется пыль и увидел то, чего он никак не желал увидетьтруп воина
Звезда в один прыжок оказался возле тела и с ужасом понял, что перед ним находится Смехохвост.
Нет-нет-нетлихорадочно повторял он наблюдая за, ещё свежей, кровью на голове воителя.
Звезда дотронулся до его шерсти и сразу же отнял лапуон был жив! Воин вяло застонал.
Звезда огляделся и принюхалсяздесь только что были коты! Запах был настолько свежий, что Звезда понял кто это былЧернохвост, Орехолап и Хмурогрив.
Недолго думая, предводитель схватил своего воина за загривок и поволок его в сторону, куда недавно ушли остальные.
***
После обрушения здания, лесным котам больше ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в лагерь, так как после погребения предводителя все городские коты исчезли, как будто их и не было, а лезть на завал для поиска уцелевших никто так и не решился.
Бессоник вернулся последним в лагерь, но, несмотря на это, он к своему удивлению не нашёл никого из котовпо лагерю рыскали только кошки
Все были встревожены. Лоскутница помогала Полыннице врачевать остальных. Землица пыталась восстановить порядок в лагере, но тщетно. Клубничка, Калинка и Малинка, несмотря на раны, тараторили на весь лагерь об уничтожении племени и о том, что им придётся идти к Серебристой Звезде.
Бессоник даже опешил от таких размышлений. Повинуясь внутреннему зову, он направился к пологому валуну в центре лагеря, с которого обычно и произносил свою речь Звезда
Он запрыгнул на него и оглянулся на кошекзвать их не было смыславсе и так были на поляне и удивлённо начали глядеть на него.
Что я слышу! начал он, глядя на сестёрКак вам не стыдно преждевременно хоронить своих соплеменников!
Ты думаешь, они выжили под завалом? спросила Малинка.
Возможно не все, но Звезда точно! Вы забыли про его дар девяти жизней?
Даже если он выжил, как он выберется из под завала? спросила Клубничка.
Звёздное племя поможет ему
Не успел он продолжить, как в лагерь вошли Хмурогрив, поддерживающий раненного Сугроба, Чернохвост и Орехолап.
Бессоник, вспомнивший своё положение, мгновенно спрыгнул с валуна и помог Хмурогриву, по пути узнав, что Звезду и Хохотуна не нашли, а Сугроб, похоже, сам выбрался из завала и даже успел дойти до леса, где от раны потерял сознание.
Полынница тут-же начала колдовать над глашатаем, Хмурогрив и Бессоник решили не мешать целительнице.
Но тут же к ней вошли Чернохвост и ОрехолапБессоник только сейчас заметил, что рыжий воин был не в себе. На выходе он услышал, как на них прикрикнула Полынница и через мгновение воины вышли.
И что теперь? Предводителя нет, глашатай сильно ранен! задумчиво проговорила Лоскутница.
Землица вздохнула и отошла поближе к палатке целительницы. Чернохвост почесал за ухом.
Мда-а А что если
Никаких если! встрепенулся БессоникПредводитель вернётся!
Откуда такая уверенность? спросил Хмурогрив.
Я Я не знаю Я просто уверен в этом! Просто не может быть иначе
На одних мечтах далеко не уйдёшьпрорычал Хмурогрив и, волоча хвост, отправился в палатку. Взглянув на остальных, за ним последовала Калинка.
А вы заметили, как сблизились Калинка и Хмурогрив? спросила Клубничка.
А ведь и правдазадумалась ЛоскутницаОни в последнее время часто уходили на охоту вместе
У нас тут беспокойно в племени, а вы тут со своими мур-мурразочарованно вздохнул Бессоникладно, пойду сторожить на случай чьего-либо прихода, а то мы и так сейчас в какой-либо схватке бессильны
Он ушёл на свой пост. Оглянулся. Никого
Бессоник вздохнул. Он решил чем-нибудь занять себя и решил пересчитать листья на вон том кусте, но вдруг он заметил, что он как-то неестественно движется
Серый кот уже напрягся, чтобы вызвать подмогу, как вдруг увидел сквозь листья знакомый отблеск шерсти
У воина перехватило дыхание. И тут он увидел то, чего никак не ожидал сейчас увидетьсеребристый хвост.
Сначала Бессоник не понял, что происходит, но тут он понялпредводитель кого-то тащит!
Звезда вернулся! Все сюда! прокричал он в лагерь, а сам спустился на помощь.
Радости котов не было пределавсе радовались, лелеяли вокруг своего предводителя. Никто даже не обратил особого внимания на тело Хохотуна, которое он с Бессоником отнёс к Полыннице, только Хмурогрив отправился к другу, растолкав по дороге всех собравшихся возле чудом выжившего предводителя.
Спокойно, дорогие соплеменники! Дайте взобраться на камень и я всё расскажу!
Все расступились давая Звезде пройти на валун, запрыгнув на него, все снова его окружили и продолжали взволнованно перешёптываться.
У меня для вас радостное известиеКровавый Клык мёртв!
По всей поляне разнеслись радостные крики котов. Звезда взмахнул хвостом, чтобы утихомирить соплеменников и продолжить речь.
Само Звёздное племя помогло нам в этой битве обрушив здание Возможно, если бы не это, многие из вас сейчас не стояли бы здесь и не слушали меня Возможно и сам я не стоял бы тут.
Но каждая битва несёт смерть, и сейчас я, к сожалению, сообщаю вам ужасную вестьдвое наших воиновСугроб и Хохо Кхм, я имею в виду Смехоховост, двумя лапами в Звёздном племени
Коты на поляне тут же начали горько обсуждать тяжелораненых.
Пожалуй, данное событие намного важнее другого, так что, пожалуй, я не стану его говорить
Коты на поляне сразу навострили уши и начали подбадривать предводителя на откровение.