Проблема в том, что это совсем не бордель.
Ну, это замечание может вызвать неправильное впечатление. Я не ошибался; это заведение предоставляло соответствующие услуги. Просто Не так прямолинейно.
Вкратце: формально, клиент покупает не "девушку". Он покупает её "время". А в случае особо элитных работниц и вовсе "возможность встретиться". Нет, тут есть более откровенные проститутки, но эти работают с посетителями низкого класса, вроде тех же матросов, и не здесь. А тут, как правило, чем выше статус посетителя, тем более элитных девушек предлагают.
Вероятно, мне не стоило демонстрировать золотую пайцзу.
Интересно, я часом не первый человек, который отправляясь к проститутке неожиданно для себя оказался на приватном концерте?
Справедливости ради, музыку скрывающаяся большую часть времени за ширмой дамавыходила только для того, чтобы заварить чайиграла хорошо, и фигура у неё была весьма ничего (грудь небольшая, но очень пропорциональная маленькой стройной фигуре), но меня несколько смущала закрывающая лицо фарфоровая маска. Администрация клятвенно заверила, что некрасивых не держат, и я верил, но остаётся же вопрос вкуса. Однако традиции есть традиции, да и, признаться, элемент интриги возбуждает.
В любом случае, пока что мне даже толком побеседовать с дамой не удавалось, не то что приступить к чему-то более интимному. Ничего не имею против хорошего чая и музыки, но пришёл-то сюда не за этим
Музыка остановилась. Дама появилась из-за панели, слегка поклонилась, и присела на невысокий стульчик-банкетку.
Как вам музыка, почтенный клиент? Как чай?
Благодарю, понравилосьсообщил я. Это было правдой, но сейчас мои мысли были не об этом. Женщина передо мной выглядела так же, как и раньше, когда появлялась из-за панели; та же фигура, та же одежда, та же маска.
Однако это была не она.
Первую Система определила как "Путь Воителя, Второй Шаг". Эта же"Путь Чародея, Третий Шаг". Не уверен, что именно тут происходит, но мне следует быть осторожным, особенно учитывая, что почти все ранее виденные мной вампиры были Воителями (или алхимиками), и лишь лидер клана был Чародеем.
Высказаться, заставив раскрыться, или придержать преимущество знания при себе, подождав её действий? Дилемма.
Хотя, если она задумала убийство или что-то такое, лучше заставить раскрыться и передумать. Её шансы на успех расцениваю как крайне низкие, но это всё же риск, и что даже важнеедрака в борделе это много шума, много проблем, и мало толку. Что мне теперь, и над этим кланом брать власть? Оно может и неплохо, но другие вампиры же могут решить, что я им войну объявляю.
Ладно, попытаюсь.
Но если вы считаете меня расслабившейся лёгкой целью, передумайте. Я
"Пришёл сюда расслабиться, а не разносить всё" осталось непроизнесённым.
Первой очередью атаки по моей защите забарабанил дождь маленьких чёрных иголочек; долю секунды спустя мне в плечо, пробив панель, ударил довольно толстый арбалетный болт, взорвавшийся вспышкой молнии, затрещавшей на моей защите и ослепившей меня ярким светом. Попытки активации подавляющей формации, на удивление, не было, а вот чародейка присоединилась к атаке чем-то ментальным, лёгкое эхо чего я ощутил через защитные амулеты.
Ментальные воздействиято, о защите от чего побеспокоился в первую очередь.
Из-за вспышки я ничего не видел, но чувство хо, усиленное каналами в руках, неплохо показывало местонахождение вышедшей в "боевой режим" вампирши-чародейки, и там есть ещё одна, почти без магии, но с каким-то амулетом.
Шаг один. Всё вокруг окутал серый огонь.
Шаг два. Я чуть повредил подавляющую формацию, направляя энергию из неё на распаление моего огня.
Шаг т
Я не обладал таким контролем, чтобы бледное пламя не сжигало мою собственную хо, так что оставил вокруг себя свободное от огня пространство. И вампирша мгновенно сориентировалась: огонь не успел разгореться, как она оказалась интимно близко, и нанесла удар чем-то острым в мою защиту.
Даже те вампиры, что не насобирали, как Роза, эссенций силы различных существ, всё же превосходят в силе обычных людей. Я не был вампиром, и не был Воителем, но благодаря значительно увеличенному запасу хо всё же тоже обладал увеличенными физическими способностями.
А ещё я подучил базовые техники Воителей.
"Зрение" хо даёт не лучшую картинкусобственно, это и не картинка вовсено на таком расстоянии, которое скорее отсутствие расстояния, его было достаточно.
Хлопок рукой по руке со стилетом. Техника "внутреннего хаоса", дестабилизация нервных импульсов. Может быть болезненно, но безвредно, если не бить в район сердца или головыпросто вызывает паралич конечности и неспособность управлять хо. Хлопок по второй руке, для надёжности. Ревитализация по своим глазам, снимающая слепоту; из-за ширмы послышался звук упавшего тела.
И одновременно, прежде чем я успел стянуть пламя с комнаты на придерживаемую рукой вампиршу-чародейку, открылась дверь в комнату.
Что тутначал было один из вампиров-работников заведения и оборвался.
Огонь страстисообщил я, стараясь звучать невозмутимо.Скажите, ваши девушки часто пытаются убить клиентов? Могу я пожаловаться лидеру клана?
Довольно крупный для местных темноволосый вампир (Второй Шаг, Путь Воителя) дрожащей рукой ткнул в сторону хух.
Ну, резоннопробормотал я, переводя взгляд на свою добычу. Похлопал её по голове.Побеседуем, девочка.
И плевать, что она на самом деле может быть куда старше меня.
POV: Сакура. Сила есть, тянуть не надо.
Что ты затеяла?тихо спросила я, когда мы отошли достаточно далеко.
У меня есть одна мысль, которая кажется мне прекрасной идеейсообщила Роза.Однако я по опыту знаю, что идеи, кажущиеся мне прекрасными, на деле не всегда такие. Зато про тебя учитель всегда говорит, что ты очень прозорлива, так что для начала хочу услышать твоё мнение.
Я кивнула. Изрядная часть изначальной неприязни к Розе сошла на нет, когда я поняла её лучше, и сейчас мы старались помогать друг другу.
Слушаю.
Почему бы нам не преподать урок идиотам, что сперва хотели ограбить учителя, а теперь имеют наглость затаить обиду?предложила вампирша.Учитель предложил развлечься, но не уточнял, как именно.
Я ощутила, что улыбаюсь.
Мне это нравится.
Выяснить, где живут все эти мерзавцы, было совсем не сложно. Все они были членами или побочных ветвей клана Джагой, или подчинённых малых кланов, и проживали раздельно, но всё же поблизости друг от друга. Побочники даже делили общую подавляющую формацию.
Слабаки. Даже патриархи кланов были лишь Третьего Шага.
Странно, насколько абсурдно было бы так думать ещё месяцы назад. Но благодаря учителю и его дарам, которыми он так щедро нас осыпает, я могу честно и уверенно сказатьслабаки.
Это будет просто.
Основной силой укротителей очевидно были их укрощённые звери, и хотя их качество впечатляло ещё меньше, чем качество кланеров, их было достаточно много, чтобы с малыми кланами считались в достаточной мере. Почти у каждого кланера был хотя бы один приручённый хо-зверь, готовый в любой момент прийти на помощь хозяину.
Пока не услышали разнёсшийся по окрестностям приказ-угрозу значительно более сильного хо-зверя.
Оттиск фальшивого дракона, которого учитель назвал "Гена", был пока слишком слаб для использования, но Белая Смерть, напитанный моей хо, был более чем достаточно силён. Его голос заставил меньших зверей в страхе прижаться к земле, не смея выбраться из своих клеток.
Отдельные, что были смелее, или более преданны хозяевам, оказались растерзаны.
Учитель дал нам многое. Хотя он и настаивал на том, что прежде чем переходить к сложным вещам, следует освоить простые, но в то же время говорил, что необходимо быть готовыми ко всему, так что обучил и технике маскировки, и технике обнаружения и нейтрализации простых формаций.
Нас сперва не заметили, а затем не смогли остановить.
Один дворБелой Смерти. Один дворРозе. И один двормне.
Все три патриарха кланов были дома, и ни у одного из них не было защиты, которая могла бы вызвать сложности.
Сами они тоже не впечатляли ни как воины, ни силой воли.
Это было почти скучнозаметила Роза.Но что с Джагой? Так их и оставим? Хотя они и настоящий клан, не думаю, что будет намного сложнее.
Учитель хочет попытаться договориться с ниминапомнила я.Вернуть их пайцзу, обменять на что-то. Если они отвергнут милосердно протянутую рукутогда можно будет нанести новый визит.
Резонносогласилась Роза.Хм, а учитель правдействительно, хорошее слово.
Естественно, правфыркнула я.
Глава 5: Это "ж-ж-ж" неспроста!
Итак?осведомился я.
Крайне молодо для её неопределённо-большого возраста выглядящая матриарх встала на колени и бухнулась лбом в пол.
Великий мастер, пощадите мою жизнь! Меня подтолкнули глупость и страх, но увидев вашу силу, я осознала, насколько была глупа. Живой я буду полезна вам больше, чем мёртвойя многое знаю, и многое умею!
Эм. Как-то это довольно неприятно.
Я непроизвольно скривился.
Для начала выпрямись, и объясни, почему подумала, что напасть на клиента, пришедшего развлечься, будет хорошей идеей.
Женщина послушно выпрямилась, оставаясь стоять на коленях.
Я пришёл в приватный кабинет вампирши и нейтрализовал её паралич в надежде, что она попытается что-то выкинуть, и я смогу с чистой совестью прикончить её при самозащите. Пока что, однако, она выглядела так, словно слишком напугана для подобных мыслей.
Очень вероятно, что пытается усыпить бдительность.
До меня дошли слухи о гибели патриарха Паннаосообщила она.Весьма неприятной, насколько мне известно.
Я чуть нахмурился. Не то, чтобы я запрещал "своим" вампирам об этом рассказывать, но мне это не нравится. И они же вроде не видели, как погиб толстяк?.. А, нетбухгалтер видел, и это довело его до нервного срыва.
Он сам спровоцировал конфликтсообщил я.Я ничего не имею против вампиров, которые неагрессивны ко мне.
У Кровников, и у меня лично, много враговсообщила женщина.Я всего лишь слабая женщина, поэтому чтобы иметь возможность победить, должна бить на упреждение.
Я вздохнул. Вполне укладывается в здешние реалии, но для меня это очередная головная боль. Будь я местным, вероятно, убил бы сразу, на месте. Яещё не настолько пропитался местными нравами, но что с ней делать? Просто оставлять нельзя однозначно.
Так, ладно. По порядку.
Знаешь об интересе клана Алаго?осведомился я. Я намеренно обращался на "ты", чтобы подчеркнуть положение сторон, но несмотря на понимание значимости подобных жестов это тоже оставалось мне неприятным.
Женщина слегка поморщилась.
Наслышана, очевидно. Но мой клан слишком слаб, чтобы в любом виде влезать в дела Алаго.
Хммпротянул я. Её клан действительно выглядел слабее и беднее клана Паннао, несмотря на то, что располагается в более богатом городе. Однако для меня это, возможно, и к лучшему.Я полагаю, живой ты действительно будешь полезнее. Твоя жизнь принадлежит мне, и твой клан служит мне. В обмен я помогу вам стать сильнее.
Честно, чувствую себя начинающим Тёмным Властелином. Это Роза так на меня влияет?
Или я на неё?
Система обнаружила у матриарха Лу Джао (Лу из клана Джао) талант "Подражатель" "Крайне низкого" качества. Описание и беседа с вампиршей дали понять, о чём речь.
Музыка, которую она исполняла перед нападением, была имитацией техники Артиста.
Когда-то давно, ещё девочкой, ей довелось услышать чарующую мелодиючарующую в буквальном смысле, слушатели впадали в транс и не сопротивлялись даже когда их резали. Много лет она пыталась воссоздать услышанное, и добилась определённых успехов; в её исполнении эффект был намного слабее, но всё же стал одним из главных козырей в репертуаре вампирши.
Ну да, при правильном применении способности Артиста крайне опасныв первую очередь, коварством. Их практически невозможно обнаружить, вернее, отличить от обычного искусства, поскольку они не используют хо; это воздействие на душу через органы чувств. В принципе, можно посчитать продвинутой формой гипноза.
Очевидно, после истории с волкомедведем и его стихами я постарался найти меры противодействия. С ними оказалось сложно, но не то, чтобы ничего нельзя было сделать; и один из методов защитыскрывающие душу техники, заклинания и т. п.
Одной из таких техник меня научил Страж Вуали, и я старался использовать её постоянно.
В сочетании с мелочами вроде фильтрации звука имитация вампирши не оказала на меня эффектаа вот мой комментарий она сочла раскрытием её воздействия, и попыталась ударить всеми силами, включая подготовленную помощницу-двойника, пока ещё не поздно. В общем, её можно было понять, даже если не простить.
Я хотел потратить очко Знаний на освоение проклятья, которое станет убедительным фактором контроля вампирши, но потом решил, что сойдёт и заклинание долговременной метки. С одной стороны, у неё и самой не будет желания предавать без веской причины, а с другойпри необходимости прикончить её и без проклятья не составит труда. Вопрос только в том, сможет ли она настолько меня спровоцировать.
Вместо этого я потратил это очко на изучение основ Тропы Артиста. И для защиты поможет, и для углубления этого, гм, актива.
Реальных высот на Тропе Артиста тебе никогда не достичь, поскольку эта Тропа крайне требовательна к таланту. Однако у тебя есть небольшой талант к имитации, и вкупе с моими рекомендациями по Методу Поглощения Крови ты сможешь заметно укрепить свои силы и позицию.
Какого, прошу прощения, хрена этот визит в "бордель" превратился в лекцию? Судьба злоумышляет против моей личной жизни?
Хотя, я смогу попытаться сделать ещё один заход, когда закончу лекцию матриарху
С грохотом дверь распахнулась, и в комнату ворвался какой-то знакомый мне тип погодите, это же тот "молодой господин" из леса, который на медведя охотился.
КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МАСТЕРА ВЛАДА!!!
Он остановился, увидев меня и матриарха.
Мы уже всё разрешилисообщил я.Верно?
Вампирша немедленно кивнула и поклонилась мне.
Молодой господин Сетаг, вы слишком поспешны и импульсивнынеодобрительно заметила она.
Приношу свои извинениятот тоже поклонился, едваей, и понижемне.Но когда я услышал, что мой благодетель был атакован, я не мог не поспешить ему на помощь.
Хух. Кажется, он не так уж плох. В чуть иных обстоятельствах его поддержка могла бы пригодиться
Я был, в общем, признателен парню за желание помочь, и он ещё может пригодитьсяего клан, в первую очередьно настрой его вмешательство сбило окончательно. Ладно, возможности ещё будут.
Прошу простить, если помешал вам, мастерСетаг снова поклонился. Он покинул "Сад удовольствий" вместе со мной.
Ничего, бываетответил я.Дорожки судьбы временами бывают крайне кривыми.
Благодарю за снисходительность и милосердие, однако я хотел бы как-то если не отблагодарить, то компенсировать доставленные неудобства. Возможно, я могу вам чем-то помочь?
Хм. Почему бы и нет, в принципе.
Каковы отношения кланов Сетаг и Джагой?осведомился я.
Нейтральныеответил парень.Наши сферы деятельности не пересекаются, и у нас нет никаких конфликтов.
Я кивнул.
Я получил от парнишки из этого клана вот эту побрякушку, и теперь не уверен, что с ней делатьсообщил я, продемонстрировав пайцзу.Может, скажете им зайти забрать?
Вы шутите?..осторожно осведомился "молодой господин".
Иногдаответил я.Что же до помощи Пожалуй, кое-что для меня сделать в ваших силах. Во-первых, ваши архивы. Меня интересуют хроники, летописиничего секретного, просто записи о примечательных событиях. Смена правителей, основания городов, войны история. Могу я прочитать такое?
Мне нужно будет побеседовать со старейшинамизадумчиво произнёс парень.И отобрать нужные записи. Думаю, это возможно, но потребуется время.
Оно у вас будетя кивнул.Я хотел бы прочитать это после турнира кланов. Успеете?
Он решительно кивнул.
А во-вторых?
Во-вторых, есть у вас не уверен, как вы это называете место, куда люди обращаются со своими проблемами. Завелись монстры, орудуют разбойники, беспокоят духи, и с этим нужно что-то делать.
С таким обращаются в соответствующие гильдиизаметил Сетаг.Но безграмотные крестьяне обычно не знают, куда идти по какому поводу, так что городская управа поставила общую доску объявлений на привратной площади.