Нет, нет, нет Нельзя даже допускать такой мысли! Я снова крепко закрыл глаза и постарался абстрагироваться от боли в каждой клетке тела. Мозг с трудом работал, мысли роились безумным водоворотом.
Я снова пребывал на грани сознания, уже мечтая о том, чтобы отключиться, только бы не чувствовать этой адской боли
Он у брата, я вспомнил и назвал место, где Август собирался сойти с корабля. Уже не понимал, что говорю и зачем, цель была только однасделать так, чтобы больше не было страха и боли.
Сквозь пелену в глазах я увидел, как Анна победно кивнула и махнула на меня рукой. Парни, уже стоявшие у двери, снова направились ко мне, и я пронзительно закричал, желая закрыть уши и точно сорвав голос.
Август
Оказавшись в старой уборной тихого бара на окраине города, я закрыл за собой дверь и задвинул щеколду. Грязный сортир с моргающей лампочкой и зеркалом в пятнах и трещинах, но замок работает, это уже неплохо. Я устало прижался к раковине, глядя в зеркало. Сил не было. Ноги держали меня с трудом.
Я бывал в десятках разных городов, во многих барах, ресторанах, видел себя в сотнях разных зеркал, и каждое из них искажало отражение по-своему. Зеркала насмехаются над нами, делая реальность совершенно кривой и размытой и обращая наше внимание только на нас самих. Как только мы замечаем движение рядом с собой, взгляд тут же отвергает остальной мир и замирает на отражении. Стоит добавить к стеклу серебро и покрытиеи мы уже видим не окружающий нас мир, а только себя, какими привыкли видеть: в определённом образе, которому стараемся соответствовать, подходя к зеркалу. Маска привычно ложится на лицо, скрывая нас настоящих даже от нас самих.
Я закрыл глаза, не желая разглядывать себя, такого другого.
Что изменилось?
Я не понимаю, что со мной происходит. Всё дело в этой проклятой бумажке, в письме отца, в его приказе. То послание, которое я прочитал десять лет назад, получая наследство Аида, было вдохновляющим. Мотивирующим. Но никак не угрожающим. Там не было приказов убить брата, не было слов о том, что мой отец бросил мать, как только она родила меня. Потому что это письмо написал не он. Я не знаю, кто всё это подстроил, кто написал эту фальшивку столько лет назад, твердя, что это послание Аида Райана, но я ненавижу этого человека. Сильнее, чем его, я ненавижу теперь только себя.
И я понятия не имел, что Аид с самого начала планировал забрать меня и воспитать на корабле, не думал, что у него могут возникнуть мысли о мести и об убийстве. За мной следят люди отца. Тщательно.
С тех пор, как я стал совершеннолетним, его команда, в которой сменился капитан и которая до сих пор рассекает моря и океаны, убивает и грабит людей, наблюдает за мной и подмечает каждый неверный шаг, каждую ошибку. Даже название «Хель» я перенял у отца, но теперь так жалею об этом! Чёрт, семья никогда не рассказывала мне, каким был Аид. И Питер тоже.
Теперь Хель знает, что я получил настоящее письмо Аида, а потому будет следить за моей жизнью куда внимательнее. Чтобы я выполнил приказ отца. Чтобы стал таким же, как он. Они принесли ему клятву и не имеют права её нарушить.
Их больше, и они сильнее, но у меня всё ещё есть моя команда. У меня есть желание всё исправить.
Обработав разбитую губу, я быстро умываюсь. Поправляю волосы и одежду. В рюкзаке только несколько купюр, телефон с разбитым экраном и маленькая аптечка. Но в кармане куртки я нахожу зажигалку.
Щёлкаюи на третий раз появляется дрожащий огонёк. Я смотрю на него, горящего в этом грязном сортире. И думаю, что если зажигалка работает, всё не так плохо.
Пока у меня есть огонь, я живу.
***
Я три дня скитался по городу, не находя себе места, не доставая денег из рюкзака и добывая воду из колодцев на старых улицах с маленькими домиками.
Засыпал на вокзалах, спасаясь от холодных ночей поздней осени, равнодушно смотрел в глаза гвардейцев, пытаясь найти хоть какой-то признак того, что меня узнают. Мне было плевать совершенно на всё. И если сейчас меня поймают, я не стану противиться, защищаться или бежать.
Разбитый телефон в моём рюкзаке неожиданно затрезвонил впервые за три дня. Кажется, именно в этот момент я понял, что жив. Что не всё ещё потеряно.
Босс? услышал взволнованный голос. Это Нарцисса. Я хотела спросить, я кивнул сам себе и поднялся с холодной земли, потирая замёрзшие руки.
Слушаю, голос совсем охрип, так что даже я сам узнавал его с трудом.
Когда ты вернёшься? я слышал безумную надежду в вопросе девушки, и просто не смог сказать правду. Ту правду, которая пугала даже меня самого.
Завтра, ответил неожиданно. Как вы там? я обещал звонить Аполлону каждые трое суток, но не сдержал обещание. И совсем не удивлён, что позвонил не он, а именно Нарцисса.
Август, прости, я ушла с корабля. Сбежала, я нахмурился и совершенно протрезвел после своего помутнения рассудка.
То есть? я мог услышать эту фразу от кого угодно, но не от неё. И пусть мне сейчас совершенно не хотелось говорить и вникать в дела команды, интерес проснулся, побеждая принципы.
Я не хочу ни на кого наговаривать, быстро проговорила Нарцисса, будто боялась, что я её прерву. Просто устала. На корабле творится просто безумие. Если позволишь, я вернусь вместе с тобой, я не отвечал. Конечно, Аполлон не лучший из капитанов, но чтобы Нарцисса уходила из-за него от любимого дела Наверное, девушка поняла моё молчание как-то по-своему, потому что снова заговорила виновато и печально:
Август, прости меня, мне казалось, что она плакалаголос дрожал, а слова путались. Прости. Я просто
Всё в порядке, сказал я, пытаясь успокоить Нарциссу. В конце концов, она не виновата в том, что произошло. И какое бы решение я ни принял, решать судьбу своих подчинённых придётся. Где ты сейчас?
В том же городе, где ты сошёл с корабля. Я подумала, что ты останешься там и
Встретимся на причале через два часа, отрезал я. Нам действительно нужно серьёзно поговорить. Не только с ней, конечно, но раз есть такая возможность И если кто-то из команды и сможет меня понять, то уж точно не Аполлон.
Я плохо помнил, какая погода была в предыдущие трое суток. Точно знаю, что был ливень. Ветер. Ужасный, сковывающий все конечности холод. Сейчас светило ясное солнце, но через пару часов скроется и оно, снова позволяя ночи укрыть мир.
Я вошёл в маленькое кафе недалеко от причала, почувствовав слабый отблеск голода. Достал купюры и снова пересчитал деньги. Перечитал письмо отца и с трудом поборол желание сжечь его сейчас же, но всё-таки спрятал в карман рюкзака. Позвонил Аполлону и приказал как можно скорее причаливать к тому же берегу, где я сошёл с корабля. Он согласился, даже не пришлось уговаривать, хотя по голосу было слышно, что он расстроен. Может, даже напуган.
Я сделал заказ, пообедал, хотя кусок всё ещё не лез в горло. На ум не приходило совершенно ничего, что могло бы объяснить моё решение Нарциссе и всей команде. Честно говоря, я и сам не до конца понимал, что делаю. Правильно ли поступаю? Может, стоит подумать ещё?
Но как только я вспоминал эти ужасные дни, в которые столько думал обо всём, что произошло, пытался принять правильное решение, эту мысль тут же отбрасывал. Надоело. Больше я такого не вынесу.
Солнце уже опускалось за горизонт, становилось всё холоднее. Проходя по улице через рынок, мимо людей, продающих маленьких зверьков, я услышал возмущённый голос женщины:
Девушка, вы стоите здесь весь день! Может, подсказать вам что-то? Вы хотите купить рыбку? на секунду я замер, разглядывая девушку лет двадцати, которая оторвала глаза от аквариума и взглянула на женщину.
Я бы скупила всех рыбок. И птиц. И выпустила бы их из аквариумов и клеток. Но наш грязный воздух, вода в реке, людиэто их убьёт, она замолчала, снова взглянула на аквариум и положила ладонь на стекло. Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы стремимся, нас уничтожает? она грустно улыбнулась и быстро скрылась за углом дома. Я с усмешкой взглянул на удивлённого продавца рыб и стремительными шагами пересёк улицу, направляясь к причалу. До встречи с Нарциссой оставалось полчаса.
Может, слова этой девушкизнак? Может, она лучше меня знает, как поступить? Я засмеялся, привлекая насмешливые взгляды прохожих. До причала осталось несколько метров, и я смог разглядеть Нарциссу, уставшую и встревоженную, сидящую на скамейке у моста.
Заметив меня, она подскочила и почти бегом направилась вперёд, убрав руки в карманы и спрятав телефон.
Август! она искренне улыбнулась и замялась, остановившись в метре от меня. Я решительно пожал её руку, справляясь с ещё не исчезнувшим раздражением. Что с тобой? она оглядела меня с ног до головы и, кажется, заметила то, что я так тщательно скрывал. Результат почти бессонных ночей, холода, дождей и голода. Я только махнул рукой.
Мне нужно поговорить с тобой, серьёзно сказал я, пока мы брели по берегу моря, застегнув куртки под самое горло. Нарцисса ощутимо напряглась, и я с натянутой улыбкой поспешил её успокоить: Не о тебе. Обо мне, она кивнула и снова взглянула на меня, пытаясь угадать, о чём я думаю. Я же пытался подобрать слова.
Аполлон не справляется, сказала Нарцисса, устав от моего молчания. Так думаю не только я. На корабле беспорядок. Просто ужас, она передёрнула плечами и встряхнула головой, будто отгоняя непрошенные мысли.
Я хочу продать корабль, перебил её, стараясь говорить как можно спокойнее. Если она заметит, что я сомневаюсь, то ни за что не смогу сообщить о своём решении с такой твёрдостью. Нарцисса остановилась, как вкопанная, и посмотрела на меня, ища подвох в словах.
Что-то случилось? спросила она, всё же отмирая. А мне казалось, что Цисса даже дышит через раз. Я кивнул.
Много чего случилось за эти дни, ответил уклончиво, сдерживая истерический смех. Она этого точно не поймёт.
Расскажи, потребовала Нарцисса, а я не смог отказать, хотя собирался объяснить всё позже, когда окажусь на корабле. И всё же вздохнул и хрипло заговорил:
Я, как и хотел, поехал к брату. Поговорил с другом своего отца, освободив его из тюрьмы. Теперь он вернулся на корабль. Оказывается, команда моего отца до сих пор существует, и человек, с которым я говорилеё бывший капитан. Он отдал мне настоящее письмо Аида, потому что оказалось, что то, которое я получил десять лет назадфальшивка, я говорил обрывками, стараясь не показывать эмоций. Это давалось мне слишком тяжело.
И что было в том письме? поторопила меня Нарцисса.
Я узнал, что мой отец был очень жестоким человеком. Жаждал денег и власти, а меня хотел воспитать на корабле, сделать настоящим корсаром, но мать не позволила. Он собирался убить её, но передумал. Я думаю, её спас отец моего брата, за которого мама вскоре вышла замуж. В письме было много всего За мной следят люди Аида. Следят, пойду ли я по тропе отца, смогу ли стать таким же, как он. Они грозились отомстить мне, если не выполню приказ Аида, я снова закрыл глаза. Мы с Нарциссой стояли друг напротив друга, почти не двигаясь и больше не чувствуя холода.
Какой приказ?
Аид приказал мне убить брата, закончил я севшим голосом. Иначе пообещал отомстить мне и моей семье.
Так твой отец он же умер. Или нет? Нарцисса уже сама сомневалась в своих словах. И я хорошо её понимал.
Да, он умер. Но его команда тщательно следит за мной, за каждым моим шагом. Особеннотеперь, когда я получил это чёртово письмо, Нарцисса, как будто прозрев и осознав что-то важное, испуганно взглянула на меня.
И ты Ты убил его? в её взгляде я не мог прочитать ничего, эмоций было слишком много. Я сглотнул, почувствовал узел в горле, кусая губу и снова закрывая глаза, не желая думать ни о чём. Неправ был отец. Иногда забвениеэто великое спасение. Нарцисса поражённо выдохнула и больше ничего не говорила.
Август? она всё-таки окликнула меня. Наверное, мы молчали минут пятьпо крайней мере, мне так показалось. Я поднял голову и покачал головой.
Скоро корабль причалит к берегу. Я сообщу им новость. То, что продаю корабль.
Но почему? Нарцисса, наконец, поняла, что я говорю правду. Что никакого подвоха в моих словах нет. Теперь она просто была напугана.
Нет, Нарцисса, я не убил своего брата, сказал я, глядя ей в глаза. Мне показалось, что она стёрла с лица слёзы. Вы можете бросить преступный мир и заняться тем, чем захотите. На деньги, которые у каждого из вас есть, можно спокойно прожить месяц или два. Мы не в розыске, хотя я сбежал из тюрьмы в соседнем городе. Вы можете уйти в другую группировкудумаю, большинство именно так и поступит. Я договорюсь насчёт этого. Это ваша свобода. Постарайтесь сделать так, чтобы она вас не уничтожила, я печально улыбнулся. Теперь Нарцисса точно плакала.
Август Ты уверен? она всхлипнула и обняла меня, вытирая слёзы о куртку. Думаешь, команда тебя поймёт?
Не знаю. Но не будут же травить морилкой. Хотя знаешь, однажды Нептун на меня набросился с баллончиком дезинфицирующего средства, а Аполлон бросил отравленный сыр, приготовленный для корабельной крысы, которая пожирала наши запасы, Нарцисса нахмурилась.
Ты шутишь?
Конечно, шучу, сказал я серьёзно. Я вообще шутник, ты не заметила? да, всё-таки погорячился я, когда подумал, что со мной всё нормально. Побочный эффект после тех дней всё же был. Да ещё какой!
Почему нельзя просто сказать человеку, чтобы он заткнулся, если его вопросы так раздражают? обиженно упрекнула меня Цисса. Зачем придумывать всякую ерунду?
Прости, я развёл руки в виноватом жесте. А насчёт команды Я надеялся, что ты поможешь мне объяснить всё. Тебя, как равную, они поймут. Я плохо их знаю, Нарцисса. За все годы, что мы работаем бок о бок, я так и не научился понимать свою команду.
Мы тоже не всегда можем понять тебя, девушка отстранилась и мягко улыбнулась. Я помогу, чем смогу. Поговорим ещё потом? Перед тем, как ты уйдёшь. С глазу на глаз, я кивнул, хотя обещать было тяжело. Не уверен, что смогу говорить с ней после объяснений с командой на корабле.
И всё же насчёт Нарциссы я был прав. Она смогла-таки меня понять.
Орфей
Я дрожащими руками открыл дверь в квартиру, едва не падая и боясь закричать от ноющей боли, которая всё равно не могла сравнится с той, что я испытал несколько часов назад. Протез, к счастью, не сломалсяхоть какая-то хорошая новость.
Ввалившись в пустую квартиру, закрывая шторы, через которые не мог просочиться дневной свет, я завернул в несколько слоёв газет и выбросил окровавленную порванную одежду, умылся, шипя от боли, и с большим трудом заставил себя обработать раны. На это ушло два часас моими постоянными перерывами, головокружением и слабостью. Обессиленный, упал на стул и достал телефон.
Он несколько минут лежал передо мнойс трещиной на экране, без единого номераих все стёрла Анна, чтобы перестраховаться. Она не стала меня убивать. Я не знаю, почему. Может, ей не хотелось брать на себя лишнее убийство, может, дело в чём-то другом. Анна только сказала, что если я хоть кому-то расскажу о том, что произошло Со мной случится то же самое, что этой ночью, только в тысячу раз хуже, и закончится всё это смертью. "Мне не привыкать", бросила она с язвительной усмешкой.
Это не угроза. Всего лишь констатация факта.
Август? хриплым голосом прошептал я. Я помнил его номер. И даже если Анна стёрла его из телефона, забыть никогда не заставит.
Орфей? удивлённо переспросил он. Что-то случилось? я улыбнулся. Несмотря на то, что мы больше не в одной команде, он называет меня Орфеем. А я уже начал забывать, какого это.
Меня допрашивала Анна, сказал я, сжимая дрожащую руку и успокаивая голос. Узнавала, где ты сейчас. С кем. По какой причине, Август молчал. Прости меня, едва слышно прошелестел я. Я не смог
Ты всё ей рассказал? без надежды спросил капитан. Я кивнул, но вспомнив, что он меня не видит, снова заговорил:
Сказал, что ты у брата, но скоро вернёшься на корабль. Назвал город. Причину придумал, капитан шумно выдохнул. Август, я
Всё нормально, мне показалось, что он улыбается. Не знаешь, что ей нужно?
Если я правильно понял, это не её желание, а чей-то заказ. Может быть, конкуренты, остальное очевидно. Она хочет его уничтожить, что ещё?
Где ты сейчас? обеспокоенно спросил Август. Она следит за тобой?
Я дома. Анна меня отпустила, но запретила кому-то что-то рассказывать, я усмехнулся. Но это моя ошибка. Я не могу всё так оставить. Хотя понимаю, что это может и не помочь.
Спасибо, сказал Август, не отрицая того, что я сказал. Предупреждёнзначит, вооружён Но всегда ли готовность к бою может спасти тебя? Достаётся же мне, выдохнул он. И повесил трубку.