Для меня эта Тереза совершенно ничего не значила, но, возможно, меня так зацепили её слова о том, что она устала от жизни? Я хотел убедить её в обратном, хотя сам не понимал, чего добиваюсь и куда ведёт меня вездесущая судьба.
Дальше у нас страх, да? уточнил я. Незнакомка кивнула. Хорошо, я попробую объяснить Чтобы избавиться от страха, нужно лишь понять, что все мы смертны и когда-нибудь уйдём с этой земли.
Ты думаешь, я этого не знаю? перебила меня Тереза. Мне показалось, что она сказала это как-то раздражённо. Я отлично понимаю, что все мы когда-нибудь умрём, но от этого не легче.
Да, ты умрёшь, и тогда всё то, чего ты когда-то так боялась, закроет для тебя свои двери навсегда, спокойно продолжил я. Даже самый храбрый человек чего-то боится, просто он понимает, что есть вещи куда важнее страха. Жизнь, например. Это и помогает держаться на плаву и считать, что тебе всё по плечу. Глупо бояться чего-то так сильно, чтобы хотеть умереть, только бы не чувствовать страха. Просто по логике глупо.
Значит, у меня нет логики, упрямо возразила Тереза. Я закатил глаза и снова сел рядом с ней. Крыша была тёплой после солнечного дня, и всё же меня попеременно бросало то в жар, то в холод.
Просто страх, как и больвсего лишь испытание от судьбы. Представь, что тыкамень, из которого жизнь должна сделать скульптуру. О тебя разбивают молотки, и ты чувствуешь боль. В тебя вселяют душу, а вместе с ней и страх. Если ты погибнешь той глыбой камня, которой родилась, то можешь считать, что всё зря. Судьба делает из тебя человека, божественную статуэтку. Поэтому ты чувствуешь боль. Жизнь выворачивает твою душу наизнанку, чтобы понять, что же внутри, чтобы усовершенствовать. И ты чувствуешь страх. Но будешь ты бояться или примешь этозависит только от тебя. Просто самое главное в том, что когда ты побеждаешь страх, жить становится проще, а скульптура из тебя получается самая прекрасная.
Ты говоришь образно. Судьба, молоток, скульптура Да, всё это кажется красивым и правильнымкроме молотка, конечно, но жизнь куда сложнее, Август.
Хорошо. Тогда скажи прямочего ты боишься больше всего? я достал из кармана отцовский нож, который всегда носил с собой и не боялся потерять. Наверное, не боялся потому, что знал его настоящее предназначение. Боли? я провёл лезвием по своей ладони, и на ней выступила еле заметная, но яркая капля крови. Давления со стороны людей? взял стакан Терезы и, покрутив его пару секунд в руках, бросил на землю, сильно размахнувшись. Неизвестности? я встал и закрыл глаза, делая каждый шаг с осторожностью и стараясь не приближаться близко к краю крыши.
Довольно! отрезала Тереза. Хорошо, ты прав. Я боюсь и боли, и давления окружающих, и неизвестности в жизни, и даже бесцельной скуки. Что дальше?
А дальшебороться со своими страхами, и я снова опустился на крышу, поджав под себя колени. Боишься боли? Не обращай на неё внимания и перекрывай другими чувствами. Давление окружающих? Будь прямолинейна и слушай лишь тех людей, которым доверяешь. А не всех подряд, как ты делаешь.
Да? А ты в круг таких людей не входишь, фыркнула Тереза.
Мне никто никогда не доверится. Ты тоже. Даже если снесёшь мне голову. Так что считай меня абстрактным человеком, сказал я, не давая себя перебивать. Неизвестность в жизни? Иди ей наперекор. Побудь спонтанной хотя бы немного. Выбери город для путешествия, указав пальцем в карту с закрытыми глазами, а транспортс помощью кубика. Пообщайся с совершенно незнакомыми людьми и найди временную работу в том месте, куда тебя занесла случайность. Этот же метод можно использовать и в борьбе со скукой. В мире столько интересного и неизведанного, что нам бы не хватило и пяти жизней, чтобы всё попробовать и всем насладиться! Поэтому скучать совершенно незачем, я замолчал, переводя дыхание, а когда не услышал никакой реакции от девушки, уточнил: Эй, любительница историй, ты там не уснула часом?
Нет, просто думаю, сказала она чересчур бодрым голосом. Вроде бы говоришь о конкретном, а всё равно как-то размыто. Но уже гораздо лучше, Тереза впервые улыбнулась. Жаль, что ты разбил оба стакана. Я ужасно хочу пить, я подумал, что это отличная реакция. А ещё понял, что она сейчас предложит спуститься в магазин, а потом поехать к морю или в парк и продолжить нашу болтовню.
Я думал, что тебе совсем не интересны чужие люди, заметил внезапно, прерывая молчание.
Да я поняла. Ты вообще обо мне очень странного мнения, сказала Тереза. Хожу, как надутая курица, слушаю каждого встречного, ничего вокруг не замечаю. Иногда сношу кому-нибудь голову или разбиваю сердце, но не замечаю и этого, бреду себе дальше. У меня на плечах«бремя белой вороны», а в рукесвод «Верных советов от Терезы», где написаны самые лучшие правила вроде: «Бей лежачего, топи тонущего, рой яму другому, разбуди лихо» и прочие полезные советы.
Это было довольно близко к тому, что я думал о ней, так что я просто улыбнулся.
Так я и знала, протянула Тереза, осуждающе глядя на меня. Но будь у тебя хоть немного такта, ты бы это не демонстрировал так открыто.
Мы немного помолчали, раздражаясь оттого, что нечем заполнить тишину.
Пойдём отсюда? спросил я, поднявшись на ноги, и замер рядом с Терезой.
Не можешь так долго находиться рядом с фактором соблазна? засмеялась девушка.
Я, в отличие от тебя, ценю свою жизнь, твёрдо сказал я. Мне нужно на берег.
Как скажешь, Тереза только пожала плечами. У моря тоже хорошо.
Мы с Терезой, будь она неладна, сидели на деревянном мосту, глядя на стремительно светлеющий горизонт и приближающееся утро. К слову, спать совершенно не хотелось.
Тереза, когда мы зашли в кафе, уговорила меня взять не кофе, ведь я пью его постоянно, а горячий шоколад, который никогда даже не пробовал. После долгих уговоров, длившихся секунд тридцать, я согласился. Поэтому из бумажного стакана раздавался не знакомый аромат, а совершенно новый.
Куда вы отправитесь в этот раз? спросила Тереза, говоря, конечно, о нашей команде.
Пока не знаю. Дойдём до другого берега, там у меня есть пара знакомых, которые помогут восстановиться после этих месяцев почти полного бездействия. Думаю, тогда и появится пара заказов. А дальше втянемся без проблем.
У тебя есть преемник?
Кто? я повернул голову к ней, услышав этот вопрос.
Преемник. Это такой человек, которыйтерпеливо объясняла Тереза.
Да знаю я, кто это, отрезал я. Только зачем?
Что значит «зачем»? Тереза по-настоящему удивилась моему вопросу. Вот ты оказался в тюрьме, а команда не может даже заказ взять. А что было бы, если бы ты не сбежал? Они так и остались бы ни с чембез плана, подготовки, капитана, возможности заработать. Репутация банды стремительно падает, а когда ты возвращаешься, приходится восстанавливаться и снова подниматься в глазах других, ведь от этого зависит всё. Только вот зачем все эти сложности? Будь у тебя преемник, все бразды правления на время твоего отсутствия перешли бы к нему. Всё оставалось бы почти так же, как раньше, а ты вернулся бы в старую добрую команду и с лёгкостью приступил к работе. Что ещё нужно для счастья?
Я подумал, что новый капитан банды мне для счастья не нужен, достаточно просто помощника. Это я и сказал Терезе.
В команде есть хоть один человек, который может взять на себя управление, если с тобой что-то случится? Человек, который в курсе твоих планов и предстоящих маршрутах, которого знают твои клиенты и другие капитаны, который может взять заказ и приступить к его выполнению? продолжала девушка.
Нет. Я не могу дать кому-то столько информации. Недостаточно доверительные у нас отношения, знаешь ли.
Попытка номер три, Тереза закатила глаза. Представь, что ты до сих пор в тюрьме, а выбраться нет возможности. Или тебя, например, уже повесили. Всё. Капитана нет. Команда в опасности. Деньги заканчиваются, работать твои люди не могут. Другие группировки или пытаются грабить ваш корабль, или рассказывают всем о его падении, так что все связи обрываются. Назначается временный капитан, но он не может справиться со всем этим ужасом. В итоге погибает. Команда разбегается, корабль достаётся какой-нибудь богатой банде, которая смогла его захватить. Вот и конец страшной сказки. Скажи, оно тебе надо?
И что ты предлагаешь? спросил я, снова обратив взгляд к морю. Никогда не думал об этом в таком ключе.
Как тебе моя кандидатура? я поперхнулся горячим шоколадом и поражённо уставился на Терезу.
Ты издеваешься?
Отчего же? Я вполне серьёзно, она слабо улыбнулась.
Ты хоть представляешь, что это такое? Если хочешь быть преемником, тебе придётся, во-первых, вступить в банду, а потом, когда я объявлю эту новость, пережить все насмешки, издевательства, многочисленных ненавистников и колкие взгляды, обращённые в твою сторону.
А если я согласна на всё это?
Несмотря на все наши разговоры, у тебя на управление бандой шансов примерно столько же, сколько у гвардейца, которого я вырубил, сбегая из темницы.
Это почему ещё?
Просто ты в моём списке доверия. Где-то между тем самым гвардейцем и кухонным тараканом, усмехнулся я. Прости, ничего личного.
Ну, спасибомне показалось, она не только сильно расстроилась, но ещё и разозлилась.
Обращайся, а моё настроение стремительно взлетело вверх по планке, когда вдалеке, у самого горизонта, но в зоне видимости, я увидел знакомые светлые паруса, способные выдержать даже самую сильную бурю. Тереза проследила за моим взглядом, заметив, как изменилось моё выражение лица.
Наверное, нам пора прощаться, правильно истолковала она мой взгляд. К криминальному миру я не имею никакого отношения, ты был прав. Так что вряд ли увидимся когда-нибудь.
Да. Ты совершенно права, я искренне улыбнулся и встал на ноги, в последний раз взглянув на девушку и проводив её взглядом до мотоцикла.
Нарцисса
Капитан! Август! мы окружили его, как дети окружают родителей, вернувшихся из долгой поездки. А он, несмотря на наши опасения, улыбался. Не упрекнул в том, что сильно задержались, лишь расспрашивал обо всём самом интересном, что произошло за время его отсутствия.
Нужно поскорее отчаливать от берега. Не хочу снова наткнуться на неприятности. Буря давно прекратилась, нахмурился капитан, а через минуту Аполлон уже стоял у штурвала, уводя корабль в море.
Мы многозначительно поглядывали на притихшую Дриаду, не рассказывая Августу об её своеволии и поступке, из-за которого все мы оказались опасности. Только вот капитан слишком хорошо нас знал, чтобы не уловить такие многозначительные взгляды и странно нелюдимую Дриаду, которая любила быть в центре внимания.
Вы больше ничего не хотите мне сказать? с ноткой раздражения в голосе спросил он. Почему-то половина взглядов обратилась к Дриаде, а вторая, что удивительноко мне. Я беспомощно посмотрела на Августа, поймав его взгляд. Понятия не имею, как объяснить ему ситуацию.
Дело в том, что когда ты оказался в тюрьме, начала я, запинаясь. Мы остались без капитана. Первое время Аполлон справлялся, но позже мы решили провести голосование. Дриада победила и стала временным управляющим, Август понимающе кивнул, а Дриада смотрела на меня, не отрывая взглядакак мне показалось, с мольбой. От моих слов сейчас зависела её судьба, и я чувствовала странное удовольствие из-за этого.
Так что произошло? поторопил меня Август, когда молчание затянулось. Я лихорадочно размышляла.
Прошло месяца два. Дриада заняла место у штурвала, и мы направились в океан, не зная, что делать. Клиентов не было, средства заканчивались. Впрочем, всё это тебе уже известно. Потом мы узнали, что ты выбрался из темницы и ждёшь корабль на причале, но как раз тогда начался шторм. До берега было далеко. Мы сражались со стихией, как могли, и, как видишь, справились, я постаралась улыбнуться, хотя сухие губы свело. Я боялась, что меня сейчас же раскусят, ведь в словах была лишь доля правды и ни слова о вине Дриады, но все тяжело молчали, ожидая продолжения.
ХорошоАвгуст задумался. И в чём же, по-вашему, виновата Дриада? на меня смотрели с интересом, но никто не собирался брать инициативу в свои руки.
Она завела нас в океан, не имея хоть какого-нибудь плана, сказала я первое, что пришло в голову. Причину недовольства Дриадой нужно было придумать, чтобы у Августа не возникло подозрений. Только причину более мягкую, чем на самом деле. Кажется, у меня это получилось.
Я понимаю, что вам всем было тяжело, так что не виню Дриаду, Август, наконец, выпрямился и отстал от меня. Теперь остаётся только втянуться в прежнюю жизнь. Вы готовы к этому? все согласно закивали. Капитан ослепительно, но, как мне показалось, натянуто улыбнулся.
Больше всего я боялась из-за Аполлона. Во время моего рассказа он со злостью поглядывал на меня из-за штурвала, но не решался что-то сказать. Всё-таки кто-кто, а он на Дриаду был рассержен. Ведь именно она оттолкнула его не только от «престола», но и от управления кораблём. Более того, Аполлонсоветник Августа, который просто обязан всё рассказывать капитану.
Я заволновалась ещё больше, когда за штурвалом оказался Цербер, а Аполлон и Август ушли с палубы, рассказывая что-то друг другу и активно жестикулируя, но оставалось только надеяться, что парень проявит благоразумие и хотя бы сострадание к Дриаде и ко мне. А ещё, может, удастся поговорить с ним до того, как уставший капитан проснётся.
Все вокруг занялись своими делами, а я пока просто сидела на палубе, глядя на море и думая о своих проблемах. Погрузилась в мысли с головой и вздрогнула, когда почувствовала чьё-то боязливое прикосновение, а потом увидела рядом с собой Дриаду. Она осталась стоять, то глядя на меня, то отводя глаза к воде.
Нарцисса, я хотела сказать спасибо, осторожно начала девушка, удивляя меня всё больше. Боюсь представить, что сделал бы со мной Август, узнай он всю правду. Я думала, мне конец, она сдавленно улыбнулась. Впрочем, от этого её улыбка не стала менее ядовитой. Змеиони при любых обстоятельствах змеи. Даже если мастера лицемерия. Аполлон внушает опасения, но я с ним поговорю сегодня же, я продолжала молча слушать, мысленно смеясь. Короче, ещё раз спасибо. Я твоя должница, последнюю фразу она произнесла тихо, будто надеясь, что не услышу, но на слух я не жаловалась. И посмотрела на Дриаду со всем огнём в глазах, на который была способна.
Ты в долгу не останешься. Можешь мне поверить, с хищной улыбкой закончила я, уверенно направляясь в свою каюту. Всё-таки месть куда приятнее подавать холодной.
Орфей
Каждый из нас собирает свой паззл.
Из того, где мы были, что с нами случалось. Какие люди, какие события изменили нашу жизнь настолько, что это заметили даже мы сами.
«Я не телепат», эти слова я слышал и раньше, но больнее всего их слышать от неё. Да, Хельгаединственный человек, которому я верю, но именно она не согласилась выслушать меня, когда я так в этом нуждался. Именно она ушла на фестиваль, махнув на прощанье рукой.
Осеньэто как уходить всё дальше и дальше в лес. Терять связь с человеческим миром, заглядываться на игру света в листьях, но ни на минуту не забывать, что настоящая осень совсем рядом. Темнота, после которой свет кажется ослепляющим и убийственным.
Я никогда не любил рассказывать что-то важное о себе. О своём детстве, о мыслях, чувствах. Всегда считал, что мой внутренний мирэто то, что следует скрывать до последнего. Да, янеисправимый романтик, и истории о жизничасть моей натуры, но не больше и не меньше. Не чувства. Не мысли. И главноене страхи.
Я боюсь чего-то, как и любой человек, но предпочитаю скрывать это от всех. От себя в том числе.
Но когда боишься смерти, сложно это скрывать. Особеннокогда она настолько близко, что даже дыхание слышно за спиной.
Я медленно шёл домой из больницы, куда меня привезли несколько дней назад с сильными болями в ноге. Сначала я почти не боялся. Думал, что обычное растяжение связоксо мной это бывало много раз. Но когда врач вынес вердикт, потрясший меня, испугался не на шутку. У меня обнаружили остеосаркому, которую практически невозможно вылечить на этой стадии. Остаётся только ампутация. Операция через две недели, если не будет изменений.
Этого я боялся больше, чем Хели. Не операции, нет Последствий.
Хельга? я набрал её номер, когда до дома оставался всего один двор.
Алек, что-то срочное? Я здесь занята, с её стороны была слышна громкая музыка и голоса людей. Я отключил телефон, так ничего и не сказав.