Мне нравится смотреть, как мир спит. Наблюдать с балкона, как далеко внизу пустую улицу перебегает кошка, как медленно катится к пустой остановке полночный автобус. Я люблю этот ночной город именно такимполным света фонарей и тумана.
Вместо дневных смен в гвардии выбираю ночные, хотя коллеги этого совершенно не понимают. А я просто люблю сырые тропинки, почти безлюдные улицы, преступников, пытающих скрыться в переулках, покрытых тенью. За годы, проведённые в контрабанде, я научился хорошо видеть в темноте и слышать учащённое дыхание людей, отличая его от тысячи других звуков.
Но сейчас я хотел заснуть до утра. Чтобы все события последних дней оказались просто кошмаром Отключиться всё-таки смог. После долгих размышлений о своей дальнейшей жизни и нескольких таблеток, которые ослабили давящую боль в ноге.
Я проснулся глубокой ночью. В комнате темно, хоть глаз выколи, только узкая полоска света от уличного фонаря пробивается сквозь шторы. Непонятная тревога заставила меня встать и подойти к окну, преодолевая боль. Интуиция обычно не подводит.
Под окном я услышал вскрик, а когда смог разглядеть силуэты людей, бросился вниз по лестнице, не думая ни о чём кроме того, что ждёт меня внизу. И всё же успел прихватить с собой оружие, которое столько раз спасало меня в старые времена.
Встретив Хельгу у самого подъезда и перебросившись с ней парой бессвязных слов, я помчался сквозь рощу, на запад, как можно дальше отсюда.
Я бежал так, словно забыл про всякую боль и тошноту от вчерашних лекарств. Так, словно мои лёгкие не горели, а голова не раскалывалась от боли на части. Эта скорость казалась почти неестественной, пока я рвался через рощу, постоянно оглядываясь на Хельгу, не отстающую от меня ни на шаг. Позади мы слышали крики преследователей, их ругательства, которые не позволяли нам успокоиться ни на секунду.
Мы продолжали бежать, страх и неопределённость подпитывали лихорадочный темп. Что-то говорило мне, что я забыл нечто важное.
Что бы ни произошло перед тем, как мы побежали, я не был уверен ни в чём. Только знал свою цельотделение, где сейчас дежурит гвардия. Туда мы и направлялись.
Я правда не хотел узнать, что случится, если нас поймают.
Хельга, не останавливайся! крикнул на ходу, замедляя шаг и чувствуя, как в колено впивается сотня раскалённых игл. Беги в отделение. Расскажи дежурным, что произошло, к моему удивлению, она не стала возражать. А я остановился, держа руку на рукояти пистолета и глядя в ту точку, откуда вот-вот появятся наши преследователи, стараясь не закричать от боли, которая сводила с ума. Вчерашние таблетки не помогли.
Киллеры напали на Хельгу прямо у нашего домая сразу понял, что парни искали меня. И это могло означать только одноАвгуст вернулся на корабль.
Они стреляли без разговоров, в отличие от сестры Хельги, которая любила пугать своих жертв. Киллеры, которые преследовали меня сейчас, должны лишь выстрелить, дождаться смерти, снять на камеру, как доказательство, и получить деньги за выполненный заказ. Они были точны в своих действиях, холодны и беспощадны. Таких многие ценили.
Но недаром я был контрабандистом девять лет.
Да, пусть я не лучший из стрелков, но умею обращаться с оружием. Август бы мной гордился.
Когда вслед за Хельгой на место преступления примчались гвардейцы, я уже стоял с опущенным пистолетом, а преступники безмолвно лежали на земле в крови. Коллеги из гвардии и Хельга смотрели на меня с удивлением и какой-то странной жалостью. А я улыбался, словно сумасшедший.
Яне тот Орфей, который принял своё прозвище, как должное, который беспрекословно выполнял приказы капитана, мечтая о путешествиях.
ЯАлексей Романов, даже если живу сейчас под другим именем. Один из сильнейших гвардейцев, в прошломконтрабандист, которого недооценивали. И зря.
Август
Все события, которые произошли с контрабандой за время моего отсутствия, покрыли ещё кое-что. Побег. Предательство.
Почему-то никто об этом не говорил. Никто не говорил о побеге Орфея.
Вы забыли наше главное правило? Запомните одно: если упаду яупадём мы все, я разъярился не из-а побега Орфеяпочему-то никогда не считал его предателем и даже сейчас был уверен, что он никому о нас ничего не расскажет. Меня больше разозлило то, что никто об этом не сказал.
Мы не домино. Прекрати притворяться, что твоя судьба настолько важна для нас. Это не так. Если ты упадёшь, ты сделаешь это в одиночку, заявила Дриада, усмехнувшись и покачав головой. На нас смотрела вся команда.
Дриада, прекрати, потребовала Нарцисса. Ты не понимаешь, о чём говоришь.
Неужели? Тогда просвети меня, Цисса. Ну же.
Ты всегда была и будешь предателем. Ты предала Августа и подвергла нас огромной опасности из-за своего самолюбия и жажды власти, Нарцисса, похоже, знала, о чём говорит. Только янет.
О чём ты? строго спросил я.
О том, что я не упомянула в своём рассказе, потому что не хотела тебя расстраивать и надеялась, что Дриада исправится. Только она какой была, такой и останется.
Правду, потребовал я, почувствовав напряжение, витавшее в воздухе, словно оно было осязаемым.
Дриада не случайно развернула корабль к океану. Она сделала это после того, как ты приказал поворачивать к причалу. Не успела насладиться властью сполна. Ей захотелось перехитрить тебя и взять управление бандой в свои руки. Дриада отлично понимала, что делает, но и думать не хотела о нашей безопасности. Из-за этого мы чуть не погибли в шторме, я ошеломлённо перевёл взгляд на Дриаду, спрашивая её о правдивости слов Нарциссы. Она боязливо и подавленно кивнула, отводя взгляд.
Почему никто не рассказал? жёстко спросил я, глядя на Аполлона, Цербера, Каспера, Чародейку и всю команду вместе, но не услышал в ответ ни слова. Вы решили, что можно скрыть от меня предательство? Боялись за коллегу? Что же Нежелание думать всегда было вашим недостатком. Все свободны. Дриада, за мной, теперь я узнавал себя. Узнавал капитана, который строг, но справедлив к команде, благодаря которому мы до сих пор не только держимся на плаву, но и преуспеваем в своём деле.
Август, ясо страхом в глазах начала Дриада, когда мы остались на палубе вдвоём.
Решила поиграть в капитана? отрезал я. Правила устанавливаю я. Всегда. Это ясно?
Большая Игра принадлежит не только тебе, внезапно сказала Дриада. И её правила не ты устанавливаешь, я оскалился.
Никто не знает, кто король и королева этой игры, ты это понимаешь, дорогая. Но разве ты смогла бы оставаться в этом криминальном мире, полном приключений, если бы не я?
А ты считаешь, что нет? Тогда я тебя разочарую, Август. Я выйду из Игры, когда захочу этого. Пока твоя команда с тобой, ты капитан, но заговоры есть везде. Ты знаешь, что говорят о тебе за спиной? Знаешь, сколько раз банда хотела убить тебя, сбросить с твоего выдуманного престола?
Интересно, как же вы справлялись, пока меня не было? Вы остались без клиентов, без заказов, денег
Мы бы наладили всё со временем. Команда уже даже обрадовалась, что ты попался, собиралась всё изменить. Новые правила, новые клиенты, новое название. Мы были бы новой бандойсильнее, мудрее. Ты считаешь себя чистым и невинным, Август, считаешь, что без тебя мы ни на что не способны, но это не так, поверь мне. У каждого есть свои недостатки. У тебя их больше, чем у всех нас, я покачал головой.
Ты знаешь, как я поступаю с предателями, море, на которое я смотрел, кишело акулами и кораблями гвардии. Для нас и одно, и другое просто смертельно.
Мне плевать. Выгоняй с корабляпереживу. Кроме Хели полно других банд.
Только не в этот раз, я хищно улыбнулся, снова переводя взгляд на Дриаду. Она поймала мою мысль и снова сделалась испуганной.
Ты не посмеешьпрошептала девушка, сделав шаг назад.
Неужели? Ты ведь только что говорила, что я далеко не так чист, каким хочу казаться. Постараюсь оправдать твои надежды, я не приближался, потому что знал, что ей всё равно некуда бежать.
Август ты не настолько жесток, заверила меня Дриада. Я, не обращая на неё внимания, достал телефон, собираясь набрать Цербера и Каспера. Август, пожалуйста! Я сделаю всё, что скажешь. Обещаю, она подошла ближе, умоляюще заглянув в глаза.
Страх меняет человека, не так ли? я усмехнулся. Я возьму тебя на заметку, Дриада, поэтому только попробуй оступитьсясразу же упадёшь в пропасть, из которой нет выхода.
Я всё сделаю, она постаралась улыбнуться, снова выпрямившись и поправив волосы. Могу идти?
Иди. Нарциссу позови ко мне, Дриада кивнула, и я увидел, как злорадно она оскалилась. Да, у нас в команде определённо не царствует взаимопонимание.
Хаоссамая опасная вещь в этом мире. И если не научиться им управлять, он погубит всех нас.
Нарцисса
Эй, Цисса, тягуче позвала меня Дриада, прислонившись к стене. Тебя капитан вызывает.
Выглядишь слишком довольной для той, кто побывал у Августа в качестве предателя, я отошла от плиты.
Ты готовишь выпечку? она поражённо уставилась на меня, забыв про свой образ.
Почему все так удивляются, когда узнают, что я умею шить и готовить? я закатила глаза, направляясь к выходу на палубу. Дриада пожала плечами.
Просто это не то, чего ожидаешь от участницы одной из самых грозных преступных группировок, знаешь ли. По крайней мере, пока ты таковой являешься, она достала нож из-за пояса и стала что-то на столе резать.
Дриада, ради Бога, возьми нормальный нож. Нам же это ещё есть!
Жизнь в контрабанде оставила в моей памяти много плохих воспоминаний, не буду с этим спорить, но я научилась получать удовольствие даже тогда, когда всех остальных охватывает страх.
Бывают разные ситуации, но я скучаю по тем временам, когда мы были не только царями морей и океанов, но и берегов с городами. Когда мы скрывались от преследователей и держали наготове оружие, доверяя только капитану и друг другу, оглядываясь на каждый шорох.
Сейчас я научилась верить тем, кто этого заслуживает. Но раньше меня постоянно беспокоили кошмары. Каждую ночь мне снился один и тот же сон.
Я куда-то бегу по длинным тёмным коридорам, двери захлопываются за спиной со страшным грохотом. Я не понимаю, где нахожусь и что происходит, но почему-то осознаю, что кто-то гонится за мной. Слышу краем уха его тяжёлое дыхание и эхо шагов.
Я могу ускоряться, падая на пол, пытаться открыть двери, спрятаться, но он не отстаёт. Он безошибочно находит меня в этой темноте, даже когда я сама не отличаю свои шаги от чужих.
Но я всегда на шаг впереди. Пока что.
Я просыпалась в поту. Смотрела в потолок или на тонкий силуэт месяца. Переводила дыхание.
«Это всего лишь сон, следствие тяжёлой работы и стресса. Ты в порядке. Успокойся», твердила я себе каждое утро, снова и снова.
Но я могла лгать себе сколько угодно.
На самом деле, проснувшись, я безумно боялась. Боялась снова услышать его дыхание за своей спиной.
Цисса? У тебя всё хорошо? услышала я чей-то голос справа от себя, но даже не повернула головы.
Да, протянула я, затачивая нож и прикрепляя его к поясу. Теперь всё будет хорошо, и спрятала в сумку пистолет.
Но я не видела кошмаров уже несколько месяцев. Моё подсознание скрывает в себе куда больше монстров, чем я думаю, но пока они не обращаются в сны, всё хорошо.
И сейчас я с улыбкой вышла на палубу, заметив Августа, смотрящего куда-то вдаль, на море.
Капитан? окликнула его я, размышляя о том, как буду оправдываться. Всё-таки скрыла от него правду, а это почти предательство. К счастью, у меня есть смягчающие обстоятельства.
Нарцисса, он повернулся ко мне с каким-то странным отстранённым лицом. И больше ничего не говорил.
Август, я не рассказала тебе о Дриаде, да, но япрервала я тягостное молчание.
Я хотел поговорить не об этом, оборвал меня Август. Я нахмурилась и одёрнула воротник куртки.
А о чём тогда? Я думала, что
С Дриадой мы уже всё обговорили. Она, конечно, поступила мерзко, но в этот раз прощена. Тебя я и вовсе не считаю виноватой. Так что успокойся, Август достал какую-то карту и протянул её мне. Узнаёшь? я покачала головой, но заметила, что изображено на карте, кажется, кладбище.
Мы были недалеко от него в прошлом году, освобождали из колонии заключённых. Помнишь?
Помню, подтвердила я. И зачем нам туда?
Из-за моего долгого отсутствия мы потеряли много клиентов, и сейчас нужно восстанавливаться. У меня есть один заказ, который мы должны выполнить, но это только через пару недель. Сегодня мне предложили кое-что новое. На подготовкуменьше суток. До берегапара часов.
Что за задание? с интересом спросила я. Август очень редко обсуждал с кем-то заказы до того, как мы соглашались на их выполнение и оказывались на берегу. Но меня больше удивило то, что он говорит об этом не с Аполлоном или Цербером, даже не с Каспером, а со мной.
Мы выйдем на берег, освободим из тюрьмы кое-каких людей и отведём их на кладбище. Там нам нужно найти могилу с определённым именем. В саркофаге что-то очень важноекакие-то драгоценности, если я не ошибаюсь. Те парни, когда мы их освободим, расскажут подробнее, я пока не понимала, в чём проблема. Освободить из тюрьмы пару людей? Разве не этим мы занимались столько раз? Я высказала своё мнение на этот счёт Августу.
С этим проблем возникнуть не должно, хотя в этот раз будет куда сложнее, эта тюрьма отлично охраняется с тех пор, как мы вытащили оттуда восемь грабителей. Но дело не в этом, он на несколько секунд замолчал. Первая проблема в том, что мы до последнего не узнаем ни одного имени. Ни тех, кого должны освободить, ни того, чью могилу будем искать на кладбище. К слову, она фальшивая, внутри саркофага только драгоценности. А вторая, самая главная проблемаэто ещё одна команда. Конкуренты. Они примерно в то же время освободят несколько человек из той же тюрьмы, где будем мы, пойдут на то же кладбище и будут искать ту же могилу. И да, они попытаются нас убить.
А нельзя как-то их опередить? Сейчас же начать выполнять задание, например.
Нельзя. Они получат данные тогда же, когда и мы, махнул рукой капитан.
Но почему? Зачем такая конкуренция?
Заказчика два. Они узнают информацию от кого-то из гвардейцев, он за деньги предоставит данные обоим. Для равенстваодновременно. Говорит, чтобы дальше сами разбирались. Вторая банда тоже будет ждать около тюрьмы, мы должны успеть раньше.
Мы много раз скрывались от преследователей, заметила я.
Да. Но в этот раз всё гораздо сложнее, Нарцисса, Август нервно прошёл по палубе, не смотря в мою сторону и собираясь с мыслями. Капитан, который всегда держит страх и волнение под контролем, заметно волновался. От этого меня уже начало потряхивать.
Август? позвала его тихо. Он вскинул голову.
Прости. Просто не знаю, как начать, признался он растерянно.
Да ради Бога, начни уже хоть как-нибудь, пока я не сошла с ума от предположений! негромко воскликнула я, не сдержавшись.
Я Ты же знаешь Так получаетсявыдал очень содержательную фразу Август, после чего вновь замолчал. Я закатила глаза, и тогда капитан, наконец, заговорил, слабо улыбнувшись:
Эти преследователине гвардейцы из колледжа, онипрофессиональные бандиты, умеющие обращаться с оружием. И мы будем находиться на одной территории. Представь себеодно кладбище, одно время. Они ищут нужное имя, мытоже. При этом они нас попытаются убить, если заметят. А они знают, что мы будем там, так что
Я поняла. Но чего ты от меня хочешь? я разделяла волнение Августа на этот счёт, это действительно опасное задание. Хотя нам не привыкать к таким приключениям.
Если мы выполним это задание, получим такое вознаграждение, какого у нас давно не было. Но если провалим
Это твой выбор. Ты капитан, сказала я.
Я знаю, Нарцисса, но хотел спросить, что ты думаешь по этому поводу. Обо мне и так говорят не самые лучшие вещи, а
Кто тебе это сказал? удивилась я.
Дриада, Райан не стал скрывать очевидного.
Она не права, Август. И я не лгу, я улыбнулась. Твоего возвращения ждали все. Кроме Дриады, как ты уже знаешь. Брать это задание или неттвой выбор, но если хочешь знать моё мнение Я ужасно соскучилась по риску и погоням. Так что обеими руками «за».
А остальные? взволнованно спросил капитан.
Думаю, большинство не будет против. Почему ты так волнуешься?
Я много дел натворил, Цисса. У меня такое чувство, что долго я не протяну, что очень скоро придётся на какое-то время залечь на дно. Не команде, а именно мне. Так что я не хочу вас подводить. Если мне придётся оставлять кого-то за главного, пока меня не будет, я хочу, чтобы мой выбор одобрили и приняли, а не осуждали. Хочу остаться не ненавистным капитаном, а мудрым и опытным стратегом-боссом.