Куда мы бежим? решился спросить тот, часто дыша.
На кладбище, ответила я. Надеюсь, он расслышал. Повторять не хотелось.
Зачем? спросил он через некоторое время, не отставая от меня ни на сантиметр. Я оставила его вопрос без ответа. Наверное, тот подумал, что я не расслышала, и повторил то же самое ещё раз.
Орфей, замолчи! рыкнула я. Он как-то странно дёрнулся, когда я назвала его так. Отвык за эти месяцы от своего прозвища? Вполне возможно.
Да, именно на него Август уставился, когда заметил на табличке знакомое имя, которое помнил по поддельным документам парня. Именно его мы освободили, пожертвовав драгоценными минутами, не раздумывая. Зачем? Я не знаю.
Мне он всегда был кем-то вроде брата. Братьев у меня в семье было четверо. Может, теперь уже пятеро, не знаюкогда я сбежала из дома, мама была беременна. В любом случае, Орфей был другим.
Просто другим, и этим всё сказано.
Он всегда был более чистым, чем остальные. Хорош в дисциплинах, ловок, стремителен, но при этом романтичен и светел. Меня поражала его решительность и отчаянность, смешанная со страхом и неуверенностью в правильности действий. Орфей не любил наше дело, он любил путешествия и приключения.
Кто будет нырять на дно, чтобы обыскать затонувший корабль? Кто пойдёт на фестиваль, чтобы купить несколько коробок верёвки? А кто пройдёт через лес и выйдет к морю, чтобы проверить, сможет ли корабль причалить к берегу с другой стороны? Конечно, это будет Орфей. Но он всегда откажется, если будет такая возможность, от вскрытия замков, от драки с гвардейцами, от яростной перестрелки, вот таких побегов от преследователей, от кладбища, где враги могут открыть огонь в любую секунду.
Мы добрались до ржавых пошатывающихся ворот кладбища. Интересно, кому понадобилось прятать сокровище именно здесь? Нужно будет спросить у Августа. Команда во главе с капитаном остановилась, внимательно прислушиваясь.
Имя вы все помните. В той могиле, конечно, никто не погребён. Мы должны выкопать саркофаг, достать драгоценности и бежать к бухте, где оставили корабль. Никаких лишних действий. Торопитесь и держитесь подальше от второй банды, быстро сказал Август, первым открывая ворота кладбища.
Не вздумай бежать, прошипела я Орфею, чтобы никто больше не слышал. Он только задумчиво кивнул.
Царила гнетущая тишина. Гвардейцы отстали и направились в другую сторону, так что у нас было немного времени. Когда добудем драгоценности и окажемся на корабле, направимся в другой город. Там с корабля сойдут те восемь заключённых, что мы освободили, а заказчик придёт и лично отдаст нам наличные за выполненное задание. В идеале всё должно быть именно так.
Не бойтесь, сказал Август, когда половина нашей команды следила за всем происходящим, охраняя нас, а половина бродила от одной могильной плиты к другой, читая имена. Не знаю, к кому именно он обращался и кого хотел убедить, что всё будет хорошо.
Ах, ну да, после твоих слов мне сразу стало не страшно. Мы всего лишь исследуем могилы глубокой ночью и ждём, когда появятся преследователи, которые собираются нас убить. Не бойся. Да, отлично, спасибо! это сказала я, не успев прикусить язык. Отлично помню, что чувствовала тогда, оказавшись на пороге смерти.
Нарцисса, я сумею защитить вас. Это мой долг, он подошёл ко мне, протянув перчатки. А вдалеке уже раздавались чужие голоса.
Я услышала выстрел и повернула шею так, что она хрустнула. Цербер со страшной гримасой держался за бок. На чёрной куртке крови почти не видно, но сомнений не остаётсяпарень ранен. Я бросилась к нему, отпустив, наконец, Орфея, надеясь на его благоразумие.
Ты в порядке? спросила у Цербера, доставая с пояса маленькую аптечку и кивая остальным, чтобы они продолжали работать.
Всё нормально, прохрипел Цербер, борясь с собой. Мы отошли дальше, спрятавшись за камнемя пыталась разглядеть и пережать рану, чтобы остановить кровь. Остальные достали и перезарядили оружие. Орфей растерянно подкрался ко мне и опустился на колени рядом.
Давай я, сказал он, перехватив мою руку и крепко бинтуя рану. Иди, помогай остальным, скривился он, не поворачивая головы. Я достала пистолет, который легко лёг в руку, привстала над камнем и выстрелила в силуэт, выглянувший из-за дерева. Тот человек тут же схватился за ногу и упал на землю. Я победно улыбнулась и выстрелила снова. Убивать людейне наша прерогативаправда, иногда выбора не остаётся.
Краем глаза я заметила, как незнакомый мне человек копает яму, в полголоса переговариваясь с другими парнями. Я прищурилась и помчалась к ним, пригибаясь у каждого камня и разглядывая всё вокруг, словно хищник, заметивший добычу. Остановившись в нескольких метрах от них, выстрелила. Пистолет щёлкнул, но выстрела не последовало. Патронов больше не было. Чёрт возьми, неужели взяла с корабля не свой пистолет?!
Я судорожно вздохнулавраги услышали звук. Один из парней направился ко мне. В безумном страхе я попятилась назад, но со спины меня перехватили чьи-то руки. Я вскрикнула, но в ту же секунду моего виска коснулось что-то холодное. Все прекрасно понимали, что именно.
Август! пыталась крикнуть я, привлекая его внимание, но он уже и так смотрел только на нас, приказав всем прекратить огонь. Ко мне были прикованы десятки взглядов.
Я считаю до трёх! сказал тот, кто цепко держал меня за шею.
Нет! крикнул Август, сделав несколько шагов к нам, но преступник его одёрнул, шевельнув рукой с оружием. Отпусти её, внешне Август выглядел спокойно, но те, кто знал его достаточно хорошо, видели нервозность и страх, медленно поднимавшийся с глубины сознания. Команда обступила его со всех сторон; восемь заключённых, которых мы освободили, с презрением смотрели на представление.
С чего бы это? усмехнулся парень. Я не могла видеть его лица, но буквально чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. А ещё свой собственный страх от беспомощности и бессилия. Сердце билось так бешено и громко По-моему, от одного его стука камни должны раскалываться на части.
Тебе незачем брать на себя ещё и убийство, ответил Август.
Мы не собираемся попадаться на глаза гвардейцам, так что мне плевать, что на меня повесят.
Хорошо. Чего ты хочешь за то, чтобы отпустить её? Райан на секунду прикрыл глаза, но постарался ответить так же спокойно и размеренно.
Ты сам знаешь. Дай нам найти драгоценности и уйти. И я отпущу твою девчонон отчего-то начал задыхаться и выронил оружие, отпустив меня. Я рванула к Августу, обернувшись лишь через несколько метров.
Условия те же самые, Орфей крепко держал того парня, приставив к голове его же пистолет. Я заметила в глазах Августа удивление, но оно быстро сменилось торжеством. Орфея никто не трогалв его руках была жизнь капитана команды, которая, как мы позже узнали, зовёт себя «Тьма». Банд с такими названиями десятки, если не сотни. До оригинальности нашим врагам далеко.
Нам нужны гарантии, сказал один из них. Мы вам не верим.
И правильно делаете, что не верите. Никаких гарантий я дать не могу, простите. Отойдём на корабле подальше, там спустим вашего босса на лодке в море, до берега доберётся. Сейчас у нас другая задача, по-моему, это произнёс Август, в мгновение ока оказавшись рядом с Орфеем. Хотя я почти ничего теперь не помнюмысли роились и путались, взгляд никак не фокусировался на объектах и слезились глаза.
И всё же уверена я во многом. Карла, капитана Тьмы, связали и охраняли, не позволяя его подчинённым подойти ближе. Остальные всё ещё искали нужную могилу, глядя в оба. Если кто-то возьмёт одного из наших, снова придётся уступать. Мы просто не можем этого допустить, когда победа так близко!
Ну, и что теперь? спросил кто-то из чужих прямо за моей спиной. Я отшатнулась, но их внимание было направлено не на нас.
А что такое? Август нахмурился и замер на пару мгновений.
Тамон не договорил, прислушавшись. Все остальные тоже замерли. Где-то рядом раздавался лай собак, рокот двигателя и громкие крики. С осторожностью у гвардейцев, конечно, всё плохо, но они превосходили нас количеством. Чего стоили только их собаки, готовые каждого неосторожного разорвать на части
Объединимся? тихо предложил кто-то из Тьмы.
Ещё чего, хмыкнул Август и, подав нам знак, помчался через лес, вместе с Аполлоном ведя за собой Карла.
Он-то нам зачем? на бегу спросила я, держа ещё и Орфея, о котором сложно было забыть. Всё же была большая вероятность, что он попытается сбежать. Я заметила, что парень сильно хромает, тяжело дышит, крепко держа Цербера за запястье, но ничего не говорит.
Тьма за нами гонится, скептически протянул босс. Нужно быстрее добраться до корабля, иначеон осёкся на полуслове, когда мимо нас пролетела первая пуля, не задев, к счастью, никого. Иначе не выберемся отсюда живыми, закончил капитан. Я уже задыхалась не хуже Орфея, но замедляться нельзя. Я почти уверена, что стреляла только что не Тьма, а сама гвардия. Точнее, та её часть, что не занималась поимкой второй банды. Август дал мне понять, что тоже об этом знает.
Сколько до бухты? спросил Цербер, ослабший после ранения, но крепко державшийся на плаву. Я нервно взглянула на его окровавленный бинт и тут же отвела взгляд.
Ещё километра полтора. Сразу на корабль и отчаливаем. Плевать на драгоценности, жизнь дороже, последнюю фразу Август будто выплюнул, с сожалением покосившись на нас с Орфеем и Цербером.
Знаешь, ради чего-то можно и рискнуть, задумчиво протянула Дриада, догнавшая нас.
Не в этот раз, отрезал босс, показывая, что разговор окончен. До корабля оставалось совсем немного, но и силы на исходе. По крайней мере, у меня.
Август
Я не знал, как дожить до той минуты, когда мы доберёмся до берега, но всё-таки сумел. Толпа ворвалась на корабль с разрушительной силой, и не успели мы хоть сколько-нибудь передохнуть, море с радостью подхватило фрегат. Гвардию пока почему-то не было виднонаверное, отстали, но меня это нисколько не успокаивало. Чем непонятнее враг, тем сложнее с ним справиться.
Руки до сих пор слабо подрагивали. Да, я пережил стресс, страх, но самым худшим было не это. Получается, что всё зря. Мы не нашли драгоценности. Не выполнили задание.
Август? услышал я чей-то голос позади. Даже не мог сказать, чей, и, не поворачиваясь, откликнулся.
Что делать с Карлом?
Можете хоть сейчас спустить на лодке. Это и нам на руку сыграет, гвардию отвлечёт. А он не пропадёт, я постарался улыбнуться, заглянув в глаза связанному парню, которого привели ко мне.
В воде акулы, твёрдо произнёс он, но я заметил, как дрожит голос.
Они здесь везде. Не везти же тебя всю дорогу, отмахнулся я, пожав плечами.
Я погибну в воде, продолжал он.
Ты чуть не убил Нарциссу, отрезал я каменным голосом.
Выбора не было, он был в панике. Похоже, действительно знал, на что я способен. Неужели слухи добрались и до их команды?
Выбор есть всегда, я посмотрел на Аполлона, который стоял рядом, слушая наш разговор. Спусти рядом с островом. До берега на лодке должен доплыть, это недалеко, и я снова отвернулся к морю. На сердце будто камень упал, честное слово, и черти скреблись.
Через несколько часов все немного расслабились, кое-кто даже ушёл спать. Цербера отправили отдыхать, когда он убедил всех, что всё в порядке. Карла отпустили, где я сказал. Кажется, с ним всё нормальнопо крайней мере, до острова он добрался целым и невредимым.
Август, кто-то даже не позвал, а потребовал моего ответа. На меня смотрели яркие голубые глаза Нарциссы. Что же, это ожидаемо. Но рядом с ней стоял Орфейс забинтованной рукой, бледным лицом и обнадёживающей решимостью во взгляде. Я удивлённо приподнял бровь.
Я понимаю, о чём ты хочешь поговорить, сказал через некоторое время, обращаясь к Нарциссе. Но знаешь, мне сейчас не до этого. Совсем.
Мы провалили задание. Что теперь будет? всё же задала другой вопрос девушка, помявшись. Я, покачав головой, вздохнул.
Сейчас на берегу отпустим бывших заключённых. Нам за это должны заплатить, всё же часть задания выполнена, я вроде бы легко дёрнул плечом, но было в этом простом жесте что-то опасное, нервное.
Август, подал голос Орфей. Я должен с тобой поговорить, он был настроен решительно. Меня это немного удивило, но, наверное, разговор был предсказуем. Просто закрыть на всё глаза нельзя.
Можно потом?
Это срочно, сказал Орфей. Что ж, попробовать стоило. Я кивнул на дверь.
Кухня была моим любимым местом на корабле, не считая той части палубы, где я так часто просто стоял, наслаждаясь ветром и ночью, разочаровываясь в других или в самом себе, желая просто побыть самим собой. Побыть кем-то, кем я на самом деле не являлся.
С каждым днём становилось всё труднее. Я просыпался, не в силах вспомнить сон, но от него точно веяло чем-то родным, до боли знакомым. И я даже подозревал, чем именно.
Прошло всего трое суток с тех пор, как Ева выставила меня за порог своего дома. Я этого ждал, даже хотел, но теперь жалел, что так толком и не попрощался. Думал, что мы сможем общаться и дальше, но плохо это себе представлял. И это при таких обстоятельствах? А что, если почти каждая ночь в банде будет такой? Опасной, неповторимой, неясной, рискованной? Что, если однажды я просто не смогу снова открыть глаза, если попадусь гвардейцам и буду казнён в тот же день? Что, если мою жизнь прервёт одна пуля из пистолета, как и случилось с отцом?
Я с разочарованием понял, что тогда больше всего буду жалеть не о неудачах и недосказанностях в Хели, нет. Я буду жалеть о том, что не сумел поговорить с Евой. Даже не попытался объяснить ей свой побег, отречение от собственной дочери. Как объяснить, если я сам не понимаю причин?
Почему ты освободил меня? в мои размышления нагло ворвался голос Орфея, пока мы стояли на кухне, подпирая стены.
Как-то само получилось, сказал я. Орфей наклонил голову. Сам виноватне стоило выбирать такой момент для разговора. Понятно же, что я сейчас не в духе. На самом деле его звали Алексеем Романовым, но когда парень оказался в банде, то получил не только прозвище, но и новые документы. Благодаря этому я нашёл его среди десятков других камер и сумел освободить. Честно говоря, я и сам не знал, почему с такой решимостью сделал это, теряя драгоценное время.
Август, я благодарен тебе за всё, что получил здесь. За освобождение, в конце концов. Взамен я постарался помочь вам, чем смог, растерянно начал он, не глядя на меня прямо.
Я так понимаю, сейчас должно быть некое «но»? такие разговоры не были для меня неожиданными или новыми. Хотя, признаюсь, я думал, что Орфей захочет остаться.
Август, я хочу вернуться домой. Больше не смогу жить на корабле, помня, что есть и кое-что другое. Гораздо важнее, он замолчал, но и я не подавал голоса. Тогда Орфей, снова вздохнув, продолжил. Я знаю, как ты поступаешь с предателями. Знаю, что я сам стал таким, когда сбежал. Но и ты знаешь, что ни за что не расскажу никому о вас, даже если это будет стоить мне жизни. Я ценю каждого участника Хели, я
Достаточно, оборвал его я. Орфей испуганно притих. Иди хоть на все четыре стороны, парень удивлённо часто заморгал. Как мальчишка, право!
Ты меня отпускаешь? спросил он, не веря.
Ты правильно подметил: я знаю, что ты нас не выдашь. Рассчитываю на то, что поможешь нам, если понадобитсязнаю, что ты теперь в гвардии. Конечно, это с твоей стороны подло, но у каждого свой путь. Сегодня ты доказал свою преданность, несмотря на побег.
Конечно, я помогу, если смогу быть полезен. Но не думаешь же ты, что меня оставили в гвардии после того убийства, а тем болеепосле побега из тюрьмы? А на фоне всего этого поблекло ещё кое-чтомне должны ампутировать ногу. Правда, не знаю, как это провернуть, учитывая то, что я теперь в бегах
О каком убийстве ты говоришь? нахмурился я.
Киллеры, которых вы подослали. Один ранен, второй убит, сказал Орфей, чем удивил меня. Наверное, это отразилось на моём лице, потому что он был поражён куда больше. Вы не присылали киллеров?
Я знаю только об Анне, но это было давно, меня тогда даже на корабле не было. С тех порнет. Мы никого не присылали, терпеливо разъяснил я. И конечно, это было правдой. Я и поступок Дриады насчёт Анны не совсем понимал, за что отчитал её ещё раз. Конечно, предатели должны быть наказаны, я помню, но почему-то никогда не включал Орфея в этот список. Он просто устал, я хорошо понимал парня. Наверное, поэтому и общался спокойно. Не так, как с любым другим человеком, предавшим меня и мою команду. Чёрт возьми, из-за всех этих событий из головы совсем вылетело, что Орфея мы освободили из колонии строгого режима Не просто так же он там оказался!