Среди филигранно-изящных деталей рисунка не было ни одной пары совпадающих, в этом Шени окончательно убедилась, прогнав трехмерный снимок через анализатор. Но в изгибах линий и цветовых переливах угадывался изломанный внутренний ритм, и если уловить, каким он мог бы быть, если бы вазу не разбилиа она, похоже, на ощущениях уловилаесть шансы решить эту задачу.
Первый этапразделить виртуальную модель на осколки, второй этапсобрать их в правильном порядке. Она плотно закрыла жалюзи и повесила на окна светонепроницаемые шторы. Сеть отключила, на всякий случай запустила локальную антихакерскую глушилку, чтоб уж точно никто не подсмотрел, чем она тут занимается.
Установила себе срок: если до послезавтра ни на шаг не продвинусь, отнесу в полицию.
Космопол наверняка уже разобрался с последствиями того ЧП, а она, никуда не денешься, нарушает закон.
Светало, когда Шени с сухими покрасневшими глазами, ошалев от бесплодных попыток, от бессонной ночи и от хитросплетений могндоэфрийского узора, выбралась на улицу и побрела, как сомнамбула, по набережной. Ей нужен крепкий кофе и что-нибудь съесть, а потомвернуться в студию и продолжить эксперименты.
Дома тонули в предутренней синеве. Декоративные крабы в витринах дремали, мерцая зыбкими огоньками, уже не такими яркими, как в ночные часы. Зависший над крышами мобильный фонарь тоже убавил мощность. Найдется ли в окрестностях что-нибудь круглосуточное? Если бы на месте Сайвак-блочау по-прежнему громоздился неказистый, зато прибыльный для своих владельцев крытый рынок, построенный на сваях прямо над каналом, это был бы не вопроспри таких заведениях всегда есть автоматы быстрого питания. Но тогда Шени и студию снимала бы не здесь, потому что тогда не было бы ни рисунков, сделанных на набережной, ни ее случайного успеха на выставке.
Из подворотни вынырнул некто верткий, сутуловатый, в темной ветровке с надвинутым на лицо капюшоном.
Эй, у меня есть то, что ты ищешь!окликнул он хрипловатым голосом, похожим на шорох в потемках.
Да?..растеряно отозвалась Шени, подумав о бутерброде.
Тебе для глюков или для траха?
Что?.. Ой, нет, мне бы найти, где в это время еду продают
Мигом потеряв к ней интерес, барыга растворился в утренних сумерках.
Закусочная-автомат работала около спортивного комплекса «Канбарито»полукруглой громады из «состаренного» кирпича, эффектно розовеющего в первых лучах рассвета. Торопливо, обжигаясь, Шени выпила чашку кофе двойной крепости, съела пирожок с бульоном и пошла обратно. Вроде бы пирожок оказался с фруктовым джемом, не для бульона Не имеет значения. Ваза ждет. Вот будет облом, если так ничего и не получится.
Буровато-зеленая вода Сайвак-блочау сияла бликами. Возле осклизлого парапета деловито бултыхался робот-чистильщик, заглатывая мелкий мусор, из-за огонька индикатора над разинутой пастью он был похож на всплывшую глубоководную рыбину. В витринах копошились, подъедая вчерашний корм, проснувшиеся крабы.
О рынке, на двадцать шесть лет похоронившем под собой канал, сейчас напоминал только новый парапетстарый застройщики разломали. Все остальное не изменилось, и после сноса нелегального строения снова открылись магазинчики, владельцы которых разорились, не выдержав конкуренции. До этого они стояли никому не нужные, с опущенными жалюзи, а окна квартир с той и другой стороны выходили на увешанную пестрой рекламой громаду здания-оккупанта. О том, что здесь не просто две нешироких улочки по бокам от «Всё что вы хотели купить» , а загнанная в подполье набережная, напоминал только вкрадчивый запах гнили и сырости, да еще атакующая нижний этаж рынка неистребимая плесень. После скандала, который разразился, когда поменялись люди в городской администрации, все привели в первоначальный вид, вот тогда-то Шени и забрела сюда в поисках натуры. В то время ее захватила идея показать душу города, проглядывающую в закоулках, магазинчиках, обветшалых дворцах, запущенных каналах, таинственных захламленных дворах старого Элакуанкоса.
Полтора месяца спустя она рискнула принять участие в выставке молодых художников на 139-ом Межзвездном Дизайнерском Форуме. На свой счет не обольщалась, и было заранее грустно, что ее там никто не заметит, но все равно отправила заявку.
По жеребьевке ей досталось место в углу, но так даже лучше. Получилось ведь, думала Шени, перебирая скетчи, вот здесь и здесь точно получилось Выбрала девять работ (больше нельзя), на двух из них была запечатлена набережная Краденого каналамонохром, коричневый пастельный карандаш.
В павильон с выставкой заходило не так уж много народу, гостей Форума привлекали главным образом площадки с инсталляциями, техникой и мебелью. Однажды нагрянула толпа синиссов под предводительством гида-человека, в другой раз привели на экскурсию школьников, но чаще всего здесь было не больше десятка посетителей, и никто не задерживался надолго. Кроме того парня.
Залип на кого-то, с завистью подумала Шени, ходившая за мороженым.
Парень стоял в дальнем от входа конце зала. Разглядывал чью-то экспозицию рядом с ее работами. Стройный, мускулисто-худощавый, как будто молодой, но густые волосы, стянутые в хвост, пепельно-серого цветау землян, гинтийцев и шиайтиан это признак старшего возраста.
Шени к нему неслышно подкрадывалась, держа перед собой подтаявшее мороженое: очень хотелось посмотреть, на что он так уставился.
Быть того не может: на ее рисунки!
Остановилась у него за спиной, в нескольких шагах, боясь спугнуть это наваждение.
Это ведь вы рисовали?можно подумать, он знал наверняка, что подошел автор, хотя он же ее не видел.Что это за место?
Это Элакуанкос.
Где вы рисовали то, что здесь и здесь?
Повернулся. Несмотря на седину, ровесник Шени. И хотя его голос звучал отрывисто, даже резковато, не было впечатления агрессии.
Набережная Сайвак-блочау.
Где находится Сайвак-блочау?
За комплексом «Канбарито», если знаете этот район,раз он свободно говорит по-незийски, он наверняка из тех землян, которые живут на Незе.Между улицами Ятаду и Сникаду.
Район знаю, я бывал там, но ничего похожего на Сайвак-блочау не видел. Вы рисовали все это в нашей реальности?
Спросил таким тоном, словно вполне допускает и другие варианты.
А где же еще?сообразив, наконец, в чем дело, Шени улыбнулась.А, так вы не в курсе насчет истории с незаконным рынком и Краденым каналом? Если вы в последний раз были там в прошлом году, вы точно не могли увидеть Сайвак-блочау, потому что он тогда был похоронен под рынком.
Тот самый торговый центр, который воткнули прямо посреди улицы?догадался собеседник.
Ну да, и даже не просто посреди улицы, а поверх канала, еще и от набережных с обеих сторон по куску оттяпали. Этот архитектурный монстр двадцать шесть лет простоял, а недавно его снесли и все восстановили.
Так вот в чем делоон улыбнулся ошеломленно и в то же время как будто с облегчением.Я как дурак искал это место, чтоб от него отделаться, а тут оказалась банальная коррупция и никакой мистики.
Почемуотделаться?
Когда я учился в колледже, однажды болтался по Элакуанкосу поздно вечером и вляпался на этой набережной в криминальную ситуацию. Чуть не убили. Вовремя появился патруль.
Ой Хорошо, что все обошлось,согласилась Шени.
Он ей понравился, и подумалось, что было бы интересно его нарисовать.
После этого я записался в клуб рукопашного боя и выбрал себе профессию. Но это место засело в мозгу, как навязчивая идея, потом хотел его найти, чтобы посмотреть при свете дня.
Наверное, там уже стоял рынок, вот и набережную было не узнать. А где вы работаете?
В полиции.
Шени поняла, что он старше, чем выглядит, если учился в колледже и гулял по ночному Элакуанкосу еще до постройки рынка. Приготовилась спросить, как ему выставка, но тут дверь открылась, и на пороге павильона, в льющемся снаружи солнечном сиянии, возникло живое божество в короне пламенеющих рыжих волосОльга Лагайм, знаменитый дизайнер, основательница «Дизайна Лагайм», почетный участник Форума. У нее за спиной маячил кто-то еще.
Вот ты где! Скоро начнется презентация синисской водяной мебели, пойдем смотреть!
Оказалось, этот парень здесь вместе с ней.
Ольга направилась к ним, следом потянулись ее спутники. Шени во все глаза на нее смотрела и очнулась, когда на ногу шлепнулось что-то холодное. Мороженое! Совсем про него забыла, а оно вконец растаяло... Из угла проворно выполз похожий на черепаху робот-уборщик и начал деликатно облизывать ее босоножки. Сгорая от неловкости, Шени поскорее сунула ему раскисшие остатки. Ольга Лагайм тем временем разглядывала рисунки, в том числе ее работы, и вроде бы смотрела с одобрением. Вот бы что-нибудь сказала, но это было бы для Шени невероятным подарком, так не бывает
Нравится?спросил парень, с которым она разговаривалакак будто угадал ее желание и решил помочь.
Круто! Настоящий Элакуанкос, как он есть, живой Элакуанкос. Чье это? Шениролл Чил Амари, никогда этого имени не слышала.
Вот как раз автор стоит,он кивнул на Шени.
Вы чудесно рисуете! Не пробовали сказки иллюстрировать? Мне кажется, у вас бы это замечательно получалось. Идемте скорее на площадку синиссов, скоро начнется!
Вся компания потянулась к выходу, на Шени оглядывались, кто-то спросил: «Идете?»и она пошла с ними.
Синиссы, цефалоподы с черной, фиолетовой, муарово-серой глянцевой кожей, напоминают земных кальмаров, но те обитают в океане, а эти на суше, хотя в воде они тоже чувствуют себя вольготно. Конечности у них делятся на ходильные, хватательные и универсальные. Шени несколько раз видела их танцы, головокружительно красивые: словно подвижные узоры, ритмично меняющие конфигурацию. Мебель синиссов напоминает декоративные решетки, на которых они удобно устраиваются, оплетая щупальцами перекладины, но в этот раз их дизайнеры презентовали коллекцию «водяной мебели для отдыха»: фонтаны с антигравами, создающие своего рода водяные ложа. Дорого, громоздко и мокро, однако синиссы полагали, что людей эта разработка тоже может заинтересоватьв качестве курортного аттракциона или изыска на любителя. Когда пригласили добровольцев из числа публики, Шени, опьяненная сегодняшним днем, первая полезла в демонстрационный бассейн.
Вечером сразу на нескольких новостных порталах появились снимки. Вот она мокрая, смеющаяся, валяется на водяной кровати, сидит в водяном кресле на синисской площадке, а вот на выставке молодых художников, стоит рядом с Ольгой Лагайм, растерянная и счастливая, в заляпанной мороженым футболке (но это уже несущественная деталь, на которую можно не обращать внимания).
Тем летом она закончила учебу, получила диплом искусствоведа и стала искать работу. Подала заявку на роспись чашек для Праздника Прощания, хотя не очень-то надеяласьжелающих много.
Когда речь идет о своих, клан Чил ничего не упускает из виду. Вспомнили об успехе Шениролл Чил Амари на Форуме, о том, что ее работы похвалила Ольга Лагайм (там был репортер, снимавший новостной ролик)и она оказалась в числе тех, с кем клан заключил контракты на ритуальные чашки.
Шени уже четыре года занималась чашками и другими заказами в своей студии на набережной Сайвак-блочау. Но нарисовать того парня с выставкипотом узнала, что он родственник Ольги Лагайм, а поседел во время антитеррористической операции, когда спасали заложников и стало ясно, что всех не спастиона так и не смогла.
Обычная история: Шени изо всех сил старалась, и получался у нее суммарный результат вложенных стараний, добросовестно выполненная учебная работа на тему «Лицо землянина». Вроде бы все правильно, похож, только жизни в этом лице не было. Однажды просто так черкалась в блокноте, и он нарисовался в виде ангела, который сидит под луной на черепичном скате крыши. Над плечом, возле крыла, торчит рукоять меча: хранитель спящего города. Несерьезная картинка, иллюстрация к несуществующей сказке, зато здесь он получился по-настоящему, как живой. А когда после этого попробовала нарисовать его всерьез, опять ничего не вышло.
Правильно сложить фрагменты виртуальной модели снова и снова не удавалось. Шени рассортировала их по форме и по размерам, каждому присвоила номер и с отчаянным упорством приступила к дальнейшим экспериментам. Программа здесь не помощник: она составляет из них узоры, среди которых попадаются более-менее осмысленные, но не улавливает того, что может почувствовать человек. Сколько же тут возможных комбинаций, уму непостижимо Если бы осколки были крупнее, вариантов было бы меньше, но тогда бы и подельник Джаспера не ошибся при сборке. Хотя кто его знает.
Что?.. Моргнув, Шени уставилась на монитор: тонкое изящное существообозначенный одним росчерком силуэтс цветком в руке стоит на лестнице под аркой. В других вариантах ступени у него под ногами рассыпаются (сейчас они в полном порядке), а вместо стебля цветкаштырь, пронзающий голову энбоно с соседнего осколка. Тот другой энбоно шагает по зеркально опрокинутой лестницеи, наверное, держит зонтик, так что в действительности у него из головы никакой штырь не торчит. Похоже, вот его потерянный зонтикприлип к плавнику зубастой рыбины с перекошенной, словно в агонии, аркой вместо хвоста. Надо же было так все перемешать! Рисунки миниатюрные, это да, но кто ж не давал криворукому реставратору снять проекцию и вывести на монитор в увеличенном виде, как это сделала Шени?
Явка в Космопол отменяется, работаем дальше. С этой мыслью она растянулась на гелевом матрасе возле стены. Поспать хоть чуть-чуть, а потом продолжить на свежую голову.
Пусть она продержалась без сна больше суток и позарез нуждалась в отдыхеощущение усталости на телесном уровне почти как физическая больперевозбужденное сознание не могло отлепиться от вазы. Ее не оставляли мысли о Лярне, на котором Шени никогда не бывала, только видела снимки и фильмы. В лихорадочной полудреме ваза представлялась ей запечатленной в стекле проекцией Могндоэфрыв переводе на незийский, Страны Изумрудного солнцаи казалось, если удастся чуть больше понять про Могндоэфру, с вазой тоже все получится.
Поворочалась, устраиваясь поудобнее. Не помогло: она тянулась к Лярну, как стебель пробивающего бетон растения, ваза так и стояла перед глазами, и чтобы дать выход этой энергии, Шени принялась спорить с воображаемым собеседником, который будто бы считал, что в узорах вазы нет никакого смысла, они как разводы крема на торте или потеки соуса (почему-то сплошь гастрономические ассоциациинаверное, сказывалось то, что в последние сутки она почти не ела). Шени возражала, мысленно орала на него и требовала, чтобы он посмотрел ее глазами. В конце концов они стали вместе рассматривать вазу, которая была не просто вазой, а еще и Лярном, и Шени яростно восклицала: «Не будь дебилом! Вот сюда смотривидишь?! А это видишь?..»и показывала ему то, что должно сложиться из перепутанных осколков.
В какой-то момент ее словно подбросило: озарение, вот как это называется! То, что возникло в ее распаленном мозгу, надо проверить прямо сейчас, не то уснешь и все забудешь. Знаем, как это бывает.
Доковыляв до стола, включила аппаратуру и начала комбинировать фрагменты так, как только что делала в полусне. Если это попросту бреднадо выспаться, а если не бред Все равно выспаться, но перед этим поставить на место то, что стало понятным в бреду.
«Я молодецподумала Шени, недоверчиво глядя на результат.Ну, молодец же я, правда?.. А ты хоть что-нибудь понял?!»
Последняя реплика была адресована воображаемому собеседнику.
Вернув на правильные места еще четырнадцать осколков, она доплелась, пошатываясь, до матраса и, довольная победой, наконец-то уплыла по волнам сна.
Разбудил ее звонок. «Уже будильник...сквозь полусон отметила Шени, переворачиваясь на другой бок.Подождет...» В следующий момент ее так и дернуло: какой будильник, если она его не ставила, звонят в дверь! К концерту подключился телефон. Это Лаури, они же урок на сегодня перенесли, время подходитчерез десять минут
Сейчас открою,хрипло отозвалась она, схватив телефон.Подожди минутку, пожалуйста!
Запаролить файл с трехмерной моделью вазы (оригинал спрятан в нише за тумбой), раздвинуть шторы, потом в туалет и умыться холодной водой. Хорошо, когда у тебя серая кожаникакие превратности на цвет лица не влияют, не то, что у землян.