- Ты увлекся друг мой.после долгого раздумья произнес Иоанн.
- Сильно?нахмурился Вакула.
- Очень сильно. И смешал мне все планы. Ты ведь понимаешь, что поставил жирный крест на Венеции?
- Прекрасно понимаю.
- Я поручил тебе уничтожить верхушку работорговцев и выяснить имя заказчика, а не вырезать всю Венецию.
- Государь,чуть помявшись произнес Вакула.Виноват. Но позволь оправдаться.
- Слушаю.холодно произнес нахмурившийся и весьма недовольный король, которого совсем не радовала мысль о том, что его поручение выполнили настолько неточно пренебрежительно относясь к четким инструкциям.
- В Венеции нету как таковой верхушки работорговцев. Там все семьи так или иначе на это дело завязаны. Кто-то непосредственно торгует рабами, кто-то это поддерживает, обеспечивает и так далее. Даже военный флот Венеции прикрывает работорговлю, обеспечивая им безопасное плавание. Сообща. С османами. Они там все были за одно так или иначе.
- А как же наши союзники?
- У них были личный конфликт. Иначе был они не пошли нам на встречу и, скорее всего, сразу сдали. Нам просто повезло.
- Проклятье
- Все намного хуже, чем нам казалось. Поэтому я и решился на импровизацию. Если это змеиное гнездо не выжечь, то они обязательно попытались бы отомстить. И ты ведь выжил в прошлый раз лишь чудом.
- Чудом,нехотя кивнул Иоанн.Хорошо, ты подготовил доклад?
- Да,кивнул Вакула, приглашая ближе своего сотрудника, что стоял в стороне. Очень удачно так. Его никто кроме начальника диверсионного отряда не видел. Взял у него картонную папку с докладом и не протянул королю.
- Это только твой?
- Только мой. По общему пока нужно подождать. Еще месяц. Может быть меньше. Сведения оттуда идут медленно. Нам даже не известно, чем там все с пиратами закончилось.
- Хорошо,кивнул король,отдыхай. Вам с ребятами сейчас положен хороший отдых. И не забудь рапорт на мое имя податького нужно наградить и чем. Обычные поощрения будут выданы уже сегодня.
- Рад стараться!гаркнул повеселевший Вакула и, козырнув, быстро скрылся из вида.
А король присел на пыльную деревянную лавочку, заляпанную известкой. И прислонившись к стене, задумался.
Свита терпеливо стояла в стороне.
Только адепты Сердца оцепили периметр. Впрочем, они это сделали еще раньше. Почти сразу как появился Вакула и король приказал свите выдержать дистанцию.
Тишины не было. Во дворце шли работы, поэтому какой-то потом белого шума шел непрерывно. Однако королю казалось, что здесь тихо. Очень тихо и уютно.
Нервы. Усталость. Все сказывалось. Так что он даже не заметил, как задремал. Не заснул, а так чуть-чуть провалился в сон. Как говоритсяодной ногой тут, другой там.
- Пап?тихо спросила Софья, выводя его из задумчивости.
- Ты чего тут делаешь? Опять сбежала?
- Просто гуляла. Интересно же.
- Тут стройка. И тут для такой малышки, как ты опасно.
- Но ТАК интересно
- Ты слышала наш разговор?
- Конечно.
- Ох малышкапокачал головой Иоанн.
- Не переживай пап, я никому не скажу.
- Я о другом переживаютяжело вздохнув, произнес король.Просто однажды тебя поймают за подслушиванием и оторвут голову.
- Но меня же трогать нельзя. Я твоя дочь. Принцесса!
- Нельзя,кивнул Иоанн.Но это если только кто-то узнает. А если тихо оторвать голову? И также тихо где-то тельце прикопать, то почему нет? Не пойманный не вор. Во все времена, Сонечка, наказывали только за одно преступлениеза то, что ты попался. А если не попался, то за что тебя наказывать то?
- Я поняла,очень серьезно произнесла дочь.
- Не уверен.
- Я правда поняла!нахмурив лобик, заявила она
***
Тем временем в Риге Устин сын Первуши медленно ехал по городу на своем жеребце. Уважаемое лицо! Командир роты стрельцов. Одной из трех, что стояли здесь. Так что встречные люди ему приветственно кивали или даже останавливались перекинуться парой слов. Он никуда не спешил, и поэтому охотно поддерживал их желание «потрещать».
Времена, когда он был простым добровольцев, идущем на государеву службу, давно прошли. Вырос. Остепенился. И даже чуток окабанел. Женился. Обзавелся детишками. Перевез из-под Тулы свою семью в Ригу. Которая теперь жила в просторном доме и вполне зажиточно. Старых-то жителей после той ночной резни в городе и не осталось. Поэтому всесплошь переселенцы из Новгорода, Твери, Полоцка или вотиз-под Тулы.
Отец Устина занялся доходным ремеслом, и вся семья трудилась ему помогая. Что шло хорошим бонусом к доходам самого командира роты. Ремесло то нехитроегвозди ковать. Вроде, как и кузнечное дело, а весьма специализированное и не сложное, ежели умеючи. А запрос на гвозди в Риге был богатый. Их все время не хватало. Вот отец и подсуетился, благо, что по юности подмастерьем кузнечным работал, пока из-за конфликта с мастером его из ремесла не поперли. Но то было в Туле, а тут да при покровительстве сынадело пошло.
Тем более, что из Полоцка в Ригу перебралась вся артель, что занималась строительством речного флота. И развернулась здесь со всем возможным размахом. Тут и большой эллинг ставитьогромный ангар. Чтобы и зимой, и в непогоду трудится было можно, занимаясь изготовлением корабельных корпусов. И сарайчики рядом, поменьше да пожиже, где шли вспомогательные работы. Например, распилка досок.
И хотя эллинг еще достраивали, в нем уже заложили первый галеон по чертежам Леонардо да Винчи. И начали строить, все подробно документируя и измеряя готовые размеры деталей и узлов. Во всяком случае основных, чтобы можно было их по чертежам изготавливать в других местах Руси. А тут только монтировать.
Вот туда Устин и шел. К эллингу. Чтобы поговорить. Отец оказался готов расширить ассортимент выпускаемой продукции. И кроме гвоздей делать еще скобы да заклепки. Так что требовалось «перетереть» с уважаемыми людьми этот вопрос. Ведь в таких вещах не все так просто. Наверняка место было уже занято, ибо желающих хватало. И вот их-то и требовалось подвинуть. Осторожно. Не привлекая внимания контрразведки. В конце концов, изготовленные тут же в Риге метизы намного дешевле выходили, чем те, которые везли из Твери
[1] Первым было изобретено отопление горячим воздухом (его применяли, например, в древнеримских термах). Потом изобрели паровое отопление (1594), которое нашло применение в самом начале XVIII веке почти одновременно с водяным. Но до 1830-х годов водяное не могло конкурировать с паровым и воздушным. Разумеется, никто в те годы не применял перегретый пар, ибо это было попросту опасно. Отопление перегретым паромэто изыски уже как минимум второй половины XIX века. Иоанн остановил свой выбор на обогреве водяным паром обычного давления по той причине, что это был самый простой и надежный способ из доступных. Потому что даже для водяного отопления с естественной циркуляцией керамические трубы с теми способами уплотнения не подошли. Ведь отапливать требовалось несколько этаже. А устраивать на каждом этаже свою котельную он считал не рациональным.
[2] Основные принципы пневматики были изложены Героном Александрийским в I веке нашей эры. Идею пневматической почты изложил в 1667 году французский физик Дени Папен.
[3] Грубо говорявысокая очень прочная бочка большого диаметра, обитая изнутри медью. В ней находился поршень со свинцовым утяжелением и баббитовыми кольцами уплотнения. Поршень поднимали вверх с помощью простейшей лебедки с шестереночным редуктором. Чтобы компрессор запуститьпоршень освобождали и тот под действием собственной, весьма немалой массы, опускался вниз, выдавливая в трубу воздух.
[4] Речь идет о разорении Рима вандалами в 455 году. Разграбление длилось две недели.
Часть 2. Глава 9
Глава 9
1481 год, 2 декабря, Константинополь
Мехмед был встревожен. Слухи, которые доносились до него, выглядели очень опасно. Но он отказывался верить в эти наговоры
- Отец,вкрадчиво произнес Баязид войдя и поклонившись со всем почтением.
- Проходи сын мой. Проходи.расплылся в вялой улыбке султан, ведь слухи были связаны с амбициями его сына и наследника.Садись подле меня. Что привело тебя ко мне?
- Наш враг.
- Иоанн?
- Более никто в мире не в праве угрожать твоему могуществу.
- Что ты имеешь в виду?
- Покушение, которое мои люди по твоему приказу пытались сделать, провалилось.
- Я это знаю,скривившись кивнул султан.
- И многие из моих людей взяты. И я не сомневаюсь, люди короля Руси развязали им язык.
- К чему ты клонишь?
- Отец, ты слышал, что случилось с Венецией?
- Божья кара постигла этих нечестивцев!воскликнул сидевший недалеко один из советников Мехмеда, но вскинутая рука султана, заставила его замолчать.
- Они покупали рабов на наших рынках,заметил другой советник.
- Они покушались на Иоанна,покачав головой, произнес Баязид.И Иоанн, когда выяснил, кто это делал, наказал их.
- Ты думаешь, что этот гяур посмеет повторить что-то подобное с нами?криво усмехнулся султан.
- Ты знаешь, отец, какими монетами он расплачивался с теми, кто помогал ему в Венеции? Нет? Опроизнес Баязид и осторожно извлек небольшой бархатный мешочек. Развязал его и вытряхнул на руку несколько крупных золотых монет.Это «орлы»новые монеты Иоанна. Видишь какие большие и красивые?
- Паршивец не ведает что творит. Изображать животных харам.
- Орелэто символ Империи,пожав плечами, произнес Баязид.Старой Империи. Той, что еще не была разъединена на Восточную и Западную. Тут ведь простой орел, а не двуглавый, что подняли на своих знаменах Палеологи[1].
- Это твои домыслы?
- Это написано на монете. Видишь? Тут надпись: «Империя римлян».
- Мерзавецпроцедил Мехмед, лицо которого покраснело, а руки чуть задрожали от подскочившего давления.Тварь Как он посмел?!
- Отец, Иоанн платил этими монетами своим союзникам в деле разгрома Венеции. Ты понимаешь, что это значит? Это ведь намек нам.
- Намек? НАМЕК?!заорал Мехмед, вскочив со своего места.Да эта тварь издевается!
- Я считаю, что мы следующие.
- Считаешь? Да?скривился султан.Тебе не кажется, что ты забываешься?
- Отец!воскликнул Баязид.Кто бы мог подумать еще полгода назад о том, что Венеции больше не будет?!
- Не будет?удивленно переспросил Мехмед, заморгав глазами.Как не будет?
- Ее нет. Понимаешь? Ее просто больше нет
- Ты уверен? Что там такого произошло?
- Мой человек только вчера вернулся оттуда. ИБаязид тяжело вздохнул, закрыв глаза. После чего выдержал паузу и начал рассказывать.Началось все с того, что люди Иоанна устроили резню в этом городе. Они поджигали особняки работорговцев, а потом выбегающих, принимали на кинжалы. И кололи, кололи, кололи Иногда стреляли. Но большинство они именно зарезали. Как молодых и глупых барашков.
- Это я знаю.
- Довольно быстро люди дожа схватили пособников Иоанна и бросились в погоню за исполнителями. Они хотели их уничтожить. Всех до последнего за нанесенный городу урон и позор. Это ведь такой удар по репутации, что и ста лет не хватит, чтобы отмыться. Так что выступили они из города почти всеми наличными силами. Чтобы обложить отходящих убийц и постараться загнать в ловушку. Те ведь никуда не спешили. Как выяснилось, часть работорговцев они вывезли из города и с пристрастием допрашивали на берегу. Тела этих бедолаг были настолько изуродованы, что их едва опознали.
- Допрашивали? Зачем?
- Я этого выяснить не смог. Но тут явно какая-то игра. Полагаю, что работорговцы могли действовать не самостоятельно, а с опорой на кого-то влиятельно. И Иоанн хотел выяснить его имя. И, судя по всему, выяснил.
- Этих мясников догнали?
- О нет! Оказалось, что они специально не спешили. Они ждали, чтобы дож поступил так, как им требовалось. Это была такая же уловка, как и с пожаром. Просто отвлекающий маневр, выманивающий венецианцев из их города.
- Но для чего?
- Чтобы оставить город беззащитным. Ибо не прошло и нескольких дней с начала погони, как к Венеции подошли пираты. И им дать отпор было некем. Славный город оказался пуст. В нем оставались только женщины, дети, рабы и ремесленники. Поэтому пираты захватили его без всяких усилий. И принялись грабить. Грабить, насиловать и убивать. Говорят, что в те дни трупы плавали по каналам Венеции там обильно, что ни одна гондола протиснуться между ними не могла.
- Но их оттуда выбили?
- Войска, ушедшие догонять людей Иоанна, не были собраны в единый кулак. Поэтому далеко не сразу им удалось сообщить о беде, вернуть, собрать всех вместе и попытаться выбить пиратов. Прошло не меньше пары недель. За это время в Венеции из жителей остались в живых только молоденькие девушки, да и темахнул рукой Баязид.Пираты разграбили город до самого основания, вырезав и разорив его. Когда же стало ясно, что им придется иметь дело с воинами, то просто подпалили все, что там могло гореть, и ушли.
- Но зачем?
- Подпалили?
- Да.
- Чтобы задержать венецианских воинов. Те ведь не знали о плачевном состоянии города. И бросили его тушить. Горело там далеко не все. Через день им стало ясно, что зря они этим занялись. Спасать там особенно нечего и некого. Многих дев, что пережили набег пиратов, они из сострадания убили. Ибо они лишились рассудка от насилия, что творили над ними.
- Пираты ушли безнаказанными?
- Конечно,криво улыбнулся Баязид.Как и те убийцы, что резали работорговцев.
- Но почему?
- Потому что, когда венецианцы бросились в погоню за ними, в земли Венеции вступил Людовико Морогерцог Милана. Они ведь оголили гарнизоны своих городов на итальянском берегу, стягивая все доступные им силы для карательного похода против пиратов. Вот он этим и воспользовался.
- Знал?
- Судя по всему. Так что карательная экспедиция была прекращена. Впрочем, Венеции это не сильно помогло. Дело в том, что городская казна была украдена пиратами. Которые обчистили также дома всех благородных семейств Венеции. И войско, собранное городом, стремительно таяло. Им ведь нечем было им платить нечем кормить Так что вернувшиеся войска оказались разгромлены Людовико.
- И все?
- Да, отец. И все. Венеции более не существует. В Ломбардию вторгся герцог Милана. Во Фриули вошли имперские войска, а Далмацию оккупировал король Венгрии. Город же не имеет ни денег, ни войска, ни будущего. Ведь из Лигурийского моря в Адриатику уже идет флот Генуи. Это конец, отец. Конец. Венеции больше нет. На нее набросились со всех сторон и норовят растерзать.
- Это хорошая новость, сын мой,улыбнулся Мехмед.Нам тоже не нужно оставаться в стороне от этого пира. И мы постараемся забрать венецианские города и острова в Эгейском море
- Отец,перебил его Баязид,ты разве не понял, к чему я это все рассказываю?
- К чему?на голубом глазу, переспросил султан.
- К тому, что мыследующие.
- Вздор! Константинополь не Венеция!
- Кажется Иоанн уже устроил один раз нам тут тарарам. А, отец? И нам с тобой даже пришлось бежать.
- Это не он!
- Ты так в этом уверен? А я думаю, что Патриарх никогда бы не решился на такой поступок, если бы не был уверен в Иоанне. А значит они проводили переговоры и обсуждали этот погром
Наступила тишина.
Султан пронзительно посмотрел на сына. Но тот не отводил взгляда, проявляя немалую твердость и решительность.
Правитель Османской Империи глянул на своих советников. И они на удивление либо разводили руками, либо опускали взгляд. Судя по всему, им нечем было возразить на слова наследника.
Мехмед потер лицо и особенно глаза. В глазах почему-то потемнело, а в ушах загудело. На душе стало мерзко.
«Неужели сын прав?»пульсировала в голове мысль.
Он нервно вздохнул и потянулся к золотым монетам, что Баязид насыпал горочкой перед ним. Крупные такие, красивые. Сверкающие хищными орлами.
Взял одну.
Медленно ее осмотрел практически ощупал.
Безвольно расслабил пальцы, и монета со звоном упала на пол, а потом покатилась. Далеко покатилась. Остановившись в центре большого зала орлом вверх.
- Кофе[2]?участливо спросил Баязид.
- Да-а-анеуверенно и растерянно произнес отец, мысли которого в голове совершенно скакали.
Сын кивнул стоящему у самых дверей неприметному слуге. И тот исчезнув на минуту, вернулся с подносом. Подошел со всем почтением к султану. Поставил поднос на небольшой декоративный столик, спешно принесенный другим слугой. Взял серебряный кофейник и осторожно налили немного крепкого, черного кофе в фарфоровые чашечки.