"Проспал", охнул Петров и, неловко соврав про внезапную простуду, выклянчил три дня отгулов.
"Пропади она, эта контора", захлопнул "раскладушку" Сергей Иванович. Но сон уже исчез.
"Хочешь, не хочешь, а вставать нужно, вспоминая события прошедшего дня, вздохнул Петров. И думать, как жить дальше. Дверьэто первое. Не попасть в лапы обиженного дельцавторое. Что еще? Ага. Эта пострадавшая. Вера, кажется. Всего дел. Как это у Мюнхаузена: "После обеда спасаю мир"
Он спустился в фойе. И проходя мимо стойки, заметил вывеску.
"Заодно и помыслю в спокойной обстановке", решил он, усаживаясь в кресло. Парикмахер оценила фактуру клиента и в ответ на пожелание подстричь, как было, только короче, презрительно скривила губы.
Доверьтесь профессионалу. Вашу, она потрогала тоненькие волосы, так сказать, прическу, исправить невозможно. Сделаем иначе.
Она достала из шкафа с инструментами дорогую немецкую машинку и приступила к работе. Уже через полчаса в зеркале отражался подтянутый мужчина средних лет, отдаленно похожий на актера Брюса Уиллиса.
В вашем возрасте длинные волосы носить не рекомендуется, а так вполне современно и стильно. Хотите совет? Она всмотрелась в его лицо. У нас по соседству отличный салон оптики. Даже если у вас идеальное зрение, в хорошей оправе будете смотреться гораздо элегантней.
Петров рассчитался и, подумав, решил воспользоваться советом. Выбор оправы оказался достаточно трудоемким занятием, но когда мучения закончились, узнать в нем затурканного жизнью неудачника не смог бы и сам. Очки в тонкой золотой оправе стоили не дешево, но придали недостающую солидность.
Неудивительно, что ожидающие Петрова головорезы на появление солидного джентльмена внимания не обратили. Сергей Иванович покосился на автомобиль и прошел в подъезд.
Соседка открыла дверь и уставилась на гостя.
Что вам угодно? поинтересовалась она, вглядываясь в смутно знакомый облик.
На руках ее вальяжно развалился дремлющий кот. Надо отдать должное, Василий опознал кормильца на раз. Он приветливо заурчал.
Здравствуйте, Анна Григорьевна, поклонился Сергей, улыбаясь. Старуха подслеповато сощурилась и заохала.
Чисто гусар, не меньше. И посторонилась, приглашая зайти в дом.
Пообещав проследить замену двери, бабка аккуратно сложила купюры в карман старого халата.
Побегу я, глянул в окно Петров. Только вот, не узнали бы. Опасливо расправляя штору, отодвинулся он в глубь комнаты.
Ктой-то? заинтересовано вскинулась деятельная старуха и ткнула пальцем в сторону засадной группы. Эти?
Погоди. Я мигом, произнесла она, натягивая пальтецо на рыбьем меху.
Несколько секунд отделяло тишину утреннего двора от дикого скандала. Вопли старой склочницы гулко разнеслись во все уголки дома. Соседи, хорошо знакомые с тяжелым характером Бабы Ани, встревать не рисковали, но с интересом прильнули к окнам. А еще через минуту, спасаясь от бешеной старухи, сотрудники Кротовской СБ покинули двор.
Ишь, понаехали, пробурчала победительница, ставя в угол сучковатую трость. Педофилы треклятые, добродушно усмехнулась она, сбрасывая образ скандалистки. И закончила уже своим обычным голосом:Теперь не скоро вернутся. Я им мозги вправила. Иди спокойно.
"Ох, не простая старушка", восхитился Петров артистическими способностями соседки.
Теперь, когда за сохранность квартиры можно было не волноваться, он решил заняться более важным делом.
"Как сказал кто-то из классиков, мы в ответе за тех, кого не убили, переврал он романтичного авиатора. Раз я эту кашу заварил, то и расхлебывать мне".
Первое, на что он обратил внимание, войдя в огромную палату, был запах. Что говорить, лечиться в наших больницах может позволить себе только очень здоровый человек.
Он оглядел ряды кроватей, подсчитывая количество пациентов. "С ума сойти, двенадцать человек. И это нейрохирургия. Представляю, что творится в травме".
Виденную всего раз, и то мельком, женщину, признал с трудом. Лицо пациентки выглядело белее наволочки. Она даже не повернула головы, когда Сергей Иванович присел рядом с кроватью.
Здравствуйте, произнес гость.
Больная мазнула взглядом и вновь замерла, будто прислушиваясь к себе.
Как вы себя чувствуете? задал он дежурный вопрос, пытаясь начать беседу.
Хорошо, безразлично произнесла пациентка. Вы из милиции? Слабо заинтересовалась она гостем. Ко мне ведь уже приходили. Но я ничего не помню. Совсем. Неужели трудно понять? Я даже имени своего не помню, добавила она с горечью. Что вам еще нужно?
Петров озадачено оглянулся. Ему и в голову не могло прийти, что все так плохо.
"И о чем теперь говорить. Она и слушать меня не станет". Он сосредоточился, ища выход из непростой ситуации.
Вы меня не помните? наконец подобрал он, как ему показалось, нужные слова. Женщина промолчала.
Ну и ладно, успокаивающе продолжил он. Не буду утомлять. Скажу только, что я ваш знакомый. И постараюсь сделать все, чтобы вам стало лучше. Я отлучусь ненадолго, предупредил он больную, словно та могла куда-то уйти.
Разыскав заведующего отделением, он задал интересующие его вопросы.
Вы знаете, доктор был вальяжен и убедителен. Голова предмет тонкий. Состояние вашей подруги стабильное, даже хорошее, если не считать амнезии.
Наметанным глазом врач оценил платежеспособность посетителя и продолжил.
Конечно, бывает всякое, но пока гарантий никаких. Конечно, если применить интенсивную терапию, то шансы могут повыситься, но Это дорогое и трудоемкое мероприятие, ненавязчиво намекнул он.
Хорошо, прервал словесное упражнение Петров. Кому и сколько? И есть ли у вас отдельная палата? Платная, разумеется.
Он вытянул бумажник и от солидной еще пачки отсчитал требуемую сумму.
Переводите. Прямо сейчас. Вы меня понимаете? Добавил еще пару бумажек.
Все, уже распорядился. Доктор смахнул деньги в стол. Давайте выпьем кофе, пока больную разместят в другой палате.
Изрядный жулик в финансовых делах, собеседником доктор оказался превосходным.
Они едва успели допить кофе, когда сестра доложила о переезде.
Сергей Иванович заглянул в маленькую, но уютную палату. Женщина лежала, глядя в одну точку.
"Нужно что-то делать, решился маг-самоучка, входя в комнату. Или пан, или пропал".
Он энергично растер ладони и положил их на голову пациентки. В ладони тут же кольнуло. "Вот тут". Он перевел ладонь к виску.
Вы спите, произнес он уверенным голосом. Легко и спокойно. Как в детстве. Сон глубокий и легкий. Спи, чуть громче закончил он короткий сеанс гипноза. Глаза ее медленно закрылись, дыхание выровнялось. Лицо приобрело умиротворенное выражение.
Петров сформировал над головой сферу и наполнил ее цветом. Фиолетовый оттенок сменился молочно белым, чуть мерцающим неоновым свечением. Энергия начала жить сама по себе. Возник едва заметный, но с каждым мигом увеличивающийся вихрь. Подобно маленькому торнадо, он вырвался из замкнутого пространства и проник в поле спящей. Внутренним зрением целитель увидел, как громадный, грязно-багровый, сгусток в районе виска пациентки начал поглощать этот волшебный цвет. А затем, словно растворяясь изнутри, очаг болезни дрогнул, и теряя зловещие очертания, стал исчезать в этом молочном тумане.
Несколько минут борьбы завершились безоговорочной победой божественной силы. И скоро уже вся голова засияла чистым голубым сиянием.
Вот и ладненько, выдохнул Петров, чувствуя себя выжатым. Ему дико захотелось чего-нибудь сладкого. Почувствовав себя лучше, провел рукой, снимая гипнотическую сеть.
Женщина вздрогнула и открыла глаза. Но если до сеанса это были безжизненные глаза человека без памяти, теперь в них сквозила боль и печаль.
Вера, ты помнишь, как оказалась здесь, в больнице? осторожно спросил Петров.
Она оглянулась и вздохнула.
Да, помню Выходит жива? Не радость, а непонятное разочарование и усталость прозвучали в ее голосе.
Петров коротко, чтобы не волновать больную, рассказал, как увидел вмятую в столб машину, как вытащил наружу тело гонщицы. Пришлось коснуться также проблемы с неведомой сумкой и вспыльчивым бизнесменом. Под конец скромно намекнул, что имеет кое-какие способности и смог вернуть ей память.
Женщина слушала молча.
Когда окончил, внимательно глянула ему в глаза, и вдруг спросила:
Вас как зовут?
Сергей Иванович представился и вздрогнул от ее слов.
И откуда ты такой взялся? раздумчиво протянула она. Кто тебя просил лезть со своей помощью? она сорвалась на крик. Голос заметался по маленькой палате.
Пошла отсюда, рявкнула Вера заглянувшей медсестре.
Я, может, неделю готовилась, решалась. А этот, спаситель, блин Из глаз ее выкатилось несколько слезинок. И что мне теперь? Назад в Урюпинск? А у меня мать уборщица и две сестры младшие. Так хоть страховку бы дали, а теперь?
Растерянно глядя на истерику, Петров не нашел ничего умнее, как спросить:
А зачем тогда вы про сумку сказали?
Несвоевременное любопытство вернуло ее в реальность. Она решительно смахнула слезинки и уже другим тоном ответила:
Да нет никакой сумки и не было. Хотела Гнусу хоть так напакостить, чтобы помучился. А ты знаешь, что теперь будет? собеседница, перешла на доверительный и слегка насмешливый тон. Теперь он нас обоих в третью позицию поставит. А после Крот вместе и зароет. Ты Крота знаешь? Нет? А я знаю. Ему человека убить, как высморкаться.
Она выговорилась и замолчала, бесмысленно глядя в стену.
А ты, случайно, не олигарх? спросила Вера после короткой паузы. Тогда возьми меня к себе, на содержание. Незадорого. Нет? Ну, значит, лежать нам под одной березой. Она вздохнула. Ладно. Собрались. Выдохнули. Живем дальше. И словно сняла маску.
Петров вдруг отчетливо понял, что это вовсе не игра. И она действительно очень боится этого неведомого Крота.
"Как, должно быть, невмоготу стало жить, если она спокойно, продуманно организовала собственную гибель".
"Чудны дела твои, господи", пробормотал он в раздумьи.
Конечно, можешь говорить что угодно, он стряхнул оцепенение. Но с минуты на минуту могут появиться мордовороты твоего ухаря.
Вера хмыкнула.
Вот то-то.
Она уже внимательней осмотрела собеседника.
Ты кто вообще по жизни? несколько бесцеремонно поинтересовалась спасенная. Инженер? И где это так здорово платят инженерам, чтобы покупать костюмы от Гуччи?
Сергей Иванович смутился и поведал, как раздобыл деньги.
Продемонстрировав в заключение приметный бумажник, он заметил, как блеснули глаза слушательницы.
Сам отдал? Ну ты крут, изумилась Вера. Чтобы Гнус сам отдал, это его надо до смерти напугать А что касается его ребятишек, то бежать надо, пока не поздно, без перехода добавила странная девчонка.
Она оглянулась в поисках одежды.
Вот, засада, и барахло спрятали
Дверь распахнулась, и в палату заглянул заведующий. Видно, медсестра, встревоженная криками, решила подстраховаться.
Что случилось? спросил врач, глядя на пациентку.
Мы решили выписаться, ответил Петров. Больной стало лучше, и она хочет уехать.
Но оторопел эскулап. Нет, что вы! Исключено Он даже взмахнул руками, отвергая саму идею досрочной выписки.
Петров потянулся к карману, собираясь вынуть стопку купюр. Но не успел.
Вера хлопнула его по карману пиджака и с извинением вытянула телефон.
Открыв трубку, набрала номер и вдруг спросила у доктора, Вышло это у нее просто и задушевно, словно говорила с хорошим приятелем:
А вы знаете, кому я звоню?
Врач удивленно поднял брови.
А звоню я в редакцию "Московского комсомольца", сама же и ответила девчонка. У меня там приятель в журналистах. Сейчас я поведаю ему горячую историю о том, как в вашем отделении персонал насилует больных. Прямо в реанимации, пользуясь, так сказать, беспомощным состоянием. Ага, в извращенной форме. Она заговорщицки подмигнула доктору.
Сергей Иванович, сраженный ее наглостью, подобрал челюсть и выдохнул. Не лучше выглядел и завотделением. Он пробормотал:
Как вы можете, это ведь неправда.
Я знаю, сочувственно махнула коротко стриженой головой хулиганка. Ну и что? Она подняла палец, словно призывая к тишине.
Алло. Редакция? Витя, ты? Узнал? Здравствуй. Погоди минуту.
Ну что? Мы договоримся? Или поинтересовалась Верка у бледного как мел доктора.
Врач замер. Но видя, что шутками и не пахнет, представил, как будет выглядеть заголовок газеты, и сломался.
Черт с вами, уматытывай, он хотел что-то добавить, но девчонка уже захлопнула крышку телефона и двинулась к выходу.
На пороге оглянулась и удивленно спросила:
И что стоим, кого ждем?
Сраженный напором администратор выписал эпикриз, отдал пакет с документами и черкнул записку в камеру хранения, сопровождая все это весьма похожими на матерные выражениями.
Ничего, весело рассмеялась девчонка, выйдя в коридор. Гнус ему еще не так врежет, за то, что меня отпустил. Пусть привыкает.
А почему Гнус? заинтересовался Сергей.
Да его все так зовут, за глаза, конечно, обернулась спутница. За доброту его, за душевность. А звать Ильей. Илюша Скуратов. Она сверила номер на двери. Стоп. Дальше я одна. Все же переодеваться нужно, а я стесняюсь, фыркнула Вера.
Петров смутился.
Тьфу, я с вами совсем одурел.
"Вот тебе и самоубийца, удивился он, разглядывая жизнерадостную табличку, регламентирующую время выдачи одежды умерших. С таким характероми в столб. Странно. Да по ее характеру, она должна скорее этого, как его, Гнуса на тот свет оформить, чем сама. Хотя, что гадать. Увидим".
Глава 6
Сергей Иванович стоял у окна, бездумно вглядываясь в осенний пейзаж. Природа явно сговорилась с толстосумом и навевала желание развязаться с проблемами, используя мыло и веревку.
Что до новой знакомой, то она, вдоволь наплескавшись в ванной и словно смыв энергию и напор, тоже молчала, автоматически переключая каналы гостиничного телевизора.
Наигравшись, отбросила пульт и с интересом уставилась на Петрова.
Я ладно, рискнула, переоценила свои шансы, а когда стало ясно, что он меня выгонит, сорвалась. Ну а ты-то? Какая муха Вместо того, чтобы получить превентивно по носу и жить себе дальше, влез в историю. Я, честно, не понимаю.
Он вскинулся, собираясь поставить на место зарвавшуюся нахалку, но раздумал. Вместо этого опустился в кресло и, мучительно подбирая слова, начал рассказ. Странное дело, чем дольше он говорил, тем сильнее становилось его недоумение собственной глупостью. Рассказ о череде магических поступков вызвал острое чувство неловкости. Похоже, и слушательница его испытала сходное впечатление.
Сергей Иванович, а вы случаем не сумасшедший? задала она простой вопрос. Не обижайтесь, но, как мне кажется, вы и сами понимаете несерьезность этой истории.
Видя, что он судорожно сжал кулаки, поправилась:
Я говорю вовсе не про формальное описание. Допускаю, была и победа неизвестного никому спортсмена, и стычка алкашей возле гастронома, и все остальное. Но, послушайте, нельзя же так. Даже объяснять неудобно. Ладно, профессиональный маг, это, кстати, синоним шарлатана. Она попыталась смягчить жесткость следующих слов. Его-то как раз вполне можно понять. Что человек желает услышать, то он и говорит. Работа такая. А вот принимать на свой счет все, что твориться вокруг, это уже диагноз.
Тем более, что я, как оказалось, влетела в столб не по вашей вине. Это мои дела. И память, с вероятностью в девяносто процентов, вернулась сама собой. Что до образа уголовникану, актеры тоже в роль входят. Нормальное состояние. Они все экстрасенсы?
И что теперь? внутренне соглашаясь с доводами собеседницы, глухо спросил Петров. Ума не приложу.
Вера сочувственно вздохнула.
Кто я, советы давать? У самой проблем выше головы. Отыщет меня суженый, убить может и не убьет, но мало не покажется. Хотя, скорее всего, покажется. Не так за свой тарантас будет мстить, как за страх. Он дико боится чего-то. И даже намек на возможный компромат воспринимает в штыки. А уж такой наезд и подавно.
Петров, которого железная логика постороннего человека отрезвила и ввергла в уныние, предпринял попытку вернуть уверенность. Он лихорадочно осмотрелся и, увидев на столике флакон туалетной воды, схватил ее в ладони. Сосредоточился и представил, что ароматизированная спиртовая жидкость теряет свои качества. Запах исчезает. Выдержав положенное время и ощутив уже привычные покалывания в ладонях, открыл флакон.