- Ромин, посмотри, кого для тебя подыскали, - сквозь смех произнёс учитель.
Для меня? Вот это? И что я с этим чучелом должен делать?
Я взял в руки тельце птицы и понял, что она вовсе не мёртвая, а просто без сознания. Сердечко вяло трепыхалось.
- Ну, как тебе?Я осторожно оглядел тушку со всех сторон. Это был ворон, только маленький и немного странноватый. Теперь я внимательно посмотрел на Ганстона. Вот тот обычный. Серый, с чёрной головой и такими же крыльями. А моя птица была с белой головой, хотя серый цвет тельца и чёрный - крыльев присутствовали.
- А почему он такой? - спросил я магистра.
- Этот вопрос ты Ганстону задавай, он добыл.
Ворон нахохлился и обиженно отвернулся.
Ещё и недовольство высказывают! Попробовали бы ночью поохотиться, тогда бы и критиковали.
- Хотя, знаешь, он тебе как раз подойдёт.
- Почему?
- В соответствии с твоими планами. Ты хочешь создать новый вид серого мага, так он приблизительно и будет выглядеть, как этот ненормальный.
Теперь рассмеялся я. Да, при такой трактовке в логике наставнику не откажешь.
- Как назовёшь?
- Сербет, - тут же отозвался я.
- А по... - начал вопросом магистр, но потом кивнул, - понятно.
После этого Арониус поманил меня к алтарю.
- Сейчас будем привязку делать, готовь руку.
- Опять ту же порежем?
- Нет, здесь левая нужна.
Больше вопросов у меня не было. Я ведь знал, как делается привязка. В теории.
Мешать магистру я не стал, у него опыта больше, вот пусть и проводит ритуал, а я лишний раз понаблюдаю.
Арониус пустил кровь мне, подставив небольшую плошку, затем проколол крыло птице. Смешал нашу кровь, и плеснул её на алтарь. Его центр засветился, я без напоминания положил руку на камень, магистр пристроил моего нового питомца. Я аккуратно подцепил его крыло пальцами. Несколько минут, вспышка - ритуал закончен.
- Как только очнётся, накорми его, можешь и вина немного дать, так легче отношения наладятся.
После ритуала я чувствовал себя как-то странно. Вроде бы чего-то не хватало. Я посмотрел на птенца в своих ладонях и хмыкнул - вот этой самой частички и не хватает. Сознание-то у нас общее теперь, а этот комочек в отключке.
Для нового помощника я приготовил большую коробку, застелил её мягкой тканью и уложил туда Сербета. Как только он очнётся, мы начнём обучаться взаимодействию. Процесс кропотливый, но интересный. Расставив на столе тарелки с едой для моего пернатого друга, я стал ждать его пробуждения, лениво листая книгу про предгорья.
- Кря! - я вздрогнул всем телом.
- О, очнулся. Ну, привет. Я Ромин, а ты Сербет. Теперь мы будем жить вместе, - воронёнок неловко поднялся на ноги и скосил глаз на еду.
Я не стал его расстраивать.
- Угощайся, это всё для тебя.
Сербет недоверчиво склонил голову набок, но сделал осторожный шаг. Я отвернулся, чтобы не смущать нового друга. Мой взгляд упал на ту самую бутылку вина, в которой ещё было больше половины. Что там магистр сказал насчёт налаживания отношений? Маленький он для вина. Хотя, если чуть-чуть, то хуже не будет. Я налил вино в тарелку, а потом мне в голову пришла очередная гениальная мысль. А что, если ему дать моей крови вместе с вином? Ведь возможности-то должны увеличиться. Тёмные на магии крови свою силу держат, ну и я попробую. Я взял нож со стола. Не ритуальный, конечно, но сойдёт. Учитель левую резал, значит, и я её порежу. Пока я ковырялся с рукой, мой питомец уже вполне освоился и вытаскивал из тарелок кусочки повкуснее. Молодец, находчивый. Вену я перерезал удачно, вот только алтаря здесь не было, и заживать рана не спешила. Вот я неуч, сначала надо было об этом подумать. Я зажал порез и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, как остановить кровь. О, и так можно? Нашёл источник внутри себя и пустил магическую волну по руке, рана тут же затянулось. Вот это у меня возможности!
Смешав кровь с вином, я поставил экспериментальный состав перед вороном.
- Сербет, тебе нужно это выпить, - поставил в известность я питомца.
Ворон даже и возражать не стал, мысли-то мои он слышит.
Я с интересом наблюдал за птицей. Сербет неторопливо попробовал питьё, вкус ему понравился, я почувствовал отголосок удовольствия. Дальше дело пошло быстрей. Когда на тарелочке ничего не осталось Сербет сказал:
- Кар-р-р, - что, по-видимому, означало благодарность. Он был ещё маленький, и понимать его было сложно.
- Рад, что тебе понравилось, ведь... - договорить я не успел. Мой питомец вдруг широко открыл клюв, глаза его выпучились, и он завалился на бок.
- Малыш, что с тобой? - я обеспокоенно склонился над вороном.
- Ик, - услышал я в ответ.
Глава 8
Доза для ворона оказалась слишком большой. Сербет, сытый и пьяный, мирно посапывал в коробке. Я осторожно провёл пальцем по кончику его крыла, гладенький, приятный. Пусть отдыхает, а я пойду в библиотеку. Мне нужно начать восстанавливать все имеющиеся в голове знания. Сделать это будет несложно, но времени уйдёт немало. Лучше сразу начать.
В библиотеке я неожиданно наткнулся на магистра.
- Ромин? А где твой ворон? - учитель явно что-то заподозрил.
- Спит, - простодушно сказал я.
- Спит?
- Ну да. Вино-то для такого малыша слишком крепким оказалось, - я старался держаться уверенно, ведь я же не специально...
- Надо было разбавить, - укорил меня магистр.
- Да я разбавил, только всё равно... - уточнять, чем я его разбавил, я не стал.
- Ну, ничего, заодно будет знать, что во всём нужна мера. А ты пришёл книги полистать?
Определение магистра как нельзя кстати подходило в моём случае. Именно, что полистать.
- Бери вот эти, - мне указали на три крайние книги на отдельном стеллаже. - Потом по порядку, так будет проще.
- Хорошо.
- Пошли я тебя провожу, заодно на твоего Сербета погляжу, - ну, вот, теперь придётся показывать.
Я подхватил книги под мышку и направился в сторону своей комнаты. Магистр предупредительно открыл мне дверь, я шмыгнул внутрь.
- Ну, и где твоё пернатое чудо? - весело спросил магистр.
- В коробке, - ответил я, пристраивая книги на полку над кроватью.
- Ох, ты ж! - удивлённый голос магистра сразу дал мне понять, что с вороном что-то случилось. Я кинулся к коробке.
- Ого! - только и сказал я.
Сербет не только значительно подрос, но и цвет его перьев претерпел значительные изменения. Благородный серебристый налёт на них мог не заметить только слепой.
- Что ты с ним сделал? - магистр немигающим взглядом уставился на меня.
- Вином напоил... с кровью... - признался я.
- Ганстон мне этого никогда не простит, - прошептал Арониус.
- Почему?
- Потому что я тоже мог бы так поступить, но тогда птица будет привлекать внимание, - магистр восхищённо рассматривал фамильяра.
- Ничего, мы с Сербетом что-нибудь придумаем, - уверенно заявил я.
- Я даже не сомневаюсь в этом, - как-то настороженно отозвался маг.
Магистр ушёл, бросив подозрительный взгляд напоследок, я вздохнул. Сложно мне будет.
***
Арониус сидел в кресле, крутя в руках бокал вина. Сегодня он понял, какой подарок ему достался в лице чересчур сообразительного ученика. Вот кому в здравом уме придёт мысль резать свои вены, чтобы напоить даже не человека, а обычную птицу? Ведь такого ни в одной книге нет. А этот экспериментатор даже размышлять о последствиях не стал. И что теперь с фамильяром будет? Ритуал сработал, связь образовалась, но вот дополнительное вливание неизвестно чем кончится. Но птица стала красивой. Это бесспорно.
Да, за мальчишкой нужно следить. Это его неординарное мышление может завести в такие дебри, что потом умом тронешься. Но идеи-то здравые Ромин выдавал, пусть и опасные. И как быть? Полностью довериться или держать строгий контроль? Первый путь был слишком ненадёжный, а второй и вовсе невыполнимый. Попробуй, уследи за таким. Получается, выход один. При возможности направлять и следить, а там - как судьба на карту нанесёт.
- Ганстон, - позвал магистр.
- Кра? - обозначил своё присутствие фамильяр.
- Посмотри, что там с новеньким, - магистр вздохнул. Он понимал, что его верный друг будет очень недоволен, но ведь не спрячешь же от него истину?
***
Я листал уже вторую книгу, когда заявился Ганстон.
- Господин Ганстон, магистру что-то нужно? - обратился я к ворону. Тот обвёл комнату внимательным взглядом, заметил коробку и перелетел к ней.
- Кру?! - в голосе ворона было такое возмущение, что я искренне посочувствовал своему учителю.
- Магистр не при чём, - постарался я заступиться за наставника. - Это моя глупость.
Ворон посмотрел на меня таким взглядом, что я замолчал. А Ганстон, нисколько не смущаясь, долбанул моего фамильяра в крыло.
- Кар-р-р! - взвился мой питомец, кувыркнувшись через голову.
- Сербет, успокойся, никто тебя не трогает. Это Ганстон, наш друг.
Моё персональное чудо успокоилось и тут же выпятило грудь, демонстрируя своё превосходство.
- Сербет, это друг, перед ним не нужно выпендриваться, - осадил я птицу.
Ворон чуть ли не по-человечески вздохнул и нахохлился.
- Ну вот, так гораздо лучше. Ганстон, не обижайся на него, он пока не понимает, что его красота не позволит служить мне должным образом. Слишком заметный...
- Кра? - Сербет огорчённо наклонил голову.
- Кар-р, - покровительственно изрёк Ганстон и удалился.
- Не переживай, я обязательно придумаю, как тебя замаскировать, - пообещал я своему другу.
Ворон снова обратил свой взгляд на тарелки. Растущий организм, хех.
Вечер я провёл весело. Сербет летал перед замком, а я просматривал его наблюдения. Было очень непривычно, потому что, во-первых, изображение было каким-то искажённым, а во-вторых, вид сверху для человека вообще был необычным.
А мой ворон был очень рад развлечению. Любая моя просьба тут же выполнялась им в точности. Он изо всех сил старался доказать свою полезность.
- Сербет, а ты можешь, как Ганстон, телепортироваться? - я передал образ исчезающего ворона.
- Кра, - согласно ответил ворон и пропал.
Теперь только вопрос с неприметностью выходил на первый план. Это же мои глаза и уши, как я могу остаться без них?
- Отдыхай, друг, а мне нужно подумать.Что вообще можно сделать, чтобы ворон не привлекал внимания? Самый простой выход - перекрасить птицу. Возможностей для этого было немало, но только вряд ли это доставит радость фамильяру. Он очень гордился своим новоприобретённым видом, которому завидовал даже сам Ганстон.
Ещё одним способом было наведение иллюзии. Только и здесь имелся существенный недостаток. Простые люди будут принимать Сербета за обыкновенную птицу, а вот маги непременно заинтересуются. Так что - не вариант.Что бы придумать-то? Сербет очередной раз исчез, а я пришёл к простому решению. А если иллюзию не раскрашивать? Сделать бесцветной? Я прокрутил мысль со всех сторон и сделал вывод: надо попробовать.
- Сербет, для тебя будет важное поручение.
Ворон тут же направил на меня свои чёрные бусины глаз.
- Я на тебя накину иллюзию, а ты проследишь за магистром.
- Кра, - согласился фамильяр.
Глава 9
- Ромин, я в город. Ты - не экспериментируешь, не лезешь ни в какие авантюры, а тихо и спокойно просматриваешь книги.
- Да, господин, - согласился я. Иллюзию мы ночью с Сербетом отработали, других задач пока не было, а потому своё обещание я дал вполне осознанно.
Магистр собрал вещи, кликнул Ганстона и достал переместитель.
- Сербет, - мысленно позвал я, - пора.
Арониус скрылся в переходе, сопровождаемый двумя фамильярами. Я переживал за учителя. Пусть он и сказал, что только посмотрит, но ведь не утерпит, а тёмный маг - это очень большая опасность. Ему же не нужно с совестью договариваться об использовании человеческой жертвы в личных целях, а потому и сила всегда на его стороне.
Проводив хозяина, я отправился в библиотеку. Сегодня я не стал забирать книги к себе, а устроился за столом. Зачем ходить туда-сюда, если так быстрей получится? Страницы шуршали, глаза быстро бегали по строчкам, превращая знания магистра в мои собственные.
Я так погрузился в работу, что не заметил, как наступил вечер. А вот мой желудок не забыл, издав жалостливый скулёж. Протерев глаза, закрыл книгу и пошёл на кухню. Готовить не хотелось, поэтому я обошёлся тем, что оставалось с прошлых трапез.
Успокоив свой голод, вернулся к себе. Всё, на сегодня дела закончены, теперь отдых.
- Сербет, иди ужинать.
Ворон издал своё привычное «кар», по которому я и определил его возвращение. Из кухни я принёс угощение для своего помощника, а потому Сербету не пришлось ждать повторного приглашения.
- Всё в порядке?
Мысли ворона были спокойные и позитивные, поэтому копаться в подробностях я не стал.
- Ладно, вернёшься к магистру, покажешь, чем он занимается.
Сербет невнятно прохрипел что-то, а я потянулся к своей бутылке.
- Кру? - тут же оживился фамильяр.
- Только один глоток, а то опять развезёт, - сказал я, наливая вино в блюдце.
Ворон тут же залескотал клювом по посуде. Пьяница малолетний.
Через минуту раздалось его прощальное «кра», и я снова остался один. Устроившись с вином в кресле, я смотрел на заходящее солнце и наслаждался жизнью. Кто бы мог подумать, что подкидышу может так повезти? Да никто. Я с удовольствием потянулся. Красота-то какая! Сыт, вино пью настоящее, целый замок в распоряжении и никаких побоев и оскорблений. А ещё и сила в венах немалая. Пусть я пока не умею ей управлять в полной мере, но это такие мелочи.
Моя релаксация была прервана тревожным мыслекриком Сербета. Я тут же перестроился на сознание фамильяра.
- Не истерии, показывай, - приказал я.
Что и следовало ожидать. Магистр решил пойти по пути наименьшего сопротивления и предложил тёмному денег за то, чтобы он поделился знаниями. А тёмный рассудил, что раз есть деньги, то можно поторговаться получше, и теперь Арониус гостил в какой-то мрачной зарешеченной комнатёнке, пребывая в антимагических браслетах.
- Так, а теперь мне чёткий мыслеобраз помещения, где вы находитесь, - план уже начал выкристаллизовываться в моей голове. Тёмный напал первым, поэтому теперь я имею полное право его судить, а раз так, то он, как миленький, поделится нужными нам знаниями.
Я взял в лаборатории переместители, активировал один из них и шагнул в портал.
- Добрый вечер, магистр Арониус, - маг изумлённо смотрел на меня, не веря в реальность происходящего.
- Как? - учитель таращил на меня глаза, как на приведение.
- Всё потом, сейчас нам нужно тёмного взять и вернуться в замок.
- Ты знаешь, где находятся покои мага? - магистр уже немного пришёл в себя и начал задавать вопросы по существу.
- Нет, но сейчас узнаю. Сербет, нам нужен ключ от браслетов, быстрее.
- Ты отправил фамильяра? Но его же заметят, - возмутился магистр.
- Не думаю.
- Но...
- Тсс... - я приложил палец к губам.
- Кар-р, - ключ брякнулся к моим ногам.
- Молодец, - похвалил я своего помощника.
Расстегнув браслеты, я запихнул их в карман и достал очередной переместитель.
- Сейчас вваливаемся к тёмному, сбиваем его оглушающим заклятием, надеваем браслеты и возвращаемся в замок, - озвучил я свою задумку.
Магистр не стал отговаривать меня, только посмотрел по сторонам, стараясь разглядеть, где прячется мой ворон.
Ну-ну!
Тёмный собирался спать. Он уже откинул одеяло и даже одну ногу задрал, когда в него прилетело сдвоенное заклятие. Защёлкнув браслеты на его запястьях, я снова потянулся за кристаллом.
- Давай теперь я, ты и так уже много сил потратил, - Арониус протянул руку.
Я пожал плечами и отдал переместитель. Какая разница, кто теперь будет активировать переход. Главное-то мы сделали.
- Хорошо, что у вас есть подвал, - сказал я, когда мы под руки тащили довольно-таки упитанного тёмного.
- Да, пригодился вот. Надо только матрас ему бросить, а то ещё заболеет.
За матрасом пришлось идти мне.
Тёмный уже начал приходить в себя, когда магистр задвигал крепкий засов на обитой металлом двери.
- Да кто ты такой? - взвизгнул тёмный, понимая, куда попал.
- Завтра познакомимся, - настроение у Арониуса значительно повысилось.
Мне же хотелось спать.
- Ромин, а где твоя птичка? - ну, вот, начинается...
- А зачем она вам? - я постарался прикинуться непонятливым.
- Посмотреть хочу, - и это была не просьба, это был приказ.
- Ну, пошли, покажу, - вздохнул я, понимая, что не обойдётся без нравоучений.
Мы поднялись в мою комнату, и я парой пассов снял иллюзию со своего фамильяра.
- И что это было?
- Иллюзия.
- Какая иллюзия?
- Я подумал, что если сделать бесцветную иллюзию, то ни у кого ума не хватит разоблачить моего ворона.