Так мы и стали жить вместе. А ещё через год появился ты. Твоя мама наслаждалась каждым мгновением, каждым днём, проведённым вместе в нашем доме. Она всегда звонко смеялась и пела песни, когда работала или играла с тобой. Я как обычно уходил в лес, но Веселина туда никогда даже ногой не ступала. От греха подальше. Да какие хорошие времена. Твоя мама была мне не только самым любимым человеком, но и лучшим другом.
Отец немного помолчал, глотнул воды из кружки и продолжил:
Весело и незаметно прошло два года. Однажды, возвратившись домой, я застал тебя спящего в кроватке одногомамы нигде не было видно. Я оббежал двор и кинулся к лесу, в поисках её. На опушке перед деревьями, я нашёл большое пятно опаленной земли, трава и кусты были сожжены полностью, дотла. Потом искал в лесу, звал, кричал, умолял вернуться, но никакого ответалес оставался тихим и мрачным. Она так и не вернулась, а мы стали жить вдвоём. Отец посмотрел на Вито. Вот я всё и рассказал. Извини, сынок, что не сделал этого раньше.
Пап, а ты ещё пробовал искать маму?
Конечно. Я много раз уходил в лес далеко-далеко, но он был другим. Волшебная поляна исчезла. Да я и заблудиться боялся, ведь ты бы тогда остался совсем один. А светлячок засох и больше не просыпался, отец поставил стул и достал со шкафа стеклянную баночку. Вот, смотри!
Он протянул её Вито: на дне лежал сухой сморщенный жучок и не подавал никаких признаков жизни.
Так что значит, если мама была волшебницей, она тоже умела превращаться в зверей? спросил Вито.
Нет, не умела, но у неё была другая способность! Она могла вырастить дерево или травинку, где только захочет. Стоило ей взять в руки камень, а из него уже тянутся молодые побеги. Стоило пробежаться по дощатой мостовой, как сквозь щели начинали пробиваться зелёные росточки. Когда я вырезал что-нибудь из сухого полена, твоя мама часто подшучивала надо мной тем, что внезапно из деревяшки вырастал листок или новая зелёная ветка. Я срезаю, а оно всё растёт. Я срезаю, а она знай себе, хохочет!
Здорово! Вот бы и мне так! Я бы засадил весь наш огород ананасами, помнишь, мы видели их на рынке?
Но ведь у тебя есть кое-что получше. И опасней. Знаешь, ведь люди боятся всего неизвестного и непонятного, и если кто-то узнает о твоём даре, нас могут прогнать отсюда, или того хужесжечь! Так что, прежде чем что-то сделать, хорошенько подумай, а ещё лучшепосоветуйся со мной. Хорошо?
Да, папа, я буду аккуратней. Но ведь это так здорово: полетать птицей в облаках или пробежаться быстро в поле, как дикая лошадь! А ещё, я всю жизнь мечтал залезть в пчелиный улей и посмотреть, что же там происходит! Кстати, а могу ли я стать каким-нибудь жучком?! он вскочил со стула и бросился собирать разбросанные по полу деревянные фигурки, в поисках подходящей.
Вито, подожди! Ты совсем меня отвлёк, я же принёс тебе подарок! папа залез в сумку.
На свет появилась тяжёлая выкованная из стали фигурка. Это был дракон. Змей лежал, поджав под себя лапы, а тело обвивал длинный хвост. Каждая мельчайшая деталь, каждая чешуйка была искусно выточена из металла.
Он, совсем как живой, прошептал мальчик, принимая подарок.
Хотелось смотреть на него, не отрывая глаз. Вдруг, Вито охватило странное желаниестать драконом. «Что за ерунда! подумал он. Драконы бывают только в сказке. Но может я оказался именно в ней, со всеми этими чудесами!»
Спасибо, папа! Я никогда в жизни такого не видел! Вито обнял отца и поставил статуэтку на стол. Как ты думаешь, где сейчас мама?
Я не знаю, сынок. Но уверен точноесли бы она могла, то обязательно бы вернулась к нам. Обязательно!
Светлячок
Весь день Вито ходил за отцом и задавал тысячи вопросов о маме, которые накопились у него за все годы. Какие песни она пела, как разговаривала, что любила есть и на каком боку спала. Теперь папа рассказывал всё, и это явно доставляло ему удовольствие.
Наступил вечер, и отец лёг спать пораньше. Вито же не спалосьон сидел в своей комнате, в ожидании чего-то ещё более захватывающего. Голова шла кругом, для одного дня, сегодня произошло слишком много событий. Мальчик внимательно разглядывал светлячка в банке. Он действительно казался давно засохшим. Может посмотреть его поближе? Вито осторожно вытряхнул малыша на ладонь и поднёс к глазам. От тёплого дыхания усики и крылышки светлячка заколыхались, а ещё через мгновение зашевелились уже сами собой. Жучок немного вырос в размерах, а сложенные до этого на груди лапки, он раздвинул и завертел головой. Вито затаив дыхание поднял руку ещё чуть выше, и светлячок взлетел в воздух.
Привет, дружок! тихо прошептал Вито, боясь, как бы его не спугнуть. Может быть, ты хочешь мне что-то показать?
Брюшко светлячка медленно начало разгораться и ярко засияло бледно-зелёным светом. Он подлетел к закрытой двери и замер перед ней.
Подожди, минутку! Я сейчас. Вито оглянулся на комнатучто бы взять в дорогу?
Он покидал в небольшую заплечную сумку все свои деревянные фигурки и подбежал к двери. Светлячок пролетел в сениВито тихо шёл за ним. Мальчик решил не будить отцаон сегодня очень устал и сейчас, наверное, видел десятый сон. Вито распахнул входную дверь. В лицо пахнуло летней ночной свежестью, а светлячок уверенно пожужжал в сторону леса. Маленький волшебник шёл следом и тоже был уверен в каждом своём шаге.
Лес, тёмный, но всё же знакомый, потихоньку стал каким-то чудным. Как и рассказывал отец, ощущения изменились. Воздух плотнее, а звуки чётче, как будто и не было никакого лесного эха. Светлячок парил в темноте на пару шагов впереди, оставляя за собой дорожку мягкого света. Время потеряло свой счёт, луны не было видно, а Вито всё шагал вперёд. Волнение, которое захватило его вначале, постепенно улеглось.
Лес стал на удивление чистеньким и опрятным, ни бурелома, ни тебе сухих веток, словно кто-то ежедневно сюда приходил и убирался. Вдруг, показался просвет между деревьеввот она, долгожданная поляна. Сердце забилось чащепосреди поляны стоял домик с серой штукатуркой и под моховой крышей. Вито замер на границе леса, а светлячок подлетел к дому, и растворился в воздухе. «И что теперь? думал Вито. Что я скажу хозяевам дома? Знаете, тут раньше жила моя мама, но мой папа украл её, когда она ещё не была моей мамой, а потом кто-то ещё раз украл её! Какая ерунда! Надо сделать всё по-тихому и, сперва, осмотреться. Но для этого я слишком заметный». Мальчик ушёл на несколько шагов в лес, присел и раскрыл свою сумку. «Кем бы стать на этот раз? Наверное, буду тихим, как мышьэто то, что надо!»
Вито достал мышку. Дальше всё по отработанной схемепредставил и зажал в ладони. Знакомое головокружение, и вот, трава уже над головой. Отлично, теперь бы только не попасть сове на ужин. Страхи, вдруг, изменились и стали совершенно мышиными. Вито побежал к дому, огибая толстые стебельки, а тонкие подминая под себя. Он стал слышать каждый лесной шорох, ощущать каждую травинку своими усами и мехом. Из дома пахло квашеными яблоками и чёрным хлебом. Но все запахи накрывало одеяло из ароматов сушёных лесных трав. Вот над головой выросла стена. Вито медленно обошёл дом и, вдруг, учуял знакомый запахзапах другой мыши, а вот и норка. «Надеюсь, народ здесь гостеприимный», подумал Вито и побежал по земляному тоннелю. Ощущения были абсолютно домашними, нора, как нора. «Вот только я немного бы расширил стены, а вот тут посушеможно сделать хранилище для зерна. Бр-р-р, что за мысли?!» мышка потрясла головой. Норка закончилась большим тёмным погребом. Справа и слева стояли деревянные ящики, доверху набитые овощами.
Будешь морковку? вдруг раздался голос, непонятно откуда.
Нет, спасибо, Вито оглянулся, но не смог никого разглядеть. А вы кто?
Мы? Ах, ты о моих славных братьях? Их больше нетони сгинули в когтях злобной совы. Иди же ко мне, что ты встал у входа?
Вито прошёл мимо нескольких ящиков и вот, на одном из них, на куче с морковкой, он увидел невероятно толстую мышь. Она грузно сидела, свесив лапки, и медленно жевала.
Мальчик забрался и сел рядом.
Меня зовут Вито, а тебя?
Вито Странное имя для мыши. А меня зовут Кот.
Кот?! Нормальное имя для мыши, мне стоило догадаться, Вито немного расслабился и тоже грызанул кусочек морковки.
Хочешь послушать про моих братьев? Ты никуда не торопишься? спросил Кот.
Нет, не тороплюсь! Я же мышь, какие у меня могут быть дела? Вито устроился поудобней.
Нас было троетри смелых брата! Кит, Кат и Кот, то естья. Вообще-то нас было пятнадцать, но после эпидемии мышиного гриппа осталось лишь трое. Родились мы в этом самом подвале, здесь же и выросли. Среди лесных мышек у нас было много друзей, и мы часто бегали к ним в гости. Всё бы хорошо, но однажды на поляне появилась глазастая голодная сова. Мы с братьями успели шмыгнуть в норку, а что стало с нашими друзьями, одному Великому Крысу известно. Но долго мы в заточении подвала жить не смогли. Первым ушёл Кит и не вернулся. За ним пошёл Кат и тоже пропал. А я, а что я? Я был самым трусливым из всех троих и остался здесь в одиночестве. Видишь, заедаю своё горе, он опять откусил большой кусок и захрустел. Почти и не хожу в последнее время, а если хожу, то, в основном, под себя.
Кот выглядел крайне плохо и не здорово. Изпод его огромного живота выглядывали маленькие худые лапки.
Очень сожалею о твоих братьях, заговорил Вито. Но как это мне повезло не наткнуться на сову!? Я ведь чувствовал, что она где-то рядом!
Судьба, друг мойэто всё судьба. Кстати, что-то ты слишком свежо выглядишь для мыши. Чистый, загорелый и, о, Великий Крыс! Не может быть?!
Что? испугался мальчик.
У тебя нет блох?!
Ну, наверное, нет. Хотя, сразу захотелось почесаться, Вито поскрёб за ухом.
Хочешь, поделюсь своими питомцами? Здесь им уже слишком тесно, Кот протянул лапу.
Вито резво отпрыгнул в сторону:
Нет, спасибо! Не хочу тебя обделять. Кстати, не подскажешь, можно ли пробраться наверх в дом?
Можно, конечно, но зачем? Здесь есть всё, что нужно. А на верху живёт старая Трута с метлой.
Значит, всё-таки ход есть? Вито нетерпеливо переминался с лапы на лапу.
Вон, там, в углу дырка. Ты по стеночке, по стеночке и вылезешь, прям за печкой. Я на такую ловкость уже давно не способен.
Спасибо тебе, Кот! И, давай, завязывай с обжорством.
Вито быстро нашёл просвет в потолке и по земляной стенке шмыгнул в тёплое пространство дома.
Выбор двери
За печкой было пыльно, на полу валялись какие-то крошки и сухие листочки. Вито выглянул в комнату. Тусклый свет масляной лампы, висящей над столом, освещал большую горницу. Дом был пустпо крайней мере, людей не слышно, только на стене тикали часы. Вито присмотрелсяэто была кошка с циферблатом на животе, раскинувшая в стороны все свои четыре лапы. Но самое страшноеэто глаза! Они были как будто живые, и Вито казалось, что смотрели прямо на него. Сразу стало неуютно в этом чужом доме, в виде мыши, да ещё и рядом с такой кошкой на стене. Из комнаты вело четыре двери, и одна из них была входная, рядом с окном. Вито спрятался обратно за печку, от пристального взгляда часов, и стал размышлять, что же делать дальше. «Кот говорил о Труте, получается, это моя прабабушка и она ещё жива? Наверное, совсем ветхая старушка, но она точно должна знать, где мама!»
Быть мышкой оказалось очень даже удобно. Тихо, незаметно, Вито свернулся в клубок за печкой и стал ждать. Он почти задремал, когда в тишине дома три раза промяукала кошка. Вито вспомнил, что мама всегда выпроваживала отца после того, как промяукают часы. Минут через пять, одна из дверей распахнулась, и в дом ввалилось существо, полностью покрытое снегом. Вслед за ним с воем залетел студёный ветер и закружил пушистые снежинки по дому.
Уф! Вот намело-то за окном! Снеговик отряхнулся и снял тулуп. Это оказалась старушка в мохнатой шале на голове. Она скинула валенки и села за стол:
Чего ждём? Подавай еду! В печи тут же затрещали разгорающиеся дрова, а на столе появился самоварпросто из воздуха. Перед бабушкой выросла чашка и банка с мёдом.
Как хорошо дома, Трута хлебнула из чашки горячего чая и повела носом, только мышами опять пахнет.
Вито понюхал у себя под мышкой: «Нет, не от меня».
А бабушка уже жевала бублик и продолжала:
Надо бы заняться этим обжорой в погребе, а то совсем перестал мыться!
Она допила чай и, кряхтя, забралась на печку. Ещё один вдох и бабушка заснула, тихо похрапывая.
Что же здесь происходит, думал Вито. Он, конечно, понимал, что находится в доме волшебницы, но снежная буря за дверью была чем-то из ряда вон выходящим. Мальчик посмотрел в окнотам по-прежнему висела тёплая летняя ночь. Интересно, а что за другими двумя дверями? Вито чувствовалмаму надо искать где-то там, но прыгать по сугробам не очень хотелось, и он решил оставить снежную дверь на крайний случай.
Трута крепко спала, а у Вито уже не хватало терпения сидеть и ждать чего-то за печкой. Он перебежал через комнату и спрятался за столом, а ещё через мгновение превратился в мальчика. Сидя на корточках, он быстро осмотрел себя, помял щёки и поводил плечамикак же снова хорошо быть человеком. Да ещё и в привычной одежде, но главное, в штанах! Без штанов бывает сложно говорить о серьёзных вещах и совершать правильные поступки, а вот в штанах, совсем другое дело. Вито, пригнувшись, прокрался к дальней двери. Обычная из тёмного дерева, кое-где проступили белые разводы похожие на соль, ручка тёплая на ощупь. Вот и всё, что можно было сказать, разглядывая её. Что за дверью, Вито не мог даже и представить. Была, не былаон приоткрыл её, держась за косяк. Ярко синий свет защипал глаза после полумрака ночного дома, Вито открыл ещё немного, и в лицо подул горячий ветер. Крепко держась рукой, мальчик высунул голову и посмотрел вниз. Он парил над бескрайним синим морем, которое качалось как маятник из стороны в сторону. Жутко закружилась голова, прям до тошноты, и Вито было подался обратно, но тут ему на плечо легла рука:
Ты куда собрался, малец?!
От неожиданности мальчик потерял равновесие и провалился в распахнутую дверь. За недолгий полёт он успел развернуться и посмотреть на Труту. Она стояла в проёме, уперев руки в бока, и удивлённо провожала Вито взглядом, вскинув бровь. Дверь захлопнулась. Вокруг неё не было ничего, ни дома, ни лесаона просто парила в воздухе и плавно покачивалась в такт волнам. Вито плюхнулся в воду, а дверь под силой ветра поплыла дальше.
Рыбы тоже люди
Нельзя сказать, что Вито не умел плаватьон плавал настолько же хорошо, насколько курица умеет летать, то есть низко и недалеко. Вода тут же залилась в рот и нос, волны накатывали одна за другой, а вслед за водой пришла паника. Вокруг бескрайний океан, а под тобой чёрная глубина. Вито откашлял воду, немного отдышался и попытался взять себя в руки. «Сейчас главное научиться плавать. Что мы имеем? Всякие зайцы и кроты бесполезнымне нужно превратиться в рыбу!» Вито перекинул мешок перед собой, он ещё не успел промокнуть и поэтому держался на плаву. Мальчик с трудом вспоминал, какие фигурки у него есть. Были речные рыбки: караси и сомы, но это сейчас не подойдёт. Он где-то слышал, что речные рыбы не могут жить в солёной воде, как и наоборот. Ага! Морской окунь! Вито видел его однажды заспиртованным в банкезабыть его вид было очень трудно, и, придя домой, он тут же вырезал его маленькую копию. Рука шарила по сумке и, наконец, напоролась на ряд острых иголок. То, что надо. Вито, как мог, сжал фигурку в руке, и представил плывущую в пучине океана рыбу. Ничего не происходило, человек оставался человеком, а моребездонным морем. Мальчик поднёс рыбку к глазам и взглянул на неё. К сожалению, он плохо себе представлял, как может плавать и жить настоящий окунь, наверное, поэтому ничего не получалось.
Внезапно, огромная волна накрыла Вито с головой и закрутила его вверх тормашками. Он открыл глаза уже под водой. Всё перепуталось, где верх, где низвокруг царил мертвенно тихий полумрак океана. Одежда намокла и тащила на дно, мальчик выпускал изо рта последние пузырьки воздуха и рывками пытался выплыть.
Вито понимал, что это, скорее всего, последний миг его жизни, голова кружилась, и чернели перед глазами звенящие мушки. Память убежала назад к отцу в родной домик, где всегда было так сухо и спокойно. Взгляд мутнел. Но вот, что-то метнулось перед ним. Мальчик попытался рассмотреть рыбёху и сразу узнал еёэто был морской окунь. Он плавно шевелил хвостом и водил по сторонам огромными выпученными глазами. Вито прижал к груди фигурку, и на последней капле сознания представил себя рыбой. Вдруг, вода стала легче, он открыл большие глаза и с удовольствием вдохнул. Монотонный гул моря, который слышался под водой, перестал пугать и показался очень родным.