Ольга ИконниковаСтрашная тайна Кощея
1. Шень Сюа
Эта загадочная история началась обычным солнечным майским утромтем утром, когда в обычный 7 «А» класс обычной 25-й школы пришла новая ученица.
Появление в классе новенькойдело, в общем-то, рядовое, случающееся периодически в каждом классе, и оно не заслуживало бы столь пристального внимания, если бы в дальнейшем не привело к событиям удивительным и, можно даже сказать, почти невероятным.
Прежде всего, эта новенькая оказалась самой настоящей китаянкойсмуглой, с черными косичками и черными глазами. И имя у нее было вполне китайскоеШень Сюакак у олимпийской чемпионки по фигурному катанию.
Классная руководительница 7 «А» Галина Николаевна Чкалова, которую подопечные между собой звали не иначе, как ГаНиЧка, представляя классу новую ученицу, настолько прониклась торжественностью момента, что даже прослезилась:
Дорогие ребята! С сегодняшнего дня Шень Сюа будет учиться в вашем классе. Надеюсь, вы поможете ей освоиться в нашей школе и станете для нее хорошими, добрыми друзьями.
А «дорогие ребята» рассматривали будущую подругу с самыми разными чувствами: кто-тос удивлением, кто-тос интересом, а кто-тои с неприязнью. Генка Степанов, например, сразу вспомнил, как на прошлой неделе его обманули на рынке продавцы из Азии (он не зналкитайцы это были, вьетнамцы или корейцы)подсунули ему джинсы, которые поменяли цвет после первой же стирки. А отличница Настя Карпова подумала, что наверняка именно ей поручат подтягивать эту Шень по всем предметам, а это было совсем некстатина носуконец учебного года (это же надо было додуматьсяменять школу в мае месяце!), а Настенька, в отличие от большинства своих одноклассников, привыкла готовиться к проверочным работам основательно.
А она по-русски говорить умеет? громко спросил с последней парты Денис Таборков, и галерка дружно захохотала.
На лице у новенькой не отразилось никаких чувствни обиды, ни возмущениядолжно быть, и правда ни слова не поняла.
А Ганичка строго сказала:
Шень Сюа с первого класса учится в России, и оценки в ее дневнике гораздо лучше, чем у большинства из вас.
И обернулась к новой ученице:
Садись рядом с Галей, вот сюда.
И указала на первую парту.
И снова сдержанный шепоток прошел по классу, а Генка Степанов не утерпел, сказал вслух:
Два сапогапара.
Сидевшая за первой партой Галя Пыльченко в классе была изгоемтихая, добрая, из тех, кого учителя называют «хорошими девочками», и которых уже за одно только это терпеть не могут другие ученики. Никто из ее одноклассников и понятия не имел, какие вкусные пироги она умеет печь, как замечательно танцует вальс, и что сплетенное ею кружево было признано лучшим на областной выставке народных ремесел. Впрочем, если бы они и знали, то не пришли бы в восторгведь она не вела крутой блог в интернете, не играла на гитаре, а всего лишь плела кружева.
Шел урок литературы, и Ганичка, утихомирив, наконец, разбушевавшийся класс, приступила к проверке домашнего задания:
Итак, ребята, какие стихотворения Пушкина вы выучили?
Класс молчал. Все сидели, опустив головы, потупив взоры. Даже отличница Настя Карповавчера она так старательно готовилась к самостоятельной работе по физике, что совершенно забыла про литературу.
И только рука новенькой взметнулась вверх, вызвав всеобщее изумление. Жест этот был настолько чужд 7 «А», где поднятие руки считалось не просто необычным, а даже предосудительным, что неодобрительный гул прошел по кабинету.
Ганичка, конечно, обрадовалась, что сможет на первом же уроке узнать способности новой подопечной, и тут же вызвала ее отвечать.
По-русски Шень Сюа говорила без малейшего акцента и стихотворение, которое никто из них (кроме Ганички, разумеется) прежде никогда не слышал, прочла так вдохновенно, что даже чуждый высокой поэзии Генка Степанов заслушался. Только удивился:
Разве в Китае знают Пушкина?
Ганичка обиделась за великого поэта:
Пушкина знают везде!
И попросила Шень Сюа прочесть еще что-нибудь.
И та читала стихи до конца урока, чем снискала признательность почти всего класса, за исключением, разве что, Генки Степанова, который всё еще не мог забыть про купленные на рынке джинсы.
После уроков Шень Сюа и Галя Пыльченко пошли домой вместе, а Генка, сам не зная, зачем, увязался за ними. Он держался от них на расстоянии нескольких шагов, и время от времени до него долетали обрывки их разговорановенькая рассказывала про свою родную страну, а Пыльченко только восторженно ахала.
Перед огромным дубом, стоявшим в парке культуры и отдыха на самом берегу пруда, они остановились так внезапно, что Генка едва не наступил Пыльченко на пятки.
Шень Сюа восхищенно смотрела на старое дерево:
Совсем, как в Лукоморье!
А он засмеялся:
Ага, и блеснул эрудицией (чтобы не думала, что она одна читала Пушкина): Только что-то русалки не видно.
Шень Сюа не обратила на его слова никакого внимания, а Пыльченко прошипела:
Иди, куда шел.
А он удивилсядавно ли она такой смелой стала? И, ясное дело, никуда не пошел. Наоборот, спросил нахально:
А что это вы в Россию приехали? В Китае места мало?
Степанов! и вовсе разгневалась Пыльченко. Ты чего к человеку пристал?
А его как прорвало:
Едут тут всякие! Думают, не знаем мы, чем все китайцы в России занимаются. На рынке шмотками торгуют!
Шень Сюа словно только сейчас его заметилавзглянула на него, как на надоедливое насекомое (вроде комара!) и ответила спокойно:
Мы не торгуем на рынке. А даже если бы и торговали, что в этом плохого?
Он задумался на секундусказать про джинсы или не сказать? Не сказалеще на смех поднимут!
А позвольте вас спросить, с умопомрачительной вежливостью поинтересовался он: чем вы вообще тогда занимаетесь?
А что это она должна тебе все рассказывать? вмешалась Пыльченко.
Но Шень Сюа ответила:
Работаем в своем ресторане. «Огненный дракон». Может быть, слышал?
Еще бы не слышал! И не просто слышал, а даже ходил на него любоватьсяперед крыльцом там стоял огромный металлический дракон, из пасти которого лилась вода. А по вечерам, когда зажигали иллюминацию, ресторан сверкал всеми цветами радуги. Генка даже однажды почти отважился зайти туда (очень хотелось съесть что-нибудь китайское), да Денис Таборков сказал, что его денег не хватит даже на чашку зеленого чая.
Вот-вот, пробурчал он, вы и там народ дурите. Понаехали отовсюду! А что это ты в конце учебного года в другую школу перешла? Из прежней выгнали?
Дурак ты, Степанов, серьезно сказала Галя и покрутила пальцем у виска.
Он ошалел поначалу от такой наглости, а потом замахнулся правой рукойхотел оплеуху Пыльченко отвесить, чтобы не очень-то выступала! И отвесил бы, конечно (благородным рыцарем он себя никогда не считал), если бы с соседней скамейки не метнулась к ним Алла Зацепинакоролева класса, увлекающаяся дельтапланеризмом и бальными танцами, девчонка, отчаянная до безумия.
Ты чего к ним привязался, Степанов?
Он еще ответить не успел, как следом за ней подошел к их разношерстной компании и самый умный (по мнению учителей, конечно) мальчик класса Андрей Баринов, с детсадовского возраста мечтающий стать физиком.
Ты, Степанов, ведешь себя как неандерталец.
Рубашка у Баринова была белоснежной, и темно-зеленый костюмчик выглядел так, словно только что был отутюжен.
«Эх, с тоской подумал Генка, и врезал бы я этому физику!»
Но с Алкой ссориться он не хотелне потому, что она такая замечательная, а потому, что отец ее был тренером известной всей стране хоккейной команды, в которую он, Генка, с детства мечтал попасть.
Но и покинуть поле боя побежденным он не мог, потому и сказал Пыльченко с ядовитой ухмылкой:
Думаешь, я не знаю, почему тебе первый приз за кружева на выставке дали? У меня тетя в выставочном зале работаетона так и сказалаузнали они, что у вас с деньгами худо, вот и расщедрились.
Тетка его, ясное дело, ничего подобного не говорила, наоборот, хвалила Галино мастерство; но ему так хотелось сказать что-нибудь особенно обидное, что заставило бы ее прикусить язык, что рукоделье показалось наилучшим вариантом.
И Пыльченко не выдержалазатряслась, гневно кулачки сжала и выкрикнула прямо ему в лицо:
Да чтоб ты провалился, Степанов!
2. Очевидное-невероятное
Он исчез в ту же секунду. Мгновенно. То есть, не то, чтобы он вообще ничего не успел за эту секунду сделать, он очень даже успелуспел взмахнуть руками (словно и правда куда-то проваливался) и выкрикнуть что-то неразборчивое. А потом уже исчез.
А они смотрели на то место, где он совсем еще недавно стоял, и ничего не могли понять.
Галя Пыльченко побледнела и ахнула. Алла Зацепина оказалась менее впечатлительнойона только буркнула недовольно: «Опять его дурацкие розыгрыши» и села на скамейку. Андрей Баринов промолчалон всегда, прежде чем что-то сказать, обдумывал каждое слово, а сейчас он еще не пришел к окончательному выводу относительно того, что же всё-таки произошло.
А Шень Сюа удивилась:
Он провалился!
У Гали слёзы побежали по щекам, Алла наморщила свой красивый высокий лоб, а Андрей, который считал себя человеком разумным, сказал:
Он не мог провалиться так, чтобы не осталось видимых следов. А тут даже трава не помята.
И все дружно посмотрели на травудействительно, обычная зеленая травка с желтенькими цветочками.
Галя спросила сквозь слёзы:
Ты думаешь, Степанов пошутил?
Конечно, решительно кивнул Андрей, потом зачем-то снял очки, протер стекла и снова их наделтак всегда делал его отец, когда выступал на научных мероприятиях. В цирке часто показывают такие фокусы.
Алла согласно кивнула, а Галя сказала грустно:
Я никогда не была в настоящем цирке.
Цирк в городе когда-то был, и здание этокрасивое, с куполомдо сих пор еще величаво высилось на центральном проспекте, но внутри него давно уже не было ни клоунов, ни забавных обезьянок, ни лохматых львов с рыжими гривамитам теперь был продуктовый рынок.
И только Шень Сюа замотала головой:
Нет, в цирке для этого есть специальные реквизитыдымовые шашки, коробки, а здесь он исчез просто так.
Алла засмеялась:
А может, он гипнотизер? Я была однажды на сеансе гипнозатам один человек заставлял людей видеть то, чего в действительности не было, и всем казалось, что он на самом деле растворяется в воздухе, превращает кролика в пантеру, ну и всё такое прочее. А фильм «Мастер и Маргарита» вы смотрели? Помните, как из-под купола цирка там деньги летели, которые потом оказались фальшивыми?
Но они знали, что Генка не был гипнотизероминаче бы он учился на одни пятерки.
А если с ним, и правда, что-то случилось? беспокоилась Галя. Мы должны кому-нибудь сообщить, что он исчез.
Наивный ты человек, Пыльченко, авторитетно заявил Андрей. Степанов именно на это и рассчитывал. Сидит он сейчас где-нибудь в сторонке и посмеивается. Ты пойми, Галяэто событие мы должны рассматривать с научной точки зрения. Можно, конечно, предположить, что Степанов действительно исчез каким-то таинственным образом, но подобное предположение не имеет под собой никаких оснований.
Алла украдкой зевнула, а вот Шень Сюа слушала его с большим вниманием, и он продолжил излагать свои мысли:
Сказки люди стали придумывать в те времена, когда опасно было говорить друг с другом откровенно. Ты вспомнимы в школе изучали бунты Степана Разина и Емельяна Пугачева. Разве мог тогда кто-нибудь открыто рассказать об этом? Вот и придумывал народ Илью Муромца и Ивана Царевича, которые сражались с Кощеем, драконами и прочими персонажами, которыми заменяли злых бояр и воевод.
Между прочим, заметила Алла, Илья Муромецреальный исторический персонаж.
Он не стал спорить, но тут же в два счета доказал им, что современным школьникам верить в Жар-птицу, Серого волка и молодильные яблоки просто глупо.
Проговорив полчаса, они решили, что разберутся во всём утром в школе и уж, конечно, потребуют от Степанова ответа. На том и разошлись.
Но утром Генка в школу не пришел, зато пришел весь в слезах его братпервоклашка Димкаи рассказал, что Генка дома не ночевал, что они уже заявили о его пропаже в полицию, и что участковый инспектор дядя Гриша уже обошел его излюбленные места и побеседовал с его приятелями, но так его и не нашел.
На перемене они собрались в кабинете физики и принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.
Мы должны пойти в полицию и рассказать, что он исчез на наших глазах, настаивала испуганная Галя.
А Андрей продолжал утверждать, что этовсего лишь глупая шутка безответственного мальчишки, который не думает о том, что все волнуются из-за него, и что все его ищут.
А может, Галя права? спросила Шень Сюа.
А Андрей рассердился и заявил, что в полиции их поднимут на смех, потому что в подобную глупость могут верить только впечатлительные детишки.
И все посмотрели на Аллу Зацепину.
Наверно, мы должны рассказать полиции, что были последними, кто видел его вчера, сказала она. Может быть, он и хотел пошутить, но с тех пор прошло столько времени, что с ним могло случиться что-нибудь серьезное.
Против такого довода Андрей не возразил.
Хорошо, согласился он. Мы расскажем в полиции о его глупой выходке, и пусть они сами решают, куда он мог пойти после того, как показал свой странный фокус.
И потребовал с них обещание, что они ни словом не обмолвятся о том, что некоторые из них увидели в этом происшествии нечто необъяснимое.
Усатый участковый дядя Гриша слушал их очень внимательно и серьезно до того момента, пока Галя не обмолвилась, что исчез Генка как раз после ее случайно вырвавшихся слов, и что она считает себя виновной в его загадочном исчезновении. А когда она сказала это, он переглянулся с сидевшим рядом другим полицейским и едва заметно улыбнулсядескать, дети еще совсем, чего с них спрашивать?
Андрей тут же покраснел от стыдаони могли подумать, что ончеловек серьезный и ответственныйтоже верит в подобную чепуху.
А дядя Гриша сказал:
Спасибо вам, ребята, за информацию. Мы постараемся выяснить, куда он мог пойти из парка, и добавил сердито: Ох, и поговорил бы я с этим фокусником!
Генка объявился на следующий деньпришел в школу, как ни в чём не бывало, только был непривычно молчалив. Учителя на уроках в младших классах рассказывали ребятишкам о том, как нехорошо поступил семиклассник Степанов, а директор школы потребовала поставить ему «неуд» за поведение.
История, произошедшая под старым дубом в парке культуры и отдыха, недолго оставалась тайной, и вскоре вся школа только об этом и говорила.
Взрослых, прежде всего, интересовало, где он провёл эти два дня, а школьники сгорали от любопытствакак он ухитрился так ловко и таинственно исчезнуть?
Денис Таборков ходил за Генкой следом всю перемену и просил открыть секрет фокуса. А Андрей Баринов вдруг взялся объяснять ему, что поступил он не по-товарищески. На это он тут же ответил: «Не твое дело» и до конца уроков ни с кем из класса не разговаривал.
3. Шень Сюа становится Женькой
Из школы он вышел пасмурным как ноябрьский день. Сердит был на своих товарищей, что целый день пытали его дурацкими вопросами, и недоволен был собойпотому как расспросы эти мог бы прекратить запростоврезать надо было Таборкову как следует, и другие бы мигом поняли, что к чему.
Идти домой он почему-то решил через тот самый парк культуры и отдыха, хотя это было совсем не по пути.
Дошел до старого дуба, несколько минут ходил вокруг него, как зачарованный (совсем, как кот из Лукоморьятолько песен не заводил и сказок не рассказывал), а потом сел на скамейку и стал размышлять.
Вообще-то долго думать он не любил, потому и считали его учителя учеником непутевым и ленивымэтакий Емеля-дурачок, что лежит на печи и ждет, что хорошие оценки сами ему в дневник прыгать станут. Хотя дурачком он не был, а даже частенько решал всякие логические задачки и однажды даже получил приз, ответив на вопросы интернет-викторины.
На сей раз думал он основательно, но, ясное дело, ничего не решил. Может быть, он и подольше бы грузил себя всякими умными мыслями, но ворона, что сидела на ветке дуба прямо у него над головой, вдруг раскаркалась так громко и скрипуче, что он вздрогнул, а потом рассердился:
Вот дура! Чего расшумелась?
Рядом со скамейкой лежала на двух стопках кирпичей небольшая, потемневшая от дождя дощечкаобычная дощечка, он бы в другое время и внимания на нее не обратил. Но сейчас ему так хотелось сделать что-нибудь дурацкое, чтобы выплеснуть наружу всю накопившуюся за учебный день злость, что он, взвизгнув громко (так всегда делали каратисты в кино), ударил ребром ладони по этой дощечке и тут же снова заоралуже от боли.