Хорошо. Зои кивнула с облегчением. Я могу оплачивать эти дополнительные часы. Деньги не были проблемой для нее. За последние несколько лет она заработала на своих выступлениях на флейте; она могла бы позволить себе круглосуточные уроки верховой езды.
Я поспрашиваю. Уверен, мы к чему-нибудь придем.
Как он опять на нее посмотрел! Она сразу же стала уверенной в том, что он знал, какие мысли роились у нее в голове. Злится ли он на нее? Или обижен?
Я подумала, что еще хотела бы присутствовать на занятиях, пока другие занимаются. К ее раздражению, ее голос внезапно стал слишком высоким от волнения. Я имею в виду, когда у меня будет время. Как думаешь, учителя не будут против?
Калеб отодвинул свою шляпу на затылок и задумчиво почесал за левым ухом.
Смотри, не переусердствуй с этим, Зои.
Что ты имеешь в виду?
Я знаю, какая ты амбициозная и нетерпеливая. Однако, когда дело доходит до верховой езды, самое важноеспокойствие. Это то, чему ты должна научиться. Выжидать. Поддаваться.
Она пожала плечами.
Но в конце года я должна быть на одном уровне с другими по верховой езде, чтобы я могла посещать стандартные уроки во втором классе на втором году обучения. Если у меня этого не получится, я не смогу остаться в школе-интернате, как ты сам сказал. Но для этого я должна увеличить темп. Я даже не могу правильно скакать галопом, а выездку и конкур я еще и не начинала.
Когда основы освоены на отлично, остальное придет само собой.
Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не рассмеяться. Эту фразу ей раньше постоянно говорила и учительница по игре на флейте. Но в отличие от Калеба миссис Лоуренс никогда не советовала ей ожидать и поддаваться. «Упражняться, упражняться, упражняться»было ее девизом. Тот, кто хочет продвинуться вперед, должен не жалеть себя.
И то же самое относилось и к верховой езде, в этом Зои была уверена.
Мистер Перси, который преподавал конкур в Сноуфилдс, был восхищен, когда Зои спросила его, можно ли ей понаблюдать за тем, как проходят его занятия.
Конечно, можно, сказал бывший жокей, у которого после окончания карьеры округлился живот. Я постоянно говорю всем своим ученикам, чтобы они как можно чаще смотрели, как ездят их одноклассники. Люди ведь учатся лучше всего на ошибках других.
Мистер МакКлейн, руководивший отделением по выездке, тоже не был против. Только заместитель директора Сноуфилдс, Эллен де Ческо, которая преподавала все дисциплины, скептически отреагировала на эту просьбу Зои.
Что ты ожидаешь от этого получить?
Я хочу как можно скорее научиться ездить верхом, ответила Зои.
Ездить верхом учатся не по наблюдениям за другими. Уголки рта миссис де Ческо чуть приподнялись, и она презрительно улыбнулась. Это нужно пробовать на собственной практике.
Я это понимаю, сказала Зои. Но никому явно не повредит понаблюдать за тем, как это делают другие.
Не повредит, если ты усвоил необходимые основы до того, как подал заявление на обучение в авторитетной школе-интернате. Улыбка исчезла с лица миссис де Ческо, и теперь ее красивое узкое лицо казалось высеченным из мрамора. Я не возражаю, ты всегда можешь прийти посмотреть. Мне нечего скрывать. Но должна тебя предупредить: на моих занятиях нет этого эзотерического уютного обучения, типичного для уроков мистера Коула.
Уютное обучение. Так и было. Эллен де Ческо была права. Методика преподавания Калеба, его «целостный подход», как он это называл, действительно была уютна и удобна как для лошадей, так и для учеников. Он никого не изнурял на занятиях, но с таким подходом золотую медаль не выиграть.
Миссис де Ческо неверно истолковала молчание Зои.
Ты потрясена тем, что я сказала? спросила она. Мне жаль, но я всегда говорю все, как есть. Не люблю мямлить.
Все в порядке, сказала Зои. Я тоже.
Шаги Зои эхом разносились по старому каменному полу в школьном здании. Коридор перед классом был пуст, остальные уже были внутри. Только на широком подоконнике напротив двери сидела стройная темная фигура.
Калеб.
Увидев Зои, он спрыгнул и подошел к ней.
Ну вот и ты наконец! Я боялся, что простуда вернулась.
Нет, у меня все хорошо. Я эм я опаздываю.
Это не займет много времени. Я нашел для тебя учителя.
Правда? Это же прекрасно! А кого?
Киприана Фрейзера.
Она недоверчиво посмотрела на него.
Киприана? Но он же сам еще учится. Как и я.
В отличие от тебя он умеет ездить верхом.
В этом он, конечно, был прав. Зои закусила нижнюю губу. Уроки верховой езды от Киприана. Эта идея ей совсем не понравилась. Киприан был таким хладнокровным и высокомерным. Он никогда не говорил ей ни слова и даже не смотрел на нее. Она была почти уверена, что он ее презирает, потому что она ничего не знала о лошадях и верховой езде.
Что думаешь? спросил Калеб.
Ничего. Я имею в виду ну ладно.
Ну ладно? Калеб улыбнулся. Звучит не очень воодушевленно.
Напротив. Я рада.
Это хорошо, сказал Калеб. Ни у кого из официальных учителей Сноуфилдс нет сейчас времени на дополнительные занятия, у них все забито.
А Киприан? Ты уже говорил с ним об этом? Он вообще хочет проводить со мной занятия?
Да. Калеб пожал плечами. Я сказал ему, что ты будешь оплачивать его занятия.
Ах, вот оно что. Киприан охотился за денежками.
Разумеется.
Ну хорошо, значит решили этот вопрос. Это отличное решение. У Киприана уже есть кое-какой опыт преподавания верховой езды, ты многому можешь у него научиться.
Супер. Теперь эта идея нравилась ей еще меньше. Хороший учитель не должен быть симпатичным. Но Киприан был одноклассником Зои. Если он будет давать ей уроки верховой езды, станет еще более очевидно, насколько она безнадежно проигрывает на фоне других.
Но все же у нее не было другого выбора. Ей нужно было уйти от Калеба с его уютным обучением, иначе она не смогла бы продвинуться дальше. Киприан был ее единственным шансом, которым она должна воспользоваться.
По крайней мере, она могла быть вполне уверена, что он не станет плохо о ней отзываться на глазах у остальных. Он слишком молчалив для этого.
Правда все нормально? спросил Калеб. Тебе не нужны дополнительные уроки верховой езды, не чувствуй себя обязанной делать что-либо.
Я в любом случае буду их брать, поспешно ответила Зои. Спасибо за то, что поспрашивал.
Не за что. Калеб улыбнулся. Мне нужно будет сократить количество часов в будущем. На следующей неделе в Сноуфилдс приедут еще три новые лошади, с которыми мне нужно будет работать. Пока что я не могу давать тебе уроки. Будет здорово, если с Киприаном все получится. В противном случае найдем тебе нового преподавателя.
Зои кивнула.
Одно индивидуальное занятие в день остается, само собой, бесплатным, добавил Калеб. Это оплачивает школа. Оплачивать нужно будет только дополнительные занятия.
Без проблем. Зои снова задалась вопросом, обижает ли, злит ли Калеба то, что она ищет себе нового учителя. Но она даже не пыталась прочитать выражение его лица. В отличие от нее по лицу Калеба нельзя было догадаться, что у него на уме.
За завтраком Зои с Киприаном склонились над своими расписаниями. Было совсем не просто выкроить время на дополнительные занятия по верховой езде. Расписание в Сноуфилдс было так распланировано, что в нем сложно было найти свободное время. Утром у них проходили уроки по обычным школьным предметам, после обеда уроки верховой езды и обучение естественному искусству верховой езды, а перед ужином все делали домашние задания.
Мои занятия у Калеба всегда шли с двух до трех, сказала Зои. Что, если мы просто начнем в это же время и будем заниматься два часа? Тогда закончим в четыре.
Не пойдет. Киприан покачал головой. С трех до четырех у меня самого занятие по верховой езде. Здесь никого не волнует наше расписание. Он поморщился. Кроме того, два часа занятия за разэто далеко не идеальный вариант. Это очень утомительно.
Правда? Для меня нет. Два часа занятий для нее пустяки. Раньше она часто занималась на флейте пять часов без перерывов. Время просто пролетает, когда погружаешься в то, что делаешь.
А для меняда, сказал Киприан. Час после уроков не проблема, а второй час нужно будет перенести на какое-нибудь другое время.
Тогда остается только перед ужином.
В это время я тоже не могу.
Зои задалась вопросом, какие такие срочные дела у него могут быть в его свободное время. В отличие от большинства учеников Сноуфилдс, у Киприана не было своей собственной лошади, о которой нужно было бы заботиться.
Встретимся еще раз после ужина? предложила она. Только придется встретиться в зале: на улице-то уже темно.
А что насчет выходных? спросил Киприан. В выходные ты тоже можешь?
Могу.
Можем заниматься час перед завтраком и час после обеда. Тогда останется поставить куда-то только один час в неделю.
Отлично. Зои кивнула.
Но это означает, что тебе придется вставать довольно рано.
Без проблем. Она и так всегда рано вставала в выходные, чтобы заниматься на флейте. Но она не рассказала это Киприану. Это было в ее прежней жизни, которая осталась в прошлом.
4
Их первое занятие по верховой езде произошло после обеда и оказалось для Зои сплошным разочарованием. Уроки с Киприаном были такими же тяжелыми и огорчающими, как и уроки с Калебом.
Киприан позволил Зои проехать лишь несколько кругов шагом и затем полкруга рысью, а потом снова остановил ее.
Основы ты еще не освоила, сказал он, качая головой.
Зои сдержала вздох. Калеб всегда говорил ей то же самое.
Голова, плечи, таз и пятки образуют вертикальную линию, поучал он Зои. У тебя ступни слишком далеко.
Зои поправила свою посадку на лошади, и когда Киприан кивнул, она пустила Сильвер в бег рысью. Но через несколько метров он снова остановил ее, потому что она неправильно держала поводья. А потом раскритиковал ее позу. А после этогоснова посадку.
Зои заметила, что напрягалась все больше и больше, а настроение стремительно падало.
Что случилось? спросил Киприан. Он стоял, прислонившись к решетке, окружавшей конный манеж, в точно таком же положении, что и Калеб.
Ничего не случилось. Зои уныло усмехнулась. Я вообще не умею ездить на лошади, вот и все.
Киприан склонил голову и погрузился в одну из своих долгих молчаливых пауз. Зои очень хотелось бы узнать, что в этот момент происходило в его голове. Считал ли он ее безнадежной и задавался ли вопросом, как бы ему поскорее выбраться из этого положения? Возможно, он даже раздумывал, на что потратит деньги, которые Зои платила ему за занятия.
Макс как-то рассказал Зои, что раньше Киприан участвовал в международных соревнованиях, как и Изабель. Но летом они оба отказались от соревнований и теперь учились естественному искусству верховой езды.
Киприан и Изабель были лучшими учениками в классе заклинателей лошадей, и им иногда разрешалось помогать Калебу в особенно сложном или интересном случае. Зависть овладевала Зои каждый раз, когда она видела их с Калебом в маленьком манеже с высокими выгонами, на которых они работали с трудными лошадьми. Получится ли у нее достигнуть такого же высокого уровня?
Сядь-ка наоборот, вдруг сказал Киприан.
Что?
Сядь в седло наоборот. Лицом назад.
Зои поколебалась какое-то время, затем перекинула правую ногу через шею Сильвер. После продолжительных неловких размахиваний руками и ногами она в конечном итоге смогла повернуться в седле, и когда, наконец, села лицом назад, то почувствовала себя совершенно глупо. Что, черт возьми, задумал Киприан?
И что теперь?
Теперь ты поедешь верхом. Сначала шагом.
Это было ужасно сложно! Без поводьев и сидя задом наперед.
Зои понадобилось какое-то время, чтобы прокрутить в голове все сигналы, которые заставляли Сильвер начать движение. Она прижала шенкеля друг к другу, но не отвела пятки назад, а вытянула ноги вперед, пока кончики пальцев не коснулись боков Сильвер.
Это сработало. Сильвер тихо фыркнула и пошла. От удивления Зои чуть было не упала с седла.
Умница. Она похлопала лошадь по крупу.
Осанка, сказал Киприан.
Зои подняла голову, расправила плечи и опустила пятки.
Хорошо. И стоп! скомандовал Киприан.
Зои заерзала в седле, но вместо того чтобы перенести вес назад, она наклонилась вперед. Сильвер остановилась.
А теперь легкой рысью! дал команду Киприан.
Ей пришлось изрядно попотеть для того, чтобы сделать это. Было важно согласовывать свои движения с движениями лошади. Каждый раз, когда Сильвер переходила на шаг, Зои приходилось напрягать тело и приподниматься в седле.
Сильвер пошла рысью. Зои двинулась вверх, но слишком поздно откинулась назад и покачнулась. В следующий раз она сделала это слишком рано. Сильвер раздраженно вскинула голову. Прыжки Зои сбили ее с толку.
Не надо так много думать, сказал Киприан.
«Ха-ха, очень смешно!»подумала Зои. Как будто можно просто отключить свои мысли.
Прекрати двигаться и вместо этого сконцентрируйся на шагах, сказал Киприан.
Зои схватилась за седло и закрыла глаза. Когда раньше при игре на флейте у нее были трудности с особенно сложным ритмом, она дышала в такт. Теперь она сделала то же самое. Она вдыхала и выдыхала в такт шагам Сильвер, тем самым сливаясь в движении своим телом с движениями лошади.
Она осознала, что в ее голове больше нет ни одной мысли, и почувствовала, что стала совершенно спокойной. При следующем вдохе она напрягла мышцы бедер и привстала из седла, при выдохеснова опустилась в седло. Теперь она и Сильвер двигались в один такт.
Отлично, сказал Киприан.
Отлично. Это что-то новенькое. Во всяком случае, Зои никогда не слышала этого слова на уроках верховой езды. Звучало довольно приятно.
Девочка была вся в поту, когда остановила лошадь по окончании занятия. Со счастливой улыбкой на лице она выпрыгнула из седла. В первый раз у нее возникло чувство, что ей действительно удалось что-то сделать.
А чем будем заниматься в следующий раз? спросила она Киприана, ведя Сильвер из манежа. Учиться скакать галопом назад?
Нам еще довольно далеко до этого, серьезно сказал Киприан.
Радость, которую она только что испытывала, в момент испарилась. Не надо строить себе иллюзий. Этот путь был и остается тернистым.
Громкая трель выдернула Зои из глубокого сна. Она нащупала телефон и выключила будильник, поднимаясь в постели.
На соседней кровати лежала Кэти, почти полностью скрывшаяся под одеялом вместе с головой. Над ней сверху спала Дрю, а над ЗоиХаруко.
Они все просто спокойно лежали, не шевелясь. Суббота и воскресенье были единственными днями, когда можно было выспаться, и этим пользовались все в Сноуфилдс. Завтрак в выходные был до половины десятого, но большинство учеников пропускали его и вставали в одиннадцать или двенадцать часов.
Даже Зои обычно старалась поспать как можно дольше. Ее нельзя было назвать соней. Просто таким образом она убивала время. Она ненавидела выходные без уроков и занятий по верховой езде, поскольку часы будто стояли на месте.
Как бы ей хотелось прокатиться на Шамане в уединении лесов, как прошлым летом! Это было самое счастливое время в ее жизни.
Зои молча надела джинсы и сняла куртку с крючка рядом с дверью. Потом побежала по лестнице во двор.
Густой туман вился сквозь входные ворота, за которыми находился ров. Воздух был прохладный и влажный. От холода Зои скрестила руки на груди.
Возможно, стоило взять более теплую куртку. Но если бы она вернулась в комнату, то опоздала бы на занятие по верховой езде.
Она подбежала к загону, чтобы забрать Сильвер. Школьные лошади целый год находились снаружи, в загоне, несмотря на то, что зимой здесь было морозно.
На первый взгляд выгон выглядел так, будто ночью шел снег, а сейчас был, между прочим, только конец сентября. Густой белый туман покрывал траву, лошади по плечи стояли в его полосе. Они прижимались друг к другу, пытаясь согреться. Это были Рози, Лаки, Файер, а рядом с ними стояла Сильвер. Но где же Шаман?
Она обнаружила его немного в стороне от других. Ее сердце сжалось, когда она увидела, насколько он одинок. Одиночка, не являющийся частью стада. Как и она.