Это не мне спасибо, а Гунтасу. Все магические предметы, действие которых связано с перемещением по временам или измерениям, не будут работать без разрешения Совета. Поэтому я его сотворить сотворила, а «запустить моторчик» помог пелин.
Вы, главное, сами подальше от «Пасти неизвестности» держитесь. Не ровен час, сгинете в её воронке. Как мы вас потом вызволять будем? усмехнулась Сильвия и лёгкой походкой, совсем не присущей пожилой женщине, побежала вверх по ступенькам. Серёжка едва поспевал за прыткой старушкой.
Если увидите посторонних, не связывайтесь, а сразу толкайте в «Пасть» и убегайте, уже сверху прокричала маг.
Да-а-а, видишь, что неограниченная энергия с людьми делает, завистливо проводил их взглядом Колька. Бабе Нюре, поди, сто лет в обед, а двигается словно молодая. Как бы я хотел, чтобы однажды «Колесо Фортуны» выбрало именно меня. Сколько всего полезного можно сделать для других существ, будучи магом!
Раскатал губу, аккуратно, на цыпочках обходя магическую салфетку сторонкой, перебил друга Валерка. Тут вон какие дела творятся. «Пасть неизвестности»! Красивое название Интересно, а куда она кирпичи дела? Что с другой стороны? Может, Пятиречье? Или какое другое прикольное измерение?
Сомневаюсь, ответил Колька. Хорошее дело «Неизвестностью» не назовут. Наверняка окажешься или на дне тёмной сырой пещеры, или в грязном болоте, полном крокодилов и пиявок. Тебе же ясно объяснили, что путешествовать по временам и измерениям можно только с помощью и в присутствии транспортных работников. Этот носовой платок похож на пелина? Нет. Вот и стой спокойно, пока куда не надо не попали!
Куда мы попадём, сможем выяснить только опытным путём, хитро улыбнулся Валерка. Слышишь, Колька: не хочешь отправиться в увлекательное путешествие? Потом всё расскажешь. Может, это машина времени. Окажешься где-нибудь в 15-ом веке, внесёшь пару изменений в наши родословные. И станем мы в настоящем времени миллиардерами. Как Вам такая перспектива, достопочтенный граф Николай?
Ага, размечтался! Если так не терпится, иди сам, могу помочь.
И ребята, не сговариваясь, сблизились и стали возиться, подталкивая друг друга, хватая за руки и за шею. Сами того не заметили, как приблизились к салфетке на полу на опасное расстояние.
Стой! Хватит! успел прокричать Валерка. Но было поздно. Над платком образовалась здоровенная воронка, и через мгновенье «Пасть неизвестности» поглотила обоих мальчуганов. Только их портфели остались сиротливо стоять под ступеньками лестничного пролёта.
***
Ну что, лысые обезьяны, очухались?
От сильного тычка в живот Колька открыл глазаи тут же зажмурился, спасаясь от ослепительного солнечного света. Он лежал на спине рядом с Валеркой, а вокруг столпились семь существ, по виду напоминавшие капибар, только ростом под два метра.
Собственно, это и были самые крупные грызуны на планете. С большими головами, длинными задними перепончатыми лапами и мехом, покрывающим всё тело, отчего существа обходились совершенно без одежды. В руках с пальцами «мега-мыши» так про себя окрестил их Колькадержали толстые длинные палки, которыми тыкали до конца не очухавшихся ребят.
Вау! Вы чего? Полегче, одно копьё с силой ударило Валерку в ягодицу. Кто вы такие? Не надо нас есть, мы не вкусные.
Ещё чего! Ишь возомнили о себе. Чтобы мыблагородные грызцыпозарились на мясо лысаков? Не бывать этому никогда, важно изрёк, подняв указательный палец вверх, капибара с седым мехом.
Наверное, этот у них главный, подумал про себя Колька и решил к нему обратиться.
Скажите, дяденька крыса, а куда это мы с другом попали? Дело в том, что нас очень ждут в родном измерении. И задерживаться никак нельзя.
Никакие мы вам не крысы! оборвала его седая «мега мышь». Вы, юноша, не попали, а упали. Прямо на голову нам, уважаемым членам общества грызцов. Мы, можно сказать, элита нашего рода. Самые знатные и отважные охотники. И в данный момент сидели в засаде на бешеную кукурузу. А вы сначала дурацкими кирпичами, а потом и своим собственным падением всё испортили. И теперь придётся снова несколько часов дожидаться этого хитрого растения.
Мальчишки посмотрели по сторонам и действительно увидели невдалеке горку из разбитых кирпичей. Стало жутко неудобноведь они реально могли поранить грызцов.
Какие крепкие у них головы! с восхищением отметил про себя Колька.
Дяденьки грызлики, не ругайтесь, скорчил жалостливую гримасу Валерка. Крысы вы или не крысынам без разницы. Мы совсем не хотели вас обидеть. И кирпичиэто не наша работа: они сами прилетели. Только домой верните нас, пожалуйста. Мы не хотим ловить бешеную кукурузу. И охота на розовых носороговэто тоже не наша тема.
И, наклонившись к Колькиному уху, добавил:
Валить надо по-быстрому из этого дурдома, пока из нас самих бешеный попкорн не сделали. Эх, говорила бабушка Сильвия близко к дурацкой салфетке не подходить
Как вы сказали, юноша? Сильвия? Уж не Сильвию Ветроносную, великого мага, вы имеете в виду? вышел вперед самый массивный грызец с рельефной мускулатурой, заметно выпирающей из-под меха.
Её самую, поспешил ответить Колька, чувствуя, что ключ к взаимопониманию наконец-то найден. Это она нам дала «Пасть Неизвестности» и велела её охранять. А мы случайно сами угодили в воронку. Перенеслись сюда и свалились вам на головы.
А зачем она вам дала столь сильный магический предмет? Не больно-то вы похожи на магов, пусть даже начинающих.
Этого мы вам сказать не можем, насупился Валерка. Хоть по виду вы и не рептусы, но, может быть, служите тафаргам и их чёрному делу. Кто вас знает?
Тут ты прав, сынок, похлопал его по плечу седой грызец. В путешествиях по измерениям надо быть крайне осмотрительным и недоверчивым. Меня зовут Орехокол, протянул он руку. Я вождь племени грызцов в измерении Аквараттус. А это мои самые лучшие воины и охотники, представил старик окружение.
Очень приятно. Меня зовут Николай, а это мой друг Валера. Мылысаки.
Орехокол по очереди пожал руки мальчикам: Так, значит, вы хорошо знакомы с Сильвией Ветроносной? Замечательно. И как она поживает? Всё ли с ней в порядке?
Сильвия работает уборщицей в нашей школе, не подумав, выпалил Валерка.
Что? Великий магуборщица? Вы ничего не путаете? Мы с вами говорим об одном и том же существе?
Он пошутил, одёрнул друга Колька. Это она так маскируется. Вы же знаете, что в нашем мире не любят магов, колдунов и волшебников. Раньше их сжигали на костре. А теперь просто засовывают в сумасшедший дом.
Какое варварство! ужаснулся один из грызцов. Мой дядяуважаемая крыса из подземного городарассказывал много ужасов об измерении лысаков. Но я даже представить себе не мог, что всё это правда. Кошмар Как же вы там выживаете без острых зубов и пушистого меха? с сочувствием оглядывал он ребят.
У нас есть одежда. И мы изобрели огонь. Теперь с его помощью греемся и готовим пищу.
А зачем готовить? не поверил один из грызцов. Вот она, бегает: лови и ешь. Никаких проблем. Да, бешеная кукурузакрайне хитрое создание. Но за много веков мы выучили все её повадки и пристрастия. И не случись внезапно падающих на голову камней и лысаков, каждая охота была бы удачной.
Только тут Колька и Валерка заметили, что находятся посреди огромного кукурузного поля. И если бы не грызцы, вытоптавшие своими лапами приличную полянку, вокруг ничего не было бы видно из-за высоких зелёных стеблей.
Извините меня, начал Колька, Дело в том, что в нашем измерении кукурузаэто хоть и крайне полезный, но всё же самый обычный злак. Она спокойно растёт себе на полях. Не бегает и точно не болеет бешенством. Может быть, под словом «кукуруза» вы имеете в виду что-то другое?
Эх, ребятки, устало выдохнул Орехокол, даром что вы лысаки, а таких простых историй не знаете. Хотя постойте: из какого года вы к нам прибыли?
2015-го, хором ответили мальчишки.
Тогда всё понятно. Это случится только через 30 лет. Я сам свидетелем не был, про то нам рассказали грызуны, эмигрировавшие из вашего измерения. Один крыс занимал на складе крупной продовольственной компании очень высокую должность. Лично прогрызал дырки в мешках с зёрнами и мукой.
Чтобы вам была понятна вся значимость его работы, поясню: именно он отвечал за то, что в мешках лежит нормальная съедобная пища, а не ядовитые химикаты. Прогрызал дырочку и пробовал содержимое на вкус. Потом ждал какое-то время и, если не чувствовал отравления, давал знак остальным, что еду можно забирать.
Естественно, водил знакомства с большинством лысаковруководителей из других отделов: химического, генетического, технического. У кого печенье со стола сворует, кому в тарелку нагадит. В общем, старался каждому уделить особое внимание. И вот однажды этот крыс случайно забрёл в генетическую лабораторию. А надо сказать, что работала она без перерыва. Вы, лысаки, так увлеклись генно-модифицированными продуктами, что уже жить без них не могли, постоянно изобретая новые виды.
В тот раз там скрещивали ген кукурузы с генами коровы. Крысу это показалось забавным, и он унёс пару десятков зёрен прямо из-под носа у учёных. И потом через родственников переправил в наше измерение.
Ну, мы и посадили их в землю. Выросло много хорошей спелой кукурузы. Огромные жёлто-зелёные поля покрывали большую часть нашего мира. Племя грызцов было довольно. Но через несколько десятков лет гены коровы взяли вверх, и растение стало болеть. И не чем-нибудь, а самым настоящим коровьим бешенством. Вскоре эпидемией было объято всё измерение. Поначалу мы боролись с напастью как могли: вырубали зараженные растения, выжигали поля. Но быстро поняли, что битва проиграна, и смирились.
Смирились с чем? не понял Колька.
С тем, что кукуруза за неделю до своего полного созревания буквально сходит с ума, вырывается из земли и начинает носиться по полю на своих длинных тонких корешках. Так, на бегу, и дозревает.
И тут уж не зевай. Лови её, отрывай початок от стебля да лопай! закончил за своего вождя грызец-крепыш.
Бегающая кукуруза? присвистнул Валерка. Такого ни в одном цирке не увидишь. А она только ходит или драться тоже умеет?
Я бы не назвал это дракой. Скорее боданием, на манер коровьего. Всё-таки гены дают о себе знать. Да что я вам объясняю, посидите тут с нами в засаде с часик. Сами всё увидите.
Ну, не знаю, с сомнением потянул Колька, 60 минутвремя, конечно, небольшое, только нам ещё назад выбираться. А я, честно говоря, ума не приложу, как это сделать. Была бы здесь наша салфетка, так мы бы в неё обратно и запрыгнули. Авось у себя бы и приземлились
Орехокол хитро улыбнулся: Не беспокойся, лысак, не твоего это ума дело. Главноестарших слушайся. Ну что, составите нам компанию?
А что, на кукурузу мы ещё не охотились, ответил за двоих Валерка. Как боевой ягу.. продолжил он и тут же получил мощный пинок под зад от Кольки, который догадался, что его друга снова понесло по волнам бахвальства и фантазий.
Вот и хорошо, потёр руки Орехокол. Значит, так, всем залечь на землю. А ты, Твердозуб, обратился он к самому крупному грызцу, снова отправляйся бродить по полю и лупить палкой по стеблям наиболее зрелых растений. Молодой кукурузе это не принесёт большого вреда. А вот бешеным початкам доставит неудобства и заставит бежать, чтобы не быть пойманными. Тут мы их и сцапаем.
Вы их как ловить будетепросто голыми руками? поинтересовался дотошный Колька.
Зачем, у нас сети имеются. Вот они, и Орехокол показал на одного из грызцов. У того, действительно, через плечо была перекинута свернутая рыболовная сеть солидных размеров с крупными ячейками. Это наше универсальное орудие. Такими сетями мы и кукурузу ловим, и рыбу. А бывает, что и от неприятеля защищаемся.
Стало быть, рыбку любите, прямо как крысодавы. Те тоженачал очередную хохму Валерка. Но не успел договорить, поскольку был тут же повален на землю сильным ударом и крепко прижат палками, которые уперлись ему в шею. А один грызец даже замахнулся, целясь прямо в голову.
А-а-а-а, вы чего! опешил полузадушенный мальчуган.
Стойте! скомандовал Орехокол, предотвращая кровавую расправу. Он же ребёнок, глупый и несмышленый.
Точно, не бейте его! Он совсем тупой, самый идиот из всех существующих лысаков, поспешил на выручку Колька. Он вообще больной на всю голову, пощадите его.
Грызцы, сбитые с толку таким чувственным порывом, отпустили Валерку и отошли на небольшое расстояние. Палки свои, тем не менее, продолжали держать наготове.
Ну ты и дебил, покрутил пальцем у виска Колька.
Это ещё с чего? Что я им такого сказал? Никого даже не обозвал. Мыши-психопаты.
Вот-вот, именно что мыши, крысы, грызуны, одним словом. А самый главный их враг кто? Правильнокоты или крысодавы: они уничтожают грызунов тысячами. Помнишь, нам Васька рассказывал?
Вы совершенно правы, молодой лысак, подслушал их разговор Орехокол. Крысодавысмертельные враги грызцов. Эти блохастые твари не дают покоя нашим маленьким родственникам ни в одном известном измерении. Кроме нашего, пожалуй.
День и ночь рыщут и рыщут. Ловят и убивают всех без разбора. И взрослых крыс с мышами, и даже совсем ещё маленьких. Они не знают жалости и не берут пленных. А ещё есть крысодавы-переросткильвы, тигры, ягуары и прочие. Эти вообще сущие чудовища. Разорвут тебя и глазом не моргнут. Даже мы, грызцы, с нашими внушительными размерами, не в силах противостоять им.
Как только боги допустили создание такой нечисти на планетеума не приложу. Дошло до того, что во многих измерениях грызунам пришлось забраться глубоко под землю, чтобы выжить. А ведь мы тоже живые существа и имеем право на пучок зелёной травы и лучик яркого тёплого света!
Вы совершенно правы, поспешил успокоить разнервничавшегося Орехокола Колька. Крысодавыотвратительные и мерзкие. Давайте поскорее забудем о них и станем охотиться.
От его слов седой грызец немного успокоился:
Ты прав, мой юный друг. Уже вечереет, а мы так и не поймали ни одной бешеной кукурузы. Нельзя возвращаться обратно в деревню с пустыми руками.
Твердозуб, начинай! и он быстро лёг на землю, сделав знак остальным. Грызцы, как подкошенные, попадали на траву, забавно вытянув назад тонкие лапки. Кто-то по-прежнему продолжал сжимать в руках палки. Четверо же «мега-мышей» приготовили к броску свои универсальные сети. Мускулистый Твердозуб уверенно шагнул в самые заросли кукурузы и мгновенно скрылся из виду.
Вскоре невдалеке послышались хлесткие удары деревянной палки о сочные стебли.
А откуда вы знаете Сильвию Ветроносную? шёпотом поинтересовался у Орехокола лежащий рядом Колька.
О, это замечательная история. Пример настоящей дружбы и взаимопомощи. Случилось всё лет пятнадцать тому назад: в нашем измерении в те времена разразилась страшная опустошительная война.
Дело в том, что пакостники-рептусы изобрели одну химическую гадость. На видобычная жидкость без цвета и запаха. Поэтому никто не удивился, когда их учёные объявили, что эксперимент не удался, и просто вылили полученную жидкость в наши водоёмыреки, озера и моря. И только позже мы поняли их коварный план.
Оказывается, это вещество через кожу попадает в организм рыб. Сами они от этого не страдают, живут себе, как и раньше. Но если такую зараженную рыбку поймает и съест другое существо, причем до этого самое безобидное, то сразу же становится кровожадным монстром. Не мудрено, что через несколько месяцев в Аквараттусе началось такоетолько держись. Крупные рыбы стали не просто охотиться для прокорма, а пожирать и нещадно истреблять более мелкие виды. Потом переключились на своих сородичейв воду невозможно было зайти.
У нас в измерении есть такие мелкие неприметные рыбкипилозубые нюхальщики. Плавают и охотятся всегда стаями. Примечательны тем, что для нападения им необходим запах крови. Если животное здорово и не ранено, его не тронут. А если на теле есть пусть даже небольшой порезтогда всё! Эти рыбки, словно торпеды, атакуют свою жертву, впиваясь острыми зубами и разрывая плоть на части.
Я понимаю, о чём Вы говорите. В нашем измерении таких рыб называют пираньями, проявил осведомлённость Колька.
Пираньи? Какое смешное название. Ну так вот. Раньше особым зверством при определенных условиях в Аквараттусе отличались только пилозубые нюхальщики. Да может быть ещё пару видов бульдерлогов-переростков. Таких, как Ведмеди и Титановые еноты.