Медведей знаю, а кто такие титановые еноты? подключился к беседе любопытный Валерка.
Погоди ты, перебил его Колька, дай дослушать.
В общем, после «водички рептусов» хищники нашего измерения ополчились против всех. И началась великая резня. Хвала небесам, что не все питаются рыбой. Таких беда обошла стороной, если они сами не становились жертвами безумных.
Совет времён и измерений вовремя узнал о ситуации в Аквараттусе и прислал на помощь боевой отряд магов. Тогда-то я с Сильвией Ветроносной и познакомился.
Стало быть, дедушка-крыса, Вы тоже маг? снова влез Валерка.
Да какой я маг, отмахнулся Орехокол. Так, 12-ый уровень магической культуры имею, не более того. Ну, принимал пару раз после Академии магов участие в битвах. Даже ранение имею, и, раздвинув шерсть, грызец с гордостью продемонстрировал небольшой шрам багрового цвета в области груди.
Это меня один бугай-рептус своим копьём чуть не зашиб. Еле успел увернуться. Так, ткнул слегка, неглубоко.
Крыса-ветеран! Забавно звучит, прошептал на ухо Кольке Валерка и захихикал.
А что было дальше? не обращая внимания на друга, обратился к Орехоколу Колька.
Прибыл отряд магов в наш мир. Разместились, осмотрелись. Разработали план действий. Честно говоря, их идея мне сразу не понравилась. Она предполагала единовременное уничтожение всех взрослых особей хищных существ с последующей очисткой воды специальными магическими компонентами.
Разве можно это воплотить сразу в пределах целого измерения? не поверил Колька.
Я тоже сразу подверг сомнению их задумку. Но, повторюсь, у меня всего лишь 12-ый уровень. А в командовании отрядом я заметил существ и с 30-ым, и даже с 40-ым уровнем магической культуры. Естественно, не стал спорить со столь образованными и уважаемыми магами. Только заметил, что необдуманное истребление пусть и зараженных, но необходимых хищников может нанести непоправимый ущерб экосистеме Аквараттуса.
Через несколько дней обсуждений и консультаций стали готовиться к операции под кодовым названием «Праведная очистка».
Казалось, что бойня неминуема. Мы даже перенесли свои поселения подальше от воды, чтобы не попасть под удар.
И в это самое время в измерение прибывает специальная комиссия Совета времён и измерений, состоящая из трёх магов, одним из которых и была Сильвия Ветроносная.
Серьезные такие, подтянутые. Выслушали доводы членов боевого отряда, специалистов по измерениям, потом дошла очередь и до аборигенов. А поскольку грызцы являются самой многочисленной и развитой расой в Аквараттусе, то мне было предоставлено слово как Верховному вождю. Ну я и поделился с достопочтенной публикой своими мрачными мыслями о будущем, которое ждёт измерение после уничтожения всех хищников.
Комиссия выслушала и уединилась в секретном шатре для обсуждения.
Вскоре оттуда вышла Сильвия и позвала меня внутрь.
Уважаемый Орехокол, мы хотим с Вами посоветоваться, прямо с порога заявила она. Из ваших слов мы поняли, что повсеместное истребление приведёт к глобальной катастрофе, так?
Совершенно верно. Помню, как пару лет назад эпидемия накрыла всего один видлетающих варанов. Они питались птицами и мелкими рептилиями, которые расплодились в жутком количестве после падежа среди этих ящериц.
Над Аквараттусом летали огромные стаи, пожирали всё на пути и гадили где ни попадя. И пока вараны не «выздоровели», много бед мы натерпелись. И это всего один вид! А вы хотите уничтожить сразу всех взрослых хищников.
Понятно. Я предлагаю другой способ борьбы с «химией рептусов». Сегодня мне на помощь прибудут ещё 10 ветроносных магов. Вместе мы наполним каждую каплю жидкостиводы, крови, слез, дождяособым газом. Надеюсь, он сможет побороть «вирус агрессии». Попросту говоря, тот просто задохнётся и в измерении воцарится прежняя гармония.
А это не опасно для незараженных существ?
Не беспокойтесь. Ну, может, поболит голова у кого-нибудь. Пару тысяч даже понос настигнет. Но это всё так, побочные эффектыбез них никуда.
В общем, как сказала, так и получилось. И вскоре Аквараттус снова стал одним из самых тихих измерений. Спасибо Сильвии Ветроносной огромное!
О! А вот, кстати, и она! Долго жить будет.
Ребята оглянулись. И действительно, к ним через заросли кукурузы продиралась старушка-маг. Следом еле поспевал коротышка пелин, которого хлестали по лицу толстые зеленые стебли, сгибающиеся и пружинящие от сильных рук Сильвии.
Вот вы где! Ты посмотри, Гунтас, мы обыскались, а они вон, пузо на траве греют. Привет, Орехокол, старый суслик. Сто лет не виделись! Как твои резцы, не затупились? шутливо махнула она рукой.
Ба, сама Сильвия Ветроносная! Какая честь! Многоуважаемый маг, Вы снова заглянули в наш скромный мир, живо вскочил на лапы и склонился в почтительном поклоне седой вождь.
Мальчики, ну как же так можно? Это же верх безответственности! не обращая внимания на толпу высоченных грызунов, привычно запричитал транспортный работник. Своим отсутствием чуть операцию не сорвали. Хорошо, что «Пасть неизвестности» осталась лежать у двери.
И, не дожидаясь ответов от ошарашенных Кольки и Валерки, схватил их за руки и трижды дунул в золотой свисток.
А Орехокол и его воины так и остались стоять неподвижно и с восхищением смотреть на то место, откуда недавно переместилась в другое измерение странная компания.
Глава 12. Снова в бой
Даже ругаться на вас не хочется, всё равно бесполезно! запричитал Гунтас, когда путешественники снова оказались на площадке первого этажа строящегося здания. Вы зачем в «Пасть неизвестности» полезли? Жить надоело? Или приключений захотелось? Понимаете, какой опасности подвергли себя и нас? А если бы Вас схватили рептусы или, что ещё хуже, тафарги?
Тише Вы, господин пелин. Не забыли, что мы всё еще находимся в засаде? слегка остудила его Сильвия. И вообще, лучше никому сейчас не говорить в полный голос. И так нашумели на вагон и маленькую тележку. Не удивлюсь, если после нашего ора сюда вообще никто не придёт.
Колька и ямы не виноваты, зашептал Валерка. Кто знал, что воронка может быть такой большой? Мы и за метр к салфетке не подходили.
Ты ври, да не завирайся, отмахнулась Сильвия. «Пасть неизвестности» срабатывает, только если к ней приблизиться на расстояние не более полуметра. А вы, судя по следам, чуть ли не ногами на платок забрались, и она ткнула рукой в пол. На нём действительно прямо рядом с магическим куском ткани отчетливо отпечатались в цементной пыли следы кроссовок.
Вы правы, понурив голову, сдался Колька. Мы, в самом деле, немного пошалили и не заметили, как приблизились к «Пасти» на недопустимое расстояние. Но скажите, как вы нас смогли отыскать, и притом так быстро?
Пошалили они немного, продолжал бурчать себе под нос Гунтас. Хорошо, что я поставил на Валерку пространственно-временную метку. Иначе ищи-свищи вас по измерениям лет двадцать, не меньше. Хотя, может, и не стоило торопиться. Как я погляжу, вы там с грызцами совсем неплохо время проводили.
Что? Какую метку? завертелся мальчик так, словно ему на спину посадили огромного паука и он стремится его как можно быстрее стряхнуть. Я что, всё это время был под колпаком? «Большой брат» следит за нами?
Ты где таких слов нахватался, милок? успокоительно положила Валерке руку на плечо Сильвия. Да если бы я на тебя Колпак надела, то и пылинки твоей никто не нашёл бы.
Не пугай детей, Сильвия. Они хоть и шкодливые, но хорошие и дружные, перебил её транспортный работник. И продолжил, обращаясь к ребятам. А вы чего, собственно, ожидали? Думали, перепрыгнули разок-другой по измерениями всё, сразу великими путешественниками стали? Как бы не так
Знаете, сколько миров облазил Сервоет Лучезарный, прежде чем стал разбираться в элементарных вещах? И не сосчитаешь. И то первые тридцать лет без нашего надзора он и шагу ступить не осмеливался. И даже сейчас на всякий случай носит при себе целую сумку магических предметов. Помнишь, Валерка, тебе мама на выходных новую футболку подарила?
Конечно, помню. Крутая такая, с человеком-пауком на весь перед. Я её как в воскресенье надел, так и не снимаю. В классе почти всем пацанам продемонстрировал.
Точно, было дело, подтвердил Колька. Ходил целое утро важный как петух, даже рубашку старался не застегивать, чтобы все его спайдермена видели. Только какое она имеет отношение к нашим перемещениям?
Самое прямое. Ведь нити, из которых соткана футболка, пропитаны специальным раствором, в котором содержатся мельчайшие частицы. Вы их называете микрочипами. И вот эти чипы, по примеру лысаковского GPS, передают нам, транспортным работникам, всю информацию о перемещении существа. Очень удобно, доложу я вам. Особенно в отношении таких хаотичных созданий, коими являетесь вы.
Ничего мы не хаотичные, обиделся Валерка. А ты, Гунтас, и сказать бы мог, что слежку за мной устраиваешь. Всё-таки не очень приятно, когда тебя на поводке водят. Особенно те, кому ты доверяешь.
Никто тебя не водит ни на какой верёвочке. А слежку я устроил для вашего же блага. Как чувствовал, что снова во что-нибудь вляпаетесь. Ты только подумай, что было бы, не знай мы, куда вас закинула «Пасть неизвестности»? Где искать? Что? Кого? Или желаете рабами послужить в какой-нибудь деревне рептусов?
Ребята дружно отрицательно покачали головами.
То-то же! А теперь бегом марш за мной, пока новых бед не натворили. Там у нас Сергей с Анфиской одни остались. А ты уж, Сильвия, будь добра, покарауль между этажами. Чтобы и к нам поспеть могла, если что, и к «Пасти неизвестности» быстро вернуться.
Идите, ребятки, не беспокойтесь. Мимо меня ещё ни один микродон не проскочил, и старый маг не спеша поднялась на два этажа и присела на подоконник.
Колька и Валерка побежали вслед за Гунтасом на пятый этаж, удивляясь прыти его коротеньких ножек.
И этот тоже наверняка на энергетическом допинге. Бегает целый день по измерениям туда-сюда и даже не вспотел. Только мы как дураки свои собственные батарейки сажаем и ноги стираем, тяжело сопя, жаловался другу Валерка.
Между прочим, я всё слышу, бросил из-за плеча пелин.
На четвёртом этаже к ним присоединились Серёжка, Анфиска и их пленник Фёдор Кириллович, которого они прятали под большим обеденным столом рабочих. А сами отсиживались в шкафчиках для одежды.
А теперь все замерли! не доходя одного лестничного пролёта до пятого этажа, приказал Гунтас.
Сверху из огромного, ещё не разделённого на квартиры помещения раздавались шаги и чуть более громкое шарканье. По звукам было понятно, что гостей явно двое. А может быть, и больше.
Беззвучно ступая, пелин взбежал на этаж и спрятался за стеной, разделяющей лестницу и остальное пространство этажа. Постоял несколько секунд и также беззвучно вернулся назад, к ожидавшей его компании.
Ну что там? спросила сгорающая от нетерпения Анфиска.
Пока всё идёт по плану. Как и предполагалось, на пятом этаже Фёдора Кирилловича ожидают двое рижельдов: лысый Терэн и второй, молодой, по всей видимостиКалай. Это именно он должен убить Вас, господин учитель, и забрать золото.
От этих слов историк инстинктивно сжал тяжеленный портфель со слитками. Даже в столь трудную минуту он не пожелал с ними расстаться, таская с собой.
Анфиска с отвращением посмотрела на трясущиеся от усталости руки мужчины и его лицо, на котором заметно проступили капельки холодного пота жадности и страха.
Казалось, Кирилыч и падая в пропасть продолжит цепко сжимать мягкую кожу портфеля в надежде воспользоваться своим сокровищем в могиле.
Делаем так, поучал тем временем пелин. Ты, Фёдор, спокойно идешь на встречу. Как ни в чём не бывало. Веди себя как можно естественнее. И только попробуй хоть одной фразой или жестом руки выдать нас.
Тогда к тебе придёт долгая и мучительная смерть, закончила за него девочка.
Будешь до скончания своих дней в услужении у самых мерзких тварей, которые обитают в известных измерениях. А когда состаришься и не сможешь выполнять тяжелую работу, тебя порежут на куски и сварят на медленном огне.
Что Вы такое говорите! Как можно! Мы же обо всём договорились, залепетал историк. У меня сейчас две задачивыжить и сохранить своё золото. Больше я ни чём и мечтать не смею.
А он не так безнадежен, как кажется, подмигнул ребятам пелин. Жадный только до безумия. Но голова ничего, соображает. Даже в критической ситуации. Будешь себя хорошо вестизначит, выживешь. А насчет золотатут погодить придется. Сначала Коллегия магов проверит его на предмет происхождения. И если оно добыто честным путем, а не отнято или своровано у других существ, тогда можешь оставить его у себя. В противном случае придётся вернуть законному хозяину.
Гунтас, но мы же тоже рискуем. Можно нам с ребятами забрать себе хоть по одному слитку? жалобно попросил Валерка.
Пелин окинул ребят с головы до ног суровым взглядом, словно облил холодным душем.
Не подобает путешественникам по временам и измерениям быть такими скрягами. Вы что, слабые или немощные, чтобы у других просить? Если не ошибаюсь, ты, Валерка, ещё совсем недавно был боевым ягуароммогучим и бесстрашным? Разве тогда помышлял о деньгах и роскоши? И маги прекрасно обходятся без золота. Хорошие маги, естественно. И не только они, да, Николай? Мудрая птица космогрифус тоже кошелёк при себе не носила.
Пристыженные ребята стояли, насупившись и шмыгая носами.
А ты чего уши развесил? Иди уже. И постарайся выведать у них как можно больше информации. Кто такие, откуда прибыли, что дальше собираются делать с мыслями, сворованными у Серёжки? и Анфиска слегка подтолкнула замешкавшегося Кирилыча по направлению к ожидавшим его рижельдам.
Руки историка, как видно, совсем ослабели после перенесенной нервотрёпки. Поэтому портфель он даже не нёс, а волочил за собой, отчего благородный металл завораживающе позвякивал, поднимаясь и опускаясь на очередной каменной ступеньке.
Фёдор Кириллович, Вы ли это? распахнув объятия, с искренней радостью приветствовал его лысый Терэн. Крепко обнял мужчину и даже чмокнул в небритую щёку. Что-то вид у тебя совсем неважнецкий. Неужели золото наскучило? с тревогой в голосе поинтересовался рижельд.
Ничего страшного. С утра немного нездоровится. Наверное, что-то съел несвежее. А я вижу, Вы не один. Нарушаете условия нашего тайного союза? Мы так не договаривались! При посторонних я разговаривать не буду!
Ну что Вы! Перестаньте! Какой он посторонний? Это Калаймой ученик. Всегда и везде со мной. Просто на наших первых встречах он был очень занят, вот и не мог присутствовать.
Я доверяю ему как самому себе. Поэтому не стесняйтесь, говорите свободно. Итак, что Вам удалось выяснить, покопавшись в мозгах Сергея Полякова? Надеюсь, в этот раз никакие могущественные магические силы не пытались помешать нашему общему делу?
И, словно в подтверждение самых благих намерений, Калай поспешно подошёл к историку и крепко пожал тому руку, улыбаясь и дружелюбно смотря прямо в глаза.
Немного помявшись в нерешительности, Фёдор Кириллович устало опустил тяжеленный портфель на пол. Размял затекшую кисть и продолжил уже более дружелюбным тоном:
Да, в этот раз всё прошло гладко, без сучка без задоринки. Наверное, Ваш магометр отпугнул незваных «гостей», помешавших мне неделю назад. По крайней мере, никакого магического противодействия я не почувствовал.
Стало быть, удалось прочитать мысли мальчика? Тем более, что по снятым мною показаниям магометра у тебя на руке я вижу, что магического вмешательства действительно не было. И кстати, давай-ка его сюда, и Терэн ловким движением расстегнул браслет и снял прибор. Он больше не понадобится.
К сожалению, я не столь уверен в своём успехе. Безусловно, у меня получилось скопировать их энергетический фон. Но я бы не назвал это мыслями человека или какого другого существа. Поскольку это полнейшая белиберда и бред «сивой кобылы», как у нас принято говорить. Набор ничего не значащих фраз, фактов и образов, вообще никак не связанных между собой. В общем, лично я ничего не понял из этого. Надеюсь, Вам информация покажется куда более полезной.
Естественно, а чего Вы ожидали? Сервоет Лучезарныйтёртый калач, и знает, как нужно прятать информацию, чтобы она не стала лёгкой добычей. Не удивлюсь, если он применил шифрование, специально разработанное для таких случаев Советом времён и измерений.