Но не тут-то было. Этот вот, и грызец ткнул пальцем в живот Кирилычу, стал орать, словно его режут: «Крысы, гигантские крысы-мутанты! Нас сожрут! Я ещё так молод, я не хочу умирать!»
А другой, с пёсьей мордойу-у-у, злодей! и Орехокол угрожающе занёс копьё над Калаем, вообще хотел сотворить заклинание и сжечь кукурузное поле вместе с нами. Хорошо, что он при падении сильно ударился башкой о небольшой камень на земле, поэтому слабо понимал, что делает, и шевелился, словно сонная муха. Так что мы успели на него напасть и связать покрепче.
Ловкие у тебя соратники, похвалила грызцов Сильвия. Этот рижельд невесть какой великий маг, но напакостить мог сильно, устрой он здесь огненную бурю.
Ну что, касатики, добегались? обратилась она к пленникам. Угодили в мою ловушку, словно дети малые? А что вы хотели? Когда одни мысли о золоте, то и голова металлической чуркой становится и ничего не соображает.
Значит, это Вы устроили засаду и расстелили на полу «Пасть неизвестности», тоном побежденного заговорил Калай. А я сначала не сообразил, что там, у двери, лежало. Просто переступил чисто инстинктивно и дальше пошёл. А этот недотёпа, и рижельд со злостью дёрнул верёвки, которыми они были связаны с учителем, наступил на салфетку всей ступнёй. Тупой лысак! Жалко, что я тебя ещё там, наверху, не прибил.
А чего сдержался? с деланным равнодушием поинтересовался Гунтас.
Это всё Терэн. Он не велел рядом с Армозом ничем таким заниматьсяни магией, ни насилием.
Как Вы сказали, молодой рижельд, Армозом? подался вперед пелин. Стало быть, в том недостроенном здании на пятом этаже Терэн устроил Армоз?
Что такое этот гумоз? не поняли ребята.
Гунтас, погруженный в свои мысли, казалось, не слышал, что происходило вокруг.
Армозэто временный портал, который позволено сотворить магу в случае смертельной опасности. Причем беда должна грозить не самому магу, а лицу, внесенному Советом времён и измерений в перечень особо значимых персон, словно заученный текст, прокомментировала Анфиска.
Откуда ты столько знаешь? с восхищением посмотрела на неё Сильвия.
Мне бабушка Марфа рассказала. И в Академии магов я про это слышала. Только вот что такое «особо значимые персоны», честно говоря, не знаю.
Это существа, внесшие существенный вклад в развитие измерений и накопившие объем знаний, который требует дополнительной защиты. Если они попадут в руки обитателей Чёрных дыр, то мирам будет грозить нешуточная опасность, пояснил пелин.
Правильно ли я тебя понял, Гунтас, что под это описание подходит один из самых величайших исследователей времён и измерениймой дедушка Сервоет Лучезарный? спросил мальчик,
Совершенно верно. Именно поэтому пацараи и внесли его в секретный перечень.
Это что же получается: любой маг может так запросто взять и создать портал? недоумевал Колька. Снова господин транспортный работник от нас что-то скрывает?
Ничего я не скрываю. Просто не говорю вам того, что ещё рано знать. С Армозом всё не так просто. Во-первых, один маг его создать не в состоянии. Это должен быть отряд как минимум из трёх существ. Во-вторых, решение о создании портала принимает исключительно Совет времён и измерений на основе полученных данных о том, грозит значимой персоне опасность или нет. И в-третьих, Армоз может быть устроен только в том измерении, где обитает персона или куда её необходимо переместить.
А насколько мне известно, в мире лысаков существ, внесенных в секретный список и требующих дополнительной охраны, на данный момент нет.
И сколько раз вы пользовались порталом? спросил пелин у Калая.
Лично я всего один раз, когда прибыл к лысакам из моего родного измерения Турон и планировал использовать его второй раз для возвращения.
А Терэн? в этот раз Гунтас обратился к Фёдору Кирилловичу. Сколько раз Вы с ним встречались на стройке?
Трижды. Причем в первый раз мы столкнулись совершенно случайно на улице. Он подошёл, спросил, как пройти по такому-то адресу. Ну, и после этого завязалась беседа, в ходе которой он сделал мне предложениезолото в обмен на мысли Сергея.
Потом мы встретились снова, когда я сказал, что не смог выполнить задание из-за возникших непредвиденных обстоятельств. А третьему нашему свиданию вы сами были живыми свидетелями.
Стало быть, не больше трёх раз. А когда он тебя, Калай, обещал переместить обратно?
Как только я сделал бы своё дело, и рижельд покосился на Кирилыча, я должен был забрать золото, естественно, не прикасаясь к нему. Затем как можно быстрее вернуться на стройку и там ждать моего старшего друга Терэна.
Что же вы все так торопитесь записать этого лысого упыря в друзья? возмутилась Сильвия. Ладно бы он был каким великим магом! А то так, 20-ый уровень, стремящийся к нулевому.
Почему Вы так считаете? не понял Валерка.
А как может быть иначе? Когда весть о его злодеяниях дойдёт до Коллегии магов, Терэн может не только лишиться неограниченного доступа к «рекам силы», но и последних штанов. И, кстати, все его пособники тоже, злобно уставилась она на молодого рижельда.
А я успел навести о Вас справки, юноша, продолжал пелин. В Академии магов, где Вы имели честь уже четыре раза проходить обучение, большинство преподавателей отзывались о Вас крайне положительно.
Несмотря на столь юный возраст, Вам даже удалось поучаствовать в нескольких битвах в составе сводного отряда боевых магов. Никак не возьму в толк, зачем столь успешному молодому магу понадобилось мараться ради нескольких слитков золота сомнительного происхождения?
Глава 14. Исповедь рижельда
Легко Вам рассуждать, господин пелин. Вы всю жизнь как сыр в масле катаетесь, слово «малоимущие» и не слышали поди, распрямил плечи Калай. А я сам из очень бедной простой семьи.
Знаете ли, нас, рижельдов, не особо где жалуют. Большинство существ боятся, придумывают разные небылицы на манер лысаковских оборотней и волков-людоедов. Естественно, при таких условиях живём и работаем мы в основном в родном Туроне. Да ещё в парочке миров, где волчья ярость и крепкая пасть ценятся гораздо выше интеллектуальных способностей и талантов.
Их нанимают жители других измерений в качестве охотников и пастухов, тихонько, чтобы не перебить рассказчика, пояснил Гунтас ребятам.
У меня шесть братьев и пять сестёр. Одним словом, семья немаленькая. Хотя для рижельдов это не редкость. До моих двадцати лет мы жили практически в нищете. Зарабатываемых денег (а работали в нашей семье даже дети) едва хватало на прокорм.
И вот однажды к нам в дом являются представители Академии магов и радостно сообщают моим родителям, что выбор «Колеса Фортуны» пал на их сына, то есть на меня. Признаюсь честно, мы даже не поняли, о чём речь. Маги, Совет времён и измерений, путешествия по разным мирам, сражения с рептусаминебылицы какие-то.
Всё это было настолько далеко от нашей семьи, каждый день проводящей в борьбе за выживание, что мы и не знали, как себя вести. Но потом, спустя некоторое время, родители попривыкли и стали собирать меня для учёбы. Через месяц я отбыл в Академию магов. Вы спросите: и что тут такого? Ничего особенного, если не считать, что наша большая семья сразу лишилась одного работника и добытчика еды.
Чего-то, милок, я не пойму, к чему ты клонишь? спросила Сильвия Ветроносная.
И не поймёте. Дело в том, что, когда я стал магом, подумал, что теперь весь мир принадлежит мне. Несметные богатства, любые развлечения, путешествия без мер и границ. И, конечно же, невиданное благосостояние для членов семьи. А на деле оказалось, что быть магом не такое уж увлекательное занятие. С одной стороны, ты, обладая неограниченными физическими и магическими способностями, выступаешь в роли спасителя разных измерений. Исправляешь, так сказать, ошибки аборигенов по управлению населяемым им миром.
А с другой, ничем не отличаешься от обычных существни богатством, ни славой, ни известностью. Смешно сказать, но даже для родных я не мог сотворить никакого заклинания, которое могло бы им помочь в быту, «Неугасаемый огонь» или «Заряд здоровья».
Помню, как в наш дом залезли грабители и пытались унести всё ценное. Я применил два простецких заклинания, после которых неудачников три часа отскребали лопатами от асфальта. И хотя вина нападавших была полностью доказана, тем не менее Коллегия магов вынесла мне строжайшее предупреждение.
Оказывается, магию можно применять только когда ты воюешь в составе сводного боевого отряда магов или по особому разрешению Совета времён и измерений.
А чего ты хотел, милок? снова перебила его старушка. Разве на первом уроке в Академии магов вас не учили, что выбор «Колеса Фортуны» сделан не Вам лично во благо, а для поддержания порядка и гармонии в разных измерениях нашей планеты?
Конечно, говорили. Но одно дело, когда это касается лично тебя. И совсем другое, если ты не можешь облегчить жизнь родным и близким, парировал Калай.
В общем, не буду вам морочить голову и долго рассказывать о своих злоключениях. Когда Терэн предложил мне убить этого лысака в обмен на полный портфель золота, я размышлял недолго. И в самом деле, что я теряю? Неограниченный доступ к «рекам силы»? А оно мне надо? Что я видел в той Академии магов? Постоянные зубрёжки, упрёки и муштру, а послекровопролитные магические битвы, в которых тебе, того и гляди, выбьют глаз или оторвут голову. А тутмного золота: вот оно, только руку протяни
И что, тебе совсем не жалко ни в чём не повинного лысака? поинтересовалась Анфиска.
А чего его жалеть? Во-первых, Терэн мне успел рассказать, какая редкая сволочь этот ваш Фёдор Кириллович, даже по лысаковским меркам. А во-вторых, если вы хоть немного знакомы с историей, то знаете, что поганые лысые обезьяны истребили такую тьму наших младших сородичейволков, что заслужили не просто гибели отдельного индивида, а измерения в целом.
Ну допустим, лысаки не отличаются дружелюбием и любовью к другим существам, начал Гунтас, Но какое это имеет отношение к убийству Кирилыча? Ты хоть об этом мог спросить у своего старшего друга?
А зачем? Меньше знаешь, крепче спишь, как гласит поговорка во многих мирах. Тем более, что за ненужные расспросы тебя самого могут оставить без языка.
Что верно, то верно, подтвердила Сильвия. Значит, красивой жизни захотелось? И чемодан золота тебе дороже звания мага?
Выходит, что так, признался рижельд. Я вообще не понимаю эту канитель, которую развели пацараи вокруг измерений. Ну, есть мир, живёт, существует миллионы лет. Потомбах! и нет его. И что? Значит, так нужно природе. Зачем вмешиваться в её естественный ход? Живи и радуйся, пока ходить можешь. А придет старость или внезапная гибельзначит, так тому и быть.
То есть если мы тебя сейчас убьём, ты умрёшь с улыбкой на устах? сыронизировал старый Орехокол. И абсолютно не будешь винить никого в содеянном?
Ну, вы хватили, папашагрустно заметил Калай. Я же рассказываю об общем, а не о своей смерти конкретно.
Стало быть, боишься умереть?
А кто не боится? Жалко, что напоследок не успел пожить богачом. Вкусить той, другойроскошной жизни. Например, купить семье новый дом.
Всё ясно, заключил Гунтас. Ладно, жизни мы здесь учить не собираемся. И заниматься твоим воспитанием тоже времени нет, поэтому сейчас переместимся в Коллегию магов. И пусть они сами решают, что с тобой делать дальше.
Молодой человек, у меня к Вам последний вопрос, успела спросить Сильвия, пока пелин доставал из сумки Эрат и развязывал веревки на руках рижельда. Вашим прямым заказчиком являлся Терэн или кто другой?
Какой ещё другой? Никого больше не знаю. В таком деле чем меньше народу в курсе, тем лучше, больше шансов выжить после.
Всё, мои хорошие, допрос окончен, ожидайте меня здесь, бросил на ходу Гунтас, исчезая с Калаем.
Ну что, может, ещё по кукурузке? весело предложил Орехокол и шагнул в заросли за новой добычей. Соплеменники дружно последовали за ним. Портфель с золотом они оставили у ног Сильвии.
Эй, вы куда? запричитал Фёдор Кириллович. Развяжите меня, пожалуйста. Обещаю, что не убегу. Буду здесь сидеть и не шелохнусь.
Попробуй убеги, ворчал, развязывая мужчину, один из грызцов. Если бы не наш гуманный вождь, я бы уже варил из тебя похлёбку. А шкуру пустил на новую сумку или колчан для стрел. Это старики могут на кукурузе день и ночь «сидеть», а у меня организм молодой, растущий. Без мяса никак не обойтись.
Развязанный Кирилыч в ужасе отшатнулся от грызцов и сел на землю, почти прижавшись к Сильвии как к единственному спасению.
На вот, пожуй немного, а то на тебе лица нет, протянула она учителю початок. Тот мгновенно жадно впился зубами в мягкие сочные зёрна.
Поди, проголодался, прыгая по измерениям? Хорошо, что мы вовремя успели.
Хорошо, очень хорошо, с набитым ртом промычал Кирилыч. Вы даже себе представить не можете, чего я натерпелся. Скажу откровенно, раньше никогда не посещал чужие миры. Да, много читал разных колдовских книжек, слышал рассказы других, того же Терэна. Но самому не довелось. И так сразу, в первый раз, переместиться в столь экзотическое место.
Вы только им не передавайте, но гигантские крысы оказались очень агрессивными. Я рта открыть не успел, как нас скрутили и чуть не закололи копьями. А какие у них ужасные зубы! Длинные и острые как бритва.
Это ты не успел. А твой спутник, гадёныш такой, хотел здесь пожарище устроить. Спалить поле и самих грызцов. Это, знаешь ли, никому прощать нельзя.
Да-да, Вы правы, ужасно. Я тогда ещё не знал, что Калай должен был меня убить и забрать себе золото. Какой коварный тип! И голова такая страшная, волчья. А ещё маг! Почему «Колесо Фортуны» настолько слепо и делает столь необдуманный выбор? Как можно доверять уникальные магические способности всяким чучелам?
Мальчики и Анфиска даже не сразу обратили внимание на исчезновение Гунтаса и грызцов. Сидели задумчивые, думая каждый о своём.
Вы чего это приуныли, а, молодежь? не поняла столь резкой перемены настроения старушка.
Скажите, Сильвия, ещё немного помолчав, первым заговорил Колька. Калайон совсем глупый? Добровольно отказаться от звания магаэто каким же дураком надо быть?
Старый маг устало присела на землю и, теребя в руках листву от початка, немного подумав, ответила:
Вам, ребятки, надо понять одну вещь. Нет среди существ глупых или умных. Нельзя так делить ни лысаков, ни кого бы то ни было. А есть слабые и сильные. Я имею в виду не физическую силу, а крепость характера. Вот и вся мудрость. И даётся такое «разделение» ещё при рождении и ни в каких школах или институтах не прививается. Исходя из этого существа себя и ведут сообразно всю жизнь.
И как отличить одних от других? спросил Сервоет.
Очень просто. Любимые поговорки слабых «Не мы такие, жизнь такая», «С волками жить, по волчьи выть» и ещё множество подобных. Эти существа всю жизнь подстраиваются под чужой образ жизни, копируют наиболее успешных и знаменитых сородичей. Не смеют слова сказать, если до этого его не произнёс их идеал. Стараются дружить только с себе подобными. Любое инакомыслие вызывает у них отторжение и несварение желудка.
И получается так, что они живут не самостоятельно, как полноценные независимые создания, а лишь повторяют чужую жизнь, проживая её вслед за кем-то. Понятное дело, что из слабых никогда не получаются ни великие поэты, ни известные музыканты и художники, ни гениальные ученые. Потому что, если ты идёшь в толпе и постоянно заглядываешь кому-то в рот, значит, имя твоё «толпа».
Но никто не любит бунтарей и революционеров, бабушка, заметил Валерка.
Совершенно верно, и знаешь почему? Потому что больше всего на Свете слабые боятся перемен. Если они начнут менятьсязначит, придется признаться самим себе, что прошлая жизнь была не совсем верная. И выбрали они этот путь по своей слабости, повинуясь чужому мнению, хотя у них были и другие варианты. И тогда придется ещё раз напомнить себеты слабый!
Поэтому любимое занятие слабыхиспытывать сильных на прочность. Встретят эдак десяток слабачков сильного, сразу возьмут в руки «палки» и начинают его «метелить».
Сначала слабо ударят, отойдут и смотрят. Ага, выдержал, значит, можно посильнее вдарить. И так до тех пор, пока сильный не сломается. И тогда они бросят его со словами: «Всё в порядке, он тоже слабый. Просто шкура у него немного потолще». И воцарится в их душах покой и безмятежная слабость.