Многие места были заняты, как нетрудно догадаться, мутантами. Это были женщины и мужчины примерно одного возраста. Кто-то чуть младше, а кто-то и постарше Олега Николаевича. Детей не было видно совсем. Люди с аппетитом ели, пили какую-то зелёную жидкость из прозрачных стеклянных банок, негромко переговариваясь между собой.
На поляне в это время творилось настоящее кулинарное волшебство: на вертелах медленно крутились выпотрошенные и очищенные от шкур туши огромных крыс, уже покрывающиеся румяной корочкой. В больших чугунных чанах что-то варилось и булькало. То и дело из кипятка всплывала длинная тонкая паучья лапка, похожая на щупальца гигантского камчатского краба. И тут же повар ловким движением, перемешивая, топил её.
На специальных вертикальных шампурах крутились, шипя и брызгаясь жиром, толстые длинные белые черви.
Ты знаешь, Серёга, сказал Колька, насколько отвратительно это всё выглядит, настолько же вкусно пахнет.
У меня тоже слюнки потекли. Предлагаю пройти, сесть за стол и поесть как следует. Тем более, что мы забыли в этот раз взять у Никиты с Игорем мегачипсы, предложил Валерка.
Не знаю, удобно ли это? засомневался Фёдор Кириллович. Нас пока не приглашали. Да и кушанья у них, мягко говоря, экзотические, я бы даже сказалэкстремальные!
О, ребята! Наконец-то! раздался знакомый голос, и из-за одного из столов к ним навстречу вышел Олег Николаевич. Что же вы стоите? Не стесняйтесь, проходите, мы с Гунтасом уже заждались.
И правда, только сейчас мальчишки разглядели среди мутантов низкорослого транспортного работника в неизменной меховой жилетке и с заплечной сумкой. Он о чём-то весело беседовал, уплетая за обе щеки большой кусок мяса, нанизанный на толстую вилку. На стоящей перед ним глиняной тарелке возвышалась горка из ещё трёх не меньших по размеру стейков.
Привет, Гунтас! Я смотрю, ты без нас времени даром не теряешь! подшутил над прожорливым другом Серёжка.
И не говорите, с набитым ртом профырчал пелин. Никогда бы не подумал, что паучье мясо может быть таким вкусным! Я уже молчу про обалденную нежнейшую вырезку из крысы. Давно так не пировал. Ещё и компания подобралась на редкость тёплая. Вот что значит существа, которые пережили конец Света! Такой жажды жизни, доброты, открытости и простого бесхитростного общения в измерениях надо ещё поискать. И при этом мутанты абсолютно спокойны и ничего не боятся, потому что самые чудовищные события в их жизни уже произошли и ничего страшнее быть не может.
Может быть, в этом заключается главная мудрость жизни пережить страшное, чтобы потом наслаждаться самым обычным? поинтересовался Колька,
А паренёк мудр не по годамулыбнулся сидящий рядом с Гунтасом мутант. Вы, ребята, присаживайтесь: закусите с нами, отдохните.
Давайте-давайте, слушайтесь, взрослых! поторопил их Олег Николаевич, ловко рассаживая между жителями подземелья.
Гунтас, Елена Никифоровна сказала, что вы куда-то исчезали? поинтересовался Серёжка у пелина.
Уф-ф-ф Чего-то я опять объелся. Каждый раз уговариваю себя быть посдержаннее, и всё равно срываюсь, выдохнул сытый Гунтас и вытер о тряпку засаленные руки. Вот что значит женщины: ни в каком веке, любого измеренияне умеют держать язык за зубами! Просил же её сохранить отъезд мужа в тайне. Ладно, если вы и так знаете, тогда слушайте.
Он откинулся на широкую спинку деревянной скамьи, сложил руки на округлившемся пузике и, блаженно закрыв глаза, продолжил:
В общем, получив одобрение Совета времён и измерений на посещение мусорного измерения Боклук, я вернулся сюда и стал думать, как лучше осуществить задуманное.
Обратился за советом к Олегу Николаевичу. После получаса беседы понял, что лучшего переговорщика с дежонами мне просто не найти. Думал прихватить вас, но мутант отговорил меня от столь необдуманного решения. Дело в том, что Боклук, как вы помните, это одна сплошная огромная свалка радиоактивных, химических и магических отходов. И существам без подготовки или неограниченного доступа к энергии там просто нечего делать. Либо отравятся, подхватят неизлечимый вирус, либо умрут от чудовищной дозы радиации. И вскоре я сам лично убедился, насколько был прав наш старик из метрополитена.
Сказаносделано. И вот мы уже стоим в грязной, жутко вонючей сине-зелёной луже посреди огромного поля свалки, а вокруг ни души. Только пара облезлых грифов кружат высоко в небе, да на земле копошатся какие-то твари, похожие на помесь гиены и маленького носорога.
Казалось, что само солнце здесь не греет, а противно смердит. Признаться, до этого мне не приходилось лично бывать в столь отвратительных местах. А Олег Николаевич, ничего, бодрячком. Тут же начал рыться в ближайшей куче мусора. Нашел какую-то трубуи дунул что есть мочи.
Минут через 5-10 откуда-то снизуто ли из-под земли, то ли просто из огромной кучик нам навстречу вылезли три существа. Мне уже приходилось видеть дежонов раньше, в учебнике «Обитатели измерений и их особенности». Но на картинке это были вполне себе симпатичные кроты полутораметрового роста, с крупными головами и длинными клыками, выпирающими из-под верхней губы. Чистые, с блестящим чёрным мехом.
На деле же перед нами предстали большие вонючие существа со слипшейся шерстью и покрытыми кровавыми корками проплешинами по всему телу. Они постоянно чесались и принюхивались, подняв кротовьи морды вверх, отчего их большие верхние клыки казались ещё внушительнее. Дежоны находились в крайне взвинченном состоянии, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу и готовые атаковать непрошенных гостей.
Здравствуйте, дорогие друзья! сразу взял инициативу в свои руки Олег Николаевич и шагнул навстречу немытым мерзавцам. Те, казалось, немного опешили от такой бесцеремонности. Ведь как я вам уже рассказывал, гостей дежоны жалуют только в качестве обеда или ужина. Но, как ни странно, обнюхав воздух вокруг мутанта, успокоились и даже заулыбались. Потом подошли ближе и по очереди протянули лапы для приветствия.
Не каждый день встретишь в Боклуке родственников из других измерений, заговорил первым самый крупный и вонючий крот. Как Вас зовут, уважаемый мутант? И с какой целью Вы прибыли на нашу прекрасную свалку?
Я Олег Николаевич. А это сопровождающий меня пелин первой степени Гунтас.
Очень приятно, почтительно поклонились дежоны. Если с тобой транспортный работник, стало быть, привели вас сюда дела Совета времён и измерений?
Вы удивительно догадливы, еле сдерживая отвращение, сказал я. К сожалению, у нас очень мало времени, чтобы насладиться всеми прелестями Боклука. Поэтому будет здорово, если вы вспомните и скажете, появлялось ли у вас вот это существо?
И я сотворил в воздухе перед ними трехмерное изображение злодея Терэна.
О да, немного подумав, ответил вожак дежонов. Этот забавный толстый рижельд оказался у нас около полугода тому назад. Как и все нелегальные путешественники по измерениям, прятался в контейнере с отходами. Поначалу мы хотели просто разорвать его на части и сожрать. Но он оказался магом, причём довольно сильным, и пообещал сотворить целую гору вкуснейшего протухшего мяса в обмен на небольшую услугу.
Он попросил найти сломанный Пеленген? сгорал я от нетерпения.
Вы совершенно правы, господин пелин: ему зачем-то был нужен данный прибор. Поэтому я дал рижельду в помощь десять своих лучших помоечных шахтеров.
Терэн шёл впереди с какой-то коробочкой, постоянно делал замеры, пока, наконец, не остановился перед очередной огромной кучей и попросил: «Копайте здесь, пожалуйста!».
Полчаса работыи на глубине семи или восьми метров мои ребята отыскали эту штуковину. Пеленген, как Вы её обозвали. Рижельд несказанно обрадовался находке и тут же исполнил своё обещание, «вывалив» перед нами гору протухшего гниющего мяса. Потом дождался прибытия в Нерус очередной партии мусорных контейнеров, спрятался в одном из нихи был таков. Больше мы его никогда не видели.
Так-так, стало быть, этот негодяй воспользовался для розыска магометром. Вот что, уважаемый вождь, простите, не знаю Вашего имени?
Хотар Пахучий, поклонился крот.
Так вот, достопочтенный грязнуля! Я вам оставлю такую же маленькую коробочку, с этими словами я достал из сумки запасной магометр и протянул дежону.
Только не надо его разбивать, сжигать, топить или пожирать. Просто всегда держите магометр при себе. И если, не дай случай, в Боклуке появится какое-нибудь существо и захочет снова что-нибудь поискать в вашем мусоре с помощью подобного приборчика, сразу же хватайте незваного гостя. Потом жмите вот на эту маленькую розовую кнопку и ждите. Совет времён и измерений сразу же пришлёт к вам своего специалиста. Вы всё запомнили?
В общем-то да, ничего сложного, почесал грязную грудь Хотар. А как быть, если пришелец окажет сопротивление и захочет вырваться?
Тогда просто оторвите ему голову и полакомьтесь свежими мозгами. А потом, как я уже сказал, жмите на кнопочку. Только всего не сжирайте, пожалуйста, оставьте нам хоть кусочек для исследования. Надо же будет определить, кто это был, что и с какой целью искал.
Это же совсем другое дело, оскалились дежоны, которым сама мысль о возможной трапезе доставила массу приятных эмоций.
Не волнуйтесь, господин пелин, всё исполним в точности. Дежоны хорошие работники, сами знаете. А Вы, уважаемый Олег Николаевич, передавайте привет другим мутантам вашего мира. Очень рады были узнать, что мы не одни такие, на кого сошла благодать радиации и химической грязи.
Будет скучно, приезжайте в гости и друзей привозите. Думаю, у нас есть что поведать друг другу о прекрасной жизни мутантов.
На том, собственно, мы и расстались. После перемещения я целый час отмывал руки и обувь от грязи и мерзкого запах. А потом мутанты устроили вот этот пир в честь братьев из другого измерения дежонов.
Знаешь, Гунтас, сказал Серёжка, с аппетитом пережевывая кусочек мяса, выковырянного из паучьей лапы. Игорь с Никитой
В это время со стороны одного из многочисленных подъездных путей раздались душераздирающие крики, потом из темноты вырвалось несколько ярких вспышек, похожих на молнии. Снова крики, ругань, громкая возня с боем стекла и жутким скрежетом железа. Зловещее шипение, словно на раскаленный камень вылили ледяную воду, и тишина
Мутанты живо повыскакивали со своих мест, готовые броситься на помощь соплеменникам. Но не успели они добежать до нужного туннеля, как оттуда уже выходили участники недавнего боя.
Впереди, гордо подняв голову, шествовала Анфиска. Волосы девочки были растрёпаны, а аккуратненькое платьице прожжено в нескольких местах. Над ладонями висел небольшой яркий огненный шар, освещавший путь в тёмном коридоре.
Далее следовали четыре мужчины-мутанта: они толкали большую вагонетку с открытой платформой. На ней возвышалась пузатая бочка из толстостенного прозрачного стекла, накрытая массивной пластиковой крышкой-решёткой. В «посудине» бултыхалась красно-желто-зелено-фиолетовая жидкость и Терэн. Причем последний находился в полуобморочном состоянии, не проявляя особой активности. Лишь изредка поднимал голову и жадно вдыхал воздух сквозь прутья.
Замыкала шествие Сильвия Ветроносная. Она шла за вагонеткой, устало опустив руки, но тем не менее ни на секунду не сводя глаз с пленника.
Мутанты за столом радостно приветствовали победителей громким гиканьем и чоканьем бокалов. Путешественники вместе с Гунтасом подбежали к нежданным гостям.
Вы что? Вы как здесь? Анфиска, ты в порядке? затараторил, сбиваясь на охи и ахи, Колька.
Почему нас не позвали? обиженно бубнил Валерка, Мы же договаривались, что вместе устроим магическую битву.
Всё в порядке, Коля, не волнуйся, улыбнулась девочка. Мне приятно, что ты обо мне заботишься, но не забывай, что я маг. И это моя работаберечь измерения от разных негодяев.
Ладно, молодёжь, хорош миловаться, ещё уйма дел впереди, перебила их Сильвия. Гунтас, ты оказался прав, толстяк появился именно там, где и требовалось. Только со временем чуток ошиблись, минут на десять.
Мутантымолодцы: соорудили такую хитрую ловушку, что любо-дорого посмотреть.
Это мы умеем, улыбаясь, с гордостью произнёс Олег Николаевич. А иначе в подземельях не прожить. Вы же сами видели, какие зверюги здесь обитают. В прошлом году даже сожрали троих подвыпивших мутантов. Так что, чем искуснее ловушка, тем спокойнее жизнь.
Когда этот гад переместился в измерение, продолжала Сильвия, он оказался на тонкой доске, в аккурат над этой бочкой со страшными химическими отходами. И нам оставалось лишь столкнуть его вниз и накрыть решёткой.
Но Терэн всё-таки маг 20-го уровня магической культуры и учился, видать, неплохо. За доли секунды он успел сотворить смертоносное заклинание. К счастью, доска была ну очень уж узкая и шатающаяся, поэтому нашему «пончику» большую часть внимания пришлось потратить на сохранение равновесия.
В результате чего «Огненное лезвие» прошло стороной и обрушилось на сломанную заброшенную электричку. Знатный фейерверк получился, доложу я вам. Море осколков стекла и брызги расплавленного металла. Даже нас слегка задело, Анфиске одежду подпалило. Хорошо, глаза целы остались.
Точнопочти новое платье испортил! Теперь от бабушки Марфы влетит У, гад! и девочка с силой стукнула кулачком по стеклянной бочке. Зато он сотворил настолько сильное заклинания, что его самого немного отбросило в противоположную сторону, заставив сойти с доски. А уж когда он упал в бочку, битва и закончилась.
Вы уверены, что это стекло и хлипкая пластиковая решётка смогут сдержать Терэна? с сомнением поинтересовался Колька.
Не переживайте, ребятишки, пояснила Сильвия. Отрава в этом бочонке настолько ядреная, что, попади в неё обычное существо, сразу же растворилось бы и косточек не оставило. Поэтому толстяк, чтобы его не постигла такая же участь, ежесекундно тратит огромное количество энергии на самоизлечение. И хоть доступ к «рекам силы» у него неограниченный, тем не менее скорость траты энергии опережает скорость её получения.
Так он что, может сейчас умереть? воскликнул Серёжка.
Не сейчас, но минут через пятнадцать может, улыбнулась старушка-маг. Ладно, ребятушки, вылавливайте эту жабу, нам его ещё допросить надо.
Мутанты достали из-под вагонетки длинные багры и, ловко подцепив за руки, вытащили Терэна из бочки, бросили на каменный пол и отошли подальше, чтобы ядовитая жидкость не задела их ноги.
Рижельд лежал на спине в разноцветной луже и тяжело хватал воздух открытым ртом. Видно, борьба с «химией» так сильно ослабила его, что даже одно из самых простых заклинаний «Личина измерения» удавалось удерживать с большим трудом, отчего голова Терэна то оборачивалась обычной лысаковской, то волчьей.
Ты не перестаралась, Сильвия? глядя на эти «головные мультики», спросил Гунтас. Как бы не помер наш шпион.
Не люблю лечить врагов, но, если уж ты, господин пелин, настаиваешь, с этими словами она подошла к Терэну и на несколько секунд приложила ладонь к его лбу.
Мальчишки наблюдали за происходящим с замиранием сердца. Мутанты, радиоактивная жидкость, маги! Словно попали в комикс про супермена или человека-паука.
Вы соображаете, что делаете? немного придя в себя, заговорил пленник. Я же мог умереть
Помолчи уже, хороняка! заткнула его Сильвия. Наглотался супца от мутантов? Или ещё добавки хочешь?
Не надо, прошу вас. Только не это, я всё расскажу! взмолился рижельд.
Только не забудьте признаться, напомнил Серёжка, как Вы, оказавшись здесь, рассказали первому попавшемуся уличному дроиду о секретах перемещений по другим временам, неограниченному доступу к энергии, магах и о многом другом, чем сильно озадачили и заинтересовали мировое сообщество учёных.
Так вот оно что! хлопнула себя по лбу Сильвия. Ты слышала, Анфиска? А мы с тобой голову «ломали», откуда это в 2284 году лысакам уже известно про «энергетический настрой». Ну, теперь-то всё стало на свои места.
Мы ещё можем закрыть глаза на твои «чудачества» с магией в лысаковском измерении, что запрещено делать большинству магов. В конце концов, ты мог не знать, кто на тебя напал, и просто защищался. Наверное, Коллегия магов будет не столь сурова к твоей выходке, когда ты подговаривал молодого Калая убить Фёдора Кирилловича. Советовать другим или непосредственно убивать самомуэто всё-таки деяния разной тяжести.