Проснитесь Эй, проснись!
Баркан открыла глаза.
Что? Я Баркан, Раиса Семеновна, щурясь от яркого света, сказала она.
Вы задержаны?
Да как шпионка.
Тем лучше. Вы туда или с той стороны?
Я не понимаю, о чем вы говорите?
Баркан надела очки, посмотрела на стоявшего перед ней человека и почувствовала, как волосы у нее на голове зашевелились. Она сразу узнала нарушителя, которого пограничник вел сегодня на заставу. Баркан застыла в испуге.
Свой, свой, не пугайтесь, усмехнулся Райский. На эту шкуру внимания не обращайте. Овечья шкура. Вот что, мисс Баркан, так, кажется? Это хорошо, что мы с вами тут встретились. Молите Бога за меня. Помогите-ка скорее мне перенести сюда одного человечка. Времени у нас мало. Пришлось задержаться на заставе. С минуты на минуту придут люди. Идемте.
Райский вышел Баркан только сейчас начала приходить в себя Бежатьбыло первой мыслью. Она соскочила со скамейки. Ноги плохо слушались, коленки подгибались от слабости В дверь заглянул Райский.
Ну, что вы застряли? Идите сюда.
Сейчас У меня, кажется, ботинки Ботинки надеть.
Поживей! Райский закрыл дверь.
Надевая ботинки, Баркан заметила, что перепутала их, но переобуваться не стала. Вошел Райский.
Готовы? Его раздражала эта долговязая особа. Я не понимаю, как вы работаете, если так боитесь формы, глядя на ее дрожащие пальцы, сказал он.
Баркан послушно встала, пошла во двор и помогла перенести Грохотова.
Заносите ноги. Теперь бросайте Ничего. Надо привести его в чувство, командовал Райский. Дайте воды.
Баркан бросилась искать воды. Наступила на кочергу, стоявшую у печки, и получила сильный удар по колену. Эта боль немного привела ее в себя.
«Двум смертям не бывать, а одной не миновать», решила Баркан. Нашла ковшик, зачерпнула из кадки воды и подошла к раненому.
18. Знакомые
Райский нагнулся к пограничнику, всматриваясь в лицо.
A-а старый знакомый. Вот и встретились Взглянув на ходики, выругался, не обращая внимания на женщину.
Скоро одиннадцать Да очухайся ты! ударил он Грохотова.
Что вы делаете? Он ранен, робко запротестовала Баркан.
Райский посмотрел на нее тяжелым взглядом, прищуря глаза.
Ну так что?
Баркан молчала. Она разжала зубы пограничника и влила ему в рот воды. Вода потекла по подбородку, за воротник гимнастерки.
Грохотов хотел расправить затекшие члены, но руки были связаны за спиной. Он открыл глаза.
Вот, наконец-то! Отойдите
Баркан отошла к печке и выпила из ковшика оставшуюся воду.
Узнаешь? Нет? Мы сегодня с тобой в лесу встретились Теперь положение изменилось.
Грохотов обвел глазами комнату и узнал знакомую обстановку. Райский стоял, закусив губы. Он рассчитывал на помощь Звягина, а теперь приходилось действовать одному. Медлить нельзя ни минуты.
Быстро отвечай на два вопроса. Где расположен пост у болота? Понимаешь? доставая маузер из кармана, спросил Райский.
Понимаю.
И пароль? Знаешь пароль на сегодня?
Знаю.
Говори ну?
Пограничник посмотрел на Баркан, и на лице его появилось недоумение. Он перевел глаза на Райского.
С матерью-то простился? иронически спросил Грохотов.
Ты что? Шутки шутить!? Отвечай на вопросы. Завесьте окно, обратился диверсант к женщине, стоявшей у печки.
Баркан подошла к окну, не переставая думать о том, как бы незаметно удрать, но оставить измученного и раненого красноармейца на произвол этого бандита она не решалась.
Будешь говорить? нервничал Райский, поглядывая на часы.
Поговорим. Ты сядь, не торопись.
Пароль!
На что тебе пароль? Шинель-то с чужого плеча. Не у нашего ли начальника свистнул? Эк, как тебе некогда. Днем ты поспокойней был.
Баркан подошла к раненому.
Пароль ты не знаешь, решил Райский.
Знаю.
Ты хочешь выиграть время. Не выйдет. Где расположен пост у болота?
А карта у тебя есть? Как же я без карты покажу. Руки связаны к тому же Ну, ладно. Так и быть, слушай. Пойдешь прямо, потом направо, потом опять прямо и как раз упрешься.
Дурака валяешь? прошипел Райский и ударил пограничника по лицу. Если жить хочешь, говори. Ну?!.
Баркан с ужасом наблюдала за каждым движением Райского. Она плохо понимала их разговор, но когда бандит ударил пограничника, схватила из печурки нож.
Будешь говорить Ну? кричал Райский.
Видишь, вон электричество горит Как ты полагаешь, что лучше: лучина, керосин или электричество?
А, дьявол! Райский в бешенстве ударил Грохотова маузером по скуле.
Голова пограничника мотнулась и беспомощно повисла.
В это время послышался далекий выстрел.
Райский подбежал к окну.
Дайте ему воды займитесь я лошадь распрягу
Бандит выскочил из избы. Баркан бросилась к Грохотову и ножом принялась разрезать веревки.
Очнитесь, очнитесь Он скоро придет Очнитесь Товарищ, я вас очень прошу Ради Бога очнитесь, бормотала она.
Наконец веревки были разрезаны. Баркан зачерпнула ковшик воды и опрокинула его на голову пограничника.
Что?.. Где он?.. прошептал пограничник, открывая глаза.
Он распрягает лошадь Он сейчас придет Он меня принимает за свою сообщницу
Руки Спасибо.
Большим напряжением воли Грохотов заставил себя приподняться, но сразу же сел.
Нет, не могу Сейчас, сейчас дайте пить Когда он придет его надо обезоружить. Ударьте его чем-нибудь оглушите С трудом говорил боец.
Я не умею
Его надо задержать Не показывайте вида
В сенях послышались шаги. Грохотов принял прежнее положение. В избу вошел Райский.
Очнулся?
Очнулся, ответил Грохотов, боясь, что профессорша выдаст себя, если будет отвечать.
Отойдите от него. Ну как, молодой человек? Будем говорить?
Будем.
Где пост?
Пост расположен в хорошем месте. Скрытно, замаскирован. В прошлом году я на этом посту сразу двоих бандитов задержал вроде тебя, такие.
Я тебя пытать буду, но ты мне скажешь!
Не скажу.
Тогда сдохнешь!
За окном раздался далекий взрыв гранаты. Райский вздрогнул. «Началось», подумал он. Увидев, что Грохотов улыбнулся, бандит резко крикнул:
Напрасно улыбаешься!
Ваших бьют, ответил пограничник.
Райский с ненавистью посмотрел в глаза Грохотову. Если он на заставе не убил лейтенанта, то только потому, что не был уверен в исходе операции и не хотел до конца выявлять себя. Теперь же, когда на границе загремели выстрелы и пролита кровь, остерегаться и церемониться нечего.
Райский поднял маузер и прицелился в пограничника, но выстрелить не успел. Баркан кочергой ударила бандита по руке. Маузер выпал. Баркан схватила его и передала Грохотову:
Берите скорей берите
Пограничник взял револьвер, Баркан убежала за печку.
Руки вверх Ну, стреляю!
Райский, кривясь от боли, поднял руки.
Увидев выглядывающую Баркан, он сквозь зубы сказал:
Предательница язва
Грохотов, облокотившись одной рукой о стол, держал бандита на мушке. «Если буду терять сознаниеубью», решил он.
Обыскивайте.
Я не могу лучше убейте его отозвалась Баркан.
Где старики?
Половица, на которой стоял Райский, заходила под ударами.
Здесь здесь, Андрюша, послышался голос старика.
Живы? Обыскивайте скорей у него еще есть оружие
Баркан боязливо подошла к Райскому. Ей казалось, что он, как хищный зверь, кинется и разорвет ее в клочья. Осторожно засунув руку в карман шинели, она вытащила браунинг. Переходя на другую сторону, Баркан на мгновенье стала между нарушителем и пограничником. Райский стремительно схватил ее за руки и, прикрываясь ею, стал пятиться к двери. Грохотов поднялся и, шатаясь, хотел зайти сбоку. В тот момент, когда Райский выпустил полумертвую от страха женщину и выскочил за дверь, боец выстрелил, но выстрела не последоваломаузер был разряжен. Грохотов бросил его на пол и, собрав последние силы, кинулся к окну.
Румба!.. Сюда!.. Румба!.. свистел боец своей любимице.
Баркан металась по избе.
Убежал ай, убежал!.. Что делать?
Грохотов видел, что Райский ничего не мог поделать с лошадью. Он свистел, понукал, хлопал по спине рукой, бил каблуками, но лошадь крутилась на одном месте, вскидывая передние ноги, фыркала и не понимала, чего от нее хотят.
С границы доносился треск перестрелки. Послышалось ровное таканье пулемета. Деревня просыпалась. В окнах зажигались огни. Райский соскочил с лошади, взял из телеги свой чемодан, подбежал к изгороди, перелез и скрылся в темноте.
Баркан не знала, что делать. Она видела в окно, как убежал бандит. Заметив, что пограничник лежит без сознания на подоконнике, подхватила его под руки, с трудом перетащила на кровать и открыла крышку подпола. Старик и Ульяна вылезли и бросились к Грохотову.
Андрюша голубчик Ульяна захлопотала около зятя.
Дедушка, ружье заряжено? тормошила старика геолог.
Заряжено.
Где нажать, чтобы выстрелить?
Что? Нажать? Чего нажать? не понимал дед. Не здесь не здесь вот где нажать только сперва надо курок взвести.
Я догоню его, прошептала геолог и выбежала из комнаты с ружьем.
Куда ты?.. Стой!.. крикнул дед.
Помогай. Да не суетись ты, воин!.. прикрикнула на него Ульяна, перевязывая Грохотова.
19. По следу
Отделение Маслова с тревогой прислушивалось к доносившейся перестрелке. Когда затакал пулемет, Левин сказал командиру:
Товарищ командир, слышите? Бой идет. Стреляют.
Стреляют, невозмутимо отозвался Маслов.
Может быть, и нам туда махнуть?
А приказание лейтенанта кто выполнять будет? Или отпустить этого Орлова на все четыре стороны? отозвался командир.
Баркан бежала недолго. Левую ногу жал правый ботинок. У опушки леса на дороге она остановилась; ощупью нашла пенек и села переобуться.
Раздался громкий лай, и собака, которую держал пограничник, подбежала к Баркан. Не успела геолог сообразить, что случилось, как в лицо ей ударил свет фонаря и послышался приветливый возглас:
A-а, товарищ профессорша! Вы чего тут делаете с ружьем?
Баркан при виде пограничника растерялась от счастья.
Я очень рада Вы так кстати произнесла она, задыхаясь от волнения.
Она торопливо рассказала о страшной встрече, о раненом пограничнике, фамилии которого не знала, и, наконец, о побеге нарушителя.
Куда он побежал? спросил ее Маслов.
Туда по полям Баркан показала рукой направление.
Понимаю А ну-ка, наперерез Пешком, говорите, побежал?
Пешком лошадь закапризничала.
Понимаю. Это наша Румба. За мной! скомандовал Маслов. Мазепа, вперед!
Пограничники подлезли под проволоку, которой были огорожены поля, и скрылись в темноте.
Баркан, глядя им вслед, почувствовала, как с плеч у нее свалилась громадная тяжесть.
Она переобулась, встала и огляделась. Юбка была порвана. «Это когда я перелезала через изгородь», подумала Баркан. Только сейчас она поняла, в какой страшней переделке пришлось ей быть. «Ну, а если бы я его догнала? Что бы я сделала? Он задушил бы меня, как воробья».
Постояв некоторое время на дороге, Баркан подняла берданку, круто повернулась и зашагала к деревне. Постепенно она начала успокаиваться. Все, что произошло с ней недавно, казалось ей чем-то ненастоящим. Не то она видела это в театре, не то во сне, не то где-то читала. Увидев первые дома, Баркан остановилась в недоумении. Ведь это же и есть Кулики. Значит, девочка ее обманула. Странно, как она раньше знакомых мест не узнала. Ну, конечно, пришли они к деревне с другого конца.
Проходя по деревне, Баркан увидела группы людей, они стояли у домов и о чем-то оживленно беседовали. Вот и ее дом. Раиса Семеновна вошла в комнату, зажгла лампочку. Хозяев дома не было. Она снова вышла на улицу.
Товарищи, не видали Анны Петровны Демьяновой или Любы, ее дочери? спросила Баркан, подойдя к колхозникам, стоявшим у соседнего дома.
Нет.
А что у вас случилось?
Слышишь, стреляют? Бой на границе идет, ответил тот же голос.
Бой? переспросила Баркан.
Тревога-а! раздался крик в конце деревни.
Люди засуетились и бросились по домам. По улице бежал молодой парень, крича во весь голос:
Тревога-а! Собираться у лавки. Тревога!
Баркан не знала, где находится лавка, но пошла за обгонявшими ее людьми. Крестьяне с ружьями выбегали из домов, на ходу застегивали пальто и подпоясывались. Хлюпая по грязи, проскакали несколько верховых.
Лужайка, на которой сейчас собирались колхозники, находилась около кооператива, посредине деревни. Здесь же стояла давно закрытая церковь, ее должны были переделывать под дом культуры, а колокольню уже сейчас приспособили под парашютную вышку.
Баркан, стоя на лужайке, с удивлением слушала военную команду:
Первый взвод, сюда!
Связисты, стройся!
Второй взвод, становись!.. Принять влево.
Баркан увидела, как темные группы людей выстраивались в правильные квадраты.
По четыре становись!
Товарищ командир, противогазы раздавать?
Нет, на телегу положите, ответил густой бас.
«Совсем как в армии», подумала Баркан. Правда, здесь все несколько шумливей и суматошней, чем на заставе. Среди мужчин в строю было много женщин. Баркан захотелось стать в ряды.
Смирно! В походную колонну направляющий первый взвод, командовал бас. Рота, шаго-ом марш!
Группы зашевелились. Сначала они потоптались на месте, затем постепенно вытянулись в длинную колонну. Какая-то женщина затянула песню, но на нее разом прикрикнули несколько человек.
Отставить песню! Смотреть под ноги! Не разговаривать! крикнул бас с такой силой, точно он командовал полком.
Баркан некоторое время шагала рядом, но, поравнявшись со своим домом, остановилась. Вряд ли она может быть полезна в боевой обстановке: стрелять она не умеет, перевязывать тоже. И Баркан решила пойти в дом, где ее задержали, узнать, как там дела.
Издали доносилась стрельба. Стреляли редко. Помолчат, помолчат и вдруг торопливо защелкают, точно заспорят. Иногда в общий спор выстрелов ввязывался пулемет.
Баркан поймала себя на том, что выстрелы больше не пугали ее. Что это? Привыкла она, или притупились чувства от пережитого?
В доме она нашла одну Ульяну. Ипатыч и Грохотов уехали на заставу. Женщина очень волновалась. До сих пор не было дочери. Хотя Грохотов и успокаивал ее, сказав, что, наверное, Катюшка при встрече с бандитом соскочила с телеги и убежала обратно на заставу, но ведь это была только догадка. Раиса Семеновна осталась ждать возвращения Катюшки и деда.
20. Бой
Обстановка на границе складывалась не в пользу пограничников.
Двое часовых и пулеметное отделение против семнадцати нарушителей, вооруженных маузерами и гранатами, днем были бы силой, а сейчас вести бой мешала темнота.
Пулемет Яковенко работал без отказа, но стрелять приходилось наощупь, по направлению.
Мушка и прорезь прицела у пулемета и у винтовок сливались с темнотой.
Лежат? шептал помощник пулеметчика.
Лежат чтоб им повылазило ответил Яковенко, не спуская глаз с силуэта возвышенности. Ползком будут перебираться Эх, не упустить бы
Яковенко совсем забыл про опасность, его охватил азарт охотника, и, не обращая внимания на свистящие пули, он поминутно выглядывал из-за щита.
Расползлись бисово отродье ворчал пулеметчик.
Яковенко, а чего они ждут?
А кто их знает.
Они подкрепления ждут.
Не-е откуда подкрепление?
А вдруг это война? Вдруг за ними армия идет?
По болоту-то?
Ну по болоту батальон вполне пройдет, со щитами
Пускай пойдут, будем биться.
Внезапно Яковенко отпустил ручки пулемета и ткнулся головой в дерн.
Ты что? Яковенко!.. Слышь!.. Ранили?..
Яковенко молчал. Помощник затормошил его
Пусти И помощник потянулся к пулемету.
Не-е голова закружилась трошки, сквозь зубы сказал Яковенко, отстраняя помощника.
Ранили?
Не так. Готовь новую ленту. Много в этой осталось?
Штук двадцать.
Сейчас мы их потратим вон ползет Куда, куда?.. шептал он и пропустил оставшуюся ленту. Фигура кубарем скатилась вниз. Яковенко быстро перезарядил пулемет и стал напряженно ждать. Шея у него онемела, голову повернуть было больно