Марине хотелось ответить резко. Она ненавидела, когда ее обвиняли, что она залезла на трон, не будучи его достойна, к нему готова и вообще, что она помешана на своей короне, как большинство правителей. Понимая, что Эмильда прибьет ее, если она нагрубит Турону, Марина плотно сжала губы, про себя выругалась и сказала:
К вашему сведению, я не хотела становиться королевой. Я сначала даже не могла поверить, что моя бабушка здесь правила и что всё это по-настоящему, что существует какой-то подводный мир. Но моему королевству угрожала опасность, я была вынуждена остаться и защитить его.
Я наслышан о вашем героизме, Турон положил вилку и откинулся на спинку стула. Неприязнь сочилась из каждого телодвижения.
Ваше Величество, антипосейдонцам бесполезно объяснять, что ваш поступок и вправду героический, сказала Калис.
Никто не сомневается, госпожа Гротан, пренебрежительно бросил Турон.
«Забыла я, что с Туроном о гибели Нептунии лучше не разговаривать, тем более оправдывать свою коронацию необходимостью уничтожить Нептунию», про себя сказала Марина.
«Что имела в виду Калис, когда сказала, что Витан не верит в какие-то вещи? Витан антипосейдонец? Он не верит в Посейдона?» пронеслась вторая мысль.
Если вы не хотели становиться королевой, Ваше Величество, значит, вы сильно не огорчитесь, если насобирается девять протоколов? насмешливо повел бровью Турон.
Марина со злостью сжала вилку и наколола кусочек рыбного филе.
Мое незнание о возможности баллотироваться в некоторых королевствах основание для следующего протокола? с нарочито фальшивой улыбкой спросила она.
Турон с такой же улыбкой ответил:
Протокол о незнании политического устройства подводного мира мы выпишем после соответствующей проверки. А пока что мы имеем отличную возможность оценить ваше знание столового этикета. За что вы так с тунцом?
Марина начала догадываться, что как-то неправильно ест рыбу, но в чем именно ошибка не знала. Эмильда готова была подсказать, но если бы она сделала это, когда все на них смотрят, это выглядело бы еще унизительнее для королевы. Она просто тихо крякнула и уставилась в свою тарелку.
Марине хотелось бросить трапезу и выбежать из зала. Ей было стыдно не столько из-за неосведомленности в вопросах этикета, сколько из-за того, что все смотрят на нее и ожидают, что она исправит ошибку. А она ума не приложит, в чем ошибка.
По-вашему, тунец не достоин того, чтобы его ели вилкой для рыбы? Турон не отводил высокомерного взгляда от королевы.
«Не та вилка! Не та вилка!» с опозданием сработала сигнализация у Марины в голове.
«Если рыбу едят не этой вилкой, то какой?» она бросила взгляд на лежащие рядом приборы.
«Вилка с четырьмя короткими зубцами, вилка с тремя плоскими зубцами или какая-то раздвоенная недовилка? Что можно кушать вилкой с двумя зубцами? Какой бредовый этот столовый этикет».
«Три зубца для рыбы или четыре? А вдруг в подводном мире рыбу накалывают на раздвоенную вилку? Я не знаю, какие приборы используют для рыбы в надводном, а в подводном тем более».
«Если моя рука сейчас потянется не за той вилкой, Турон высмеет меня в открытую. Лучше как-нибудь отшутиться».
Я решила отомстить тунцу за сегодняшнее нападение, сказала Марина.
Эмильда зажмурилась и стала покрываться пятнами. Затем она открыла глаза, схватила кувшин, налила себе фруктового кваса, мигом осушила стакан и умоляюще посмотрела на главу комиссии.
С холодным безразличием Турон произнес:
Ваша помощница тоже кому-то мстит или стесняется попросить слугу наполнить стакан?
Двое слуг-мужчин, стоявших рядом с сервировочными тележками, едва заметно улыбнулись.
Простите, бывают ситуации, когда нет сил звать слугу и ждать, пока он выполнит необходимое. Нужно срочно чего-нибудь выпить, пока я еще в сознании, сказала Эмильда.
Что же вас чуть не привело в бессознательное состояние, госпожа Бронт? с напускной заботой поинтересовался Турон.
Эмильда посмотрела на Турона почти таким же пронизывающим взглядом, каким он смотрел на нее:
Плохие предчувствия.
Глава комиссии понимающе кивнул. Кому как не ему знать, что Эмильда опасалась появления второго протокола.
А конспектировать за столом это не нарушает норм приличия? спросила Марина, заметив, что Тальян Моннок достал из портфеля документ и сделал пометки.
Задача секретаря-протоколиста протоколировать, бесстрастно ответил Турон.
Прямо во время обеда?
Если ситуация требует, можно и во время обеда. Вдруг к концу застолья забудутся какие-то детали. А мы должны предоставить Совету Всех Морей полнейший отчет.
Ой! Я же говорю, что протоколировать за обеденным столом не лучшая идея! воскликнула Марина после того, как стакан с холодным чаем каркаде опрокинулся рядом с Тальяном, залив документ. Она отправила в рот кусочек рыбного филе и с наслаждением его пережевала. Эмильда, заметившая почти неуловимое движение левой руки королевы перед падением стакана, была уверена, что без телекинеза здесь не обошлось. Она с опасением взглянула на Марину, затем на Турона. Марина ответила ей безэмоциональным взглядом искоса.