Ясно.
На самом деле мне было не понятно, отчего возникла такая шумиха.
Между тем львинохвостые приближались. Коала поспешила забраться еще выше, но заметив мою неподвижность, тоже остановилась.
Почему ты сидишь, Человек? окликнула меня коала. Уходи!
Не уйду, ни за что не уйду! и, посмотрев на барахтающихся в грязи индюшек, добавила: Не брошу! Раз львинохвостые так опасны
Ну, если вы такая упрямая, тогда оставайтесь! Мы их напугаем вами! Вдруг они испугаются и зададут драпака! подмигнула Крошка Фи. Прячьтесь!
Ее огромные глаза, таившие озорную искорку, сузились до маленьких щелочек. Забыв о смелом решении заступиться за семью Трусли, я беспомощно озиралась. Фонари вдоль аллеи прекрасно освещали балкон. Спрятаться было невозможно.
Я скинула домашние тапочки и нырнула под плед, превратившись в бесформенную клетчатую кучу. Потом приподняла угол шерстяного полога и позвала гостью:
Крошка Фи, теперь мне понятно, почему ночью листья эвкалипта не так свежи, как днем.
Взгляд юной коалы застыл.
Ночью дерево эвкалипта спит и его листья тоже, закончила я и под беззвучный смех опять спряталась.
Серая шевелящаяся масса львинохвостых облепила эвкалипт и с любопытством наблюдала, как дельфин наполняет индюшачью поляну водой. Испуганные хозяева еще больше увязли лапками в раскисшей земляной жиже.
Что тут случилось? раздался хриплый голос.
На коряжистой ветке могучего эвкалипта восседал вожак львинохвостых. Все называли его Задирой. Поджарый и крепкий, покрытый черной шелковистой шерстью, с серебристыми бакенбардами, он был раза в два больше соплеменников и гордо смотрел на тех, кто оставался на земле.
Предводитель макак казался спокойным, но взвившийся вверх кончик хвоста выдавал его воинственный настройв любой момент вожак готов пустить в ход зубы и когти.
Зверь напомнил мне сожженную молнией фигурку рычащего льва.
А-ааа, понял, твой дом залил водой Шалун! Какая досада!.. Ну-у, давай же, спусти пары, амигос! громко выкрикнул вожак, подзадоривая индюка. Не стесняйся! Наваляй ему от души!
Эй, Трусли! завопили макаки. Большую рыбу надо проучить! Заставить бояться и уважать!
Индюк забрался на узкую кромку вставшей на дыбы зольной ванны и молчал.
У-у-у Дрожунья слезы льет! У-у-у Бояшка слезы льет! У-у-у Хуже мокрых куриц! паясничали дерзкие создания.
Задира согнулся в дугу, распрямился и ловко перепрыгнул с эвкалипта на крышу индюшачьего домика. Потом проворной ящерицей сполз вниз.
Эй, друг! негромко окликнул индюка Задира. Послушай, что я тебе скажу! Разберись раз и навсегда с большой рыбой! Покажи, кто здесь главный!
Подсев к Трусли еще ближе и по-дружески толкнув его железным кулаком в мокрый бок, вожак приглушенно сказал:
Ну же, австралиец, очнись!
И с едва уловимыми нотками сочувствия прошептал:
Я понимаю тебя, друг! Ты боишься проиграть!..
Прошло время, прежде чем Задира заговорил снова:
Послушай Мое настоящее прозвище Черный лев.
Вдруг индюк очнулся и с сомнением спросил:
Ты Черный лев? Лучший боец во всем мире?
Только тише! Я дрался не на жизнь, а на смерть много раз: в Гонконге, Бразилии, Камбодже. Однажды мне пришлось выйти на ринг против яка по кличке Сиротка Бэрт.
Ведь Сиротка Бэрт настоящий громила?! защелкал клювом Трусли.
Да! Это был мой последний поединок! Мне предложили лечь на лопатки или конец! Я выбрал честный бой!
Вожак дерзко рассмеялся искрящимся в небесах звездам.
Я победил!.. И поверь, мои страдания стоят того! Стать героем! Любимцем публики! Заслужить восхищение толпы! Ощутить трепет перед собственной несокрушимостью!..
Ткнув корявым пальцем в стаю, Задира возгласил:
Наши маленькие зрители хотят всего лишь зрелищ! Дай им то, чего они желают! Стань их героем! И они ответят тебе благодарностью! Завтра ты проснешься триумфатором и будешь наслаждаться славой! Головокружительный успех! Все будут говорить только о тебе! Победа сорной курицы над большой рыбой! Браво! Браво! кричал львинохвостый. Только вообрази, какое будущее! Твоя слава затмит даже величие африканского льва!
Индюк часто защелкал клювом.
С завтрашнего дня ты сможешь претендовать на его власть, как бы между прочим обронил Задира, шумно вдохнув в себя ночную свежесть эвкалипта.
Я? несмело спросил индюк.
Ты! Все мы, звери, знаем, что у сорных куриц из Австралии в жилах течет королевская кровь.
Что? удивился Трусли.
Да-да, мы все об этом знаем, заверил вожак и заговорщицки подмигнул.
А как же ты?
Нью-Йорк, Лондон, Токио Меня ждут победы в других состязаниях, Задира пальцем провел воображаемую черту в воздухе и прошептал индюку на ухо:
Мне бы только кое-кого дождаться.
Кого?!
Друга, Трусли, друга!
Погрузившись в мечты, львинохвостый смягчился. Он оттянул уголок синего нашейного платка, какие носят матросы.
Придет время, и на белом корабле мы отчалим от этих берегов навсегда!.. А сейчас нас ждут великие дела!
Задира подтолкнул индюка в бок крепким, как сталь, кулаком:
Удачи! Теперь твое прозвищеНепобедимая сорная курица.
Я приподняла плед и наблюдала как, неуклюже размахивая крыльями, индюк слетел с ванны.