Я-то думал, коли кто-то помолвлен со времен Сотворения мира, то он уже в больших летах!простодушно заметил Вереск.
Ну, если не с самих времен Сотворения мира, то что-то около того,недовольно проворчал Куст Можжевельника.Спроси Гору, она куда старше меня!
Но почему тогда Унда Марина и Флурио не вырастают, как другие королевские дети?
Почему? Все самые мелкие хворостинки в лесу хотели бы ныне узнать тайну королевских детей! Я-то умею молчать, да, яумею, но здесь, на Лесном холме, столько любопытных: Брусничник, Воронья Ягода, Кошачьи Лапки да Черничник! Но, коли между нами, я бы рассказал об этом, только пообещай молчать! Видишь ли, дело в том, что Флуриокрестный сын Солнца, а Унда МаринаСолнцу крестная дочь. Поэтому они получили от Солнца в дар вечную молодость. Но толькопока оно светит. Правда, по мне, так оно и будет, пожалуй, светить вечно даже и через несколько тысяч или миллиардов лет Осенью и зимой, когда становится темно, королевские дети, словно личинки бабочек, заползают в свой золоченый кокон, а весной, словно бабочки, снова выползают оттуда. Поэтому, поверь мне, они никогда не вырастут.
Но для чего принцу Флурио прокладывать канал? Разве мало у него рек, холмов и речных потоков?!
А почему бы ему не завести водоем с болотной водой! Флурио, разумеется, самый что ни на есть любезнейший принц на свете, но создан он, как и все другие мальчишки, а мальчишки никогда не бывают довольны, если им не дозволяют переиначить природу. Думаешь, он благоденствует в золоченом замке своего отца? Как бы не так, он построил себе хижину из ельника неподалеку отсюда, у Лесного озерца! Он радуется там своим птицам, медведям и майским жукам, и туда же жаждет пригласить Унду Марину, угостить ее клюквой в меду. Но понятно, что принцесса Морской воды не очень-то охотно станет путешествовать по проселочной дороге.
Теперь понятно! По этой причине принц и хочет вырыть для нее канал до самого Лесного озерца?!
Пожалуйста, тише! Молчи! Этовеликая тайна! Но вот и сам принц!
Вереск приподнялся на своем тоненьком стебельке, а Брусничник, Воронья Ягода и Черничник начали толкать друг друга; Кошачьи Лапки вступили в спор с Сосновыми Шишками и Куриными Ягодами. Всем хотелось увидеть принца.
Дорогой мой,сказал Цветок Земляники Сморчку, росшему на склоне холма,позволь мне взобраться на твою широкую бурую спину!
Еще ниже по склону, там, где расстилался луг, послышалось шушуканье среди множества любопытных и болтливых цветов.
Приезжает принц, наш красавец-принц, наш собственный любимый юный принц! Зачем он приезжает? И почему с ним столько работников?
Я знаю,молвил Подснежник.Он будет строить замок.
Или загон для львов,вставил свое слово Лютик.
О горе нам, тогда львы нас затопчут!закричала Ромашка.
Им уколют ногу!пригрозил Репейник.
Предсказываю, он построит домик для бабочек и мотыльков,вставила свое слово Полевая Гвоздика-Травянка.
Тогда у наших дам появятся и благородные кавалеры во время комариных плясок,прошептал Красный Клевер.
Коли бы все так было ладновздохнул Куст Шиповника.
Но Куст Можжевельника поведал Вереску в знак величайшего доверия, что принц собирается здесь, на Лесном холме, проложить канал!
Всеобщее изумление!
Канал? А что это такое?
Никто толком не знает,ответил Папоротник.Но что этот канал своего рода канальство, будьте уверены!
Муравьи и все прочие насекомые полагали, что свершили великое деяние, проложив тропку шириной в два пальца от Лесного озерца к морю. Но тот, кто вовсе не восславил их великий труд, был принц Флурио.
Несчастные!воскликнул он.Разве я не приказал вам вырыть канал, а вы проложили лишь муравьиную тропку.
Нет, послушайте-ка теперь нас, Ваше Королевское Высочество,пропищала старая разумная Муравьиха, заползая на голенище сапожка принца.Ведь мы и вправду несчастные, это наша профессия, но чем иным должен быть канал, как не муравьиной тропкой?
Канал,стал объяснять принц,это широкий и глубокий ров для стока воды, где могут плыть корабли и где можно грести на лодке.
Вот как!воскликнула Муравьиха.Призови тогда Крота, он знает толк в такой работе.
Принц призвал Крота.
Ты умеешь рыть землю?спросил он его.Да, именно ты?
Еще бы Умею,ответил Крот.
Вырой мне тогда канал от Лесного озерца к морю. Коли не справишься один, возьми с собой всех крыс и мышей. Завтра вечером все должно быть готово!
Положись на меня,заверил его Крот.
Назавтра вечером принц вернулся обратно и обнаружил лишь маленький ход под поросшим травой валом, ход такой ширины, что Крот мог свободно проползти через него.
Это еще что? И ты называешь этоканал?
Так называем это мы,заверил принца Крот.
Как может животное быть таким глупым? Кого ж мне заставить теперь рыть канал?
Я не гожусь, так разве что кабан подойдет?пискнул Крот, сморщив от обиды рыльце. Не по нраву ему было, когда его называли глупым, да еще так, чтоб все это слышали.
Принц призвал Кабана.
Можешь вырыть канал? Но канал настоящий, понимаешь? Не такой вот маленький да узкий кротовый ход.
Дело для меня нехитрое,хрюкнул Кабан,ведь я этим все дни напролет только и занимаюсь.
Ну ладно, возьми с собой своих кабанят-поросят, да чтоб все было к завтрашнему дню готово! Но помни: канал нуженнастоящий!
Да, совершенно настоящий канал!пообещал Кабан.
На третий день принц вернулся и обнаружил, что весь Лесной холм изрыт дикими свиньями, да так, что там пятнышка зеленой травы не осталось. Подобного свинства ищи хоть семь миль окрест, и то не отыщешь!
Что? И этосовершенно настоящий канал?
Так называем это мы,хрюкнул Кабан.
Добрый принц потерял всякое терпение, и его хлыст для верховой езды пустился плясать по спинкам поросят так, что их щетинка встала дыбом от испуга.
Ах, несчастный я принц, что же мне теперь делатьтащить сюда, в такой дальний путь, моих слонов из Африки?
Никто из животных не осмелился ответить принцу. Но старая шишковатая Сосна, росшая у лесной опушки, что-то пробормотала, вернее, бормотанье послышалось в гуще ее ветвей.
Что вы там бурчите, матушка Сосна?нетерпеливо спросил принц.
Да ты самработник хороший,пробормотала Сосна.
Что вы хотите этим сказать? Кто такойСам?
Тот Сам, кто велит другим делать то, что он Сам может выполнить. Ты и есть Сам, у которогодве молодые сильные руки, но он посылает маленькие слабые существа выполнять работу, в которой они ничего не смыслят.
Ты имеешь в виду меня?несколько смущенно спросил принц.
Самдостаточно умен, чтобы разгадывать загадки,ответила Сосна.
Поразмыслив, Флурио молвил:
Может, ты не так уж и не права, матушка Сосна! Давайте лопату!
Принцу Флурио принесли лопату, и он начал копать. Сначала у него не очень ладилось; не привык он к такой простой работе. Сперва получилась у него яма, потом кривой желоб. Но Флурио был способный ученик, и работа начала его развлекать. Он взял шнур, измерил величину прямой линии до берега, наметил такую же ширину и глубину. Затем стал прилежно копать, и к вечеру канал был готов. Только узенькая песчаная отмель оставалась еще поближе к Лесному озерцу, чтобы в нужный момент заполнить канал водой. Там стоял на вахте самый верный Медведь принца, которому приказано было соскрести когтями песчаную отмель, когда принц Флурио подаст сигнал, протрубив в охотничий рог.
А теперьбуду ждать Унду Марину!весело воскликнул принц Флурио и удовлетворенно вытер пот со лба, потому что работа была не из легких.
Был вечер середины лета; ты знаешь, что это значитвечер без мрака, вечер без ночи, вечер мечтаний, вечер, что переливается прямо в утро. Насколько хватало глаз, огромное бескрайнее море сверкало и блестело, будто серебряный поднос, простираясь до самого туманного горизонта, где мелькали между небом и землей Волшебные Острова-Пушинки. Море было спокойное, но не совсем ровное и не совсем тихое: там вздымались длинные блестящие бугры мертвой зыби, державшие путь к берегу, и, когда они перекатывались через гальку, слышался таинственный грохот, словно звук отдаленной грозы. Заходящее солнце окунало свое золото и розы в серебро моря. Огромный багровый шар солнца нерешительно топтался на краю вод, словно девушка, что боится ступить в водоем и спрашивает: «Мне окунуться? Не очень ли здесь глубоко?» Наконец солнце, словно бы решив окунуться, сначала медленно, осторожноопускает только ноги, затем тело до самых рук, а потомбух!с головой в воду. Бух!и весь огромный золотой шар опускается в пламенеющие волны так, что искры сыпятся над водой. Солнцекоролевское дитя дняныряет вниз, но только на краткий миг. Словно человеческое дитя, что плещется в воде, зажимает оно ручкой свой носик и окунается с головой в воду, но только для того, чтобы снова, хохоча, подняться наверх, а с локонов дитяти уже капает вода.
Да, море есть и еще выше, на севере, где королевское дитя дня катится, словно шарик, на краю вод и вообще не смеет окунуться.
Там, должно быть, слишком глубоко!
На берегу, будто большое спящее птичье гнездо, раскинулся Лес. Яркий свет разлился над ветвями и макушками деревьев, вся листва казалась прозрачной, все ветви были расписаны золотом, но под сенью еловой хвои затаились ночь и тени.
Однако Лес не был абсолютно молчалив: певчий дрозд пел свои прекрасные песни, а когда он давал отдых горлу, из канавы на поле ржи слышался хриплый свистящий голос коростеля. Но едва замолкал и он, то к отдаленному грохоту моря примешивался легкий шум, словно шепот ветра в молодой листве. Однако Ветер, укрывшись меховой полостью, крепко спал. То были пляски все новых и новых мириадов комаров среди деревьев, где сами комары выступали еще и музыкантами. А почему бы им не плясать? Ведь им был отпущен всего лишь один день жизни, но то был длинный-предлинный деньдень без ночи; и у них еще оставалось время радоваться жизни!
Принц Флурио сидел на скале у берега. В каждом бугорке набегающих на берег волн ему чудилось, будто оттуда поднимается белое плечико Унды Марины. Но то была не она, то была лишь легкая белая пена, оставлявшая мыльную воду вокруг гальки. Юный принц уже томился в ожидании, он вырезал себе дудочку из тростника и издал долгий, прозрачный, призывный звук, улетевший в море, и, казалось, царапавший зеркало вод.
Тут накатилась на берег мертвая зыбь, еще более высокая, нежели все прежние, и ослепительно белая на своем извилистом гребне; но то не была уже исчезающая пена, то былаюная, диковинной красы Принцесса Моря, высунувшая плечико из колыхавшегося серебра волн. Ее длинные сребристые волосы струились по мертвой зыби, а сама она плыла, гребя одной рукой, меж тем как другая ее рука посылала воздушный поцелуй берегу. Вскоре она была уже там; снова разбивалась о гальку мертвая зыбь, но уже не уплывала прочь в мыльной воде, теперь у ног Флурио лежало самое веселое, самое очаровательное дитя десяти-двенадцати лет.
Противная девчонка!бранился Флурио, смеясь и выжимая воду из ее длинных локонов.Я так долго ждал тебя, что успел сосчитать десять тысяч следов твоих ножек на песке у этого берега сказок.
А более приятного занятия ты не нашел?заливаясь звонким хохотом, спросила Унда Марина.Поучись у меня мудрости! Я плыву с Антильских островов из Вест-Индии и услыхала звуки твоей дудочки в Балтийском море. Поверишь ли ты мне, Флурио? Я учинила суд в королевстве моего отца.
И Унда Марина рассказала принцу сказку о работорговце.
А теперь твой черед рассказывать мне сказку,продолжала она, прислонившись своей мокрой головкой к его колену.Я устала, я так долго нынче плыла. А когда я слушаю тебя, мне кажется, я слышу шорох Леса.
А когда я слушаю тебя,сказал Флурио, гладя рукой ее волосы,мне кажется, я слышу пение волн. Почему Морская вода и Лес любят друг друга, но все равно обречены на вечную разлуку?!
Потому что больше всего любят то, чего больше всего недостает,ответила Унда Марина, бросив свой дивный, словно привидевшийся в мечте, взгляд на принца.
Флурио, погруженный в свои мысли, сломал дудочку. Затем, взяв принцессу за руку, поведал ей сказку о березке. Закончив свою историю, он увидел, что Унда Марина заснула, прислонившись головкой к его колену.
Флурио слегка улыбнулся:
Ну не глупец ли я, если убаюкиваю маленьких девочек сказками? Просыпайся, маленькая сонная тетеря с глазками-черничинками! Сейчас я покажу тебе кое-что веселое! Спускайся в мою лодку!
А не лучше ли мне поплыть?спросила, наполовину проснувшись, Унда Марина.
Где это слыхано, чтобы принцесса сама плыла в королевский замок? Тебе это не пристало! Не бойся плыть в моей лодке; она бела как снег с голубым, словно небо и море, кантом.
Этоцвета флага Финляндии,добавила Унда Марина.
Они поплыли к устью канала на безводном Лесном холме, канала, собственноручно вырытого Флурио и причинившего ему столько бед.
Теперь ты увидишь мой замок в Лесу!
Нет уж, благодарю покорно, я никогда не путешествую по проселочной дороге,расхохоталась Унда Марина.
Ладно! А теперь, внимание!
И Флурио дал условленный сигнал, затрубив в охотничий рог.
Он полагал, что канал мигом заполнится водой, но Медведю понадобилось время, чтобы соскрести когтями песчаную отмель. После долгого ожидания несколько капель воды просочились на дно канала.
Я должна плыть в этих каплях?шаловливо спросила Унда Марина.
Потеряв терпение, принц слал сигналы один за другимтрубя в охотничий рог. Наконец в канале зажурчал маленький ручеек.
Теперь поплывем!сказал Флурио.
Бедный отрок! Он вовсе позабыл о склоне холма, ведущем от большого озера там, наверху, к еще большему морю внизу. Первый небольшой сток для воды от когтей Медведя на песчаной отмели вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее прокладывал все более широкую борозду в сыпучем песке. Вода давила и все больше и больше расширяла сток. Наконец вся песчаная отмель рухнула
Флурио с трудом протолкнул было немного вперед лодку в маленьком ручейке, когда ручеек внезапно превратился в реку, рекав водный поток, а потокв бурный водопад, что увлекал за собой землю, камни, деревья и огромные куски берегов. Все смешалось друг с другом в этом непреодолимом мутном водовороте, поглотившем половину Лесного холма с его муравьиными тропками, кротовыми ходами, изрытой кабанами землей, Брусничником, Вороньей ягодой, Черничником, Вереском, любопытными цветами и старым сплетником Можжевеловым Кустом. Принцу Флурио ничего больше не оставалось, как побыстрее спасаться изо всех сил и, обхватив за талию свою маленькую принцессу, вынести ее из ужасного водопада. Но тут принц Флурио угодил в стихию, которая была ему столь же мало привычна, как и Морской принцессе,в королевство Лесного холма.
Поток опрокинул принца и засыпал останками его собственного замка, крытого ельником, замка, который, приплясывая на волнах, несся по водопаду. И Флурио погиб бы, если бы не Унда Марина. Почувствовав себя как дома в своей стихии, она схватила его левой рукой за развевающиеся на ветру волосы, а с помощью правойвыплыла в море и благополучно высадила принца на берег сказок.
Признайся, что мой отецМорской королькуда могущественнее твоего отцаЛесного короля,молвила Унда Марина, когда они снова сидели на скале.
И все же мой отец выигрывает у твоего отца каждый двадцатый год целое графство Финляндии,ответил ей Флурио.
Порой Унда Марина и Флурио перебранивались между собой, но все же не переставали любить друг друга. Солнце снова вынырнуло после своего краткого купанья в пламенных волнах. Вечер середины лета незаметно сменился утром середины лета, и блеск его отразился в двух парах веселых глаз, сияющих ничем не омраченным счастьем детства.
Когда они расстались, принц Флурио отправился осматривать столь очаровательный прежде мыс, где он выстроил подле Лесного озерца хижину из ельника. Явился же он в совершенно незнакомую местность, где все переменилось. Мыс исчез, хижина исчезла, берег превратился в покрытый глиной уродливый луг, а озеро утекло прочь, так что на его месте осталась лишь глубочайшая впадина. На разоренном же Лесном холме ни единого следа канала и в помине не было.
Флурио с досадой думал о веселом сюрпризе, что хотел приготовить своей любимой Унде Марине и что так головокружительно провалился.
Это Морской король меня предал!воскликнул он, гневно топнув ногой.
Пожалуйста, не затопчите последнюю искру моей злосчастной жизни,жалобно произнес под его ногами старый сплетник Можжевеловый Куст, валявшийся с вырванными корнями в глине.Вы правы, Ваше Высочество, эточерное предательство. Я бы на месте Вашего Высочества отомстил, осушив море.
Но где тогда будет жить моя невеста?
Какой-нибудь лягушачий пруд, верно, всегда на суше найдется,рассудил Куст Можжевельника.
Старая шишковатая Сосна, узнавшая, что Самхороший работник, еще стояла у прежней лесной опушки. Она слишком крепко вросла корнями у скалы, чтоб ее унес водный поток. Она снова что-то пробормотала в свою мохнатую хвою, и принцу захотелось узнать, что она может поведать.
Как постелешь, так и поспишь,пробормотала Сосна.
Вот как! Разве не ты посоветовала мне прорыть канал?
Да, я, Сам!
Понимаю. Сам был прав, роя канал, но Сам был глуп, роя канал на холме?
Самбыл еще мальчишка!
Спасибо тебе! Теперь Сам будет умнее. Это была его последняя мальчишеская проделка.
Великан Тучегон
Сказка о погожем дне
Жил-был однажды кузнец, и умел он выковывать чудесную погоду. Его-то хотелось бы и нам заполучить в свою кузницу
Но начнем с самого начала
Риккисамый младший парнишка в королевской усадьбе в Вике. Ему семь лет, может, уже чуточку восьмой пошел, он задорен, бодр и весел. Подстригают его каштановую челку три раза в году, четыре разаподбивают его стоптанные от ходьбы сапожкинастоящие сапожки, не какие-то там детские башмачки! Рикки ходил в начальную школу вместе с девчонками, но их он теперь презирает и занимается дома с магистром. Прилежен ли он? Да этого я, собственно говоря, не знаю, спросите лучше у самого магистра! Когда я в последний раз видел Рикки в августе, у него были каникулы. Жил он тогда в своего рода курятнике на чердаке рядом с горницей магистра в мансарде и владел собственным окошком, что открывалось в сторону моря. Только, пожалуйста, не произносите при Рикки слово «курятник»! Он обставил свой летний замок по своему собственному вкусу: настоящая кровать, чурбан вместо стола, табуретка вместо стула, лодка «Араминта»двадцать сантиметров длины, да срубленная верхушка ели вместо леса. Рикки коллекционирует растения, почтовые марки и пестрые камешки.
Вот теперь ты с ним уже знаком!
Никто не знает, жил ли когда-нибудь в королевской усадьбе король, но там живет некто другой, что в глазах мальчиканичуть не хуже. Этокузнец по имени Юкка с рябым от оспы лицом. Он мал ростом, поэтому его называют Юкка Маленький. Маленький, но широкоплечий, он ужасно силен! Видел бы ты, как он орудует, как кует своим молотом, так что раскаленные искры, точно огненные птицы, летают вокруг кузницы. Юкка Маленькийкузнец из кузнецов, он может ковать все, что захочет, начиная от конских подков и трехдюймовых гвоздей и вплоть до ну что вам сказать?.. вплоть до чудесной погоды. По крайней мере Рикки в это верит. Онлучший друг Юкки Маленького и его величайший почитатель. Юкка Маленький рассказывает самые замечательные на свете сказки о великанах, карликах и крошечных эльфах, которые ростом ничуть не больше обыкновенной спички.
Однажды вечером Рикки подошел к кузнице и сказал:
Завтра утром, если будет погожий день, мы поплывем к острову, что зовется Красивый. Ты видел «Араминту»? У нее теперь новая оснастка и новые паруса. Это тебе не то что лодки из стручков гороха! Утром я возьму «Араминту», и она поплывет наперегонки с папиным шлюпом «Надежный».
Да, только если будет погожий день!заметил Юкка Маленький.А разве чудесной погоды не будет?! Ведь три недели стояли погожие дни!
Но сейчас солнце заходит за тучу и Муфти, дворовый пес, ест траву.
Погода должна быть прекрасной, потому что послезавтра,говорит Рикки,мы начинаем заниматься снова. А ты, Юкка, который может все на свете, ты не можешь выковать чудесную погоду?
Гм, я могу сжечь дождь,заметил кузнец.
Как это?
Я подставляю под дождь сухую шкуру, а потом бросаю ее в огонь.
И помогает?
Не всегда! На свете есть только один-единственный коваль, кто может выковать прекрасную погоду, и это Юкка Большой, что обитает в туче.
Юкка Большой, а это кто?
Верховный коваль, работник Господа Бога; кузница Юккив туче, где он и живет. Это он выковывает грозу! А теперь, Рикки, будь добр, иди и ложись спать. Будет погожий деньзначит, будет, а будет ненастный, я все равно не смогу выковать чудесную погоду, как Юкка Большой.
Рикки пошел домой, а по дороге сорвал пучок травы и сунул его Муфти в собачью будку. Муфти удивленно посмотрел на мальчика, но взял в зубы травинку и принялся ее жевать. Это очень огорчило Рикки. Он лег спать, но спал беспокойно, ему снился Юкка Большой, и проснулся он с петухами на рассвете, когда солнце еще не взошло. За оконным стеклом слышался какой-то подозрительный звук. Что бы это значило? Одним прыжком Рикки выскочил из кровати и открыл окно. О ужас, какой ливень! Не какой-нибудь легкий душ, нет, настоящий проливной дождь, он лил как из ведра Красивый остров Красивый остров! «Араминта»!..
Будь Рикки двадцать лет отроду, он, возможно, ударил бы кулаком по столу. Но Рикки было всего лишь семь, и онзаплакал.
Ну погоди,пригрозил он дождю,теперь я тебя сожгу!
На чурбане лежал вырванный из блокнота листок бумаги. Рикки взял листок и немного подержал его за окном. Семь капель дождя упали на листок. Взяв спичку, Рикки зажег ее. Огонь занялся, и вскоре на чурбане, долженствующем изображать стол, лежало лишь несколько пепельно-серых пушинок от обуглившейся бумаги. Но в тот же миг там зашевелилось несколько крошечных фигурок. Было еще темно, и Рикки пришлось зажечь новую спичку и посмотреть, что это такое. То были семь крохотных девочек ростом не выше спички, и они нежным, напоминавшим плеск дождя голоском спросили Рикки:
Что прикажешь, господин?
Ого!только и воскликнул Рикки, презиравший всех девчонок. Что тут еще за мелкие ползучки и что я должен вам приказать?
МыКапли Дождя,ответили крошки,тот, кто превращает нас в водяные пары,наш господин и повелитель, а мы обязаны ему повиноваться!
Капли Дождя! Вода! Рикки уже видел паровые машины и теперь он понял, почему водяные пары обязаны повиноваться приказаниям машиниста.
Ладно,после легкого раздумья сказал он,раз я ваш господин, отведите меня в кузню Юкки Большого! Мы собираемся плыть на Красивый остров, и мне надо заказать прекрасную погоду!
И в тот же миг Рикки увидел, как семь крохотных девочек снова сгущаются в водяные пары, поднимают его, Рикки, в своей легкой туманной дымке и выносят в штормовое пространство. У-у-у! Эй! Словно буйный вьюжный вихрь, промчались они над верхушками деревьев и крышами домов! И вскорена это времени потребовалось куда меньше, чем нужно Божьей Коровке, чтобы расправить крылышки и, жужжа, пуститься в путь,Рикки очутился уже в глубине самой черной из дождевых туч. А там изо всех сил трудился седобородый, ростом с высоченную башню, великан ТучегонЮкка Большой. Утренняя заря пылала в наковальне, кузнечные мехи выдували бурю, молот выбивал грохот грома, туча извергала молнии, клочья туч, трепеща, пролетали в воздухе и падали дождем на землю.
Что надобно мальчишке в моей кузне?свирепо спросил кузнец.
Дорогой Юкка Большой,взмолился Рикки,Нам обязательно надо плыть нынче на Красивый остров, и я явился, чтобы попросить тебя выковать нам прекрасную погоду!
Какое мне дело до ваших мелких увеселительных прогулок?взревел великан ростом с высоченную башню.Поля и пашни страдают от засухи, родники иссякают, скот чахнет от жажды, и мне велели выковать дождь! Прочь с дороги, постреленок, коли не хочешь угодить под мой молот!
Вот как!рассердился Рикки.Я попросил тебя по-доброму, а ты отвечаешь мне не по чести и совести. Разве ты, Юкка Большой, не знаешь, что я могу сжечь дождь и что ятвой господин и повелитель?
Великан Тучегон поглядел на Рикки, а Рикки поглядел на великана. И тут вдруг обросшие седой бородой губы Юкки Большого расплылись в широкой ухмылке и он уже тише загремел:
Нет, вы только послушайте этого постреленка! У тебя есть кураж, этакий ты малыш. А тебе не кажется, что у нас и так чудесная погода? Уж чего лучшего может желать умирающая от жажды страна?
Может, оно и так,рассерженно ответил Рикки.Но мыте, кому очень нужно плыть на Красивый остров, называем это настоящей ненастной погодой.
Так, так,расхохотался великан.Значит, таким маленьким господам нынешняя погода не подходит! Ну что ж, придется приглашать тебя тогда почаще в ненастье. Не выковать ли мне град величиной с куриное яйцо или не заставить ли кузнечные мехи выдуть бурю, что вырвет с корнем и опрокинет целые леса, а море наводнением сметет с лица земли большие города?
Нет,протестовал упрямо Рикки,ты должен выковать солнечный свет и летний воздух, ты должен надуть легким бризом новые паруса «Араминты»! Не будь таким воображалой, Юкка Большой! Видишь ли, у меня с собой мои спички, берегись, как бы я не поджег твою тучу! Вчера папенька сказывал, будто в Америке уже могут вызывать дождь. Ну а разве в нынешние времена вызвать дождьхитрая штука? Куда более хитрая штукавызвать чудесную погоду!
Ты бы видел в этот момент угрюмого и сурового великана Тучегона! Смелость Рикки несказанно забавляла его. Взявшись за бороду, он разразился таким неудержимым смехом, что туча с треском разорвалась, кузнечные мехи лопнули, наковальня растаяла и превратилась в воду, а пылающая Утренняя Заря вытекла, словно лава из жерла вулкана, и обволокла весь небосвод.
Ну, видели вы когда-нибудь такого кроху? Он, словно самовар, хочет превратить меня, Юкку Большого, в пар. Храбрый навозный жучишка, ты мне по душе! Раз я выполнил уже наказ моего господина и напоил влагой всю страну, получишь свою игрушечную погоду! Оглянись вокруг и увидишь
И вот в нескончаемом пространстве прогремели новые повеления, но это были уже наказы великана Тучегона мириадам и мириадам водяных капель, что недавно с треском извергали удары его молота:
Выметите красную лаву, что вытекла из-под моей наковальни и обволокла кругом небосвод!
Нет, пусть горит прекрасная Утренняя Заря!попросил Рикки.
Молчи, постреленок, и не глупи! Утренняя Заря краше вечерней. Вечерняя Заряночка хороша, Утренняя Зарятвоя шляпа мокра! Так ну теперь лаву смели. Сделайте теперь утреннее небо серым, как зола!
Что такое ты мелешь, Юкка Большой? Снова хочешь выковать дождь?
Коли ты не замолчишь, постреленок, весь Красивый остров будет купаться в слякоти. Ты что, не понимаешь, что за пасмурным утром следует ясный день. Так, ну, теперь все похоже на золу. Стройте теперь радугу!
Мириады и мириады водяных капель начали свой марш, длинный дугообразный парадный марш вверх по небосклону на западе. Только они выстроились, как столько же мириадов и мириадов лучей восходящего солнца на востоке начали выскакивать из отверстия в огромном котле с золой.
Стоп!скомандовал великан Тучегон.Налево! Кругом! Марш! Солнечные Лучи приглашают фрёкен Капли Дождя покружиться в танце на моем мосту. Марш!
И закружились тут все в сверкающем танце на мосту! Кавалеры Солнечные Лучи так весело кружились с фрёкен Каплями Дождя, что подолы платьев крохотных дам переливались всем мыслимым и немыслимым многоцветьем красок, а их круглые щечки стали розово-алыми от танца. Тогда кавалеры Солнечные Лучи улыбнулись застенчивости своих дам, так, как могут улыбаться только они, учтиво поклонились и въехали обратно в золу через отверстие в котле. Фрёкен Капли Дождя отправились домойпричесаться и завязать шнурки своих башмачков после такого головокружительного танца. Но куда девался сверкающий небесный мост?
Будет дождь!вздохнул Рикки, когда вокруг него все снова стало серым.
Отправляйся домой и ложись спать!проворчал Юкка Большой.
Как Рикки попал домой, он и сам не ведал. Вероятно, семь крохотных фрёкен Капли Дождя так же послушно, как раньше, отнесли его к Юкке Большому, доставили его обратно! Ведь когда он проснулся в своей постели, солнце светило ему прямо в лицо. В тот же миг в дверях послышался голос магистра:
Поднимайся, лежебока! Шлюп «Надежный» готов плыть к Красивому острову!
Красивый остров?! Рикки снова одним прыжком очутился на ногах и четыре минуты спустя, держа «Араминту» в руках, был уже на дороге к берегу. Юкка Маленький стоял в дверях своей кузницы.
Хорош дождик был нынче ночью,сказал он,но Юкка Большой выковал нам чудесную погоду утром и днем!
Это потому, что я напугал его своими спичками,объяснил Рикки.
Представляю себе,отозвался Юкка Маленький.Кто на свете не испугался бы Рикки?
Не знаю, испугался ли он меня,чуть застенчиво ответил Рикки,но вроде похоже, что это так. А знаешь, Юкка, теперь я научился вызывать грозу и командовать радугой. В следующий раз, когда снова пойдет дождь, я попробую.