Василий КриптоновАни и воздушные шарики
Посвящается Алисе. Лучшей в мире дрессировщице воздушных шариков.
Глава 1Приключение начинается
Ани сидела на каменистом краешке острова и болтала ногами в небе, любуясь воздушными шарами. Шаров было много. Разноцветные, они летели откуда-то снизу и исчезали в туманной выси. Частенько шарик пролетал рядом с островомтак, что можно было коснуться веревочки. Но мама строго-настрого запрещала Ани ловить шарики. «Они не твои, говорила мама, оничужие. Пусть себе летят».
Ани так хорошо представила мамины слова, что ее голос будто наяву прозвучал. Ани поежилась и бросила взгляд через плечо. Из трубы домика, стоявшего посреди острова, поднимался дым. Скоро обед, а не хочется Хотелось приключения, или хотя бы сказки. Но сказку мама прочитает лишь перед сном, а до тех пордолгий, скучный день.
А шарикирядом. Добрые и разноцветные. Плывут себе ввысь, покачиваясь и будто маня за собой.
Ани! Теперь голос мамы был настоящим. Не сиди на краю, бултыхнешься! И добавила, будто хотела обрадовать:Обед почти готов.
Ани, хмурясь, смотрела через плечо, как мама идет к ручейку и споласкивает в нем посуду. Ручей начинался в трех шагах от дома, делал извилистую петлю и стекал в небо водопадиком.
«Вот возьмуи бултыхнусь!»сердито подумала Ани.
Мама скрылась в дверях, и Ани, наверное, забыла бы свою угрозу, но когда она посмотрела вниз, то ахнула от восхищения. К ней поднимался большущий ярко-красный шар.
Сердце заколотилось. Ани вскочила на ноги, замахала руками, чтоб не упасть. Шар уже подлетел к самому острову. Стало страшно. И весело. И грустно. И интересно. Стало так много всего!
Ты такой прекрасный! выдохнула Ани, когда шарик поднялся к ее лицу.
Шарик качнулся, словно благодаря за комплимент, и полетел дальше.
Ани, обед! Это мама крикнула в окно.
А шарик улетал. Только кончик веревочки промелькнул перед горящими глазами Ани.
Обед?! Да какой там обед, когда
Некогда было додумывать. Ани зажмуриласьи подпрыгнула, вытянув руки. Пальцы сжались в кулаки, обхватив веревочку. Та едва ощутимо дернулась.
Ани перевела дух, приоткрыла один глаз, потомдругой. Она летела! Взмывала ввысь, вместе с сотнями шариков. Далеко-далеко внизу остался крохотный, с каждым мигом уменьшающийся островок, с крохотным домиком и крохотной мамой. Ани показала язык им всем и, смеясь, подняла голову. Красный-красный шар, казалось, тоже улыбался. Начиналось приключение!
Глава 2Чёрный остров
«Ну и сколько можно лететь?»с тоской подумала Ани.
Шарик всё поднимался и поднимался, а небо было всё таким же белым, усеянным разноцветными бусинами других шариков. Руки устали держаться за веревочку, остров давно скрылся из виду, и Ани начала беспокоиться. Что будет, если отпустить веревочку? Придется падать, долго-долго, как в одной из сказок, что читала Ани ее мама.
Подумав о маме, Ани вздохнула. Вот была бы послушной девочкой, сидела бы сейчас за столом, ела облачный пудинг, или манную кашу
Шарик! позвала Ани, так как больше не к кому было обратиться. Верни меня домой? Ну пожалуйста! Я привяжу тебя у крылечка, и мы будем с тобой дружить. Я, конечно, пока не знаю, как дружить с шариком, но научусь, честно-честно!
Она улыбнулась, но шарик грозно качнулся из стороны в сторону. Должно быть, это был очень злой шарик. Теперь красный цвет уже не казался Ани красивым, он даже немного пугал.
Ну и дурак, надула губы Ани. Вот отпущусь и упаду, будешь знать! Кому ты еще нужен, такой.
От обиды она и вправду чуть было не разжала руки, но тут шарик, будто испугавшись, дернулся вверх. Он полетел быстрее, в ушах у Ани засвистело, она зажмурилась И вдруг ноги ударились обо что-то твердое.
Ани открыла глаза. Она стояла на черном-черном острове. Размером он был такой же, как и ее родной островок, но не было здесь ни веселого ручейка-водопадика, ни зеленой веселой травки, ни желтого песка, ни разноцветной гальки. Весь остров был черный-черный, и твердый, будто каменный.
Шарик поник, веревочка больше не тянула вверх. Ани разжала пальцы, и шарик остался висеть на том же месте, чуть выше ее головы.
Куда же ты меня принес? И что мне тут делать?
Шарик молчал. Ани, вздохнув, осмотрелась. В центре острова высилась черная гора с дымящейся верхушкой. Поскольку больше ничего интересного на острове не было, Ани решила забраться туда.
Она пошла к горе. Почти сразу черный камень прорезали алые прожилки, будто ручейки. От них исходило тепло, и поднимались струйки пара, или дыма. Чем ближе подходила Ани к горе, тем гуще становилась сеть алых ручейков.
Что-то коснулось ее волос, и Ани обернулась.
Ты? Со мной хочешь?
Шарик качнулся, кивая. Ани улыбнулась и намотала веревочку на руку.
Ну, пойдем. Но только не вздумай меня больше никуда тащить без разрешения!
Шарик повертелся влево-вправо, заверяя, что будет послушным, и слегка выдвинулся вперед, будто вел за собой Ани и защищал ее от опасности.
Глава 3Вулкан
Чем ближе к дымящейся горе подходила Ани, тем жарче делалось вокруг. Остановившись, девочка наклонилась и поднесла руку к одной из алых прожилок, избороздивших остров.
Ай! Ани отдернула руку.
Прожилка оказалась горячей. Как будто внизу, под камнями, текло что-то красное, густое, раскаленное так, как и не снилось маминой печке.
Ани почувствовала прикосновение к щеке и выпрямилась. Шарик звал ее дальше, вверх, на вершину горы. Он выглядел обеспокоенным, насколько это возможно для шарика.
Надеюсь, сказала Ани, там будет что-то интересное. Пока что этот островпрескучнейший!
Она принялась идти в гору, вслед за шариком, который то и дело взмывал ввысь, поднимаемый горячими потоками воздуха, но тут же возвращался. Гора казалась невысокой, но Ани уже выбилась из сил, а вершина всё ещё курилась где-то далеко. Как будто остров рос с каждым шагом.
Увидев подходящий валун, Ани потрогала его ладошкойне горячий, не пачкаетсяи уселась. Сложила руки на груди, надула губы.
Каша уже, наверное, остыла, принялась сокрушаться Ани. Мама волнуется. И ручеек журчит. Холодненький, вкуууусный!
Стоило подумать о воде, как захотелось пить. Ани покрутила головой, но ничего похожего на ручей не нашла. Только шарик вновь коснулся ее щеки.
Я устала! отмахнулась Ани. Не пойду дальше, вот!
Шарик задумчиво трижды облетел Ани и остановился. Его веревочка легла ей в ладонь.
Вот упрямый! воскликнула Ани.
Но делать было нечего, и она приняла помощь. Схватилась что есть силы за веревочку, и шарик взлетел в небо. Ани вскрикнула, вновь испуганная и восхищенная полетом. Но полет на этот раз длился недолго.
Шарик, описав над черной горой дугу, опустился точь-в-точь у вершины. Едва башмачки Ани коснулись камня, едва она перевела дух, как шарик настойчиво потянул ее дальше. Ани предстояло сделать последний шаг.
Перед ней дымило и парило большое отверстие. Вершина горы оказалась не плоской, как думалось Ани, а дырявой. И из этой дыры несло таким страшным жаром, что девочка попятилась было, но шарик больно уж жалобно на нее смотрел.
Стиснув зубы, Ани шагнула на край провала. «Вулкан, вспомнила она правильное название дымящейся горячей горы. А там, внутрилава. Лаваэто такая горячая-прегорячая штуковина А еще вулканы извергаются».
Эта последняя мысль так перепугала Ани, что она развернулась, хотела кубарем катиться подальше от страшного вулкана.
Остановил ее в этот раз не шарик. Из жерла вулкана (жерло! Вот как оно называется!) донесся слабый голос:
Там кто-то есть? Прошу вас, помогите мне выбраться! Не оставляйте меня одного
Глава 4Узник вулкана
Ани, не веря ушам, опустилась на корточки. Как там может быть кто-то, в такой жаре и духоте? Но шарик уверенно кивал на жерло, и стоило Ани присесть, как голос послышался вновь:
Пожалуйста, бросьте веревку, протяните руку, или хоть дайте каплю воды!
Ани вгляделась в марево, и когда оно на миг расступилось, увидела мальчика, съёжившегося на черном каменном плоту. Плот дрейфовал в море огненной лавы, а мальчик в отчаянной мольбе протягивал руки к небу.
Как же тебя угораздило? воскликнула Ани, уже пытаясь сообразить, как ему помочь.
Руку протянуть она при всем желании не моглавнутри жерла воздух был горячий, как бурлящий кипяток. И ни палки, ни веревки на всём пустынном острове!
Это очень долгая и очень печальная история, откликнулся узник вулкана. Когда я тебе её расскажу, ты будешь рыдать так, что твои слёзы потушат десять таких вулканов. Но даже ради спасения я не смог бы рассказать свою историю отсюда. Тут так жарко, что все мои мысли и воспоминания высохли и скукожились. Я слышу, как они шелестят, когда я качаю головой.
Ани хмыкнула. Для умирающего от жара, с высохшими мыслями и воспоминаниями, мальчишка был слишком многословен. Но вулкан-то был настоящий, и жаром дышал взаправду. Значит, надо что-то делать!
Ани похлопала себя по бокам. На ней было платье с двумя карманами. В одном обнаружился фантик от конфеты, в другомтравинка. Ни то, ни другое явно не могло помочь несчастному. И тут взгляд Ани упал на шарик, парящий у самого жерла рядом с ней.
Ты! воскликнула Ани.
Шарик печально покачал головой. Пролетел вперед и, зависнув над серединой жерла, попытался спуститься. Его тотчас подбросило волной горячего воздуха. Ани задрала голову и замахала руками, призывая шарик вернуться, а не валять дурака. Тот послушался и печально подплыл к ней.
Когда скажулети, что есть мочи, велела Ани шарику.
Она взяла его за самую завязочку (еще подумала: вдруг у шариков такое считается неприличным или даже обидным) и, надежно устроившись на корточках, опустила конец веревки вниз, в жерло.
Хватайся!
Мальчик громко застонал. Ани морщилась, отворачивала лицо от жара, но терпеливо ждала. Рука, наверное, почернела уже от такого пекла, но Ани понимала, что тому, кто внизу, гораздо хуже итерпела, стискивая зубы.
Наконец веревка натянулась.
Держишься? выдохнула Ани.
Сейчас, я намотаю веревку на руку Ну вот, готово!
Ани потянула, что есть силы, и ей почудилось, что она приподняла незнакомца, но он был слишком тяжелый, и Ани разжала руки от бессилия.
Шарик стоял смирно, ждал приказа.
Тяни! велела Ани.
Шарик дернулся, но ничего не произошло.
Не выйдет! послышалось снизу. Шар не вытащит меня без твоей помощи. Возьмись за веревку покрепче.
Но ведь вдвоем мы будем вдвое тяжелее! возразила Ани.
Иногда двоегораздо легче одного. Особенно если их поднимает красный воздушный шарик.
Ани схватилась за веревку и глянула на шарик.
Ну, тяни!
Не успела она договорить, как твердь ушла из-под ног, голова закружилась, и, будто чужой, раздался ее собственный тонкий писк.
Глава 5Виктор
Шарик выдернул узника из вулкана. Откуда только взялись у него силыподнять двоих на такую высоту, что остров превратился в черную точку! Но вот шарик, окруженный сотнями разноцветных танцующих в воздухе собратьев, стал опускаться.
Вниз Ани старалась не смотретьголова кружилась. К тому же внизу болтался мальчишка с высохшими воспоминаниями. И Ани вдруг вспомнила, как строго мама наказывала ей не доверять незнакомцам, не разговаривать с ними, и уж подавно не оставаться с ними наедине.
Но та же мама учила Ани быть доброй и помогать людям. Теперь Ани совсем запуталась и не знала, хорошо ли сделала. Поэтому она смотрела на шарики, плывущие мимо нее вверх, и ждала, что будет дальше.
Вот снизу послышался звук приземления и стон, а следом туфельки Ани коснулись твердой земли. Шарик устроился за правым плечом Ани и как будто бы вместе с ней смотрел на освобожденного мальчика.
У него были черные волосы и смуглая кожанаверное, от вулканического жара. Глаза тоже темные, и поблескивали как-то очень уж хитро.
Спасибо тебе, сказал мальчик, сидя прямо на черной земле. Что б я без тебя делал.
Ани благосклонно кивнула, но тут же, вспомнив о скромности, заявила:
Я тут ни при чем. Это всё шарик.
Шарик не привёл бы тебя сюда, если бы твоё сердце не хотело спасти меня.
Э-э Да? удивилась Ани. Насколько она помнила, в ее сердце было только нежелание завтракать и охота приключений.
Ну конечно! воскликнул мальчик. Уж не думаешь ли ты, что мой красный шарик полетел бы к кому попало? Давай знакомиться! Меня зовут Виктор, а тебя?
Ани, сказала Ани. Иногда мама зовет меня Аникой, иногдаАнеттой, но мое настоящее имясовсем-совсем другое, а пока япросто Ани.
Виктор молча смотрел на нее и улыбался. Ани смутилась. Она повернулась к шарику и подергала его за веревочку.
Можно твой шарик отнесет меня домой?
Как?! воскликнул Виктор. Неужели тебе совсем не нравится мой остров?
Но он же черный, возразила Ани. И пустой. Тут даже воды нет.
Жажда, позабытая было в полете, вернулась, и Ани облизнула пересохшие губы.
Ну как же! улыбнулся Виктор. Теперь, когда ты здесь, будет и вода, и всё, что угодно. Гляди!
Виктор встал и взмахнул руками, будто волшебник из сказки. Ани вскрикнула: в лицо ей ударил прохладный ветерок, принеся аромат цветов с раскинувшегося неподалеку луга, слева зашелестел листвою лес, справа, вместо вулкана, появилась симпатичная мельница, помахивающая крыльями в окружении зеленых полей. А сзади послышался плеск. Ани повернулась и успела увидеть хвост рыбы, скрывающейся в глубине синего озера.
Самый лучший остров в небе! провозгласил Виктор. Можешь напиться из озера, а потом я покажу тебе свои владения.
Глава 6В ловушке
Ноги, казалось, сами побежали к озерутак мучила девочку жажда. Ани предвкушала, как будет зачерпывать ледяную воду пригоршнями и пить, пить, пить
Шарик преградил ей дорогу, но Ани врезалась в него носом, и шарик отлетел на середину озера. Ани остановилась на берегу, присела, опустила руки в прозрачную воду. Вода оказалась теплой. Наверное, из-за вулкана, который исчез совсем недавно. Эх, жалко Ани привыкла к вечно холодному, стремительному ручью дома. В нём умыватьсято еще удовольствие, но зато как попьешь Зубы ломит, дух захватывает, голова кружится. Но ручья не было, и Ани собралась пить из теплого озера.
Она зачерпнула воду ладошкой, поднесла ко рту
Вдруг между ртом и ладонью метнулось что-то красное. Ани вскрикнула и расплескала воду.
Убирайся вон! взвизгнул Виктор. Не лезь к моей Ани!
Шарик, дрожа, метнулся в сторону. Ани проводила его взглядом. Странный какой. Словно боится чего-то.
Она зачерпнула еще воды, но теперь рука сама замерла возле рта. Ани искоса посмотрела на шарик. Тот висел над озером и отчаянно «крутил головой». Рука Ани дрогнула. Шарик почему-то не хотел, чтобы она пила. И, хотя горло Ани напоминало шуршащую оберточную бумагутак пересохлоона решила послушаться. Вместо того чтобы пить, поджала губы и умыла лицо.
Ну? Виктор подошел к ней и встал рядом, уперев руки в бока. Ты утолила жажду?
Благодарю, вполне, сказала Ани и встала. Это было не враньё. Мама говорила, что это называется «этикет». И шарик одобрительно кивнул.
Виктор хмуро поглядел на шарик и дернул плечами. Потом взял Ани под руку.
Идём, сказал он. Покажу тебе фруктовый сад.
Ани, спотыкаясь, пошла рядом с ним. Она не умела гулять так, под ручку, как взрослые на картинках в книжках, да и не хотела. Виктор ей совсем не нравился, ну вот ни капельки! Ани то и дело оглядывалась через плечо, на шарик, плывущий следом.
Вот, сказал Виктор и остановился. Это мой изумительный фруктовый сад.
Ани завертела головой. Их окружали кусты и деревья, усеянные разноцветными плодами. Яблоки, апельсины, груши, сливы и вишни. Запах стоялгустой, липкий и сладкий. Снова дала о себе знать жажда, и в желудке заурчало. Вот когда вспомнился пропущенный завтрак! Рука сама собой потянулась за грушей
Ешь, прошептал Виктор. Ты можешь есть всё, что захочется!
Ани уже сорвала грушу, но голос Виктора ей не понравился, и она покосилась на шарик. Тот путался в ветвях, но, почувствовав взгляд девочки, торопливо замотал головой.
Опять ты! крикнул Виктор и побежал в сторону шарика. Сколько ты еще будешь мне мешаться? Пошел вон отсюда, пока я тебя не лопнул!