Да, пролаял Арик. Поэтому мы пошли к директору, но не решились его спросить. А потом мы немного заблудились.
Модеста застонала.
Милая попытка, но вы меня не убедили. А ты, Тара, у тебя есть объяснение?
Глаза-фонари Тары блеснули неоново-оранжевым.
Нет, никаких объяснений, только правда.
Друзья удивлённо уставились на неё.
Я слушаю, Модеста нетерпеливо стучала по полу.
Мы были на улице и смотрели на луну. Агилолф сказал всегда за ней наблюдать, пояснила Тара. Луна уже почти круглая, и мы просто не могли убежать! Словно нас удерживало что-то невидимое, хотя рук у луны нет.
Модеста перестала стучать.
Это правда? Она посмотрела на Арика, Платона, Чили и Медок.
Четвёрка друзей отчаянно закивала.
Луна нас совершенно околдовала, сказала Медок, и её шерсть заискрилась.
Садитесь на места, снисходительно велела Модеста. Потом повернулась к классу. Теперь я покажу вам, как плести нити, чтобы создавать жуткие ловушки. Как и при плетении кошмаров, нити создают основную структуру. Жуть будет потом.
Она раздала ученикам станки, к которым они прикрепили концы липких клубочков.
Та сеть в лесу тоже была ловушкой из паутины, шепнул Арик Таре, сидящей рядом с ним.
В лесу всех нас удерживает мощное заклятие. Так сказал директор, напомнила Тара.
Но откуда оно взялось? Арик глянул на Модесту.
Тара вздрогнула:
Хочешь сказать, она наложила проклятие?.. Зачем Модесте это делать?
Гигантская паучиха повернулась к ним:
Вы хотите что-то добавить?
Арик и Тара быстро покачали головами, но Модеста не выпускала их из поля зрения своих восьми глаз. Её жвала раздражённо скрипели, и она подошла ближе.
Это же круто! внезапно воскликнул Чили.
Модеста удивлённо повернулась к маленькому тушканчику. Чили привязал нити к двум стульям и теперь прыгал через них, как через скакалку.
Выглядит очень даже неплохо. Но жуткие ловушки не игрушка, заметила Модеста, обращаясь к ученикам. Запомните!
Про Арика и Тару она тут же забыла.
Чили заговорщицки подмигнул псу.
* * *
Жаль, что теперь мы не можем помочь Квинну с делением! крикнул Чили после жуткого занятия.
Арик завыл.
Мальчик не сможет уснуть.
Возможно, нам по крайней мере удастся подбодрить его рано утром, поразмыслила Тара.
Ага, с помощью призрачной шутки! восторженно заявил Чили. Я знаю какой: мы сделаем порошок из мела и нарисуем улыбающиеся лица на стульях в классе Квинна.
Хи-хи-хи, как мило! И если дети на них сядут, то улыбки окажутся на их попах, обрадовалась Медок.
Томато-салато! Чего же мы ждём? воскликнул Платон.
Они побежали по школьному коридору. Лапки Арика оставляли чёрные следы на полу. У него и раньше бывали грязные лапки. Но с тех пор как он стал призраком, эти следы исчезали вскоре после появления сами по себе.
В классе Квинна животные-призраки собрали весь мел и раздавили его. Платон языком вытащил пустой пакет от хлеба из мусорного ведра, и друзья наполнили его порошком. Медок проделала дырку в дне, и Тара с пакетом в зубах начала прыгать с парты на парту. Кошка оставляла точки глаза и кривую линию рот на стульях.
Готово! наконец произнесла она.
Чили взволнованно прыгал по парте.
Давайте ещё что-нибудь такое устроим!
Что тут написано, Тара? спросил Арик. Он сел за учительский стол и засунул нос в открытую книгу.
Сейчас посмотрим. Кошка была единственной из животных-призраков, кто умел читать. Она научилась по учебникам детей.
Должно быть, это классный журнал. Глаза Тары осветили страницы неоново-оранжевым. Здесь написано: «Замещающему учителю: написать тест по математике, не отправлять школьников в кружок по лазанию».
Но лазание важнее математики, заметил Арик. С одной лишь математикой Платон никогда не взобрался бы на дерево, чтобы осмотреть лес!
С призрачной математикой залез бы, сказала Тара. С помощью подходящих формул можно пройти сквозь стену.
Ха-ха, но на деревьях нет стен! Чили упал на пол.
И правильных формул мы не знаем, добавил Платон.
Но формула незаметной подмены нам уже известна! обрадовалась Тара. Вот бы её применить.
Что ты хочешь сделать? спросил Арик.
Другие с любопытством подошли поближе.
Мы поменяем запись, объяснила Тара. Тогда Квинну не придётся писать тест по математике.
Кошка напряжённо уставилась на слова в школьном журнале. Она тихо произнесла формулу призрачной математики, которой их научила Перпетуя.
Замену соверши, переставив компоненты, без новых добавлений меняя суть!
Арик, Тара, Медок и Платон взволнованно следили за происходящим: слова подпрыгнули с бумаги, перемешались и встали в новом порядке. А потом снова опустились в классный журнал.
Получилось! восторженно воскликнула Медок. Что теперь там написано?
«Написать кружок по лазанию, не отправлять тест по математике на школьников», прочитала Тара.
Хи-хи, рассмеялась Медок.
Опа-ла! Чили радостно прыгал по комнате.
Кошмар! Это было легко, заметил Платон.
Я попробую ещё раз. Тара снова уставилась глазами-фонариками на буквы: Замену соверши, переставив компоненты, без новых добавлений меняя суть!
Слова снова поднялись с бумаги и поменяли порядок.
«Тест по математике не писать, отправить детей в кружок по лазанию!» довольно прочитала Тара.
Хорошо, сказал Арик.
Чили запрыгнул на классный шкаф.
Сверху посмотрим, что тут будет происходить.
А наши жуткие учителя? спросила Медок.
Они ничего не узнают, сказал Платон. С восходом солнца они уходят в котельную.
Но нам нужно спать, чтобы дети считали нас чучелами, заметила Медок. Так что мы тоже ничего не узнаем.
Один из нас не будет спать и разбудит других, как только начнётся урок, предложил Арик. Тогда дети нас не заметят.
Давайте я посторожу, я самый маленький, предложил Чили. Я встану сзади, и никто меня не заметит!
Квинн
Доброе утро! мама Квинна зашла в комнату, раздвинула занавески и поцеловала сына. Встаём, мой мальчик!
Квинн потянулся и зевнул. С одеяла соскользнула книга и упала на пол. Вчера Квинн читал, пока не уснул.
Мама подняла книгу и взглянула на название: «Жуткие жуки из космоса». Она подняла брови и положила её на комод.
Квинн нехотя выполз из постели, надел тапочки и поплёлся за мамой на кухню в пижаме. Вчера вечером он маму не видел. Она долго работала, и за ним присматривала бабушка.
Нам разрешили в пятницу переночевать в школе, сказал он и сел завтракать. Фрау Кюммер согласилась.
Это отлично, отозвалась мама, суетясь у плиты. Скажи, что вам нужно захватить с собой, ладно? Если ты не уверен, спроси. Она поставила чашку какао на стол перед сыном. Осторожнее, оно ещё горячее.
Квинн промычал что-то в ответ и потёр глаза.
Ты плохо спал? Мама взъерошила ему волосы.
Он покачал головой.
Ты очень долго читал свою жуткую книгу, да? Из-за этого не мог заснуть? поинтересовалась она и села рядом.
Нет! Дело в другом Я читал, потому что не мог заснуть, пояснил Квинн.
Мама улыбнулась.
Ты рад предстоящей ночёвке?
Квинн поморщился.
Да, конечно. Но можно я сегодня останусь дома? У меня болит голова.
Мама коснулась его лба.
Ты заболел?
Квинн пожал плечами.
Вроде непохоже. Что-то не так? спросила мама. Проблемы в школе? Тебя кто-то донимает?
Нет! Вообще-то Пия помогает мне с математикой, Квинн безрадостно помешивал какао. Но от этого я кажусь себе лишь глупее.
Ты вовсе не глупый! воскликнула мама. Что там с математикой? Ты же всегда хорошо с ней справлялся.
Квинн сглотнул.
Мне просто больше не весело в школе.
Будет весело в пятницу ночью в мрачном замке! Разве нет? мама встала и положила тёплый тост ему на тарелку. А теперь поешь. Можешь намазать на него шоколадный крем в качестве исключения, хоть сегодня и не выходной.
Но Квинн уже убрал тарелку.
Я не голоден.
Мама обеспокоенно посмотрела на него.
Но ты не можешь остаться дома. Мне нужно работать, ты же знаешь.
Квинн кивнул.
А Пия ждёт меня на перекрёстке.
Ну вот. Увидишь, всё будет хорошо.
И мама поцеловала его.
Квинн еле заметно кивнул.
Улыбающиеся попы
ДЗЫ-Ы-Ы-ЫН-Н-НЬ!
завизжал школьный звонок, и дети побежали в классы.
Пия внезапно остановилась и удивлённо указала на шкаф.
Как сюда попали чучела?
Наверное, кто-то притащил их из комнаты отдыха, предположил Квинн.
Малик толкнул друга и протянул ему пакетик с чёрным порошком.
Эй, посмотри, что у меня есть.
У Квинна тут же зачесался нос.
Что это?
Чихательный порошок, ухмыльнулся Малик. Засунем его девочкам в спальные мешки в пятницу.
Круто! взгляд Квинна остановился на Пие. Но не ей. У неё аллергия.
Доброе утро, в класс вошёл незнакомый ребятам учитель. Дети удивлённо уставились на него. Меня зовут господин Портулак, я заменяю вашу учительницу. Садитесь на места. Фрау Штех-Пальме сегодня на занятиях по повышению квалификации. Но она сказала, что вы должны написать проверочную работу по математике.
Школьники застонали и поплелись к партам.
Пожалуйста, не надо тестов! Квинн в панике прикусил нижнюю губу.
Пия подбадривающе взглянула на него.
Но мы же вместе занимались!
Господин Портулак сел за учительский стол и полистал журнал. Внезапно на его лице отразилось удивление.
О, должно быть, я неправильно понял фрау Штех-Пальме. Тут написано, что мы не пишем тест, а идём лазать.
Да-а-а!!! в восторге закричали мальчики и девочки.
Господин Портулак пожал плечами.
Если фрау Штех-Пальме так написала в журнале, значит, так и должно быть. Ну ладно. Он встал и повернулся к классу спиной.
Дети тут же начали смеяться.
Что смешного? спросил учитель.
Ваша попа улыбается! воскликнул один из мальчиков.
На штанах учителя отпечаталась улыбающаяся мордашка. Господин Портулак повернулся и постарался рассмотреть рисунок.
Кто это был? прошептал Квинн Малику.
Тот пожал плечами.
Понятия не имею.
В наказание нам точно не дадут лазать, испугался Квинн.
Но господин Портулак улыбнулся.
Я бы расстроился, если бы надо мной не подшутили в первый день в новом классе. А теперь пойдёмте лазать!
Дети радостно повскакивали со своих стульев. Но теперь они не смеялись: на их попах тоже улыбались мордашки!
Они высыпали друг за другом из класса, а мордашки из мела радостно покачивались.
* * *
Когда дети и господин Портулак ушли, Медок начала хихикать.
Хи-хи-хи! Это было круто!
Томато-салато! Вот это успех Общества животных-призраков!
И детей! воскликнул Арик.