Ах вы, тупоголовые и пучеглазые, вам лишь бы по воде шлепать! Рты у вас большие, и кричите вы так, что уши болят, а сосчитать семь талеров не способны! Думаете, я буду и дальше здесь стоять, ожидая, пока вы закончите? Не на того напали!
С этими словами он отправился домой, а лягушки все голосили ему вслед: «Ква, ква, ква, ква», и крестьянин пришел домой в скверном настроении.
Спустя какое-то время купил он себе еще одну корову, затем зарезал ее и посчитал, что если удастся ему выгодно продать мясо, то сможет он выручить за него столько же, сколько стоят две коровы, и сверх этого у него еще останется шкура. Когда вез он мясо в город, у ворот собралась целая свора собак с большим борзым псом во главе. Пес начал прыгать вокруг повозки, обнюхивать мясо и лаять: «Гав, гав! Гав, гав!» Поскольку он лаял не переставая, крестьянин сказал ему:
Да слышу я, что ты просишь «Дай, дай!», потому что тебе тоже хочется говядинки, но каким бы лопухом я был, если бы взял и просто так отдал тебе мясо?
Пес продолжал все то же: «Гав, гав! Гав, гав!»
Обещаешь ли ты, что не сожрешь все мясо сам? И ручаешься ли за своих товарищей?
Гав, гав! ответил пес.
Что ж, если ты так настаиваешь, я оставлю мясо тебе, ведь я хорошо тебя знаю и знаком с твоим хозяином. Но вот что я тебе скажу: через три дня я хочу получить свою выручку, и если ты не принесешь мне деньги, тебе несдобровать, помяни мое слово. Как продашь мясо, занеси талеры мне домой.
Сказав это, крестьянин выгрузил говядину прямо на дорогу и поехал обратно. Собаки тут же накинулись на мясо с громким лаем: «Гав, гав! Гав, гав!»
Прислушиваясь к нему, крестьянин сказал себе:
Погляди-ка, теперь каждая хочет урвать себе кусок. Но если что-то пойдет не так, их вожак будет держать передо мной ответ.
Прошло три дня, и крестьянин подумал: «Сегодня вечером денежки будут у меня в кармане», и очень обрадовался. Однако никто не пришел, чтобы с ним расплатиться.
Ни на кого нынче нельзя положиться, сказал крестьянин и, наконец потеряв терпение, пошел в город к мяснику и потребовал свои деньги.
Мясник решил было, что крестьянин шутит, но тот сказал:
Какие уж тут шутки? Мне нужны мои деньги. Разве три дня назад ваш большой пес не приволок домой мою зарезанную корову?
Тут мясник рассердился, схватил метлу и прогнал крестьянина прочь.
Погоди-ка, есть еще в мире справедливость! сказал тот, отправился в королевский замок и попросил аудиенции.
Крестьянина отвели к королю; тот сидел вместе со своей дочерью и спросил, какой вред ему причинили.
Ах, ваше величество, лягушки и собаки забрали то, что по праву было моим, а мясник еще и отходил меня за это метлой, сказал крестьянин и подробно поведал о том, что с ним приключилось.
Услышав его историю, дочь короля не выдержала и громко захохотала. Молвил тогда король:
Удовлетворить твое прошение я не могу, но вместо этого предлагаю тебе жениться на моей дочери. Она еще ни разу в жизни не смеялась так, как после твоего рассказа, а я пообещал отдать ее в жены тому, кто сможет ее развеселить. Поблагодари Всевышнего за свою удачу!
Ой, ответил крестьянин, не нужна мне ваша дочь, у меня дома уже есть жена, и мне ее хватает с лихвой; как приду домой, от нее нигде не скрыться.
Да ты грубиян! разгневался король.
Ах, господин король, ответил крестьянин, не пристало корове седло!
Ладно, сказал король, будет тебе награда. Придешь ко мне через три дня, отсчитают тебе пять сотен, а теперь ступай отсюда.
Крестьянин вышел за дверь, и к нему обратился караульный:
Ты рассмешил королевскую дочь, поэтому непременно получишь что-нибудь хорошее.
Да, я тоже так думаю, ответил крестьянин. Король пообещал, что мне отсчитают пять сотен.
Слушай, сказал ему солдат, поделись со мной этими деньгами! Что ты один будешь делать с такой большой суммой?
Так уж и быть, согласился крестьянин, получай двести. Придешь через три дня к королю и скажешь, чтобы тебе их отсчитали.
Еврей, который стоял рядом и подслушивал их разговор, побежал вслед за крестьянином, схватил его за рукав и сказал:
Чудо-то какое, вы просто счастливчик! Давайте я поменяю ваши деньги и выплачу их разменной монетой, чтобы вам не пришлось возиться с талерами!
Мойше, ответил крестьянин, у меня осталось еще триста, отдай мне их мелочью, а через три дня придешь к королю и тебе их вернут.
Еврей обрадовался нежданной выгоде и вынес крестьянину всю сумму старыми монетами, такими потертыми, что три таких гроша стоили хороших двух.
По прошествии трех дней крестьянин, как ему и велели, предстал перед королем.
Снимите с него кафтан, велел правитель, и отсчитайте пять сотен, как и было обещано.
Ваше величество, они мне больше не принадлежат: двести из них я подарил караульному, а оставшиеся триста еврей разменял мелкой монетой, так что по праву мне уже ничего не полагается.
В это время в зал вошли солдат и еврей, потребовали выплатить им деньги, которые отдал им крестьянин, и получили соответствующее количество ударов. Солдат терпеливо сносил побои, поскольку ему это было уже знакомо, а еврей стонал и причитал:
Ой-вей! Какие твердые талеры!
Король невольно посмеялся над крестьянином и, позабыв о своем гневе, сказал:
Раз уж ты лишился своей награды еще до того, как ее получил, я дам тебе кое-что взамен. Ступай в мою казну и возьми там столько денег, сколько пожелаешь.
Крестьянину дважды повторять не пришлось: он тут же отправился в казну и напихал в карманы столько золота, сколько туда влезло. Затем пошел в трактир и стал пересчитывать деньги. Еврей прокрался за ним и услышал, как тот ворчит себе под нос:
Не король, а плут, все-таки обманул меня! Если бы он сам выдал мне деньги, я хотя бы понимал, сколько получил. Откуда мне знать, сколько монет я насовал в карманы?
Боже правый, сказал себе еврей, да он непочтительно отзывается о нашем владыке! Побегу-ка я, доложу королю и получу за это награду, а крестьянин будет наказан.
Услышав о том, что крестьянин назвал его плутом, король разгневался и приказал еврею привести к нему провинившегося.
Прибежал еврей к крестьянину и говорит:
Немедленно отправляйтесь к господину королю!
Я лучше знаю, как подобает являться к Его Величеству, ответил крестьянин. Сначала мне нужно заказать себе новый кафтан. Думаешь, человек, в кармане у которого лежит куча денег, имеет право прийти в королевский замок в таком старом, потрепанном платье?
Понял еврей, что крестьянин не сдвинется с места без нового кафтана, и подумал, что если гнев короля утихнет, то, чего доброго, он сам останется без награды, а крестьянинбез наказания. Сказал тогда еврей:
Я по дружбе одолжу вам на время свой красивый кафтан; чего не сделаешь из любви к ближнему?
Крестьянина это вполне устроило; он надел кафтан еврея и отправился следом за ним. Как пришли они к королю, тот стал бранить крестьянина за недобрые слова, которые донес до его сведения еврей.
Ах, разве можно ему верить? сказал крестьянин. Ведь евреи врут, ни себе, ни людям передышки не дают. Он, чего доброго, еще станет утверждать, будто я явился к вам в его кафтане.
Ой-вей! воскликнул еврей. Разве этот кафтан мне не принадлежит? Разве я не одолжил его вам по доброте душевной, чтобы вы могли предстать перед королем в приличном платье?
Услышав это, король молвил:
Кого-то из нас, то ли меня, то ли крестьянина, еврей явно обманул.
Приказал он тогда снова отсчитать еврею твердых талеров. Крестьянин же отправился домой в красивом кафтане, с карманами, полными денег, и сказал:
На этот раз мне, похоже, повезло.
Поющая косточка
Случилось как-то раз в одной стране великое бедствие: появился там дикий кабан, который опустошал крестьянские поля, убивал скот и вспарывал людям животы своими клыками. Король пообещал великую награду тому, кто избавит страну от этой напасти; но зверь был настолько велик и силен, что никто не осмеливался даже подойти к лесу, в котором он жил. Наконец объявил король, что отдаст свою единственную дочь в жены тому, кто поймает или убьет кабана.
Жили в той стране два брата, сыновья бедняка, и решили они попытать удачу. Старший брат, хитрый и умный, пошел на это из высокомерия, младший же, невинный и глупый, по доброте сердечной. Сказал им тогда король:
Чтобы вам было легче разыскать зверя, ступайте в лес с разных сторон.
Старший брат отправился на поиски кабана вечером, а младшийпоутру. Шел младший брат какое-то время по лесу, вдруг приблизился к нему маленький человечек с черным копьем в руке и молвил:
Я дам тебе это копье, потому что сердце у тебя доброе и невинное; с помощью этого оружия ты справишься с кабаном, и зверь ничего плохого тебе не сделает.
Младший брат поблагодарил человечка, положил копье на плечо и бесстрашно продолжил путь. Вскоре он увидел кабана, бегущего ему навстречу, выставил перед собой копье, и зверь в слепой ярости напоролся на острие с такой силой, что его сердце разорвалось надвое. Тогда закинул младший брат чудовище на плечо и отправился домой, намереваясь отнести его к королю.
Добравшись до противоположного края леса, парень увидел на опушке избу; люди в ней весело коротали время за танцами и вином. Старший брат, вместо того чтобы отправиться в лес, сразу же зашел в эту избушку, подумав, что никуда кабан от него не денется и ему самому не помешает выпить для храбрости. Когда же он увидел младшего брата, явившегося из лесу с добычей, в его сердце закрались зависть и злоба. Старший брат воскликнул:
Заходи, дорогой брат, отдохни и подкрепись бокалом вина!
Младший брат, не подозревая ничего плохого, зашел и рассказал о добром маленьком человечке, который дал ему копье, чтобы убить кабана.
Старший брат задержал младшего в той избушке до вечера, а как стемнело, отправились они вдвоем домой. Но когда подошли братья к мосту через ручей, старший пропустил младшего вперед и, дойдя до середины моста, ударил его сзади, и парень тут же упал замертво. Закопал старший брат его тело под мостом, а затем взвалил тушу кабана на плечо и принес ее королю, соврав, что это он убил чудовище; и получил он за это дочь короля в жены. Младший брат все не возвращался, и старший сказал: «Наверное, кабан вспорол ему живот», и все ему поверили.
Но ничто не остается скрытым от Бога, и этот гнусный поступок рано или поздно должен был раскрыться. Спустя много лет пастух гнал стадо через мост и заметил белоснежную кость, лежащую на песке внизу. Решив, что из нее получится хороший мундштук, он сошел вниз, поднял кость и вырезал из нее мундштук для рога. Но как только пастух подул в свой рог, косточка, к его величайшему изумлению, вдруг запела:
Ты мой милый пастушок,
Как подул ты в свой рожок,
Так и брат меня убил,
Под мостом похоронил.
Убил он меня за кабана,
Королевна его жена.
Какой чудной рожок, удивился пастух, сам собой поет; отнесу-ка я его королю.
Он явился к королю, и рожок снова запел свою песню. Король все понял и приказал разрыть землю под мостом. Когда там обнаружили скелет младшего брата, его убийца больше не смог отрицать свое злодеяние. Его зашили в мешок и утопили живьем, а кости убитого предали земле на церковном кладбище и воздвигли над могилой красивый памятник.
Верный Иоганн
Жил-был старый и больной король. Решив, что настал его смертный час, он приказал:
Пускай ко мне явится верный Иоганн!
Иоганн был любимым слугой правителя, а верным его звали потому, что всю свою жизнь он служил королю верой и правдой. Когда слуга подошел к постели, король сказал:
Верный мой Иоганн, чую, близится мой конец, и ничто не беспокоит меня на смертном одре так, как будущее моего сына. Он еще очень молод и не всегда понимает, как следует поступить. Я не смогу умереть спокойно, пока ты не пообещаешь мне стать его приемным отцом и научить всему, что он должен знать.