Через несколько дней мельник явился в замок и сообщил, что старая ослица, которую следовало бить три раза, а кормить лишь раз, околела.
Две другие ослицы, продолжил он, живы и продолжают получать корм трижды в день, как вы и приказывали, но они так приуныли, что, пожалуй, скоро тоже откинут копыта.
Тут охотник сжалился, сменил гнев на милость и сказал мельнику, чтобы тот привел животных обратно в замок. Когда ослицы пришли, он дал им хорошего салата, дабы они снова обрели человеческий облик. Тогда красавица упала перед ним на колени и запричитала:
Ах, любимый, прости меня за все то зло, что я тебе причинила! Мать меня заставила, и произошло это против моей воли, ибо я люблю тебя всем сердцем! Твой волшебный плащ висит в шкафу, а птичье сердце я верну, как только выпью зелья.
Сердце охотника окончательно растаяло, и он сказал:
Оставь его себе, ведь не важно, кому оно принадлежит, поскольку я хочу взять тебя в жены.
Вскоре они отпраздновали свадьбу и жили долго и счастливо до самой смерти.
Милый Роланд
Жила-была женщина, да не простая, а самая что ни на есть настоящая ведьма, и было у нее две дочери, однауродливая и злая, и ведьма любила ее, потому что была она ее родной дочерью, а другаякрасивая и добрая, и ведьма ненавидела ее, потому что то была ее падчерица.
Как-то раз надела падчерица красивый фартук, и так он понравился ведьминой дочке, что стала она завидовать сестре и, придя к матери, потребовала и себе такой же.
Успокойся, дитя мое, сказала ей старуха, ты получишь этот фартук. Твоя сводная сестра давно уже заслуживает смерти, поэтому сегодня ночью, как только она заснет, я подойду к вашей кровати и отрублю ей голову. От тебя требуется лишь одноляг за спиной у сводной сестры, а ее подтолкни как можно ближе к краю.
Той ночью жизнь бедняжки и оборвалась бы, если бы не стояла она в это время в углу и не услышала случайно слова старухи. Весь день девушке не разрешали выходить из дому, а когда пришло время ложиться спать, сводная сестра приказала ей лечь первой, а сама забралась ей за спину. Но как только ведьмина дочка заснула, красавица незаметно подтолкнула ее к краю кровати, а сама улеглась позади. Ночью старуха прокралась в спальню, держа в правой руке топор, а левой нащупала, лежит ли кто-нибудь с краю. Затем ведьма схватила топор обеими руками и отрубила голову собственной дочери.
После того как мачеха ушла, красавица поднялась с кровати, побежала к дому своего возлюбленного, которого звали Роланд, и постучалась в дверь. Когда он вышел на порог, она сказала:
Послушай, милый мой Роланд, нам нужно бежать. Мачеха пыталась убить меня, но при этом зарубила свою родную дочку. Когда взойдет солнце и она увидит, что натворила, нам несдобровать.
Роланд ответил:
Сперва следует забрать у нее волшебную палочку, иначе нам не удастся спастись, когда старуха пустится за нами в погоню.
Девушка забрала у мачехи волшебную палочку, а затем подняла голову мертвой сестры и капнула на пол три капли кровиодну перед кроватью, одну в кухне и еще одну на лестнице. После этого красавица покинула родной дом и поспешила прочь со своим возлюбленным.
Проснувшись утром, старая ведьма позвала к себе дочку, чтобы отдать ей фартук, но та не отозвалась. Тогда старуха крикнула:
Где ты?
На лестнице я, подметаю, ответила первая капелька крови.
Старуха вышла на лестницу, но там никого не было, и она снова крикнула:
Где ты?
В кухне я, греюсь, отозвалась вторая капелька крови.
Старуха пошла в кухню, но и там никого не оказалось, и она крикнула еще раз:
Где ты?
В кровати я, сплю, откликнулась третья капелька крови.
Вошла ведьма в спальню, и что же она там видит? Ее мертвое дитя, которому она собственноручно отрубила голову, лежит в луже крови. Взъярилась тогда старуха, бросилась к окну, а поскольку могла видеть далеко-далеко, заметила падчерицу, которая убегала вместе со своим милым Роландом.
Вам от меня не уйти! завопила ведьма. Куда бы вы ни убежали, я везде вас догоню!
Надела она свои семимильные сапоги, которые позволяли ей с каждым шагом проделывать такое же расстояние, какое простые люди преодолевают за час, и вскоре догнала беглецов. Но девушка, еще издали увидев приближающуюся старуху, с помощью волшебной палочки превратила своего возлюбленного Роланда в озеро, а себя в утку, плавающую посредине. Ведьма встала на берегу и начала бросать в воду куски хлеба, но как ни старалась она выманить утку на берег, та продолжала плавать по озеру. В конце концов наступил вечер и старуха вынуждена была вернуться домой, так и не добившись своего.
Когда ведьма скрылась из виду, девушка и ее возлюбленный Роланд снова приняли человеческий облик и шли всю ночь до рассвета. Затем девушка превратилась в красивый цветок, распустившийся посреди колючей изгороди, милого же своего Роланда сделала скрипачом.
Вскоре после этого подошла к ним ведьма и обратилась к музыканту:
Милый мой скрипач, можно ли мне сорвать этот прекрасный цветок?
Конечно, ответил Роланд, а я тем временем сыграю вам мелодию.
Старуха поспешила к зеленой изгороди, собираясь сорвать цветок, поскольку прекрасно знала, кто это на самом деле. Однако в этот миг Роланд заиграл на скрипке, и, хотела того ведьма или нет, ей пришлось пуститься в пляс, потому что была та танцевальная мелодия волшебной. Чем быстрее играл Роланд, тем выше приходилось подскакивать старухе; с каждым разом шипы разрывали ее одежду в клочья, оставляя на теле кровавые раны. А поскольку скрипач не переставал играть, то и ведьма не могла остановиться и танцевала до тех пор, пока не упала замертво.
Так обрели влюбленные свободу. Тогда Роланд сказал:
Теперь я пойду к отцу и начну готовиться к свадьбе.
А я пока что останусь здесь, молвила девушка, подожду тебя, а чтобы никто меня не узнал, превращусь в красный камень.
Роланд ушел, а девушка осталась красным камнем посреди поля, ожидая возлюбленного.
Но когда Роланд вернулся домой, он попался в сети другой девушки, и та заставила его забыть свою милую. Долго ждала его бедняжка, но, поняв, что он так и не вернется, опечалилась и, превратившись в цветок, подумала: «Может, кто-нибудь будет проходить мимо и растопчет меня?» Случилось так, что на том поле пастух пас овец. Увидев прекрасный цветок, он сорвал его, унес к себе домой и положил в ящик.
С тех пор в доме пастуха стали происходить чудеса. Когда он вставал утром с постели, вся работа была уже сделана: пол подметен, столы и скамьи вытерты, огонь разожжен и вода принесена; когда же пастух возвращался домой пообедать, стол был уже накрыт и на нем стояли всевозможные лакомства. Пастух не мог понять, отчего это происходит, ведь он никогда никого не видел в своей хижине, да и была она такой крохотной, что и спрятаться там было негде. Поначалу такая забота была пастуху по душе, но постепенно его начал охватывать страх, и он решил сходить к мудрой женщине, спросить у нее совета. Та сказала:
Тут явно не обошлось без колдовства; встань рано утром и посмотри, не шевелится ли что-нибудь в комнате, а коли заметишь что-нибудь, что бы то ни было, набрось сверху белый платок, и колдовство тут же утратит свою силу.
Пастух последовал ее совету и на следующее утро, на рассвете, увидел, как ящик сам собой раскрылся и из него вышел цветок. Пастух тут же подбежал к нему и накинул сверху белый платок. Снова приняв человеческий облик, девушка призналась ему, что это она была цветком и наводила порядок в доме. Красавица поведала пастуху о своей судьбе, и поскольку она ему очень понравилась, он спросил, не согласится ли она выйти за него замуж, но девушка отказалась: она хотела остаться верной своему милому Роланду, хоть тот ее и бросил. Однако она пообещала пастуху, что не уйдет, а будет и дальше помогать ему по хозяйству.
Вскоре пришла пора Роланду сыграть свадьбу со своей новой возлюбленной, и по старинному обычаю по округе объявили, что все девушки должны явиться на праздник и спеть в честь жениха и невесты. Когда верная девушка услышала об этом, ее охватила такая печаль, что ее сердце готово было разорваться на куски. Не хотела она идти на свадьбу, но другие девицы пришли и забрали ее с собой. Когда настал ее черед исполнить песню, красавица уступила место другой гостье, и так продолжалось до тех пор, пока она не оказалась последней, кто еще не спел.
Как только девушка запела, Роланд тут же вскочил и воскликнул:
Мне знаком этот голос! Это моя настоящая невеста, и никакой другой мне не нужно!
Все, что он забыл, внезапно вернулось к нему потоком воспоминаний. Взял тогда Роланд верную девушку в жены, и пришел конец ее страданиям, и жила она с тех пор в счастье и радости.
Жених-разбойник
У одного мельника была красивая дочь; когда она повзрослела, он решил обеспечить ей будущее и подыскать хорошего мужа. «Вот явится достойный человек, попросит ее руки, за него я ее и отдам», подумал он.
Вскоре после этого объявился жених, который казался весьма богатым, и поскольку мельник не нашел никаких поводов отклонить его предложение руки и сердца, он пообещал незнакомцу свою дочь.
Но девушке жених пришелся не по нравуона не относилась к нему так, как подобает невесте относиться к возлюбленному, и не доверяла ему; стоило ей лишь взглянуть в его лицо или вспомнить о нем, как ее тут же охватывал ужас.
Как-то раз он сказал ей:
Ты моя невеста, но до сих пор ни разу не пришла ко мне в дом.
Девушка ответила:
Я не знаю, где он находится.
Жених сказал:
Мой дом в темном лесу.
Девушка попыталась придумать отговорку и наконец сказала, что не сможет найти дорогу к его дому.
Тогда жених сказал ей:
В воскресенье ты непременно должна ко мне прийти, я уже пригласил гостей, а чтобы ты не заблудилась, я посыплю дорожку золой.
Наступило воскресенье, и девушке пора было отправляться в дом к жениху, но на нее вдруг напал необъяснимый страх. Тогда набила она карманы горохом и чечевицей и решила по пути бросать их на землю, чтобы легче было отыскать обратную дорогу. На опушке леса девушка действительно обнаружила рассыпанную золу и последовала по ней, но с каждым шагом не забывала бросать на землю пару горошин. Так шла она весь день, пока не забралась наконец в самую чащу, куда не проникали солнечные лучи. Там девушка увидела одинокую избушку, и та сразу же ей не понравилась, такой темной и жуткой была она на вид. Дочь мельника вошла внутрь, но там никого не оказалось. В избушке царила гробовая тишина. Внезапно раздался чей-то голос:
Возвращайся, юная невеста,
А не то убьют тебя на месте!
Девушка подняла глаза и увидела, что это говорит птица, сидящая в клетке на стене. Птица повторила:
Возвращайся, юная невеста,
А не то убьют тебя на месте!
Прошлась красавица по дому, заглянула во все комнаты, но нигде не было ни души. Наконец спустилась она в погреб и увидела там старуху, такую дряхлую, что у нее тряслась голова.
Девушка спросила:
Скажите мне, пожалуйста, не здесь ли живет мой жених?
Ах, бедное дитя, ответила старуха, куда же ты попала! Ты ведь пришла в разбойничий притон! Ты вообразила себя невестой и думала, что скоро выйдешь замуж, но тебе придется отпраздновать свадьбу со смертью. Вон, погляди, видишь на огне большой котел с водой? Разбойники тебя схватят, безо всякой жалости порубят на куски, а затем сварят и съедят твое мясо, ведь онилюдоеды. Если я не пожалею и не спасу тебя, ты не доживешь и до утра. Сказав это, старуха завела девушку за большую бочку и приказала ей спрятаться. Если хочешь жить, сиди тихо как мышка, даже не шевелись. А ночью, когда разбойники заснут, мы с тобой сбежим отсюда, я уже давно ждала подходящего случая.
Едва она договорила, как домой вернулась банда безбожников. Разбойники приволокли с собой какую-то девушку; они были пьяны и не обращали внимания на ее крики и стенания. Они дали ей выпить три стакана вина: одинкрасного, одинбелого и одинжелтого, и у нее от этого лопнуло сердце. Тогда сорвали с нее разбойники красивое платье, положили ее прелестное тело на стол, разрубили его на куски и посыпали солью. Бедная невеста, сидевшая за бочкой, задрожала как осиновый лист, поняв, какая судьба была ей уготована. Один из людоедов заметил на мизинце убитой золотое кольцо, и когда ему не удалось его снять, взял топор и отрубил палец; мизинец перелетел через бочку и упал прямо на колени перепуганной невесте. Взял разбойник свечу и начал искать палец, но не смог его найти. Тогда другой разбойник спросил:
А за бочкой ты смотрел?
Но тут старуха воскликнула:
Садитесь за стол и ешьте, а искать будете завтраникуда этот палец от вас не убежит!
Согласились с ней разбойники и, прекратив поиски, уселись за стол. Пока они ели, старуха подсыпала им в вино снотворного зелья, и вскоре все они улеглись в подвале и захрапели.
Убедившись, что разбойники заснули, невеста вылезла из-за бочки, но ей пришлось переступать через спящих, и она очень боялась кого-нибудь из них разбудить. Однако с Божией помощью ей удалось выбраться наверх; старуха открыла дверь, и они вдвоем что было духу поспешили прочь от разбойничьего притона. Ветер успел развеять рассыпанную на дорожке золу, но зерна гороха и чечевицы проросли и своими тоненькими стебельками указывали беглянкам путь в лунном свете. Так шли старуха и девушка всю ночь, а под утро добрались до мельницы. Тут девушка и рассказала отцу обо всем, что ей довелось пережить.
Когда настал день свадьбы, жених явился один, а мельник пригласил всех своих родственников и знакомых. Уселись гости за стол, и каждого из них отец невесты попросил рассказать какую-нибудь историю. Невеста же сидела молча, не произнося ни слова. Тогда жених сказал ей:
Ну а ты, солнышко, не поведаешь ли нам историю? Расскажи что-нибудь!
Она ответила:
Расскажу-ка я вам свой сон. Шла я одна через лес, долго шла, пока не добралась до избушки, но внутри не оказалось ни души, только птица сидела в клетке на стене. И прощебетала мне та птица: «Возвращайся, юная невеста, а не то убьют тебя на месте!», а затем повторила то же еще раз. Дорогой мой, все это мне лишь приснилось. Я прошлась по комнатам, но везде было пусто, и мне стало боязно. Наконец я спустилась в погреб и увидела там дряхлую-предряхлую старуху с трясущейся головой. Я спросила у нее, не в этом ли доме живет мой жених? Она ответила: «Ах, бедное дитя, ты ведь пришла в разбойничий притон! Здесь живет твой жених; он разрубит тебя на куски, а затем сварит и съест». Дорогой мой, все это мне лишь приснилось. Старуха спрятала меня за большой бочкой, и как только я там притаилась, разбойники вернулись домой вместе с девушкой. Они дали ей выпить три вида вина, белого, красного и желтого, и после этого у нее лопнуло сердце. Дорогой мой, все это мне лишь приснилось. Затем они сняли с нее платье, разрубили ее красивое тело на куски и посыпали солью. Дорогой мой, все это мне лишь приснилось. Один из разбойников увидел, что на мизинце у убитой золотое кольцо, и захотел его снять, а когда ему это не удалось, взял топор и отрубил палец. Однако палец с кольцом перелетел через бочку и упал мне на колени. А вот и он.
С этими словами девушка вынула отрубленный мизинец и показала его присутствующим.
Разбойник, который во время ее рассказа становился все бледнее, вскочил из-за стола и хотел было убежать, но гости схватили его и отдали под суд. Вскоре и его, и всю его банду казнили за их постыдные деяния.
Удачная сделка
Погнал как-то раз крестьянин свою корову на рынок и продал ее за семь талеров. На обратном пути довелось ему проходить мимо пруда, и еще издали он услышал, как кричат лягушки: «Ква, ква, ква, ква».
Да уж, сказал себе крестьянин, мелют несусветную чепуху, ведь я выручил не два талера, а целых семь.
Подойдя ближе к воде, крикнул он лягушкам:
Дуры вы зеленые, вот вы кто! Неужели вы считать не научились? Семь талеровэто семь, а не два.
Но лягушки продолжали голосить: «Ква, ква, ква, ква».
Ну, раз вы мне не верите, могу пересчитать прямо при вас.
С этими словами крестьянин достал деньги из кармана и насчитал ровно семь талеров, в каждом по двадцать четыре гроша. Однако лягушки не обращали внимания на его подсчеты и продолжали квакать: «Ква, ква, ква, ква».
Что ж, если вы думаете, будто знаете больше меня, пересчитайте сами! сердито крикнул крестьянин и швырнул деньги в пруд.
Он остановился, ожидая, пока лягушки закончат и вернут ему талеры, но те уперлись на своем и кричали хором: «Ква, ква, ква, ква». Долго довелось ждать крестьянину; наконец наступил вечер и ему пришлось отправиться домой. Разгневался крестьянин и выругал лягушек: