Новую подводную гору, высота которой от подошвы до вершины около 4900 метров, то есть выше Эльбруса, обследовали, прошли ее крест-накрест, определили протяженность, сделали астрономическую обсервацию. Вершина горы оказалась бугристой, с глубинами в пределах 800900 метров, около двух миль в поперечнике.
Никита Львович Зенкевич, специалист по подводному фотографированию и конструктор весьма совершенного аппарата для подводных съемок, фотографирует дно в районе горы. Получает отличный придонный снимок, на котором видны даже ветки кораллов. Дночерпательспециальный прибор для захвата верхнего слоя грунта, поднимает каменную плиту, покрытую железо-марганцевыми конкрециями. Трал приносит пук прекрасных живых кораллов, красных и белых. Это глубоководные, нерифообразующие кораллы. В перекрестках ветвлений кораллов сидят офиуры, особая группа морских звездзмеехвосток.
На заседании совета экспедиции решено назвать новую гору «Горой «Витязя». Начальник геологического отряда Глеб Борисович Удинцев, чей эхолот «поймал» гору, ходит именинником, и его природная живость и импульсивность увеличилась еще больше.
Идем все дальше и дальше на юг, все ближе и ближе к экватору. Уже кончилась зона северо-восточного пассата и пассатного течения. Мы находимся в зоне экваториального противотечения, или, как иные его называют, межпассатного противотечения, идущего с запада на восток. Мы вступили в зону экваториального штиля.
Наслаждаемся теплом, солнцем. Лица, плечи, спины почернели, покрылись бронзовым загаром. На палубе устроен морской душ. К вантам горизонтально подвязана железная труба, в которой просверлены дырки. К трубе подходит толстый шланг от пожарной магистрали. Мощные струи согретой тропическим солнцем морской воды бьют на палубу. С наслаждением подставляем секущим соленым струям свои тела и потом сушимся на разогретых деревянных планках палубы.
Но и под экватором не всегда «экваториальный» штиль и солнце. Не успел я записать в дневнике свои хвалы экватору и свое несогласие с теми, которые пишут, что якобы томительно плавать в тропических морях, как налетел шторм с запада. Быстро подул ветер, поднялась волна, пошел дождь, пал туман. Ветер перешел в штормовой. Метеорологи измеряют скорость ветра, сообщаютвосемь баллов, девять, десять.
Волна бьет в борт. После особенно ярой волны в нашей каюте опрокинулся стол, тяжелое мягкое кресло. Опять слышен характерный «звук» штормазвук бьющейся где-то посуды. Когда, обнажается винт, сразу возрастают обороты, весь корабль вибрирует мелкой дрожью.
Проходим 5° северной широты. Шторм не унимается. Около часу дня сильная волна дала большой крен. Корабль, наш устойчивый солидный «Витязь», черпнул левым бортом. Опять летит мебель, книги, стол, опять звон посуды Капитан меняет курс, ложимся на зюйд-вест, спускаемся к волне. Идем средним ходом, делаем всего пять узлов. Качка уменьшается, винт больше не выскакивает из воды.
Не знаю почему, но шторм в тропиках, даже сильный, с бешеным ветром, с огромными валами, с которых шквалы срывают белую пену, и большое судно то ныряет носом в открывающуюся пропасть, то, высоко задирая нос, тяжело лезет вверх на темную водяную гору, все же тропический шторм, когда ты с мостика любуешься разбушевавшейся стихией, стоя при этом в одних трусах, все же он не производит на меня того грозного и сурового впечатления, как наши северные холодные штормы с леденящим ветром, с обмерзанием такелажа, когда ванты превращаются в ледяные бревна, а брашпиль на носув бесформенную глыбу льда.
Шторм этот необычен. Наши гидрографы считают, что в приэкваториальной зоне полагается быть штилю, а тут в 34 градусах от экватораи вдруг такой, да притом западный шторм!
Западный ветер держится упорно, но сила его постепенно стихает. За время шторма корабль шел на зюйд-вест, но ветер тащил его на восток, и когда утром 29 ноября выглянуло солнце и штурманы сделали обсервацию, мы оказались почти точно на своем меридиане.
На следующие сутки в ночь надекабря перешли экватор. Мы в южном полушарии. Погода значительно улучшилась» ветер стих баллов до пяти, набегают тучки с дождем, и хоть зыбь мешает работать, все же берем станцию, так как район экватора, его течения и противотечения, важен и интересе! для ученых всех специальностей. Нам, советским океанологам, не так уж часто приходится брать грунт, собирать придонных животных или ловить планктон в районе экватора!
Моряки свято чтут свои морские традиции. Переход экватора всегда сопровождается празднеством Нептуна. В 2 часа начался праздник. Откуда что взялось! Оказывается, к нему готовились долго и тщательно. Появляется традиционный Нептун с бородой и трезубцем и вся его свита в искусно, прямо художественно, сделанных костюмахморская царевна, русалки, шаман, цирюльник, папуасы, черт. Особенно черт вызывал всеобщее восхищение, черный с рогами, упругим пружинящим хвостом, чертовскими прыжками и ужимками. Кто узнал бы в этом черте нашего милейшего подшкипера Стёпу Вяткина, способного судового поэта? А эти красавицыморская царевна и русалки? Неужели это наши милые судовые девушки? Эффектен был шаман, в котором с удивлением узнали первого помощника, товарища Павлова.
Из паруса был сделан бассейн, в котором «крестили» новичков, впервые переходящих «воображаемую линию, мудрецами установленную, именуемую экватором», как написано в «Дипломе», выдаваемом Нептуном «мореходцам, эту линию преступающим». Крестили сперва новичков, к которым относился и я, а затем, войдя в азарт, и всех, кто попадался под руку. Но выкупаться в теплой экваториальной воде, если при том весь ваш туалетодни трусы, это только приятно. Гораздо страшнее, если Нептун присуждает сперва пройти чистилище! Чистилищеэто широкая труба, выстланная внутри войлоком, густо обмазанная тавотом о сажей. Конечно, первыми через чистилище были пропущены метеорологи и прежде всего синоптик, не обеспечившие переход экватора при тихой погоде. Без конца купались они в бассейне, отмываясь от черной сажи.
Веселились вовсю, угощались чаркой из большой кастрюли, в которую было налито шампанское. В разгар праздника выглянуло солнце, стало жарко. Вспоминали, что дома, наверное, мороз, метели. Моряки веселились до упаду. Месяц плавания без берегов всем прискучил. Вечером выдавали «дипломы», художественно оформленные Анатолием Ивановичем (Вавиловым.
После перехода экватора погода установилась. Море успокоилось, ветер стих, стало тепло. Вода и воздух имеют температуру 30°. В каютах, расположенных в твиндеке, спать становится душно, и люди выползают спать на палубу. Стараются устроиться под тенты, так как по ночам то и дело набегают тучки и каждая обязательно проливается, хоть и коротким, но сильным, тропическим дождем. Мокрый, раздосадованный моряк бежит, ругаясь, в свою каюту.
С того вечера, как вышли из Сангарского пролива и за кормой стерлись берега Японии, целый месяц мы видим только море и небо. Как хочется снова увидеть землю! Все чаще и чаще люди подходят к висящей у входа в кают-компании большой морской карте, на которой гидрограф Василий Нилыч наносит путь, пройденный кораблем. Как раз по нашему курсу, прямо на юге и уже недалеко мы видим несколько черных точек. Это маленькая группа коралловых островов Феникс, лежащих на нашем меридиане около 4° южной широты.
К утру мы должны выйти на траверз островов Феникс. С рассвета на верхнем мостике толпятся наиболее любопытные и нетерпеливые. Погода ясная, солнечная, море еще бледно-голубое.
Около 7 часов в бинокль показалась впереди тонкая, черная полоска суши. Вот уже можно различить пальмы, торчащие из моря, и брызги прибоя на рифах справа и слева острова. Незабываемая картина, столько раз читанная в книгах. Кто из нас не мечтал собственными глазами увидеть, как рождаются из синего моря зеленые пальмы атолла?
Но, по-видимому, люди устроены по-разному. Одни, независимо от возраста, жадно вглядываются вдаль, с волнением переживая первое впечатление от первого увиденного атолла. Другие, даже молодежь, спокойно занимаются своими обыденными делами в каютах, играют в шахматы, не разделяй любопытства и волнения «энтузиастов».
Остров приближается на глазах. Видна белая сверкающая полоска песчаного пляжа, темно-зеленая заросль кокосовых пальм, белый флагшток, высокая постройка.
Останавливаемся милях в трех от острова. Это острой Холл, из группы небольших коралловых островов Феникс, принадлежащих Англии. Читаем в лоции, что длина острова Холл 5,5 мили, остров окружает лагуну шириной в две мили; Через кольцевой коралловый риф есть несколько узких проходов для шлюпок. На острове около 800 жителей, основной занятиеразведение кокосовых пальм, сушка копры, ловля рыбы. Населениеполинезийцы, белых нет.
Пока делаем станцию, нас поддрейфовывает ближе к острову. Видим туземные хижины в тени кокосовых пальм. На пляж выходят люди, большинство почти без одежды, коричневые. К полудню нас поднесло совсем близко; рассматриваем деревню, отдельно стоящее высокое здание, покрытое пальмовыми листьями и окруженное каменным забором, по-видимому, склад для копрысушеной мякоти кокосовых орехов и пальмы, пальмы, пальмы. Широкий пляж белого кораллового песка.
На берег высыпало много людей, мужчин и женщин, в белых, голубых, красных одеждах. Жгли большие костры, ходили взад и вперед. Мигал какой-то свет. Как потом нам объяснили, на островах принято давать световые сигналызайчики при помощи зеркала. Вероятно, им смертельно хотелось вступить в контакт с неизвестным судном, ждали, что с корабля придет шлюпка. Так же смертельно нам хотелось увидеть близко, вступить в контакт с полинезийцами, узнать, как они живут. Но непреклонный наш капитан не счел возможным послать на берег шлюпку.
Простояли у острова часов шесть, никто с острова так и не прибыл. То ли лодок у них нет, то ли другая какая причина. К вечеру пошли дальше.
Плывем все дальше и дальше на юг. Тихо, тепло. Кино по вечерам устраивают на палубе, на полуюте. Темные ночи с большими звездами. Небо уже другое, незнакомое. Исчезла Большая Медведица, нет знакомой Полярной Звезды. Часам к 11 вечера поднимается на небо ромб Южного Креста и ниже его яркая косая черта альфы Центавра. Из-под форштевня корабля отбегают волны, искрящиеся тысячами светящихся организмов.
Завтра должны подойти к группе островов Токелаутри низких коралловых атоллаНукуноно, Факаофо и Атафу, управляемых Новой Зеландией.
Может быть, нам больше удачи будет на островах Токелау.
ОСТРОВА ОКЕАНИИ
Если посмотреть на карту Тихого океана, то она выглядит густо усеянной островами, крупными и мелкими. Но когда плывешь на корабле, то понимаешь, что это океан огромных расстояний, где современное быстроходное судно идет много дней, не видя ничего, кроме моря и неба. Проплывет мимо уединенный островок и снова безбрежные просторы океана. Настоящий океан уединения.
Тем не менее в Тихом океане разбросаны тысячи островов, различных по размерам и характеру, по геологическому строению, по природе и населению.
Мы здесь будем касаться только теплых островов тропической и субтропической частей Тихого океана, преимущественно южнее экватора. Эти острова располагаются на громадном пространстве от Новой Гвинеи на западе до острова Пасхи на востоке и от управляемых США многочисленных мелких острововМаршалловы, Марианские, Каролинскиена северо-западе до Новой Зеландии и островов Кермадекна юге. Это огромная область протяжением около 6000 миль с запада на восток и около 3500 миль с севера на юг и площадью свыше 20 миллионов квадратных миль, в которой суша занимает не более 1/35 ее части. Если все эти острова сложить вместе, то они дали бы кусок суши лишь в четыре раза больший, чем Новая Зеландия, причем львиная доля пришлась бы на Новую Гвинею, которая одна почти в три раза больнее, чем Новая Зеландия.
На островах живет около 3 1/3 миллиона коренных жителей, причем около 2 миллионов из них живет на Новой Гвинее.
Острова Океании обычно делят на высокие и низкие. Это деление, может быть, и упрощенное, однако вполне реальное. Оно характеризует и структуру острова, облик его, часто размеры, а также флору, фауну и образ жизни населения.
Высокие островаэто острова вулканические. Они достигают 15002000 метров высоты, иногда и более. Вершины их часто скрыты в облаках. Вулканические острова бывают крупные и мелкие. Мелкие вулканические острова обычно представляют группу конических холмов с доминирующей вершиной, часто с рваными зазубренными краями, если она принадлежит действующему вулкану.
Нередко можно видеть потоки застывшей лавы, спускающиеся к морю. Обрывистые скалистые берега сменяются или песчаными пляжами, позади которых тянутся долины, заросшие деревьями и пальмами, или низменными берегами с маневровыми зарослями.
Наветренные склоны высоких вулканических островов, обдуваемые постоянными морскими ветрами (пассатами), несущими влагу, покрыты густой тропической растительностью. На склонах подветренных растительность гораздо беднее, холмы покрыты травой, сухими зарослями, кустарником. Берега вулканических островов в тропической части Тихого океана обычно окаймлены коралловыми рифами, береговыми или барьерными, тянущимися иногда на сотни и даже тысячи миль.
Низкие острова кораллового происхождения. В ширину они редко превосходят четверть или полкилометра, хотя в длину могут тянуться на несколько километров. Относительно происхождения коралловых островов до сих пор нет единого мнения. Коралловые острова гораздо менее разнообразны пр своему ландшафту, но обладают своеобразной прелестью и очарованием. Низкие и плоские, как стол, они подняты лишь до той высоты, до которой волны и ветер могут наносить обломки кораллов и коралловый песок, обычно не более нескольких метров. Однако тонкий слой почвы, покрывающий коралл, позволяет поддерживать хотя и однообразную; но пышную растительность.
Наиболее интересной и привлекающей внимание формой кораллового острова является атолл. Атоллэто коралловый остров, или вернее группа островков, образующих более или менее замкнутое кольцо вокруг центральной лагуны. Островки атолла сидят на коралловом рифе, который обычно имеет прорывыпроходы в лагуну, иногда обсыхающие в отлив, иногда проходимые для мелких судов. Вода в лагуне бывает ярко-синей, ультрамариновой, если лагуна глубокая, и изумрудно-зеленая, если коралловые постройки доходят близко к поверхности воды.
Большинство атоллов находится в Тихом океане. Здесь их насчитывают свыше 300. Есть атоллы и в других океанах68 в Индийском океане, 26 в Карибском море и один в Атлантическом океане.
Хорошо известное из многочисленных описаний, но. тем не менее незабываемое впечатление производит атолл, когда видишь его с палубы корабля, ослепительно-белый коралловый пляж, темная зелень кокосовых и панданусовых пальм и позади них, в прорыве между островками, синь или изумрудная зелень воды в лагуне. А дальше, за противоположным берегом лагуны, синий океан и серебряная пена прибоя на рифе.
Но жизнь обитателей атолла это далеко не одна только поэзия. Это тяжелая неустанная борьба за то, чтобы просуществовать. Борьба за пищу, борьба за пресную воду, борьба за жизненное пространство. Гораздо легче жизнь на плодородных, обильных водой больших вулканических островах.
Деление Океании на Полинезию, Меланезию и Микронезию
В настоящее время выделяют еще одну категорию острововизвестняковые острова. Эти острова на расстоянии выглядят как плоскогорье. Их крутые обрывистые берега указывают на то, что они подняты со дна океана. Вблизи видно, что плоская поверхность этих островов одна иллюзия. Они изрезаны крутыми оврагами, покрыты скалами, часто причудливой формы. Все заросло густой порослью деревьев и кустарников. Отдельные небольшие известняковые островки имеют подчас форму гриба или купола, торчащего из моря.
Географически острова Океании делят на три большие группы: Полинезию на востоке, Меланезию на западе и Микронезию на севере. Термины эти взяты из греческого языка, Незия от греческого nesos остров, мела от melas чёрный; поли от pollus много и микро от mikros малый. Таким образом, Меланезия означает «черные острова», Полинезия«много островов» и Микронезия«мелкие острова». Название Меланезия возникло не оттого, как это многие ошибочно думают, что меланезийцы имеют темный, иногда почти черный цвет кожи, а оттого, что крутые горные склоны вулканических островов Меланезии, когда на них смотрят с корабля, особенно когда склоны эти в тени, кажутся темными, почти черными.