Однажды Шубин проснулся от ощущения опасности. Открыв глаза, он увидел, что здоровенная крысища сидит у него на груди и плотоядно поводит усами. Он цыкнул на нее, она убежала.
Тогда Шубин пораскинул умом. Он придумал создать «группу отвлечения и прикрытия». С вечера на длинной бечеве подвешивал в коридоре полбуханки (хоть и жаль было хлеба). Крысы принимались гонять по полу этот хлеб, вертелись вокруг него клубком, дрались, визжали, а Шубин и Князев безмятежно спали за стеной.
«Учись, юнга, повторял Шубин. В любом положении моряк найдется!» И как беззаботно, как весело смеялся он при этом!..
Шурке, наверно, стало бы легче, если бы он заплакал. Но он не могне умел. Только мучительно давился, перегнувшись через перила, словно бы пытался чтото проглотить, и кашлял, кашлял, кашлял
Через минуту или две, когда пароксизм горя прошел, Шурка услышал над ухом взволнованный тонкий голос. Ктото суетился возле него, пытаясь заглянуть в лицо.
Раненый, раненый! донеслось издалека. Обопритесь на меня, раненый!
Это была давешняя девчонка, вместе с ним гонявшая крысу. А кто же был раненый? О, это он сам. Ведь рукито у него забинтованы.
Мельком взглянув на девочку, Шурка понял, что блокаду она провела в Ленинграде. Уж очень была тщедушная. И лицо было худое, не по годам серьезное. Цвет лица белый, мучнистый, под глазами две резкие горизонтальные морщинки. Ошибиться невозможно.
Хлопотливая утешительница уверенным движением закинула Шуркину руку себе на плечо и попыталась тащить кудато. Обращаться с ранеными ей было, видно, не в диковинку. А тоненький голос немолчно звенел:
Вы сильнее налегайте, сильнее! В нашей сандружине я
Шурка дал отвести себя от перил и усадить на какоето крыльцо. Но от подсчитыванья пульса с негодованием отказался.
Чего еще! пробурчал он и сердито вырвал руку.
Выраненый! сказала девочка наставительно.
Заладила: «раненый, раненый»! передразнил он.
Помолчал, негромко добавил:
Просто переживаю я
Он запнулся. Теперь, вероятно, надо встать, поблагодарить и уйти. Но куда он пойдет? В госпиталь к Степакову не пустят. Боцман и Чачкона Лавенсари. А остаться с глазу на глаз со своим горемоб этом даже страшно было подумать!
Человеку иногда всего дороже слушатель, а еще лучшеслушательница. Шурка был в таком положении.
Переживаю за своего командира, пояснил он и шумно вздохнул, как вздыхают дети, успокаиваясь после рыданий. Был, знаешь ли, у меня командир
И Шурка рассказал своей утешительнице про Шубина.
«Наверно, очень стыдно, что я рассказываю ей, думал он. Но она же видела, как я переживал. И она ленинградка, прожила в Ленинграде все блокадные годы. Онато поймет. А потом я встану и уйду, и мне уже не будет стыдно, потому что мы никогда не увидимся с нею. Ленинград большой»
Понурив голову, он сидел на ступеньках грязного крыльца, заставленного ящиками с песком. Рядом слышалось прерывистое взволнованное дыхание.
«Слабый пол», подумал Шурка. Девочка побабьи подперла щеку рукой, и очень добрые синиекажется, даже яркосиниеглаза ее наполнились слезами.
И Шурке, как ни странно, стало легче от этого
Глава 2. Холод Балтики
1
А с Шубиным произошло вот что.
Очутившись в воде, он прежде всего освободился от парашюта.
По счастью, в кармане был перочинный нож. Он вытащил его. Движения были автоматические, почти бессознательные, как у сомнамбулы. Все было подчинено умному инстинкту самосохранения.
Долой лямки парашюта! Долой тяжелый, тянущий ко дну пистолет!
От этой обузы он избавился легко. Но с одеждой и обувью пришлось повозиться. Никак не расстегивались проклятые крючки на кителе, потом, как назло, запуталась нога в штанине. Наконец Шубин остался в одном белье. Оно было трофейное, шелковое, шелк не стесняет движений.
Он лег на спину, чтобы отдышаться. Море раскачивалось под ним, как качели.
Плыть не имело смысла. Он не знал, куда плыть. Ориентироваться по солнцу нельзя, небо затянуто облаками. Встать бы, чтобы осмотреться, так ноги коротковаты, надо бы подлиннее. До дна верных полсотни метров.
Но пустота не пугала. Шубин был отличным пловцом. Сначала он даже не почувствовал холода.
Места людные, бормотал он, успокаивая себя. Подберут. Не могут не подобрать. Надо только ждать и дождаться.
Это было самое разумное в его положении. Сохранять самообладание, не тратить зря сил.
Сескар почти рядом, продолжал он прикидывать, раскачиваясь на пологой волне. Посты СНИС, конечно, засекли воздушный бой. На поиски уже спешат катера, вылетела авиация
(Он не знал, не мог знатьи это было счастьем для него, что «Ла5» и вражеский самолет, кувыркаясь в воздухе, ушли далеко с курса и Шубина ищут совсем в другом месте.)
Вдруг чтото легонько толкнуло в плечо. Он быстро перевернулся на живот. Волна качнула, подняла его, и он увидел человека в яркокрасном полосатом жилете. Человек плавал стоймя, подняв плечи и запрокинув голову. Шлема на нем не было. Виден был только стриженый крутой затылок.
Шубин сделал несколько порывистых взмахов, чтобы зайти с другой стороны. Он ожидал увидеть юношу, который, обернувшись, ободряюще улыбнулся ему несколько минут назад. Нет! Рядом покачивался мертвый вражеский летчик. У него было простое лицо, светлобровое, очень скуластое. Лоб наискосок пересекала рана. Выражение лица было удивленное и болезненножалкое, как почти у всех умерших.
На воде мертвеца держал резиновый надувной жилет с продольными камерами.
Если пуля пробьет одну из таких камер, остальные будут продолжать выполнять свое назначение. Жабопелеринка подпирает подбородок, держит его высоко над водой, чтобы раненый или потерявший сознание не захлебнулся. Но этому летчику жабо было уже ни к чему.
Шубин отплыл от него и «лег в дрейф». Пошире раскинув руки, стал глядеть на небо. Небо, небо! Слишком много неба. Еще больше, пожалуй, чем моря
Он заставил себя думать о хорошем, о Виктории. Осенью, когда кончится навигация, они пойдут гулять по Ленинграду. Как это произойдет? Вот он, испросив разрешения, бережно берет ее под руку, и они идут. Куда? «Давайте к Неве!»предложит она. «Ну нет, скажет он. Слишком много воды. Сегодня чтото не хочется смотреть на воду!..»
Фу, какой вздор лезет в голову! Это, верно, оттого, что она очень болит, прямо раскалывается на куски!
Ктото, будто играя, шаловливо подтолкнул его плечом. А! Опять этот в красном жилете! И чего ему надо? Море просторное, места хватает.
Вражеский летчик держался преувеличенно прямо, даже мертвый плавал навытяжку. Выражение его лица изменилось. Угроза? Нет, улыбка. Мускулы на лице расслабились, рот ощерился. Из него выпирали два клычка, более длинных, чем другие зубы. Гримаса была злорадной. Она словно бы говорила: «Ага!» Шубин не желал раздумывать над тем, что означает это «ага».
Он отплыл от мертвеца.
Но через несколько минут тот опять очутился рядом с ним. Наваждение какоето! Водоверть здесь, что ли, круговое течение?..
И хоть бы не было этого жабо! Слишком уж задирает подбородок мертвецу. Тот словно бы хохочет, просто закатывается, откидываясь на волне в приступе беззвучного смеха.
Шубин зажмурился, подетски надеясь, что мертвец исчезнет. Но нет! Открыв глаза, увидел, что тот покачивается неподалеку, и кивает ему, и подмигивает, и зовет кудато. Куда?..
Им двоим тесно на море. Мертвец должен посторониться!
Шубин попытался стащить с него жилет. Но летчик выскальзывал из рук или делал вид, что хочет отплыть. Волнение усилилось. Волны то опускали, то поднимали обоих пловцовмертвого и живого. Со стороны могло показаться, что двое загулявших матросов, обнявшись, упали за борт и в воде доплясывают джигу.
В последний момент Шубин вспомнил о документах. Совсем из головы вон! Еще немного и отправил бы летчика со всеми его документами к морскому царю. А это нельзя! Морскому царю нет дела до фашистских документов, зато они, наверно, заинтересуют разведотдел флота. А поскольку Шубин должен явиться в разведотдел флота
Чтото перепуталось в его мозгу. Но, вспомнив о документах, он уже не забывал о них.
Видимо, сказался четко отработанный военный рефлекс. Даже в этом необычном и трудном положении, измученный, продрогший, с помрачненным сознанием, Шубин поступал так, как всегда учили его поступать.
Непослушными, окоченевшими пальцами он вытащил воинское удостоверение летчика и переложил в кармашек жилета. Потом принялся расстегивать пуговицы на жилете, чтобы вытряхнуть из него мертвеца. Особенно долго не удавалось расстегнуть последнюю пуговицу. Наконец он совладал с нею.
Когда труп камнем пошел ко дну, Шубин облегченно вздохнул.
Прошло еще несколько минут, прежде чем он вспомнил о плававшем рядом жилете. Что ж, раковина вскрыта. Створки ее пусты. Он подплыл к жилету и напялил его на себя. Всетаки лишний шанс!
Сейчас, во всяком случае, можно не бояться судорог. Раньше он запрещал себе думать о них.
Плохо только, что трофейный жилет не греет. А холод уже начал пробирать до костей.
Было бы теплее, если бы жилет был капковый. Желтая комковатая капка похожа на вату и греет, как вата. Правда, через два или три часа она намокает, тяжелеет и тянет на дно. Но Шубин не собирался болтаться в воде два или три часа. Об этом не могло быть и речи. Его должны найти и подобрать с минуты на минуту. Красное пятно жилета видно издалека.
Чтобы отвлечься, он стал думать о дальних тропических странах, где растет капка. Это ведь такая трава?
А быть может, кустарник? Тото, наверно, тепло в тех местах!..
От мыслей о теплых странах сделалось еще холоднее.
Холод отовсюду шел к Шубину, со всех концов Балтики, ото всей выстуженной за зиму водной громады моря. Он обхватывал, сжимал, стискивал.
Желая согреться, Шубин поплыл саженками. Но странно: чем усиленнее двигался, тем холоднее становилось. Он проделал опыт: скрестил руки на груди, подобрал колени к подбородку. Как будто стало теплее. Не нагревается ли окружающий слой воды от тепла его тела? Не надо подгребать к себе новые холодные пласты.
«Катера подойдут! Катера скоро подойдут!»повторял он про себя, будто зубрил урок.
Ни на секунду не допускал мысли о том, что его не подберут. Понимал: самое страшноеэто испугаться, поддаться страху. Кто потерял самообладание, тот все потерял!
Както странно, толчками, болела голова. Временами сознание на короткий срок выключалось. Тогда Шубину виделись цветы. Конусообразные пурпурные мантии раскачивались на пологих волнах. Он старался дотянуться до них и от этого движения приходил в себя. А иногда представлялось, что он висит среди звезд в пустоте космического пространства.
Холод, холод! Лютый холод!..
Осмотревшись, Шубин удивился внезапной перемене. По морю бежали барашки, торопливые вестники шторма.
Только что волны были пологими. Сейчас на них появились белые гребешки. Беляки гуляли по морю.
Волнениетри балла, определил он вслух. Море дымится!
Вскоре верхушки волн начали загибаться и срываться брызгами. По шкале Бофорта это означало, что волнение доходит уже до четырех баллов.
Волна накрыла Шубина с головой. Он вынырнул, ожесточенно отплевываясь. Дышать становилось все труднее. Надвигался шторм.
«Эге! подумал Шубин. Шторма мне не вытянуть» И тотчас же: «Но шторма не будет!»
Мысленно он как бы прикрикнул на себя.
Море между тем делалось все более грозным, волны чаще накрывали Шубина с головой. Три балла, четыре балла! Он хотел забыть о делениях этой шкалы.
Его стало тошнить. Укачало наконец! Никогда не верил в то, что пловцов укачивает в море, и вот
Шубин задыхался, отплевывался, пытался приноровиться к участившимся размахам моря.
Чтото пролетело над ним. Самолет? Пикирует самолет? Он инстинктивно втянул голову в плечи, но в этот момент был на гребне волны и резиновый жилет помешал ему нырнуть.
Не самолет! Всего лишь чайка! Полгоризонта закрыли ее изогнутые, как сабли, крылья, нежнорозовые, но с черными концами, словно бы их обмакнули в грязь. Она взвилась и стремительно опустилась, будто хотела сесть Шубину на макушку.
О! Да тут их много, этих чаек!
Они вились над Шубиным, задевая его крыльями, с размаху падали к самой воде, взмывали в воздух. Сквозь свист ветра он различал их скрипучие голоса. Птицы азартно перебранивались, будто делили его между собой.
Делили? Моряки с Ладоги рассказали Шубину о том, что произошло с одним нашим летчиком, которого сбили в бою над озером. Капковый жилет не дал ему утонуть, через дватри часа его подобрали. Он был жив, но слеп. Чайки выклевали ему глаза!
Шубин высунулся до пояса из воды и заорал что было сил. Он мог только орать, руки окоченели до того, что почти не двигались.
Вдруг чтото огромное, в белых дугах пены, надвинулось на него, какаято гора. Линкор или плавучий крантак показалось ему
2
Он закашлялся и очнулся. Обжигающая жидкость лилась в рот. Сводчатый потолок был над ним.
Шубин полулежал на полу. Ктото придерживал его за плечи.
Подняв глаза на стоявших вокруг людей, он удивился их виду. У многих из них были бороды, а лица отливали неестественной, почти мертвенной белизной. Люди както странно смотрели на него, и он откинулся на спину.
Тотчас это движение было прокомментировано.
Укачался, ничего не понимает, сказал ктото понемецки. Дай ему еще глоток!
Немцы? Стало быть, он в плену?
Ноне спешить! Оглядеться, выждать, понять!
Шубин снова закрыл глаза, чтобы подольше протянуть время.
Ослабел после морских купаний, произнес тот же голос с уверенными, отчетливыми интонациями. Не заметили бы в перископ чаек над ним
Перископ? Он на подводной лодке?
И вдруг Шубин услышал непонятное.
Но это же не русский! Это финн!
Не может быть!
Вот его воинское удостоверение!
Какая неудача! На черта нам финн?
Он очнулся, господин капитанлейтенант, сказал ктото над ухом Шубина, повидимому немец, поддерживавший его под мышки.
Шубин открыл глаза.
Над ним, широко расставив ноги, стоял человек в пилотке и пристально смотрел на него. Он держал чтото в руке.
Шубин скорее угадал, чем увидел: размокшее воинское удостоверение летчика, которое было спрятано в кармашке жилета!
Ваша фамилия Пирволяйнен? неожиданно спросил немец.
Пауза. Шубин собирается с мыслями.
Пирволяйнен Аксель? Немец заглянул в удостоверение и нетерпеливо пригнулся, уперев руки в колени. Ну, отвечайте же наконец! поторопил он. Вы лейтенант Аксель Пирволяйнен?
Пирволяйнен? Мертвый летчик был финном?
Шубин перевел дух, словно перед прыжком в воду. Потом, решившись, тихо сказал:
Да. Я Пирволяйнен
Очень жаль, сердито пробормотал человек в пилотке.
3
Шубина подняли, усадили на табуретку. Рядом очутился пучеглазый человек, который отрекомендовался врачом. Шубин пожаловался на головную боль и тошноту.
В порядке вещей. Врач значительно закивал. Не удивлюсь, если у вас легкое сотрясение мозга.
Мнимому Пирволяйнену дали переодеться. Комбинезон затрещал по всем швам на его плечах и груди. Пирволяйнен! Финн! Очень хорошо. Этим можно объяснить погрешности в немецком произношении. Лишь бы только не нашлось никого, кто знает финский язык!
Ну, а лицо? Офицер в пилотке держал удостоверение перед самым своим носом и все же спросил: «Вы Пирволяйнен?» Ослеп, что ли? Есть же фотография в воинском удостоверении! А сходства между летчиком и Шубиным никакого. Уж онто на всю жизнь запомнил это мертвое лицо, скалившее зубы над пышным гофрированным воротником!
Который час? спросил он.
Ктото услужливо ответил.
Шубин попытался сделать подсчет. Получалось, что он провел в воде немногим более двух часов.
Не может быть! Боролся с мертвецом, волнами, потом с чайками! На это наверняка ушло не менее суток! Впрочем
Командир просит к себе, сказал врач и пропустил Шубина вперед.
Палуба мерно подрагивала под ногами. Значит, лодка была на ходу.
Изза двери раздалось короткое:
Да!
Врач остался за дверью, а Шубин, собрав все свое мужество, шагнул через порог.
Каюта была маленькая, как все помещения на подводной лодке, где дорог каждый метр пространства. На стенке каюты висели мерно тикавшие часы, портрет Гитлера, еще чтотоШубин не успел разглядеть.
Лейтенант Пирволяйнен?
Спину Шубина обдало холодом. Гдето он уже слышал этот голос: неприятно тонкий и брюзгливомедлительный.
На вращающемся кресле повернулся коренастый, почти квадратный человек.