Джинн БёрдселлПендервики на Чаячьем Мысу
Посвящается Квинн
Глава перваяЕдем, едем
На Пендервиков надвигалась разлука. Недолгая, какие-то две недели, но всё же. Собственно, процесс уже начался: позавчера мистер Пендервик и его новая жена Ианта улетели в Англию, где их ждали несколько научных конференций и кусочек медового месяца. С ними полетел и Бен, сын Ианты, который, конечно, обошёлся бы без медового месяца, но без мамы ни за что не хотел обходиться, потому что он ещё маленький.
Это было два дня назад, а сегодня остальные Пендервикисёстры Розалинда, Скай, Джейн и Беттиготовились к новой разлуке. Завтра утром три из них, вместе с любимой тётей Клер, должны были отправиться в штат Мэн, а четвёртая, со своей лучшей подругой, в Нью-Джерси. Никогда ещё девочки не расставались так надолго. Тревожились все, но больше всех та, которой предстояло ехать одной: самая старшая, тринадцатилетняя Розалинда. Она совершенно, решительно не понимала, как это её сёстры будут существовать где-то тамбез неё.
Конкретно сейчас Розалинда сидела у себя в комнате и ждала остальных. Будь её воля, она бы не сидела и никого не ждала, а преспокойно купала бы младшую сестру, пятилетнюю Бетти, как всегда в этот час. Но сегодня купать Бетти перед сном вызвались две средние сестры, Скай и Джейн. «Тренировочный заплывчик», как выразилась тётя Клер. Когда Розалинда убедится, что сёстры вполне способны справиться с вечерними заботами самостоятельно, у неё тут же гора свалится с плеч, считала тётя Клер. И она, то есть гора, уже бы свалилась, вот только сёстры обещали сразу же после купания собраться у Розалинды в комнате, и это должно было произойти самое позднее десять минут назад. Ну почему так долго, они там ребёнка купают или слона? А ведь до того как Бетти ляжет спать, нужно ещё провести совсеспенто есть совещание сестёр Пендервик. Последний совсеспен перед тем, как они расстанутся на целых две недели!
Две недели, простонала Розалинда. Подняв голову, она прислушалась: ну наконец-то!
Но вошла только одна из сестёрдвенадцатилетняя Скай, вторая по старшинству после Розалинды, и по её виду никак нельзя было сказать, что купание ребёнка прошло успешно. Светлые волосы Скай висели сосульками, футболку хоть выжимай.
Всё хорошо, сообщила она с порога. Бетти жива-здорова, не утонула.
Тогда в чём дело?
Пёс в ванну сиганул.
Ага, вот почему Скай вся мокрая. Если уж Пёстак зовут большого чёрного пса Пендервиковзапрыгнул к Бетти в ванну, то пока его оттуда выволокут, ничего сухого кругом не останется. Непонятно только, что он делал в ванной комнате.
А кто его пустил в ванную? спросила Розалинда. Ты же знаешь: когда Бетти купается, ему туда нельзя или не знаешь?
Теперь знаю. И Джейн тоже теперь знает. А в ванной мы потом всё уберём, честное слово.
Да, весёленький получился тренировочный заплывчик. Но Розалинда всё же взяла себя в руки и решила сегодня не ругаться.
А где остальные?
Сейчас придут. Джейн только оденет Бетти в пижамку. Скай яростно помотала головой, отчего брызги с её волос разлетелись во все стороны. Где у тебя латинский словарь? Хочу посмотреть, как будет на латыни «мстить».
На полке. Слушай, посмотри лучше что-нибудь другое, а?
Но Розалинда понимала, конечно, что ничего другого Скай сейчас смотреть не будет. Потому что последние двадцать четыре часа она вообще ни о чём, кроме мести, не могла думать. И это было совсем некстатиучитывая, что следующие две недели, пока Розалинда будет в Нью-Джерси, Скай в штате Мэн предстояло выполнять обязанности застаршей сестры. И сейчас ей бы следовало думать не о мести, а о том, как она собирается заботиться о младших. «Застаршей» в доме Пендервиков называлась та из сестёр, которая в отсутствие Розалинды остаётся за старшую, то есть берёт на себя ответственность за остальных.
Папа говорит, что лучшая местьбыть лучше своего врага, напомнила Розалинда.
Да легко. Я и так в сто раз лучше. Скай сосредоточенно рылась в словаре. О, нашла! «Месть, мщение» ultio. Или vindicta. Ага, а вот как раз «отомстить»: se vindicare in. Значит, я ей должна se vindicare inпотому что она жуткая, жуткая! Как будет «жуткая» на латыни?
Розалинда догадывалась, откуда у сестры такая жажда мщения. «Она» это мама Джеффри Тифтона, мальчика, с которым Пендервики познакомились год назад, когда снимали летний домик в поместье под названием Арундел. И это поместье, вместе с домиком, принадлежало миссис Тифтон. К концу каникул Джеффри стал их лучшим другом и даже «почётным братом», и с тех пор сёстры старались видеться с ним как можно чаще, при любой возможности. Вот только возможностей было всего ничего. Пендервики живут в Камероне, штат Массачусетс, а Джеффрито в Арунделе, до которого надо ехать часа два-три на запад, то в Бостоне, в школе-интернате, часа два-три на восток. Естественно, младшие сёстры мечтали хотя бы эти две недели в штате Мэн провести вместе с Джеффрии, естественно, они его пригласили.
Когда после бессчётных «ни в коем случае» и «даже речи быть не может» мама Джеффри вдруг согласилась отпустить сына на двухнедельные каникулы, сёстры сначала чуть не ошалели от радости. Потом принялись по очереди названивать Джеффри, а оним. А потомкак раз сегодня утром, за сутки до отъезда, выяснилось, что она передумала.
Джеффри не едет с сёстрами Пендервик в штат Мэн. Он вообще никуда не едет. Вот просто так, без объяснения причин. Будет торчать всё лето в Арунделе.
Услышав новость, сёстры, конечно, страшно расстроились, но не удивились: они и раньше знали, что от этой женщины всего можно ожидать. Если честно, то во всём этом их удивляло лишь однокак у такой жуткой матери может быть такой прекрасный сын. Наверно, думали они, всё хорошее в Джеффри от отца. Но об этом оставалось только гадать, потому что отца своего Джеффри никогда не видел. И даже не знал, как его зовут. И не знал, жив он или умер. И всё это вместе было так плохо, что, казалось бы, хуже некуда, но потом выяснилось, что есть куда: в прошлом году у Джеффри появился тупой и самовлюблённый отчим по имени Декстер Дюпри.
Жуткая, жуткая бормотала Скай. Ага, вот: foedus! «Foedus миссис Тифтон-Дюпри» или пусть будет «foedus миссис Т.-Д.», для краткости. Да, так лучше.
Прилагательное должно быть женского рода, озабоченно сказала Розалинда. И падеж винительный.
Это детали, отмахнулась Скай. Учитывая, что латынь у неё начнётся только с седьмого класса, то есть этой осенью, она не собиралась тратить драгоценное летнее время на изучение латинских падежей. Заодно сразу и про Декстера посмотрю. Вот, слушай, что мне надо перевести. Она зачитала по бумажке: «Чтобы отомстить Декстеру и foedus миссис Т.-Д., обрекаю их на муки вечные, и пускай совесть пожирает их изнутри подобно клубку змей».
На чтона что обрекаешь? На муки вечные? Это ты, что ли, так написала?
Не я, а Джейн. Ну, после того как ты ей запретила даже думать про кукол вуду.
Естественно, запретила. И без клубка змей мы тоже как-нибудь обойдёмся. Розалинда захлопнула словарь и сунула его обратно на полку.
Рози, но мы должны что-то делать, это же Джеффри. Джеффри! Как ты не понимаешь!
Я понимаю, Скай. Мне тоже очень жаль.
Скай металась от окна к двери, сердито топая.
Опять сейчас начнёшь говорить, что, пока тебя не будет, я должна служить примером для младших?
Опять начну, подтвердила Розалинда. И не топай так, пожалуйста спасибо. Давай ещё раз проверим: я всё тебе рассказала про Бетти, ничего не упустила?.. Да, я объясняла, как расчёсывать ей волосы?
Сто раз объясняла, с достоинством ответила Скай. Но я вообще-то в курсе, как расчёсывают волосы.
Вообще-то конечно, подумала про себя Розалинда. Вот только у самой Скай волосы светлые, прямые и гладкие, и расчёсывать их легче лёгкого. А у Бетти, как и у Розалинды, и у Джейнтёмные, густые и кудрявые, их ещё попробуй прочеши, особенно когда они стали такие длинные. Но тут Розалинда сама виновата, потому что она первая начала отращивать волосы. И, разумеется, Джейн, а потом и Бетти решили взять с неё пример. Теперь волосы у Бетти каким-то хитрым образом запутываются сами собой, даже когда она стоит смирно. А когда их начинают распутывать, ей это так не нравится, что доходит до слёз.
Скай, но ты постараешься обращаться с ней бережно, да? Не будешь от неё отмахиватьсядаже если думаешь в этот момент про математику, или про звёзды, или про что ты там всё время думаешь И если она заплачет, ты не выйдешь из себя?
Не выйду. Я работаю над самообладанием и стараюсь всегда держать себя в руках, ответила Скай с ещё бóльшим достоинством. Буду обращаться с Бетти как с хрустальной вазой. Хочешь, могу сбегать за складным ножиком и поклясться на крови?
Спасибо, не надо на крови. Розалинда и без клятв понимала, что Скай будет стараться изо всех сил. Да и, в конце концов, с ними же едет их чудесная, самая лучшая на свете тётечка Клер. Конечно, опыта у их тёти маловато, потому что своих детей у неё нет, и хотя серьёзного ущерба никому из племянниц её опека пока что не нанесла, но однажды, когда Розалинда была ещё маленькая, тётя Клер почистила ей зубы шампунем. А поцарапанную коленку Скай она помазала зубной пастой. И с обувью у неё неважно. Точнее, не у неё, а у детей, на которых она эту обувь надеваета потом выясняется, что правая кроссовка на левой ноге, а левая на правой. Розалинда представила, как Бетти, прихрамывая, бредёт по штату Мэн и изо рта у неё ползут пузыри от шампуня, бр-р-р!
Дверь снова открылась, и в комнату вошла Джейн, ещё мокрее мокрой Скай, волосы слиплись колечками, стопка книг под мышкой.
Где Бетти? встревожилась Розалинда.
Да вот же она! Джейн обернулась, но пятилетней сестрёнки за её спиной почему-то не оказалось. Ах да, она сказала, что сначала заглянет к себе в комнату. Как ты думаешь, Розалинда, Ианта не будет возражать, если я позаимствую у неё несколько книжек? Хочу взять их с собой в Мэн.
Просмотрев названия на корешках, Розалинда решила, что ей и самой ещё рановато такое читать, а про Джейн, которой всего одиннадцать, нечего и говорить.
Джейн, это взрослые книги. Зачем они тебе? Розалинда повертела в руках томик с названием «Директорская дочь».
Они же про любовь, ответила Джейн таким тоном, будто это абсолютно всё объясняет.
Джейн у нас теперь собирает материал для очередной «Сабрины Старр». Она считает, Скай прижала обе руки к груди с видом кинодивы, которая вот-вот лишится чувств, что Сабрине пора влюбиться.
Сабрина Старр была героиней книжек, регулярно выходивших из-под пера Джейн. До сих пор Розалинде казалось, что Сабрина особой влюбчивостью не отличается. Да и когда ей было влюбляться, если она постоянно спасала всех подряд, от сурка до археолога. Вот и пусть кого-нибудь поспасает ещё пару недель, думала Розалинда. Совершенно не обязательно, чтобы Джейн в штате Мэн «собирала материалы» о любви: Розалинда предпочла бы знать, что у неё есть надёжная застаршая в резерве.
Нет, Джейн, я думаю, что Ианта будет возражать. Пусть лучше Сабрина спасёт там какого-нибудь лося, хорошо? Она забрала у сестры книги и отодвинула их на дальний угол стола.
Давно пора было начинать, но Бетти всё не шла.
Куда она подевалась? не выдержала Розалинда. Пойду приведу.
Идти было недалеконесколько шагов по коридору. Открывая дверь Беттиной комнаты, Розалинда, естественно, ожидала увидеть младшую сестрёнку в чистой пижамке с дельфином. Но вместо сестрёнки на полу посреди комнаты стоял распахнутый чемодан, почему-то пустой. Точнее, не совсем пустой: в нём, уютно свернувшись, спал Азимоворанжевый кот Пендервиков. Вещи, аккуратно сложенные в чемодан ещё днём, теперь валялись на кровати, а между ними валялся мокрый Пёс и радостно грыз новую щётку для волос, которую Ианта подарила Бетти специально для поездки.
И ещё Розалинда успела заметить, как дверца стенного шкафа пытается сама собой закрыться.
Бетти, я знаю, что ты тут, сказала Розалинда.
После долгого молчания из шкафа долетел вопрос:
А откуда ты это знаешь?
Просто знаю. Послушай, тебя там все ждут. У нас же совсеспен, ты разве забыла?
Я не забыла. Но мне можно не ходить на совсеспен. Потому что я никуда не еду.
Розалинда свернула подобранный с пола купальник в красную полоску, уложила его в чемодан рядом с Азимовым и спросила:
Это из-за того, что Скай и Джейн тебя так неудачно искупали?
Нет, они меня удачно искупали. Вместе с Пёсиком.
Ну да, это я поняла. Полосатый купальник скрылся под стопкой сложенных футболок. Значит, ты опять волнуешься за Азимова? Мы же с тобой уже всё проговорили. Азимовкот, он не может никуда ехать. Он останется дома. Но Томми будет о нём заботиться. Ты ведь доверяешь Томми, да?
Томми Гейгер, Розалиндин друг и одноклассник, жил в доме напротив. Иногда, правда, Томми выводил Розалинду из себя. Зато с Азимовым отношения у него были прекрасные.
Да.
Бетти, я понимаю, ты огорчена, что Джеффри с вами не едет. Бетти была не просто огорчена. А очень, очень огорчена. Особенно после того, как её только что разлучили с Беном! Она так долго оставалась самой младшей в семьеПёс и то на год старше, и вот, когда у неё наконец-то появился младший братик, его вдруг берут и куда-то увозят. Но всё равно: зачем тебе оставаться дома? Другое дело, если бы тут был Бен
И папа с Иантой.
Да, и папа с Иантой Но они сейчас в Англии. А к тому времени, как они прилетят, вы уже вернётесь из Мэна.
Говоря, Розалинда тянула Беттину новую щётку на себя, а Пёс на себя. Розалинда победила. Щётка оказалась только чуть-чуть погрызенной и слегка обслюнявленной, поэтому Розалинда вытерла её насухо и тоже бросила в чемодан. Разбуженный Азимов грациозно потянулся и запрыгнул на кровать, где тут же устроился под боком у мокрого Пса и опять уснул. Освободившегося в чемодане места как раз хватило на стопку шорт, две лёгких курточки и ещё один купальник.
Розалинда, ты уже ушла?
А ты выгляни и сама увидишь, ушла я или нет. Носки, трусики, ещё пижамка, ещё несколько футболоквсё, чемодан опять собран.
Дверца медленно приоткрылась, и из стенного шкафа выглянулада, всё правильно, Бетти, свежевыкупанная и в чистой пижамке. Только кофточка от пижамки надета наизнанку. У Розалинды даже сердце защемило.
Ты опять укладываешь мои вещи, хмуря брови, сказала Бетти.
Послушай, Розалинда шагнула к сестрёнке и опустилась на колени, мне тоже очень-очень жаль, что я не еду с вами в Мэн. Но что поделаешь. Анна пригласила меня в Нью-Джерси, и я согласилась. А потом поздно было что-то менять. Но я тебе всё это уже говорила, да? Мы ни разу ещё не расставались так надолго, и я буду ужасно по тебе скучатьно это я тоже говорила, так что ты всё знаешь. Ты знаешь, как я буду по тебе скучать, да?
Да.
Тогда давай переоденем пижамку. Розалинда одним движением стащила с Бетти надетую наизнанку кофточку и тут же натянула её снова, но дельфином наружу. Так гораздо лучше. Ну что, теперь на совсеспен? Вот и умница, беги. И передай там Скай и Джейн, что я буду через минуту.
Бетти убежала, Пёс потрусил за ней. Азимов приоткрыл один глаз и успел увидеть, как Розалинда, уложив поверх всех вещей жёлтую панаму, решительно захлопывает крышку чемодана.
Мяу, сказал он.
Ничего я не плачу, ответила она. Всё, пошли на совсеспен.
Когда Розалинда вернулась в свою комнату, все уже сидели кружком на полу. Она тоже опустилась на пол, потом усадила Бетти к себе на колени и, подождав, пока Азимов дружески шлёпнет Пса по носу и растянется рядом, сказала:
Предлагаю начать совещание сестёр Пендервик.
Предложение было поддержано всеми присутствующими, после чего Розалинда продолжала:
Клянёмся молчать обо всём, что хотя нет, эту часть можно сегодня пропустить. Обойдёмся без тайн.
И без клятвы? спросила Бетти, которой как раз эта часть особенно нравилась.
И без клятвы. Розалинда немного помолчала, собираясь с мыслями. Она планировала этот совсеспен несколько дней и очень надеялась, что всё пройдёт гладко. Сейчас она огласит список правил, потом выскажет что-нибудь жизнеутверждающее, а закончит тем, как она целиком и полностью доверяет Скай. Все вы знаете, что с завтрашнего утра обязанности старшей сестрыну, то есть застаршей сестрыпереходят к Скай. Но сначала я хочу изложить правила поведения в штате Мэн. Правило первое состоит