Ко дворцу Лия шла с охапкой белых ирисов и дарила каждому встречному по цветку. Мария за её плечом шёпотом подсказывала имена. Им улыбались в ответ и желали яркой тениМария обещала объяснить ей корни этого выражения позже.
Цветы закончились, когда они подошли к распахнутым настежь воротам дворца, и Лия взлетела по ступенькам. Она замешкалась на пороге, повторила про себя: знакомиться, запоминать, танцевать. Последнее было самым страшнымдвижения, выученные пару часов назад, уже выветрились из памяти. Вита советовала не думать о руках и ногах, а позволить кошке управлять ею. На резонное «Кошки только в мультиках танцуют» она лишь отмахнулась.
На Лии было светло-жёлтое платье без рукавов, лёгкое, воздушное, которое они выбирали с Витой два часа, а потом ещё час подгоняли по фигуре. У Лии не укладывалось в голове, как при этом сама Вита отказалась идти. Судя по всему, дело было не в шторах; та невнятно упомянула что-то о Мирославе и о том, что не хочет портить никому праздник.
Лия проскользнула по сверкающему паркету в главный зал, откуда неслась музыкаи, едва она преступила порог, грянули аплодисменты.
От неё явно ждали речи. Лия не придумала ничего лучше, кроме как воздеть руки и крикнуть:
Яркой тени всем вам!
Нестройный хор голосов пожелал ей того же, и затихнувшие разговоры возобновились. Оркестр взорвался резвой, плясовой мелодией.
Во второй раз в жизни Лию пронзило странное, непривычное ощущениесчастье до краёв, которым хотелось делиться. Она приветствовала гостей, и с лица не сходила улыбка. Кого-то она уже зналанапример, парикмахера Тунглифа, ведьмака родом с Высшего слоя. Он пришёл на бал со своей подругой: рыжая, в алом платье и с рубинами на шее, она могла бы сойти за дочь Хранителя Огня.
Я же говорила, ты не ведьмак, а волшебник, проворковала она на ухо Тунглифу, разглядывая вплетённые в волосы Лии цветы. Яркой тени, Хранительница. Я Агата. Буду счастлива, если вы посетите как-нибудь мою мастерскую.
Тунглиф, нежно обхватывая плечи Агаты, отозвался:
Это не ведьма, это волшебница. Видели такое? он тронул её бусызолотисто-рубиновый водопад. А от лунного серебра глаз не отвести. Металл в её руках, как огонь в ваших.
Лия пообещала, что непременно заглянет, и обернулась на знакомое «Привет, Лийка».
Узнать Мирослава можно было только по растрёпанным светлым волосам, так его преобразили сюртук и серый плащ. Оборотень отвёл её в сторону и произнёс торжественно:
Позволь представитьЭлиза, командующая Луной.
Рядом с валькирией Лия почувствовала себя маленькой и неуклюжейЭлиза парила над залом, окидывая его орлиным взором. Серое платье сидело на ней как военная форма, короткие кудриточно выкованы из металла.
Они пожелали друг другу яркой тени, и Лия не удержалась:
Меня правда назначают Главнокомандующим?
Элиза хрипло рассмеялась:
Только если на то будет ваша воля, любезная Хранительница. Но я не думаю, что вы откажетесьвам же небезразлична судьба Луны?
Так, получается, война неизбежна?
Не знаю. Мне бы хотелось дать вам надежду, но я не стану лгать. Завтра обсудим, как у нас обстоят делаа пока веселитесь, танцуйте.
«Пора бы», послышался шёпот Марии над ухом. От Лии не укрылись тяжёлые взгляды, которыми они перекинулись с Элизойи оказалось, что перед угрозой неведомой войны танцы перестали пугать. Оркестр как нарочно завёл вальс, и тотчас же к ней подошёл рыжеволосый мужчина с бородкой и галантно протянул руку.
Лия улыбнулась, склонила голову и вышла с ним на центр зала.
И чего было нервничать? Вита была права. Грация кошки не давала ей сбиться с ритма, заставляла повиноваться уверенным движениям незнакомца, который не сказал ни слова за весь танец; глаза его, ясно-зелёные, лучились искренним весельем.
Музыка сменилась, её пригласил другой, широкоплечий, с косматой гривой, и снова было молчаливое, упоительное кружение. Потомс кем-то ещё, и Лия потеряла счёт кавалерам, не запоминала лиц, лишь порхала по залу в чьих-то руках.
А говорила, что не умеешь, шепнул ей очередной партнёр.
Когда это я такое говорила? засмеялась она.
Например, когда отказалась идти со мной на университетский бал.
Нога подломилась, и Лия едва не полетела на пол.
Быть не может! закричала она, бросаясь Олегу на шею.
Как будто вечность прошла, правда? Но всего неделя, он коснулся цветка в её волосах. Тебя не узнать.
А ты
Пропали все слова, а ведь столько вертелось в голове невысказанного, ядовитого, беспощадного.
Быть не может. Не может. Никаких людей из прошлого в новой жизни, никакого Олега, никакой Жанны, никакого Кирилла
Бескрайнее счастье сменилось океаном иных чувств. Захлестнуло ненавистью к самой себе.
Пойдём, она потащила Олега по галереям, мимо гостей, мимо оркестра, прочь из дворца, к гранитному парапету набережной.
Олег смотрел на неё глазами мертвеца. Она похоронила его дважды. А он всё возвращается.
Не надо было тебе прилетать, сказала Лия глухо.
Разве?
Всё могло бы пойти иначе. Ты был со мнойсколько, почти год? Олег Васильев из Архангельска, да?
Я правда из Архангельска, жалобно протянул он, и Лия рассмеялась.
А я встретила другого Вигара. И прошла инициацию с ним, а не с тобой.
Я счастлив, что у вас получилось.
Ну а ты? Почему ты бросился во все стихии непонятно с кем?
Нет-нет, Адель
К чёрту Адель! Почему ты ничего мне не говорил?
Ты тоже молчала.
Ну знаешь, прошипела она. Я хотя бы не скрывала свою фамилию. А рассказывала бы правду всем подрядобеспечила бы себе дорогу в психушку.
Олег не ответил, и она со злости расцарапала кулак о гранит. Отвернулась, взгляд заскользил по размытым пятнам фонарей в воде. Яуза повторялась. Даже мост рядом былтак похожий на тот, московский.
Закусить до крови губы, лишь бы не разрыдаться. Какое ей до него дело? Почему онаона! чувствует себя перед ним виноватой? Целый год с человеком, который
То-то Хранителям Высшего слоя раздолье, мрачно подумалось ей.
Олег сел на ограду, опустил голову. Негромко сказал:
Я ведь тогда специально сорвался в Москву. Увидел твоё имя в списках, успел подать документы в последний момент. А как мы встретились, помнишь? Ты после этого экзамена бродила перед входом потерянная, ждала результатов. Думал, в обморок упадёшья даже ещё не знал, что это ты. Бутерброды отдал, которые мне мама завернула. А потом мы гуляли по Москве, и я понимал, что ничего не смогу сказать. Ты бы потребовала тут же пройти через дурацкие стихии, и я потерял бы тебя. Мне было наплевать на предназначения, я хотел быть
Замолчи, прошу.
Хотел быть с тобой, провести всю жизнь с тобой, я и сейчас хочу! Сколько раз я жалел, что принадлежу к Вигар, что знаю об инициацииесли тебе интересно, кстати, мой приёмный отец с Высшего слоя. Но Адель клянусь, у меня ничего с ней не было, она просто объяснила, что я не смогу без этого, я тот, кто я есть
Она тоже боялась одна лезть в огонь? усмехнулась Лия.
Что? Нет, она она не Вигар, онаведьма. Не знаю, куда теперь да какая разница, зачем я только согласился! Если я пробуду здесь ещё полчаса, звезда Форимель отвергнет меня. Я пойду на это, я на всё пойду. Понимаешь?
Лия прошептала, избегая встречаться с ним взглядом:
Ты чокнутый.
Мы всё начнём заново!
Как ты можешь такое говорить?
Послушай
Лучше бы ты свою Адель послушал, кем бы она ни была. Отрекаешься от себя, да? И ради кого? Ради той, для кого ты давно мёртв.
Давно. Всего неделю. Всего лишь жизнь назад.
Уходи. Не смей появляться на Луне.
Она услышала шаги, почувствовала дыхание на плече:
Прощай, Лия. Прости, что приехал.
Прощай.
Лия смотрела, как тёмная фигура удаляется по горбатой арке моста.
На сей раз навсегда.
Одна-единственная встреча с человеком из прошлого. Пять минут вместеи исчезло всё, что подарило ей полнолуние. Даже не вспомнить это пронзительное ощущение света внутри. Спотыкаясь на каждом булыжнике, Лия побрела вдоль набережной, и фонари гасли, едва она проходила под ними.
Торопливые шаги позади.
Вита.
Умоляю, ни о чём не спрашивай, Лия не остановилась. Продолжайте без меня.
Она не надеялась, что ведьма поймёт; но ответом стало лишь негромкое «Хорошо».
Лия хлопнула дверью в подъезд. Промчалась по лестнице, заперлась на щеколду и швырнула на пол бальное платье.
Оно ни в чём не было виновато. Как и Олег. Это она без конца тонула в водовороте несказанных слов, не хотела отпускать надежду на то, что
Что мертвец вернётся.
Ведь всё могло быть иначе. Они бы танцевали, вспоминали прошлое и мечтали о будущем, а потом Олег ушёл бы вместе с другими Хранителями, пообещав наведываться каждое полнолуние. Но нет, ей надо было расковырять почти зажившую рану. И кто ещё тут чокнутый?
Завтра. Завтра она отречётся от земного и постарается стать лучшим Хранителем Луны из всех, что когда-либо были.
Злые мысли перешли в тревожные сновидения. Она видит Москву, гремучие реки улиц, аудитории с разрисованными партами, сирень в парке под ударами дождяони с Олегом сбегают с лекций, и вновь Яуза, весь последний год прошёл на её берегах; Олег просит подождать, ему зачем-то нужно в аптеку. Она ждёт его на горбатом мостике, но его всё нет.
Он не вернётся, говорит Жанна.
А Кирилл?
На Солнце. Хватит тебе. Пойдём домой, я суп сварила.
Не хочу есть, кривится Лия, но за Жанной всё-таки следует.
На набережную опускаются сумерки. Ночь вспыхивает рекламой и светофорами, красноглазые окна внимательно наблюдают за ними.
Ну что, довольна? говорит сестра. И чего тебе здесь не жилось? Мечтала непонятно о чём, и вот домечталась. Нравится там?
Вроде да
Ну разумеется, вроде. Что, теперь скучнокогда все перед тобой раскланиваются?
У меня всё замечательно!
Ты ещё погромче крикни. Кого хочешь обмануть? Ты никогда не успокоишься, гонишься вечно за недосягаемым. Луна привязала тебя к себеуже тянет на свободу, правда? А если ты её всё-таки получишь, то будешь стремиться обратно на привязь.
Ты просто мне завидуешь.
Да, завидую! Что удивительного? Полмира завидует вам, Вигар. А вы делаете вид, что вам всё равно, прикидываетесь несчастными жертвами, которых усадили на трон. Чокнутые!
Они идут по Луне, вдоль канала; поднимаются по лестнице, к её комнатезаперто.
Лия лихорадочно вскочила и выглянула за дверь. Никого.
У меня есть Луна, думала Лия, обводя взглядом потолочные балки. Огромная, неисследованная. И ста лет не хватит, чтобы открыть все её тайны. Но ведь попытаться можно?
Ей нечего искать в прошлом. Столько интересных людей ищут с ней встречив том числе Элиза, командующая армией. Война? Пусть война. Её не так-то просто убить.
Лия вновь уснулана этот раз без единого сновидения.
Глава 6. Солнце
Волны бились о подножие белой скалы, что далеко вдавалась в море. От каменной площадки на вершине бежала вниз узкая извилистая лестницамимо лавров, на пляж; с каждой ступеньки открывался вид на огромный город в блеске золотых шпилей.
Скалы Солнцатак называлось это место, и Кирилл который день обкатывал во рту эти два слова, наслаждаясь их звучанием.
Площадку огибали мраморные перила, широкие, будто созданные для того, чтобы целыми днями любоваться с них игрой золота и лазури от горизонта до горизонта. Мог бы уже лечь неплохой загарно, к огорчению Кирилла, кожа Вигар медленно вбирала ультрафиолет.
Зато всё, что его окружало теперь Подумать только, годами он бегал от инициации и лишал себя этого! Но, наверное, стоило сполна насытиться промозглым Петербургом и полуголодным прозябанием на московском чердаке, чтобы в конце концов обрести свой идеальный городгород, который пышно разросся между Солнечным морем и степными просторами.
Вопили чайки, с рынка внизу доносились гомон и овечье блеяние, а за спиной что-то громко и эмоционально обсуждали семеро девушек, пока накрывали на стол. Они раз пять называли Кириллу своим имена, но запомнить, кто из сестёр Марианна, кто Мариетта, а кто Меланья, было нереальновсе они были черноволосые и кудрявые, все носили белые платья и длинные серьги, все улыбались во всю ширь, едва завидев его.
Кирилл, готово! помахали ему.
Он соскочил с парапета и проследовал под лавровую тень. Девушки снова начали спорить, где чьё место. Кирилл великодушно не стал садиться во главе стола и занял кресло в углу. Тотчас же одна из сестёр подала кубок с красным солнечным.
Спасибо Марта, наугад брякнул он.
Майя, рассмеялась она, не обидевшись. За новое Солнце?
Стол ломился от фруктов и запечённых овощей, горшочков с мясом и пряных лепёшек с сыром, свет разрисовывал скатерть резными узорами. Девушки веселились, пили и трещали о какой-то ерундеКирилл краем уха различил, что торговец зачарованными зеркалами обнаглел так завышать цены, что у Деспины родился четвёртый и что Лур не сегодня-завтра обещал прилететь
Кто такой Лур? решил он вклиниться.
Ну, он потупив глаза, начала девушка по левую руку от него. Он с Высшего слоя. Наведывается к нам иногда, если им нужна помощь или ещё что
С чего бы Высшему слою просить у нас помощи?
Бывают обстоятельства, пролепетала она почти беззвучно. Зато другой голос перекрыл все разговоры за столом:
Да небось опять цапаются с землёй Надежды!
Болтовня и бряцание вилок резко стихли. Вопрос Кирилла прозвучал сиротливо:
Ну так две земли разбираются, а мы здесь при чём?
Сёстры дружно вздохнули.
Понимаете, Кирилл, осторожно начала Майя, у большинства земель на Высшем слое эмм проблемы с регулярной армией. Если угроза, они не будут набирать добровольцев у себя. Они скорее обратятся к нам.
Не первый раз слышу, какая наша армия замечательная. А с чего репутация?
Командование! взревела девушка, которая и сама при таких данных неплохо справлялась бы с командирской должностью. Маркела, осторожно узнал Кирилл у Майи её имя. Под предводительством несравненной Лайды.
Армией командует женщина?
Кирилл тотчас же пожалел о своих словах, когда на него укоризненно уставились семь пар чёрных глаз с длинными ресницами.
Не просто женщина, авторитетно сказала Маркела, а валькирия. Лайда, дочь Ксанти. Вы вообще знаете, кто такая Ксанти?
Мать Лайды? Кирилл беспечно захрустел яблоком.
Угадали, прошипела она, и стол взорвался хохотом.
Маркела не стала развивать тему, хоть и сидела теперь, надувшись. Двое справа пустились в обсуждение какого-то Антониса, который сколько лет не может признаться некой Исавелле в любви, а она тем временем сохнет по его братуи Кирилл нашёл, что заинтригован; а потом девушки за дальним концом стола завопили, указывая куда-то в небо:
Это Лур! Это Лур!
Там только птицы, подумал Кирилли остолбенел.
Он парил, как альбатрос. Описал круг над скалойтак, что ветер всколыхнул скатертьи опустился на одно колено в центре площадки.
Сёстры рванулись с мест. Лур сложил белые крылья за спиной, сдвинул на затылок широкополую шляпу.
Привет, он тронул руку Майи и направился к Кириллу. Тот еле удержался, чтобы не отскочить в сторону.
Бледностью лицо незнакомца могло поспорить с мраморными плитами; волосы и брови также были бесцветныно одет он был в чёрный, наглухо застёгнутый плащ, более чем неуместный на Солнце.
Лур не стал размениваться ни на приветствия, ни на поздравления, ни на беседы о погоде (на Солнце который день ни облачка):
Кирилл, у меня к вам серьёзный разговор.
Прошу, он указал на свободный стул. Но Лур повёл подбородком в сторону парапета.
Кирилл шепнул сёстрам, чтобы не скучали, подхватил два кубка и отошёл вслед за Луром.
Не притрагиваясь к вину, тот отрывисто сообщил:
Хранительница Любви Злата просит вас о помощи.
Кубок вырвался из рук, окропив алыми брызгами светлые брюки Кирилла и белоснежные крылья Лура. Послышалось? Совпадение?
Лур даже не обратил внимания:
У нас три дня. Дорога в небе появилась утром, пока не материальная, но медлить нельзя. Нам понадобится и ваша, и Лунная армия.
Подождите, армия Злате?
Именно. Вы даёте согласие?
Ну да, но
У меня всё. Благодарю, он развернулся, задев Кирилла мягкими перьями, но тот завопил так, что Майя с сёстрами синхронно обратили головы в их сторону.
Объясните хоть! Кто нападает, какая ещё дорога, как как дела у Златы?
Он обронил это имя бережно, словно драгоценность, не веря, что произносит его. Что говорит его тому, кто знает её и, скорее всего, видел совсем недавно.