Скоро полнолуние, прошелестел голос Марии. Лия скатилась с кровати и принялась судорожно шнуровать сапоги.
На улице Мария её не ждала. Да и вряд ли она стала бы вливаться в толпу, которая заполонила мостовую. Люди теснились, галдели и не обращали на Хранительницу никакого внимания.
Луна, ослепительная и пышная, расцвела во всё небо.
Лийка, вот ты где! раздался смутно знакомый голос, и чья-то рука вытащила её за локоть к решётке канала.
Привет, Мирослав, она облегчённо вздохнула. Как будто на салюте девятого мая оказалась.
Фраза поставила оборотня в ступор. Лии пришлось объяснять, что в этот день у них празднуют победу.
А салютэто что?
Тут уже Лия озадачилась и кое-как изобразила руками, но Мирослав мало что понял.
Чего только на Земле не придумают, он хмыкнул и бесцеремонно отпихнул парочку зевак. В следующий раз выбери другое место, чтобы никто не знал. А то ведь они из-за тебя слетелись.
Мне стоит их опасаться? спросила Лия как можно беззаботнее.
Ещё чего, он многозначительно потянулся к рукояти меча за плечом.
Тут за спиной раздалось:
Опять ты за своё, Мирослав!
Тонкий капризный голос напомнил Саннгрид, но испугаться Лия не успела. Девушка, что повисла у Мирослава на шее, хоть и была одета в похожую кожаную куртку, но выглядела полной противоположностью бывшей Хранительницестройная, невысокая, с острым носом и в прямоугольных металлических очках.
Она дотронулась ярко-алыми губами до щеки Мирослава, что-то шепнула ему, захихикалаи лишь потом повернулась к Лии.
Вы уж простите, что я только сейчас с вами знакомлюсь, проворковала она. Не хотелось в первый же день утруждать скукотищей. Витана Вранева, ваш помощник. Для васпросто Вита.
Ещё один помощник?
Что значитещё один? Вита нахмурила брови. Если вы про Марию Вы же не думали, что она будет устраивать вам приёмы и всё такое?
Но Мария
А если вы про него, она хлопнула оборотня по плечу, так вообще непонятно, что он тут делает. Мирослав, ты разве не в штабе на ночь? Поди, Элиза уже разыскивает, волки твои перегрызлись все
Бросив хитрый взгляд на Лию, Мирослав погладил разбушевавшуюся Виту по пепельным волосам.
Лия, а вас я жду завтра в ратуше, Вита перешла на деловой тон. Давайте с утра пораньше, часов в двенадцать?
Лия кивнулаей понравилось такое «пораньше».
Вита тихонько принялась рассказывать Мирославу что-то явно увлекательноено оборвалась на полуслове.
Казалось, пошёл снег. Падали серебристые искры, и Лия заворожённо следила за каждой, подставляла им ладони: они щекотали кожу, просачивались сквозь пальцы и, отяжелев, летели вниз. От полной луны к воде канала протянулся луч.
И вдруг растаяла толпа, а из-под камней мостовой забились сияющие родники. Не осталось никого и ничего, кроме лунного серебраоно опускалось с неба уже не снежинками, а непроглядным снегопадом.
Свет сочился из стен домов, из металлических завитков ограды, поднимался со дна канала, тёк по улицемедленно, затем рывками, словно кровь, хлынувшая из артерии.
Взметнулся ветери подхватил невесомый поток, завертел в сумасшедшей вьюге. Лия захлёбывалась от восторга, жадно глотала живое серебро. Оно заполняло её изнутри; её бросало то в жар, то в холодощущения, которых Вигар лишаются после знакомства с первой стихией, и Лия только теперь осознала, что теряла все эти годы.
Кровь шумела в ушах, жизнь пульсировала по телу до покалывания в кончиках пальцев, вместо воздуха в лёгких был свет; она сама была светом, она кружилась метелью, она плыла по сверкающей воде, она растворилась в бесконечном счастье.
Ратушу на главной площади венчала башня с остроконечной чешуйчатой крышей, а над воротами висели часы с самым причудливым циферблатом, который приходилось видеть Лии. Там были человечки, что бежали по окружности вслед за стрелкой, символы, которые могли означать что угодно, кроме разве что знаков зодиака, и непрерывно блуждающие созвездияи всё это обрамлено затейливым серебряным орнаментом, который здесь встречался повсюду.
Она проскользнула в ворота. Под сводчатыми потолками стояла тишина. Лия распахивала двери, переходила из зала в зал. Три комнаты выглядели точь-в-точь как лекционные аудитории, ещё в одной был длинный стол человек на полсотни. В подвале обнаружилась библиотека.
Окончательно закопаться в книгах о магии Лии помешал возглас:
Нашла наконец!
Вита, стуча каблуками по каменному полу, подбежала к ней. Сегодня она была одета вовсе не воинственнов голубое платье, затянутое корсетом так, что талия казалась не толще шеи. В руках Вита держала пачку бумаг, которой обмахивалась, как веером.
Давайте я быстренько вас ознакомлю со списком дел, чем скорее разделаемсятем лучше. А то в пять она замялась, покраснела: Мирослав освобождается.
Список так список, Лия пожала плечами, отложила «Теорию телепорталов» и последовала за Витой вверх по крутой лестнице.
Та щебетала без остановки:
Ваш кабинет. Вы не обязаны приходить сюда каждый день, всегда можно скинуть дела на кого-то. Я просто предупреждаю, чтобы вы не подумали, будто вам не дают управлять Луной, но многие Хранители так и поступают, разве что им станет совсем скучно
За окнами расстилались бесконечные крыши, выстеленные ржавым железом. Ратуша примыкала к одному из зданийслететь бы на ближайшую трубу и отправиться дальше, до самого моря
Тут в папке приглашенияот гильдий алхимиков и чародеев, от архитектурного собрания, от мудрейшей Василены из больницы, от ювелира Агаты Две дюжины, но все они могут подождать. Кроме этих.
Вита бросила на стол три карточкиЛии они напомнили вчерашнюю записку Эмила.
Портной? она недоумённо подняла глаза на Виту.
Ну разумеется! Вы так и будете ходить в платье Саннгрид?
Ясно, вздохнула она. А это что, парикмахерская? Зачем?
Как зачем? Тунглифу надо понять, как вы должны выглядеть на завтрашнем балу. Ой, а я не сказала? Завтра у нас бал в честь полнолуния и вашего прихода. Приглашены все важные лица Луны и Хранители звёзд лунной полусферы. Списки где-то были, сейчас
Не нужно, спасибо. А вот эта
Лия держала в руках последнюю карточку, гласившую, что валькирия Элиза, командующая армией Луны, ждёт её в штабе послезавтра в полдень.
На Луне есть армия? спросила она отстранённо.
Казалось, что все ужасы человечества остались внизу, на Земле, с самим человечеством. Казалось, что мир Хранителейэто идиллия, в которой нет места смерти; да, даже после знакомства с вампирами и Саннгрид так казалось.
Войны случаются, палец Виты скользил по списку гостей. Иногда. Разные завистливые Хранители периодически решают, что они достойны большего, чем какие-то скучные звёзды. Но сейчас не их надо опасаться. Угрожают намугадайте, откуда? с Земли.
Атомные бомбы? предположила Лия.
Ну вы сказанули. Ни одна эта бомба не перелетит ничейное пространство. Нет, там укрылась некая организация, которой не по душе власть Хранителейвсякие беглые преступники с Небес и Высшего слоя. Не спрашивайте, мне мало что известно. Поговорите с Мирославом или нет, лучше сразу с командующей Элизой.
И чего она от меня хочет? Лия не отрывала взгляд от приглашения в штаб.
Полагаю, будет знакомить вас с обязанностями Главнокомандующего.
Лия опустилась в кресло. Свернула карточку вчетверо.
Я же ничего в этом не понимаю.
Вита уселась на пол, сложила локти на подлокотник. Поправила очки, серые глаза лукаво блеснули:
От вас этого и не ожидают. Даже если на Земле вы были в армиинет же, верно? у нас нужно будет во всём разбираться заново. Элиза объяснит, не переживайте. У неё, конечно, тяжёлый характер, но она добрая. Мирослава опять же можете попросить
Мне придётся сражаться?
Только если пожелаете. Главнокомандующий вроде как отвечает за стратегию, но если вы решите встать во главе войска, никто вас не будет останавливать. Ой, да что я говорю. Элиза давно жаловалась, что перестали приходить Хранители, за которыми нет, вы ничего не подумайте, мы любим наших Хранителей, но вот и Саннгрид, и Адриан были ну, в общем, Элизу они не особо радовали.
Ясно, мрачно произнесла Лия.
Вита вскочила и закружилась по кабинету, размахивая веером бумагона вернулась к теме бала. Лия только кивалада, парадный дворец, цветы, музыка
Надеюсь, меня не заставят танцевать?
Вита остановилась. Ответ был написан на лице.
Я не умею.
Не страшно. Время есть. Так вот, у нас будут музыканты из
Она не замолкала минут сорок, пока к ним не постучали и не позвали на обед.
Им накрыли на двоих за тем самым огромным столом, под серебристыми гобеленами. Подали густой, душистый бульон со сливкамиодним паром можно было насытиться; следом на стол опустилось резное блюдо, где среди апельсиновых долек прятались кусочки курицы под апельсиновым же соусом. К чаю были воздушные маковые булочки, и для них в маленькой вазочке с ложкойваренье из шиповника.
За трапезой они перешли на «ты». Вита сообщила, что она ведьма.
Я надеюсь, ты уже знаешь, что нас ни в коем случае нельзя путать с колдуньями. Ну, с волшебницами и так не спутаешь. Не знаешь? Вот смотри, волшебникиони невероятно сильные, прямо-таки запредельно. Их мало. На Луне всего двоеКалин и мудрейшая Василена. Ой, ещё Мария, конечно же. Я даже представить боюсь, сколько магии ушло на такие крылья. Я если курицу летать заставлю, и то радуюсь
Вита ткнула вилкой в куриную грудку. Лия вспомнила:
Мария говорилаКалин самый могущественный волшебник на Луне.
Скромничает. Да, о чём я? Есть колдуныони немного искуснее ведьм и ведьмаков. Немного, она сказала это с таким нажимом, что всё в отношениях колдунов с ведьмаками стало ясно. Если сомневаешьсяназывай чародеем. Ну или чародейкой, естественно. Но со временем научишься интуитивно различать.
Лия принялась загибать пальцы:
Волшебники, колдуны, ведьмаки. Валькирии. Оборотни, вампиры. Кто ещё? Эльфы, гномы, кентавры?
Вита фыркнула:
Чего только у вас на Земле не выдумают. Нет, ты всех перечислила, забыла лишь людей. И Хранителей, вы как-то особняком стоите.
А Хранители они владеют магией? вопрос мучил её вторые сутки.
Ну разумеется, пока Вита жевала, Лия успела сгореть от нетерпения. Вы взяли лучшее от каждого. Колдуете, как чародеи, летаете, как валькирии, оборачиваетесь, как понятно кто, силу берёте от крови, как вампиры Ой.
Лия отложила нетронутую булочку. Вита неловко продолжила:
Думаю, ты и раньше использовала что-то вроде внушения. Как ни странно, такое можно устраивать, только если не имеешь ни малейшего представления о магии. Или же когда проникаешь в самые глубинывласть над разумом, связь крови и так далее. Зато выучишь формулы заклинаний, поймёшь, как призывать силуи будешь управлять материей, она пробормотала что-то, и блюдо перед ней закружилось по часовой стрелке. Но ты, конечно, сумеешь лучше. Тут дело в желании. Если захочешь, достигнешь даже уровня волшебников, хотя мало у кого из Хранителей хватало терпения. Силаона ведь прибывает и убывает, а может и вовсе исчезнуть
Блюдо, задрожав, остановилось.
И сколько заклинаний надо вызубрить, чтобы быть как волшебник?
А всё не так просто. Смотри, некоторые почти не пользуются заклинаниямиуправляют силой напрямую. Даже не пробуй, это нереально. Это, если можно так сказать, старая гвардия. Но большинство перешло на комплексные заклинания. Сейчас каждый серьёзный чародей их практикует. Там надо изучать язык, строение магических фразвсякие предикаты с атрибутами. Формулы многоэтажные. Морока та ещё, но результаты впечатляют. К тому же силы отнимает мало, потому что не концентрируешься, а просто проговариваешь. Ну что, наелась?
Да.
Отлично, тогда идём выбирать платье на бал. И к Тунглифу!
Вита отпустила её, когда Лунный город потонул в сумерках. Она проигнорировала даже Мирослава; день прошёл в беготне от портных к парадному дворцу и обратно. Вита разругалась с оформителями в пух и прах, принялась самостоятельно подрезать шторы и нечаянно поранилась заклинанием ножниц. В конце концов заявила, что ноги её на этом балу не будет.
Неужели так каждое полнолуние? пробормотала Лия, когда они покинули дворец.
Разумеется, нет! По особым случаям, ну и к равноденствиям, и на День Всех Хранителей Устала? Ладно, тогда завтра с утра пораньше!
Лия ещё раз уточнила, что это означает «в двенадцать», и доползла до дома. Зажгла свет заклинаниемВита научила. Теперь можно было читать не кошачьим, а нормальным зрением.
«Стандартная модель» ждала её, раскрытая на странице о существах, обладающих магией. Лия нырнула под одеяло и продолжила просвещаться.
Всех, кого они с Витой сегодня перечислили, автор загнал в компактную таблицу. Каждому был присвоен коэффициентон показывал характер и силу магических способностей.
Люди, они же «немагические существа», обозначались нулём. «Что, разумеется, не свидетельствует, что люди не подвержены перелому» это предложение Лия прочитала раз пять, но яснее оно не стало.
Чародеи, или «безусловно магические существа», шли под буквой «m» «miraculum». А цифра в коэффициенте указывала на уровень магии: 1mведьмаки и ведьмы, 2mколдуны и колдуньи, 3mволшебники и волшебницы. Всё вроде бы логично.
Следом шли «условно магические существа» оборотни, валькирии и вампиры, которым присваивались коэффициенты 1c, 2c, 3c («c» «creatura»). И вот для них таинственный перелом был невозможен; видимо, по мнению автора, термин не нуждался в разъяснениях.
Способности оборотней ограничивались умением превращаться в волков, никакой магией они не владели. О связи с фазами луны книга не говорила; «чего только на вашей Земле не выдумают» вспомнилось Лии. Ну да, ведь Мирослав в полнолуние оставался собой. Хотя так ли это? Лия понятия не имела, что происходило с другими.
Валькирий отличала отменная реакция, слух и зрение, что делало их идеальными воинами; и они умели летать. А вот вампирыте обладали особой магией, изучать которую непосвящённым запрещалось, а также были мастерами в зельеварении и изощрённых убийствах.
Лия вздрогнула и быстро перевернула страницу.
Дальше речь шла об «относительно магических существах» иными словами, о Хранителях. Им отводилась буква «p», «patronus», и тут разделение было неожиданным. Земные и Высочайшие Хранители объединялись под знаком 3p; Высшие с Луной и Солнцем2p, а Хранители звёзд довольствовались коэффициентом 1p. В классификации нашлось место и Вигар, которые ещё не прошли инициацию или которых сменил преемник0p.
Потом автор недвусмысленно намекнул на неких «абсолютно магических существ» с коэффициентом 4 и, заинтриговав, перескочил на другую темумагическую генетику.
Лия долго блуждала взглядом по таблицам, но в конце концов разобралась. Оказалось, ребёнок перенимает сущность одного из родителей, исходит это из особенностей родано лишь у людей и чародеев. С «условно магическими существами» и здесь всё было сложно. По всему выходило, что оборотни и вампиры могли быть только мужчинами, а валькирии, что логичноженщинами. Вампиры были бесплодны, а подобные им появлялись тривиальноот укуса, который они называли инициацией. Женщину это убивало. Оборотням никого кусать не приходилось, более тогоген оборотничества был доминантным. Дочери оборотня наследовали сущность матери, а сыновья, если не вмешивались проклятья или болезни, также превращались в волков. О генах валькирий книга не говорила ровным счётом ничего.
С Хранителями же всё было просто: их дети приобретали сущность партнёра. Способности Вигар не передавались по наследству. Ну и как тогда?
Коэффициент ещё и указывал на продолжительность жизни: ведьмаки и оборотни жили до ста пятидесяти, максимум до двухсот лет; колдуны и валькирииот трёхсот до пятисот, а волшебники и вампиры могли протянуть аж полторы тысячи лет.
Следующий раздел был посвящён магии. И вот тут разум окончательно застопорился. Через строчку всплывали слова «неопределённость» и «вероятность», и Лия смутно поняла лишь, что магические существа способны по своему желанию изменить нулевую вероятность события на стопроцентную, сделав невозможное реальным: так работала магия.
Это было уже слишком.
Лия положила голову на раскрытые страницы и тут же уснула.
Реяли серебристые флаги, на мостовой не было ни пылинки, из окон выглядывали сияющие лицанаступал вечер бала Полнолуния.