Он стрелял, пока не кончились пули.
От первой пули на лобовом стекле возле водителя появилась паутина трещин. От второй посыпалось стекло, не позволяя рассмотреть, что с водителем. Но когда осколки закрасились красным, Этанпонял, что попал в Корби.
А потом всем неожиданно повезло. Этан так точно и не узнал,то ли он прострелил переднюю шину, то ли Корби случайно вывернул руль, однако грузовик снова резко вильнул и поехал в сторону оттолпы через пустой участок, пока не остановился у обочины.
Зрители одобрительно засвистели и захлопали в ладоши.
Если бы Этан мог, он бы с большим удовольствием засадил ихвсех за решетку.
После этого Этан был временно отстранен от обязанностейстандартная процедура на время расследования, но ему от этого былоне легче. Он чувствовал себя под судом. В положенное время следственная комиссия решила, что применение оружия было оправданным. С Этана не только сняли все обвинения, но и вручили ему ещеодну грамоту.
Церемония награждения вышла невеселой. Среди гостей был мужчина в оранжевой ковбойской шляпе со своим уцелевшим сыном.
Возможно, в тот день Этан спас жизнь многим людям. Но из головы не выходили мысли о той жизни, которую ему не удалось спасти.
Через полгода после получения грамоты Этан вернулся в СанДиего.
* * *
Морган, ты вернулся?поздоровался сержант Маджески, заходя в кабинет следственной группы номер четыре.
Этан быстро открыл у себя на компьютере «домашнюю страницу»вебсайт города Сан-Диего. Он сунул в карман листок с адресомКорби и почувствовал, как в груди закипает злость. Сердце отчаяннобилось, как в те моменты, когда он пробуждался от снов с чернымигрузовиками и смертью.
Маджески вытащил из-под мышки утреннюю газету и бросил себена стол. Затем он снял плащ, аккуратно повесив его на спинку стула.
У Маджески, начальника следственной группы номер четыре, отсутствовали какие-либо намеки на живот или бедра. Хотя он плотнозатягивал пояс, Этан все равно удивлялся, как с него не падают штаны.
У него были густые волосы песочного цвета, которые он подравнивал каждую субботу. Он был образцовым полицейским. Преданным городу. Преданным своему делу. Но главное, преданным своей команде.
Приступим к делу,объявил он.
Остальные три детектива из четвертой группыДжо Канг, Джоан Дурсо и Оскар Гомесразвернулись на своих стульях лицомк центру комнаты. Они поприветствовали Этана и принесли соболезнования.
Этан почувствовал скорее неловкость, чем облегчение. Тем не менее, он поблагодарил их, так как был уверен в их искренности. Емубыло легко с его командой. Они хорошо сотрудничали, уважали работу друг друга и в целом прекрасно ладили. В отличие от первойгруппы, им были несвойственны мелочные перебранки и интриги.
Этан постарался переключиться с личных проблем на работу. Не вышлоон вдруг увидел, как со стола Маджески ему улыбается фотография Ская.
Уже второй день подряд газета «Сан-Диего Юнион» публиковала материалы об убийстве его брата. На утро после убийства этаистория занимала первую полосу. Сегодня вышла вторая статья,с новыми подробностями, тоже на первой полосе, но внизу страницы, под сгибом. Рядом с портретом Ская был напечатан эпизодиз его комиксов.
Извини,сказал Маджески, переворачивая газету,это я нечаянно.
Этан достаточно знал Маджески, чтобы ему поверить.
Ничего страшного,ответил он.
Нет, правда, Этан Хватит!перебил его Этан.Я же сказал, ничего страшного!
Его внимание привлекла другая фотография, занимавшая большую часть страницы сверху от сгиба. Этан схватил газету, чтобы получше ее рассмотреть.
Когда это произошло?спросил он.
Ты что, с луны свалился?воскликнула Джоан.Это же крутятво всех новостях!
В аэропортах ужесточили меры безопасности,добавил Джо. Ответственность за теракт взяла на себя радикальная мусульманскаягруппировка.
На цветной фотографии были запечатлены руины собора НотрДам во французском городе Реймсе. Стройные колонны, уже ничегоне поддерживающие, выглядели как ребра скелета. Знаменитого «розового окна» больше не было. Осталась только нижняя часть несущей конструкции. На врезке было другое фото: один из двух огромных колоколов, «Шарлотта», согласно подписи, весивший одиннадцать тонн, лежал на боку посреди груд обломков.
Текст рядом с фотографиями сообщал, что собору было большесемисот лет. Его строительство было завершено в тринадцатом веке.
Сейчас выстояла только одна из двух восьмидесятиметровых башен.
Вот в чем проблема современного мира,сказал Этан.
Ты это о чем?не понял Маджески.
Мы перестали строить. Теперь мы разрушаем.
Ну, по-моему, ты перегибаешь палку. Это же террористы, а невсе люди подряд.
Единственная разница между ними и остальными людьмив том,что они устроили из этого спектакль. Я серьезно. Посмотрите вокруг! Мы обнаружили, что рушить гораздо проще, чем строить,более того, в этом есть некое извращенное удовольствие,Этан указал пальцем на первую страницу газеты.Зачем тратить столетияна постройку архитектурного шедевра, если можно попасть на передовицу, разбомбив его? Зачем трудиться над внедрением перемен вполитике, если можно больше прославиться критикой и нападкамина тех, кто эти перемены внедряет? Зачем долгие годы учиться петьили играть в театре, если можно привлечь внимание публики остротами из зала? Зачем сберегать и инвестировать деньги, если прощеих украсть или отсудить у тех, у кого они есть? Даже игры, в которыеиграют наши дети, присуждают призовые очки за убийства и разрушение имущества.
Этан перевернул газету, так что сверху оказался портрет Эндрю.
Мой брат верил в героев. Но, если вас интересует мое мнение,время героев позади. Мы живем в эпоху разрушителей, эпоху, когдапрославляется насилие.
Никто не стал с ним спорить. В другое время они, наверное, попытались быно не через два дня после трагической смерти его брата.
Он знал, что они думают: понятное дело, он говорит так с горя. Но они ошибались. Он повидал слишком много разрушителей наразных этапах своей жизни. Его жизненная философия была основательно подкреплена наблюдениями.
Что ж,сказал Маджески, усаживаясь в общий кружок,наэтой веселой ноте давайте перейдем к расследованию преступлений.
Канг, что нового в деле об убийстве Роббинса?
Глава 7
«Разве ты не знаешь?
Разве ты не слышал,что вечный Господь Бог,сотворивший концы земли,не утомляется и не изнемогает?
Разум Его неисследим.
Он дает утомленному силу,и изнемогшему дарует крепость.
Утомляются и юноши и ослабевают,и молодые люди падают,а надеющиеся на Господа обновятся в силе:
поднимут крылья, как орлы,потекути не устанут,пойдути не утомятся».
Держа Библию в руках за отсутствием кафедры, пастор прочелотрывок из Библии, Книги пророка Исаии. Этан стоял рядомс гробом брата, плечом к плечу с Мередит. За ними стояли его родители и мать Мередит.
На похоронах присутствовали представители мэрии, а такжеиздательств, с которыми сотрудничал Эндрю. Сотни людей стеклись со всех сторон, чтобы воздать ему последние почести: члены церкви, которую он посещал, знакомые, соседи. Пришел и мистер Пандурски из начальной школы имени Уильяма ДженнингаБрауна. Присутствовали даже персонажи комиксов Эндрю, распечатанные на плакатах величиной в человеческий рост и выставленные на стендах вокруг собравшихся. Дрю Морган, первый владелец фамильной Библии, печально взирал на церемонию сосвоего портрета.
Этан прятался за стеклами солнцезащитных очков, стараясь недавать волю эмоциям. Был замечательный день для проводов в последний путь. Солнце мягко светило с безоблачных голубых небес.
Свежий ветерок со стороны океана, сливаясь в общем хоре с деревьями, цветами, озерами и бескрайними зелеными лугами, напоминал скорбным провожающим, что жизнь продолжается даже в присутствии смерти.
Преподобный Скотт Гроган начал свою проповедь. Это был добродушный лысеющий мужчина средних летне только пастор, нои личный друг Эндрю.
Через пророка Исаию Бог дает нам надежду во времена скорби. Здесь описано три уровня жизни. Бывают дни, когда жизнь сладка как медлучше не бывает. Мы словно парим на орлиных крыльях. Другие дни заполнены делами, работой, семейными обязанностями; наше расписание перегружено, но Бог посылает нам юношескую энергию и силы справляться со всем. Мы бежим, не зная устали. Но бывают и дни третьего вида, которые требуется просто пережить: встать утром с постели, вдыхать и выдыхать, переставлять ноги.
В такие дни мы просим Бога о силе идти вперед, не падая и не теряясознания. Сегодняодин из таких дней. Бремя нашей скорби велико и тянет нас к земле.
Надеющиеся на Господа обновятся в силе пойдути не утомятся Помоги нам пережить этот день, Боже это все, о чем мыпросим.
Мередит тихо плакала рядом с Этаном.
* * *
Вы только не обижайтесь,сказал Пандурски,но у меня дрожьидет по телу, когда я вас вижу.
Если что-то могло быть хуже похорон, то это поминки, считал Этан. Он стоял посреди гостиной Эндрю со стаканом компота в руках.
Входная дверь была распахнута, и люди постоянно сновали тудасюда, принося свои соболезнования и еду. Большая и шумная компания собралась в одном из углов вокруг Бака и Конни Морганов.
Некоторые из присутствующих дружили с семьей Морганов еще дорождения мальчиков.
Другая компания образовалась вокруг пастора Грогана. Если бызаменить стакан в его руке на микрофон, можно было бы подумать,что это не пастор, а заезжий комик.
Те, кто не вписался ни в одну, ни в другую компанию, жужжаливокруг Этана, словно мухи. Пандурски жужжал громче всех.
Я сидел вон в том кресле у окошка,сказал Пандурски, подметая извергающиеся изо рта слова вениками своих усов,и менячуть инфаркт не хватил, когда я оторвал глаза от тарелки и увидел вас. Мне хотелось закричать: «Аллилуйя! Эндрю воскрес измертвых!»
Он засмеялся, довольный своим остроумием. Пихнув Этана вбок, он продолжил:
Ведь разве мы только что вас не похоронили?
Прошу прощения,сказал Этан, встряхивая свой стакан,мненужно сходить за льдом.
Этан прошел мимо ведерка со льдом на столе в гостиной и направился в кухню. Он не спеша выбрал три кубика льда прямо из холодильника, а когда закрывал дверцу, в кухню вошла мама Мередит.
Как тебе поминальная служба?спросила она.
Присутствие Оливии Купер сразу давало о себе знать. Она обладалапронзительным взглядом, низким голосом и выразительным лицом,заключенным в скобки коротких рыжих волос. В тот день она былаодета в черный костюм с накидкой, маскирующей ее внушительныеразмеры. На шее красовалась круглая золотая подвеска.
Этан решил прибегнуть к избитому похоронному клише:
Думаю, Эндрю был бы доволен.
Я спросила о твоем мнении,она скрестила руки на груди,демонстрируя, что в ближайшем времени не собирается никудауходить.
Мое мнение: пастор Гроган выступил замечательно.
Этан погремел кубиками льда в стакане, намекая на то, что неплохобы завершить беседу и перейти к распитию напитков. Но Оливия неунималась:
А ты слышал, что сказал пастор Гроган? Что Морганы и Куперысыграли большую роль в основании американских церквей «Наследия»?
Да, слышал.
Он словно обращался лично к тебе.
Да? Мне так не показалось,он прилагал все усилия, чтобысохранять вежливый тон.
Ты вообще об этом не задумываешься, разве не так?
О чем, Оливия?
О семейном наследии.
Это уже была явная провокация. Но что ему оставалось делать?
Отречься от семейного наследия и навсегда рассориться с ОливиейКупер?
Конечно же, задумываюсь. И высоко его ценю.
В таком случае, когда ты собираешься жениться? Время идет,и моложе ты не становишься. Пора произвести на свет наследника.
Этан выдавил из себя улыбку:
Всему свое время, Оливия. Вот сейчас выпью сока, а потом пойдуискать жену.
И ты полагаешь, что это смешно?
Что? Обсуждать свои романтические планы с тещей брата наего похоронах? Да что может быть печальнее!
Знаешь, в чем твоя проблема, Этан?спросила она.
Он не ответил, но она все равно ему сообщила.
Ты как будто на корабле живешь. Это твой маленький управляемый мир, где ты проводишь время с горсткой товарищей-матросов,обсуждая вашу корабельную политику. Все знают свое место, исполняют свои обязанности, и ты себе дрейфуешь по морям и наслаждаешься жизнью. Но при этом ты полностью игнорируешь тот факт, чтоза твоим горизонтом есть огромный мир; есть другие корабли и пираты, цари и правители, силы, намного более могущественные, чемты, которые могут разбить твой корабль в щепки по одной лишь прихоти. Зря ты это делаешь, Этан. Однажды, когда ты не будешь к этому готов, они накроют тебя волной и выбросят на берег, и от тебя ствоим корабликом ничего не останется.
* * *
Уходя из кухни, Этан уже забыл о соке. Единственное, чегоему хотелось,это что-нибудь ударить. Проломить пару стен. Онбыл совершенно не в том настроении, чтобы поддерживать светскую беседу и выслушивать признания о том, как он похож на покойного брата.
Но он не мог уйти. Он пришел вместе с родителями и должен былих дождаться.
Этан прошел вглубь дома к кабинету Эндрю. Дверь была прикрыта,но не заперта, и он решил войти.
За письменным столом Эндрю сидела Мередит. Она отсутствующе смотрела вперед и машинально похлопывала по колену линейкой.
Извини, я не знал, что ты здесь,сказал Этан.
Она пожала плечами:
Я больше не могла там находиться.
Я пойду.
Этан развернулся, но Мередит окликнула его:
Нет, оставайся здесь.
Но ты же хотела побыть одна.
Уже побыла, больше не хочу. Садись, пожалуйста,она придвинула к нему деревянную табуретку, подобную той, на которойсидела сама. Этан притянул табуретку и сел. Стол Эндрю был завален набросками и рисунками на разных стадиях завершения,стопками бумаг с описанием сюжетов, а также клейкими записками, выведенными каллиграфическими буквами.
Взяв одну из таких записок, Этан поразился почерку брата.
Половина из того, что пишу я, совершенно нечленораздельна,сказал он.Я пишу себе записки, которые сам не могу расшифровать.
Мередит улыбнулась. Она выглядела задумчивой, что было длянее нехарактерно, однако вполне объяснимо в связи с последнимисобытиями.
Как ты?мягко спросил Этан.
Она вгляделась в его лицо и поняла, о чем он спрашивает. Положивруку на живот, она сказала:
Нужно время, чтобы прийти в себя.
Он подумал, не рассказать ли ей о своем столкновении с ее мамой,но этот инцидент казался слишком незначительным на фоне ее боли,так что он решил о нем умолчать.
Понимаю, что тебе некогда было об этом думать,сказал он, но что будет с бизнесом Эндрю?
Она откинула голову назад и грустно оглядела рисунки на стенахи полки с грудами комиксов.
Еще год назад кто-то предложил Эндрю выкупить весь его бизнес,сказала она.
Серьезно? Он ничего мне об этом не говорил.
В то время этот вопрос не стоял. Эндрю обожал свою работу.
Он и думать не хотел о том, что когда-нибудь придется выйти напенсию, даже если его книги будут иметь бешеный успех. Я знала,что продам все это только в случае его смерти Только не думала,что это будет так скоро.
А кто покупатель?
Мередит зажмурилась, пытаясь отыскать в памяти нужное название.
М-м-м... какая-то компания из Далласа кажется, «Шива Энтерпрайс».
Никогда о такой не слышал. Она издает комиксы?
Понятия не имею. Эндрю только сказал, что предложение оченьвыгодное, выше рыночной стоимости. Уверена, что где-то сохранилась их визитка.
Ну, когда придет время если тебе понадобится помощь Спасибо, Этан. Я вообще еще не решила, что делать дальше.
Оставаться здесь? Переезжать обратно в Пойнт-Провиденс?
Ты думаешь о том, чтобы вернуться в Огайо? Почему?
Мередит пожала плечами:
Ну, там моя мама.
Этан считал, что это как раз хорошая причина не возвращатьсяв Огайо, но не сказал об этом Мередит.
Кстати, хочу тебе кое-что показать!вспомнила Мередит ивскочила на ноги.
Она подошла к другому письменному столу, меньших размеров первому столу Эндрюи взяла с него несколько листов с комиксами.
Я нашла это вчера вечером, когда подбирала картинки для плакатов на похороны. Я даже не знала, что Эндрю работал над этойсерией.
Она подняла один листок вверх и показала Этану. Тот засмеялся:
Вот негодяй!
Сверху листа красовалось заглавие: «Приключения Ская».
Вместе они переворачивали страницу за страницей, читая первый рассказ. Как и положено, в этом комиксе был геройна первыйвзгляд, обычный молодой человек на краю взросления, завязшийв повседневности, но мечтающий о приключениях и любви.
Этан раз за разом улыбался, встречая на каждой странице намекина свое детство и юность. Никто, кроме него и Эндрю, не мог знать,что эти происшествия и слова не придуманы, а взяты из жизни. Однако он перестал улыбаться, когда герой поступил в полицейскуюакадемию и начал слишком точно повторять жизнь Этана.