Джо подошёл к двери первой кабинки и толкнул её рукой.
Пусто, сказал он и открыл следующую.
Опять никого. В туалете было холодно. Очень холодно. Джо озяб. Он застегнул молнию на куртке. Затем открыл третью дверь. Пусто. Джо собирался уже закрыть её, когда увидел что-то, лежавшее на полу.
Что это? пробормотал он, опускаясь на колени.
Джо поднял маленький блестящий осколок. Размером с ноготь и очень жёсткий. Жёсткий и холодный.
Внезапно он услышал звукикак будто кто-то шлёпает мокрыми ногами по кафельным плиткам. Они доносились из соседней кабинки. Джо встал и положил руку на гладкую поверхность соседней двери.
Что там такое? спросил охранник.
Не знаю, пробормотал Джо. Его сердце забилось быстрее.
Чего ты мнёшься? проворчал охранник. Что-то не так?
Джо не ответил. Все его мышцы напряглись, взгляд застыл. Он задержал дыхание и толкнул дверь.
Нечто серое вспорхнуло вверхпрямо Джо в лицо. Он резко взмахнул руками, чтобы прикрыться.
Мистер Джонатан! закричал Эйнштейн, бросаясь к нему вместе с охранником.
Это всего лишь утка, сказал Джо, а затем увидел, откуда она прилетелавместе с холодом: в задней стене кабинки зияла дыра в человеческий рост, пробитая, должно быть, извне ударом страшной силы. А прямо за ней плескались тёмные воды гавани.
2
Инспектор Клэш почесал лоб карандашом.
Довольно необычное дело, заметил он после рассказа Эйнштейна об исчезновении Александра.
Увидев, что обнаружил Джо, сотрудники службы безопасности тотчас вызвали полицию. И пришёл именно инспектор Клэш, возглавлявший расследование после обрушения туннеля под Говардс-Эндом.
Кому понадобилось похищать двенадцатилетнего мальчика, пробивая для этого заднюю стену кабинки туалета? Он взглянул на Джо и Ребекку. В любом случае адская псина в этом не участвовала. Он намекал на собаку-альбиноса Хосе Мадригала Лапорты, погребённую вместе с хозяином под завалом в туннеле. Полиция позже откопала её тело, в отличие от останков Лапорты, которые бесследно исчезли.
Но что-то похожее, сказал Джо. Посмотрите на дыру: выглядит так, будто кто-то с огромной силой пробил стену и выпрыгнул в воду.
Инспектор просунул голову в отверстие.
И куда он делся?
Уплыл или утонул, ответила Ребекка.
С Александром, добавил Джо.
Клэш вытащил голову из дыры.
Знаете, что я нахожу странным? Как нарочноопять именно вы! Сначала та история с лабиринтом контрабандистов, теперь это происшествие. А тем временем здания в городе рушатся одно за другим, будто сговорились, и «Лондонский глаз» падает в Темзу.
Джо навострил уши.
Вы думаете, здесь есть какая-то связь?
Я этого не говорил, возразил инспектор. И вообще, какая может быть связь между падением колеса обозрения и исчезновением мальчика?
Что вы собираетесь теперь делать? взволнованно спросил Эйнштейн.
Естественно, будем искать Александра, ответил Клэш. Я немедленно подам в розыск. Как только выйдем на след, сообщим вам. Если за это время мальчик объявится, пожалуйста, сразу же дайте нам знать.
Эйнштейн кивнул:
Разумеется.
А что же с дном? поинтересовалась Ребекка.
Клэш сморщил лоб.
С каким дном?
Дном гавани, сказала Ребекка. Если нечто выпрыгнуло из туалета в воду, оно, возможно, где-то там внизу.
А возможно, похититель улизнул на катере, парировал Клэш. Или переплыл на другую сторону и там скрылся среди домов.
Ребекка нахмурилась.
Значит вы не хотите обыскивать дно?
Пока у меня нет конкретных данных, что там можно что-то найти, я не вижу причин для этого. В конце концов, это немалые затратывызвать водолаза, отправить его обследовать дно. Он покачал головой. Сначала обыщем территорию аэропорта. Если ничего не найдём, тогда посмотрим.
«Пока у меня нет конкретных данных», передразнила Ребекка Клэша, когда она, Джо и Эйнштейн шли из терминала к метро. До тех пор может всё что угодно произойти. Неужели мы будем этого дожидаться?
Думаешь, мы должны сами искать Александра? спросил Джо.
Ну а как же иначе? решительно воскликнула Ребекка.
Я считаю, мы должны оставить это полиции, возразил Эйнштейн. Если это действительно похищение, то с этим не шутят.
И что вы предлагаете? спросила Ребекка у дворецкого. Нам-то, по-вашему, что делать?
Едем в Амарак, ответил Эйнштейн. Там я вам расскажу обо всём, что произошло с нами во время путешествия. Может, это даст нам подсказку, кто стоит за похищением.
Вы правы, сказал Джо. Приниматься за дело вслепую, не зная, что, собственно, ищешь, из этого ничего хорошего не выйдет. Чтобы помочь Алексу, лучше сохранять спокойствие.
Ну, хорошо, вздохнула Ребекка. Надеюсь, полиция скоро его найдёт. У меня внутри всё холодеет, как подумаю о том, что могло произойти.
Говардс-Эндтупиковая улочка на востоке Лондона. С одной её стороны расположилось старое кладбище. С другой выстроились в ряд несколько старых больших домов с заросшими садами. Булыжную мостовую обрамляют высокие тёмные дубы.
Дом Букмэнов стоял примерно в середине улицы. А в самом её конце высился Амарактрёхэтажное здание из клинкерного кирпича, окружённое обширным земельным участком. Крышу и кирпичный фасад украшали многочисленные маленькие башенки и эркеры. В общем, дом выглядел так, как будто принадлежал совсем другому времени.
Это впечатление продолжалось и внутри: Амарак был битком набит артефактами, собранными родителями Александра, известной четой археологов, во время их многочисленных путешествий. На стенах висели первобытные копья и щиты, под которыми стояли декорированные комоды. На сундуках, покрытых латунью, покоились серебряные подсвечники и африканские чаши, высокие стеклянные витрины таили в себе маски, украшения и драгоценные камни. По соседству с рыцарскими доспехами к стене привалился открытый саркофаг, из которого торчали обрывки ткани, некогда обвивавшей останки какого-то египетского правителя. Скелеты животных осаждали высокие стеллажи, а под потолком висел четырёхметровый череп синего кита. Амарак был не просто жилищем супружеской пары, одержимой коллекционированием: это был музей, выросший за долгие годы поездок по миру двух страстных путешественников.
Эйнштейн открыл тяжёлую парадную дверь и пригласил Джо и Ребекку внутрь.
Прошу у вас прощения за запах, извинился он. За пять недель воздух порядком застоялся. Я потом проветрю.
Эйнштейн со всеми обращался очень церемонно и исключительно на «вы», даже с Александром. Джо и Ребекке это поначалу казалось странным. Теперь они уже привыкли.
За всё это время здесь никого не было? удивлённо спросил Джо, следуя за долговязым дворецким по длинному коридору, устланному толстыми коврами.
В наше отсутствие дом пустовал, ответил Эйнштейн, открывая дверь на кухню. Присаживайтесь, я сделаю нам чего-нибудь освежающего, прежде чем обо всём рассказать.
Приготовив один из своих знаменитых лимонадов, Эйнштейн сел за кухонный стол рядом с гостями и начал повествование:
За время нашего путешествия мы обогнули Землю. Из Лондона мы вылетели в Мадрид, затем на Кубу, в Коста-Рику и Колумбию. В Боготе мы получили наводку на Музей естественной истории в Бостоне, а оттуда наши поиски привели нас через Канаду в Гренландию и Исландию. Мы остановились в Гётеборге и посетили одного из моих кузенов. У него перехватило дыхание. Вы ведь знаете, что я родился в Швеции и моя семья Он не закончил фразу. Джо и Ребекка знали, что семья Эйнштейна погибла во время кораблекрушения, пока он помогал родителям Алекса на археологических раскопках в Аксуме.
В общем, после короткой остановки мы двинулись дальшев Казахстан, Индию, на Филиппины, пока, наконец, не оказались в Австралии, продолжил Эйнштейн. И всё наше время мы посвящали поискам родителей молодого господина. Часто нам казалось, что мы уже близки к цели. Но каждый раз надежды рушились, а новые сведения гнали нас дальше. Итак, мы полетели в Новую Зеландию, на Маршалловы острова и на Гавайи. Когда мы достигли Патагонии, мы преодолели уже несколько десятков тысяч километров и совершенно выбились из сил. Через Перу мы прилетели в Аксум и тамв конце нашего путимы нашли
Вы нашли родителей Александра? обрадовалась Ребекка.
Эйнштейн покачал головой:
Нет, к сожалению. Хотя они и оставили следы повсюду, но многие из них оказались ложными. В конце концов, когда родители Александра покидали Амарак, они и собирались так хорошо спрятаться, чтобы никто не смог их найти. Для этого у них были все условия, ведь они очень хорошо ориентировались во многих странах. Когда мы вместе путешествовали по континентам и проводили раскопки, они часто повторяли: «Наш домвесь мир». И это правда: у мистера и миссис Меркуриус по всему свету есть друзья, знакомые и тайные убежища. Мы с молодым господином наконец-то поняли, насколько ничтожны наши шансы отыскать их.
Так что же вы нашли в Аксуме? с любопытством спросил Джо.
Сейчас покажу, сказал Эйнштейн и вышел из кухни.
Вскоре он вернулся с картонным тубусом, на который Джо обратил внимание ещё в аэропорту. Эйнштейн снял пластиковую крышку, вытащил бумажный рулон и развернул его на кухонном столе. Джо и Ребекка увидели лист размером примерно сорок на шестьдесят сантиметров, светлый, неопределённого оттенка и очень ветхий. Он напоминал потёртую кожу.
Что это? заинтересовалась Ребекка.
Скоро узнаете, интригующе промолвил Эйнштейн.
Светлый фон бумаги пришёл в движение, как будто краска волнами проходила по её поверхности. Тёмные линии проявлялись и распространялись на ней с невероятной скоростью. Они покрыли весь лист и образовали плотный лабиринт линий, сливающихся или расходящихся. В некоторых местах появились более крупные заштрихованные зоны с неровными контурами, в других проступили тёмные пятна. Через минуту лист оказался почти полностью покрыт линиями и окрашенными участками.
Джо поднял на Эйнштейна изумлённый взгляд:
Это карта!
Дворецкий кивнул.
Она из Аксума? спросила Ребекка.
Из квартиры, которую родители Александра арендуют там со времён раскопок, подтвердил Эйнштейн.
Что это за место? поинтересовался Джо.
Мы не смогли выяснить, ответил Эйнштейн. Нет никаких условных обозначений.
Пощупайте материал, сказал Джо, потирая пальцами край карты. Это не бумага, больше похоже на резину.
Внезапно насторожившись, Эйнштейн вытащил очки из кармана пиджака.
И это даже не самое удивительное! воскликнул он, внимательно рассматривая карту. Вчера, когда мы упаковывали её в Аксуме, она выглядела совершенно иначе.
Вы уверены? удивился Джо.
Я её сфотографировал, ответил Эйнштейн, вытаскивая смартфон из кармана. Он показал Джо и Ребекке фото.
Линии на карте действительно выглядят совсем по-другому, отметила Ребекка. Особенно тёмные участки. Их на фото вообще нет.
Расскажите нам подробно, как вы нашли карту, попросил Джо. И почему вы поехали в Аксум?
Эйнштейн снял очки и потёр глаза. Долгий перелёт и бурные события совсем измотали его нервы.
Аксум был нашей последней надеждой, вздохнул он. Ко всем другим остановкам в нашем путешествии нас приводила какая-нибудь информация. Мы искали Меркуриусов везде, где они когда-либо проводили раскопки, и не нашли, оставался только Аксум.
Хотя никакой наводки не было, предположила Ребекка.
Эйнштейн кивнул:
Именно это нас и насторожило. Нам пришло в голову, что, вероятно, это и есть намёкв самом его отсутствии. Поэтому мы полетели в Эфиопию и разыскали то место, где, возможно, хранится Ковчег Завета с Десятью заповедями Моисея.
Десять заповедей? Глаза Джо расширились. В Эфиопии?
В Библии сказано, что Господь повелел сделать Ковчег Завета, чтобы хранить в нём каменные скрижали с Десятью заповедями, которые Он дал Моисею на горе Синай, объяснил Эйнштейн. Есть много легенд о том, что случилось с Ковчегом и где он в конце концов оказался. Одна из них гласит, что он хранится в церкви Аксума.
Родители Александра искали его? спросила Ребекка.
Эйнштейн покачал головой:
Аксум считается священным местом, где ведутся многочисленные археологические раскопки. Меркуриусов особенно интересовали катакомбы под Полем стел. Там они копали вместе с Дэвидом Филлипсономтам и я много лет помогал им. Он вздохнул.
Это ведь в Аксуме родители Александра купили фиал Вечного света? уточнила Ребекка.
У какого-то уличного торговца, подтвердил Эйнштейн. Мы с молодым господином надеялись отыскать его и разузнать какую-то информацию о родителях Александра. Но оказалось, что он мёртв. Убит. Всего за несколько дней до нашего приезда в Аксум.
Убит? ахнула Ребекка. Кем?
Местная полиция говорила о семейной вражде, ответил Эйнштейн. Вот только во время преступления в городе не осталось никого из другой семьи, они все уехали на свадьбу родственника в Мекеле, примерно в ста километрах от Аксума. Нам показалось маловероятным, что кто-то совершит убийство во время свадьбы в его семье. Тем более что все распри, по утверждению родственника жертвы, они уладили за несколько недель до этого.
Джо нахмурился:
Ну, и кто же убил того уличного торговца?
Наверное, тот, кто обыскал квартиру мистера и миссис Меркуриус, сказал Эйнштейн.
Ребекка и Джо не поверили своим ушам.
Квартиру обыскали?
Эйнштейн кивнул:
Причём тщательно. Даже половицы взломали, чтобы заглянуть под них.
Секунду, воскликнул Джо. Вы думаете, что кто-то незадолго до вашего приезда в Аксум обыскал дом родителей Александра и убил торговца, более года назад продавшего им фиал Вечного света?
Трудно сказать, есть ли между этими событиями взаимосвязь, ответил Эйнштейн. Но я нахожу подозрительным, что единственного, кто мог нам что-нибудь рассказать о Меркуриусах, убили как раз перед нашим появлением в Аксуме.
В самом деле очень странно, согласилась Ребекка.
И те же люди, возможно, похитили Александра, предположил Джо. Он сунул руку в карман и вытащил блестящий предмет размером с ноготь. Я нашёл это в кабинке, соседней с той, где дыра в стене.
Что это? спросил Эйнштейн.
Ещё один вопрос в довольно длинном списке загадок, ответил Джо.
А где вы, собственно, нашли карту? поинтересовалась Ребекка.
В квартире мистера и миссис Меркуриус, сказал дворецкий.
Я думал, её тщательно обыскали, удивился Джо.
Да, так и есть. Но карту не нашли. Она была зашита в куртке. Причём в двойной подкладке. Злоумышленники распороли все куртки, но не заметили ещё одну потайную подкладку.
А как же вы её обнаружили? спросила Ребекка.
Её нашёл молодой господин, объяснил Эйнштейн. Дело в том, что это его куртка, и он просто рассвирепел, увидев эти разрезы, вот мы и попытались её починить. И тогда наткнулись на второй шов и удивились, зачем он. Мы распороли его и увидели карту. Он снова вздохнул.
Но что это за карта? продолжал настаивать Джо. Что она показывает?
Это для нас загадка, признался Эйнштейн. Поэтому мы вернулись в Лондон, чтобы здесь продолжить расследование. Мистер Александр сказал, что знает место, где можно найти ответ, но не объяснил, о чём идёт речь.
Джо и Ребекка обменялись быстрыми взглядами. У обоих промелькнула одна и та же мысль.
Слишком много вопросов, чтобы кто-то справился с ними в одиночку, отметил Джо. Давайте так: каждый из нас поищет информацию, которая поможет продвинуться в расследовании. А потом объединим наши результаты.
Право, не знаю, вздохнул Эйнштейн. Если молодой господин похищен, это может быть очень опасно. Никогда себе не прощу, если с ним что-то случится.
Мы тоже никогда не сможем себе этого простить, заверил его Джо. Но мы не собираемся брать на себя работу полиции, просто посмотрим, не найдём ли мы то, чего они могли бы упустить. Если что-нибудь выясним, то проинформируем инспектора Клэша и предоставим всё остальное Скотленд-Ярду. Договорились?
Хорошо, вздохнул Эйнштейн. Но хватит на сегодня. Вам нужно домой, а завтра в школу. А я должен здесь прибраться и проветрить. Если хотите, встретимся завтра днём и посмотрим, что нам удастся выяснить. Джо и Ребекка кивнули. Я провожу вас до выхода, сказал дворецкий, вставая.