лежит в пыли и жалобно зовет на помощь... А Ляпики, такие добренькие, подходят к ней и
спрашивают, о чем это она так кричит? А мы выскакиваем из-за кустов и - хвать их!
- И кричим - "Лови!"
- И пихаем их в банки!
- И бежим домой! На Угощение!
- Ха-ха!
- Йо-хо!
- Хэй!
Ослепленные перспективой скорого Угощения, Злохвосты радостно запрыгали вокруг
вкопанного Короля, словно Ляпики были уже пойманы.
- Кстати, - Глоб вдруг замер на середине прыжка и шмякнулся на землю, - а где мы
возьмем бедную птичку со сломанным крылышком?
- А это, - гордо произнес Король, - самая гениальная часть моего мудрого плана. Чанк!
Чанк испуганно подпрыгнул и побледнел.
- Ты станешь птичкой со сломанным крылышком, - приказал Король. - Давай, стано-вись ею.
Чанк запротестовал. Он стал торопливо объяснять, что, хотя он, несомненно, способен
на многое, однако, чтобы стать птичкой со сломанным крылышком, у него вряд ли хватит
способностей и, быть может, найдется возможность приспособить его возможности другим
способом.
Но никто его не слушал.
Пришлось Чанку валиться на землю, кататься в пыли, трепетать, как крылышком, не-уклюжей лапкой и жалобно взывать о помощи хриплым голосом.
- Помогите! Помогите! Я бедная птичка! Мне поломали крылышко! Как же так!? Помогите!
Злохвосты озадаченно смотрели на Чанка. Больше всего он не был похож на малень-кую птичку. Больше всего он был похож на толстого Злохвоста, которому вздумалось пова-ляться на земле.
- Он совершенно не приспособлен для этого, - фыркнул Король и на некоторое время
задумался, поглаживая живот кончиком хвоста.
Наконец он сказал:
- Слишком большой для маленькой птички. Замочите его.
Не обращая внимания на вопли, Злохвосты оттащили Чанка к реке и замочили до такой степени, что тот стал размером не больше пичужки. Потом они положили его на берегу
напротив уцелевшей половины моста, а хвост с кисточкой засыпали песком. Потому что у
птичек таких хвостов не бывает. Для пущей убедительности под мышки Чанку засунули несколько перышек. Кто-то предложил сделать клюв, но Король сказал, что теперь Чанка и
так никто не узнает. Довольные своей работой Злохвосты спрятались в кустах на другой стороне островка.
В это время Ляпики тоже прятались. Только не от Злохвостов, а от своих подружек, которым настала очередь искать.
- Не подглядывать! - кричали они, потому что подружки Ляпиков были большие хит-рюли и закрывали глаза не совсем добросовестно.
Наскоро посовещавшись, где лучше спрятаться, Ляпики вперевалочку поспешили к
ручью. Они решили затаиться на острове или под мостом. Выйдя на берег и не увидев ни
одного Злохвоста, друзья быстро сделали Ляпикошнур, похожий на гирлянду сосисок, и пе-ребросили его с одного берега на другой. С этой стороны Ляпикошнур зацепился за пенек, а
с другой - ловко обвязался вокруг перил Смигловского моста. Потом Ляпики натянулись как
струна, и отцепились от пенечка. "Вжик!" - просвистел над ручьем освободившийся конец, и
Ляпикошнур рассыпался на другой стороне на отдельных Ляпиков.
Тут они увидели Чанка.
- Осторожно! - закричали они друг другу. - Это - Злохвост.
- Я не Злохвост! - угрюмо ответил им Чанк. - Я бедная маленькая птичка с поломанным
крылышком. Помогите мне.
Ляпики прекрасно видели, что это вовсе не птичка, а самый настоящий Злохвост. Но
они, как всегда, не упустили случая немножко позабавиться.
- Бедная, бедная птичка ... - сочувственно заговорили они, подходя поближе. - Как же
ты сломала свое крылышко?
- Я свалился вон с того дерева, - ответил Чанк. - Можно сказать сверзился, когда эти
болваны перепилили ветку для моста.
- О! Какая умная мысль, - почти серьезно сказал Хеппи. - наверное, не каждый способен придумать такой мост?
Чанк тут же сел и заулыбался.
- Вы действительно считаете, что здорово придумано? Это - моя идея! Я самый умный
из всех Злохвостов и меня давно пора сделать...
- Постой... - прервал его Джой. - Ты же только что сказал, что ты не Злохвост. Так что
ты за птичка?
- Да, птичка я, птичка! - заторопился Чанк. - Вам просто послышалось. На самом деле я
сказал - Добронос.
Ляпики совсем развеселились:
- Мы никогда не слышали, как поют Доброносы, - сказали они. - Спой нам песенку.
- Фьють-фырк! Фьють-фырк! - зафыркал Чанк, и даже сам удивился тому, что у него
получилось.
- Это потому, что он сверзился, - сочувственно закивали головами Ляпики. - Должно
быть, Добронос поломал не только крылышко, но и нос. Бедная птичка!
Недослушав песенку, друзья стали рас-
спрашивать Чанка о том, как поживает Мама-
ша-Доброносиха, где она гнездится и какого
цвета несет яйца. Ляпики всегда интересуются
подобными вещами. Бедная птичка тут же заявила, что просто обожает всевозможные яйца, особенно вареные вкрутую и независимо от их
цвета.
Ляпики просто покатились со смеха. Уши у
Чанка моментально покраснели.
- Хватит задавать глупые вопросы! - закри-
чал он. - Идите сюда и помогайте мне и моему
крылышку.
- Может лучше подвесить Вас за хвост, -
предложил Джой, - и послушать Ваши песенки,
пока Вы будете сушиться?
- Если только остальные Доброносы не
будут хватать и пихать нас в банки, - преду-
смотрительно добавил Хеппи.
Чанк засуетился:
- Хватать вас? О, нет! Они все давно
ушли домой на Угощение!
И тут Ляпики, хихикавшие с самого
начала и ставшие от этого совсем глупень-
кими, поверили хитрому притворщику. Они
перекинули "птичкин" хвост через сук, ос-тавшийся от ветки, с которой она сверзи-
лась, и с помощью "Раз! Два! Взяли!" под-тянули Чанка вверх. А конец привязали
внизу к кусту шиповника.
- А теперь спой нам песенку. - попросили они.
- Чипи-чипи! Фбють-фырк! - запел Чанк.
Тут не удержался бы от смеха даже мрачнюга Филин. Звонко хохоча, Ляпики повалились на траву и не смогли ничего с собой поделать даже тогда, когда над ними склонились
угрюмые физиономии Злохвостов и зловеще сверкнули на солнце блестящие консервные
банки.
- Хватай! Лови! Пихай! - разнеслось по округе. Беспомощные любители похихикать
снова оказались в неволе.
История восьмая
КОРОЛЕВСКОЕ УГОЩЕНИЕ
Если Вы еще не знаете отчего Злохвосты такие толстые, то сейчас Вы это поймете.
Злохвосты питаются картинками с едой из газет и журналов. А пища такого рода на
свалках всегда в изобилии. Вот почему они такие толстые. Еще Злохвосты едят начинку из
матрацев и предпочитают матрацы поистрепанней. На сладкое они грызут ржавые гвозди.
А больше всего на свете любят крышки от молочных бутылок, которые обсасывают и жуют, как жевательные резинки. Еще они могут кушать уховерток, тараканов и коробки из карто-на, но только если очень голодные.
В этот день, вернувшись с удачной охоты за Ляпи-
ками, Злохвосты были голодны как никогда. Первым
делом они заставили маленьких пленников перерыть
всю помойку и аккуратно вырезать все картинки с едой.
Потом под присмотром двух Злохвостов, они отправили
половину Ляпиков собирать крышки от бутылок, а остальных - выкапывать из-под мусора ржавые гвозди. И, наконец, когда вся свалка была перерыта сверху до ни-зу, велели притащить с дальнего конца четыре старых
матраца. При этом все Злохвосты командовали и кричали на Ляпиков беспрерывно.
К вечеру угощение было готово. Из листов жести, уложенных на кирпичи, Ляпики соорудили большой
стол, а рядом установили печку для разогрева пищи.
Король взгромоздился на крышу свое резиденции
и, стоя наверху, как капитан на капитанском мостике, раскатисто рявкнул:
- Затопить печь! Растрепать матрацы!
Разжечь огня для Злохвостов с их удивительными ушами было проще простого. Но на
этот раз все были страшно довольны и повода сердиться ни у кого не было. Злохвосты с опа-сением переглянулись. Но тут из-под лежавшей кверху дном кастрюли послышался мир-ный храп. Откинув ее, Злохвоты обнаружили мирно спящего товарища, решившего дож-даться Угощения более приятным способом. Его тут же подхватили за лапы, сунули головой
в печку и стали с такой силой щипать и дергать за хвост. что тот мигом проснулся и рассвирепел. В печке весело загудело жаркое пламя.
Вытащив за ноги своего товарища наружу, Злохвосты увидели, что это Смигл. Руками
он держался за большой фарфоровый соусник.
- Вы только посмотрите! - радостно заговорил он. - Посмотрите, что я выспал!
- Тебя вовсе не просили что-либо высыпать, Смигл! - рявкнул Король. - Сядьте ему на
голову!
- Но это же томатный соус! - возразил Смигл.
И это, действительно, был соус - вполне приличный по размерам сосуд полный самого
настоящего, красного, свежего томатного соуса. Еще теплого от глубокого Смигловского сна.
- Я выспал его специально, - вкрадчиво обратился Смигл к Королю. - Это - подарочек
на день рождения.
Томатный соус любят все. А Король - больше, чем все вместе взятые. Сидение на голове
было отменено. Но для того, чтобы соус не исчез раньше времени, Король принял меры
предосторожности. Во избежании очередного высыпания, Смигла подвесили вверх ногами, защемив ему хвост дверцей машины. Время от времени к нему подходили и пинали в бок, чтобы он не думал что отдыхает, а потом гладили по голове, чтобы он не обижался.
Очень довольный вкусным подарочком, Король объявил:
- Мы хотим еще подарков. И побольше.
Злохвосты замерли в недоумении.
- Прямо сейчас, - добавил Король. Он снова забрался на машину, уселся поудобнее и
приготовился принимать подарки.
Уставшим Ляпикам пришлось снова перекопать всю свалку. На этот раз, в поисках ко-ролевских подарков. Вскоре Его Величество получил свисток, водяной пистолет, мышелов-ку и дюжину груш, основательно обглоданных.
Изучив подарки, Король выбрал свисток и, выйдя на край машины, оглушительно свистнул. Когда Злохвоты пришли в себя, он сказал:
- Злохвосты! Объявляю мой День Рождения открытым!
Затем Король сделал несколько шагов назад, разбежался и совершил неподражаемый
по красоте прыжок с крыши своего дворца прямо на праздничный стол с Угощением. Не
выдержав Королевского веса, стол, вместе с Угощением и Именинником, рухнул на землю.
Большую часть яств Король накрыл своим телом, сгреб в кучу и уселся сверху. Тут к столу
ринулись все остальные. Каждый старался загрести как можно больше из того, что осталось, усесться сверху и вытащить из-под кого-нибудь еще чего-нибудь, но так, чтобы самому не
остаться с носом.
Когда грабастать стало нечего, Злохвосты принялись стучать ногами по железу, колоть
друг дружку вилками и страшно ругаться, как это принято между Злохвостами на Угощени-ях.
- У меня куча больше, чем у Глоба! - хвастался Чанк.
- А у меня лучше растрепана! - ответил Глоб и для пущей убедительности сломал свою
вилку и бросил ручку в Чанка. Меткости ему явно не хватало. Просвистев мимо Чанка об-ломок вилки угодил прямо в затылок Дождехвосту. Дождехвост тут же вытащил зонтик, который всегда брал с собой на всякий случай, и огрел им Чанка по голове, который в это время вытаскивал из-под стола большую потрошеную рыбину. Чанк не стал разбираться, а
принялся лупить Дождехвоста по ушам, причем два раза промахнулся и попал по носу
Сноргу.
День Рождения был почти в самом разгаре.
Все это время Смигл раскачивался на хвосте и умолял отпустить его вниз, чтобы он мог
присоединиться. Но тут, оглушительно свистнув в свисток, Король объявил, что сейчас он
будет всех угощать томатным соусом.
Способ угощения оказался исключительно остроумным. Король зарядил соусом свой
водяной пистолет, и сокрушительные струи томатной жидкости полетели во все стороны.
Дождехвост тут же раскрыл зонтик, а остальные, словно солдаты под артобстрелом, полезли
под стол, толкая перед собой консервные банки.
Оставшись в одиночестве и потратив еще немного соуса на Смигла, Король решил, что
пора оживить затихшее веселье. Большинство Злохвостов уже храпело под столом, и Король
стал швыряться в них разными вещами. Мышеловка и обглоданные груши внесли под стол
некоторое оживление. Против водяного пистолета Злохвосты были бессильны. Но мыше-ловку и груши было очень хорошо кидать обратно. Угощение приобрело энергичный и даже
яростный характер. При удачном попадании груши разлетались вдребезги. Так что вскоре
они кончились и в дело пошли Ляпики. Ими можно было кидаться снова и снова.
Очередной меткий выстрел угодил Королю в лоб, и он почувствовал, что пора отдохнуть. Оглушительно свистнув, Король объявил:
- Перерыв!
Смигл, которому было очень жаль, что самая интересная часть Угощения прошла без
него и, особенно, его окончание, пропустил свист мимо ушей. Он, наконец-то поймал одного
из попавших в него Ляпиков (это оказался Дингл) и запустил им в Короля.
Удар был точен. Дингл влепился Королю прямо в нос. Смиглу стало гораздо лучше.
Гораздо меньше это понравилось Королю. От неожиданности он проглотил свисток и теперь
свистел каждый раз, когда делал глубокий вдох или хотел закричать.
Его Величество рассвирепел. Сверкая глазами, он отлепил Дингла от своего носа, ска-тал в мячик и хотел было бросить обратно. Но тут все услышали ясный и чистый звон, свет-лый как раннее утро.
- Ура! - радостно закричал Дингл. - Я его вовсе не терял! Просто он зацепился за что-то!
- Молчать! - взвыл Король.
- Фьють! - свистнул Королевский живот.
- Динь! Динь! Динь! - зазвенел Дингл пуще прежнего. Потому что Король в ярости тряс
его так сильно, что хорошие мысли запрыгали в нем как монетки в игральном автомате.
- Это тот самый Ляпик, от которого все неприятности. Я его узнал, - сказал Чанк.
- Ах, ты Умнохвост ушастый, - тихо, чтоб не свистеть, просипел Король и бросил Дингла в Чанка. Чанк пригнулся, и Дингл, подпрыгивая, как резиновый, улетел далеко в кусты.
Там он, расправившись и успокоившись присел на камушек и стал не торопясь разбираться
со своими мыслями, что накопились в нем за прошлые дни.
- Ерунда все это, - постарался остановить ссору Глоб. - Все равно "Тум!" лучше, чем
"Динь!".
Чанк повернулся к Глобу, чтобы доказать обратное. Но тут Король сказал:
- Сейчас я буду говорить речь. Потом мы будем спать. А когда поспим - еще поугощаем-ся. Соберите всех Ляпиков и засуньте их в банки.
Злохвосты стали готовиться ко сну. Но оказалось, что во время Угощения, они разбро-сали банки по всей свалке. И, чтобы не слишком себя утруждать, Злохвосты слепили из Ляпиков большой комок и запихали его в соусник, решив поделить их утром. В соуснике было
тесно. Ляпики едва могли дышать. Но выбраться наружу сами они не могли.
Тем временем Король начал свою речь. Речь была длинной и скучной. Сначала Злохвосты сидели на столе и внимательно слушали, посапывая носами в наиболее важных местах.
Потом, один за другим стали заваливаться на бок, переходя на похрапывание. И, наконец, сам Король, не переставая что-то бормотать, мирно засопел в унисон с остальными.
Не уснул только Смигл. Его снова подвесили за хвост и наобещали кучу неприятностей, если остатки соуса исчезнут. Но Смигл не обижался. Он думал о том, что впереди еще два, а
то и три, праздничных дня.
Ляпики тоже думали об этом. Они возились и ворочались в соуснике изо всех сил. Но
ничего хорошего от этого не происходило. В соуснике оставалось немного соуса, и никто из
них не прилип ко дну или к стенкам. Но Злохвосты так сильно сдавили их друг с дружкой, что Ляпики стали похожи на комок слипшихся пельменей.
- Если бы могли отлепиться друг от друга, мы бы освободились, - говорили они, снова и
снова пытаясь расцепиться. Но единственное, что они могли сделать, так это перелепиться в
одного громадного Ляпа. Очень неуклюжего, тяжелого и медлительного. Но, зато этот Ляп
мог двигать руками, ногами, вертеть головой и говорить низким бумкающим голосом. Это
был настоящий большой Ляп! А сзади у него вместо хвоста висел маленький Вилли и даже
помахивал собой, как настоящим хвостиком.
- Мамочка! - завизжал Смигл. Ему показалось, что это он выспал такого ужасного мон-стра.
Большой Ляп вылез из соусника, шагнул к машине и легко, как пушинку, поднял