Этот двенадцатиклассник стал расписывать достоинства «Волны». Он сказал, что чем больше народу в нее вступит, тем она станет лучше. По его словам, членами «Волны» стали уже все ученики двенадцатого класса и большинство одиннадцатиклассников.
Довольно скоро мои друзья, сначала сомневавшиеся, передумали и заявили, что готовы вступить в «Волну». Тогда этот парень обратился ко мне: «А ты что, не вместе с друзьями?»спросил он.
Я ответил, что они останутся моими друзьями независимо от того, вступлю я в «Волну» или нет. Он стал расспрашивать меня, почему я отказался. Я объяснил, что мне просто не хочется.
Тогда он взбесился. Он сказал, что скоро наступит момент, когда члены «Волны» перестанут дружить с теми, кто вне ее. Он даже сказал, что я потеряю всех друзей, если не вступлю. Думаю, он хотел меня напугать.
Но в результате он вызвал огонь на себя. Один из моих друзей сказал, что не понимает, почему если ты не хочешь, ты должен куда-то вступать. Другой мой друг поддержал его, и мы ушли.
Сегодня я обнаружил, что три моих друга вступили в «Волну», после того как с ними побеседовали какие-то другие ребята из двенадцатого класса. Этого вчерашнего парня я встретил в коридоре, и он спросил меня, вступил ли я уже в «Волну». Я сказал, что не собираюсь. Он сказал, что если я не приму решение в ближайшее время, скоро будет слишком поздно.
Мне интересно одно: слишком поздно для чего?
Лори аккуратно сложила статью и убрала обратно в конверт. Ее собственные мысли о «Волне» начали обретать ясность.
Выходя из кабинета директора, Бен увидел, как несколько учеников вешают в коридоре огромный баннер «Волны». Сегодня же собрание, вспомнил Росс. В коридорах было полно народу, и приходилось без конца отдавать салют. Еще немного, и рука отвалится, подумал он.
Брэд и Эрик стояли за столиком, раздавали брошюры и выкрикивали:
Сила в дисциплине! Сила в единстве! Сила в действии!
Здесь можно узнать все о «Волне», говорил Брэд проходящим мимо школьникам. Держите брошюру.
И не забудьте прийти сегодня на собрание, напоминал Эрик. Будем работать вместе и достигать цели.
Бен устало улыбнулся. Неуемная энергия этих ребят выматывала его. Вся школа была теперь увешана плакатами «Волны». У каждого ее члена было какое-то поручение: вербовать новых людей, распространять информацию, готовить спортзал к собранию. Бен чувствовал, что это уже перебор.
Пройдя еще немного, Бен поймал себя на странном ощущении и остановился. Ему показалось, что кто-то идет за ним. В нескольких футах от него стоял Роберт и улыбался. Бен улыбнулся ему в ответ и пошел дальше, но через несколько секунд остановился снова. Роберт по-прежнему шел за ним следом.
Роберт, что ты делаешь? спросил мистер Росс.
Мистер Росс, я ваш телохранитель, заявил Роберт.
Мой что?!
Роберт чуть замялся.
Я хочу быть вашим телохранителем, пояснил он. То есть вы же лидер, мистер Росс, я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось.
А что со мной может случиться? удивился Бен.
Но Роберт как будто не слышал вопроса.
Я знаю, что вам нужен телохранитель, настаивал он. Я справлюсь, мистер Росс. Я впервые в жизни Никто надо мной больше не смеется. Теперь я часть чего-то очень важного.
Бен кивнул.
Так вы согласны? спросил Роберт. Я знаю, вам нужен телохранитель. Я справлюсь, мистер Росс.
Бен внимательно посмотрел в лицо Роберту. Вместо углубленного в себя, неуверенного увальня перед ним стоял сознательный член «Волны», озабоченный безопасностью лидера. Но телохранитель?! Бен колебался. Не слишком ли далеко это зашло? Он все сильнее ощущал, как ему навязывается особая рольпредводителя «Волны». Несколько раз за последние дни он слышал, как члены «Волны» обсуждают отданные им «приказы»: он «приказал» повесить плакаты в коридорах, организовать движение «Волна» в девятом и десятом классах, заменить собрание в поддержку футбольного матча собранием «Волны».
Самое невероятное было то, что он и не думал отдавать эти приказы. Они зародились сами по себе в воображении учеников, и они приняли это за его слова. Похоже, «Волна» начала жить собственной жизнью, а он и его ученики подчинились ее воле. Бен еще раз посмотрел на Роберта. Где-то в глубине души он понимал, что, позволяя Роберту охранять его, он соглашается стать человеком, которому необходим телохранитель. Но ведь этого требует эксперимент!
Хорошо, Роберт, сказал Росс. Будь моим телохранителем.
Лицо Роберта расплылось в широкой улыбке. Бен подмигнул ему и двинулся дальше по коридору. Что ж, пусть будет телохранитель, почему бы нет. Для эксперимента очень важен реалистичный образ вождя. Телохранитель отлично его дополнит.
ГЛАВА 12
Собрание должно было состояться в спортзале, но Лори никак не могла решить, идти ей или нет, и в раздумьях стояла возле своего шкафчика. Она по-прежнему не могла сформулировать, что ее так беспокоит в «Волне», но чувствовала, как эта смутная тревога растет день ото дня. Что-то не так. Анонимное письмо, обнаруженное утром, укрепило это чувство. Дело не только в том, что старший пытался заставить младшего вступить в «Волну». Хуже другоеодиннадцатиклассник не подписал письмо, а значит, он боится. Лори уже много дней пыталась отогнать от себя эту мысль, но она никуда не девалась. «Волна» вселяла страх. Если ты со всем согласен и ни о чем не спрашиваешь, тогда все в порядке. Но если нет
Размышления Лори были прерваны внезапными криками со двора. Она подбежала к окну и увидела, что в окружении кричащей толпы дерутся двое мальчишек. У нее перехватило дыхание. Одним из дерущихся был Брайан Эммон! В ярости они обрушивали друг на друга кулаки и, наконец, неуклюже повалились наземь. В чем дело?
Из школы выбежал учитель и разнял борцов. Крепко схватив за руки, он поволок их внутрьбез сомнения, в кабинет директора. По дороге Брайан выкрикивал:
Сила в дисциплине! Сила в единстве! Сила в действии!
Его противник отвечал:
Да заткнись ты!
Видала?
Лори вздрогнула от неожиданности, так близко от нее раздался голос. Она быстро обернулась и увидела Дэвида.
Надеюсь, Оуэнс не запретит Брайану после этого прийти на собрание, сказал Дэвид.
Они подрались из-за «Волны»? спросила Лори.
Дэвид пожал плечами.
Тут не только это. Парень, с которым Брайан поцапался, из одиннадцатого класса. Его зовут Дойч. Он весь год мечтал занять место Брайана в команде. Надеюсь, он получил по заслугам.
Но Брайан выкрикивал девиз «Волны»! заметила Лори.
Ну да. Для него это важно. Как и для всех нас.
И для того, с кем он дрался, тоже?
Дэвид покачал головой.
Не, Дойч придурок, Лори. Был бы он в «Волне», не стал бы подсиживать Брайана. Этот пареньнастоящий позор команды. Хорошо бы Шиллер его выпер.
Потому что он не член «Волны»? спросила Лори.
Конечно, ответил Дэвид. Если он за команду, вступил бы лучше в «Волну», чем Брайана доставать. Он сам себе команда, Лори. Сплошной эгоизм, никакой взаимовыручки.
Дэвид выглянул в коридор и посмотрел на часы, висевшие на стене.
Пошли, пора на собрание. Оно через минуту начнется.
И тут Лори приняла решение.
Я не иду, сказала она.
Что? Дэвид был потрясен. Почему?
Потому что не хочу.
Лори, это дико важное собрание! воскликнул Дэвид. Там будут все новые члены.
Дэвид, мне кажется, что вы все чересчур серьезно относитесь к «Волне».
Дэвид покачал головой.
Янет! Это ты недостаточно серьезно к ней относишься! Ты всегда была лидером, Лори. Все брали с тебя пример. Ты должна пойти!
Но поэтому я и не иду, попыталась объяснить Лори. Пусть сами решают. У них своя голова есть. Я им для этого не нужна.
Я тебя не понимаю, сказал Дэвид.
Дэвид, я не могу поверить в этовсе как будто рехнулись! «Волна» заполонила все.
Конечно, согласился Дэвид. Потому что она имеет смысл. Она работает, Лори! Все в одной команде. Все равны.
Шикарно, с сарказмом сказала Лори. Мы что, очки зарабатываем?
Дэвид отступил назад и внимательно посмотрел на свою подругу. Он такого не ожидалво всяком случае, от нее.
Ты что, ничего не видишь? продолжала Лори, приняв его молчание за признак сомнения. Ты такой идеалист, Дэвид. Ты так увлекся созданием утопической страны равных возможностей и гениальных футбольных команд, что совсем ничего не видишь!
Так не бывает, Дэвид! Всегда будут люди, которые не захотят принимать в этом участие. И у них есть право на это.
Дэвид прищурился.
Знаешь что? произнес он. Ты против потому, что ты перестала быть особенной. Ты теперь не первая и не самая популярная в классе.
Неправда, не в этом дело, и ты знаешь это! выдохнула Лори.
А я думаю, в этом! настаивал Дэвид. Теперь ты узнаешь, каково нам было слушать тебя, когда ты всегда правильно отвечала на вопросы! Всегда была лучшей! Ну и как тебе, когда ты уже не первая?
Дэвид, ты ведешь себя как идиот! заорала Лори.
Дэвид кивнул.
Хорошо, раз я идиот, найди себе парня поумнее.
Он развернулся и пошел в сторону спортзала.
Лори стояла и смотрела ему вслед. Какое-то безумие. Все пошло кувырком.
Судя по доносившимся отголоскам, собрание имело огромный успех. Лори провела это время в редакцииединственном месте, куда можно было скрыться от любопытных взглядов, вопрошавших, почему она не со всеми. Лори не хотела признаваться себе, что прячется, но это было именно так. Вот ведь в какое безумие вылилась эта затеяприходится прятаться, если не хочешь в ней участвовать.
Лори вытащила ручку и принялась грызть ее. Надо что-то делать. И сделать это должен «Листок».
Спустя несколько минут поворот дверной ручки вывел ее из оцепенения. Лори затаила дыхание. Кто-то пришел за ней?
Дверь открылась, и в кабинет вошел Алекс, как всегда, в наушниках, ритмично покачиваясь в такт музыке.
Лори откинулась на спинку стула и с облегчением выдохнула.
Увидев Лори, Алекс широко улыбнулся и стащил с головы наушники.
Эй, что же ты оставила войска?
Алекс, все не настолько плохо.
Но Алекс только усмехнулся:
Да что ты! Скоро им придется переименовать школу в «Форт Гордон Хай».
Не смешно, Алекс.
Алекс сгорбился и состроил рожу.
Запомни, Лори: нет ничего, что не было бы смешно.
Если это войска, то и тебя могут призвать на фронт. Не страшно? спросила Лори.
Алекс ухмыльнулся.
Кого, меня? он разрезал воздух ладонями, как заправский каратист. Пусть попробуют, я их кунгфуирую и изрежу в китайскую лапшу.
Дверь снова открылась, и в нее проскользнул Карл. Он заметил Лори и Алекса и расплылся в улыбке.
Похоже, я нашел убежище Анны Франк!
Последний неисправимый индивидуалист! приветствовал его Алекс.
Карл кивнул.
Похоже на то. Я только что с собрания.
Неужели выпустили? удивился Алекс.
Я отпросился в туалет, пояснил Карл.
Ты ошибся дверью, дружище, заметил Алекс.
Карл хмыкнул.
Там я уже побывал. Любое место лучше, чем это собрание.
Вступай в наш клуб, сказала Лори.
Может, придумаем ему название? предложил Алекс. Если они называют себя «Волной», мы будем «Штилем».
А ты что думаешь? спросил Карл.
Про «Штиль»? уточнила Лори.
Нет, про «Волну».
Я думаю, что пора выпустить «Листок», твердо сказала Лори.
Простите за то, что выражу свою, не всегда глубокомысленную, точку зрения, вступил Алекс, но я полагаю, что нам нужно поторопиться, пока всех остальных журналистов не смыло могучей «Волной».
Сообщи всей редакции, сказала Лори, что в воскресенье в два мы встречаемся на внеочередной редколлегии у меня дома. И постарайся сделать так, чтобы пришли только те, кто еще не вступил в «Волну».
Вечером Лори сидела одна у себя в комнате. Она была слишком озабочена «Волной», чтобы позволить себе расстраиваться из-за Дэвида. К тому же у них и раньше случались ссоры. Но несколько дней назад они договорились встретиться в этот вечер, а сейчас была уже половина одиннадцатого. Было уже ясно, что он не придет, но Лори не могла до конца в это поверить. Они были вместе с десятого классакак же такая ерунда, как «Волна», могла их разлучить? Впрочем, «Волна» не ерунда. Уже не ерунда.
В течение вечера миссис Сондерс несколько раз поднималась в комнату дочери и предлагала поговорить об этом, но Лори отказывалась. Мать и по пустякам-то страшно волновалась, а на этот раз было из-за чего переживать. Лори сидела за столом, пытаясь написать что-нибудь о «Волне» для газеты, но лист бумаги оставался нетронутым, если не считать пары мокрых пятен от слез.
Раздался стук в дверь, и Лори быстро вытерла слезы. Впрочем, особого смысла в этом не быломама все равно увидит, что она плакала.
Я не хочу говорить, мам, быстро сказала Лори.
Но дверь все равно открылась.
Это не мама, малыш.
Папа? удивилась Лори. Не то чтобы они не были близки, но в отличие от матери он никогда не вникал в ее проблемыесли они, конечно, не были как-нибудь связаны с гольфом.
Можно войти? спросил мистер Сондерс.
Ну, пап, Лори улыбнулась уголками губ, если учесть, что ты уже вошел
Мистер Сондерс кивнул.
Прости, что вломился, малыш, но мы с мамой волнуемся.
Она сказала тебе, что мы расстались с Дэвидом?
Ну да, сказала. И мне очень жаль, малыш, очень. Мне казалось, он симпатичный парень.
Был, ответила Лори. И подумала: «Пока не появилась Волна».
Но, м-м, беспокоит меня еще кое-что, Лори. Кое-что, что я услышал сегодня во время гольфа.
Мистер Сондерс всегда в пятницу уходил с работы пораньше, чтобы успеть поиграть до заката.
Что, пап?
Сегодня после уроков избили мальчика, сказал отец. Поскольку я слышал историю из вторых рук, не поручусь за детали. Но, очевидно, в школе сегодня было какое-то собрание, и он то ли отказался участвовать в этой игре в «Волну», то ли критически о ней отзывался.
Лори потеряла дар речи.
Родители мальчикасоседи моего партнера по гольфу. Они только в этом году переехали. Так что мальчикновичок в вашей школе.
Что ж, он как раз идеальный кандидат для «Волны», сказала Лори.
Возможно, отвечал мистер Сондерс. Но дело в том, Лори, что он еврей. Это могло иметь значение?
Лори раскрыла рот от удивления.
Но ты же не думаешь Папа, ты же не думаешь, что такое может случиться! Я совсем не люблю «Волну», но это невозможно, клянусь тебе!
Ты уверена?
Ну, я знаю всех, кто был в «Волне» с самого начала. Я сама была. Идея была в том, чтобы показать, как в Германии стал возможен нацизм. Но идеи сделать из нас гитлерюгенд не было. Это это
Похоже, что это вышло из-под контроля, Лори, сказал отец. Ты согласна?
Лори только кивнула. Она была слишком потрясена, чтобы говорить.
Несколько моих знакомых собираются пойти в школу в понедельник поговорить с директором, сказал мистер Сондерс. Просто на всякий случай.
Лори кивнула снова.
Мы готовим специальный выпуск «Листка». Собираемся рассказать всю правду о «Волне».
Отец помедлил.
Хорошая идея, малыш. Но будь осторожна, ладно?
Буду, сказала Лори. Обещаю тебе.
ГЛАВА 13
За последние три года у Лори вошло в привычку сидеть на субботних матчах рядом с Эми. Дэвид, конечно же, был в команде, и Эми, пока у нее не было постоянного парня, тоже встречалась в основном с футболистами. Лори не могла дождаться субботы, чтобы скорее рассказать Эми обо всем, что ей стало известно. Лори было трудно понять, почему Эми так далеко зашла в увлечении «Волной», но была уверена: как только та узнает о мальчике, которого избили, она образумится. Кроме того, Лори было просто необходимо с кем-то поговорить о Дэвиде. У нее в голове не укладывалось: неужели такая чушь, как «Волна», могла заставить Дэвида порвать с ней? Вероятно, Эми знала что-то такое, чего не знала она. А может, она согласится переговорить с Дэвидом?
Лори пришла к самому началу игры. Это было, без сомнения, самое долгожданное событие года, народу была уйма, и Лори не сразу нашла кудрявую головку Эми на переполненных трибунах. Она была почти в самом верхнем ряду. Лори поспешила к проходу и собралась уже двинуться наверх, как вдруг кто-то заорал:
Стоп!