Лори остановилась и увидела, как к ней спешит Брэд.
Привет, Лори, я тебя просто не узнал сзади, сказал он и отдал салют.
Лори стояла не шелохнувшись.
Брэд нахмурился.
Ну давай, Лори, отдай салют, и можешь идти.
Ты о чем, Брэд?
Ты же знаешь, салют «Волны».
То есть я не могу идти дальше, пока не отдам салют? уточнила Лори.
Брэд с опаской оглянулся вокруг.
Они так решили, Лори.
Ктоони? спросила Лори.
«Волна» так решила.
Брэд, я думала, ты сам в «Волне»! Ты же у мистера Росса учишься, заметила Лори.
Брэд пожал плечами.
Так и есть. Слушай, тебе же не трудно. Просто отдай мне салют, и можешь идти.
Лори оглядела забитые трибуны.
Ты хочешь сказать, что все, кто есть на трибунах, отдали тебе салют?
Ну да. В этом секторе.
Что ж, а я хочу пройти и не хочу отдавать тебе салют, сердито сказала Лори.
Но так нельзя, ответил Брэд.
Кто сказал, что так нельзя? громко спросила Лори. Несколько человек обернулись в их сторону.
Брэд покраснел.
Послушай, Лори, тихо проговорил он. Отдай уже этот чертов салют.
Но Лори была непреклонна:
Это же бред. Ты и сам понимаешь, что это бред.
Брэд слегка поежился, снова оглянулся и сказал:
Ну ладно, не отдавай, иди так. Никто вроде не смотрит.
Но в ту же минуту Лори поняла, что не хочет идти на трибуны. У нее не было никакого желания куда-то пробираться, чтобы присоединиться к «Волне». Вся эта затея превратилась в полное безумие. Даже некоторым членам «Волны», таким как Брэд, это было ясно.
Брэд, обратилась к нему Лори, почему ты это делаешь, если понимаешь, что это чушь? Зачем ты участвуешь в этом?
Послушай, Лори, я не могу сейчас об этом говорить, сказал Брэд. Игра начинается, я должен запустить людей на трибуны. У меня много дел.
Ты боишься? спросила Лори. Ты боишься того, что сделают другие члены «Волны», если ты не будешь с ними заодно?
Брэд открыл рот, но несколько секунд не говорил ни слова.
Я никого не боюсь, Лори, произнес он наконец. А ты лучше заткнись. Очень многие заметили, что тебя не было вчера на собрании.
И что? Что с того? недоумевала Лори.
Я ничего тебе не говорю, просто имей в виду, сказал Брэд.
Лори была потрясена. Она хотела выяснить, что же он хотел этим сказать, но на поле уже вовсю шла игра. Брэд отвернулся, и ее слова утонули в реве толпы.
В воскресенье Лори и несколько корреспондентов «Листка» устроили в гостиной Сондерсов редколлегию, на которой собирали спецвыпуск газеты, почти полностью посвященный «Волне». Нескольких журналистов не было, и когда Лори спросила почему, ответ последовал не сразу. Наконец Карл сказал:
У меня возникло ощущение, что некоторые наши товарищи предпочли не навлекать на себя гнев «Волны».
Лори окинула взглядом своих коллег, кивавших в знак согласия со словами Карла.
Скользкие, бесхребетные амебы! завопил Алекс, вскакивая и поднимая над головой кулак. Клянусь бороться с «Волной» до конца! Свободаили прыщи!
В ответ на недоумевающие взгляды он пояснил:
Мне показалось, что прыщи страшнее смерти.
Сел бы ты, Алекс, сказал ему кто-то.
Алекс сел, и ребята продолжили собирать газету. Но Лори чувствовала, как остро они ощущают отсутствие тех, кто не пришел.
В спецвыпуск «Листка» вошли история анонимного автора и репортаж Карла о десятикласснике, которого побили.
Оказалось, что он не сильно пострадал: его слегка потрепала парочка отморозков. Было даже не совсем ясно, «Волна» стала тому причиной или просто поводом прицепиться к нему. Как бы там ни было, один из отморозков обозвал мальчика жидом пархатым. Родители мальчика сообщили Карлу, что не пустят его в школу и собираются в понедельник утром посетить директора.
Были и другие интервью с обеспокоенными родителями и учителями. Но самым ярким материалом стала колонка редактора, на которую Лори потратила большую часть субботы. Она обличала «Волну» как опасное, бездумное начинание, которое подавляет свободу слова и мысли и выступает против основ демократической Америки. Лори указывала на то, что «Волна» уже начала приносить больше вреда, чем пользы (что бы там ни говорили, «Гладиаторы» Гордона проиграли Кларкстону со счетом 42:6) и предупреждала, что последствия будут еще страшнее, если ее не остановить.
Карл и Алекс обещали сдать номер в печать с самого утра. К обеду тираж будет готов.
ГЛАВА 14
Прежде чем газета увидит свет, Лори должна была сделать одну вещь: найти с утра в понедельник Эми и все ей объяснить. Она все еще надеялась: как только Эми прочтет ее колонку, она поймет, что такое «Волна» на самом деле, и изменит свое мнение о ней. Лори хотела предупредить подругу, чтобы та успела выйти из «Волны» на случай, если начнутся неприятности.
Она нашла Эми в школьной библиотеке и протянула ей статью. По мере того, как Эми читала, глаза ее округлялись. Наконец она подняла взгляд на Лори.
Что ты собираешься с этим делать?
Я напечатала это в газете, ответила Лори.
Но ты не можешь говорить так о «Волне», возразила Эми.
Почему? удивилась Лори. Это же правда. Эми, «Волна» превратилась в какое-то наваждение. Люди разучились думать самостоятельно.
Да ну, перестань, Лори, сказала Эми. Ты просто расстроена. Это все из-за ссоры с Дэвидом.
Лори покачала головой.
Эми, я серьезно. «Волна» вредна, все идут за ней как стадо баранов. Я не могу поверить, что ты по-прежнему хочешь быть среди нихпосле того, как ты это прочла. Ты разве не видишь, что это такое? Люди забывают себя. Это как фильм «Ночь живых мертвецов» или вроде того. Почему ты хочешь быть частью этого?
Потому что там нет тех, кто лучше других, сказала Эми. Потому что с того самого момента, как мы с тобой подружились, я только и делала, что пыталась тебя догнать, поравняться с тобой. А теперь мне больше не нужно, чтобы мой парень обязательно был футболистом, как у тебя. И если я не хочу, я не должна получать такие же отметки, как у тебя, Лори. Впервые за три года мне не нужно бежать наперегонки с Лори Сондерс, и ко мне всё равно будут прекрасно относиться.
Лори вдруг ощутила, как у нее похолодели руки.
Я я всегда знала, что ты это чувствуешь, пробормотала она. Мне всегда хотелось поговорить с тобой об этом.
Ты что, не знаешь, что половина всех родителей в нашей школе говорят своим детям: «Ах, почему ты не Лори Сондерс?» Да брось, Лори! У тебя есть только одна причина выступать против «Волны»ты больше не принцесса!
Лори словно пригвоздило к месту. Даже ее лучшая подруга, Эми, всегда такая умница, ополчилась на нее из-за «Волны». И тут Лори страшно рассердилась.
Я все равно это опубликую, сказала она.
Эми вскинула на нее глаза.
Не надо, Лори.
Но Лори покачала головой.
Я уже это сделала, сказала она. И я знаю, что мне делать дальше.
Вдруг получилось так, как будто она тут совсем чужая. Эми посмотрела на часы.
Мне пора, сказала она и ушла, оставив Лори одну в библиотеке.
«Листок» никогда еще не расхватывали так быстро, как в тот день. Школа гудела, как улей, переполненная новостями. Мало кто слышал про десятиклассника, которого побили, а уж про анонима из одиннадцатого класса и подавно никто ничего не знал. Но как только эти истории появились в газете, стали всплывать и другие. Истории об угрозах и нападках на ребят, которые по тем или иным причинам противостояли «Волне».
Ходили и другие слухио том, что в кабинет директора сегодня все утро заходили учителя и родители с жалобами, а школьные психологи расспрашивали учеников. В воздухе коридоров и классов висело напряжение.
Бен, сидевший в учительской, отложил газету и потер виски. У него вдруг страшно заболела голова. Что-то пошло не так, и Росс подозревал, что был виноват в этом. Нападение на этого мальчика было ужасным, невероятным. Как он мог допустить эксперимент с такими побочными эффектами?
Кроме того, Бен с удивлением обнаружил, что его крайне расстроил разгром школьной команды футболистами из Кларкстона. Он никак не мог понять, почему именно этот проигрыш так задел его, ведь он вообще-то был безразличен к спорту. Неужели виной тому была «Волна»? На прошлой неделе он уже начал верить, что если команда выступит хорошо, это станет сильным аргументом в пользу «Волны».
Но с каких пор он желал «Волне» успеха? Успех или провал «Волны» не был целью эксперимента. Его должно было интересовать, что извлекут из «Волны» его ученики, но никак не сама «Волна».
В учительской была аптечка, набитая аспирином и прочими средствами от головной боли. Друг Бена как-то заметил, что если у врачей профессиональная склонность к суициду, то у учителейк головным болям. Бен вытряхнул из баночки три таблетки и отправился за водой.
Но дойдя до двери учительской, Бен остановился. В коридоре были слышны голосаНорм Шиллер и какой-то мужчина. Кто-то, должно быть, остановил Норма по пути в учительскую, и теперь они беседовали снаружи. Бен прислушался.
Да это гроша ломаного не стоило, говорил Шиллер. Они, конечно, воспряли духом, решили, что могут выиграть. Но на поле ничего не показали. Все волны мира бессильны против хорошего квотербека. Умение играть ничем не заменишь.
Росс просто запудрил этим ребятам мозги, по-моему, сказал неизвестный. Не знаю, что он себе думает, но мне это не нравится. И никому из учителей, с кем я разговаривал, тоже. Кто ему дал право?
Это вопрос не ко мне, ответил Шиллер.
Дверь начала открываться, и Бен ретировался в прилегавший к учительской маленький туалет. Сердце у него колотилось, голова заболела еще сильнее.
Он проглотил три таблетки аспирина, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Боялся ли он того, кого мог увидеть там? Учителя старших классов, который незаметно превратился в диктатора?
Дэвид Коллинз никак не мог этого понять. Почему было всем сразу не вступить в «Волну»? Не было бы никаких проблем. Они бы все были равными, всев одной обойме. Теперь над ними все смеются и говорят, что «Волна» ни капли не помогла им выиграть в субботнем матче, но чего они ожидали? «Волна»не чудодейственное средство. Команда узнала о «Волне» всего за пять дней до игры. Что изменилосьтак это командный дух, отношения между игроками.
Дэвид, Роберт Биллингс и еще несколько учеников Росса стояли в школьном дворе, изучая свежий «Листок». Статья Лори вызвала у Дэвида легкий приступ тошноты. Он ничего не слышал об угрозах и нападениях, и по всему выходило, что Лори и ее авторы попросту все это выдумали. Какое-то письмо без подписи и история про десятиклассника, о котором он в жизни не слыхал. Ну, отказалась она, положим, вступить в «Волну», и это жалко. Но почему она и такие, как она, не могут просто оставить «Волну» в покое? Зачем нападать?
Роберт, стоявший рядом, тоже откровенно расстроился из-за колонки Лори.
Это все вранье, сердито сказал он. Нельзя ей позволять говорить такие вещи.
Не так уж это важно, успокоил его Дэвид. Всем плевать, что пишет Лори.
Ты смеешься? возмутился Роберт. У всех, кто это прочтет, будет совершенно неверное представление о «Волне»!
Я говорила ей, не надо это публиковать! вступила Эми.
Эй, спокойно, остановил их Дэвид. Нет такого закона, чтоб обязать всех верить в то, что мы пытаемся сделать. Но если «Волна» будет работать, они убедятся сами. Они увидят, сколько от нее пользы.
Да, но если мы утратим бдительность, сказал Эрик, они разрушат нашу «Волну»! Слышали, что говорят в школе? К директору повалили толпы родителей и учителей, все жалуются! Вы можете поверить в это? Таким макаром ни у кого не будет шанса увидеть, на что способна «Волна».
Лори Сондерс представляет угрозу, угрюмо произнес Роберт. Ее надо остановить.
Его угрожающий тон насторожил Дэвида.
Эй, погоди начал он.
Но Эрик оборвал его на полуслове:
Не волнуйся, Роберт. Мы с Дэвидом займемся Лори. Правда, Дэвид?
Но
Внезапно Дэвид почувствовал руку Брайана на своем плечетот тихонько отвел его в сторону. Роберт одобрительно кивнул.
Послушай, приятель, прошептал Брайан. Если кто и может остановить Лори, то это ты.
Да, но мне не нравится настрой Роберта, прошипел Дэвид в ответ. Как будто мы должны задавить всякого, кто против нас. Все ровно наоборот, это не наш подход.
Роберт, конечно, немного перебарщивает, но ты должен признать, что он прав. Если Лори продолжит писать такие вещи, у «Волны» нет будущего. Скажи ей, чтоб притормозила, Дэйв. Она тебя послушает.
Не знаю, Брайан
Давай дождемся ее сегодня после школы. И ты с ней поговоришь, идет?
Дэвид неуверенно кивнул.
Попробую.
ГЛАВА 15
В тот день Кристи Росс очень спешила домой после хора. Бен исчез из школы в середине дня, и она догадывалась почему. Дома она застала мужа склонившимся над книгой о гитлерюгенде.
Что случилось? спросила она.
Не поднимая глаз от книги, Бен раздраженно ответил:
Я ушел пораньше, потому что плохо себя чувствовал. Но мне нужно побыть одному, Крис. Я хочу подготовиться.
Но, дорогой, мне нужно поговорить с тобой, взмолилась Крис.
Это не может подождать? огрызнулся Бен. Мне нужно доделать все к завтрашнему уроку.
Нет, не может, настаивала Кристи. Потому что я хочу с тобой поговорить о «Волне». Ты вообще понимаешь, что происходит в школе, Бен? Забудем, что на моих уроках нет половины класса: они прогуливают, чтобы пойти к тебе. Ты отдаешь себе отчет в том, что из-за твоей «Волны» во всей школе разброд и шатание? Сегодня меня в коридоре остановили по меньшей мере три человека, чтобы спросить, что происходит! И все они жаловались директору.
Знаю, знаю. Это потому, что они не понимают, что я пытаюсь сделать, ответил Бен.
Ты серьезно? поразилась жена. Ты разве не знал, что школьные психологи начали опрос твоих учеников? Ты уверен, что ты сам понимаешь, что делаешь? Честно говоря, никто в школе в это уже не верит.
Да знаю я! воскликнул Бен. Знаю, что они говорят обо мне. Что я рехнулся от власти что я тешу свое самолюбие.
Тебе не приходило в голову, что они, возможно, правы? поинтересовалась Кристи. Вспомни, какие цели ты ставил перед собой вначале. Они у тебя прежние?
Бен запустил пальцы в свою шевелюру. У него и так хватало проблем с «Волной».
Послушай, Кристи, я думал, ты на моей стороне!
Но в глубине души он знал, что жена права.
Я на твоей стороне, Бен, ответила она. Но я наблюдаю за тобой эти днии мне кажется, что я совсем тебя не знаю. Ты так увлекся ролью, которую играешь в школе, что порой и дома из нее не выходишь. С тобой такое бывало и раньше, Бен. Пора уже остановиться.
Я знаю, тебе кажется, будто я зашел слишком далеко. Но я не могу остановиться. Он устало покачал головой. Не сейчас.
А когда? Кристи была в бешенстве. Когда ты или кто-нибудь из этих ребят сделают что-то непоправимое, в чем вы все будете раскаиваться?!
Ты думаешь, я сам не понимаю? спросил Бен. Ты думаешь, меня это не волнует? Но я устроил этот эксперимент, и они мне поверили. Если я сейчас остановлюсь, они останутся ни с чем. Только запутаются и ничему не научатся.
Пусть! сказала Кристи.
Бен вскочил, охваченный яростью и отчаянием.
Нет, этого я не сделаю! Я так не могу! заорал он. Я их учитель. Я отвечаю за то, что сделал. Я признаю, что по моей вине это продолжалось слишком долго. Но они зашли слишком далеко, чтобы просто взять и остановиться. Я должен толкать их еще дальше, пока они не уловят суть. Возможно, для них это будет самый важный урок в жизни!
На Кристи это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
Что ж, надеюсь, директор согласится с такой точкой зрения, сказала она. Сегодня он поймал меня и сообщил, что весь день тебя искал. Он хочет, чтобы завтра утром ты первым делом зашел к нему.
Редакция «Листка Гордон Хай» в тот день долго не расходилась после уроковребята праздновали свою победу. Этот выпуск газеты пользовался такой популярностью, что невозможно было найти ни одного экземпляра. Более того, весь день учителя и школьники подходили к корреспондентам «Листка»поблагодарить за то, что они открыли им «другую сторону» «Волны». Они уже слышали, что некоторые ученики покидают «Волну».
Все понимали, что один-единственный номер газеты не сможет остановить такое мощное движение на самом пике. Но тем не менее они нанесли «Волне» серьезный удар. Как сказал Карл, теперь уже вряд ли кто-нибудь будет угрожать не вступившим в «Волну» или избивать их.