Это поверьезаботиться о душах умершихоказалось очень живучим. Еще незадолго до революции в белорусских деревнях существовал обычай класть в гроб покойника немного пищи. А на могилах тибетцев, которые часто встречаются на обочинах горных дорог, и сегодня можно увидеть горшочки с кашей и кувшинчики с водой. Их принесли и оставили для питания души умершего его родственники.
Впрочем, и у нас многие верующие придерживаются еще таких же обычаев.
Возьмем, к примеру, поминки. В определенные дни вокруг могилы собираются родственники и друзья умершего. Они пьют принесенное с собой вино, едят специальные кушаньякутью, сваренную из риса, и взвар, приготовленный из сушеных яблок и груш. Считается, что эти кушанья особенно любят души покойников и что они невидимо участвуют в пирушке. А некоторые заботливые родственники еще оставляют на могиле пару яиц или чашку меда для угощения души, которая, возможно, залетит сюда ночью.
А сколько оживает древних суеверий, когда человека хоронят!
Вот, скажем, покойника выносят из дому обязательно ногами вперед. Почему? На этот вопрос, пожалуй, никто не ответит. Разве что скажет: «Так полагается». А на самом деле наши предки делали так потому, что опасались души покойника. Вынесешь его вперед головой, а душа потом вернется и уведет на тот свет кого-нибудь из оставшихся в живых.
Кстати, и само выражение «на тот свет» дожило до наших дней с давних времен, когда люди еще верили, что на самом деле существует какой-то «тот свет», расположенный по другую сторону неба, которое древние считали твердым куполом. А сейчас люди повторяют это выражение, не вдумываясь в его точный смысл.
Впрочем, немало таких устарелых выражений бытует и сейчас.
Часто ты говоришь чихнувшему товарищу: «Будь здоров!» Откуда пошел этот обычай?
Люди считали, что внутри человека спрятана его душа, и всерьез опасались, что, чихая, можно вычихнуть душу наружу, и, кто знает, вернется ли она потом обратно? Поэтому на всякий случай чихнувшему желали «будь здоров!».
Иной раз, рассказывая о чьей-нибудь гибели, ты сам говоришь «из него и дух вон», словно ты действительно веришь, что внутри человека спрятан какой-то его «дух».
Когда человек упадет в обморок, а затем очнется, о нем говорят «он пришел в себя». А как же может человек сам прийти внутрь себя? Значит, имелось в виду, что в человека вернулся его дух, который из него уходил.
И наконец, играя в пятнашки или жмурки, разве не кричат дети «чур меня!»? А ведь этим восклицанием они призывают на помощь «чура». «Чур, чур, выручи меня!»
Это выражение тоже очень древнего происхождения.
Чуром, щуром или пращуром древние славяне называли умерших предков и часто просили их души о помощи в своих делах. А мы, не веря ни в какие души умерших и даже не зная значения слова «чур», им подражаем и готовы в трудную минуту призвать себе на помощь души предков.
Употребляя все эти слова, мы, конечно, не вдумываемся в их смысл, а просто повторяем привычные выражения, которые еще остались в нашем языке. Точно так иной раз люди говорят «слава богу», «не дай бог», совсем не думая при этом о каком-то существующем боге.
Даже слово «спасибо», которое мы употребляем по многу раз в день, это сокращенное пожелание: «Спаси тебя бог!»
Вот насколько еще живучи в языке отголоски самых древних суеверий!
***
Мой опыт частых встреч с читателями говорит, что в любой группе ребят обязательно найдется любознательный товарищ, которому необходимо досконально разобраться в обсуждаемой проблеме. И здесь нужно быть готовым к каверзным вопросам:
А как на самом деле? Есть ли действительно у человека или животного какая-то невидимая душа? Почему все живое рано или поздно умирает и какая разница между живым и мертвым? И что думает об этом наука?
Оставлять такие вопросы без ответа нельзя. Это неизбежно снизит убедительность бесед. К тому же всякие негативные утверждения обязательно должны чередоваться с позитивными. Иначе мы не подготовим ребят к спорам с верующими.
Поэтому здесь необходим небольшой экскурс в сторону и коротенький разговор о некоторых биологических положениях.
Ему посвящены следующие главки.
Где же прячется душа?
А может быть, души существуют?
Прежде чем убедительно ответить на этот вопрос, ученые всего мира потратили немало времени и сил. Их споры сперва со жрецами, а затем со священниками продолжались более трех тысяч лет и не закончились еще и сегодня.
Ученые доказывали, что никакой души ни у человека, ни у животных нет. А служителям богов совершенно необходимо, чтобы люди верили, что в них скрывается какая-то душа, которая после смерти переселится в другой мир. Иначе нечем будет пугать своих прихожан проповедникам любых религийхристианской, мусульманской, иудейской, буддийской и всяческих других. Ни в ад, ни в рай помещать будет некого.
Но и служители бога также спорили между собой. Одни из них говорили, что душа бывает только у людей, а у животных она отсутствует. Другие утверждали, что и у людей душа бывает неодинаковой. Настоящая душа может обитать только в людях с белой кожей. Все люди с желтой или тем паче с черной кожей обладают душой «второго сорта». Третьи считали, что душа бывает лишь у мужчин, у женщин же души нет вовсе.
Пока продолжался этот спор, многие врачи и биологи старались всерьез отыскать в живых существах хоть что-нибудь напоминающее душу или найти хотя бы следы ее присутствия.
И что же? Каких только тонких операций ни делали хирурги, какие сложные опыты ни ставили физиологини разу они не сталкивались ни с чем сколько-нибудь похожим на душу. И в конце концов ученые смогли с полной уверенностью сказать, что никакой души, видимой или невидимой, ни у человека, ни у животных нет.
Но зато в результате глубокого изучения человеческого организма и происходящих в нем процессов ученым стало понятно, чем отличаются живые люди от мертвых и почему все живое умирает.
Уже около двухсот лет назад ученые обнаружили, что все наше телогрудь и спина, руки и ноги, уши и пальцытолько кажется нам цельным и плотным. Достаточно было изобрести микроскоп и заглянуть в его окуляр, как стало видно, что все части нашего телакожа и мышцы, желудок и легкие, нервы и мозгсостоят из бесчисленного множества мельчайших частицклеток. Даже твердые кости скелета и те сложены из многих миллиардов крохотных клеток.
Эти клетки так малы, что невооруженным глазом их не разглядеть. Но каждая из нихкрохотный живой организм.
Клетка дышитпоглощает кислород и выделяет углекислоту. Она естусваивает питательные вещества и выбрасывает отходы. Она работает, выполняя какую-нибудь обязанность в организме.
Но самое, пожалуй, интересноеэто то, что каждая клеточкаэто малюсенький химический завод и такая же малюсенькая электростанция. Миллиарды клеточек нашего тела умеют превращать попавшие в них вещества в другие, необходимые организму. И делают это в миллион раз быстрее и проще, нежели самые мощные химические заводы. А пользуются для этого клеточки только той электрической энергией, которую сами же и вырабатывают.
Человек живет до тех пор, пока живы клетки его организма. А сами клетки могут оставаться живыми при одном обязательном условии: они должны непрерывно получать кислород и питательные вещества.
Кто же доставляет всем миллиардам живых клеток нашего тела необходимую им пищу и кислород?
Это делает кровь.
Все наше тело пронизано сверху донизу густой сетью тончайших трубочеккровеносных сосудов. Эти трубочки проложены по всему организму, как протянуты по всему дому, в котором ты живешь, трубы водопровода.
Только по водопроводным трубам идет в каждую квартиру холодная и горячая вода, а по кровеносным сосудам бежит к каждой клеточке кровь и несет в себе кислород и питательные вещества.
Кровь движется быстро. За двадцать девять секунд она успевает обежать весь организм, побывать в самых отдаленных его уголках и обеспечить пищей и кислородом каждую клетку.
Что же заставляет кровь мчаться по кровеносным сосудам?
Это делает наше сердце. Днем и ночью, не останавливаясь ни на минуту, сердце сжимается и разжимается. Работая как сильный насос, оно вбирает в себя обежавшую тело кровь и снова выталкивает ее в путешествие по сосудам.
Питательные вещества кровь забирает в желудке и кишечнике, где переваривается съеденная человеком пища. А кислородом кровь запасается в легких. Когда человек дышит, легкие втягивают свежий воздух, в котором много кислорода.
Вот почему человек жив только до тех пор, пока он дышит. Перестанут сжиматься легкие, и клетки останутся без кислорода. А погибнут клетки, умрет и человек.
Так же устроены и животные и птицы. Их тела тоже состоят из клеток, и их жизнь зависит от работы их сердца и легких.
Наш командный пункт
Кто же командует всей жизнью организма? Кто руководит работой всех его частей?
Это делает наш мозг. Ничто в организме не совершается без его участия.
Душу никто никогда не видел, и надо было на слово верить жрецам, что именно она заставляет двигаться наши руки и ноги, язык говорить, уши слышать. А мозг может увидеть каждый, и каждый может убедиться в том, как он руководит жизнью всего организма.
В этом-то и отличие точного знания от слепой веры.
Сам мозг человека спрятан в черепной коробке. Но он все время получает сигналы о том, что происходит в самых отдаленных уголках нашего тела, и непрерывно рассылает команды всем его органам.
Для этого существует нервная система.
Так же, как кровеносные сосуды, все тело пронизывают тоненькие ниточки нервов. Их чувствительные окончания лежат в глазах, в ушах, в носу, в языке, спрятаны повсюду в коже и во всех внутренних органах.
Что бы ни увидели твои глаза, ни услышали уши, ни ощутила рука или нога, сердце или желудокдонесение об этом мгновенно мчится по ниточкам чувствительных нервов, как по телефонным проводам, прямо к мозгу. А от него по всему телу разбегаются такие же тоненькие ниточки других нервовдвигательных. По ним мозг рассылает свои приказы мышцам и внутренним органам.
Вот, скажем, в передней послышался звонок. Ты отложил книжку, которую читал, вскочил со стула и побежал открыть дверь. В передней было темно. Ты это увидел, зажег свет и повернул ключ. Сестра пришла домой с букетом цветов. Ты услышал их запах и поспешил к умывальнику, налить в вазочку воды.
Все это ты проделал, почти не задумываясь. Но всеми этими поступками управлял твой мозг.
Уши донесли ему о звонке, и он послал приказы ногам побежать в прихожую. Глаза сообщили ему о темноте, и он послал приказы пальцам повернуть выключатель. Нос рассказал о цветах, и новые приказы мозга заставили руки взять букет, а ноги побежать к умывальнику.
Но мозг умеет разрешать и несравненно более сложные задачи.
Тебе задали вопрос:
В каком году была основана Москва?
По слуховым нервам эти слова мгновенно добежали от ушей до мозга. Клетки мозга приняли эти звуки, разобрались в их смысле и перебросили возбуждение к тому участку мозга, где одна из бесчисленных групп клеток хранит ответ на этот вопрос. Там тотчас был найден ответ и послан по двигательным нервам точный приказ мышцам твоего языка, губ, горла, легких.
И ты сумел сразу же произнести нужные слова:
В тысяча сто сорок седьмом году.
Вот какую сложную работу проделал твой мозг меньше чем за одну секунду!
Мозгсамый важный орган человека. Без его помощи мы не могли бы дышать, двигаться, видеть, слышать, говорить и, самое главное, думать.
Это он, а не какая-то невидимая душа, делает человека человеком.
У собак, лошадей, кошек, ласточек, воронсловом, у различных животных и птиц тоже есть мозг. Но устроен он неизмеримо проще. Поэтому животное не может решать такие же трудные задачи, как человек.
Но во многом мозг собаки и особенно обезьяны настолько похож в своей деятельности на человеческий, что врачи открывают законы, по которым работает наш мозг, изучая поведение этих животных.
«Ах, батюшки, сон в руку!»
Откуда же появляются сновидения, которые так тревожили первобытного человека и наталкивали его на мысль, что существует какая-то невидимая душа, путешествующая по ночам?
Они также возникают в мозгу.
Весь день наш мозг работает напряженно и непрерывно. Ему тоже необходимо несколько часов в сутки отдыхать.
Для этого и существует сон.
Когда человек спит, большинство клеток мозга отдыхает. Большинство, но не все. Часть клеток продолжает руководить работой легких, вдыхающих воздух, работой желудка, переваривающего пищу, работой сердца, прогоняющего кровь по сосудам. Правда, легкие, желудок, сердце спящего человека работают вполсилы, причиняя значительно меньше заботы клеткам мозга и нервов.
Те же клетки мозга, которые ведают зрением, слухом, обонянием, памятью, ночью отдыхают. Но и они отдыхают не все и не полностью.
У одних людей эти клетки тихо дремлют, готовые при малейшей тревоге мгновенно встрепенуться и начать работать. Такому человеку достаточно шепотом назвать его имяи он тотчас проснется.
У других, наоборот, клетки, ведающие чувствами, выключаются во время сна настолько, что можно хоть из пушек палить над головой. Пока такой человек не выспится, его легко не разбудишь.
Но даже у таких здоровяков часть клеток мозга, ведающих сознанием и памятью, не перестает работать и во время сна. Эти «дежурные» клетки откликаются на внешние раздражения и передают сигналы.
Но принимают эти сигналы наполовину спящие клетки мозга. Именно они и приносят нам сны.
Сны могут видеть не только люди, но и животные.
У меня есть собака. Чудесный, умный и добрый эрдельтерьер. Зовут ее Молли. Вот сейчас я сижу за пишущей машинкой и пишу эту книжку. На полу, у моих ног, растянулась Молли и крепко спит.
Но посмотрели бы вы на нее внимательно! Вот у нее чуть-чуть вздрогнули передние лапы, вот напряглись задние, вот она едва слышно взвизгнула, даже слегка тявкнула. Ясно, что моей Молли снится какой-то волнующий сон. Наверно, она видит во сне давнего неприятелячерного кота с нашего двора. По-видимому, клетки ее памяти сохранили образ этого кота и сейчас передали его другим клеткам, ведающим лапами, горлом, языком. Но пока Молли спит, клетки ее мозга работают не в полную силу. Поэтому она и не бросается с громким лаем на своего врага, а лишь чуть-чуть взвизгивает и шевелит лапами. Хотя ей самой кажется, что она преследует кота по всему двору.
Однако Молли не придет в голову рассказывать впоследствии друзьям, что она видела вещий сон.
А вот на днях ко мне прибежала взволнованная соседка Анна Тихоновна.
Вот вы писатель, затараторила она, говорите, что глупо верить снам. Вы считаете, что вещих снов не бывает? Что все это только выдумки? А знаете, что сейчас мне сказали в больнице? Что у мужа опухоль в горле. Значит, не зря он уже с прошлого года все видит вещие сны. То ему снится, что он вилку проглотил, то орех в скорлупе. Вот сны-то все и предсказали!
С трудом объяснил я Анне Тихоновне, что ничего вещего в снах ее мужа нет.
В мозгу спящего человека нет строгого дневного порядка. Одни группы клеток продолжают работать и откликаться на сигналы. Другие отдыхают и равнодушны к возбуждению соседок. Третьи полудремлют и, встрепенувшись, когда их потревожит резкий сигнал, могут спросонок перепутать все на свете.
Мозг спящего теряет способность правильно воспринимать и объяснять сигналы, которые посылают ему органы чувств. В ночной тишине эти сигналы кажутся дремлющим клеткам мозга гораздо сильнее, чем это есть на самом деле. Клетки памяти также подсказывают неверные представления.
Бывает, например, что к лицу спящего прикоснется своими цепкими лапками муха. А человеку снится, будто его лицо раздирает когтями тигр. Это дремлющие клетки памяти подсказали совсем не ту причину, которая была в действительности.
Или громко зазвонит у изголовья будильник, а, человек видит во сне, что началась война и самолеты уже сбрасывают на дом бомбы. Опять спящий мозг ошибся в истолковании звука.
Да вы, наверно, знаете это и по своему опыту.
Иной раз приснится, что вышел на улицу без рубашки и босиком. А проснешься и увидишь, что всего-навсего одеяло сползло на пол и ты лежишь голый или уперся пятками в холодную спинку кровати. А сонные клетки мозга не разобрались толком и придумали другое объяснение.
То же происходило и с мужем Анны Тихоновны, с которой у меня возник спор.
Когда началась его болезнь, ему стало сниться, что он глотает различные царапающие предметы. Так объяснял его спящий мозг боль в горле. А на самом деле эту боль вызывала совсем другая причинарастущая опухоль. Боль была слабой, однако спящий мозг принимал ее за сильную и объяснял по-своему.