Поллианна хлопнула в ладоши:
Ну конечно же! Вот именно, Джимми! Я напишу о тебе в мой благотворительный комитет. Они, правда, не в Индии, а только на западе но это тоже ужасно далеко, почти то же самое. Ты бы тоже так думал, если бы, как я, проехал оттуда сюда!
Лицо Джимми прояснилось:
Ты думаешь, что они в самом деле меня возьмут?
Конечно, возьмут! Разве они не посылают деньги на воспитание маленьких мальчиков в Индии? Они могут на этот раз просто играть так, будто ты маленький индийский мальчик. Я думаю, ты достаточно далеко от них, чтобы упомянуть тебя в отчете. Подожди. Я им напишу. Я напишу миссис Уайт. Нет, лучшемиссис Джоунс. У миссис Уайт больше всего денег, но дает больше всех миссис Джоунс. Разве не забавно, если над этим задуматься? Но я думаю, кто-нибудь из моих дам возьмет тебя.
Хорошо Но не забудь написать, что я буду работать за еду и жилье, добавил Джимми. Я не попрошайка, и бизнес есть бизнес, даже если имеешь дело с благотворительным комитетом. Он замялся, потом сказал: И я думаю, мне лучше остаться там, где я есть пока ты не получишь ответ.
Конечно, кивнула Поллианна выразительно. Тогда я буду знать, где тебя найти. Они возьмут тебяя уверена, ты достаточно далеко для этого. Разве тетя Полли не взяла меня Слушай! воскликнула она неожиданно. Как ты думаешь, я тоже была для тети Полли девочкой из Индии?
Ну, ты самая чудна`я девочка, какую я знаю, усмехнулся Джимми, собираясь уходить.
Прошла примерно неделя после несчастного случая на Пендлетон-Хилл, когда Поллианна однажды утром обратилась к тетке:
Тетя Полли, ты не будешь возражать, если на этой неделе я отнесу студень не миссис Сноу? Я уверена, миссис Сноу не обидится на этот раз.
Боже мой, Поллианна! Что ты еще придумала? вздохнула мисс Полли. Какой ты неординарный ребенок!
Поллианна нахмурилась с некоторым беспокойством:
Тетя Полли, а что такое «неординарный»? Если кто-то неординарный, то он не может быть ординарным, правда?
Конечно нет.
О, тогда все в порядке! Я рада, что я неординарная, просияла Поллианна. Понимаешь, миссис Уайт всегда говорила, что миссис Роусонординарная женщина и ужасно ее не любила. Они всегда ругались, и папе приходилось то есть я хочу сказать, нам доставляло больше хлопот поддерживать мир между ними двумя, чем между всеми остальными дамами в комитете, поправилась Поллианна, немножко запыхавшись после предпринятых усилий провести свой корабль между Сциллой отцовского запрета говорить о церковных дрязгах и Харибдойтеткиного приказания не упоминать об отце.
Ну, хорошо, хорошо, вставила мисс Полли с досадой. О чем бы мы ни говорили, Поллианна, ты все сведешь к дамам из комитета!
Да, улыбнулась Поллианна радостно. Так оно, наверное, и есть, но, понимаешь, они меня воспитывали и
Довольно, Поллианна, холодно прервала мисс Полли. Так в чем дело с этим студнем?
Ничего такого, что могло бы тебе не понравиться, тетя Полли! Я уверена. Ты позволяла мне носить студень ей, так что я думаю, ты позволишь отнести на этот раз ему. Понимаешь, сломанная ногаэто не то что неизлечимая болезнь поэтому он не будет лежать всегда, как миссис Сноу, и после одного или двух раз она получит все остальное
«Он»? «Сломанная нога»? О чем ты говоришь?
Поллианна взглянула на нее с удивлением. Затем на ее лице изобразилось облегчение.
Ах да, я забыла! Ты же не знаешь. Это случилось, когда тебя не было. В тот самый день, когда ты уехала в Бостон, я нашла его в лесу, и мне пришлось открыть его дом, и по телефону позвать людей и доктора, и держать его голову, и все такое. А потом я ушла и не видела его с тех пор. А когда Ненси готовила на этой неделе студень для миссис Сноу, я подумала, как было бы хорошо, если бы я могла отнести студень ему вместо нее. Только на этот раз! Тетя Полли, ты позволишь?
Да, да, конечно, неохотно согласилась мисс Полли, уже несколько утомленная. Кто, ты сказала, этот человек?
Это Мужчина. То есть мистер Джон Пендлетон.
Мисс Полли чуть не вскочила со стула.
Джон Пендлетон!
Да. Ненси сказала мне его имя. Может быть, ты его знаешь?
Мисс Полли не ответила. Вместо этого она спросила:
Ты его знаешь?
Поллианна кивнула:
О да! Он всегда говорит и улыбается мне теперь. Он сердитый только снаружи, понимаешь? Я пойду и отнесу ему студень. Ненси сказала, что студень почти готов, когда я заходила в кухню, заключила Поллианна уже на полпути к двери.
Поллианна, подожди! Голос мисс Полли зазвучал неожиданно сурово. Я передумала. Я предпочитаю, чтобы студень сегодня получила миссис Сноу как обычно. Вот и все. Теперь можешь идти.
Лицо Поллианны омрачилось.
Но, тетя Полли, с ней это будет всегда. Она всегда будет больной и еще много всего получит, понимаешь? Но он просто сломал ногу, а нога не будет длиться вечно я имею в виду, сломанную ногу. Она у него уже неделю как сломана.
Да, я помню. Я слышала, что на прошлой неделе с мистером Пендлетоном произошел несчастный случай, сказала мисс Полли довольно чопорно. Но я не вижу причины посылать студень Джону Пендлетону, Поллианна.
Я знаю, он сердитый снаружи, признала Поллианна печально. Он тебе, наверное, поэтому не нравится. Но я не стала бы говорить, что это ты ему посылаешь. Я сказала бы, что это от меня. Мне он нравится. Я была бы рада отнести ему студень.
Мисс Полли опять отрицательно покачала головой. Потом она неожиданно остановилась и спросила странно спокойным голосом:
Он знает, кто ты, Поллианна?
Девочка вздохнула:
Я думаю, нет. Я сказала ему однажды, как меня зовут, но он никогда не обращается ко мне по имени никогда.
Он знает, где ты живешь?
О нет. Я никогда ему не говорила.
Значит, он не знает, что ты моя племянница?
Думаю, не знает.
С минуту длилось молчание. Мисс Полли смотрела на Поллианну и, казалось, не видела ее. Девочка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, слышны были ее вздохи. Вдруг мисс Полли, вздрогнув, поднялась.
Хорошо, Поллианна, сказала она все тем же странным голосом, столь не похожим на ее обычный. Ты можешь ты можешь отнести студень мистеру Пендлетону как подарок от себя самой. Но, помни, это не от меня. Постарайся, чтобы он не подумал, что это от меня!
Да Спасибо, тетя Полли, ответила обрадованная Поллианна, выбегая из комнаты.
Глава 15Доктор Чилтон
Серая громада дома мистера Пендлетона произвела на Поллианну совсем другое впечатление во время ее второго визита на Пендлетон-Хилл. Окна были открыты, на заднем дворе развешивала белье какая-то пожилая женщина, а у подъезда стояла двуколка доктора.
Как и в прошлый раз, Поллианна подошла к боковой двери. Но теперь она позвонила в колокольчик, сегодня пальцы ее не были онемевшими, как тогда, когда она судорожно сжимала связку ключей.
Знакомый маленький песик выскочил на ступеньки, чтобы поприветствовать ее, но ей пришлось немного подождать, прежде чем женщина, развешивавшая белье, открыла дверь.
Добрый день. Я принесла студень из телячьих ножек для мистера Пендлетона, улыбнулась Поллианна.
Спасибо, сказала женщина, принимая горшочек из рук девочки. Как передать? От кого этот студень из телячьих ножек?
Доктор, вышедший в этот момент в переднюю, услышал слова женщины и одновременно заметил выражение разочарования на лице Поллианны. Он быстро шагнул вперед.
А! Студень? спросил он приветливо. Отлично! Может быть, ты хочешь увидеть нашего пациента?
О да, сэр, просияла девочка.
Женщина, послушная кивку доктора, сразу же, хоть и с явным удивлением, провела Поллианну через переднюю.
Стоявший за спиной доктора молодой мужчина (профессиональный санитар, специалист по уходу за больными, приехавший из ближайшего большого города) обеспокоенно воскликнул:
Но, доктор, разве мистер Пендлетон не дал распоряжения никого к нему не допускать?
Да, так, кивнул доктор невозмутимо. Но теперь я здесь распоряжаюсь. И беру на себя ответственность. Он загадочно добавил: Вам об этом, конечно, неизвестно, но эта девочка действует лучше, чем целая бутылка укрепляющего средства, принимаемого ежедневно. Если есть что-нибудь или кто-нибудь, способный избавить сегодня Джона Пендлетона от его хандры, так это она. Вот почему я позволил ей войти.
Кто она?
На мгновение доктор замялся:
Это племянница одной из хорошо известных жительниц нашего городка. Ее зовут Поллианна Уиттиер. Я Мне пока не довелось поближе познакомиться с этой юной особой, но многие из моих пациентов с ней знакомы что я отмечаю с радостью!
Санитар улыбнулся:
Неужели? И каковы же составные элементы этого чудодейственного укрепляющего лекарства?
Доктор покачал головой:
Не знаю. Насколько мне удалось выяснить, это всемогущее и неиссякаемое желание находить положительную сторону во всем, что уже произошло или только произойдет. Во всяком случае, до меня постоянно доходят рассказы о ее забавных речах, и, насколько я могу судить, «просто радоваться» главный смысл этих речей. Все, чего я хотел бы, добавил он с той же загадочной улыбкой, выходя на крыльцо, это чтобы я мог прописывать ее и покупать ее так же, как я прописываю и покупаю коробочку пилюль. Хотя если бы таких, как она, было бы много на свете, нам с вами пришлось бы заняться продажей лент и тесьмы или копать канавы, потому что нам не много удалось бы заработать своей профессией.
Тем временем Поллианна в соответствии с указаниями доктора была препровождена в комнату Джона Пендлетона. Путь ее лежал через большую библиотеку, располагавшуюся сразу за передней, и, хотя она шла очень быстро, ей все же хватило времени, чтобы успеть заметить происшедшие здесь с ее прошлого посещения перемены. Ряды книжных шкафов и красные занавеси остались те же, но на полу не было мусора, столв идеальном порядке, и нигде ни пылинки. Телефонная книжка висела на своем крючке, а медная подставка в камине была начищена до блеска.
Одна из таинственных дверей оказалась открытой, к ней и провела девочку служанка. Вскоре Поллианна уже стояла в роскошно обставленной спальне, а женщина говорила испуганным голосом:
Если позволите, сэр, вот вот девочка со студнем. Доктор сказал, чтобы я провела ее к вам.
В следующий момент Поллианна осталась один на один с очень сердитым мужчиной, неподвижно лежащим на спине в постели.
Слушайте, разве я не сказал раздался гневный голос. А, это ты! проворчал он не очень любезно, когда Поллианна приблизилась к постели.
Да, сэр, улыбнулась Поллианна. Ах, я так рада, что они впустили меня! Понимаете, сначала эта дама чуть не отобрала у меня мой студень, и я так испугалась, что совсем вас не увижу. Но потом подошел доктор и позволил мне войти. Правда, он милый, что разрешил мне увидеть вас?
Помимо воли губы мистера Пендлетона дрогнули в улыбке, но изрек он только:
Хм!
А я принесла вам студень, продолжила Поллианна. Из телячьих ножек. Я надеюсь, вы его любите. В голосе ее звучал вопрос.
Никогда не ел. Мимолетная улыбка исчезла, и мистер Пендлетон взглянул с прежней угрюмостью.
На короткое мгновение разочарование изобразилось на лице Поллианны, но, поставив на столик свой горшочек со студнем, она повеселела и сказала:
Не ели? Ну, если не ели, то вы не можете сказать, что его не любите, правда? Так что я даже рада, что вы не ели. Ведь если бы вы ели и знали
Да, да Единственное, что я знаю твердо, так это то, что лежу я здесь на спине в эту минуту и, вероятно, пролежу так до судного дня.
Поллианна, казалось, была потрясена:
О, нет! Это не может продолжаться до судного дня, когда архангел Гавриил затрубит в свою трубу, если только это не произойдет раньше, чем мы думаем О, конечно, я знаю, Библия говорит, что это может случиться раньше, чем мы предполагаем, но я не думаю, что это произойдет то есть, конечно, я верю Библии, но только я не думаю, чтобы судный день пришел так быстро и
Джон Пендлетон вдруг расхохотался во весь голос. Услышав этот смех, санитар, входивший в этот момент в комнату, поспешно и бесшумно исчез. При этом у него была мина испуганной кухарки, которая, увидев, что холодный воздух угрожает ее недопеченному пирогу, поспешно закрывает дверцу духовки.
Ты, пожалуй, запуталась, а? заметил Джон Пендлетон.
Девочка засмеялась:
Может быть. Но я хотела сказать, что ногиэто не навсегда то есть сломанные ноги, понимаете Это не то что неизлечимая болезнь, как у миссис Сноу. Так что ваша болезнь вовсе не будет длиться до судного дня. И я думаю, вы можете этому радоваться.
О, я рад, отвечал мистер Пендлетон мрачно.
И к тому же вы сломали только одну ногу. Вы можете радоваться, что не обе. Поллианна вошла во вкус игры.
Конечно! Какое счастье! пренебрежительно фыркнул мужчина, подняв брови. Глядя на дело с этой точки зрения, я, вероятно, могу радоваться, что я не сороконожка и не сломал двадцать ног!
Поллианна засмеялась.
О, это лучше всего! воскликнула она радостно. Я знаю, кто такая сороконожка, у нее ужасно много ног. И вы можете радоваться
Ну, конечно, прервал ее мужчина; прежняя горечь зазвучала в его голосе, я, вероятно, могу радоваться и всему остальному: санитару, доктору и этой проклятой женщине в кухне!
Ну да, сэр Только подумайте, как было бы плохо, если бы их здесь не было!
Если бы что? переспросил он с раздражением.
Ну, я говорю, только подумайте, как было бы плохо, если бы их здесь не было, а вы лежали бы совсем один, без помощи!
Как будто не в этом все дело, гневно возразил мистер Пендлетон, что я лежу здесь в таком положении! А ты еще хочешь, чтобы я радовался, что эта безмозглая женщина переворачивает вверх дном весь мой дом и называет это наведением порядка, а этот парень ей помогает, поощряет ее и называет это уходом за больным, не говоря уже о докторе, который подстрекает этих двоих. И вдобавок вся эта орава ожидает, что я заплачу им за это, и к тому же немало!
Поллианна сочувственно нахмурилась:
Да, я знаю. Конечно, это хуже всегоденьги Когда вы так экономили все это время.
Когда что?
Экономили покупали бобы и рыбные тефтельки. Послушайте, вы любите бобы? Или вы предпочли бы индейку и дело только в том, что она стоит шестьдесят центов?
Послушай, детка, о чем ты говоришь?
Улыбка озарила лицо Поллианны:
О ваших деньгах тех, которые вы, во всем себе отказывая, копили на язычников. Понимаете, я узнала об этом и это тоже помогло мне догадаться, что вы совсем не злой внутри. Мне Ненси сказала.
От изумления у мужчины отвисла нижняя челюсть.
Ненси сказала тебе, что я коплю деньги на А могу я полюбопытствовать, кто такая Ненси?
Наша Ненси. Она служанка тети Полли.
Тети Полли? А кто такая тетя Полли?
Это мисс Полли Харрингтон. Я живу у нее.
Мужчина сделал резкое движение.
Мисс Полли Харрингтон! прошептал он. Ты живешь у нее!
Да, я ее племянница. Она взяла меня на воспитание из-за моей мамы, понимаете, пробормотала Поллианна тихо. Она была ее сестрой. И после того как папа ушел на небеса, чтобы быть с ней и моими братиками и сестричками, у меня здесь, на земле, не осталось никого, кроме дам из благотворительного комитета, и тогда тетя Полли взяла меня.
Мистер Пендлетон не ответил. Лицо его на фоне белой подушки казалось ужасно белымтаким белым, что Поллианна испугалась. Она нерешительно поднялась с места.
Может быть, мне лучше уйти, предложила она. Я я надеюсь, вам понравится студень.
Мужчина неожиданно повернул голову и открыл глаза. В их темной глубине была какая-то странная тоска, которую заметила даже Полли-анна и которая поразила ее.
Значит, тыплемянница мисс Полли Харрингтон, сказал он мягко.
Да, сэр.
Темные глаза мужчины были по-прежнему устремлены на ее лицо, пока Поллианна, ощущавшая смутное беспокойство, не пробормотала:
Я я думаю, вы ее знаете.
Губы Джона Пендлетона искривила странная улыбка.
О да, я ее знаю. Он заколебался, но затем продолжил все с той же улыбкой: Но ты ведь не хочешь сказать ты не можешь сказать, что это мисс Полли Харрингтон прислала мне этот студень?
Поллианна явно была сконфужена:
Н-нет, сэр, это не она. Она сказала, что я ни в коем случае не должна позволить вам думать, что это от нее. Но я
Так я и думал, изрек мужчина, отворачивая голову, и Поллианна, еще более сконфуженная, на цыпочках вышла из комнаты.