А кушаешь вдоволь? Вовремя?
Ну бывает, и вдоволь. Бывает, и вовремя, неохотно ответил Денис, для которого еда была делом совершенно неважным в этой жизни.
Душкова что-то отметила на листочке.
Так-так пробормотала она. Очень интересно А мама твоя как относится к твоему хобби?
Ругает, лаконично ответил Денис.
А как она могла относиться, если игра затмевала сыну всё? Конечно, плохо относилась. Играть запрещала, беседы проводила, наказывала. Не говоря о том, что не давала ему денег на компьютерный клуб и приходилось вертеться, чтобы их тайком добыть. Хорошо ещё, что она не знала, что он в этот клуб всё-таки ходит: думала, он гуляет с друзьями или в секции занимается А он часы просиживал за монитором и просаживал все карманные деньги! И не карманные тоже Украл же он мамину зарплату, чтобы отдать Кипятку долг Между прочим, однажды из-за долга Дениса даже поставили на счётчик, и он едва выпутался, отдав мамины маленькие золотые серьги, которые ей дарила бабушка на шестнадцатилетие и которые она давно не носила. Кстати, когда она и это обнаружит
Денис мгновенно похолодел. Люция Куртовна остро посмотрела на него:
Ты маму боишься, Денис.
Парень поёжился.
Её не забоишься! вырвалось у него.
Как заревёт, запричитает, поучать начнёт Хоть подушкой уши затыкай.
Она тебя бьёт?
Бьёт.
А то нет! Как отвесит оплеуху, зазвенишь, будто колокол! Правда, бывает это редкокогда сын совсем мать из терпения выведет. Маленького в угол ставила. А кого не ставят? Посопишь, уткнувшись носом в обои, сопли поразмазываешьи прощён. Подумаешь, наказание
Ну, а технику она тебе покупает? Сейчас без современных средств информации и связи ни один человек прожить не может, согласен?
Я-то согласен А онаага, щас, купит тебе лучше отлупит Комп допотопный, мобильнику три года уже Ни планшета тебе, ни смартфона, как у всех нормальных людей. «Про айфон и думать забудь!» говорит.
Бедный ты, бедный, вздохнула Люция Куртовна. Чем же тебе помочь?.. Ладно, я подумаю. Ты напился?
Ага.
Хорошо.
Она улыбнулась. Ямочки на круглых щеках добавляли её домашнему, вызывающему доверие облику оттенок чуть ли не материнского участия. Денис улыбнулся уже совсем не страшившей его женщине. И чего он её боялся? Поговорили Похоже, она ему сочувствует Между прочим, она вполне может защитить его от гнева матери, когда вскроется кража. Эта тётка Душкова явно будет на его стороне!
До свиданья, Люция Куртовна, поднялся Денис.
До встречи, до встречи. И не стесняйся: будут проблемыприходи в любое время, я с удовольствием с тобой поговорю, помогу в любом конкретном случае.
Спасибо.
И Лабутин вышел. Его ждал, переминаясь с ноги на ногу, Вовка Ломакин.
А я тебя потерял, шёпотом признался он. Прихожупусто. Ухо прижал, а там голоса. Ну, думаю, влип Деник-веник.
Я тебе не Деник-веник, обрезал Денис. И я не влип. Это ты влип. И он щёлкнул Вовку по носу.
Чё это я влип? недовольно потёр нос Ломакин. Ничего я не влип.
Дверь неслышно отворилась, и девятиклассников озарила широкая лучезарная улыбка.
О, да тут ещё посетитель! обрадовалась омбудсмен. Тебя как зовут, мой мальчик?
Она взъерошила Вовке чёрные вихры.
Твой друг, Денис?
Одноклассник, коротко ответил Лабутин. Ну пока, Ломакин.
И он с лёгким сердцем выскочил из школы на улицу. Весь мир теперь казался ему цветастым, и он перестал бояться реакции матери. Ну поругает, ну накажет Так ведь отныне он защищён! Она и пальцем его не посмеет тронуть, потому что он может пожаловаться на неё омбудсмену и ей кранты! Теперь он может геймерить сколько влезет! Дни и ночи напролёт.
Это его мир, его вся по капелькам капающая жизнь, которую он потратит на самое лучшеепребывание в прельстительной, захватывающе фантастической виртуальной стране. И он, Денис Лабутин, не позволит матери лишить его смысла существования. А этот смыслв игре.
Где бы теперь деньги взять? Хотя Можно скачать кое-что бесплатно из интернета. Можно в онлайн-игру поиграть Хотя нет: кроме пробника все они либо с донатом, либо с подпискойпо-любому чтобы нормально играть, «бабки» нужны. Подписка у него давно кончилась, денег на счету не было. Что же делать?.. Точно, можно у Брюханова прогу для взлома одной игрушки выпроситьон говорил, что достал недавно. Так. Матери нетуроки побоку.
Он зашёл к знакомому геймеру Брюханову, у которого в Сети был ник Брюха, и стал клянчить прогу. Брюха, тощий парень с длинными волосами, перекрученными в «конский хвост», особо не разглагольствуя, сунул ему флэшку. Не сказать, чтоб они дружили, но в одной многопользовательской командной игре они входили в один клан, выступающий против группы других объединённых геймеров. Как зовут их противников в реальности, они не знали и не хотели знать.
Лабутин слышал, что недавно подобная им когорта встретилась в кафешке, чтоб познакомиться поближе, и слово за словозатеяла драчку; одному парню так вдарили, что в реанимацию отвезли, и он там окочурился. А всё оттого, что они себя с героями игры отождествляли. Героивраги, и они тоже стали врагами, хотя никогда друг друга не видели, не общались и не знали, кто что из себя представлял. Получилось, не живые люди отношения выясняли, а виртуальные персонажиих мозгами и руками.
Ну, конечно, Лабутин с Брюхой до такого не дойдут. Чтоб так закомпостироваться, надо в компьютер погрузиться полностью, насовсем. А у Лабутина с Брюхой есть пока мелкие радости в реальности, которые на плаву держат.
На, сказал сутулый Брюха. Подробная инструкция там же. Он поглядел в окно. Как там погода?
Солнце.
Класс, равнодушно отозвался Брюханов.
Сходил бы, проветрился, посоветовал Лабутин. А то зелёный, как трёхдневный мертвец.
Брюха погладил землистое лицо, пожал плечами.
Ну, у меня там как раз острый момент. Пока. Дверь захлопни.
Пока.
Прога оказалась проста в использовании, и с помощью неё Денис легко вскрыл игру. Он начал играть в четыре часа дня и резался до позднего вечера, пока не вернулась с работы измученная мама.
Уроки сделал? спросила она, целуя сына.
Сделал, соврал Денис.
Лекарство купил?
Денис поперхнулся.
Тьфу ты! Забыл! Столько уроков!
Он стукнул себя по лбу и умоляюще посмотрел в серые, как у него, глаза.
Я завтра куплю, честно слово, мам!
«И не покраснел» подумал он про себя, отводя бесстыжие глаза.
Поел хоть что? спросила мама, открывая холодильник.
Так, перекусил.
Сейчас сварю что-нибудь
Она закопошилась на кухне. Алгоритм известный: поел, умылся, спать. А уроки завтра утром перед школой. И в школе, на переменах. Не впервой, в конце концов.
Совесть сегодня Дениса тревожила меньше. Вместо этого перед глазами крутились картинки из игры, новые победы и трудные задания, которые он смог выполнить. Сегодня он достиг приличного уровня мастерства в игре. Это класс. Достижение. Ему хотелось поделиться этим с кем-нибудь, но с кем? Не с матерью же. С Брюхой? Точно. Завтра он свяжется через «ВКонтакте» с Брюхой. Брюха его, как никто, поймёт, ведь они как две фары на одном «фольксвагене» на «фольксвагене»
И Лабутин уснул.
Глава 4Крутой геймер
Пробуждение было неприятным. Мама залезла в комод, чтобы взять немного денег на продукты, и обнаружила пустоту.
Денис! Где деньги?
Денис проснулся в момент. Сердце его заколотилось, пойманное, как бабочка в сачок. Ну всё.
Тут была зарплата почти за весь месяц! Куда она делась?! Ты взял? Ты? Отвечай!
Соврать, что ни при чём? Денис прикинул правдоподобность этого утверждения, и отказался от мысли пробубнить, что он «ничего не видел, ничего не знает, а вдруг это кража?»
А чё? буркнул Денис.
Ничё! На что жить будем две недели? На воздухе?! Ну, рассказывай, на какие шиши я тебя кормить буду?
И она шлёпнула сына по рукам. Тот вскочил и забегал, уворачиваясь от маминых подзатыльников, а потом заперся в ванной.
Открой сейчас же, паразит этакий! Я тебе всыплю, недоумку! Я в тебя науку жизни с солью вотру! И как только додумался наши собственные деньги украсть! На что ты их истратил? На что? На игры твои треклятые?! Где твоя башка ходит?! Ты не в компьютере живёшь, а в реальном мире, представь себе!
Она дубасила в дверь, и Денис боялся выходить. Наконец громыханье и крики прекратились. Довольно спокойным голосом мама произнесла:
Выходи. В школу опаздываешь. Одевайся и уходи. Вечером более плотно пообщаемся.
Денис скоренько умылся, вытерся, тихонько отпер дверь. Мама возилась на кухне, стоя к нему спиной. Денис хотел проскользнуть мимо, но она внезапно повернула к нему хмурое лицо. От неожиданности Денис резко повернулся и крепко ударился предплечьем о ручку двери.
Айй-йй, прошипел он, потирая изо всех сил ушибленное место.
Что, попало? без всякой жалости спросила мама. Это от тебя Ангел-хранитель отошёл. Иди ешь.
Не хочу, гордо буркнул Денис.
Я тебе по загривку твоё «не хочу» размажу, как масло массажное, понял?
Денис прошептал неслышно: «Да иди ты!», а вслух сказал:
Не имеешь права!
Чего?! вскинулась мама.
А того, набравшись наглости, выпалил Денис. Я в суд могу подать, и меня защитят! А тебя к ответу призовут!
Мама ахнула.
Что?! От чего защитят? За что к ответу призовут? Ты сам понимаешь, что говоришь?! Брысь завтракать и в школу! Я просто убита
Омертвелый взгляд, скользящий мимо сына, испугал нахулиганившего парня. Он беспрекословно съел яйцо, кашу, бутерброды с сыром, выпил чай и, сопровождаемый материнским безмолвием, прошмыгнул в дверь и побежал в школу.
О эта противная школа!!! Зачем она вообще есть?! Он бухнулся за парту кулем каменного угля.
Ты чего с лица спал? недоумённо спросила Надя Смирнина. Опять в игре зависал?
Ты бы знала в какой! вздохнул Лабутин. Мне Брюха вчера «вскрывалку» дал.
Тут к нему Вовка Ломакин подлетел, и Надя ничего сказать не успела.
Слушай, Деник, а меня Люция Куртовна на полдник схавала. Я ей такого порассказалу-у!
Надя покрутила пальцем у виска:
Сдурел?! У тебя ж нормальные родители, ты чего с ума сходишь?
А пусть не балуют! с вызовом ответил Вовка. Мне мать курить запрещает, а отец скейт не покупает. Надоело!
Курить вредно, а скейт у тебя и так есть, заметила Надя.
А новый хочу, навороченный, и всё!
Грянул звонок. На последних его отзвуках Надя успела фыркнуть вслед Вовке:
Ну и дурак же ты, Ломакин. Тебе же хуже будет. А соседа шёпотом спросила, кивнув на открытое предплечье: Ты где это так ударился?
Лабутин скосил глаза, чтобы рассмотреть наливающийся на руке синяк, и поморщился:
В дверь влетел. Сильно видно?
Ну.
Садитесь! прозвучал начальственный голос математички. Рада видеть Лабутина в летней футболке в этот чудный осенний день. Наука греет, Лабутин? Может, поделишься теплом своих знаний?
«Началось», обречённо подумал Денис, но тут же понял, что ему становится всё равно, какая оценка закрасуется в его дневнике и в классном журнале. Закрасовалась «тройка с минусом»: оказывается, тему урока Денис немного знал и смог чего-то набубнить. А через урок, на котором «зелёные балбесы» впитывали крупицы литературной мудрости, его нашла омбудсмен.
Здравствуй, Денис.
Здрасьте.
Говорят, у тебя синяк на руке, озабоченно сказала Люция Куртовна и посмотрела на овал гематомы на Денискиной коже. Ого! Кто это тебя? Когда?
Да утром. Мать ругалась, а я тут подвернулся как-то, невнятно рассказал Денис.
Почему она ругалась?
Удивительно задушевный голос омбудсмена растопил что-то в душе крутого геймера, покорителя чудовищ, вершителя судеб, и он, изо всех сил жалея себя за свой поступок, залепетал ноющим голосом:
Она мне запрещала геймерить, от компьютера отгоняла, наказывала, я в компьютерный клуб хожу, там время платное, денег взял, а она вон ругаться и всё такое.
Люция Куртовна сочувственно притянула Дениса к себе, приобняла; чисто материнским жестом оправила его одежду, чтоб половчее сидела.
Пойдём-ка скорее в медпункт, ласково сказала она. У тебя третий урок география?
География.
Я тебя отпрошу. Идём.
А чё делать-то в медпункте? попытался упереться Лабутин. Подумаешь, синяк. И так пройдёт.
Денис, не спорь. Синякэто та же травма. Кровоизлияние в мышцучто хорошего, скажи, пожалуйста? В общем, не спорь, солнышко. Взрослые иногда видят больше и дальше, чем дети даже такие взрослые, как ты.
Убалтывая парня, омбудсмен потихоньку вела его по коридору, по лестнице, снова по коридору в медкабинет. Медсестра оглядела синее пятно на предплечье, помазала какой-то белой субстанцией, а потом записала в большую книжку лабутинские данные и «обстоятельства травмы в домашних условиях».
Да зачем это? недоумевал Лабутин. Само пройдёт, не сахарный.
На урок омбудсмен его так и не отпустила. Увела в свой кабинет, чаем с конфетами напоила. И всё расспрашивала, расспрашивала задушевно, как Денис живёт, о чём думает, о чём мечтает, что у него за игры и какая из них ему больше всего нравится.
Денис, разнежившись от внимания, болтал напропалую. Особенно о своих играхо том, что заполняло его всего, с ног до головы, и требовало его всего, без остатка, не оставляя в душе места для любви и сострадания.
Распалившись от собственного описания игры, Денис аж пальцами забарабанил по столу от нетерпения: до того сильно охватило его желание очутиться перед компьютером и раствориться в собственном мире. Вернуться домой! Нет, не в квартиру, конечно, а ДОМОЙв НАСТОЯЩИЙ МИР, волшебный, сверкающий красотой и манящий открывающимися возможностями. Потому что для него, для Дениса Лабутина, компьютерная игранастоящий мир, а вот реальность как раз и есть несносная скучная игра, в которой победителей нет, а есть одни проигравшие.
В эту несносную скучную игруреальность, в это давно приевшееся существование Денис вернулся, когда заверещал звонок с урока.
Жаль, что тебе уже пора, вздохнула Люция Куртовна. Мне было очень интересно тебя слушать. Ты просто талант, уникум.
У Дениса хватило совести, чтобы порозоветь.
Да у меня по всем предметам трояки!
Просто ты человек особенный, Денис, не как все. У кого-то в одном получается, кто-то в другом мастер. По крайней мере в компьютере ты разбираешься лучше многих своих сверстников, и это здорово!
Люция Куртовна улыбалась. Ямочки сияли на пухлых щёчках.
Мама так не считает, хмыкнул Денис.
Омбудсмен пожала плечами:
Онамать. Многое она понимает по-другому.
Как по-другому?
Ну, к примеру от сидения за компьютером глаза заболят, да и позвоночник тоже того
Чеготого? Сломается?
Согнётся скорее.
Она мельком взглянула на часы.
Пора тебе, Денис. Я буду за тобой наблюдать, чтобы помочь.
Лабутин встал.
До свиданья.
До свиданья, солнышко в смысле, крутой геймер.
Они хихикнули, будто заговорщики, и весело посмотрели друг другу в глаза.
«Хорошая тётка, решил Денис. Она точно поможет».
Глава 5Следующая ступенька мастерства
Он успел к началу урока по английскому языку, но не успел больше ничего: ни учебник открыть, чтобы понять, что задавали на дом, ни с Надей перемолвиться, ни Ломакину слово бросить
Англичанка персонально Лабутина не спросила, но зато надиктовала текст, который надо было записать, как услышал, перевести без словаря и сдать листочек на проверку. Кое-какие слова Денис, конечно, знал: иногда лазил по англоязычным сайтам с описанием прохождения новых игр. В общем, написал кое-что кое-как на троечку. И то облегчение.
На обеде в столовой к Лабутину подсел Вовка Ломакин.
Такая тётка классная эта Люция! прихлёбывая суп, восхищённо признал он. Она со мной и так, и этак, и чай, и конфеты, и баранки
Классная, подтвердил Денис с набитым ртом. Понимающая ваще.
Ага. И верит всему, взахлёб делился Вовка. Я ей такого наплёл, а она только кивает и смотрит по-телячьи, прикинь! Всему поверила. Иногда и врать было жалко.
Почему?
Да она словно первоклашка! Также в рот смотрит. Я чуть её по голове не погладил и не просюсюкал: «Малышка, хошь конфетку?»
Она бы не взяла. Скорее тебе б дала, уверенно сказал Лабутин.
Точняк, согласился Вовка.
Сидевшая напротив Надя Смирнина подняла от тарелки глаза.