Дверцу захлопнуть удалось, а вот ключи она нечаянно уронила на гравий. Кейси услышала восклицание: «Черт!» когда женщина наклонилась подобрать их. Все дело в том, что, наклоняясь, она уронила заодно и телефон.
Справившись с ключами и телефоном, женщина направилась к входу. Телефон был снова прижат к ее уху. Поднимаясь по ступенькам, она вспомнила, что не заперла дверцу машины. Стала перебирать ключи и снова их уронила. На ее лице отразилось раздражение. Подняв ключи, она заперла машину, которая издала громкий писк.
Наконец женщина распахнула дверь кафе и плотнее прижала к уху телефон, словно пытаясь лучше расслышать собеседника.
Я тебя не слышу, громко сказала она. Здесь ужасная связь. Я не могу, не могу. Она посмотрела на телефон, потом с удрученным вздохом выключила его.
Здравствуйте, безмятежным тоном промолвила Кейси, до этого молча наблюдавшая всю эту сцену.
Женщина удивленно подняла голову.
Здравствуйте. Прошу прощения. Я просто. Я имею в виду. Она кивнула на телефон. Я пыталась закончить разговор, но совершенно внезапно связь стала просто ужасной, а потом оборвалась.
Кейси кивнула:
Да, здесь такое случается, и с улыбкой добавила: Я могу вам чем-нибудь помочь?
Женщина осмотрелась. Она явно оценивала обстановку. Остаться? Уехать? Ее наряд и манеры указывали, что она рассчитывала на что-то другое. Не на какой-нибудь там дайнер. Ее глаза и выражение лица транслировали: это кафене мой уровень.
Но потом Кейси увидела это. Коротенькую вспышку интереса в глазах. Словно нечто подсказывало даме: «Задержись здесь на какое-то время».
Если вы поедете дальше и не будете никуда сворачивать с дороги, то минут через двадцать найдете немало других заведений, сказала Кейси. Там мобильная связь будет получше.
Она ненавязчиво давала женщине возможность уйти. Та замешкалась. Рациональное эго подталкивало ее вернуться к машине. И все же это неясное чувство.
Но вы можете на какое-то время задержаться здесь, договорила Кейси. Закажите что-нибудь и увидите, понравится ли вам.
Она легким кивком указала на кабинку у окна:
Вон там есть неплохое местечко.
Женщина вгляделась в лицо Кейси. Кейси ответила ей прямым взглядом.
Ладно, через пару секунд решила гостья, потом чуть тряхнула головой, словно пытаясь прояснить мысли. Ладно, спасибо.
Она села в предложенной кабинке.
Я дам вам несколько минут, чтобы осмотреться, проговорила Кейси. А пока, хотите что-нибудь выпить?
Кофе. Черный.
Я мигом, пообещала Кейси и развернулась к кухне. На ее губах расцветала улыбка.
Глава 6
Явсе еще знакомился с обстановкой, когда вошла Кейси.
Как дела? спросила она.
Ну, я уже нашел гриль, холодильник и всякие кастрюльки-сковородки.
И фартук, добавила Кейси.
И фартук, согласился я, бросив взгляд на собственное тело, прикрытое фартуком. Надеюсь, Майк не будет против. Я увидел эту штуку на обратной стороне двери, и она мне понравилась.
Уверена, он совершенно не будет против, заверила Кейси.
И что за история приключилась с нашей гостьей?
Кейси одарила меня заговорщицкой улыбкой:
Пока слишком рано судить. Не расслабляйся. Но ей хочется чашку черного кофе. Можешь передать мне кофейник?
Я никак не могу найти кофе, признался я. Как раз его и искал, когда ты вошла.
Кейси ткнула пальцем куда-то мне за спину, и я развернулся. На столе стоял новехонький кофейник с только что сваренным кофея точно знал, что еще двадцать секунд назад там ничего не было.
Ты уверена, что тебе нужна моя помощь? усомнился я, берясь за ручку кофейника. Теперь мне вспомнилось, что в этом кафе не все бывает таким, каким кажется.
Абсолютно! отозвалась Кейси, забирая у меня кофейник и одновременно подхватывая пустую чашку с ближайшей полки. Улыбнулась. Подожди здесь. Я вернусь через минуту.
Глава 7
Кейси подошла к столику. Женщина продолжала возиться с телефоном, хотя сигнала не было. Привычка.
Вот, пожалуйста. Чашка свежесваренного кофе. Черный. Наш особый гавайский бленд, прокомментировала Кейси. Она поставила чашку на стол и наполнила ее. По-прежнему нет сигнала?
Нет, обеспокоенно подтвердила женщина.
Кейси поставила на стол кофейник и протянула руку:
ЯКейси. Вы ведь здесь впервые, так?
Женщина с некоторой опаской пожала ее ладонь.
Да, верно. Боюсь, я немного заблудилась. Я никогда раньше этой дорогой не ездила. Меня зовут Джессика.
Что же, я рада видеть вас здесь, Джессика. Добро пожаловать.
Кейси протянула руку и взяла меню со столика, где мы с ней до этого сидели.
На случай, если вы решите немного задержаться, пояснила она и положила меню рядом с локтем Джессики.
Джессика бросила взгляд на обложку. Под крупными буквами «Добро пожаловать в кафе «Почему вы здесь» бежало примечание мелким шрифтом: «Прежде чем сделать заказ, пожалуйста, проконсультируйтесь с нашим обслуживающим персоналом насчет того, что может означать для вас проведенное здесь время».
Джессика указала на этот параграф и посмотрела на Кейси.
Что-то я не понимаю.
Кейси улыбнулась.
За минувшие годы мы заметили, что люди чувствуют себя несколько иначе, после того как проведут здесь какое-то время. Так что теперь мы стараемся облегчить им вхождение в опыт, связанный с кафе «Почему вы здесь». Помогаем им понять, чего стоит ожидать.
Джессика метнула в Кейси растерянный взгляд.
И все равно не понимаю.
Порой вы приходите куда-то, заказываете кофеи получаете кофе, стала объяснять Кейси. Но порой вы заказываете кофеи в конечном счете получаете гораздо больше того, на что рассчитывали. Этокак раз такое место.
Выражение растерянности не сходило с лица Джессики.
Присмотритесь и дайте мне знать, если что-то придется вам по вкусу, проговорила Кейси и легонько коснулась меню. Я оставлю вас на пару минут.
Она развернулась и пошла прочь, а Джессика тем временем раскрыла меню.
Вот уж странное местечко, подумала она. Снова глянула на телефон. Сигнала по-прежнему не было. Невозможно даже выйти в Сеть, чтобы узнать, есть ли на это кафе отзывы посетителей.
Да, в этом отношении мы, можно сказать, в стороне от хоженых путей!
Это снова была Кейси. Она собрала посуду с другого столика и теперь шла мимо Джессики к кухне.
Однако это дает шанс нашим гостям подключить интуицию. В любом случае она работает надежнее, добавила Кейси и улыбнулась.
Джессика нерешительно дернула уголком рта в ответ, не вполне понимая, о чем говорит официантка.
И как она только догадалась, о чем я думаю?
Глава 8
Ну как, разобрался?
Я поднял глаза. В этот момент я изучал содержимое холодильника, знакомясь с имеющимися в наличии продуктами.
Полагаю, в общих чертахда. Но не уверен, что я к этому готов.
Если бы ты не был готов, тебя бы здесь не было.
Как там наша гостья?
Очень напоминает тебя, когда ты впервые попал сюда. Не понимает, что ей делать: то ли остаться, то ли уйти.
Я кивнул. Я помнил, каково этосидеть в кафе и пытаться уговорить себя уйти. Пусть даже все внутри так и кричит: «Останься!»
Вот именно! подтвердила мои мысли Кейси. Она сомневается в своей интуиции, точь-в-точь как ты тогда.
Я подошел к полке, на которую закинул свой рюкзак, и вынул из наружного кармана блокнот.
Забавно, что ты это сказала. Когда я только начал осматриваться на кухне, какая-то часть меня была совершенно убеждена, что мое местоне здесь, а там. Я кивнул в сторону зала с кабинками.
Но?..
Но одним из главных навыков, которые я усвоил, пока странствовал, было умение доверять своей интуиции. Когда попадаешь в места, где никогда прежде не бывал, общаешься на языках, которых не понимаешь, и буквально все вокруг непривычно и незнакомо, оказывается, что у тебя не так много опыта, на который можно опереться, принимая решения. Но всякий раз, когда я доверялся интуиции, она меня не подводила. Мне просто приходилось на минутку приглушить рациональное мышлениеи я получал ответ.
Кейси кивнула.
Ага. Правда, здорово, что мы созданы с этакой встроенной системой навигации? Как жаль, что большинство людей ее отключают!
Она глянула на блокнот, который я держал в руках.
Что там у тебя?
Идеи, мысли, озарения. Мои «ага»-осознания. С тех пор как я отсюда уехал в тот раз, я разработал собственную систему. Когда набредаю на что-то важноесталкиваюсь с очередным «ага»-моментом, записываю его в блокнот. И делаю это сразу, «не отходя от кассы». Я хмыкнул. Я на собственном горьком опыте убедился, что, если не записывать мысли сразу, как только они ко мне приходят, я их забываю.
И что же ты там собираешься записать на этот раз?
На этот раз я собираюсь нарисовать кружок.
Кружок?
Я кивнул.
Как я и говорил, в путешествиях я научился доверять своей интуиции. Я заметил это уже давно. А нынче утром, когда меня одолевали сомнения насчет того, стоит ли занять место Майка, я не сразу доверился своей интуиции. Так что пора нарисовать кружок.
Я раскрыл блокнот и стал листать странички, пока не нашел то, что искал. А потом нарисовал большой круг.
Кейси присмотрелась к тому, что я делаю.
Ты обвел кружком слова «доверяй своей интуиции». Она засмеялась. И, судя по всему, делаешь это не в первый раз.
Я тоже хмыкнул.
Да уж, и даже не во второй!
Эти слова«доверяй своей интуиции» были обведены примерно двадцать раз.
И зачем ты это делаешь?
Прекрасный способ напоминать себе о важном. По вечерам или в свободную минуту я перелистываю свой блокнот. Густо обведенные кружками мысли всегда цепляют мое внимание. Это здорово помогает закрепить те прекрасные навыки, которые я усвоил. Со временем многократно обведенные мысли входят в привычку, и я ловлю себя на том, что обвожу их уже не так часто.
И что же случилось сегодня?
Я улыбнулся.
Даже лучшие из мыслей время от времени забываются, верно?
Она рассмеялась.
Вероятно, отчасти дело в том, что я вернулся сюда, продолжил я. И я до сих пор удивляюсь тому, что оказался здесь. Возвращение немного напомнило мне о том, каким я был, когда впервые попал сюда. Я так благодарен за ту ночь десять лет назад и за то, к чему она меня привела! В то же время я уже не тот человек. Так что я вроде как пытаюсь приспособить их друг к другу: новую реальность возвращения сюда и то, что я теперь другой. Как тебе кажется, это звучит хоть сколько-то осмысленно?
Кейси выглянула в окно раздачи.
Осмысленнее не бывает. И это хорошо, что ты помнишь свои ощущения от первого пребывания здесь, поскольку кое-кому необходимо об этом услышать.
Кому же?
Нашей гостье. Она готова уйти, потому что боится остаться.
Я тоже выглянул в зал кафе через окошко раздачи. И действительно, женщина начала собирать свои вещи.
Понял, проговорил я.
Ты уверен?
Я улыбнулся и постучал пальцем по раскрытой странице блокнота.
Доверяй своей интуиции.
Глава 9
Здравствуйте!
Джессика уже начала выбираться из кабинки. Но уронилауже в который разсвои ключи и теперь пыталась достать их из-под стола.
Она подняла голову.
Ой, здравствуйте, пробормотала она, явно сгорая от смущения.
Давайте я помогу, сказал я, наклонился и выудил ее ключи. Вы надумали уйти?
Она не знала, что ответить. Это было видно.
Ну, я я просто
Если хотите, можете уехать. Ничего страшного, улыбнулся я и взглянул ей в лицо. Однако у меня есть ощущение, что в данный момент именно здесь вам и нужно быть. Вы тоже это чувствуете?
Она уставилась на меня во все глаза. Как она была растеряна! Я видел это по ее взгляду. Столько страха, но при этом и кое-что еще. Может быть, надежда? Она отвела взгляд.
Я снова улыбнулся.
ЯДжон, бодрым тоном сказал я и протянул руку. Здешний повар. По крайней мере, на данный момент, добавил я про себя. Что-то подсказывает мне: если вы задержитесь и позволите мне приготовить для вас один из моих особых завтраков, то примерно через час у вас появится совершенно новый взгляд на жизнь.
Я проговорил все это с шутливым апломбомкак приглашение на по-настоящему-без-дураков классный завтрак. Мне не хотелось спугнуть ее осознанием того, что, вероятно, у нее действительно появится совершенно новое представление о жизни к тому моменту, когда она уйдет отсюда.
Женщина замешкалась. Она по-прежнему планировала уйтия это видел.
Я понизил голос и чуть наклонился к ней, включив все доступное мне обаяние на полную мощность:
Вы умеете хранить тайны?
Она против воли улыбнулась:
Конечно!
Сегодня мой первый рабочий день на этом месте. А вымоя самая первая гостья. Если вы уйдете, боюсь, наниматели могут во мне усомниться. Я улыбнулся и притворился обеспокоенным: Возможно, я даже сам в себе усомнюсь!
Она снова улыбнулась. Кажется, сработало!
Вы ведь не поступите так со мной, верно? Я знаю, что могу достичь в поварском искусстве настоящих высот. И если вы останетесь, я прямо-таки чувствую, что это будет мой большой прорыв!
Она посмотрела на меня. Я сиял улыбкой во всю мочь. Она медлила. Потом все же вернула свои вещи на столик.
Спасибо, поклонился я. Вы об этом не пожалеете. Обещаю!
Она уселась и взяла в руки телефон. Опять-таки по привычке.
Здесь отвратительная мобильная связь, заметил я. Однако беседы ведутся великолепные, поверьте мне. Я кивнул в сторону меню, лежавшего на столе: Просмотрите пока, а через минутку Кейси подойдет, чтобы взять у вас заказ. Договорились?
Она кивнула.
Я развернулся и направился в сторону кухни.
Джессика, вдруг сказала она.
Я повернулся.
Что, простите?
Она улыбалась. Хорошей такой, настоящей улыбкой. Улыбкой, которую не подделаешь. Было ясно: она решила остаться не из-за моего красноречия. Просто доверилась интуиции, и теперь все ее существо говорило ей, что это правильное решение.
Меня зовут Джессика, повторила она.
Я улыбнулся ей в ответ.
Рад знакомству, Джессика. Спасибо за то, что остались. Вы порадуетесь своему решению.
Глава 10
Твоя очередь, бросил я, пройдя сквозь распашную дверь в кухню.
Кейси рассмеялась.
Кажется, кто-то там наводил чары?
Пока они еще держатся. Но если она закажет что-то, кроме французских гренок с ананасом, ну, или блинчиков с голубикой, от этих чар останется один пшик.
Кейси улыбнулась и вышла.
Итак, вы определились? спросила она, подойдя к столику.
Джессика кивнула.
Я решила ненадолго остаться. Только что разговаривала с вашим поваром.
Как он вам?
Улыбка.
Забавный.
И что же он такого сказал, что убедил вас?
Знаете, наверное, все это время я пыталась уговорить себя уехать. Признаться, я не очень-то понимаю, что здесь делаю, ведь мне сегодня надо столько успеть. Но его слова каким-то образом напомнили мне о некоторых обещаниях, которые я то и дело даю самой себе, а потом постоянно нарушаю.
Что за обещания?
Больше отдыхать. Наслаждаться жизнью. А когда в чем-то не уверена, доверять интуиции.
Кейси улыбнулась.
Он специально для вас обвел это в кружок.
Что-что? непонимающе переспросила Джессика.
Позже объясню. Или он сам объяснит. Кейси кивком указала на меню. Вы что-нибудь выбрали?
Через пару минут Кейси подошла к окошку раздачи. Выдернула из блокнотика листок, на котором записала заказ Джессики, и прикрепила его к «карусели». Посмотрела на меня через окошко и улыбнулась.
Есть заказ!
Она отошла, а я потянулся к стойке и развернул «карусель» к себе, чтобы видеть текст.
О, ей здесь точно понравится! тихонько воскликнул я и выложил листок на разделочный стол рядом с плитой. Одна порция французских тостов с ананасом уже в пути
Глава 11
Джессика смотрела, как Кейси несет блокнот с ее заказом к кухне. И все равно это место кажется мне немного странным, подумала она. Снова взялась за телефон, но вспомнила, что связи нет.
Отложив телефон в сторону, снова подтянула к себе меню. Название кафе, рекомендация посоветоваться с работниками заведения, а дальше, в самом низу, обнаружилась нарисованная стрелка, рядом с которой мелкими буквами было написано: «Переверни меня».