В тусклом свете, пробивавшемся через купол арены, Харуюки разглядел на спине Цербера нечто, чего не было в прошлый раз. Четыре острых выступа, словно надкрылья жука. Скорее всего, это были похищенные у Красной Королевы реактивные двигатели Непобедимого, подстроившиеся под дизайн и цвет нового хозяина.
Харуюки сражался с Обществом именно потому, что хотел вернуть эти двигатели хозяйке и освободить Цербера от несомых им проклятий. Именно сейчас у него появился шанс это сделать, поэтому он не должен был стоять на месте и дрожать от страха. Но ноги почему-то не слушались, руки не сжимались в кулаки, а рот не мог произнести ни единого слова.
Хотя, казалось бы, даже изменившаяся внешность Цербера не должна была напугать Харуюки, ведь
Ладно, Айвори, я согласен с тем, что твои тени действительно круто прячут с глаз. Но чего ты пытаешься добиться, скрывая в них зрителя? Как ты сам только что сказал, зрители могут пользоваться только безвредными приёмамиобманывать наши глаза и носы, не более.
Блу Найт озвучил Айвори Тауэру те же самые мысли, которые крутились в голове Харуюки.
Действительно, Вольфрам Цербер вышел на арену на правах зрителя. У него не имелось шкалы здоровья, он не мог атаковать и не мог пользоваться спецприёмами. Кроме того, насколько Харуюки знал, Цербер был способен только сражаться в ближнем бою и не умел влиять на восприятие окружающих. Ладно бы они находились в режиме королевской битвы, но мало того, что на переход в него никто не согласится, выбора, соглашаться или нет, вообще не будет, поскольку запрос на смену режима могли отправить только участники дуэли: Кобальт Блейд и Шоколад Папетта.
На что же рассчитывал Айвори Тауэр?
Не дожидаясь ответа белого аватара, Блу Найт поднял руку и отдал приказ Кобальт Блейд:
Коба, сейчас ты уже должна видеть его имя в списке зрителей. Удали-ка его на всякий случай.
Есть!
Кобальт кивнула и открыла меню.
На миг внимание Харуюки, Фуко, Тиюри, Нико, Астры Вайн, Айрон Паунда, Королей и всех прочих переключилось на Кобальт Блейд.
Именно тогда Айвори Тауэр произнёс тихим, низким голосом:
Цербер номер три, активация.
Зигзаг на правом наплечнике Цербера с лязгом расширился. Две половины разошлись в стороны, в промежутке между ними вспыхнул свет.
Харуюки уже слышал эту команду на базе Обществатогда её произнесла Аргон Арей. После неё тоже открылся правый наплечник, и контроль над аватаром взяла третья личность Церберакопия Мародёра Даск Тейкера.
Харуюки уже успел затаить дыхание, подумав, что сейчас опять столкнётся с ним, однако сквозь щель пробился не фиолетовый свет Оверрея Даск Тейкера, а бледно-розовый, похожий на весеннюю зарю. Харуюки уже видел этот цвет, причём совсем недавно
Не может быть!.. воскликнула Черноснежка, стоявшая в одном ряду с другими Королями.
В тот же миг из правого плеча Цербера раздался приятный и ясный, но немного печальный голос, в котором совсем не чувствовалось жизни. Он объявил название той самой техники:
Парадайм Брейкдаун.
Наружу вырвался бледно-розовый свет, мигом заполнивший мир перед глазами Харуюки.
Глава 4
Лишь два вида способностей работают даже у зрителей: воздействие, в том числе Инкарнационное, на восприятие и прямое влияние на систему.
Когда свет поглотил Харуюки, в уме у него пронеслась фраза Айвори Тауэра.
Поначалу Харуюки не придал словам прямое влияние на систему особого значения, так как решил, что речь идёт об Оверрайде, основе всякой Инкарнации. Но если под прямым влиянием понималось нарушение основных законов Брейн Бёрста, то неужели Айвори Тауэр имел в виду, что таких способностей много?
Харуюки знал лишь двух аватаров, способных искажать законы этого мира.
Первый обладал способностью откатывать время назад и отменять любые изменения, произошедшие с аватаром включая разрубание пополам. Имя емуЧасовая Ведьма Лайм Белл.
Второй располагал практически божественной властью, поскольку умел вызывать Переходы и превращать обычное дуэльное поле в неограниченное нейтральное. Имя емуПредсказательница Орхид Оракул.
Харуюки не знал, как. Харуюки не знал, почему.
Он знал лишь, что правое плечо Вольфрам Цербера, когда-то хранившее копию личности Даск Тейкера, теперь вмещало в себя личность Орхид Оракул, и только что эта личность по приказу Айвори Тауэра применила Инкарнационную технику Слом Парадигмы.
А это означало, они с Черноснежккой больше не находятся на обычном дуэльном поле и больше не являются зрителями, которым ничто не может причинить вреда.
Теперь они на неограниченном нейтральном поле.
Стена розового света поглотила аватара, и стоило ей миновать, как Харюуки крикнул, отбросив в сторону страх и сомнения:
Учитель, хватай Белл с Шоко и улетай! Семпай на мне!
Как он уже успел увидеть, они так и остались на уровне Чистилище посреди арены Будокана. Однако воспоминания о том, как во время вчерашней битвы им не дали прийти в себя, оказались слишком свежи. Глейсир Бегемот немедленно запер их, а Сноу Фейри чуть не истребила под корень Инкарнационной техникой. Сейчас нельзя было ни секунды оставаться в стенах Будокана.
Поэтому Харуюки молниеносно принял решение и отдал Фуко такой приказ.
Так точно! откликнулась та с небольшой задержкой.
Взвизгнули колёса коляски, и Фуко стремительно отъехала назад, рассыпая по полу яркие искры. Схватив стоявшую позади Тиюри левой рукой, Фуко рванула вперёд за Шоколад Папеттой, растерянно стоявшей в самом центре арены.
Пард, бери Рейн! скомандовал Харуюки, но Блад Леопард и без него уже взмыла в воздух. Приняв в полёте звериную форму и приземлившись, она немедленно подхватила на спину Нико.
Постой, я ему сейчас попыталась возразить Нико, но Пард прижала её к спине хвостом и бросилась к выходу. Туда же устремилась и Фуко, держа левой рукой Тиюри, а правой Сихоко.
Краем глаза наблюдая, как его товарищи покидают арену, Харуюки сфокусировал мысленный образ.
Лайт Спид!
Расправленные крылья вспыхнули серебристым Оверреем.
Поскольку Харуюки всё это время был зрителем дуэли и лишь сейчас оказался на неограниченном нейтральном поле полноценным аватаром, у него была полная шкала здоровья и пустаяэнергии. Однако он не мог тратить время на уничтожение объектов.
Хотя Скорость Света, в отличие от того же Лазерного Меча, срабатывала далеко не всегда, воспоминания о сложнейшей вчерашней битве помогли Харуюки собраться с мыслями. Световые крылья расправились и придали его телу мощнейшее ускорение.
Тем временем у южного края арены Синий Король и Фиолетовая Королева озирались по сторонам, не выпуская из рук Артефакты, Зелёный Король уже занёс щит над головой, что-то почуяв, а Чёрная Королева стояла на месте, не сводя глаз с Вольфрам Цербера.
Преодолевая расстояние, отделявшее его от своей Королевы, Харуюки успел крикнуть: Все наружу!обращаясь к Кобальт Блейд и Манган Блейд, которые стояли слева от него, Астре Вайн, Айрон Паунду и Сантан Шейфер, находившимся справа, а также к исчезнувшему Жёлтому Королю и ничего не понимающей Лимон Пьеретт.
На глазах Харуюки белая мантия Айвори Тауэра начала снизу вверх превращаться в чёрные плиты. Правый наплечник Цербера испускал затухающий розовый свет, но аватар не двигался.
Почему Орхид Оракулона же Вакамия Мегумивдруг стала третьей личностью Цербера? Что случилось с первой, основной личностью? И что сейчас происходит с настоящей Мегуми, которая со вчерашнего дня не выходит на связь?..
Так много вопросов оставалось без ответов. И всё же интуиция подсказывала Харуюки, что сейчас нужно не ломать голову, а как можно скорее выбираться отсюда.
Семпай!.. крикнул он и обхватил тонкую талию неподвижной Черноснежки правой рукой.
Левая рука машинально подхватила стоящего рядом аватара Фиолетовой Королевы.
Ай! Что?! Что ты делаешь?! возмутилась Пёрпл Торн.
Нет, Кроу, я должна спасти Оракул!.. хрипло выкрикнула Черноснежка одновременно с ней.
Сейчас мы должны бежать!
Конечно, Харуюки тоже разрывало от любопытства. Он тоже хотел разобраться, что произошло с Цербером и Оракул. Но если они поддадутся этим чувствам, то угодят в ловушку, подстроенную Айвори вернее, Блэк Вайсом.
Крепко прижав к себе Королев, Харуюки взмыл к потолку Будокана.
Пожалуйста, пробейте крышу!
Мысли Черноснежки всё ещё были заняты Оракул, так что первой на слова Харуюки отреагировала Фиолетовая Королева.
Ладно уж, так и быть!.. язвительно бросила она, размахнулась зажатым в правой руке посохом и нанесла удар точно по центру потолка.
У неё, как и у Харуюки, не могло быть энергии, однако Артефакт затрещал, словно ломающаяся доска, а затем испустил голубую молнию, пробив огромную дыру в центре металлического купола. Показалось бледно-зелёное небо, и Харуюки напряг всю свою Инкарнацию, вырываясь на свободу.
Они пролетели сквозь брешь и поднимались ещё около секунды.
Внезапно нечто ослепительно яркое метнулось в их сторону с вершины одной из высоток Куданситы, стоящих к востоку от Будокана. Мощный лазерный луч, окутанный фиолетовой плазмой. Чья-то атака, но не Цербера и не Вайса
Безусловно, этот лазер даже близко не мог потягаться с Трисагионом Метатрон, но его мощь явно выходила за рамки обычных спецприёмов. Прорезав воздух буквально под пятками взлетающего Харуюки, он попал в крышу Будокана.
На мгновение всё замерло.
Замедляясь и разворачиваясь в полёте, Харуюки увидел, как под ними, расплавляя металл крыши и стен Будокана, надулся огромный огненный шар
Затем произошёл взрыв такой страшной силы, будто некто пытался уничтожить само окружающее их пространство.
Когда обжигающая тепловая волна докатилась до троицы, Харуюки невольно отвернулся и вздрогнул всем телом. Если бы он промедлил хотя бы три секунды, взрыв поглотил бы его, не дав применить Оптическую Проводимость. Даже металлическая броня не помогла бы Сильвер Кроу пережить такую атаку. Она была не слабее Брайникла Сноу Фейри и намного опаснее, с учётом невероятной скорости лазерного луча. Такой мощью могла обладать только Инкарнация, причём не ниже второго уровня.
Харуюки не знал, успели ли сбежать Фуко, Нико, Кобальт, Манган и остальные. Синий и Зелёный Короли наверняка попали под удар. Интересно, а что насчёт Айвори Тауэра и Вольфрам Цербера?
Харуюки всё ещё смотрел на дымящиеся руины Будокана, когда Черноснежка вдруг ткнула его в спину:
Кроу, туда!
Он резко поднял голову и увидел, как Чёрная Королева показывает рукой-клинком на одно из зданий на востоке. Фиолетовая Королева взяла посох в левую руку и замахнулась им.
Хотела бы я задать вам пару вопросов, но разговоры оставим на потом. Неси нас к тому зданию, Ворон!
И действительно, прямо сейчас он должен был думать не о друзьях, а о загадочном стрелке. Если тот выстрелит ещё пару раз, сбежать они уже не смогут.
Вот только
Простите, я больше не могу!..
Стоило ему договорить, как вся зависшая в воздухе троица накренилась. Оверрей на крыльях Харуюки зловеще замерцал. Мало того, что Скорость Светане самая надёжная техника, она была рассчитана на быстрые рывки на небольшие расстояния, а вовсе не на неспешные перелёты.
Какой позор!.. возмутилась Фиолетовая Королева, и её голос будто бы разбудил Черноснежку.
Как ты смеешь так выражаться, когда тебя только что спасли, Торн?!
Помолчи, Лотос, давай хотя бы выстрелим на упреждение! Раз, два
Черноснежка недовольно хмыкнула, услышав отсчёт, но отвела правую руку назад.
Как они выстрелят без энергии?..взволновался Харуюки, и тут
Торн Ретрибьюшн!
Ворпал Страйк! одновременно воскликнули Королевы.
Посох Буря в руке Фиолетовой Королевы испустил молнию на порядок более мощную чем та, что разрушила крышу, а Терминальный Меч Чёрной Королевы выстрелил алым копьём. Две Инкарнационные техники и обе такой силы, что пространство вокруг них слегка исказилось.
Даже вместе эти лучи не сравнились бы по мощи с тем чудовищным лазером, но их всё равно хватило бы, чтобы мгновенно прикончить любого аватара. Атаки устремились вперёд с оглушительным резонирующим рёвом, поразив далёкую крышу и вызвав небольшой, но очень концентрированный взрыв.
Верхние этажи стального здания смело начисто. С такого расстояния они не могли разглядеть, появился ли маркер смерти, но даже если стрелок выжил, ему придётся найти новое укрытие, чтобы выстрелить опять.
Это был последний вывод, который Харуюки успел сделать перед тем, как запасы его Инкарнационной энергии полностью исчерпались.
Снижаюсь! объявил он и начал планировать к земле на погасших крыльях.
Харуюки удалялся прочь от огромного кратера и раскалённых докрасна останков Будокана, двигаясь на север, где виднелась площадка с редкими металлическими объектами. Скорее всего, в реальном мире там располагался какой-нибудь скверик. По пути он пытался найти взглядом товарищей, но поиски не увенчались успехом.
Фиолетовая Королева тоже смотрела по сторонам.
Почему так светло?.. прошептала она, поднимая глаза к небу.
Харуюки последовал её примеру. Действительно, знаменитое зловещее небо Чистилища показалось ему чуть более ярким, чем перед началом конференции. Впрочем, время стоит на месте только на обычном дуэльном поле. На неограниченном нейтральном время суток сменялось, так что в зависимости от положения солнца на нём бывало и светлее, и темнее. Прямо сейчас бледно-жёлтый диск с трудом просматривался за облаками прямо над головой. Впрочем, это нельзя было сравнить с испепеляющими солнечными лучами уровней Пустошь и Древний лес.
Ладно, неважно. А, смотрите!
Фиолетовая Королева указала куда-то вниз, и Харуюки тоже опустил глаза. Он увидел среди металлических деревьев какой-то яркий высверк, и по спирали опустился.
Как только ноги коснулись металлической земли, а руки отпустили Королев, Харуюки собрался позвать товарищей, но за миг до того
Кроу!
Ворон-кун! раздались голоса, и из тени деревьев выбежали Лайм Белл и Шоколад Папетта. За ними появилась сидящая в коляске Скай Рейкер и до сих пор не покинувшая звериную форму Блад Леопард со Скарлет Рейн на спине.
По правилам неограниченного поля Харуюки не мог видеть шкалы их здоровья, но судя по всему никто из них не пострадал. Ощутив прилив облегчения, Харуюки чуть не упал на колени, но стоявшая справа Черноснежка успела подхватить его локоть.
Когда пятёрка аватаров подбежала к ним, первой подала голос Нико:
Тц её большие зеленые глаза прищурились куда-то левее Харуюки. Ты что, и её спас?
Пф, можно подумать, я просила, ядовито ответила Пёрпл Торн. Кстати, без моей помощи они не пробились бы через крышу!
Нико хотела было возразить, но тут вмешалась Шоколад:
Довольно, сейчас не время ссориться! Мы должны немедленно решить, что делать, если хотим выжить!
Да, действительно, поддержала её Черноснежка, отпустив Харуюки и обведя всех взглядом. Мы многого не знаем о произошедшем, но ситуация ясна. Как и во время вчерашней битвы за территорию, враг использовал Инкарнационную технику Оракул, чтобы переместить нас на неограниченное нейтральное поле. Вероятно, Айвори Тауэр подготовил эту западню на случай, если попадёт в безвыходную ситуацию
С-секунду, вновь заговорила Фиолетовая Королева. Из её голоса исчез весь яд, уступив место глубокому изумлению и смятению. Оракул?.. Ты про Орхид Оракул, бывшего Легионера Осциллатори? Но я слышала, она растеряла очки много лет назад И что значит, на неограниченное нейтральное поле? Как это вообще возможно?..
Все объяснения потом, сейчас мы должны бежать, и как можно скорее, строго отрезала Черноснежка и посмотрела на север, где виднелись зловещие ворота. В реальном мире они наверняка соответствовали вратам Таясу. К счастью, насколько я успела заметить во время перелёта, на этот раз враг не заблокировал порталы огромными Энеми. Мы должны отыскать остальных и вместе с ними сбежать через ближайшую точку выхода.
Ладно, на удивление легко согласилась Пёрпл Торн и обернулась к превратившимся в кратер развалинам дворца, смерив их беспокойным взглядом.
Поняв, что она волнуется за своего офицера, Харуюки подошёл к ней и прошептал:
Знаете, Вайн, скорее всего, жива. Я сказал ей бежать из Будокана, пока летел к вам.
И и без тебя знаю! Разумеется, Вайн не могла погибнуть от такой спонтанной атаки!