К-конечно! Харуюки быстро закивал.
Черноснежка вздохнула и продолжила:
Меня больше беспокоят Найт и Гранде, попавшие точно под удар лазера. Конечно, эти двое вполне могли выжить, но если нет, нам придётся ждать, пока они воскреснут
Вдруг Фиолетовую Королеву осенило. Посмотрев в лицо Черноснежки, она сухо проговорила:
Послушай, Лотос.
М?.. Чего тебе? Говори, не затягивай.
Просто на всякий случай Ты понимаешь, что другой такой возможности у тебя не будет? Вокруг шестеро твоих союзников, в одиночку мне вас не победить.
Возможности?.. О чём ты?
Не строй из себя дурочку, ты прекрасно понимаешь, о чём я! Я говорю, что если ты сейчас нападёшь на меня, то без труда убьёшь по правилу внезапной смерти! хлёстко бросила Пёрпл Торн.
Харуюки увидел, как фиолетовые глаза за визором Черноснежки медленно моргнули. Именно тогда он всё понял. Черноснежка действительно даже не думала об этом. Она не задумывалась о том, что если воспользуется этой возможностью и убьёт Фиолетовую Королеву, то сделает ещё один шаг на пути к десятому уровню.
Харуюки и сам даже не учитывал эту возможность. Фуко, Тиюри и остальные ждали, затаив дыхание.
Да ты права, тихо ответила Черноснежка, опуская взгляд на клинок правой руки. Я не вправе говорить тебе, что не опущусь до такого, или что хочу одолеть тебя в честной битве. В конце концов, именно я подло убила Райдера, твоего возлюбленного.
Правая рука Пёрпл Торн дрогнула. Посох, на который она надавила изо всех сил, вошёл в металлическую землю острым концом, хоть и неглубоко.
Действительнотри года назад Черноснежка обнулила очки Первого Красного Короля Рэд Райдера из-за лживых слов Белой Королевы Вайт Космос, старшей сестры Черноснежки. Но Черноснежка не собиралась оправдываться и ограничилась фактами:
Мои цели не изменились, я всё ещё стремлюсь к десятому уровню, сдержанным тоном продолжила Чёрная Королева. Изменились только приоритеты. Сейчас для меня важнее не отрубить тебе голову, а разгромить Общество Исследования Ускорения. Я ведь не смогу заручиться твоей помощью, если обнулю тебе очки.
Твои слова ничего не стоят, упрямо возразила Торн.
Не спорю, Черноснежка пожала плечами. Но ты не думаешь, что если бы я без разбора охотилась за головами Королей, то вот эта малявка уже давно была бы мертва?
Эй, кого ты назвала мал попыталась что-то сказать Нико, сидевшая на спине Пард где-то позади, однако Пард немедленно обвила длинный хвост вокруг её головы, заткнув рот и не давая договорить.
Пёрпл Торн молча взглянула на Скарлет Рейн. Через несколько секунд стиснутая на посохе изящная ладонь постепенно расслабилась. Напоследок она глубоко вдохнула и кивнула.
Ну здесь ты права. Значит, отложим битву до лучших времён. Итак, как мы собираемся искать Вайн и остальных? На открытой местности нас могут убить тем же самым лазером.
Действительно
Харуюки посмотрел на восток одновременно с Черноснежкой.
Железные деревья скрывали от них здания, но они видели дымок над крышей многоэтажкибывшего укрытия стрелка. Если совместный Инкарнационный залп Черноснежки и Торн прикончил врага, то они могли ещё почти час ощущать себя в безопасности, но было бы слишком оптимистично надеяться, что такого сильного противника удалось победить одной внезапной атакой.
Хоть и не хочется, но нам придётся разделиться, заявила Чёрная Королева.
Да согласилась Фиолетовая. Команда Альфа отправится воевать со стрелком, команда Браво займётся поисками союзников. Чтобы вы знали, команде Браво тоже достанется работа не из простых. Я не думаю, что Айвори и тот загадочный металлический аватар погибли от взрыва.
О, Фиолетовый Легион использует фонетический алфавит НАТО?успел удивиться Харуюки перед тем, как Пёрпл Торн смерила его взглядом, словно прочитав мысли:
Чтобы ты знал, это с подачи Вайн Итак, как поделимся?
М-можно я буду в команде Альфа? Раз уж нам надо на крышу, вызвался добровольцем Харуюки.
Я хорошо карабкаюсь, Пард взмахнула гибким хвостом.
Нет, Леопард, ты останешься, возразила Фуко и бросила взгляд на Нико. Вполне возможно, Айвори точнее, Блэк Вайс до сих пор надеется захватить остальные части Непобедимого. Лучше держись поближе к Рейн.
Кей быстро согласилась Пард.
Нико тоже кивнула, хоть и нехотя:
Конечно, я не в восторге, что меня в последнее время берегут, как беззащитную девочку, но если меня опять ограбят, я не смогу посмотреть в лица Белл и Пайлу, которые таким трудом вернули моё Снаряжение Так что я тоже в наземном отряде.
Не расстраивайся, Рейн. Возможно, нам понадобится помощь Дредноута, чтобы добраться до портала, заметила Черноснежка.
Ну-ну, буркнула Нико.
А ведь мне тоже тогда попотеть пришлосьс некоторой обидой мысленно добавил Харуюки.
Тем временем Фуко встала с коляски:
Я пойду вместе с Ворон-саном. И больше команде Альфа никто не нужен.
Н-не нужен?.. не сдержавшись, переспросил Харуюки, и Фуко незамедлительно пояснила:
Мы сражаемся против очень крупного калибра, поэтому лучше не таскать на себе балласт, жертвуя скоростью, а двигаться как можно быстрее, чтобы сократить расстояние.
О да, я бы не хотела под такое попасть, вставила Нико.
Харуюки пришлось смириться. Хотя на самом деле, у них был ещё один летающий легионерархангел Метатрон, с которой они расстались всего полчаса назад по внутренним часам Харуюки. Теперь, когда они оказались на неограниченном нейтральном поле, Харуюки мог (и хотел!) снова позвать её на помощь, но Метатрон только-только нашла себе хорошее укрытие и наверняка спала в Аэрохижине, восстанавливая силы.
К тому же Харуюки не имел права полагаться на неё постоянно. Он хотел стать достаточно сильным, чтобы уже самому защищать её. В конце концов, прямо сейчас их задачане победить врагов любой ценой, а отыскать КобаМагу, Астру Вайн, двух офицеров Зелёного Легиона, Синего и Зелёного Короля, а также, на всякий случай, Лимон ПьереттЖёлтый Король наверняка сбежит отдельно от всех. После этого требовалось всего лишь помочь им выйти через порталуж с таким заданием Харуюки должен справиться и без её помощи.
Разумеется, это не значило, что ему можно расслабиться, тем более что отряду Альфа предстояло ответственное задание. Необходимо приблизиться к вражескому стрелку, не попав под Инкарнационный лазер, а затем как можно быстрее одолеть противника.
Заново укрепив свою решимость, Харуюки бросил ещё один взгляд на восток.
Кроу, раздался за спиной голос Тиюри. Энтузиазм это хорошо, но ты не забыл набрать энергию?
А?.. Ой.
Только сейчас он вспомнил, что шкала драгоценной энергии всё ещё пуста. На секунду Харуюки подумал снова включить Скорость Света, но полагаться на одну только Инкарнацию слишком опасно.
Я п-помню, сейчас деревьев налом
Но не успел он договорить, как раздался привычно ядовитый голос Фиолетовой Королевы:
Стой и не двигайся.
Харуюки застыл на месте, а в его бок упёрся наконечник посоха. Кристалл надавил на тонкую броню с такой силой, что ещё бы немногои Харуюки начал бы терять здоровье. И как только Харуюки встревожился
Элементари Чардж,безразличным голосом объявила Королева название спецприёма.
Кристалл вспыхнул фиолетовым сиянием, шкала энергии Харуюки за считанные секунды заполнилась до отказа. Торн убрала посох.
Б-большое спасибо ошарашенно поблагодарил Харуюки и решил всё-таки уточнить:Н-неужели этот приём может бесконечно снабжать других энергией?..
Что за глупость? Конечно, нет. Разве не очевидно, что я трачу свою?
А, понятно. Ну, всё равно здорово,успел подумать Харуюки перед следующими словами Королевы.
Правда, ты получаешь в 1,60217662 раза больше, чем я трачу.
Вы могли сказать просто в 1,6 раз
Заткнись. Лучше сосредоточься на том, чтобы победить того стрелка, доброволец из команды Альфа. Я не хочу ещё раз попасть под этот лазер.
Т-так точно!
Харуюки снова вытянулся по стойке смирно. Черноснежка, стоявшая впереди чуть правее, многозначительно посмотрела на него, словно собираясь упрекнуть, но вместо этого подбодрила:
Я рассчитываю на вас, Кроу и Рейкер. Мы приступим к поискам, как только начнётся ваша схватка. Точка сбораруины Будокана.
Хорошо. Бой будет быстрым, отчеканила Фуко.
Ей, в отличие от Харуюки, для полётов не требовалась энергия, поэтому она просто убрала коляску и вызвала Ураганные Соплана этот раз воспользовавшись меню, а не голосовыми командами. Она потратила пару лишних секунд, но благодаря этому методу призыв Снаряжения обошёлся без ярких спецэффектов, которые могли привлечь внимание врага.
Ну что, Ворон-сан, пошли. Отойдём, затем взлетим.
Харуюки обернулся, кивнул Фуко и побежал на восток.
Держитесь там! бросила Сихоко им в спину.
Харуюки молча вскинул правый кулак.
***
Фигуры Сильвер Кроу и Скай Рейкер растворились среди деревьев.
Через несколько секунд они услышали пронзительный вибрирующий рёв. Оставляющая голубой след Рейкер и расправивший серебристые крылья Кроу взмыли над землей. Оба улетели так быстро, что уже через секунду скрылись с её глаз.
Сихоко сложила руки перед шоколадной грудью и помолилась:
Арита-кун, Фуко-сенсей, сражайтесь с честью но не переусердствуйте.
В целом, Сихоко казалось, что она успешно справилась с заданием, ради которого впервые в жизни посетила Конференцию Семи Королей. Правда, поскольку для неё, бёрст линкера пятого уровня, Синий Король Блу Найт, Зелёный Король Грин Гранде и Фиолетовая Королева Пёрпл Торн были по сути легендами во плоти, её колени поначалу всё-таки дрожали. Но потом она вспомнила, что командир её нового Легионапросто на редкость капризная и ревнивая Черноснежка, да и Скарлет Рейн на поверкуочаровательная милашка, пускай в реальности они пока и не виделись. Мысль о том, что Королитоже люди, помогла ей частично успокоиться, так что во время просмотра записи она уже вошла во вкус и мысленно кричала: На, Айвори Тауэр, подавись!
Она успешно показала повтор. Когда Короли начали допрашивать Айвори Тауэра, ей уже казалось, что отвратительному Обществу Исследования Ускорения пришёл долгожданный конец, но
Неожиданный девятнадцатый участник конференции перенёс участников на неограниченное нейтральное поле, и Сихоко снова почувствовала себя бесполезной. Она беспомощно застыла на месте, когда её подхватила и вывезла наружу на коляске Скай Рейкер, после чего на её глазах ударивший откуда-то с восточной стороны неба лазерный луч уничтожил весь Будокан целиком.
Рейкер сбежала вместе с Сихоко и Лайм Белл, а Блад Леопардвместе с Красной Королевой. Обе они двигались по непростому рельефу Чистилища с невероятной скоростью, и раздувающийся за спиной огненный шар так и не смог настичь их. Впятером они сбежали в рощу металлических деревьев к северо-западу от Будокана. Вскоре к ним приземлился Сильвер Кроу, принеся с собой Чёрную и Фиолетовую Королеву.
По ходу разговора Королев Сихоко более-менее поняла, что происходит, но подумала, что, увы, ничем не сможет помочь команде Браво, в которой неожиданно для себя оказалась. Разумеется, она даже близко не могла потягаться по силе с тремя Королевами и Блад Леопард, к тому же у неё не имелось таких полезных способностей, как у Лайм Белл. Она даже не знала, сможет ли защитить себя саму.
Какая же я слабая
Сихоко опустила голову, чтобы широкие поля шляпки спрятали лицо. Ощущение собственной беспомощности переполняло её, когда
Ну что, Шоколад, настало твоё время, вдруг раздался голос Чёрной Королевы.
Оай? испуганно воскликнула Сихоко.
С полной шкалой ты можешь создать пять шоконеток, верно?
А, д-да, Сихоко быстро закивала.
На самом деле если бы она потратила одну полную шкалу, чтобы создать шоколадную лужу максимальных размеров, а потом ещё одну на призыв, то шоконеток бы получилось десять, но за счёт одной шкалы действительно получалось не больше пяти.
Хорошо, сейчас вызовешь. Торн? сказала Черноснежка, и Фиолетовая Королева приблизилась к Сихоко, щёлкая каблуками.
Ладно уж но больше у меня энергии нет.
С этими словами она приложила кристалл, смонтированный на навершии посоха, к правому плечу Сихокопохоже, им совсем не обязательно бить в живот на манер того, как она поступила с Сильвер Кроуи произнесла название спецприёма. Его хватило, чтобы заполнить шкалу Сихоко лишь наполовину, поэтому остальное она набрала, распинав несколько маленьких деревьев. Затем она создала лужу Фонтаном Какао и с помощью Создания Марионеток вызвала пять помощниц.
О-о, какая интересная техника, восхищённо протянула Фиолетовая Королева.
Они так вкусно выглядят, заметила Красная Королева, видимо успевшая проголодаться.
Чёрная Королева не стала комментировать их слова, а просто указала на Будокан:
Хорошо. Как только Рейкер и Кроу вступят в бой, мы приступим к поискам участников конференции. Сами на всякий случай будем ходить плотной группой, а шоконеток разошлём в разные стороны. Пусть они ведут к тебе любых бёрст линкеров, которых встретят.
Х-хорошо, но шоконетки не отличают врагов от союзников
Ничего страшного. Если приведут врага, мы его разгромим.
Так точно! выпалила Сихоко и снова посмотрела в восточное небо.
Вокруг высоток Куданситы было тихо, ничего не вспыхивало и не сверкало. Возможно, Кроу и Рейкер до сих пор искали или преследовали врага
А, смотрите! воскликнула Лайм Белл, и одновременно Сихоко увидела всё сама.
К зданию, которое поразили своими выстрелами Королевы, примыкало другое, пониже. Только что с его крыши в небо устремились несколько тонких лазерных лучей.
Пора! скомандовала Черноснежка.
Кей, коротко отозвалась Блад Леопард за всех аватаров.
Шесть бёрст линкеров и пять шоконеток покинули металлический лес и, настороженно осматриваясь, побежали на юг.
***
Увернуться в полёте от крупнокалиберного лазера, броситься к его источнику и при помощи Рейкер в мгновение ока расправиться со стрелком.
Харуюки морально подготовил себя именно к такому сценарию, однако за те полминуты, за которые они на максимальной скорости прилетели в Куданситу, в них никто не стрелял.
Он резко замедлился и остановился над крышей здания, повреждённого Инкарнацией Черноснежки и Фиолетовой Королевы. Фуко тоже отключила движки, так что Харуюки обхватил её узкую талию левой рукой.
Следы разрушений разительно отличались от руин Будокана, но потрясали не меньше. Фиолетовая Королева подплавила конструкцию Инкарнационной молнией, а Черноснежка срубила размягчённый металл Стрижающим Ударом. Из-за этого здания выглядело так, словно с него сняли верхушку гигантской ложкой.
Это районная администрация Тиёды, важная достопримечательность. Она должна быть крепче остальных зданий, но пробормотал Харуюки, выискивая в развалинах следы противников.
Никто, кроме Гранде, не пережил бы такую атаку, если бы не успел сбежать, шёпотом ответила Фуко. Похоже, мощь Королев слегка напугала даже её. Но я не вижу ни следов врага, ни маркера смерти У всех районных администраций есть порталы на первых этажах. Возможно, стрелок сбежал через него.
Это, кстати, плохо. Он может погрузиться после того, как мы отлетим от здания
Может. Но даже самому опытному бёрст линкеру потребуется около двух секунд, чтобы очнуться в реальном мире и снова произнести анлимитед бёрст. Здесь это больше получаса. Мы провели в роще от силы пять минут, так что ещё двадцать пять у нас есть.
Двадцать пять
Хватит ли этого, чтобы собрать друзейвернее, участников конференциии отступить через портал? Харуюки на миг отвлёкся на руины Будокана, оставшиеся за спиной
Ворон-сан!
Он не знал, услышал ли голос Фуко или же её мысль.
На краю поля зрения мелькнула фиолетовая вспышка.
Раздался знакомый гул, и небо рассекли две тонкие лазерные нити того же цвета, что и огромный луч, разворотивший Будокан.
Харуюки рефлекторно шарахнулся влево, но не смог увернуться от обоих лучей. Один из них пробил металлическую чешуйку на правом крыле. Тонкий пучок света оставил сантиметровую дыру, которая почти не сократила шкалу здоровья, но слегка уменьшила тягу.
Впрочем, Харуюки сейчас было не до этого.