Даже если бы Сихоко смогла отправиться в бой вместе с Кроу и Рейкер, она не только не смогла бы помочь им, но и наверняка путалась бы у них под ногами. Конечно, она понимала, что все дуэльные аватары разные, и у каждого есть свои сильные стороны но среди более-менее универсальных легионеров Нега Небьюласа она частенько чувствовала себя беспомощной.
В роще Черноснежка сказала Сихоко, что настало её время. Возможно, шоконетки действительно помогут в розыске бёрст линкеров, но ведь настоящая стихия бёрст линкерабитвы. Кто бы что ни говорил, Брейн Бёрст был и остаётся файтингом.
Я хочу стать сильнее. Но как мне это сделать?..думала она, смотря на далёкие здания.
Ну чё, раздался вдруг голос Красной Королевы, давайте пошарим в Будокане, что ли. Вдруг кто-нибудь вернулся туда?
И правда поддержала её Черноснежка, переводя взгляд на эпицентр взрыва, находившийся в сотне метров к юго-востоку от них.
Сихоко тоже повернула голову. Даже на уровне Чистилище монументальное здание Будокана выглядело величественно и грандиозно, но теперь оно превратилось в руины. Часть внешней стены уцелела, но больше не было ни восьмиугольной крыши, ни загадочной луковицы на её вершине. Интерьер превратился в обугленный кратер. Трудно было представить, что на такое способен один-единственный бёрст линкер. Наверняка здесь не обошлось без Системы Инкарнации, о которой Сихоко и Пети Паке пока знали только понаслышке.
Интересно, конечно, что стало с Айвори Тауэром и Вольфрам Цербером, но наша задачасобрать всех к моменту, когда закончится битва Кроу. Идёмте.
Чёрная Королева поплыла вперёд, за ней последовали Красная верхом на Блад Леопард и Фиолетовая. Лайм Белл и Сихоко побежали следом.
Слушай, Белл-тян, тихо сказала Сихоко, перейдя с надменного голоса на обычный.
Лайм Белл, она же Курасима Тиюри, посмотрела ей в лицо и с любопытством моргнула:
Что такое, Шоко-тян?
Скажи, Белл-тян, ты хочешь учить Инкарнацию?
У-у, Инкарна-ацию насмешливо протянула Лайм Белл, но Сихоко заметила, что лицо аватара слегка помрачнело. Скорее всего, однажды мне придётся её освоить, но я немного боюсь её.
Боишься?..
Угу Как-то раз я уже использовала её. Не технику, просто Инкарнацию, шёпотом призналась Лайм Белл.
Сихоко округлила глаза. Ей захотелось спросить, чем это закончилось, но Черноснежка вдруг остановилась и обернулась:
Когда войдём, смотрите в оба. Не думаю, что Айвори и Цербер погибли от лазера.
Разумеется, ответила Пёрпл Торн. Сейчас даже её голос звучал напряжённее обычного.
Сихоко и Тиюри кивнули.
Прости, Шоко-тян, остальное расскажу потом.
Угу, и ты меня прости, что не вовремя спросила
Извинившись, Сихоко постаралась сосредоточиться.
Шестёрка аватаров приближалась к оплавленным развалинам. Впереди возвышались обезображенные останки внешней стены. Сихоко содрогнулась, в очередной раз прочувствовав мощь лазера, но на Королев, судя по всему, это не произвело особого впечатления. Они спокойно вошли внутрь через один из проломов в стене. Сихоко и Лайм Белл проникли в Будокан следом, настороженно осматриваясь.
Обойдя столбы из арматуры, торчавшие из земли словно надгробия, Сихоко увидела арену, на которой ещё недавно проходила Конференция Семи Королей и застыла как вкопанная.
Картина после бомбардировкииначе и не опишешь. Внутренняя часть разрушенного здания превратилась в огромный кратер. Металлический пол арены, имевшей около 6070 метров в диаметре, полностью расплавился; даже в поверхности уровня, считавшейся почти неуязвимой, зияла изрядная воронка. Вокруг высились горы обломковвидимо, остатки рухнувшей крыши и трибуниз которых тянулись струйки дыма. Похоже, огонь внутри куч ещё не погас.
Что-то я не вижу маркеров смерти подала голос Фиолетовая Королева.
Сихоко опомнилась и покрутила головой. Действительно, маркеров не было.
Кстати, а что происходит с маркерами, если их завалить всяким мусором? уточнила Красная Королева.
Если у аватара хватает места воскреснуть, то ничего, ответила Чёрная. Если завалило полностью, маркер перемещается на вершину горы мусора.
Хм-м значит, если навалить сверху ещё обломков, маркеры сами выскочат?..
Я бы согласилась попробовать, если бы Найт и Гранде погибли, но они, судя по всему, уцелели. Только вот где они?..
Ш-ш, вдруг вмешалась Блад Леопард, игравшая роль транспорта Красной Королевы.
Треугольные уши качнулись из стороны в сторону, будто пытаясь уловить тихий звук.
Я слышу голос прошептала Леопард.
Четвероногий аватар медленно пошёл вперёд. Четыре остальных аватара нервно следили за ним. Наконец Леопард остановилась на южном склоне кратера перед высокой кучей обломков.
Все дружно закрыли рты и навострили уши. И действительно, где-то внизу
Э-эй, вытащите меня!
Найт?..
Чёрная и Фиолетовая Королевы молча переглянулись, смерили груду взглядами, затем подняли свои клинки и посох. Неужели они сметут кучу спецприёмами?испугалась Сихоко, но к счастью, до этого не дошло.
Ха-а!
Клинки на руках Черноснежки замелькали с неподвластной глазу скоростью, шинкуя металлические плиты и балки. Фиолетовая Королева тем временем махала посохом словно лопатой, расшвыривая обломки в стороны.
Они работали на удивление слаженно, высокая куча уменьшалась на глазах. И когда уже почти показался пол
Всё, хорош, снова прозвучал тот голос, но заметно громче.
Черноснежка и Фиолетовая Королева отступили, и оставшаяся куча мусора будто взорвалась изнутри. Под ней обнаружилась огромная яма, из которой вылезли Синий Король Блу Найт и Зелёный Король Грин Гранде.
Уф-ф, простите. Заставили поработать, поблагодарил их Блу Найт, потягиваясь.
Его доспех был сильно исцарапан, висящий за спиной плащ изорван в клочья. Грин Гранде пострадал заметно меньше, однако его покрывали следы копоти, а огромный щит в руке сильно оплавился.
Я не удивлена, что вы живы Но зачем было закапываться в землю? спросила Пёрпл Торн.
Ну-у Найт смущённо почесал рогатый шлем. Сначала-то Гр-сан прикрыл меня щитом от лазера. Но потом вокруг началась адская печка, сверху посыпались крыши и стены, и я подумал, что нам каюк. Тогда Гр-сан вдруг двойным возвратом пробил дыру в земле, и я на автомате прыгнул следом.
Сихоко знала, что Артефакт Зелёного Короля Грин Гранде, крестообразный щит под названием Конфликт, обладал уникальной особенностью: Двойной контратакой. Она возвращала весь поглощённый урон в двойном размере, объединяя в себе защиту и атаку. Гранде решил потратить энергию не на месть незримому стрелку, а на создание укрытия от огня и обломков.
И вот выжить-то мы выжили, но нас сверху совсем завалило. Я пытался разобрать завалы, но сидел чёрт-те как и не мог толком напрячься. Даже не мог дотянуться до рукояти, чтобы достать меч В общем, вы очень кстати.
Получается, что лазерный удар отразил и яму выкопал дядька Гранде, завалы разобрали Лотос и Торн а ты совершенно бесполезен, безжалостно заключила Скарлет Рейн.
Синий Король развёл руками, разочарованный её мнением о себе:
Да ладно, я мог бы в три секунды выбраться, если бы включил Инкарнацию, только не хотел, чтобы Энеми сбежались. Я просто знал, что кто-нибудь разберётся со стрелком и вернётся за нами Ну, кто из вас прихлопнул гада?
Он пока жив.
А?
Прямо сейчас с ним сражаются Рейкер и Кроу, ответила Черноснежка и посмотрела на восток.
Останки стен перегораживали обзор, но где-то среди высоток Куданситы два легионера в этот самый момент сражались против стрелка.
Э-э, погоди значит, если их завалят, в нас опять могут пальнуть тем лазером? встревожился Синий Король, но Чёрная Королева отчеканила:
Нет, они обязательно победят. Поэтому наша задачавоссоединиться с остальными участниками конференции и убраться отсюда до того, как Айвори Тауэр провернёт что-нибудь ещё.
Логично согласился Блу Найт. Он явно хотел сказать что-то ещё, но тут
Босс! раздался зычный мужской голос.
Командир! вторил ему глубокий женский.
Оба послышались со стороны кратера. Все быстро повернулись и увидели, что от стены к ним приближаются несколько дуэльных аватаров.
Айрон Паунд и Сантан Шейфер из Зелёного Легиона, Астра Вайн из Фиолетового и Лимон Пьеретт из Жёлтогодаже сейчас она не бежала, а катилась на шаре.
За ними следом торопились четыре шоконетки. Каждая из них выполнила приказ Сихоко и нашла по бёрст линкеру, а затем привела сюда. Пятая, видимо, продолжала поиски.
О-о как ты их назвала, шоконетки? Надо же, какие молодцы, тихо обронила Фиолетовая Королева, скользнула к Сихоко и прошептала:С тобой в Негабью хорошо обращаются? Если чем-то недовольна, можешь
Эй, ты! Не смей под шумок переманивать нашу надежду! крикнула Черноснежка, отшив её вместо оцепеневшей Сихоко.
Связаться с нами в любое время, всё-таки договорила Фиолетовая Королева, прежде чем вернуться туда, где стояла раньше.
Когда подбежал Айрон Паунд, к нему обратился не Зелёный Король, а Синий:
Ну и куда вы все разбежались? Конечно, лазер был тот ещё, но уж казалось бы, офицеры Семи вернее, Шести Великих Легионов должны быть
Сихоко невольно восхитилась наглостью Блу Найта, который отчитывал Зелёных легионеров в присутствии стоящего совсем рядом Грин Гранде. Однако Паунд лишь замотал головой:
Н-нет, мы не разбежались, мы
Там Энеми, командир! воскликнула старший офицер Фиолетовой Королевы Астра Вайн, сжимая в руке свернутый кнут. Как мы и думали, лазер был Инкарнационной техникой не ниже второго уровня. Инкарнация привлекла внимание толпы Энеми, которые приближаются к нам с юга. Мы уже победили Энеми Малого Класса, которые бежали во главе, но сюда идут Дикие и Звериные!
К на-ам приближа-аются!.. немного нервно подтянула Пьеретт.
Сихоко вслушалась и действительно смогла разобрать далёкую тяжелую поступь.
Гнёзда Энеми часто располагались на открытых пространствах неограниченного нейтрального поляв парках, на школьных стадионах и так далее. Например, Сихоко, Юме и Сатоми познакомились с Кул-тян на территории средней школы Сакурами. Южный парк Мару к северу отсюда, а также восточные и внешние императорские сады к юго-востоку наверняка кишели разнообразными Энеми, которые уже мчались сюда на запах Инкарнации.
Энеми, говорите?.. протянула Блэк Лотос. Может быть, это часть задумки Айвори Тауэра, вернее, Блэк Вайса?..
Скарлет Рейн недовольно цокнула языком и ответила:
Думаешь, бесконечное истребление? Да, пенопластовый такое любит и значит, он вместе с Цербером уже удрал
NP, хладнокровно отозвался алый леопард под Красной Королевой. Нам хватит сил пробиться через Звериных Энеми.
С этим было трудно поспорить.
Сама Сихоко только недавно получила пятый уровень и ни за что бы не смогла победить в одиночку даже Дикого Энеми, не говоря уже о Зверином. Однако сейчас в их отряде собрались пять Королей со своими офицерами. А уж о Синем Короле Блу Найте и вовсе ходила легенда, что он в одиночку победил Легендарного Энеми.
Ничего страшного, Вайн. С остальным разберемся мы, сказала Фиолетовая Королева, подойдя к Астре Вайн и обнадёживающе похлопав её по спине. Мы найдём Дуалов Леони и команду Альфа Негабью, затем пробьёмся через кольцо Энеми и выйдем через ближайший портал. Вы все молодцы.
Нет я тоже ничего не смогла пробормотала Астра Вайн сдавленным от избытка чувств голосом.
Её слова заглушили новые голоса, донёсшиеся с востока:
Король! Вы выжили!..
Простите за опоздание!
Из дыры в стене появились Кобальт Блейд и Манган Блейд. Следом показалась и пятая шоконеткавидимо, она настигла их на полпути.
Отлично, теперь все в сборе. Осталось дождаться Кроу и Рейкер, сказала Черноснежка и снова посмотрела на восток.
Именно в этот момент от боковой стороны одного из зданий разошлось кольцо фиолетового света. По стене пробежала цепочка небольших взрывов. После небольшой паузы ещё две порции вспышек сверкнули у земли и на соседнем здании.
Это Бесконечный Массив Аргон, прошептала Леопард.
Аргон Четырёхглазой?! воскликнул Айрон Паунд.
Внимание всех аватаров, включая подбежавших Кобальт и Манган, сосредоточилось на далёком здании. И похоже именно этого он и ждал.
Из тени под обугленным участком стены на южном, самом пострадавшем склоне кратера, беззвучно выплыл дуэльный аватар.
Невысокий, в серой броне и маске, похожей на волчью пасть. Сихоко видела его впервые, но знала его имя. Вольфрам Цербер Гений дуэлей, который появился в Ускоренном Мире только месяц назад, но несмотря на первый уровень одержал победу во множестве поединков в зоне Накано 2.
Затем прозвучал голос, который она уже слышала во вчерашней битве, и который почему-то казался ей похожим на голос школьного учителя:
Цербер номер один, активация.
На лице опустившего голову серого аватара вспыхнула тёмно-красная линия.
Маска с лязгом открылась. Позади забрала, зазубренного зигзагом в виде челюстей, виднелся крепкий визор, толщиной сантиметра три. За ним не было глаз, лишь вихрился тёмно-красный свет, показавшийся Сихоко смутно знакомым.
Берегитесь!
Она не помнила, кто это прокричал.
Из четырёх выступов на спине Цербера вырвалось чёрное, словно чистая тьма, пламя. Маленький аватар мигом исчез с глаз Сихоко. В отличие от бёрст линкеров ближнего боя она не училась засекать вражеские движения, поэтому даже не поняла, куда он подевался.
Только когда слева раздался оглушительный лязг, Сихоко повернула голову.
Она увидела, как Манган Блейд держится за рукоять висящей на левом бедре катаны, готовясь выхватить оружие.
Кобальт Блейд стояла почти в той же стойке, но её рука замерла рядом с рукоятью. У её аватара не было головы.
По краям тонкой женственной шеи шла рваная линия обрыва. Хвост из алых спецэффектов уходил влево метров на десять, к правой руке Цербера, сжимавшей украшенную декоративными рогами голову Кобальт Блейд.
Кажется, даже система Брейн Бёрста не сразу поняла, что произошло. Лишь через две секунды тело и голова Кобальт Блейд вспыхнули ярко-синим пламенем и рассыпались на осколки. На месте тела появился маркер смерти.
Цербер выпрямился, и последние всполохи синего пламени всё ещё плясали в его когтистых пальцах.
Ах ты-ы-ы-ы-ы!
Манган Блейд, на чьих глазах враг только что оторвал голову сестре, взревела так громко, что содрогнулись все обломки, завалившие арену.
Клинок со звоном вылетел из ножен, она занесла его над собой двумя руками и оттолкнулась от пола, бросившись в атаку. Цербер повернул голову бездушным, механическим движением, и тоже оттолкнулся от пола, не включая движки.
На сей раз Сихоко всё-таки смогла рассмотреть происходящее. Манган Блейд опустила меч так быстро, что лезвие размылось, превратившись в голубой всполох. Однако Цербер не просто успел отреагировать, но и сделал это настолько точным движением, что оно выглядело неторопливым.
Его левая рука вытянулась и перехватила клинок, нацеленный в голову. Сихоко подумала, что катана сейчас отрубит ему палец и рассечёт шлем, но
Воздух в кратере содрогнулся от глухого лязга. Катана Манган Блейд застыла в воздухе, легко остановленная левой рукой Цербера. Арену огласил протяжный скрежети всем показалось, что это был звук лезвия, упрямо пытающегося отрубить Церберу палец.
Увы. Вновь прозвучал скорбный лязг, и половинка клинка рассыпалась на осколки.
Что?! успела изумлённо воскликнуть девушка-самурай перед тем, как Цербер ударил её в бок ногой.
Ярко-синяя броня рассыпалась так же легко, как и клинок. Тело Манган стремительно улетело по дуге, врезалось в дальнюю кучу обломков и обмякло.
Даже Сихоко, мало сражавшаяся на неограниченном поле, поняла, что хотя Манган и избежала смерти, здоровья у неё практически не осталось. Цербер пригнулся, не сводя с неё глаз. Двигатели на спине зарычалион готовился добить её.
Но смертоносный рывок так и не случился.
Неожиданно раздался оглушительный грохот, и в воздух прямо перед Цербером поднялись клубы пыли. Но это был не выстрел и не взрыв. Что-то то есть кто-то круто спикировал с неба, вытормозившись у самой земли.