Когда северный ветер сдул мутное облако, непроизвольно Сихоко вытаращила глаза.
Перед серым металлическим аватаром стоял, опершись коленом об землю, ещё один металлический аватарсеребристый, с двумя парами крыльев за спиной.
Хару прошептала Тиюри так тихо, что услышала только она сама и Сихоко.
Глава 5
Едва увидев спецэффект смерти Кобальт Блейд, Харуюки бросился от здания, расположенного севернее районной администрации Тиёды, прямо к руинам Будокана. Между вылетом и приземлением не прошло и десяти секунд.
Тем не менее, за это время Манган Блейд тоже потерпела сокрушительное поражение и теперь лежала при смерти. Харуюки отчаянно боролся с пылающей в груди яростью, а также с нетерпением, волнением, сомнениями и другими чувствами, грозящими захлестнуть его.
Цербер обратился он к металлическому аватару. Ты слышишь меня, Цербер?
Ответа не было.
Ему бросилось в глаза, что открытой оказалась маска на шлеме противника, а не та, что располагалась на правом наплечнике. Значит, сейчас аватаром управляла первая личностьтот самый мальчик, с которым Харуюки сражался и в их первой битве, и в большинстве последующих. Однако позади визора виднелись лишь бездушные клубы, светящиеся тёмно-красным.
Харуюки знал, что это за свет.
Это была чистая негативная Инкарнация, которую многочисленные ISS комплекты отправляли телу в Токио Мидтаун Тауэр.
Хотя Черноснежка с помощью Элементов уже уничтожила тело, оно успело переслать накопленную энергию на базу Общества. Энергия нашла вместилище в похищенном у Нико Усиливающем Снаряжении, превратив его в Броню Бедствия 2. Сначала Броня 2 напоминала огромного монстра, похожего на Энеми Звериного Класса, но Лайм Белл разобрала его при помощи Зова Цитрона. Все части Снаряжения вернулись хозяйке, за исключением ракетных двигателей, потому что Цербер пропал с поля вместе с ними.
Двигатели «Непобедимого» изменили облик, но никуда не делисьдаже сейчас они торчали за спиной Цербера четырьмя выступами. Инкарнационная энергия Брони Бедствия 2 всё ещё скрывалась внутри них. Другими словами они, как в своё время THE DISASTER, играли роль вместилища первой Брони за тем исключением, что тёмной энергии в них скопилось намного больше.
Вторая Броня завладела душой Цербера так же, как первая завладела разумом Черри Рука, Пятого Хром Дизастера. Достаточно было вспомнить, с каким машинным бездушием аватар расправился с сёстрами Блейд, чтобы не испытывать на эту тему никаких сомненийтакое поведение разительно отличалось от того Цербера, которого знал Харуюки, и который никогда не забывал об уважении к противнику. Он был настоящим бёрст линкером.
Но даже понимая, что происходит, Харуюки не удержался и попробовал ещё раз:
Пожалуйста, Цербер, отзовись!
Красный свет по ту сторону визора на миг стал ярче.
Церб
Правый кулак выстрелил вперед на чудовищной скорости, толкая перед собой воздух. Непонятно, как Харуюки удалось скрестить перед собой руки. Возможно, его чувства до сих пор работали быстрее обычного из-за недавней битвы с Аргон Арей. Возможно, он уже научился ощущать малейшие сдвиги центра тяжести Цербера.
Увы, попытка заблокировать удар мало что изменила.
Едва вольфрамовый кулак коснулся тела Сильвер Кроу, металлические нарукавники и сокрытые под ними оптопроводящие кристаллы разлетелись вдребезги. Харуюки ощутил чудовищный импульс, будто он только что пропустил атаку огромного Энеми. Не только упереться ногами в землюон не успел даже расправить крылья. Его отшвырнуло к южному краю арены, где он врезался в груду обломков. Шкала здоровья в верхнем левом углу мигом потеряла половину запаса и окрасилась в жёлтый.
Тело Харуюки пострадало от сильнейшего сотрясения, а разумот осознания того, что Цербер никак не отреагировал на его голос. Он застыл, лёжа с раскинутыми руками и широко раскрытыми глазами. Цербер размеренным шагом направился к нему.
Беги, Кроу, услышав слабый голос, он перевёл взгляд и увидел метрах в трёх от себя аватара Манган Блейд.
Блестящий японский доспех почти полностью разбился, торчащая из обломков арматура насквозь пронзила её живот. Будь у неё катана, она могла бы разрубить арматуру и освободиться, но Харуюки ещё в полёте увидел, как Цербер голой рукой сломал клинок.
Боль должна была терзать Манган с такой силой, словно она получила все эти раны в реальности, и Харуюки не мог её бросить.
Когда он попытался подняться, то краем глаза увидел, что Цербер нагнулся и расправил движки. Если прыжок без разгона сумел лишить Сильвер Кроу половины здоровья, налёт он точно не переживет. Он должен был как-то увернуться, снять тело Манган с арматуры и сбежать в небеса
Беги, идиот сквозь стиснутые от мук зубы прошептала Манган Блейд, но Харуюки не послушался и попытался подползти к ней.
Внезапно Цербера смело в сторонуточно так же, как он сам отбросил Манган.
Грохот и ударная волна голубого оттенка тряхнули тело Харуюки с небольшой задержкой.
Там, где только что стоял Цербер, теперь застыл в стойке, предназначенной для толчка плечом, похожий на рыцаря аватар в тяжёлой броне чистого сапфирового цвета.
Синий Король хрипло выдохнул Харуюки.
Блу Найт по прозвищу Покоритель на миг обратил к нему мужественную маску. Увидев кивок Харуюки, он вновь повернулся вперёд и выхватил двуручный меч, свисавший с левого бока.
Вольфрам Цербер пролетел больше двадцати метров и упал возле останков стены, но поднялся как ни в чём не бывало. Вольфрамовый доспех нисколько не пострадал. Визор мерно испускал тёмно-красный свет.
Какое-то время синий рыцарь и серый волк молча смотрели друг на друга оценивающими взглядами. Информационное давление каждого из них нарастало, в воздухе среди руин заплясали искры.
Встать можешь, Кроу? вдруг раздался над ухом до боли знакомый голос.
Превращенное в руку лезвие помогло ему оторваться от земли. Кое-как выпрямившись, Харуюки положил руку на ладонь, придерживавшую его за правый бок.
Семпай прошептал он.
Ты сделал всё, что мог. Остальноенаша работа, нежно, но твёрдо сказала Черноснежка и передала обмякшее тело Харуюки высунувшейся из-за спины Лайм Белл.
Нико зажгла ладонь Оверреем и словно масло срезала терзающую Манган Блейд арматуру, затем уложила израненную воительницу на спину Пард.
Опять тебя на подвиги потянуло проворчала Тиюри.
Прости, коротко ответил ей Харуюки и снова посмотрел на Черноснежку. Семпай, Цербер
Знаю. Мы попробуем как-нибудь отделить его от движков. Учти, Кроу, тебе тоже рано отдыхать. Защищай Белл.
Д-да! Харуюки кивнул и шёпотом добавил:Кстати, Айвори Тауэр нет, Блэк Вайс всё ещё прячется где-то в тени. Не забывай о нём.
Ага. Как только покажется, я прикончу его на месте, шёпотом ответила Черноснежка, посмотрев в центр кратера.
Казалось, именно её взгляд нарушил хрупкое затишье.
Блу Найт и Вольфрам Цербер одновременно оттолкнулись от пола.
Скорость восприятия Харуюки уже вернулась к обычному уровню, он не смог уследить за стремительным рывком Синего Короля. Массивное сапфировое тело мигом исчезло с глаз, оставив тусклый голубоватый след. В следующую секунду вновь раздался оглушительный грохот.
Синий Король преодолел отделявшие его от противника десять метров и замер с наполовину опущенным мечом.
Цербер остановил массивное лезвие скрещенными рукамиподобно тому, как Харуюки пытался защититься от его удара. Однако серая броня, в отличие от нарукавников Сильвер Кроу, даже не треснула. Цербер успешно защитился от сверхскоростного рывка и рубящего удара Синего Короля.
Не могу поверить, что он остановил этот меч пробормотала Фиолетовая Королева, неизвестно когда оказавшаяся слева от Черноснежки.
В руках Синий Король держал ИмпульсАльфу Звёздных Артефактов. Это был один из сильнейших мечей Ускоренного Мира, наравне с Бесконечностью Трилид Тетраоксида и клинками Графит ЭджаЛюксом и Умброй.
Каким бы крепким ни был вольфрамовый доспех Цербера, даже он не должен был с такой лёгкостью остановить мощный удар Короля, держащего в руках Артефакт. Здесь не обошлось без невероятно мощной негативной Инкарнации, которая задирала характеристики аватара до заоблачных значений подобно тому, как она в своё время усиливала Хром Дизастера.
Когда враг защитился от удара Синего Короля, тот не остановился, а напряг руки и надавил всем телом, надеясь преодолеть преграду. Из точки соприкосновения клинка и скрещённых рук сыпались оранжевые искры, а ноги Цербера мало-помалу погружались в обломки.
Будучи чистокровным аватаром ближнего боя, Цербер не мог ничего метнуть в Синего Короля или вырваться из клинча каким-нибудь хитрым способом. Он мог спастись, только отодвинув меч обратно, но Синий Король, конечно же, был сильнее.
Он великолепен, да?словно раздался за спиной чей-то голос.
Харуюки кивнул, не сводя глаз со схватки века.
Да Синий Король и правда
Нет-нет, не он. Другой.
В этом ровном, спокойном голосе слышались едва уловимые нотки возбуждения.
Если он сражается с Найтом на равных, то наш план сработал даже лучше, чем я ожидал. А поскольку мне уже жаль называть его порядковым номером давай впредь говорить о нём, как о Вольфрам Дизастере. Что скажешь?
Только тогда Харуюки понял, что голос принадлежал не товарищам по Легиону и не другим участникам конференции.
Где ты?! воскликнул он, крутя головой.
Тиюри, помогавшая ему стоять на ногах, чуть не подпрыгнула на месте:
Ч-что с тобой?!
Я только что слышал Блэк Вайса
Чего?.. Я ничего не слышала.
А?.. поразился Харуюки, но стоявшие рядом Черноснежка и Нико тоже следили за битвой как ни в чём не бывало.
Они тоже не слышали странный голос, но Харуюки не могло померещиться. Зловещее имя Вольфрам Дизастер глубоко въелось в его уши.
Цербер прошептал Харуюки, сжимая правый кулак.
До сих пор Харуюки называл нынешнюю форму Цербера Бронёй 2, поскольку считал источником угрозы только Усиливающее Снаряжение. Он верил, что если отделить от тела двигатели, полные негативной Инкарнации, Цербер снова станет прежним.
Называть его Вольфрам Дизастеромвсё равно что признавать необратимость изменений, и этого Харуюки допустить не мог.
Черноснежка приказала ему защищать Лайм Белл, чтобы она сорвала с противника двигатели, как только появится возможность применить Зов Цитрона. А появиться она должна была уже очень скоро.
Тело Цербера вздрогнуло, словно он уже не мог держаться под натиском Синего Короля. Меч до сих пор не прошел дальше скрещённых над головой рук, но колени Цербера постепенно сгибались. Скоро они не выдержат, и аватар окажется пригвождён к земле. Остальное сделает Лайм Белл.
Харуюки долго ждал этого шанса и не собирался позволить Блэк Вайсу встать у них на пути. Уделяя битве в центре кратера только треть внимания, он всю остальную часть вложил в бдительность и ждал решающего момента.
Лезвие Импульса скрежетнуло по вольфрамовой броне. Новый сноп искр подсветил маски бойцов.
Противостояние завершилось в следующую секунду.
Грохот, похожий на оглушительный пушечный залп, прошёл прямо сквозь тело Харуюки.
В воздух взлетели осколки брони. Лучи яркого солнца коснулись их, и они сверкнули синим.
Что?! изумлённо воскликнула Тиюри.
Харуюки шумно вдохнул. В его голове повторно проигрывалась невероятная сцена, только что развернувшаяся перед его глазами.
Когда Цербер, не выдержав давления, упёрся коленями в землю, его двигатели на миг вспыхнули чёрным пламенем. Этого хватило, чтобы Импульс подбросило в воздух, а Цербер смог нанести удар головой в беззащитно открытую грудь Синего Короля.
Во времена дуэлей в Накано 2 именно бодание помогло Вольфрам Церберу раздробить наплечник Фрост Хорна и позже сбить Харуюки сразу после взлёта. Таран головой с самого первого уровня был сильнейшим ударом Цербера, а теперь, когда он получил силу двигателей вернее, силу Брони 2, этот приём стал ещё более грозным оружием, способным нанести урон даже Синему Королю.
Блу Найт с пробитым нагрудником отлетел на десять с лишним метров, но гордость не позволила ему упасть. При приземлении он вонзил меч в землю, чтобы помочь себе устоять. Удар Цербера не достиг внутреннего тела аватара, но Синий Король однозначно лишился немалой части здоровья.
Ох опять он слишком жалеет противника, проворчала Фиолетовая Королева.
Черноснежке пришлось пояснить её слова своим подопечным:
Найт ни при каких условиях не использует спецприёмы до того, как это сделает противник. Инкарнации это тоже касается. Он всегда был таким.
Он, конечно, молодец, но у нас нет времени на учтивость, ответила Нико. Через пару-тройку минут здесь появится вторая волна Энеми.
Зелёный Король шагнул вперёд:
Нам пора объединить силы.
Ну, раз уж такое дело, раздался ответ.
Этот голос принадлежал не Фиолетовой Королеве, не Чёрной или Красной, не Зелёному Королю и даже не Блэк Вайсу.
Раздался хлопок, перед Королями и Королевами появились клубы жёлтого дыма, а из них как ни в чём не бывало возник Жёлтый Король Йеллоу Радио.
Ч-что за! Где ты пропадал всё это время?! строго спросила Фиолетовая Королева.
Ну, простите. Я попал под обвал и лежал под грудой обломков, хладнокровно ответил Радио, вращая трость левой рукой.
По-од гру-удой удручённо протянула Лимон Пьеретт, стоявшая на западном склоне кратера вместе с Паундом и остальными.
Воссоединившись, пятерка Королей кивнула друг другу и уверенно шагнула вперёд. Из-под их ног внезапно поднялись клубы пыли, и аватары устремились к противнику так быстро, что это казалось телепортацией. Вместе с Синим Королём они окружили его правильным шестиугольником.
Оказавшись в окружении, Цербер медленно обвёл Королей взглядом тёмно-красного визора. Его обступили шесть девяточников, сильнейшие на данный момент бёрст линкеры Ускоренного Мира, но Цербер даже не дрогнул.
Да, слившись с Бронёй 2, он стал невероятно силён. Поединок на равных с Синим Королёмпускай тот и не использовал спецприёмыуже безо всякого преувеличения невероятное достижение.
Но никакая сила не помогла бы ему отразить натиск всех шести Королей и уж тем более победить их. Блэк Вайс не мог не понимать этого.
Значит, тюремщик задумал что-то ещё. Возможно, он ждёт, пока шесть Королей отвлекутся на Цербера, чтобы напасть на кого-то другого? Из-за обвала Будокана бывшая арена оказалась просто завалена обломками, и он мог прятаться в любой из многочисленных теней.
Если Харуюки не померещился тот шёпот, прямо сейчас Блэк Вайс скрывается Тенеходом где-то среди руин и ждёт своего часа.
Харуюки оторвал взгляд от Королей с Цербером и посмотрел по сторонам.
Левой рукой он опирался на плечо Лайм Белл. Здесь же, рядом, застыла Шоколад Папетта, превратившая шоконеток обратно в энергию для спецприёмов. Справа от ХаруюкиБлад Леопард с израненной Манган Блейд и Астра Вайн. Вдалеке, у западного края кратера, стояли Айрон Паунд, Сантан Шейфер и Лимон Пьеретт.
Скорее всего, Вайс надеялся зажать кого-то из них плитами и похитить, как в своё время похитил Нико возле Токио Мидтаун Тауэра. Затем он попытается отговорить Королей от атаки на Белый Легион, используя пойманного аватара как заложника. Ничего хуже Харуюки себе представить не мог.
Но как только Блэк Вайс покинет тень, он немедленно подставит себя под удар. Если поймать этот момент и подсветить тёмное место, его вышвырнет наружу, прямо как его ученика Шедоу Клоукера. Следующие несколько секунд он будет совершенно беззащитен.
Харуюки очень хотелось увидеть, как будет развиваться битва Черноснежки и Королей против Цербера, но он продолжал внимательно смотреть под ноги офицеров.
Внезапно он почувствовал, что в кратере воцарилась полная тишина. Почти ощутимый физически боевой дух Королей и Цербера отправил на задний план даже поступь приближающихся с юга Энеми.
Они не ждали повода.
Короли не подавали друг другу сигналов, они даже не обменялись взглядами. Тем не менее все они в одну и ту же секунду подняли клинки, щиты, трости и посохи и начали плавно сходиться, уменьшая шестиугольник.
Бежать Церберу было некуда, разве что вверх, но наверняка Короли так или иначе предусмотрели и такой вариант. Шесть мощнейших орудий поднялись, готовясь обрушиться на пойманного волка.
Но Цербер и не стал убегать.
Он вжался в землю и звонко стукнул одним кулаком о другой. Челюсти маски схлопнулись, оставив между собой лишь тонкую красную полоску. Он включил Физическую Неуязвимость и в дополнение к ней окутал себя плотной чёрной аурой.