А черт его знает.
Тогда я сначала у него спрошу.
Глава 30
Ха. Давай еще по одной.
Я за, еще бы неплохо закусить
И то верно. Эй, там, дневальный. На кухню сбегай, возьми погорячее чего.
Так что, Апулей, по два золотых все, что есть возьмешь?
Возьму, если все. Но еще тара нужна будет.
Будет! Давай тридцать золотых.
А вот.
Ты что заранее знал и в кошельке отложил?
Я в этом деле не первый год. О, пришел старшина. Родной. Сейчас я согреюсь. А то и самогон уже не помогает.
Два золотых.
А вот.
Максимально быстро я надел на себя все, что принес старшина. Постепенно стало теплее
Ты, Апулей, посиди тут один, мы сейчас все принесем.
Ладно, только бутылку оставь.
Ха. Жди.
Они ушли. Можно подлечиться.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
ВОССТАНОВЛЕНИЕ
ИСЦЕЛЕНИЕ
ОМОЛОЖЕНИЕ
Я сразу согрелся и ломота в конечностях прошла, даже протрезвел слегка, хотя это уже обидно. Что такое я купил? Впрочем, недорого купил, а смотреть лучше не буду, еще решат мужики, что я проверяю и пересчитываю. И, кроме того, любопытнона что это я буду смотреть? А возможно, что это еще и интересно будет. Почему у них так холодно в домах?
Дров что ли не могут достать? Хотя, если хрень лезет, то может быть, им и не до того. Из карманов я вынул кошельки с разными суммами золотых монет, которые подготовил заранее, чтобы не светить незнакомцам сумку дракона и убрал все обратно в нее. Похоже, что деньги мне здесь больше не понадобятся. Осталось забрать покупку и можно уходить. Хотя, компания хорошая и неплохо бы еще узнать, что такое здесь творится?
Ты как тут, Апулей, не все еще выпил?
Нет, но еще не вечер.
Ха. Вот, это все твое, проверять будешь?
На столе передо мной поставили сундучок средних размеров. Надо полагатьэто то, что я купил.
Зачем?
Нравишься ты мне, давай выпьем.
Без проблем. А тот вестовой, что за горячим ушел, не замерз по дороге?
Это да, давно уж должен быть. Старшина!
Да здесь я, чего еще?
Вестовой на кухню ушел и пропал. Сходи-ка.
Стоп, капитан, это было. Один уже пошел и не вернулся. Пошли втроем. Может, это та самая хрень шалит?
Думаешь?
Нет. Это опыт. Это не от головы, а от
Ха, хороший ты был бы лейтенант. Пошли втроем.
И мы пошли, ветер на улице резко стих и видимость сразу улучшилась. Слишком резко.
Капитан, я бы тревогу объявил.
Опыт?
Ветер слишком быстро стих. На магию похоже.
Старшина горн.
Через три секунды раздались резкие и громкие звуки горна. Со стен в ответ прозвучали такие же. Происходящее нравилось мне все меньше. Если это атака, то атакуют империю Тьмы, то есть те, кто атакуют, по сутимои естественные союзники. Но я только что пил с хорошим мужиком. Что делать? Вдруг это эльфы Северного Синего леса?
И сбежать нельзянужно выяснить, что происходит. Пока я думал, из домиков вокруг выбегали солдаты, обмундированные чуть хуже, чем вещи у меня и у капитана. С оружием в руках они бежали на стены. Туда же устремились и мы. Суеты и паники не было и следа. Все выполняли команды молча и вскоре весь гарнизон был на стенах. Я держался ближе к капитану.
Капитан, где дневальный или где тот, кто его убил?
Дерьмо. Старшина возьми двоих найди вестового или тело.
Я стоял рядом с капитаном и оба мы с тревогой смотрели вокруг. Я впервые смог в подробностях рассмотреть крепость и все вокруг, карта всей Империи Тьмы, сделанная мной с помощью зрения богини в первый день пребывания моего на Терре, была точной, но личное присутствие давало более полное представление.
К тому же того леса вокруг крепости, который отображен у меня на карте, сейчас уже не было. Даже пеньки были не видны, хотя они, скорее всего, были заметены снегом. Стены крепости образовывали правильный квадрат, внутри был донжон и несколько строений, в основном деревянных. Вокруг была белая пустыня.
Старшина, наконец-то. Докладывай!
Слушаюсь. Он на кого-то напоролся у самой кухни. Кто-то его пырнул и он полз в сторону дома мага лекаря. Не успел.
Хреново, следы еще были?
Нет. У ворот все в порядке, Сыч там стоит и ничего не слышал.
Апулей, что думаешь?
Нож или чем его убили?
Нож в ране.
Чей?
Не понял? Убийцы, конечно.
Старшина, вестовой был убит случайно, значитон напоролся на того, кто не мог объяснить своего там присутствия. Убийство совершено впопыхах без предварительного плана. Выводнож может вывести нас на убийцу. Возможно, есть предатель. И он, успокоившись, захочет забрать нож, чтобы его потом не опознали. Нужно или пытаться выяснить, чей это нож, или рядом с телом сделать засаду и поймать убийцу, когда он будет вынимать нож.
Мудро. Старшина, ты и двое, что были с тобой, поймайте ублюдка. Выполнять! Апулей, что, по-твоему, будет дальше?
Возможно, что пауза. Старшина, есть еще одна просьба. Нужно спросить у Сыча, кто ему самогон на посту дал, Если мои подозрения верны, то предатель должен был убить пьяного Сыча и открыть ворота. В этом случае враг за стеной ждет, когда их откроют.
Не дождется.
Я бы открыл. Если они уверены, что смогут ворваться в крепость неожиданно, то их может быть у ворот немного и грамотная засада даст нам преимущество. Если открыть только калитку, то много врагов сразу не прорвутся.
Так, мысль дельная. Старшина, ты пока Сыча расспроси по-свойски. Обещаю его за пьянку на посту не наказывать, пусть скажет, кто его опоить хотел. Я пока подумаю.
Старшина с двумя солдатами пошел в обратном направлении, что-то бормоча под нос. Я смотрел на заснеженное поле вокруг крепости пытаясь угадать, кто и как будет совершать нападение. Капитан, судя по всему, был занят тем же.
Капитан, поймали гада. Это Влад оказался. Сыч мне его сдал, а когда я его самого расспрашивать сталбросился на меня. А бугай он здоровенный. Если бы не мои ребята, он бы и меня распотрошил. Сволочь. Ведь пять лет к ряду в одном отряде с нами. Все поровну делили и плохое и хорошее. Мразь. Но он уже труп. Ребята, меня спасая, Влада сгоряча приголубили.
Влад? А ведь обычный нормальный солдат был. Что же случилось? И когда он предателем стал? Ты за ним последнее время что-нибудь замечал?
Теперь, задним умом, кажется, что с месяц последний он молчуном стал, редко пил со всеми и не помню, чтобы смеялся или . Да вообще держался в тени и на глаза не попадался. Я потом мужиков поспрашиваю, может кто-нибудь и вспомнит что-то.
Да, это потом все. Сейчас нужно решать, как дальше быть. Слушай, Апулей, а ведь враг уже знает, что у нас тревога и вряд ли полезет в открытую калитку.
Это зависит от многих причин. Возможно, там, в сугробах спрятаны простые зомби тупые или наоборот настолько сильные воины, что все равно полезут в ловушку, надеясь на свое превосходство. Многое зависит и от того, насколько глубоко в снег они закопались, вдруг там ничего не слышно было.
Я бы рискнул, открыл калитку, в нее они только по одному входить будут, можно грамотно лучников поставить и даже баррикады у ворот на скорую руку собрать. Если они не полезут, то тогда и будем дальше думать. И вот еще мысль. У Влада мог быть сигнальный амулет или что-то магическое, чем он мог призвать врага, после того, как открыл бы калитку или ворота.
Знаешь, Апулей, пожалуй, это мне у тебя лучше будет в лейтенантах походить. Старшина, пошли всех хозяйственных пусть тащат к воротам столы, доски, стулья и сделают преграду, за которой мы солдат поставим, а сам тело обыщи получше. Эй, Герасим, подойди поближе. Ты своих лучших лучников на стенах спрячь, мы калитку откроем и туда враг попытается ворваться. Они у тебя грамотные, пусть стреляют по готовности. Апулей, ты как?
Я к ним с тыла зайду.
Это же невозможно.
Нет, просто дорого. Свитком уйду в Белгород прямо отсюда и сразу свитком обратно, это где-то в сотне метров южнее ворот.
О как, а ты хитер. А отбиться сможешь?
Будет плохо свитком и уйду. Ты своих предупреди, чтобы они меня в ежа не превратили.
Были бы у меня свитки, я бы с тобой хороших ребят послал. Сам не могу. Устав не велит.
Я бы отказался. Одиночкой привык отбиваться. А твои мне больше мешали бы, да и прикрывать их пришлось бы.
Выживешь, я тебе все компенсирую, ты хоть оружие возьми, не голыми же руками ты их рвать будешь?
Это как получится. Но я в Белгороде успею заскочить в свою комнату в трактире и даже перекусить там успею, пока вы тут готовитесь. Только время нужно согласовать.
Уважаю. Трофиму привет передавай. Ровно полчаса и я открою калитку.
Время пошло, я заодно и сундучок заберу.
Спустившись со стены и зайдя в кабинет капитана, я забрал сундук в сумку дракона и телепортом вернулся в свою комнату в Белгороде. В зале трактира уже было полно посетителей, но мне стол Трофим выделил.
Трофим, я в Ледоград выбрался свитком, тебе большой привет от капитана Дуболома. Он там с отрядом оборону держит. Я ему обещал через двадцать минут помочь в одном деле. Ты меня не покормишь наскоро?
Так ты через весь мир только ради моего ужина пришел?
Не только, но это было важное дополнение.
Спасибо, уважил. Если так быстро, то я только осетрину запеченную подать успею, уж не обессудь.
Я уже весь истомился в предвкушении.
Трофим принес целое блюдо с осетром, от одного запаха я вынужден был глотать слюну чаще, чем дышать. Поглядывая на часы, я быстро поел. Этого осетра нужно было смаковать в компании гурманов, я же съел все, что успел за ограниченное время.
Спасибо, Трофим, если у тебя каждое следующее блюдо будет лучше предыдущего, то я разорюсь на свитках, но не смогу от этого удовольствия отказаться. До встречи, меня там ждут.
Удачи тебе и привет капитану.
Я вернулся в свою комнату, надел кирасу и остальной боевой комплект под зимнюю одежду, купленную у старшины. Пять минут у меня еще было и я попрыгал и сделал несколько движений, чтобы привыкнуть хоть чуть-чуть к новой одежде.
И вот я на том же самом месте. Расход маны на телепортацию туда и обратно был одинаковым, это было важно проверить, в телепорт я не шагнул, а прыгнул вперед и вниз, чтобы сразу занять наименее заметную и уязвимую позицию. Все было тихо, и в том же положении что и до ужина.
Лежу, жду. Ворота были мне видны хорошо, и когда туда открылась калитка, я это увидел сразу. Прямо возле ворот моментально вздыбился снег, белые фигуры выскочили из него и бросились на штурм. Одновременно такие же белые капюшоны появились со всех сторон крепости. Некоторые из них были метрах в двадцати от меня, но даже с такого близкого расстояния я не смог разобрать кто это.
Первое впечатление, что это люди укрытые плащами. Рост у них был много выше среднего, но издали без надежных ориентиров я точно определить его не мог. Ближайшие атакующие были ко мне спиной, Я их не видел и это плохо, но не очень и они меня не видели, и это уже очень хорошо.
Я был в тылу врага и мог ударить в спину. Но прежде я решил найти штаб врагов и их командира. Тот дураком, похоже, не был и не спешил себя показывать. Пришлось вставать и бежать за врагом. Бежать по глубокому снегу не просто, но и неизвестный враг был в тех же условиях. Так что последнего из них я догнал за пять минут и снес ему голову. Как оказалось, это был скелет сотого уровня.
Глава 31
Туман над Лондоном сегодня был довольно плотным, но это жителей туманного Альбиона никогда особенно не удивляло. В Сити возле входа в банк RBS остановился черный ролс ройс и сразу к нему подошёл молодой человек. Он открыл дверцу и из машины вышел пожилой джентльмен. Он слегка поежился и вопросительно посмотрел вокруг.
Милорд. Доброе утро, мистер Уилсон вас просил минуту подождать. Прямо в фойе банка он встретил миссис Дженкинс, это его старая знакомая.
Доброе утро, Чарльз. Эта старая перечница будет болтать не меньше часа, а мы опаздываем.
Сделайте что-нибудь. Время дорого.
Уверяю вас, милорд, мистер Уилсон справится. У него есть опыт, я этому был свидетелем и не раз. Да вот и он сам, уже выходит. Рад был видеть вас
Да, да, хорошо, всего доброго. Мы опаздываем, а это очень важная встреча. Мэтью, вот и ты. Наконец-то.
Молодой человек скромно отошел в сторону, а два джентльмена пожали друг другу руки.
Эндрю, ты пунктуален, как всегда. Доброе утро. Мы успеваем? Спасибо Чарльз, вы свободны.
Молодой человек молча кивнул и отошел еще на несколько шагов. Лорд Челмсфорд ответил, уже садясь обратно в машину:
Да, надеюсь. Хотя в такой туман на дорогах бывает всякое. Мы едем?
Не волнуйся так, Эндрю. Тебе вредно.
Через минуту машина уже тронулась, а в салоне ролс ройса на время стало тихо.
Да, должен признаться, волнуюсь. Много я в своей жизни повидал, но решать судьбы мира мне еще не приходилось.
Не преувеличивай. Мы только обсудим возможные варианты развития событий. До чего мы там договоримся и договоримся ли вообще, это вопрос сложный. Я бы на положительный вариант денег не поставил. Да и сама постановка вопроса сомнительна. Судьбы мира? Мы обсудим игру «Терра» и все. В худшем случае цивилизованный мир может просто от нее отгородиться и мы будем развиваться независимо от России и от Терры.
Мэтью, ты же сам в своем знаменитом интервью высказывался иначе. Ты узнал нечто новое?
С нашей вчерашней встречи? Нет, конечно, нет. Это я пытаюсь тебя немного успокоить. Не так все страшно, как кажется нашим американским друзьям. Кстати о них, ты выяснил, кто такой этот Твен и почему участвует в совещании на таком уровне?
Да. ЦРУ. Номинально он там серьезных должностей никогда не занимал и выше заместителя не поднимался, но это своего рода серый кардинал. Влияние и авторитетогромные. К тому же в управлении из этой семьи служили человек десять в различные времена и все добились заметных результатов.
Не люблю я их, согласен, что это важный инструмент. Безопасность и все в этом роде. Но это просто инструмент, как молоток, и он не должен влиять на процесс принятия решений. Премьер будет?
Тереза? Нет. Это не ее уровень. Как же медленно мы едем. Опоздаем точно, а я это ненавижу.
Туман. Не рисковать же жизнью. Кроме того, время еще есть. Мы еще и раньше остальных приедем. В такую погоду опоздают многие и это нормально. Мда. Если будут люди от ЦРУ, то и от наших из МИ-6 кого-то тоже пригласили?
Да. Надежный парень, не помню, как его зовут. Он больше для безопасности в плане прослушивания и как консультант в этой сфере. Я рад, что ты будешь спикером, уж очень много там соберется горячих голов, которые стремятся наломать дров.
Интересы Британии я всегда и везде готов отстаивать, но в данной ситуации я против радикальных решений. Мы это с тобой уже не раз обсуждали.
Да, но это мы вдвоем, а там все сложнее будет. Черт. Почему остановились? Опять пробка.
Ты в порядке? Почему тебя в такую погоду удивляют пробки в Лондоне? Как дела у Маргарет?
Спасибо, ей лучше. Внуки к ней вчера в больницу приходили, она всегда им рада и ей от этого лучше становится. Врач вполне уверенно мне обещал, что до конца месяца она уже будет дома.
Рад. Привет и пожелания ей от меня передай. Если не это, то что тогда тебя так волнует?
Не терплю опозданий, но и сама ситуация меня тревожит. Я уже со многими на эту тему побеседовал на этой неделе и знаю общее настроение. Довольно радикальное.
Мы же вместе изучали историю в Гарварде, Эндрю, когда в отношении России в англоязычном мире было другое настроение? Что изменилось в промежутке между правлением Елизаветы Первой и Елизаветы Второй? Вот, мы уже едем, не так долго и стояли. Здесь уже недалеко и мы минут за двадцать доберемся. Успеем точно, можно на эту тему не волноваться.
Этой фразой ты признаешь, что нужно беспокоиться о другом.
Да, присутствие ЦРУ мне не нравится, это предвестник того, что ситуация вышла из под контроля и уже предприняты необратимые действия. Обсуждение может быть сложным.
Собеседники замолчали и некоторое время обдумывали предстоящие события. Машина свернула с набережной Темзы и вскоре заехала во внутренний двор особняка.
Собрание, которое и было целью этой поездки проходило в библиотеке дворца и все собравшиеся разместились за огромным овальной формы столом. Только одна женщина, остальные мужчины. Все одеты в строгие костюмы черного или очень темного цвета. В ожидании хозяина дворца все расселись произвольно и это привело к тому, что образовались группы по интересам. В каждой такой группе в непринужденной атмосфере шел разговор на отдельную тему, в результате одновременно за столом говорили несколько человек и в библиотеке стоял гул голосов. Не очень громкий и монотонный.